Comunicado de Prensa No. 2012-11

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AURA MINERALS ANUNCIA POSITIVA EVALUACIÓN ECONÓMICA PRELIMINAR EN SU ESTUDIO DE EXPANSIÓN PARA EL PROYECTO ARÁNZAZU VANCOUVER, COLOMBIA BRITÁNICA--(Marketwire – 18 de julio de 2012) - Aura Minerals Inc. (“Aura Minerals” o la “Empresa”) (TSX:ORA) se complace en anunciar que ha recibido los resultados del estudio de evaluación económica preliminar (la EEP) para la expansión de la mina y la planta de beneficio en su proyecto de cobre Aránzazu de su propiedad (“Aránzazu”) en el Estado de Zacatecas, México. El estudio de evaluación económica preliminar preparado por AMC Mining Consultants (Canada) Ltd. (“AMC”), evalúa la expansión de la tasa actual de alimentación de 2.600 toneladas por día (“tpd”) a 4.000 tpd y 5.600 tpd, culminando en una positiva evaluación económica que le permite a la Empresa llevar adelante el Proyecto. Puntos Destacados •

Expansión de la tasa actual de operación de 2.600 tpd a 4.000 tpd en enero de 2015;

•

La expansión de la operación, con la capacidad del tostador, tiene un VAN de $200 millones, un aumento de $145 millones con respecto a la operación actual;

•

El requerimiento de capital de $107 millones será financiado con flujos de caja generados internamente, incluyendo $65 millones de las operaciones de Aránzazu;

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Se ha seleccionado una tostación parcial como una solución a largo plazo para disminuir los niveles de arsénico, y con la puesta en marcha del tostador que coincidirá con la expansión;

•

El yacimiento permanece abierto a lo largo de la veta y a profundidad permitiendo una mayor expansión en el futuro;

•

El estudio de factibilidad y las áreas de ingeniería y adquisiciones de ejecución a largo plazo comenzarán inmediatamente.

Vida Útil de la Mina Producción de Metales, promedio anual Cobre (libras) Oro (onzas) Plata (onzas) Flujo de caja de las operaciones, promedio anual Costo en efectivo por libra de Cu a pagar, neto de los créditos

Caso Base 2.600 tpd 25 años

19.950.000 12.100 28.000

4.000 tpd

5.600 tpd

18 años

13 años

30.000.000 16.700 410.000

41.750.000 22.900 570.000

$12,5 millones $1,90

$37 millones $1,15

$55 millones $1,09

Inversión de capital 2012-2014 Capital incremental versus el caso base

$62 millones -

$107 millones $45 millones

$124 millones $62 millones

VAN a un descuento de 8%, después de impuestos VAN incremental versus el caso base Tasa interna de retorno, después de impuestos

$55 millones -

$200 millones $145 millones 71%

$219 millones $164 millones 63%

Observación: Los resultados económicos se basan en precios de consenso de los analistas para el cobre, oro y plata. Estos pronósticos incluyen precios más altos a corto plazo seguido de una reducción gradual para las expectativas a largo plazo de $2,70/lb, $1.216/oz and $21/oz respectivamente. Todas las cifras están dadas en dólares americanos.

