ACADEMIA ME•:x ICANA DE INGENIERIA 'tEVOLUCION DE LA MINERIA MEXICANA HACIA EL. SIGLO XXI

JORGE EZED.UIEL ORDOAEZ CORTES

1 O OE.JETO DE ESTE_ESTUDIO En este estudio se huaca revisar nuestra h.tstorla minera y proyectarla al futuro para intentar encontrar y sealar las oportunidades retos y r iesrjos que se vislumbran para la minería mex ic:ana hacia eJ. siglo XXI El mundo entero parece estar empe'ado en renovarse profundamente en esta última década del siglo XX y se suceden con gran rapidez sev»ias transformaciones en el ámbito econ6mico y pc].:Lticc mundial Impacta el auge de las democracias 4 la dec:adencia del sistema po 1 it ico y econ6mico comunista la global izaci6n de los mercados libres .' de la comercial izacicn de productos elaborados y de materias primas 4 la internacional izacin de las actividades econ6micas y financieras y el auge industr ia:L de los países de la cuenca del pac: íflco Estos cambios profundos que transforman al mundo entero generan actividad y expectativas que impulsan con vigor al mundo de los noventas La t6nica de este tiempo se distingue por la comunicaci6n y competencia globales 4 por el valor supremo de la cal idaci por la preocupaci4n universal por el equilibrio ec:oligica por la dependencia a la eiectr.nic.a las y computadoras por el regional lamo que intenta reemp :tazar al nacional lamo en el mundo y por la vert ig inc'sa ve].oc idad del cambio en la vida pci itica 1 social Econ6mica 9 comercial y moral El cambio trae consigo grandes oportunidades así como grandes retosyr iesgos.. Es una época en que tc'dc:'s ya sean personas empresas instituciones y gobiernos están siendo encauzados a reanal izar'se profundamente para adaptarse y hacerse vibls dentro de este nuevo orden.. Aquel los que tengan éxito podrán tornar contro :i de su prop lo deat Inc y decid ir el rumbo que más les conviene en el largo plazo.. Los conceptos de calidad de vida y de equl 1 ibr io ecológico son cada día ms importantes e inaplazables y se intenta ccnvert ir en realidad el 'mundo ideal" que hasta ahora s6 1: era un su&o 1

Los miner- os mexicanos estamos por celebrar cinco siglos de actividad exitosal seruramente sabremos reconocer y aprovechar les opor't unidades que se están creando paraS continuar con éx i. tc en el nuevo 'ni lenio que comienza con el prximo Sig lo XXI Para nuestra intospeccicn uti lic:emos la máxima de la geolog:.a -'El pasado es la llave del 'futuro"

E..O EF'OCA PREHISF'ANICA Las actividades mineras de las grandes culturas indigenas prehi.spánicas que florecen en suelo mexicano procuran como sus pr inc ipales produc:tcis a los meter iaies de construcc icn a loe materiales para la cerámica a Los ocres y pigmentos para pinturas y al oro y la pLata para la orfebrer ia De todos estos productos indudab lemente ci ms impor tente tanto en valor como en yo lumen • es e:1 de los meter»: ales de construcci6n principalmente cantera tal lada y c.d que se requieren para las imponentes y cc locales ronstrucc iones que son esenciales para ci desarr ol :10 de SUS actividades sociales., religiosas y ceremoniales.. También de gran i.mpor tanc: i a por su yo :1 umen es la expiotacic.n de arcilles para la cerámica y la a:Lfa're' - ia que son actividades primordiales en esta época prehispánica. Para dar" el colorido tan variado como belio en la dec:oreci6n de edificios 9 monumentos 9 ccrmica y tallas de piedra son necesarios ocres y pigmentos que también son minados ex profeso.. Asimismo se explotan otros minerales como el azul y el verde de los ¿xidos de cobre y el rc'c' del mercurio para obtener tintes pare el br i llante colorido de sus at'r activas ornamentaciones personales y cosméticos. Furiciamental a nuestra Li istor ia minera 9 y bien conoc: ida de todos, es la explc'tacin de los metales preciosos para le cirfebreria prehispánica 9 a. le vez artística 9 fina y llamativa.. Esta es la base y el origen de nuestra industria minera mcx icane..

