Capítulo 2

Los accidentes del trabajo

De páginas 17 a 27

Objetivos · Definir el concepto de accidente. · Detectar las causas de accidentes. · Relacionar las consecuencias de los accidentes del trabajo.

I. Los accidentes Es indudable que los accidentes ocurridos en las empresas, día a día, van afectando su productividad y eficiencia. Un accidente siempre afecta el normal desenvolvimiento de la organización. La legislación* establece la necesidad de que todos los sitios de trabajo, cualquiera sea la actividad que en ellos se realice, mantengan medidas de prevención que controlen los riesgos de accidentes ene l trabajo y enfermedades profesionales. En este capítulo se profundizará el tema de los accidentes, dejando para el próximo el desarrollo de las enfermedades profesionales.

Ley Nº16.744 sobre accidentes del trabajo y enfermedades profesionales. Es importante conocer la diferencia entre accidente del trabajo y accidente común. En ambos casos, las consecuencia pueden ser similares, resultando siempre, de alguna manera, lesionada una o más personas. ¿Cuál es la diferencia entre uno y otro? El accidente del trabajo es causado, directa o indirectamente, por el trabajo.

17

En cambio, un accidente común es el resultado de la exposición a un riesgo desvinculado del trabajo. Si bien los accidentes comunes y del trabajo se originan en forma similar, se profundizará a continuación en la forma cómo se pueden prevenir y controlar los accidentes en el trabajo.

II. Los accidentes en el trabajo En el trabajo, las personas están constantemente expuestas a sufrir accidentes laborales, siendo uno de los principales enemigos que atentan contra la salud de los trabajadores y que son capaces de producir lesiones incapacitantes o la muerte. El accidente se reconoce por su ocurrencia en forma instantánea y, casi siempre, con consecuencias fácilmente observables. Por ejemplo, si se corta la correa de un sistema de transmisión polea-correa, ésta puede golpear la cara del trabajador, generando lesiones diversas, tales como cortaduras, hematomas o fracturas. El fundamento de la seguridad industrial y la prevención de accidentes, está basado en el principio de CAUSALIDAD. Este principio afirma que no hay accidente sin una causa que lo produzca. La fórmula que resume esta frase es la siguiente: LESION CAUSA

ACCIDENTE

CONSECUENCIA DAÑOS MATERIALES

Es decir, si se logra controlar las causas, no existirán accidentes y, por lo tanto, no habrá lesiones o consecuencias (daños materiales). Los accidentes no se producen por hechos del azar, ni por mala suerte de las personas.

III. Definición de accidente del trabajo Dentro de la definición de accidente del trabajo, existen dos puntos de vista: · De acuerdo a la Ley Nº16.744, accidente del trabajo es “toda lesión que una persona sufre a causa o con ocasión del trabajo y que le produzca incapacidad o muerte”. (Título II, Art. 5º) · En cambio, para la seguridad industrial, un accidente es un acontecimiento que pueda provocar daño a las personas y/o a la propiedad.

18

La diferencia entre las dos definiciones radica básicamente en que desde el punto de vista legal, para que exista accidente debe haber lesión. En caso contrario, no existe accidente, ya que el objeto central de la Ley es compensar al trabajador.

Un accidente puede ser, por ejemplo, una persona que transita por un pasillo y de pronto tropieza y rompe la pieza que llevaba consigo. Aquí no hay lesión y sin embargo es un accidente, ya que la consecuencia es un daño material. Desde el punto de vista de la seguridad industrial, el concepto de accidente es más amplio que desde el punto de vista legal.

Una persona que lleva varios artículos en un carro de arrastre y, de pronto este carro se vuelca y caen todos los artículos; la persona debe detenerse, recogerlos y ordenarlos. Aquí tampoco hay lesión ni pérdida material. Sin embargo, también es un accidente en donde la consecuencia es la pérdida de tiempo.

