CRONOLOGÍA Déborah Puig-Pey

1900 Antoine de Saint-Exupéry nace el 29 de junio en Lyon, en el número 8 de la calle de Peyrat, que hoy lleva su nombre. Tras Marie-Madeleine y Simone, es el tercer hijo de Jean, vizconde de Saint-Exupéry, y de Marie de Fonscolombe. 1902 Nacimiento de su hermano François. 1903 Nacimiento de su hermana Gabrielle. 1904 Fallece el padre. Antoine pasará su infancia entre el castillo de la Môle, propiedad de su abuela materna, y el castillo de Saint-Mau­ rice-de-Remens, propiedad de madame de Tricaud, su tía. 1908 Antoine ingresa en las Escuelas Cristianas de Lyon. 1909 A petición de su abuelo Ferdinand de SaintExupéry, Antoine y François se inscriben en el colegio de los jesuitas de Sainte Croix du Mans, en el que permanecerán hasta 1914. Antoine está lejos de ser un alumno ejem-

13-Carta a un rehén.indd 73

21/6/10 17:28:14

74

1912

1914

1915

1917

13-Carta a un rehén.indd 74

déborah puig-pey

plar, sus maestros lo juzgan indisciplina­do y fantasioso. A pesar de la prohibición de su madre, Antoine recibe su bautismo de aire en un BerthaudWroblewski, pilotado por Gabriel Wroblewski, y queda subyugado por el vuelo. Obtiene un premio de redacción por su primer ensayo literario, «L’odyssée d’un chapeau haut de forme» (Odisea de un sombrero de copa). Junto a su hermano François, Antoine es inscrito en los hermanos maristas de la Ville Saint-Jean en Friburgo, Suiza. Allí conoce a Charles Sallès, Marc Sabran y Louis de Bonnevie, amigos que perdurarán hasta la edad adulta. Antoine termina el bachillerato. Durante el verano, muere su hermano pequeño Fran­ çois aquejado de reuma en las articulaciones. Muy afectado por la desaparición del compañero de juegos de su infancia, se encierra en un mutismo doloroso. Al reiniciarse el curso escolar, se inscribe en la Escuela Naval del Liceo Saint Louis, en París.

21/6/10 17:28:14



cronología

75

1918 Establece amistad con Henry de Ségogne, Henry de Saussine y André de Vilmorin. Conoce a Louise de Vilmorin, la hermana de André. 1919 Suspende el examen oral de ingreso en la Escuela Naval. En el curso siguiente, se inscribe como oyente en la Escuela de Bellas Artes, en la especialidad de arquitectura. 1921 El 9 de abril Antoine es llamado a filas; se le destina al 2º Regimiento de aviación, en Estrasburgo, como soldado raso de segunda clase. Bajo la dirección de Robert Aéby, aprende a pilotar. A fines de año, es trasladado a Casablanca, en el 37º Regimiento de aviación de caza. El 23 de diciembre, obtiene su título de piloto civil. 1922 El día 23 de enero se encuentra en Istres, como cadete; pilota aviones Caudron G-3. El 5 de febrero, asciende a cabo y, después, consigue la licencia de piloto militar. En abril, es enviado a la base de Avord, cerca de Bourges, para seguir un cursillo de observador aéreo. Recibe el grado de alférez e ingresa en el 34º Regimiento de aviación, en Le Bourget, cerca de París.

13-Carta a un rehén.indd 75

21/6/10 17:28:14

76

déborah puig-pey

1923 En enero, Saint-Exupéry sufre un primer accidente aéreo en Le Bourget. En primavera, se promete a Louise de Vilmorin, pero en septiembre, después de meses de vacilaciones, ella rompe el compromiso. Muy abatido, Antoine asiste a la boda de su hermana Gabrielle con Pierre d’Agay el 11 de octubre en Saint-Maurice de Rémens. 1924 Saint-Exupéry deja las Tullerías de Boiron, en donde trabajaba desde el año anterior para los establecimientos de camiones de la empresa Saurer. Se cansa rápidamente de esta vida monótona y dimite. 1925 En casa de su prima Yvonne de Lestrange, Antoine conoce al editor Gaston Gallimard y a André Gide. Seducido por el talento del joven Saint-Exupéry, el escritor Jean Prévost le propone editar uno de sus cuentos. 1926 «El aviador», la primera obra de Saint-Exupéry, aparece en el mes de abril. En busca de un trabajo remunerado, Saint-Exupéry acude hasta el aeropuerto de Toulouse-Montaudran, y allí conoce a Didier Daurat, jefe de explotación de la compañía. También

