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Condecoraciones y Gracias concedidas a los Defensores de Tarifa ( 1811- 1812) Juan A. Patrón Sandoval l 25 de julio de 1811, las Cortes de Cádiz de­ cretaban el establecimiento de una nueva or­ den militar que habría de llamarse, La Orden Nacio­ nal de San Fernando (1). Actualmente, la Cruz Laureada de San Fer­ nando es la más preciada condecoración del Ejérci­ to Español y, sin duda, una de las más prestigiosas que se conceden al valor heroico en el mundo. Su categoría viene avalada por las elevadas exigencias que deben concurrir en los hechos que motivan la apertura de un expediente de concesión y el riguro­ so trámite que conlleva, habitualmente denominado juicio contradictorio. Y así era ya en 1813, cuando el general Fran­ cisco de Oliver-Copons y Méndez de Navía pidió sumaria información a la Regencia, a fin de que jus­ tificado en dicho juicio abierto y contradictorio el mérito que contrajo en la defensa de Tarifa, recayese en él el premio que señalaba el primer decreto de la orden militar nacional de San Fernando por las ac­ ciones distinguidas. Como consecuencia, el 30 de noviembre de 1813, obtendría el diploma honorífico por el que se le concedía la Gran Cruz de la Orden Militar de San Fernando con la venera coronada (2). Según el decreto por el que se establecía la nueva orden, los generales en jefe recibirían por la primera acción además de la cruz, una placa de es­ camas de plata con orla de laurel, a la que se uniría

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una banda por la segunda. Los expedientes por los que se otorgaba una Distinción, surgían de las solicitudes que se presen­ taban al ministro de la Guerra quien, tras su aproba­ ción, elevaba al rey la propuesta de concesión de la medalla. Estas solicitudes debían de estar acompa­ ñadas por instancias bien informadas, que ratifica­ sen la veracidad y valor de los hechos que se mani­ festaban. Unas veces eran los propios protagonis­ tas de la acción los que pedían tal reconocimiento, otras los jefes militares e incluso los paisanos, lle­ gándose a utilizar como fundamento informes fran­ ceses en los que se hacía referencia al valor de los españoles. Así, en 1815, es el ya mariscal de Campo Isi­ dro de Saso, quien por sí mismo y en nombre de los demás individuos del regimiento de Cantabria del que fue Coronel y con ese grado sirvió durante el Sitio de Tarifa, pedía a Fernando Vil tuviese en con­ sideración para sus gracias a los defensores de la plaza de Tarifa, respecto a que hasta aquella época solamente el general Copons, como ya hemos visto, había sido agraciado con la Cruz de San Fernando. El rey mandaría que el mismo Saso lo propusiese, haciéndolo éste el 22 de mayo de dicho año (3). En consecuencia, el 4 de junio de 1815 Fer­ nando Vil creaba la Cruz de Distinción de la Defen­ sa de Tarifa o del Cuarto Ejército, para premiar los servicios prestados por la guarnición de la plaza. La orden por la que se establecía la citada cruz, decía:

“A LOS DEFENSORES DE TARIFA: Bien en­ terado el Rey N.S. de los señalados servicios que durante la defensa de la débil y mal artillada plaza de Tarifa, sitiada en diciembre de 1811 por fuerzas enemigas muy superiores en número, hicieron para su conservación las tropas destinadas a la referida defensa, así interior como exteriormente, pertene­ cientes unas y otras al Cuarto ejército, y lo mismo las cortas fuerzas de mar de su apostadero, pues que con su disciplina, constancia y bizarría, consi­ guieron frustrar el impetuoso orgullo de las enemi­ gas, rechazándolas en el asalto que dieron después de tener abierta una espaciosa brecha, y poniéndo­

Placa de escamas de plata con orla de laurel y Cruz de la Or­ den Nacional de San Fernando.

