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˜ OFICINA ESPANOLA DE PATENTES Y MARCAS

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˜ ESPANA

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TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA

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kN´umero de solicitud europea: 94927726.3 kFecha de presentaci´on : 27.09.94 kN´umero de publicaci´on de la solicitud: 0 720 499 kFecha de publicaci´on de la solicitud: 10.07.96

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54 T´ıtulo: Bal´ on deportivo y procedimiento de fabricaci´ on del mismo.

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73 Titular/es: Umbro Europe Limited

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72 Inventor/es: Mills, Christopher y

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74 Agente: Carpintero L´ opez, Francisco

30 Prioridad: 29.09.93 GB 9320034

P.O. Box 33, Dallimore Road, Roundthorn Industrial Estate, Wythenshawe, Manchester M23 9GJ, GB

45 Fecha de la publicaci´ on de la menci´on BOPI:

16.11.98

45 Fecha de la publicaci´ on del folleto de patente:

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16.11.98

Aviso:

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Sonntag, Jean-Marie

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En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicaci´on en el Bolet´ın europeo de patentes, de la menci´on de concesi´on de la patente europea, cualquier persona podr´a oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposici´on deber´a formularse por escrito y estar motivada; s´olo se considerar´a como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposici´ on (art◦ 99.1 del Convenio sobre concesi´on de Patentes Europeas). Venta de fasc´ ıculos: Oficina Espa˜ nola de Patentes y Marcas. C/Panam´ a, 1 – 28036 Madrid

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DESCRIPCION Esta invenci´on se refiere a un bal´ on deportivo que dispone de un n´ ucleo inflado o inflable y de una cubierta externa que encierra al n´ ucleo. Los balones deportivos utilizados m´as habitualmente en la actualidad, est´ an comprendidos en dos categor´ıas principales: los que tienen una cubierta externa formada por componentes cosidos a mano, por ejemplo de material sint´etico tal como tela o un material no tejido recubierto de poliuretano por transferencia, y aquellos en los que la cubierta no se ha fabricado mediante una operaci´ on de cosido a mano sino mediante la aplicaci´on de una estructura laminada moldeada conseguida, en general, con medios mec´ anicos. Adem´as, la t´ecnica cl´asica de fabricaci´ on de balones consiste en utilizar una bolsa interna, nor´ malmente de caucho. Esta se recubre, a continuaci´on, con un componente de tela de filamento o fibra natural o sint´etica, siendo estos, por ejemplo, arrollados progresivamente sobre la bolsa. Para asegurar la integridad de la capa de filamento, se combina con una composici´ on, generalmente vulcanizable, lo m´as frecuente es que sea con una base de caucho sint´etico. La cubierta exterior final se aplica a continuaci´ on sobre esta composici´ on. Normalmente resulta deseable proporcionar marcas decorativas y/o informativas sobre la cubierta externa, tal como el logotipo del proveedor. Normalmente, las impresiones decorativas para estos dos tipos de balones citados en lo que antecede (cosidos-a-mano y no-cosidos-a-mano), se aplican sobre los paneles (cortados previamente y preparados para ser ensamblados o laminados por encolado, en el plano), mediante serigraf´ıa, estampaci´on, o m´ as raramente por transferencia t´ermica. Las impresiones se aplican a la cara externa de la cubierta con el fin de que queden visibles directamente sobre el bal´on acabado. Las t´ecnicas que se acaban de mencionar son bien conocidas en la t´ecnica, y por lo tanto no necesitan ser descritas con mayor detalle. Cualquiera que sea la categor´ıa a la que pertenezcan los balones, cosidos-a-mano o no-cosidos-a-mano, no siempre proporcionan una satisfacci´ on plena a los fabricantes de art´ıculos deportivos de marca. Estas personas se ven afectadas por la duraci´ on de las impresiones decorativas (un logotipo que act´ ua como imagen de marca de una compa˜ n´ıa, o una impresi´ on de un nombre de marca o del nombre de un producto, o de pictogramas). Estos se ven afectados por la duraci´ on de la cubierta exterior, y por la regularidad de la esfericidad del bal´ on cuando es nuevo, y por su estabilidad con el uso y con el paso del tiempo. Para ilustrar los problemas no resueltos que existen en este momento para los fabricantes de art´ıculos para deportes de interiores y de exteriores, basta con mencionar los siguientes: Las impresiones decorativas que aparecen sobre los balones se aplican a la parte externa de la cubierta exterior, y las t´ecnicas de aplicaci´on conocidas que se han mencionado anteriormente, no permiten la aplicaci´on de pel´ıculas suficientemente espesas para asegurar una vida m´as larga de 20 o´ 25 horas de uso. Esto no es mucho, te2