La Evaluación Económica es de tipo preliminar e incluye recursos mineros Inferidos que se consideran demasiado especulativos geológicamente para que se les apliquen consideraciones económicas que les permita ser clasificados como reservas mineras. No hay certeza de que se concretice la Evaluación Económica Preliminar. Los recursos mineros que no son reservas mineras no han demostrado poseer viabilidad económica. Jim Bannantine, Presidente y CEO de Aura Minerals declaró: “Los resultados de la Evaluación Económica Preliminar son un hito importante para el Proyecto Aránzazu ya que ésta describe la solución para dos problemas claves que están limitando el rendimiento actual del Proyecto: capacidad insuficiente de la mina y la planta y los niveles actuales de arsénico en nuestro concentrado. La EEP confirma que el valor del proyecto aumenta considerablemente mediante la expansión de la capacidad de la planta a 4.000 tpd y la instalación de un tostador para eliminar los altos niveles de arsénico en nuestro producto. El tostador con un costo aproximado de $22 millones de dólares y un periodo de instalación y puesta en marcha de dos años, parece ser nuestra solución más efectiva para disminuir los niveles de arsénico. Recientes actualizaciones al modelo de control de la ley de mineral indican un promedio esperado de arsénico de 1,6% en el concentrado durante la vida útil de la mina. Por medio de la tostación, los niveles de arsénico en el concentrado se pueden reducir a niveles en que se apliquen multas mínimas. La expansión a 4.000 tpd requerirá hacer modificaciones a nuestra planta actual y una rampa progresiva en nuestra mina subterránea. Esperamos que estas inversiones se completen en un plazo de 2.5 años permitiéndonos lograr los niveles de producción ampliados en enero de 2015. La EEP demostró que una expansión a 5.600 tpd entrega el valor actual neto más alto, sin embargo, el caso de 4.000 tpd tiene una mayor sinergia con nuestra configuración actual de la planta, proporcionando así un avance más eficaz para una expansión aún mayor en el futuro, que requeriría una planta nueva y más grande. El caso de 4.000 tpd ofrece una mínima inversión de capital en la planta, la que tendría una vita útil muy corta en caso de una mayor expansión. Una expansión de más de 5.600 tpd requeriría actividades a más largo plazo tales como un sondeo de exploración adicional (el deposito permanece abierto a lo largo de la veta y a profundidad), adquisiciones de nuevos terrenos para una posible planta nueva, nuevos permisos ambientales y un considerable aumento de gastos de capital. En base a los resultados de la EEP, el siguiente paso es comenzar el estudio de factibilidad y avanzar con la ingeniería para la expansión del Proyecto de Aránzazu”. Resumen de la Descripción del Proyecto Recursos Mineros: La EEP se basa en recursos mineros Medidos, Indicados e Inferidos al 30 de septiembre de 2011 y que se resumen a continuación: Ley de Corte del Cobre (%)

Toneladas‘000)

Cobre (%)

Cobre (‘000 lb)

Oro (g/t)

Oro (‘000 oz.)

Plata (g/t)

Plata (‘000 oz)

Medidos

0,8

8.338

1,36

250.215

0,82

219

14,06

3.768

Indicados

0,8

9.432

1,63

338.523

0,56

171

21,45

6.504

Medidos e Indicados

0,8

17.770

1,50

588.738

0,68

390

17,98

10.272

Inferidos

0,8

5.808

1,40

178.902

0,58

94

17,64

3.295

Categoría*

*Basado en una ley de corte de 0.8% de cobre. Las cifras no se puedan sumar debido al redondeo. Para obtener información adicional sobre el cálculo de los recursos mineros, por favor consulte National Instrument 43-101 (“NI 43-101”) informe técnico con fecha de 30 de noviembre de 2011 llamado “NI 43-101 Technical Report and Resource Estimate on the Aranzazu Property, Zacatecas State, Mexico” (Informe Técnico y Cálculo de Recursos Mineros en la Propiedad de Aránzazu, Estado de Zacatecas, México) preparado para Aura Minerals por William J. Lewis, Geólogo de Micon International Limited, cuya copia se puede encontrar en el perfil de la Empresa en la pagina web de SEDAR: www.sedar.com.

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Gastos de Capital: La expansión a 4.000 tpd requerirá una inversión de capital de aproximadamente $107 millones de dólares en 2013 y 2014, y que se resume a continuación: $US millones Explotación Explotación de la mina Equipo móvil Proceso Concentrador Planta de relleno y espesadores Tostador del concentrado Estanque de relaves y otro capital de superficie Contingencia Inversión total de capital en 2013 y 2014

