Consolidando la biodiversidad

Centro Internacional de Agricultura Tropical Desde 1967 / Ciencia para cultivar el cambio

Un nuevo hogar emblemático para los recursos fitogenéticos de la humanidad

Nuestro planeta es el hogar para alrededor de 13 millones de especies de plantas, animales y bacterias, de los cuales solamente se han identificado y registrado 1.75 millones. Esta inmensa variedad de vida en el planeta —llamada biodiversidad— es esencial para brindar salud, abundancia, alimentación, fibra, combustible y otros bienes y servicios de los que todos dependemos. Las dietas alimentarias del ser humano en todo el mundo dependen en su mayoría de, si acaso, una docena de especies agrícolas de primera necesidad. Estas plantas junto con las especies silvestres de las cuales evolucionaron son denominadas biodiversidad agrícola o agrobiodiversidad. Esta delgada porción de la vasta biodiversidad del planeta constituye la base de las provisiones alimentarias mundiales. Actualmente, satisface nuestras necesidades y alberga genes que son críticos para enfrentar futuros desafíos, como el cambio climático, las plagas y enfermedades en constante evolución y la creciente demanda alimentaria por parte de una población mundial en rápida y permanente expansión. Alojar un recurso frágil para las futuras generaciones Durante el siglo pasado, se han perdido enormes cantidades de agrobiodiversidad —que se estiman corresponden a tres cuartos del total— debido a fuerzas como la extensión del monocultivo y la destrucción de hábitats naturales. En un esfuerzo por refrenar la erosión genética de las plantas, se establecieron bancos de germoplasma en las últimas décadas, con el propósito de conservar recursos claves y ponerlos a disposición para el mejoramiento de los cultivos. En estos reservorios de biodiversidad, los científicos almacenan semillas de variedades agrícolas tradicionales o “variedades nativas” (colectadas en mercados locales y campos de agricultores) y de parientes silvestres de los cultivos encontrados en la naturaleza. Las semillas se caracterizan 1

utilizando distintos descriptores de plantas y se evalúan según sus rasgos claves, como resistencia a plagas y enfermedades. Asimismo, los bancos de germoplasma constantemente regeneran y multiplican semillas y otros tejidos de los que se pueden formar plantas. Además de despachar estos materiales a investigadores de los sectores público y privado, los bancos repatrian semillas para entregarlas a los agricultores en los países en desarrollo en donde los sistemas de semillas han sido devastados por el conflicto o desastres naturales. Las joyas de la corona de la agricultura internacional El Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) mantiene un banco de germoplasma en su sede principal cerca de Cali, Colombia. Con un total de más de 65.000 muestras vegetales, estas instalaciones salvaguardan las colecciones de fríjol y yuca más grandes del mundo, junto con sus parientes silvestres, así como forrajes tropicales para la producción pecuaria. Estas colecciones, que representan diversos grupos de alimentos, conforman una parte clave de la agrobiodiversidad mundial y ocupan un lugar importante en los intercambios científicos Sur-Sur. El CIAT mantiene estos materiales bajo los términos del Tratado “Las colecciones de CGIAR son las “joyas de la Internacional sobre los Recursos corona” de la agricultura internacional”. Fitogenéticos para la Alimentación -Cary Fowler, anterior Director Ejecutivo del Fondo y la Agricultura, establecido por Mundial para la Diversidad de Cultivos la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Igualmente, colecciones de valor singular residen en otros diez centros internacionales, que, al igual que el CIAT, son miembros del Consorcio CGIAR. Los centros que integran el Consorcio llevan a cabo investigación con la colaboración de cientos de organizaciones socias para lograr un futuro sin hambre. A la vanguardia en la conservación de la biodiversidad A pesar de su rol fundamental en la seguridad alimentaria mundial, los bancos de germoplasma son, por lo general, instalaciones más bien de características poco distintivas, que operan de acuerdo a