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niendo en cuneta que un bal´ on de competici´on, en el f´ utbol por ejemplo, tiene una duraci´ on de m´ as de 200 horas. La resistencia al desgaste y a la abrasi´ on son por tanto insuficientes. Adem´ as, los ´acidos grasos o los plastificantes utilizados en la preparaci´ on de las mezclas de pigmentos, y otras capas delgadas sobre la superficie tal como la humedad procedente de la atm´ osfera o el polvo, limitan y hacen que sea irregular la adhesi´on de la pel´ıcula impresa decorativa. Estos factores reducen definitivamente su vida. Este fen´ omeno puede ser observado claramente en un bal´ on de f´ utbol, por ejemplo, que haya sido utilizado durante quince horas m´ as o menos; las impresiones decorativas son visibles o invisibles de un panel a otro. Otro problema muy bien conocido consiste en la resistencia particularmente pobre de las marcas decorativas exteriores de los balones utilizados en los deportes de interiores. Debido a la fricci´on provocada por el contacto de los balones con las superficies encontradas en los campos cubiertos para m´ ultiples deportes, la pel´ıcula de tinta de impresi´ on tiende a reblandecerse debido al calor generado, a esparcirse sobre las superficies blancas sin marcar del bal´ on, y a ser transferida a los suelos de las salas, produciendo trazas que son dif´ıciles de limpiar. Esto hace que el mantenimiento de las salas resulte dificultoso. Las cubiertas tradicionales tienen una vida limitada en relaci´on con su resistencia a los ara˜ nazos, golpes, cortes o micro-perforaci´on, y a la abrasi´ on, en particular por parte del suelo abrasivo. Estos problemas perjudican sustancialmente el aspecto del bal´ on, su hermeticidad al agua sobre suelo mojado, y finalmente la longitud de su vida. Los materiales utilizados tradicionalmente como cubiertas exteriores (tela recubierta de PVC o de poliuretano o de diversas mezclas de caucho), comprenden todas, sin excepci´on, un soporte de recubrimiento, generalmente con una base de tela sint´etica o mezclada o natural, o alternativamente una base no tejida. La extensi´ on de la urdimbre/trama de este material, es decir, el equilibrio de su extensi´ on, est´ a completamente fuera de proporciones, debido a la tracci´ on ejercida sobre la trama durante el proceso de recubrimiento. Este equilibrio no puede ser controlado o neutralizado por las telas de refuerzo aplicadas posteriormente por encolado y previstas para estabilizar la forma y la circunferencia de los balones cosidos a mano. El documento US 2874964 proporciona una t´ecnica para moldear balones que poseen c´elulas transparentes con hojuelas decorativas por debajo de la superficie externa de los mismos. Sin embargo, la t´ecnica se base en la introducci´on de plastisol, en forma l´ıquida, en el molde junto con las hojuelas de vinilo. El plastisol y las hojuelas se disponen sobre la parte del molde haci´endolo girar en una diversidad de direcciones. Una vez que la superficie externa del molde ha sido recubierta, se aplica calor para disponer el bal´ on en su posici´on. De acuerdo con la invenci´ on, se proporciona un procedimiento de fabricaci´ on de un bal´ on deportivo que posee un n´ ucleo inflable, que comprende las etapas de:

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a) proporcionar una capa de cubierta transparente que posee un lado interior y uno exterior; b) aplicar impresiones decorativas a dicho lado interior de la capa de cubierta transparente; c) laminar las capas sub-adyacentes con el citado lado interior;

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d) cortar el material con un punz´ on para formar los paneles; e) unir o ensamblar los paneles entre s´ı, y 15

f) aplicar la cubierta ensamblada a dicho n´ ucleo inflable con el citado lado de dicha capa de cubierta transparente hacia el exterior. 20

De este modo, se consigue que una cara de la capa de cubierta transparente y la superficie externa de la cubierta externa, proporcionen as´ı las impresiones visibles requeridas de manera perenne, de los balones deportivos. Por lo tanto, en un bal´ on deportivo de acuerdo con la invenci´on, cualesquiera impresiones decorativas requeridas, por ejemplo el nombre, el logotipo o la marca del fabricante, u otras impresiones, se encuentran visibles f´ acilmente a trav´es de la capa de cubierta transparente, pero est´ an protegidas del desgaste y del desgarro durante su uso por estar situadas de manera adyacente a la cara interna de la capa de cubierta transparente. Adem´as, la cubierta del n´ ucleo exterior subyacente es tambi´en visible f´acilmente a trav´es de la capa de cubierta transparente, y puede estar hecha, por lo tanto, con cualquiera de los dise˜ nos o de las construcciones tradicionales que se desee, o en efecto, con otros dise˜ nos y construcciones seg´ un se precise. La cubierta de n´ ucleo externo puede estar hecha, por lo tanto, con paneles cosidos-a-mano, o de otra forma (sin-cosera-mano). Las impresiones pueden ser aplicadas de manera adyacente a la cara interna de la capa de cubierta de cualquier manera adecuada, y estar as´ı protegidas de cualquier da˜ no al estar localizadas de forma adyacente a la superficie externa de la cubierta del n´ ucleo. Un bal´ on deportivo de acuerdo con la invenci´on, subsana adem´ as los inconvenientes asociados a la fabricaci´on de los balones deportivos actualmente existentes, citados en lo que antecede, y permite que se puedan practicar los deportes y juegos con estos balones, tanto en interiores como en exteriores, bajo condiciones que satisfagan tanto a los usuarios como a las firmas fabricantes de art´ıculos deportivos de marca. Estos balones pueden mantener sus impresiones decorativas durante su vida u ´ til, es decir, hasta que las otras partes del bal´ on ya no se consideren utilizables por m´as tiempo, y representan por lo tanto un perfeccionamiento distinto sobre los balones deportivos actualmente disponibles. Con preferencia, las impresiones se proporcionan sobre la cara interna de la capa de cubierta transparente, con el fin de que se extiendan de