:3) SIGLO XVI Después de la conquista del Imperio Azteca por Hernán Lorts y por un largo peric'dct de mas de 10 aos no se hace ningn descubr imientc' importante de minerales de oro y plata a

pesar de la intensa exp:ioraci6n que fue emprendida por los eSpL3iOl€?S Cortés mismo explor6 en el Distrito de Taxcc sin tener éx te en descubrir cuerpos de mineral exp lotab les ec:ctn6m i caiente A partir de 153 se empiezan a descubrir los distritos mineros de primer rango que aún a nuestros días son productor es pro 1 ificos de oro y plata Taxco Zacatecas Gana.juatç Pachuca c'mbte,, Fresnillo Mazsp 1 Tlaipujchuc. Sul tepec Matehuala. Natividad Charcas y CE'rT- CI San Pedro A finales de]. siglo XVI México ya es el principal productor de plata en el mundo. La miner ia mcx icana se c:c'nvierta' en leyenda viviente ias mejores técnicas europeas de miner ja son traídas a Méx ico por espao les y alemanes que en Europa forman par te del mi smc' imperio. Herramientas de fierro y animales de carga faci 1 itan le expiotac in minera. En superficie los malacates de sangre movidos pc:ir mulas se convierten en importantes instrumentos para la sxplotcc ián y desagüe de las obras mineras. El célebre descubr imiento del proceso de patio por Darte lomé de Mcd inc en la Hac ienda de la Purísima en Pachuca revoluciona el beneficio de minerales para la extraccián de plata, haciéndolo mucho más eficiente y rápido. Aparte de la minería por c'ro y plata s6lo hy pequea minería por mercurio maistral (minerales oxidados de cobre) y sal todos necesarios para el proc:esc' de patio. Hay intentos iniructuc'sc's de explotar fierro para la elaboración de herramienta, pero la minería de la plata es mucho más redituable y las herramientas importadas de Europa están a menor precio y son de mejor- calidad. La lev minera lamentablemente no está a la altura de la gran minería novo-hispánica ya que los cádigos de minería promulgados durante el siglo XVI bái camente sá].o buscan asegurar el cobro del impuesto en forma íntegra para mantener la hegemonía ccnt inent;al del imperio de los Hapsburgo en Europa.

4.0 SIGLO XVII La miner a cobra mayor formalidad y su tecnificac i.6n se inc:remcnta considercb lemente aunque sigue siendo casi exclusivamente por oro y plata ya hay una amplia preocupec in por formalizar el marce jurídico bajo el cual opera esta actividad. A partir del siglo XVII cambia substancialmente la ccc: isdad mexicana hab iéridose ya creado la base social de una nac i6n en las numerosas e importantes ciudades mexicanas.

Además de la minería, el comercio, la agricultura y la ganadería comienzan a ser importantes actividades en ].a Nueva Espaa La regicn que será México comienza a tener una vida y una cultura muy propias y con esto se inicia la deriande de los meter icles para la constr'ucc ícrt que durante el siglo XVII florece por todo el país especialmente en la gran capital de la Nueva Espae Se descubren y comienzan operac iones mineras en :Lct distritos de Mapimi Parral Guedalcazar, Guazapares q Batcpi las, 2imepán Anganquco Cusihuir iachic Santa Bárbara y San Francisco del Oro, entre otras.. Le ley minera evolucione muy lentamente y sigue siendo pr nord ialmente un instrumento de recaudac ion fiscal

5..O SIGLO XVIII Le miner ja pc:'r oro y plata florece, se descubren muchos distritos mineros an en les remotas y hasta entonces inhsp i taer cg iones de las Sie as de Ch ihuahue y Durango y en Sonora. Se dasc:ubren y desarro 1 Lan la Mi nc de la Valenciana los productivos d istr i tos de Catorce Datop i las Asientos y Tepeza.la, Rosario, San Dimas y Tayol ti te El Doctor Ramos y el Distrito Graf itero de Sonora ....