$26 14

10 16 22 7 12 $107

Explotación: La mina subterránea se ha diseñado para facilitar la extracción de 4.000 tpd por medio de un rebaje abierto de barrenación larga transversal, una técnica de explotación masiva de bajo costo para la amplia zona significativamente mineralizada y la sólida continuidad de los recursos de Aránzazu. El relleno de pasta es integral para que el proyecto maximice tanto la recuperación de recursos como la productividad minera. Se usará equipo móvil sin vías de la más alta tecnología para la mayoría de las actividades mineras. Se requiere un extenso programa de desarrollo subterráneo que alcance 700 m/mes de avance para desarrollar y mantener un acceso adecuado a los recursos con el fin de sostener una producción de 4.000 tpd. La infraestructura subterránea del proyecto incluirá tiros de ventilación y ventiladores, una estación de bombeo centralizada, una moderna instalación de mantenimiento, subestaciones eléctricas, una estación de abastecimiento de combustible y otras instalaciones auxiliares. El transporte de material desde los frentes de trabajo en la mina subterránea hasta el concentrador se hará por medio de una moderna flota de camiones con un extenso sistema de rampas conectado a los dos portales que existen en la superficie. La trituración primaria se continuará haciendo en la superficie. La infraestructura subterránea y el método de extracción planificados apoyarían igualmente un posible aumento en la producción de más de 4.000 tpd con una inversión incremental en la planta fija y el equipo móvil. Proceso: Se consideraron varias alternativas para tratar el arsénico, incluyendo la alternativa de flotación diferencial, la lixiviación alcalina de sulfuro y la tostación parcial. Se eligió la alternativa de tostación parcial ya que posee el costo de operación más bajo para costos similares de capital y también posee una tecnología bien probada con un alto grado de certeza en el proceso. El diseño preliminar se basa en operaciones a escala comercial modificadas para capturar el arsénico en un depurador húmedo y estabilizarlo como arseniato férrico insoluble para su eliminación fuera de sitio que no tenga un impacto negativo para el medio ambiente en una instalación de desechos peligrosos aprobada. Para la EEP, se asumió el peor escenario donde se incluyó en los costos de operación el transporte fuera del sitio y el almacenamiento del arseniato férrico. Dependiendo de las pruebas y la obtención de permisos, puede que existan oportunidades en el futuro para eliminar este material al mezclarlo con el relleno de pasta cementado. Estas oportunidades ahorrarán aproximadamente $80 por tonelada métrica seca de concentrado de cobre versus el análisis financiero incluido en la EEP. 3

La expansión de la planta procesadora a 4.000 tpd consistirá en un molino de bolas primario adicional de 9’ 3 x16’ y dos celdas de flotación de 50m en el tanque. Esto no sólo aumentará la capacidad de flotación de los gruesos sino que también permitirá reconfigurar un circuito más limpio para optimizar aún más la calidad del concentrado final. Se logrará una mayor capacidad de trituración al utilizar plenamente el tiempo disponible de operación del equipo existente de modo que la expansión a 4.000 tpd sea eficiente en términos de costos. La instalación del equipo adicional también se puede llevar a cabo con un mínimo de interrupción a la producción actual. Un nuevo espesador de relaves y la planta de relleno también mejorarán la recuperación de agua de los relaves hasta un punto tal, que no se requiera actualizar la capacidad del sistema actual de suministro de agua dulce. Se evaluaron varias opciones para la eliminación de relaves. La instalación existente de almacenamiento de relaves tiene una capacidad a corto plazo, mientras que la mayoría de los relaves que se generen al aumentar la producción se almacenarán en una nueva instalación que se ubicará al este de la operación actual. Actualización sobre el Arsénico El cálculo actual de arsénico de la Empresa en el concentrado final es de aproximadamente 1,6% durante la vida útil de la mina en base a la configuración actual de nuestra planta. Estamos en el proceso de refinar aún más esta estimación. Nuestro plan a corto plazo, desde el 2012 al 2014, es reducir los niveles de arsénico y las multas al: •

Optimizar nuestra mezcla de alimentación de mineral a la planta con el fin de producir un producto con un alto y un bajo contenido de arsénico, a diferencia de un producto homogéneo, lo que aumentaría el valor económico del concentrado antes mencionado, y que se asumió en esta EEP;

•

Continuar las pruebas metalúrgicas en la flotación diferencial para optimizar las recuperaciones de cobre mientras se reduce el arsénico;

•

Continuar trabajando con los compradores de concentrado para optimizar el rendimiento neto de fundición;

•

Usar equipo subterráneo recientemente adquirido para optimizar la variabilidad de control de la ley a corto plazo en los procedimientos de control del mineral.

Nuestro plan a largo plazo, a partir del 2015 en adelante, es implementar una tostación parcial, que elimine efectivamente el arsénico de nuestros concentrados. La tostación parcial es una tecnología bien conocida utilizada en varias operaciones en todo el mundo que reduce el arsénico en el concentrado en una forma segura, eficiente y que no es nociva para el medio ambiente. La empresa AMEC completó un estudio positivo y ha sido seleccionada para continuar con este estudio a un nivel conceptual. Este estudio se está siguiendo actualmente con pruebas del tostador a escala piloto y de bancos, las que ya han comenzado. También comenzamos a reunirnos con proveedores de tostadores al igual que con SEMARNAT, la Autoridad Ambiental de México, para la obtención de un permiso para el tostador. La Empresa espera que se otorguen todos los permisos requeridos. Información Técnica La EEP fue preparada bajo la dirección de AMC por profesionales independientes de la industria minera, todas Personas Calificadas según el informe NI-43-101. La Persona Calificada para Aura Minerals es Bruce Butcher, Ingeniero Profesional, Vicepresidente de Servicios Técnicos, quien ha revisado y aprobado este comunicado de prensa. El informe técnico NI 43-101 que apoya la EEP, y que incluye una descripción de los recursos del Proyecto, el plan de minería, la metalurgia, los costos de capital, los costos de operación y el análisis financiero, se presentará ante las autoridades reguladoras correspondientes dentro de un plazo de 45 días calendarios a partir de la fecha de emisión de este comunicado de prensa. 4

Sobre la Mina Aránzazu La mina Aránzazu está ubicada dentro de la Municipalidad de Concepción del Oro en la región noreste del Estado de Zacatecas, México, y cubre aproximadamente 11.380 hectáreas, incluyendo la histórica área El Cobre que ya no está produciendo. Se puede llegar a la propiedad por carretera desde la ciudad de Zacatecas ubicada 250 km al suroeste y desde la ciudad de El Saltillo ubicada 112 km al noreste. Tanto Zacatecas como Saltillo cuentan con aeropuertos para vuelos nacionales e internacionales. La mina Aránzazu consiste en una mina a tajo abierto y en una mina subterránea y en una planta de beneficio actualizada de 2.600 toneladas por día, que produce un concentrado de cobre, oro y plata usando flotación convencional. Aura Minerales adquirió la mina Aránzazu en junio de 2008 y tiene una participación de un 100% en el activo. Sobre Aura Minerals Aura Minerals es una mediana empresa que produce oro y cobre y que se dedica a la exploración, desarrollo y operación de proyectos de metales básicos y de oro en las Américas. Los activos de producción de la Empresa incluyen la mina de oro San Andrés en Honduras, las minas de oro São Francisco y São Vicente en Brasil y la Mina Aránzazu de cobre, oro y plata en México. El activo principal de la Empresa es el proyecto Serrote de cobre, oro y hierro en etapa de factibilidad en Brasil. La Empresa también posee el proyecto de hierro Inaja actualmente opcionado a Vale. Para mas información, por favor visite la pagina web de Aura Minerals: www.auraminerals.com o contacte a: Aura Minerals Inc. Jim Bannantine Presidente y CEO Teléfono: Fax: E-mail: Web:

(604) 669-4777 (604) 696-0212 [email protected] www.auraminerals.com

Nota de Advertencia La EEP no se debe considerar un estudio de factibilidad o pre-factibilidad ya que la viabilidad técnica y económica de la expansión del Proyecto no se ha demostrado aún. La evaluación es de tipo preliminar e incluye recursos mineros Inferidos que se consideran demasiado especulativos geológicamente para que se les apliquen consideraciones económicas que les permita ser clasificados como reservas mineras. No hay certeza de que el perfil de producción que se ha concluido en la Evaluación Económica Preliminar se llegue a realizar. Los resultados reales pueden variar, tal vez materialmente. Algunas declaraciones contenidas en este comunicado de prensa son declaraciones a futuro. Todas las declaraciones, excepto por hechos históricos, que se refieren a actividades, eventos o desarrollos que la Empresa cree, espere o anticipe que ocurran o puedan ocurrir en el futuro, incluyendo, sin limitación, la expansión del Proyecto y la reducción en los niveles de arsénico, la vida útil de la mina, y el valor potencial, son declaraciones a futuro. Generalmente, estas declaraciones se identifican por palabras tales como “cree”, “espera”, “puede”, “hará”, “debería”, “anticipa” y un lenguaje similar, o transmite estimaciones y declaraciones que describen los planes, objetivos o metas a futuro de la Empresa. Puesto que estas declaraciones se basan en suposiciones y tratan sobre eventos y condiciones a futuro, por su naturaleza misma implican riesgos e incertidumbres inherentes, muchos de los cuales están fuera del control o predicción de la Empresa. Los factores que podrían causar que los resultados o eventos reales difieran materialmente de las expectativas reales incluyen, entre otros y sin limitación, el no poder establecer los recursos mineros estimados, el incumplimiento de los niveles de producción estimados, no poder alcanzar los márgenes y valuaciones esperados, cambios en los precios mundiales del cobre, oro y plata y otros riesgos analizados en la sección titulada “Factores de Riesgo” en el Formulario de Información Anual de la Empresa. Advertimos a los lectores que no confíen plenamente en las declaraciones a futuro, que se refieren sólo a la fecha de las mismas. La Empresa no asume obligación alguna en la actualización de las declaraciones a futuro que se puedan hacer de vez en cuando, excepto cuando cumplan con las leyes de valores aplicables.

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