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forma adyacente a la superficie externa de la cubierta exterior del n´ ucleo de los balones deportivos. La capa de cubierta transparente, puede estar hecha con un pol´ımero termopl´astico que se caracterice por su transparencia y por la ausencia de soporte de recubrimiento, y que tenga unas propiedades f´ısicas y mec´anicas extremadamente buenas. Debido a su transparencia, se pueden aplicar impresiones decorativas al lado que se enfrenta hacia el interior, previsto para ser laminado con las capas sub-adyacentes, tales como espumas diversas y/o soportes de cualquier tipo. Las impresiones decorativas son visibles en consecuencia, debido a la transparencia, sobre la superficie del bal´ on, y est´an protegidas completamente contra cualquier agente externo o desgaste o degradaci´ on prematura. Para conocimiento del solicitante, el uso de una cubierta exterior transparente, sin un soporte de recubrimiento y que posea impresiones decorativas que se enfrenten hacia el interior, no ha sido propuesto hasta ahora para balones deportivos. La presencia de una capa exterior de material transparente (con preferencia en forma de pel´ıcula sin un soporte de recubrimiento), confiere a las impresiones decorativas internas y al recubrimiento, y por tanto al propio bal´ on, propiedades totalmente ventajosas y una calidad sorprendente en cuanto a la resistencia al desgaste. En los balones tradicionales, la cubierta se pigmenta, normalmente en blanco, y por lo tanto no es transparente, y las impresiones decorativas se aplican a la parte exterior y a la superficie. Por el contrario, la cubierta de una bal´on deportivo de acuerdo con la invenci´on es transparente, sin soporte de recubrimiento, y posee unas buenas propiedades f´ısicas y mec´anicas. Ello permite que las impresiones decorativas se apliquen al lado de la pel´ıcula de recubrimiento que se enfrenta hacia el interior, la cual ha de ser laminada con las capas sub-adyacentes que pueden ser de construcci´ on convencional. Las impresiones marcadas son visibles sobre el bal´on acabado a trav´es de la capa transparente. Puesto que no existe soporte de recubrimiento para la cubierta exterior, la esfericidad puede ser controlada perfectamente mediante la aplicaci´ on de telas de refuerzo laminadas sobre la cara de la cubierta exterior transparente, con las impresiones decorativas, en el caso de los balones cosidos a mano. La invenci´on es aplicable a todas las clases de balones, y puede ser utilizada en los modelos cosidos-a-mano o en los no-cosidos-a-mano, excepto en el caso de que en los no-cosidos-a-mano, la esfericidad est´e controlada por el arrollamiento de un filamento seg´ un se ha descrito en lo que antecede. En el caso de un bal´ on de f´ utbol no-cosido-amano, la estructura de n´ ucleo interno consiste en una bolsa de caucho natural o sint´etico, o de caucho de butilo por ejemplo, con un arrollamiento de filamento sujeto a una composici´on a base de caucho sint´etico (por ejemplo, caucho de estireno butadieno SBR). Para esta envoltura, la capa de cubierta exterior se fija mediante pegado de la superficie completa sobre la capa de caucho. De3

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pendiendo del dise˜ no, estas capas se sujetar´ an a una capa intermedia, es decir, sub-adyacente, de un material de espuma o no tejido, por ejemplo. Esto se hace para conseguir que la estructura sea flexible y facilite las operaciones de biselado o recorte de los bordes para el pegado o uni´on de los paneles, y para obtener un buen aspecto. En el caso de un bal´ on de f´ utbol cosido-amano, la estructura de n´ ucleo interno consiste en una bolsa, de l´ atex natural vulcanizado, por ejemplo. Los paneles cosidos-a-mano comprenden, por el lado que se enfrenta hacia el interior, un complejo de tela que puede tener varios componentes tejidos y no tejidos. Dependiendo del dise˜ no, la cubierta exterior transparente ser´a pegada directamente sobre el complejo de tela o unida a la capa subyacente adicional, de espuma por ejemplo, antes de ser laminada en un complejo de tela. En el caso de un bal´ on de rugby o de balonmano, se puede hacer referencia a lo que antecede, dado que la construcci´ on b´ asica de los tipos cosidos-a-mano, es similar. Con preferencia, la cubierta exterior transparente est´a formada por una pel´ıcula transparente sin soporte de recubrimiento y con unas propiedades f´ısicas y mec´anicas extremadamente buenas, la cual proporciona unos resultados muy ventajosos. Un ejemplo preferido de pel´ıcula transparente para su uso como cubierta exterior sin ning´ un soporte de recubrimiento, que ha demostrado ser apropiada a las necesidades de la invenci´ on, se deriva de la qu´ımica de los poliuretanos del tipo de ´eter arom´ atico y contiene agentes absorbentes de UV. A t´ıtulo de ejemplo, una pel´ıcula de poliuretano transparente que ha dado excelentes resultados, tiene un espesor de 500 micras y alcanza una dureza Shore de 85 puntos en la escala A. Debido a su composici´on y a sus propiedades f´ısicas seg´ un lo que antecede, se obtienen las ventajas siguientes en un bal´ on deportivo: resistencia al deterioro hidrol´ıtico, de los criptogramas, al amarilleo debido a la radiaci´ on de UV, y al envejecimiento acelerado; resistencia al desgaste, golpeo, micro-perforaci´on y corte; buena memoria el´ astica, por tanto una buena aceleraci´on del bal´ on cuando se le golpea limpiamente, sin incremento de la dureza con las bajas temperaturas, con lo que el bal´ on permanece flexible al toque y agradable para el usuario durante el invierno; las impresiones decorativas pueden ser aplicadas por el lado que se enfrenta hacia el interior, debido a la transparencia de la pel´ıcula de cubierta exterior, con lo que las mismas duran tanto como el propio bal´ on; mejor conformaci´ on esf´erica cuando est´a nuevo, y mejor estabilidad de forma con el uso y con el paso del tiempo, y por consiguiente, una trayectoria m´as fiable y sin vibraciones cuando el bal´ on se desplaza por el aire a alta velocidad, y un comportamiento regular, l´ ogico y fiable en las fases t´ecnicas o cr´ıticas del juego. Se comprender´ a que se pueden utilizar pel´ıculas transparentes de diferentes tipos o de diferentes composiciones, y que se puede reducir el espesor para rebajar los costes del producto acabado, 4