Los mineros se quejan de le anacrnica ley minera y demandan una ley que esté actual izada y que el lente la ac ti viciad las quejas, los razonamientos y las propuestas de so :LLtc iones se hacen oir en los "Comentarios" de Francisco Javier Gamboa de 1761 y en la Representa ic.n" de'.1776 d ir ig ida al Rey de Espaa por Juan Lucas Lazaga, José de le Sorda y Joaquín Ve:Lázquez de 1_e.n ...

Los mineros tienen éxito y logran fina:lmente que se expidan las "Ordenanzas" de 1793 Esta es una verdadera ley mnera hecha espe: í ficamente para el propio país y con aspectos de verdadero apoyo ala actividad sobre todc' en la etapa difícil de La expioreci.n y del inicio de operaciones. Dentro de este ley se instituye una orçjani zac i6n administrativa, de fomento a la minar ja denominada "'fr ibunal General de Minería" con sede en la Ciudad de Méx ico que se apoya en una "Diputec Minera" en cada distr to minero de cierta impc'rtancia El nuevo merco jur íd icc' y las instituciones creadas para dar" apoyo a le minaría en electo favorecen la actividad y ia minar ja, entra en un auge que dura hasta la. Guerra de la Independencia en el siglo XIX Se esteb lace el Real Seminario de Minería en 1792, siendo este la pr imera escuela técnica del nuevo mundo.. E1 ya

muy famoso minero José de la 8orda construye la hermosa iglesia de Banta Fr isca en Tarco otro famoso mi nercu Pedro Romero de Terreros funda la Casa de Empeo de]. Nacional Monte de Piedad y se funda la Escuela para .[ngenieria Mineria. y Metalurgia en Guanajuato Se inicia la ut i 1 i zac lan de la p4lvora negra como explosivo en la explotaci6n minera y por fin se sustituye al hombre por mulas y cabal los en ci prcuceso de patio El aucie minero trae consigo actividad econ4mice y el crecimiento de la pob iSc lan y de las ciudades y se requieren grandes cantidades de materiales de consrucc:i6n para el crecimiento de las ciudades

6.0 SIGLO XIX El siglo XIX comienza con un extraordinar lo auge de producci4n minera que a su vez da. ].ugar a una floreciente actividad ecc.tn6mica y bienestar nacional que qesta las cond ic iones sociales prop ic las para que la Nueva Espaa busque su Independencia. ]:r6nicame)lte, durante la Guerra de la Independenc la la miner La sufre enormemente y salvo por algunas raras excepciones la mayor parte de las minas terminan por cerrarse y la producc lan minera decae marcadamente A par t ir de 1823 el gobierno federal intenta promover la actividad minera tanto con capital mexicano como con capi tal extranjero pero no se t icrie éxito por la inestabilidad po1 itica y econ6mica y la escasez de empresas mineras capacitadas. La producci6n minera no serecupera significativamente sino hasta los afos 700 y SO S con ci Presidente Porfirio Diaz La ac:t ividad minera nuevamente entra en auge a un aig lo de su anterior apocjeo Se general i za el uso de la p6 lvora, se usan bombas de vapor para el desaqOe de minas, se usa el aire comprimido y las máquinas de perforaci6n en La expiotac:i6n minera. se inicia el uso dci cianuro para recuperar el oro y la piata Se descub .... en y ponen en exp lotac lan una multitud de pequeas minas en las sierras de Chihuahua., Durango y Sonora, se operan las minas de Inguarári Sierra Mo jada, Ascenc i6n • Fo zos Wadiey, Cc........al itos, Guanacevi Cuale, las lejanas minas de El Soleo y Caimal 11 en la Baja California y el carb4n de Nuevo L.e6n se construyen las fund ic iones de San Luis F'o tosi y de Aguasc:al lentes y opera un buen nimero de casas de moneda en todo el pa:is Alexander von Humbc' ldt visita a Mx ico y a nuestras minas, report a que hay más de 500 campos mineros y que la capital 5

México es la Ciudad de los Palacios, uno de los cuales es precisamente el Faiac io de Mineria Andrés Manuel del Rio descubre el er i tronio ¿ vanadio en mir ales de Zimapán. Se fundan Las Escuelas Prácticas de Minas de Fresni. 1 lo y de Fachuca se inicia la carrera de minerc: en la Liniversidaci de iuerétaro y se funda la Ccimisi6n Geolágica de México.

.0 SiGLO XX El extraord i nar ic' impulso minero inic iadci con la "Fax Porfiriane" perdura eLn a través de la Revolucián, con sólo una ligera disminuci6n y se prolonga hasta terminada la Segunda Guerra Mundial. An durante los 3 acs revolucionarios de 1910 a 1912 se produce más ciro y más plata que durante los 3 aios de :1986 a 1988. Este extraordinario período de alta produccián minera inic Lado hace ya ms de 100 eos tiene su culminacián en el ac' de 1929, ci mismo a&' del "crack" financiero, En ese ao México produce 43% ms plata (3381T a 2359T) 123Y+ más oro 20..ST a 9.1TO y más plomo (248kT a 17lkT) que en el ao de 1988. De los demás metales y de los minerales nometái iccis si se produce más en 1988 que en 1929. México produce más de 2000 tc'neladas de plata por ac' desde 1903 hasta 1945 - 43 afos (er.1914-16)j de 1946 hasta :1982 (37 a•os) se prociuce menos de 2000 toneladas de plata por ait:: y a pa rt ir de 1983 (7 ec:s) ya nuevamente se han prcduc ido más de 2,000 toneladas de plata por aio . Méx ico nuevamente as el pr imet- productor de plata en el mundo.. De oro se producen ms de 10 toneladas anuales por áC:' aos desde 1897 hasta 1959 por 38 aos mas de 80 T.A. desde 1905 hasta 1942y de 190 hasta la fecha se han produc ido menos de 10 toneladas de oro por aio .. En 1910 se producen 41 toneladas aproximadamente 5 veces la produc:c Lan actual Al igual que en el resto dci mundo en este siglo la produccián de metales básicos crece de cifras casi insignificantes a un nivel importante. Actualmente Mx ico tiene una producc ián suficientemente elevada para estar entre los c inco mayores productores del mundo de 14 substancias minerales de las cuales 8 son metales y 6 son no-metál icos plata plomo zinc: antimonio arsénico, mcl ibdeno • merc:uric y bismuto asi como en la producc Lan de los minerales no--metál icos azufre fluorita, grafito cclest ita, barita y sulfato de sodio. El gob iernc' federal intenta impulsar la producc Lan de

uranio mediante la formac i6n de var ios organismos encargados exclusivamente de la exploracin, expicitacin y beneficio de los minerales rad i.oact :vos para la pr'c'ducc i6n de energ ia nuclear. A pesar de llevar varias dÉcada.s este esfuerzo con una invers i6n anual substancia]. lsmentab ietnte a la fsc:ha no se ha tenido éxlto a esca].a industrial ya que s6lo se han producido pequeas cantidades de concentrado Los mate:alss de construcc i.n gozan de un per jodo de auge en que ].a producci6n de cemento cal yeso arena y grava han crecido a niveles muy elevados. En este punto estamos llegando a la última década del siglo XX y es imperativo prepararnos para las oportunidades, retos y riesgos que enfrentaremc's en la mineria mexicana hacia el siglo XXI.

8.0 SIGLO XXI Hasta el siglo XIX la írnera mexicana se dedica a explotar principalmente yacimientos de plata. A pa.tir del inicio del siglo XX comienza a. ser importante la producc: i.6n de oro y de los metales bsicc:s; hacia mediados de]. siglo XX comienzan a ser muy importantes los minerales no-»metál ic:c:s sobresal iendo la f luor ita El sig lo XX i. trasra toda una serie de oportunidades que se empiezan a vislumbrar con el extraordinario desarrollo de la economia en todo el mundo. México tiene gran oportunidad de aprovechar este auge por nuestra envidiable si tuac i6n geográfica con acceso a las cuencas del Atlántico y del Pacífico por el enorme pc tenc ial de recursos mi. nera les. Para tener éxito se necesita operar y producir dentro de las normas mundiales 9 serán claves los conceptos de control de calidad equilibrio eco lcqiccu y calidad de vida..; se hace cada día ms evidente La dependencia inevitable de la miner ia. en la exp lorac ir , ntecnificada,