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las en la precisión de abandonar su empresa con pérdida de gente y de toda su artillería; y queriendo S.M. dar a cuantos individuos de armas contribuye­ ron a la defensa de la expresada plaza un público testimonio de su aprecio y de lo satisfecho que se halla de sus buenos y distinguidos servicios, ha ve­ nido (entre tanto que adquiere noticias nominales de los sujetos dignos de premio por acciones parti­ culares) en conceder a todos una cruz de distinción, que se compondrá de cuatro aspas esmaltadas de color de naranja, con tres globitos en los remates de cada una, teniendo sobre la principal una corona mural, pendiente de una cinta de color azul celeste con un filete a los cantos de color de naranja, y el centro de la cruz será circular, esmaltado de azul, con el lema siguiente: A los defensores de Tarifa (4). Debiendo de ser de oro para los Generales, Jefes y Oficiales, y de plata para las demás clases, etc., etc. Madrid, 4 de junio de 1815” {5).

puesta a favor de los defensores deTarifa, la remitía al Ministerio de la Guerra: Propuso Copons para los Regimientos de In­ fantería de Cantabria e Irlanda “por la vizarría con que se portaron"que se les concediese poner en la bandera coronela “Reynando el Sr. Dn. Fernando

Séptimo, tal Regimiento fiel a su juramento la defen­ dió en el sitio de Tarifa” y que además usaran de una corbata (7) del color de la cinta de la ya Real Orden Militar de San Fernando en el asta de ella. Asimismo, solicitó la Cruz de San Fernando para los oficiales y sargentos primeros de las com­ pañías de granaderos y cazadores del Segundo Regimiento de Sevilla, además del grado para el que habían sido propuestos, por ser los que defendieron la brecha el día del asalto, y el uso de una cinta de la misma orden para los demás individuos. Propuso también para estas compañías y en honor al Regimiento a que pertenecían que en toda formación de armas llevasen una banderola de una vara (8) en cuadro, su lienzo de los colores de la cinta de la orden de San Fernando, en medio una corona de laurel y en su centro una cifra del Augusto nombre del Rey, debiéndose leer debajo de la coro­ na “A la lealtad y valor de los defensores de la bre­

cha de Tarifa”. Como última gracia pidió Copons el indulto para los presidiarios que existiesen aún en Tarifa de los que asistieron en la defensa de la plaza. Para premiar a los Individuos de la Real Ar­ mada fuera cual fuera la acción o acciones en que hubiesen tomado parte, el rey creó por Real Orden de 2 de febrero de 1816, la Cruz de Distinción de la Marina, a la que habría optado la escuadrilla de fuer­ zas sutiles españolas que, en combinación con las inglesas, también participó en la defensa de la plaza y que estuvo mandada por el comandante del apos­ tadero, el tarlfeño y Capitán de Fragata Lorenzo Ma­ ría de Parra y Villalba (9). Si así fuese, y es muy posible, Parra la habría solicitado, como siempre se hacía, para él y para quienes a sus órdenes forma­ ron a finales de 1811 en el apostadero de Tarifa. Evidentemente, en el Decreto se especificaba clara­ mente que las fuerzas sutiles de Tarifa participarían de los honores que algún tiempo después les con­ cedió el Rey. Esta condecoración estaba constituida por una cruz de brazos triangulares curvilíneos ensanchados esmaltados en blanco, rematados en las puntas en globillos de oro, sostenida por un ancla esmaltada en azul; en el centro ovalado el busto del rey sobre esmalte rojo y al reverso las leyendas sobre oro“F.VII” orlada con la inscripción “Al valor de los marinos".

Cruz de Distinción deTarifa, dos de las cuales se encuentran expuestas en el Museo del Ejército de Madrid.