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pero en detrimento de las propiedades mencionadas en lo que antecede. Por ejemplo, se puede utilizar una pel´ıcula de poliuretano del tipo ester, como cubierta exterior, aunque la resistencia a los microorganismos, la estabilidad a la degradaci´ on hidrol´ıtica y la flexibilidad a las bajas temperaturas sea menos buena. La vida del producto acabado se vera, por lo tanto, reducida. El procedimiento para la fabricaci´ on de un bal´ on con una cubierta exterior transparente, dotada de impresiones decorativas sobre el lado que se enfrenta hacia el interior, es ligeramente diferente del correspondiente a la fabricaci´ on de los balones disponibles normalmente en el mercado. En la fabricaci´ on de los existentes, la impresi´on decorativa se realiza en el pre-corte (por ejemplo, de configuraci´ on hexagonal o pentagonal), en plano, mediante serigraf´ıa, estampaci´on, o m´ as raramente por transferencia t´ermica. Esto se hace justamente antes de la etapa de corte manual en el caso de un bal´ on cosido-a-mano, y justamente antes de las operaciones de pegado de la superficie completa sobre la estructura de los balones no-cosidos-a-mano. El marcado o impresi´ on se lleva a cabo con tintas basadas en resinas de poliuretano, PVC, o material acr´ılico, dependiendo del tipo de superficie a ser marca, o m´ as raramente por medio de etiquetas a base de pel´ıcula, por ejemplo de poliuretano o de papel con silicona, las cuales pueden ser transferidas por la acci´on del calor y la presi´ on utilizando dispositivos electro-neum´aticos relativamente simples. En el caso de los ejemplos preferidos de balones deportivos de acuerdo con la invenci´on (con una cubierta transparente sin ning´ un soporte de recubrimiento), que poseen impresiones decorativas sobre el lado que se enfrenta hacia el interior, la operaci´ on de marcado se lleva a cabo en una etapa diferente de la construcci´on de los balones. Esto se lleva a cabo solamente sobre la cubierta exterior, sobre una superficie grande, en plano, con el contorno del punz´ on de corte (de modo que sea capaz de centrar el punz´ on en relaci´on con los motivos decorativos cuando se cortan los paneles). Esto se hace con anterioridad a la laminaci´on con las capas sub-adyacentes, tales como la espuma o el complejo de tela. Estas capas que se enfrentan hacia el interior del bal´ on, se laminan o montan sobre la cara que posee las impresiones decorativas, en el caso de un bal´on cosido-a-mano. En el caso de un bal´ on del tipo no-cosido-a-mano, la pel´ıcula transparente utilizada como cubierta exterior se lamina con una capa sub-adyacente, o no (dependiendo del dise˜ no), tras las operaciones de marcado decorativo; a continuaci´on se corta con un punz´ on en forma de paneles y se pega la superficie total sobre el n´ ucleo cubierto con composici´on vulcanizable. En el caso de los balones no-cosidos-a-mano, tambi´en es necesario imprimir los contornos de los punzones al mismo tiempo que se permite que la decoraci´on sea centrada en el panel. La invenci´on se ilustrar´a, sin que sea limitada en modo alguno, mediante la descripci´ on y los ejemplos que siguen, con referencia a los dibujos anexos, en los que: la Figura 1 representa una pieza de pel´ıcula de cubierta transparente para la formaci´ on de una