8.1

ME . ..ALES PRECIOSOS 8.1 2 1

ORO DISEMINADO

Durante los úJtimc's 30 aos México ha producido poco oro; menos cae 10 toneladas anuales desde 1960 hasta la fecha. En el a.o de 1988 se producen 9 toneladas y entre Guana . ...tato Tayci 1 ti ta y Dac is se produce aproximadamente la tercera parte de /

la producc i6n total Sin embargo, en este mismo siglo ya hemos sido un buen productor de oro por un lapso de 38 ac's desde 1905 hasta 1942 Méx ico produce más de 20 toneladas por eic y en el ac de :1910 produce más de 40 toneladas. Desde 1890 hasta 1959, o sea durante 60 aos 1 México produce en promedio más de 10 tone:ladas de oro por ao , con un máximo de 41 tone ladas en 1910 Por qi.e entonces la baja prciducc ián de oro a pat ir de 190 y que se puede hacer pare volver a ser productoras imper tantes? Es indudable que las pos ib i 1 idades geo lág i cc mineras para que ex istan yacimientos de primer rango de oro diseminado en Méx ico son excelentes Áctua].rnente ya se cc' nccen varios yacimientos de menor importancia de oro diseminado en la Repbl ica Mexicana se conccen en la Peninsu]. a de Baja Cal ifcirnia en Sonora en Sinaloa en Jalisco y en Querétaro.. Sin embargo., a la feche nc se ha encontrado un yacimiento de primar rango con m. .s de 500,000 onzas (c' atan 1 mil lán ) de oro recuperable.. QUÉ se necesita para encontrar un yacimiento de oro diseminado de primer rancjo los expertos en la materia sugieren

1. Sostener un Programe. de Exp lorac ián por un par :Lc:'dc' sufic.ientemente largo para llegar a completar un ciclo razonable de búsqueda, de E a 10 ac's. 8. Desarrc 1 lar un prcigrarna constante con personal dodicado capacitado y muy cc'mpetente financiar el programa adecuadamente. 3.. Exp icrer preferenc la imante en áreas con elevado potencial geolúgico. +. Evaluar exhaustivariente aquel los prospectos con al tas prcbab u idades de contener yacimientos, 5. Optimi zar los gastos en perforac ián utilizando técnicas y equipos de avanzada tec:nolcigia y de gran productividad perforar frecuentemente. El monto que internacionaimente se considera razonable invertir en explorac i6n as alrededor de]. 3% ci 7% dci valor bruto recuperable del yac: imientc' que se desee encontrar. Suponiendo que en Méx ico podernos encontrar yac imientos de ciro di sem inadc con mc'ntc's similares a lo que cuesta i.nternaL ..tonaimente nos cieb costar dci orden de US$15 a US$30 pcir onza recuperable. Luego para encontrar un yacimiento de primer rango es necesario un dasembcio en exploraci6n de aproximadamente US$7 a US$15 millones pa - a tener una posibilidad razcinable de éxito y es de 8

SuponEns5 que rio se puede esperar tener Éxito en un plazo menor de 5 aos con suer te Como ejemplo de lo gastado en explorar i6n en algunas partes del mundo ci monto gastado en el Canadá el en ac' pasado fue de aprc'x idarnente Can$900 millones, casi todo por oro. El monto qastadc en expioraci6n por oro diseminado solamente en el estado de Nevada, U.S.A. en el a{o de 1988 fue de aproximadamente US200 millones. La empresa Goidfi.eids ha çjastado en Estados Unidos durante los 12 aos entre 197+--86 la cantidad de US$110 mii Iones en axpic'raci6n por oro y con este monto ha cubicado unos mii.lones de onzas de oro recuperable. E.i costo por c'nza es de aproximadamente US$18 por onza recuperable o sea el 4..6'; del valor rcc:uperab lede los yacimientos encontrados