Para evitar abusos en el goce de dicha distin­ ción por los aspirantes a ella, había de elevarse ins­ tancia por conducto de los jefes inmediatos a la co­ misión o junta revalidadora establecida a tal efecto en Madrid con arreglo a una real disposición de 27 de mayo de aquel mismo año. Tal fue la circular ex­ pedida por orden del rey a la municipalidad de Tarifa para su efecto consiguiente y en virtud de la cual quedó creada la distinción (6). El 16 de julio de 1815, el general Copons, a quien también se había mandado que hiciese pro­

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ción y el día 6 de diciembre el Consejo propondría al rey lo siguiente: 10.- Que la distinción pedida para los Regi­ mientos de Infantería de Irlanda y Cantabria de co­ locar en las banderas un lema; y además unas cor­ batas semejantes a la cinta de la orden de San Fer­ nando, no tenía lugar, respecto que hallándose mu­ chos regimientos en semejante caso sería necesa­ rio concederlas y resultaría una generalidad de di­ cho distintivo por lo cual perdería su mérito. 29.- Que la proposición de que las compañías de granaderos y cazadores del Regimiento 2Sde Se­ villa se les concediese la Cruz de San Fernando de 1§ clase para los oficiales y sargentos 1s y cinta para tropa, pasase a la Asamblea de la misma orden para que la calificase con arreglo a sus institutos acom­ pañando para el propio efecto la solicitud del tenien­ te coronel Miguel Tenorio, capitán del Regimiento de Galicia que lo fue de las enunciadas compañías; te­ niéndose presente la circunstancia que decía el fis­ cal militar acerca del tiempo inhábil en que se pre­ sentó la última solicitud pues esperó a la resolución del expediente general. 3e.- Que al ya entonces subteniente del Regi­ miento Inmemorial del Rey José Villoslada, se le con­ cediese dicho grado con la antigüedad de 12 de enero de 1812 conforme así lo había reclamado y puesto que se debía a una involuntaria equivocación el que el general Copons no le incluyese en las propuestas para el grado de Subteniente cuando entonces era cadete del citado Regimiento. 4S.- Sobre la propuesta del indulto a los presi­ diarios, los fiscales militar y togado habían opinado que se concediese, el primero rebajándoles cierto tiempo de sus recargos, y el segundo sin restricción. El tribunal especial en su vista se adhirió a la pro­ puesta hecha por el fiscal militar, contándose para extinguir sus condenas, el tiempo que hubo desde 27 de agosto de 1815 hasta la extinción de sus pri­ mitivas sentencias, puesto que aquel tiempo lo sir­ vieron indebidamente. La Junta Consultiva fue del mismo parecer. La Comisión opinaría que se accediese a que el indulto aprobado por el rey para los presidiarios que concurrieron en la defensa de Tarifa fuera ex­ tensivo a los que hubiesen pasado con notas a la plaza de Ceuta con recargos por delitos posteriores o que estuviesen con causa pendiente, sirviéndoles el tiempo que transcurrió desde el citado 27 de agosto de 1815, día en que se concedieron las primeras gracias, hasta el día de la extinción de las primeras condenas para completar el tiempo que les faltase por los recargos respectivos por sus posteriores

Al igual que la del Cuarto Ejército, era de oro y esmalte para oficiales y de plata para el resto, unién­ dose ésta por medio de una corona de laurel a una cinta roja, gualda y roja.

Cruz de Distinción de la Marina.

El Ayuntamiento de Tarifa, queriendo demos­ trar también la gratitud del pueblo por la defensa que hiciera de la plaza, nombraba mientras tanto Regi­ dor Perpetuo de la ciudad al general Francisco de Copons. Título que, sin embargo, había venido soli­ citando insistentemente en el mismo año de 1815, el comandante del Presidio Antonio Molina, quien bajo las órdenes del intendente honorario del ejérci­ to Antonio González Salmón y con las brigadas de presidiarios venidos de Ceuta para las obras del arre­ cife de la Isla, había asistido a la defensa de la plaza y a sus obras de fortificación (10). Por otra parte, es con fecha 19 de septiembre de 1820 cuando el Secretario del Despacho de Gue­ rra Juan Labat, remitía a Consulta del Consejo de Estado el expediente relativo a las diversas gracias que se habían solicitado para los defensores de la plaza de Tarifa, de las cuales algunas aún no se ha­ bían realizado. Acompañaban a dicho expediente los informes de la Junta Consultiva de Guerra y los dic­ támenes de los fiscales militar y togado del tribunal especial de Guerra y Marina. El expediente pasó a informe de una Comi­ sión según se manifestaría en el Consejo de Estado de 23 de septiembre siguiente. Dos meses más tar­ de, el 27 de noviembre de 1820, la Comisión creada en el seno del Consejo de Estado emitía su resolu­