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estrictos estándares internacionales. De una manera novedosa de dejar a un lado el statu quo, el CIAT se propone construir un nuevo tipo de banco de germoplasma, que no solamente aplique la mejor ciencia sino que además transmita un fuerte mensaje público acerca de la vital importancia de los recursos fitogenéticos para el futuro de la humanidad. Desde los albores de la civilización, las sociedades han utilizado la arquitectura Algunos hechos interesantes sobre las para simbolizar sus logros en los ámbitos mayores y más importantes colecciones de político, espiritual, artístico, económico fríjol, yuca y forrajes del mundo: y privado. Todos estos logros culturales dependen, en últimas, de la seguridad Colecciones: 3 alimentaria. A medida que la sociedad Accesiones de yuca: 7.000 mundial enfrenta el mayor reto de Accesiones de fríjol: 36.000 seguridad alimentaria en la historia Accesiones de forrajes: 23.000 —abastecer suficiente alimento para Proyección de visitantes por año: 10.000 más de 9 mil millones de personas Usuarios de las colecciones digitales: 15.000 para el 2050—necesitamos crear un Área construida: 5.222 m2 banco de germoplasma verdaderamente emblemático, que simbolice el inmenso valor de la agrobiodiversidad para la sociedad y brinde un modelo para este tipo de instalaciones en el siglo XXI. Este banco emblemático y vanguardista también debe ser eficiente en materia energética, amigable con el medio ambiente y totalmente capaz de resistir el paso del tiempo y los desastres naturales y aquellos ocasionados por la acción del hombre. Colecciones vivas – Al igual que los bancos de germoplasma convencionales, el banco que el CIAT proyecta tener a futuro debe integrar las actividades de colecta, conservación, caracterización, regeneración, documentación y distribución de recursos fitogenéticos en forma de semilla o plántulas in vitro. Para estos propósitos, el banco debe tener bóvedas de almacenamiento mantenidas a temperaturas bajas y muy bajas (incluido el uso de la criopreservación), con una capacidad cercana a las 250.000 muestras de semilla del CIAT y sus socios. En la actualidad, el CIAT tiene 592 m2 reservados para la conservación de semilla y 140 m2 para conservación in vitro, con la meta de aumentar esta área a 835 m2 y 210 m2, respectivamente. El banco debe además incluir oficinas, laboratorios para el cultivo de tejidos, invernaderos, áreas para el procesamiento de semilla y un herbario. Adicionalmente, debe contar con la infraestructura, equipo y personal necesarios para garantizar semilla libre de enfermedades, un prerrequisito vital para el intercambio internacional de germoplasma. 3

Colecciones de Colombia – Colombia, el país anfitrión del CIAT, se encuentra entre los 17 países megadiversos del mundo y ocupa el segundo puesto en diversidad de plantas en todo el planeta. Existen 29 bancos de germoplasma en Colombia, que salvaguardan más de 120.000 accesiones de 1.250 especies, lo que convierte al país en el segundo preservador más grande de recursos fitogenéticos ex situ de América del Sur, después de Brasil, y el tercero en América Latina y el Caribe, después de México. Con su nuevo banco emblemático de germoplasma, el CIAT continuará facilitando el acceso mundial a las colecciones del banco y expandiendo proactivamente el intercambio de recursos genéticos, en especial dentro de esta región a través de la cooperación Sur-Sur. La alianza entre Colombia y el CIAT no solamente salvaguardará los recursos fitogenéticos de Colombia, sino que también tiene el potencial de apoyar el crecimiento económico nacional, fortalecer las relaciones y la reputación del país, y asegurar la biodiversidad y la seguridad alimentaria nacional.