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cubierta externa transparente de un bal´ on deportivo de acuerdo con la invenci´ on, que tiene impresiones decorativas aplicadas en plano y a una superficie grande, y al mismo tiempo muestra los contornos de los punzones hexagonales, los cuales facilitan el posicionamiento de la herramienta de corte y el centrado de la decoraci´ on sobre los paneles subyacentes del n´ ucleo del bal´ on; la Figura 2 representa, en secci´on transversal, una pieza de pel´ıcula de cubierta transparente para balones, que tiene impresiones decorativas aplicadas por serigraf´ıa, por ejemplo, y sobre el lado que se enfrenta al interior del bal´on; la Figura 3 representa, en secci´on transversal, la estructura celular externa de un bal´ on deportivo de acuerdo con la invenci´on y en forma de bal´ on de f´ utbol, de rugby o de balonmano, incorporando impresiones decorativas orientadas hacia el interior del bal´ on y combinadas con la cubierta exterior transparente sin soporte de recubrimiento, y la Figura 4 es una vista, similar a la Figura 3, de una realizaci´ on adicional de bal´ on deportivo de acuerdo con la invenci´on. En los ejemplos que siguen, la pel´ıcula de cubierta transparente utilizada fue pel´ıcula de poliuretano fabricada mediante moldeo por soplado con una reducida tolerancia de fabricaci´on, con una base de ´eter arom´atico, que contiene absorbentes de UV, y que tiene un espesor medio de 500. Densidad del pol´ımero de base: 1,14 aproxim. Dureza Shore A: 85 Punto de fusi´ on (banco Koffler): 145-155 ◦ C Tolerancia de espesor m´axima: = 10 % La Figura 1 representa una pieza de cubierta transparente, preparada de acuerdo con el tama˜ no de superficie que se desea marcar en una operaci´ on simple, y que se ha designado en general mediante la referencia 1. Las marcas 3 decorativas, y los contornos 2 de la herramienta de corte, por ejemplo hexagonales seg´ un se muestra en la Figura 1, se imprimen simult´aneamente sobre la totalidad de la superficie de la pieza de cu´ bierta. Este es un medio preferido de aplicaci´ on de impresiones a la interfaz entre la cara interna de la cubierta transparente y la cara externa de la cubierta (12, 13) sobre el n´ ucleo (11) del bal´ on deportivo. La Figura 2 representa, en secci´on transversal, una pieza de pel´ıcula o de cubierta transparente para balones, designada mediante la referencia general 3. El lado inverso de la pel´ıcula 1 transparente est´a vuelto hacia adentro y se encuentra dispuesto para recibir las capas sub-adyacentes. Este lado inverso lleva las impresiones 2 decorativas, aplicadas mediante serigraf´ıa, por ejemplo. Estas marcas aparecer´an a trav´es de la cubierta transparente y ser´ an visibles a trav´es del lado 4 externo, el cual formar´ a el exterior del bal´on acabado. La Figura 3 representa, en secci´on transversal, la estructura de un bal´ on de f´ utbol, de rugby o de balonmano, designado por la referencia general 10. El dise˜ no de estos balones es del tipo de cosido-a-mano. En su forma conocida, estos balones comprenden un n´ ucleo 11 de bolsa in-

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flable, por ejemplo de l´ atex vulcanizado. Para proporcionar estabilidad dimensional, los paneles cosidos-a-mano comprenden, por el lado interno, una estructura 12 de tela de fibra sint´etica. En el ejemplo elegido, esta estructura 12 consiste en tres capas de tela. Las diferentes capas se encuentran unidas entre s´ı por medio de composiciones adhesivas basadas en dispersiones en medios acuosos. Una cubierta 14 exterior est´a compuesta por una pel´ıcula transparente. En el lado inverso de ´esta, el cual est´a vuelto hacia adentro y en contacto directo con las capas sub-adyacentes, se encuentran las marcas 15 decorativas, aplicadas con anterioridad a la laminaci´ on con espuma de polietileno 13 (de estructura celular cerrada, de enlace cruzado por medio de irradiaci´on gamma), y la estructura 12 de tela de refuerzo. Los mejores resultados se han obtenido utilizando una pel´ıcula sin soporte de recubrimiento, transparente, compuesta por poliuretano termopl´astico del tipo de ´eter arom´atico, con comportamiento elastom´erico, de un espesor de alrededor de 500 micras, con dureza Shore A de 8, fabricada mediante moldeo por soplado y que contiene absorbentes de la luz ultravioleta. Las marcas decorativas de aspecto agradable y de propiedades f´ısicas y qu´ımicas satisfactorias, se obtienen generalmente mediante el uso de tintas de poliuretano de dos componentes, por ejemplo. La Figura 4 representa, en secci´on transversal, la estructura de un bal´ on de f´ utbol o de balonmano, designado por la referencia general 20. El dise˜ no de estos balones es del tipo de no-cosidosa-mano. En su forma conocida, estos balones comprenden una bolsa 27 inflable, de caucho de butilo por ejemplo, cubierta mec´anicamente por un arrollamiento multidireccional de filamento 26, inmerso y por lo tanto estabilizado, en una composici´on 25 vulcanizable. El recubrimiento 21 exterior est´a compuesto por una pel´ıcula transparente. Por el lado de ´este vuelto hacia el interior y que est´ a en contacto con las capas subadyacentes, existen impresiones 22 decorativas y un material 23 no tejido que sirve para proporcionar volumen y facilitar el pegado a la composici´on 25 vulcanizable. El biselado o recortado del borde 24 ayuda a obtener una apariencia agradable de las juntas de los paneles que cubren la superficie completa del bal´ on. Se ha encontrado que los balones, por ejemplo, que tienen una cubierta exterior transparente sin soporte de recubrimiento, con impresiones decorativas que se enfrentan hacia adentro, consiguen una vida del producto diferenciadamente m´as larga con relaci´on a la cubierta superficial y a la permanencia de las impresiones decorativas (las cuales se deben mostrar siempre tan claramente como sea posible en las fotos de prensa o en las im´agenes televisadas, mientras el bal´on pueda encontrarse en uso). Adem´ as, tales balones se comportan de una manera fiable debido a su mejor conformaci´ on esf´erica y a la estabilidad de su forma, incluso despu´es de un uso muy prolongado y en el transcurso de un entrenamiento intensivo en cuanto a lanzamientos. Los balones fabricados de esta manera conservan su apariencia agradable con el tiempo, y sus propiedades de hermeticidad al agua sobre el 5

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campo mojado o la nieve fundida. Los mismos mantienen tambi´en su esfericidad, de la que depende la trayectoria de desplazamiento por el aire a alta velocidad y el comportamiento fiable del bal´ on en las fases altamente t´ecnicas o cr´ıticas del juego. En los ejemplos de la invenci´ on que anteceden, la cubierta externa est´ a formada por una pel´ıcula de poliuretano termopl´ astica con propiedades elastom´ericas, una base de ´eter arom´atico, y un espesor de 500 micras. Esta se produce mediante moldeo por soplado y su dureza en la escala