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delitos, ya que también aquel tiempo intermedio lo habían sufrido indebidamente. Mientras, el 8 de junio de 1817, el duque de Wellington y Ciudad Rodrigo, por invitación de Fer­ nando Vil, había presentado las propuestas a favor de los oficiales españoles, ingleses, sicilianos y por­ tugueses a quienes juzgó acreedores a la distinción de la Cruz de la Orden de San Fernando, según el nuevo reglamento de 10 de julio de 1815. La lista pasaría el 21 de abril de 1820 del Ministerio de Gue­ rra a la Asamblea de la Orden, que con fecha 22 de diciembre resolvió aprobarla. Contenía un crecido número de oficiales ingleses y, en vistas a que Wellington recurría a las defensas de las plazas de Cádiz y Tarifa como una de sus acciones destaca­ das en la llamada por los británicos Guerra de la Península, no sería de extrañar que alguno de sus oficiales en Tarifa recibiera también tal distinción. Este expediente se resolvió en febrero de 1821, hacién­ dose notar para aquellos oficiales españoles a los que también se había propuesto, que para su con­ cesión debía tenerse en cuenta su comportamiento posterior a la época de la guerra y si ya habían reci­ bido tal condecoración con anterioridad (11). En cualquier caso, de entre la oficialidad bri­ tánica presente en Tarifa durante el Sitio, el coronel Hugh Gough (12) del 87s Regimiento (Prince of Wales’ Own Irish), quien ya por aquel entonces se había distinguido también en la Batalla de Chiclana, y el comandante de Ingenieros Charles F. Smith, artífice de las obras de defensa en la plaza, recibie­ ron la también condecoración española correspon­ diente a la Gran Cruz de la Orden de Carlos III.

Al contrario de como ocurrió en España, don­ de acabaron por proliferar las cruces de Distinción, hasta un total de setenta, por parte británica fueron contadas las que se crearon para conmemorar sus acciones en la Península y ninguna medalla o “gra­ pa” tuvo como motivo la defensa de Tarifa pero sí, sin embargo, Tarifa aparece entre los más destaca­ dos “Honores de Batalla”, forma por la que se con­ memoraban campañas y victorias permitiendo a los regimientos lucir el nombre de la misma, en las ban­ deras, tambores, etc... y que, como hemos visto, en el caso de las tropas españolas se rechazaba por temor a la generalización. Durante este periodo, no todas las victorias o campañas fueron premiadas con tal distinción sino que de serlo lo fueron muy posteriormente, por lo que constituía un honor especial el recibir éstos en fecha tan temprana y aún en periodo de guerra. Los conmemorativos de la acción de Tarifa, fueron de los primeros: el segundo batallón del 87QRegimien­ to recibió el “Honor de Batalla” correspondiente a la defensa de la plaza el 7 de octubre de 1812, poco después de que la abandonaran tras haberla guar­ necido por segunda vez tras el Sitio, desde mayo de ese mismo año hasta comienzos del mes de sep­ tiembre. El segundo batallón del 47s Regimiento (Lancashire), el otro regimiento británico en impor­ tancia de hombres presente en la defensa, sería agraciado con el “Honor de Batalla de Tarifa” el 13 de junio de 1816 (13). Un año antes, en 1815, el Príncipe Regente de Inglaterra ya había conferido el título de Caballe­ ro al que fuera coronel del 87s Regimiento y con éste,

En los Colores de los actuales regimientos británicos “ Queen’s Lancashire” y “ Royal Irish Fusiliers”, sucesores respectivamente del 47a y 87ade Infantería, aún es posible encontrar el nombre deTarifa en ellos.