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Colecciones digitales – A diferencia de la mayoría de los bancos de germoplasma convencionales, las nuevas instalaciones deben almacenar no solamente semilla, sino también ADN y secuencias de ADN, y deben valerse de las nuevas tecnologías para la secuenciación de genes a fin de evaluar la diversidad genética de una manera más completa a nivel molecular. El banco también debe aprovechar los desarrollos en la bioinformática y la georrefenciación para identificar diversidad genética novedosa y determinar su distribución geográfica. Haciendo así uso de nuevas tecnologías para el análisis de recursos fitogenéticos, estas instalaciones innovadoras pueden compartir no solo la semilla física viva sino además la información genética digital, vital para liberar el potencial de desarrollo de las semillas. Educación digital – Si bien a los bancos de germoplasma los visitan investigadores, estudiantes y profesores, su funcionamiento en gran parte no queda visible al público. El nuevo banco del CIAT cambiará esto al servir no solamente para capacitar a una nueva generación de curadores e investigadores de bancos de germoplasma sino además para educar al público acerca del rol vital de la agrobiodiversidad en mantener los ecosistemas y proporcionar productos adecuados de alimentos saludables y nutritivos. Con esta finalidad, las nuevas instalaciones emplearán herramientas educativas de alta tecnología y de apoyo activo a la causa, como exhibidores de pantallas táctiles —dedicando 280 m2 específicamente a espacios públicos. Asimismo, permitirá al público observar el trabajo en progreso a través de ventanas. Paisajes sostenibles con flora nativa en las instalaciones y las áreas circundantes crearán un entorno propicio para una interacción agradable y productiva del personal con los visitantes. Fortalecimiento de capacidades – La tarea compleja de salvaguardar la biodiversidad requiere más que simplemente infraestructura física. El valor de un banco de germoplasma proviene de una combinación única de diversidad de especímenes y una gestión cuidadosa de estos recursos genéticos. Se estima que más del 50% de las especies vegetales del planeta han sido descubiertas por el “Todavía queda mucho por descubrir, y los avances 2% de los colectores de plantas. El en la genómica nos están ayudando a encontrar CIAT es afortunado por tener a un cosas que eran completamente inesperadas”. reconocido guardián mundial de los –Dr. Daniel Debouck recursos genéticos. Daniel Debouck custodia una de las mayores colecciones de diversidad de cultivos del planeta, es responsable por 66.000 materiales únicos de fríjol, yuca y forrajes tropicales, muchos de los cuales ya no existen en los campos de los agricultores o en forma silvestre. Como 5

líder y educador en su campo, con más de 30 años de experiencia en colecta y conservación, el Dr. Debouck es, en sí mismo, un recurso en vías de extinción. La “Cátedra en Conservación de la Biodiversidad”, la primera cátedra en ser financiada con dotación en CGIAR, asegurará que la colección del CIAT siga contribuyendo a la seguridad alimentaria mundial durante muchos años. El apoyo de esta dotación financiera permitirá que el CIAT vincule al próximo campeón del Programa de Recursos Genéticos y brinde un período fundamental de capacitación y tutoría. Tras el período de sucesión, la dotación permitirá que el CIAT apoye un programa de capacitación de primera clase para la próxima generación de expertos en colecta y gestión. Se creará una dotación complementaria para financiar las becas de investigación para apoyar esta Cátedra y capacitación para la próxima generación de investigadores, colectores y gestores de la biodiversidad de plantas para la seguridad alimentaria mundial. El CIAT está comprometiendo recursos y buscando apoyo financiero para construir un nuevo banco emblemático de germoplasma y para apoyar el funcionamiento actual del programa de recursos genéticos al servicio de la agricultura tropical. Presupuesto proyectado (USD) Infraestructura Edificio

$8.160.000

Electricidad

$3.300.000

Refrigeración y aire acondicionado

$2.050.000

Seguridad

$1.630.000

Contingencia

$3.050.000

Dotación para funcionamiento Cátedra en conservación de la biodiversidad

$4.000.000

Fondo para becas de investigación en biodiversidad

$1.000.000

Total presupuesto proyectado

$23.000.000

Le invitamos a ser parte de esta novedosa iniciativa para ampliar la capacidad existente del Programa de Recursos Genéticos del CIAT. Únase a nosotros para salvaguardar la agrobiodiversidad mundial.

Contactos

Ruben G. Echeverría CIAT - Director General [email protected] André Zandstra CIAT - Jefe, Alianzas y Relaciones con Donantes [email protected]

CIAT Sede Principal Km 17, Recta Cali-Palmira Apartado Aéreo 6713 Cali, Colombia Teléfono: +57 2 4450000 Fax: +57 2 4450073 [email protected]

www.ciat.cgiar.org

Crédito fotos: Neil Palmer (CIAT)