La cifra publicada del monto gastado en explorar in en México es del orden de aproximadamente US$20 a US$25 mil lones por aio Nc cabe la menor duda de que cori este bajo monto es muy significativo que ya se hayan descubierto alqunc's yacimientos de oro diseminado atan siendo estos pequeos. Puede esperarse que se hagan descubrimientos de importancia si las erogaciones en explorar :un se aumentan Las áreas principales que pueden ser de interés pctenc: ial para este tipo de yac:imientos son 1- la costa de la cuenca del Par :ifico y 5-- la franja de yac imientos de metales pr- cc ios.. . c:tel altiplano central en los estados de Hidalgo Querétaro an Luis Potosi, Durango Guanajuato y Edo de Méx :Lco ..

EN CONTACT 1 VOS

_iLVIIus i VOS

Hay una serie de yacimientos de oro muy interesantes en contactos intrusivos con fierro en la cuenca del Rio Balsas como el de Nukay. Existe buen pc;tenc la]. para descubr ir otros de ese tipo con exp ioraci.6n dedicada..

8.1.3

PLATA DISEMINADA

México ha sido un irx:esantc y prolífico productor de plata durante los úi t irnos cirro sig los hemos proíJur ido unas 275,000 tone ladas de plata que es aproximadamente la tercera parte de la producc:i6n total del mundo. Tenemos yac imientos de p....imer rango como el de Pachuca que ha produr ido unas 45,000 toneladas de plata (1,500 mii iones de onzas) Aunque este yac imient -, es el más grande de la rcpt.b]. ira, hay var ios dist....i.tc's reino lo a de Gu iajuato y Zacatecas que han produr ido de 30,000 a :iOt oneladas (1,000 miliones re onzas). 9

(ctU:1m€1te, la pri.n de plata es del orden de unas • ' oo toneladas por a'ov entre Fresnillo Real de Angeles y Guanajuato se produce aprcx imadamente la tercera parte de nuest' a produc:c :.cn Hab iendo producido Méx icc:l esta enorme cantidad de plata que so la(?nte se haya deecub ierto un yac: imiento de plata diseminada de primer rango el de Real de Angeles Ntese que este yacimiento fue dccc tbierto a princ:ipioe de los 700 y no fue pues to en opera :i6n sino hasta el ao de 1982. despL.s de estar en venta por ms de un ao a finales de ioe 70

•

Es evidente que hay excelente potencial para encontrar otros yacimientos de p:zata diseminada en la. Repb 1 ica estos cc lo pueden ser descubiertos mediante una axp lorac i6n profesionalmente capacitada y fi.nancier amente sálida que se lleve a cabo por un lapso de var ios aos para dar razc:inahles posihiliades de éxito Que se requiere para tener éxito en descubr ir un yac imi.ento del tipo de Real de Angeles, suponiendo que si existen? Considerando que un yacimiento tuviere aproximadamente 2,000 tone de plata reruperab le y suponiendo que como en el caso del oro anter jormente expuesto cueste aprox imadarnente el 34 del valor dci yacimiento el decc:ubr ir lo puede est imarse que un programa razonable de explorac ion puede costar de:i orden de US$10 mil iones y que tardará de 5 a 10 aos. La recj i6n obvie en donde puede ser fact ib le dcscubr ir yacirnientL..similares a Real de Ángeles es dentro de la cuenca do la Meseta Central en la cual se encuentran rocas cretác icas similares a las dci entorno geoláçjico de Real, de Ángeles Ádems de los yacimieritcs de plata diseminada del tipo de Real de Angles existen otros tinos de yacimientos de plata en brecc ia 6 en 'stockork" Uno de estc's q el del Cerro de Proao en Fresnillo ya tiene varios siglos de conocErse; este probablemente será explotado a tajo abierto en el siqlci práx imo aún a pesar de su baja..ley impulsado por su excelente i nfr aestruc: tura Es qte evidente existe potencial para s.l dosc:ubr imiento de yac imientos del tipo F .... oao y que alcjunci pudiera además inc luir valores atractivos de ciro. Las regiones en donde puede ex ist ir potencial para enc:ontrar yac imientcis del tipo de Proafo suscept ib les de c