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REFERENCIAS Y NOTAS (1) Según noticia inserta en el GibraltarChronicle de 3 de agosto de 1811. Establecida en las Cortes de Cádiz el 31 de agosto de 1811, con la denominación de Orden Na­ cional de San Fernando, Fernando VII le cambió su deno­ minación inicial y pasó a denominarla Real y Militar Orden de San Fernando, reformada en 19 de enero de 1815. (2) YRAURGUI, E. Diario de las operaciones de la Divi­ sión expedicionaria al mando del Mariscal de Campo Don Francisco de Copons y Navía. Vich: Imprenta del Primer Ejercito a cargo de Antonio Brusi. Año 1814. Biblioteca del Palacio Real. Sign. VIII/15829. (3) “Expediente relativo a varias gracias concedidas a los defensores de la plaza de Tarifa”. Archivo Histórico Nacio­ nal (A.H.N.). Sección Estado. Legajo 100. Expediente 10. (4) Por el reverso, la cruz tendría grabado: "4° Exto". (5) GÓMEZ de ARTECHE Y MORO, J. Guerra de la Inde­ pendencia: Historia Militar de España de 1808 a 1814. Tomo XI. Imprenta y Litografía del Depósito de la Guerra. Madrid, 1899. p. 92. (6) TERÁN GIL, J. “El sitio y defensa de Tarifa (18111812)”. ALJARANDA nB2. Septiembre 1991. p. 25. (7) Banda o cinta guarnecida con bordadura o fleco de oro o plata, que con breve lazo o nudo, y caídas a lo largo las puntas, se ata en las banderas y estandartes en el cuello de la punta como insignia de honor. (8) Medida de longitud equivalente a 835 milímetros y 9 décimas. (9) Lorenzo María de Parra y Villalba, natural de Tarifa (1774), era hijo de Sebastián de Parra y Arcos, Alférez de Milicias Urbanas de la plaza. Ingresó en la Armada Real en 29 de julio de 1790. Su expediente en el Archivo General de Marina tiene la signatura E. 1.931. (10) Archivo Municipal deTarifa. Actas de Cabildo. Varios. Véase sobre la solicitud de título para el oficio de regidor perpetuo de Antonio Molina, Cabo principal de las briga­ das de presidiarios, el de 18 de agosto de 1815. (11) A.H.N. Sección Estado. Legajo 103. Expediente 13. (12) En agosto de 1814, Gough había sido ya recompen­ sado con una pensión de 250 libras al año, incrementada en 1816 hasta 800 libras. Se le había concedido también la medalla del ejército británico conmemorativa de la ba­ talla de Talavera, para la que Wellington le había reco­ mendado personalmente. (13) CHICHESTER, H. y BURGES-SHORT, G. Records and Badges of the British Army. 1900. (14) RAIT S., R. The Life and Campaigns ofHugh First Viscount Gough Field-Marshal.\/o\. I. Westminster. Archibald Constable & Co. Ltd. Whitehall Gardens. 1903. pp. 122-123. (15) ARMENGOL TRIVIÑO, J. Tarifa en la historia. 1949. p. 136.

Lord Gough, coronel del 87 - Rgto. durante el Sitio, quien porta en su escudo de armas una representación del Castillo y for­ taleza deTarifa. Retrato de 1851, por Dlcklnson.

Comandante de la plaza de Tarifa, el primer vizconde Gough, al que por decisión del Parlamento británico se le permitió además adoptar como escudo de ar­ mas: en principal, una representación del Castillo de Tarifa, con la Cruz de la Orden de Carlos III prendi­ da: y como una corona adicional, un brazo vestido con el uniforme de su regimiento, soportando un estandarte grabado con el número de éste, y aga­ rrando al mismo tiempo un águila francés invertido, en conmemoración del tomado por ese Cuerpo en la Barrosa (14). En España, sería con bastante posterioridad al resto de gracias y distinciones, cuando la reina regente María Cristina de Borbón, otorgaba a Fran­ cisco de Copons la dignidad nobiliaria de primer con­ de de Tarifa según Real Despacho de 27 de julio de 1836(15).

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ALJARANDA en Internet En la dirección http://www.tarifaweb.com pueden consultar todos los ejemplares hasta ahora publicados de ALJARANDA, además de encontrar, entre otras, una sección referida a la Delegación de Cultura del Ayuntamiento de Tarifa.

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