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Shore A es de 85 puntos. Por supuesto, se pueden obtener resultados comparables con materiales de diferentes tipos y propiedades f´ısicas, producidos mediante otros procedimientos tales como calandrado o recubrimiento por transferencia, y que tengan un espesor diferente (´este se puede reducir hasta alrededor de 200 micras). Los materiales pueden ser modificados seg´ un grados variables de acuerdo a si los balones han de ser utilizados en interior o en exteriores, variando el tipo de bal´ on dise˜ nado y el tipo de campo (hierba, suelo duro, tierra compactada).

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REIVINDICACIONES 1. Un procedimiento de fabricaci´ on de un bal´ on (10) deportivo que tiene un n´ ucleo (11) inflable, que comprende las etapas de: a) proporcionar una capa (14) de cubierta transparente que tiene un lado interior y uno exterior; b) aplicar impresiones (15) decorativas a dicho lado interior de la capa (14) de cubierta transparente; c) laminar las capas (13, 12) sub-adyacentes con respecto a dicho lado interior; d) cortar el material con un punz´ on para formar paneles; e) unir o ensamblar los paneles entre s´ı, y f) aplicar la cubierta ensamblada a dicho n´ ucleo (11) inflable con el citado lado exterior de la citada capa (14) de cubierta transparente m´ as hacia afuera. 2. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicaci´on 1, en el que dichas impresiones (15) decorativas se aplican a la citada capa (14) de cubierta transparente con dicha capa (14) de cubierta transparente a modo de capa plana. 3. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicaci´on 1 o la reivindicaci´on 2, en el que dichas capas (13, 12) sub-adyacentes se laminan sobre la citada capa (14) de cubierta transparente utilizando adhesivos. 4. Un procedimiento de acuerdo con cualquier reivindicaci´on anterior, en el que dichas marcas (15) decorativas se aplican mediante impresi´ on

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por serigraf´ıa. 5. Un procedimiento de acuerdo con cualquier reivindicaci´on anterior, en el que dicha capa (14) de cubierta transparente comprende una pel´ıcula de poliuretano producida mediante moldeo por soplado. 6. Un procedimiento de acuerdo con cualquier reivindicaci´on anterior, en el que dicha capa (14) de cubierta transparente se produce a partir de poliuretano con una base de ´eter arom´atico. 7. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicha capa (14) de cubierta transparente se produce a partir de poliuretano con una base ´ester. 8. Un procedimiento de acuerdo con cualquier reivindicaci´on anterior, en el que dichas marcas (15) decorativas se aplican a la citada capa (14) de cubierta transparente junto con contornos, definiendo los mencionados contornos el l´ımite de los paneles a ser punzonados. 9. Un procedimiento de acuerdo con cualquier reivindicaci´on anterior, en el que dichas capas (13, 12) sub-adyacentes comprenden una o m´ as capas (12) de tela de fibra y una o m´ as capas (13) de espuma laminadas conjuntamente. 10. Un procedimiento de acuerdo con cualquier reivindicaci´ on anterior, en el que dicha capa sub-adyacente siguiente a la citada capa (14) de cubierta transparente, es una capa (13) de espuma de polietileno. 11. Un bal´ on deportivo fabricado de acuerdo con el procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10.

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NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art. 167.2 del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposici´ on Transitoria del RD 2424/1986, de 10 de octubre, relativo a la aplicaci´ on del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a Espa˜ na y solicitadas antes del 7-10-1992, no producir´ an ning´ un efecto en Espa˜ na en la medida en que confieran protecci´ on a productos qu´ımicos y farmac´euticos como tales.

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Esta informaci´ on no prejuzga que la patente est´e o no inclu´ıda en la mencionada reserva.

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