13-Carta a un rehén.indd 76

21/6/10 17:28:14



cronología

77

conoce a los famosos pilotos Jean Mermoz y Henry Guillaumet. Al cabo de dos meses, se le encarga escoltar su primer correo sobre Alicante. 1927 Saint-Exupéry vuela realizando los correos Tolosa-Casablanca y Casablanca-Dakar co­ mo compañero de equipo de Mermoz, Guillaumet, Riguelle y Reine. A principios de junio, pierde a su hermana Marie-Madeleine, enferma de tuberculosis. Después de un año al servicio del correo, el 19 de octubre es nom­ brado jefe de escala en Cabo Juby, punto estratégico entre Tolosa y Dakar. 1928 La misión de Saint-Exupéry consiste en establecer lazos con las tribus árabes. Entre julio y noviembre, efectúa los salvamentos de los pilotos Riguelle, Serre y Reine. Durante la noche, escribe Correo del sur. 1929 Saint-Exupéry vuelve a Francia en marzo; firma un contrato con Gaston Gallimard por siete novelas. En septiembre es nombrado jefe de la Aeropostal Argentina. Reúne a Mermoz y Guillaumet en América del Sur, donde crea la línea de la Patagonia, entre

13-Carta a un rehén.indd 77

21/6/10 17:28:14

78

1930

1931

1932

1933

13-Carta a un rehén.indd 78

déborah puig-pey

Comodoro Rivadavia y Punta Arenas, el punto más meridional de la cordillera de los Andes. El 7 de abril Saint-Exupéry es nombrado caballero de la Legión de Honor por sus servicios en Cabo Juby. Entre el 13 y el 18 de junio Saint-Exupéry sobrevuela los Andes en busca de su compañero Guillaumet, perdido en una tempestad. Saint-Exupéry conoce a Consuelo Suncin, viuda del escritor guatemalte­ co Enrique Gómez Carrillo. Vuelve a París con el manuscrito de Vuelo nocturno. El libro aparecerá en otoño y obtendrá el Premio Fémina. A través de Octave Mirbeau, conoce a Léon Werth, su mejor amigo, objeto de varias dedicatorias, entre ellas la que se encuentra en El principito. El 11 de abril se casa con Consuelo Suncin en la iglesia de Agay. Se reincorpora al servicio de la Aeropostal: navega entre Marsella y Argel, luego escolta el correo hasta Dakar. Todas las líneas aéreas son reagrupadas con el nombre de Air France. Saint-Exupéry pre-

21/6/10 17:28:14



cronología

79

senta su candidatura para ser admitido como piloto, pero es rechazado. Trabajando de probador de hidroaviones, tiene un accidente en la bahía de San Rafael, donde está a punto de morir ahogado; pone fin a su carrera de piloto de pruebas. 1934 Enviado a una misión por Air France, llega a Saigón el 12 de julio. Como consecuencia de una avería tiene que amarar en la desembocadura del Mekong. En julio, regresa a Marsella, decepcionado y enfermo. 1935 Reportaje en Moscú para Paris Soir: escribe una serie de seis artículos con un éxito enorme de público. En noviembre hace un raid de 11.000 kilómetros alrededor del Mediterráneo en compañía de su mecánico Prévot y de Jean-Marie Conty, para presentar Air France. El trío vuelve agotado. Raymond Bernard rueda la película Anne-Marie, con guión cinematográfico del propio Antoine. Se organiza otro raid para conectar París y Saigón. Saint-Exupéry y Prévot despegan el 29 de diciembre. La madrugada del 30 de diciembre el avión se estrella, a 260 kilóme-

13-Carta a un rehén.indd 79

21/6/10 17:28:14

80

déborah puig-pey

tros por hora, contra la elevación de una meseta. Ambos pilotos están perdidos en el desierto de Libia. Fruto de esta experiencia es su libro Tierra de hombres. 1936 Después de vagar tres días por el desierto, Saint-Exupéry y Prévot son recogidos por una caravana que les lleva a El Cairo. Pasa algunas semanas en Mogador, Marruecos, para trabajar en el rodaje de Correo del sur. En julio estalla la guerra civil española; en agosto es enviado a Barcelona como corresponsal. Queda muy impresionado por las escenas que presencia. Escribirá Carta a un rehén. El 7 de diciembre Mermoz desaparece en el mar, a bordo de la Croix du Sud. SaintExupéry queda profundamente afligido por esta muerte. 1937 Regresa a España, al frente de Carabanchel. En Madrid, en compañía de Hemingway, John Dos Passos y Joseph Kessel, participa en la guerra del lado del bando republicano. Durante un corto viaje por Alemania, en agosto, Antoine toma conciencia de la barbarie nazi.

13-Carta a un rehén.indd 80

21/6/10 17:28:14



cronología

81

1938 Colabora en un nuevo raid que debe unir Nueva York y Tierra del Fuego. Al partir del aeropuerto de Guatemala, el 15 de febrero, el avión, demasiado cargado, se estrella. Prévot resulta gravemente herido, y Antoine pasa un mes en el hospital. En primavera, en Nueva York, comienza la redacción de Tierra de hombres. A finales de agosto se somete a una cura en Vichy; se encuentra en París en el momento de los acuerdos de Múnich, el 30 de septiembre. 1939 Es propuesto como oficial de la Legión de Honor, con Guillaumet como padrino. En los Estados Unidos, con el título de Wind, sand and stars, obtiene el National Book Award. El 4 de septiembre Saint-Exupéry es movilizado en Tolosa como instructor. Se une al Grupo de Reconocimiento 2/33 acampado en Orconte, en el Marne. 1940 Recibe la Cruz de Guerra. