¿Cómo percibes las estaciones del año? Movimientos de la Tierra La Tierra está en continuo movimiento y sometida a movimientos de diversa índole. Se desplaza, con el resto de planetas y cuerpos del Sistema Solar, girando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Los principales movimientos son los siguientes: 

MOVIMIENTO DE ROTACIÓN: Es el movimiento principal del planeta Tierra. Es un movimiento que efectúa la Tierra girando sobre su mismo eje imaginario denominado eje terrestre que pasa por sus polos y que apunta a la Estrella Polar. La inclinación del eje de rotación terrestre con respecto a un eje perfecto que se traza en dirección al Sol es de alrededor de 23,43° y gira en dirección Oeste-Este. Una vuelta completa, tomando como referencia a las estrellas, dura 23 horas con 56 minutos y 4 segundos y se la denomina día sidéreo; si se utiliza como referencia el Sol, la rotación dura 24 horas y se la llama día solar. Este movimiento determina el día y la noche, siendo de día el tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de noche cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares; la mitad del globo terrestre quedará iluminada y en dicha mitad es de día mientras que en el lado oscuro es de noche.

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MOVIMIENTO DE TRASLACIÓN: Es el movimiento por el cual el planeta Tierra gira en una órbita alrededor del Sol en un plano denominado plano de la eclíptica. La causa de este movimiento es la acción de la gravedad y origina una serie de cambios que, al igual que el día, permiten la medición del tiempo. El movimiento que describe es una trayectoria elíptica de 930 millones de kilómetros, a una distancia media del Sol de 150 millones de kilómetros y a una velocidad media de 106.200 km/h (29,5 km/s), recorriendo en una hora 106.000 kilómetros ó 2.544.000 kilómetros al día. El Sol ocupa uno de los focos de la elipse y, debido a la excentricidad de la órbita, la distancia entre el Sol y la Tierra varía a lo largo del año. En los primeros días de enero se alcanza la máxima proximidad al Sol, produciéndose el perihelio, donde la distancia es de

147.098.290 kilómetros, mientras que en los primeros días de julio se alcanza la máxima lejanía, denominado afelio, donde la distancia es de 152.098.232 kilómetros. Así, la distancia media Sol-Tierra es 1 U.A. (Unidad Astronómica), que equivale a 149.675.000 kilómetros. El tiempo que emplea la Tierra en completar la vuelta alrededor del Sol es de 365 días con 6 horas, aproximadamente, lapso cronológico al cual se denomina año. En 365 días con 6 horas, esas 6 horas se acumulan cada año y, transcurridos 4 años, se convierte en 24 horas (1 día) y cada cuatro años hay un año bisiesto que tiene 366 días.

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MOVIMIENTO DE PRECESIÓN/PRECESIÓN DE LOS EQUINOCCIOS: La forma de la Tierra (elipsoide de forma irregular) provoca una especie de lentísimo balanceo en la Tierra durante su movimiento de traslación parecido al de una peonza. Esto supone el cambio lento y gradual en la orientación del eje de rotación de la Tierra y es causado por el momento de fuerza ejercido por el sistema Tierra-Sol en función de la inclinación del eje de rotación. Más concretamente, es el movimiento que hace el polo norte terrestre respecto al punto central de la elipse que describe la Tierra en el movimiento de traslación. Se efectúa en sentido inverso al de rotación, es decir, en sentido de las agujas del reloj. El eje va describiendo un doble cono de 47° de abertura, cuyo vértice está en el centro de la Tierra. La duración de una vuelta completa de precesión es llamada año platónico y nunca es exacta pero los científicos la han estimado en un rango aproximado de entre 25.700 y 25.900 años. Así, hace unos 16.000 años, el eje terrestre no apuntaba hacia la Estrella Polar sino hacia la Estrella Vega.

Cambios de las estaciones del año La traslación de la Tierra junto a la inclinación del eje de rotación, hace que los días no reciban la misma cantidad de luz y se originen las estaciones, derivadas del cambio del ángulo de incidencia de la radiación solar. Los rayos solares llegan a cada punto de la Tierra con distinta inclinación según la época del año; y no se producen al mismo tiempo en el hemisferio Norte (boreal) que en el hemisferio Sur (austral), sino que están invertidos el uno con relación al otro. En un hemisferio es verano cuando dicho hemisferio está inclinado hacia el Sol y hace más calor porque hay más horas de Sol y los rayos llegan más verticales a la superficie; posteriormente, se invierte este proceso y son las zonas del hemisferio contrario las que reciben más calor. En general, se habla de cuatro estaciones, aunque hay zonas de la Tierra donde sólo existen dos, la húmeda y la seca (zonas monzónicas). Las cuatro estaciones en las que está dividido el año son: primavera, verano, otoño e invierno. Las dos primeras componen el medio año en que los días duran más que las noches, mientras que en las otras dos las noches son más largas que los días. A causa de la excentricidad de la órbita terrestre, las estaciones no tienen la misma duración, ya que la Tierra recorre su trayectoria con velocidad variable; va más deprisa cuanto más cerca está del Sol y más despacio cuanto más alejada. Por esto, el rigor de cada estación no es el mismo para ambos hemisferios; en el perihelio el planeta recibe un 7% más de calor, por lo que el invierno boreal es menos frío que el austral, y el verano austral es más caluroso que el boreal. Además, como el hemisferio norte tiene más superficie sólida que el hemisferio sur, cuando es verano en el norte la superficie se calienta más rápido y reemite el calor a la atmósfera, generando temperaturas más elevadas; en cambio, como el hemisferio sur tiene una superficie cubierta mayormente por agua, en el verano del sur el calor proveniente del Sol es absorbido por

el agua de los océanos y es reemitido a la atmósfera más lentamente, por lo que la temperatura alcanzada no es tan alta como en los veranos del norte. Durante el invierno ocurre algo similar: cuando el Sol calienta el hemisferio norte, el calor es reemitido a la atmósfera muy rápido, por lo cual la temperatura no se eleva ya que los días son cortos y el Sol no calienta por mucho tiempo; cuando se produce en el hemisferio sur, el calor del Sol es absorbido por los océanos y reemitido a la atmósfera de forma más gradual y, por lo tanto, moderando la temperatura. Inicio

H. norte

H. sur

Días duración

Inclinación

20-21 Marzo

Primaver a

Otoño

92,9

0º

21-22 Junio

Verano

Invierno

93,7

23,5º Norte

22-24 Septiembre

Otoño

Primaver a

89,6

0º

21-22 Diciembre

Invierno

Verano

89,0

23,5º Sur

La estación en la que nos encontramos no depende de la proximidad del Sol sino de la inclinación de los rayos solares. Además, dependiendo de la latitud y de la altura, las variaciones en el clima son más acusadas en las zonas frías y templadas, y más suaves o imperceptibles entre los trópicos. Las estaciones varían de un extremo al otro del mundo. En las áreas más templadas de los hemisferios norte y sur se reconocen las cuatro estaciones (primavera, verano, otoño e invierno). En los Polos Norte y Sur hay sólo dos estaciones (invierno y verano), mientras que en los países ecuatoriales y tropicales las estaciones se dividen en aquellos periodos en los cuales hay sequías o lluvia. Debido al movimiento de traslación, las cuatro estaciones están determinadas por cuatro posiciones principales en la órbita terrestre, opuestas dos a dos, que reciben el nombre de solsticios y equinoccios: solsticio de invierno, equinoccio de primavera, solsticio de verano y equinoccio de otoño. Solsticios y equinoccios totalizan los cuatro instantes en que anualmente se produce un cambio de estación. En los equinoccios, el eje de rotación de la Tierra es perpendicular a los rayos del Sol, que caen verticalmente sobre el ecuador. En los solsticios, el eje se encuentra inclinado 23,5°, por lo que los rayos solares caen verticalmente sobre el trópico de Cáncer (verano en el hemisferio norte) o de Capricornio (verano en el hemisferio sur). A causa de perturbaciones que experimenta la Tierra mientras gira en torno al Sol, no pasa por los solsticios y equinoccios con exactitud, lo que motiva que las diferentes estaciones no comiencen siempre en el mismo preciso momento.

-Solsticio de invierno: Se produce el 21 ó 22 de diciembre. El hemisferio norte está menos iluminado y los días duran menos que las noches, a la vez que llegan menos rayos del Sol e inciden de una forma más oblicua, al situarse el Sol en la vertical del Trópico de Capricornio, comenzando en este hemisferio la estación más fría, el invierno. En el Hemisferio Sur se produce la situación contraria, llegándole más rayos solares y de forma más perpendicular, iniciándose entonces el verano. No se pone el sol al sur del Círculo Polar Antártico y no saldrá al norte del Círculo Polar Ártico.

-Equinoccio de primavera: Tienen lugar el 20 ó 21 de marzo. Los rayos solares caen perpendiculares al Ecuador y los hemisferios están iluminados por igual. La duración del día y la noche es la misma en todo el

planeta (12 horas) al situarse el Sol en la vertical del Ecuador, comenzando la primavera en el Hemisferio Norte y el otoño en el Hemisferio Sur.

-Solsticio de verano: Se produce el 21 ó 22 de junio. El hemisferio norte está inclinado hacia el Sol y le llegan más rayos solares y de forma más perpendicular, al situarse el Sol en la vertical del Trópico de Cáncer; y en el hemisferio Sur se produce la situación contraria, menos rayos solares y de forma más oblicua. Por esto, en el hemisferio Norte se dan las temperaturas más altas del año (se inicia el verano), y en el hemisferio Sur las más bajas (se inicia el invierno). En el hemisferio Norte los días son más largos que las noches. Los puntos de la Tierra que están por encima del Círculo Polar Ártico siempre tendrán Sol, con lo cual será de día durante las 24 horas. Los puntos por debajo del Círculo Polar Antártico nunca tendrán Sol, con lo cual siempre será de noche.

-Equinocio de Otoño: Tiene lugar el 22 ó 23 de septiembre. Los días y las noches tienen igual duración en todo el planeta, al situarse el Sol en la vertical del Ecuador, comenzando el otoño en el Hemisferio Norte y la primavera en el Sur.

Las estaciones del año en España El año en España, al pertenecer al área templada del hemisferio norte, tiene cuatro estaciones que son: primavera, verano, otoño e invierno. -La primavera comienza sobre el 21 de marzo y acaba sobre el 21 de junio. Los días son más largos y amanece antes, las temperaturas se suavizan y hay lluvias abundantes. Los animales despiertan de sus letargos invernales y comienzan a preparase para la procreación. Las aves que habían emigrado en otoño a zonas más calurosas, regresan para pasar la temporada de primavera-verano. Las plantas echan sus primeras hojas, flores y frutos, llenándose el ambiente de polen. -El verano comienza sobre el 21 de junio y acaba sobre el 21 de septiembre. Los días son muy largos y las noches cortas. Las precipitaciones son en forma de tormenta y las temperaturas son elevadas. Las plantas están llenas de hojas y frutos. -El otoño comienza sobre el 21 de septiembre y acaba sobre el 21 de diciembre. Los días empiezan a ser más cortos, las temperaturas bajan y llueve mucho. Los animales empiezan a prepararse para el frío o emigran. Los árboles de hoja caduca pierden sus hojas y aparecen las setas. -El invierno comienza sobre el 21 de diciembre y acaba sobre el 21 de marzo. Los días son muy cortos, las noches muy largas y amanece después. Las temperaturas son muy frías y las precipitaciones en forma de nieve. Los animales y las plantas tienen poca actividad.