Un accidente, en el fondo, indica que algo no anda bien en la empresa, que hay dificultades ocultas y que debemos buscar un tratamiento adecuado para evitar que éstas se repitan. Los errores, accidentes o equivocaciones tienen cierto valor cuando sirven de “advertencia” para evitar su repetición, tal vez, con peores consecuencias. Se debe considerar, entonces, que si un accidente es un “error operacional” y no se hace nada por corregir la situación que lo origina, se está cometiendo un segundo error, ya que se da pie a que las causas que originan un accidente permanezcan presentes y el accidente pueda repetirse.

19

Diversos autores han señalado que cada vez que en una empresa ocurre un accidente con tiempo perdido (con más de una jornada perdida de trabajo y que da origen a un subsidio), se han producido 29 lesiones con atención de policlínico (por lesiones menores que no incapacitan por más de una jornada de trabajo) y han ocurrido 300 situaciones que, variando ciertas circunstancias, pudieron dar origen a un accidente: Accidentes con tiempo perdido (lesiones incapacitantes o muerte)

1

Lesiones leves (atención de 1º auxilios)

29

Cuasi-accidentes o incidentes (accidentes a punto de ocurrir). El trabajador es expuesto a condiciones inseguras o comete actos inseguros.

300

Así por ejemplo, si una persona ve un charco de aceite en el piso y se aleja de esa condición de riesgo, no ocurre un accidente. Después pasa otra persona que no ve la poza de aceite y pasa sobre ella, se resbala y casi pierde el equilibrio. Es este caso no hubo lesión ni pérdida de tiempo. Sin embargo, fue una situación que pudo ser un accidente. Se está entonces en presencia de un incidente o cuasiaccidente. Finalmente otra persona pasa sobre el charco o poza de aceite, resbala, se rompe la pieza que transportaba y él se lesiona. Es este caso, el evento corresponde a un accidente del trabajo. Uno de los errores más frecuentes en las empresas es poner demasiado énfasis en las lesiones graves o incapacitantes y muy poco en las lesiones leves y en los incidentes, los cuales se producen con mayor frecuencia.

20

IV. Causas de los accidentes Los accidentes son causados por el ser humano o por el ambiente de trabajo. Los accidentes obedecen siempre a causas y lo que se observa en forma inmediata es solamente una expresión de estas causas, y recibe el nombre de síntoma. Podemos afirmar que: Cada accidente que sucede es el resultado de una cadena de acontecimientos Causa Errores humanos o acciones Inseguras (participa el ser humano)

Causa Entorno o condiciones inseguras (participa ambiente de trabajo)

Accidente del trabajo Consecuencias (Daño humano, daño económico, daño material) Pérdidas Personas Maquinarias y herramientas Equipos Materia prima Tiempo de producción Productos En este cuadro, se sintetiza la secuencia de hechos a partir de las causas de los accidentes en el trabajo. A continuación, enumeramos algunas situaciones en las que interviene el ser humano y que contribuyen a que se produzca un accidente del trabajo. Acciones que contribuyen a un accidente del trabajo Causas /síntomas a. No cumplir con los procedimientos establecidos. b. Operar un equipo sin estar autorizado. c. No usar equipos de protección personal en faenas que así lo requieren. d. Asumir una posición peligrosa al estar trabajando en una superficie en altura. e. Inutilizar un dispositivo de seguridad con el fin de poder ejecutar el trabajo con mayor velocidad. f. Operar máquinas que no tienen protegidos sus puntos de peligro.

21

Condiciones que contribuyen a un accidente del trabajo. Causas/síntomas a. b. c. d. e. f. g.

Falta de protecciones en las maquinarias. Protecciones incompletas o de mala calidad. Orden y aseo deficientes. Condiciones ambientales peligrosas. Equipos o maquinarias en mal estado. Pisos resbaladizos. Elementos de protección personal de mala calidad.

Se debe señalar que estas causas/síntomas, son el resultado de factores que se originan en el ser humano (acciones inseguras), o bien en el ambiente de trabajo (condiciones inseguras). EJEMPLO 1 Acción insegura “Operar un equipo sin estar autorizado” La causa básica de este accidente está ene l hecho de que la persona intervino un equipo para el cual no tenía autorización. La pregunta que surge entonces, es ¿Por qué el hombre intervino este equipo si no estaba autorizado por su supervisor? Esta pregunta nos remonta al origen del problema, lo cual arroja como resultado los siguientes factores. Causa origen FACTORES DEL HOMBRE · Falta de conocimientos (no sabe). · Limitación física o mental (no puede). · Problemas de motivación (no quiere). · Presiones emocionales (tensiones). Podemos suponer, que la causa básica que generó este accidente tuvo su origen en cualquiera de los factores mencionados. Por ejemplo, que la persona se accidentó por estar desmotivada, ya que no le gusta su trabajo y la predispone a no seguir un procedimiento cuidadoso. Ante esto, debiéramos buscar mecanismos de estimulación o motivación, de manera que el trabajador perciba que su trabajo es importante y que tiene sentido hacerlo bien. Es importante tener siempre presente que muchos trabajadores que son individuos equilibrados, disciplinados en su labor, que conocen el trabajo y además les gusta lo que hacen, también sufren accidentes al estar sometidos a presiones emocionales, tales como exceso de trabajo, problemas de salud personal o de algún familiar, problemas económicos, etc.

22

EJEMPLO 2 Condición insegura “Equipos o maquinarias en mal estado” Esta causa/síntoma fue lo que produjo, por ejemplo, una amputación de la mano derecha de un operador de prensas, ya que en el momento que retiraba una pieza de la sufridera de la matriz, la prensa “repitió golpe”, es decir, el punzón que estampa la pieza se descargó sin que la persona accionara algún mecanismo. Esto significa que para que se haya producido este síntoma de máquina que repite golpe, debió existir algún factor que originó esta situación. En este ejemplo, los factores relacionados con la condición insegura pudieron ser: Causa origen FACTORES DEL TRABAJO · Estándares De trabajo muy alto. · Desgaste normal. · Uso anormal o abuso. · Problemas de diseño. · Mala especificación de compra. · Manutención incompleta. Si revisamos detenidamente cada uno de estos factores, podemos encontrar, seguramente, que por ejemplo la máquina repitió golpe debido a que la mantención de la prensa es incompleta o no se realiza en forma preventiva, dando lugar a la ocurrencia de situaciones como la señalada. Notemos que en el origen del accidente del trabajo encontramos siempre una acción – o la falta de una acción – humana. Sin embargo, en el caso de las que hemos llamado “acciones inseguras”, la causa es directamente atribuible al trabajador que no hizo lo que debía, mientras que las “condiciones inseguras” implican que la empresa no realizó oportunamente lo que debía. Lo importante es que en un accidente de trabajo SIEMPRE se pudo tomar alguna medida preventiva que, si no hubiese eliminado la posibilidad de que ocurriera el accidente, al menos habría reducido al mínimo su probabilidad de ocurrencia

21

Causas / origen Factores del hombre Falta de conocimientos (no sabe) Limitación física o mental (no puede) Problemas de motivación (no quiere) Presiones emocionales (tensiones)

Causas / síntomas Acciones inseguras a. No cumplir con los procedimientos establecidos. b. Operar un equipo sin estar autorizado. c. No usar equipos de protección personal en faenas que así lo requieren. d. Asumir una posición peligrosa al estar trabajando en una superficie en altura. e. Inutilizar un dispositivo de seguridad con el fin de poder realizar el trabajo con mayor velocidad. f. Operar máquinas que no tienen protegidos sus puntos de peligro.

Causas / origen Factores del trabajo Estándares de trabajo muy alto Desgaste normal Uso anormal o abuso Problemas de diseño Mala especificación de compra Manutención incompleta

Causas / síntomas Condiciones inseguras a. Falta de protecciones en las maquinarias. b. Protecciones incompletas o de mala calidad. c. Orden y aseo deficientes. d. Condiciones ambientales peligrosas. e. Equipos o maquinarias en mal estado. f. Pisos resbaladizos. g. Elementos de protección personal de mala calidad.

En este cuadro se resumen las causas origen y síntoma.

V. Consecuencias de los accidentes Al inicio de este capítulo, se comentó que los accidentes pueden producir graves trastornos a las personas, como asimismo causar daños a los recursos materiales (maquinarias, equipos, materia prima,productos terminados o una pérdida de tiempo en la producción). A continuación, analizaremos separadamente ambos tipos de consecuencia.

1. Consecuencias para el trabajador · Un daño físico puede causar a la persona grados de incapacidad tan altos, que le imposibiliten continuar desempeñando sus funciones en forma eficiente. · Un accidente significa sufrimiento para el trabajador y su familia producto de las lesiones recibidas. Significa también

22

preocupación del grupo familiar al ver que sus ingresos pueden verse limitados a futuro, comprometiendo también la proyección de su grupo familiar. · Las posibilidades del trabajador de progresar y alcanzar puestos mejor remunerados en la empresa disminuyen. Muchas veces, incluso, tiene que cambiar a actividades de menor riesgo, pero de menor importancia, lo cual afecta su autoestima y motivación hacia el trabajo. · Al ser víctima de un accidente, un trabajador sufre una pérdida de su imagen ante la empresa y sus compañeros de trabajo. Esto lo hace vulnerable a las críticas, al quedar en evidencia que no supo cuidar debidamente de su persona y/o n cumplió alguna norma o procedimiento de trabajo. · Un accidente puede producir la muerte del trabajador, con todas las consecuencias imaginables para el grupo familiar. De acuerdo a lo recién expuesto, la gran conclusión es que cada uno debe ser responsable de su propia seguridad, como única forma de alcanzar una vida laboral sin sobresaltos ni accidentes.

2. Consecuencias en los recursos materiales · Costos por reparación de las piezas dañadas. · Costos por tiempo perdido. · Aumento de los gastos generales de producción, deterioro de la imagen de la empresa, etc. Se puede concluir, entonces, que los accidentes siempre van a afectar algún recurso. Habrá trabajadores imposibilitados de desarrollar sus funciones en forma eficiente y paralizaciones de producción debido a reparaciones. Todo esto afectará la organización y deteriorará su productividad.

VI. Conclusión Los grandes riesgos a que se ve enfrentado un hombre en su trabajo son las enfermedades profesionales y los accidentes laborales. En este capítulo se trataron en detalle los factores y las causas que conducen a un accidente. En el próximo capítulo se tratarán las enfermedades profesionales. Frente a estas dos fuentes (accidentes y enfermedades), la prevención de riesgos ha desarrollado dos técnicas tendientes a su control y se puede graficar del siguiente modo:

23

Prevención de riesgos

SEGURIDAD INDUSTRIAL

Control de accidentes del trabajo

HIGIENE INDUSTRIAL

Control de enfermedades profesionales

Para controlar los accidentes del trabajo, la técnica que se utiliza se denomina: SEGURIDAD INDUSTRIAL, de la que hemos comenzado a hablar en este capítulo Para controlar las enfermedades profesionales, la técnica que se utiliza se denomina: HIGIENE INDUSTRIAL, de la que hablaremos en capítulos siguientes.

24

Ficha: Los accidentes del trabajo Los accidentes del trabajo y la seguridad industrial Seguridad industrial · El objetivo de la seguridad industrial es evitar los accidentes del trabajo Accidente del trabajo · Según lo dispuesto en la Ley 16.744, accidente del trabajo es "toda lesión que una persona sufra a causa o con ocasión del trabajo, y que le produzca incapacidad o muerte". · Desde el punto de vista de la seguridad industrial un accidente del trabajo es un acontecimiento que puede provocar daño a las personas y/o a la propiedad. Principio de la causalidad · No hay accidente sin una causa que lo produzca. Causas de los accidentes · Acciones inseguras (trabajador) · Condiciones inseguras (ambiente laboral) Consecuencias de los accidentes · Los accidentes siempre afectan algún recurso, ya sea la persona o los materiales, es decir, al trabajador y a los recursos materiales

25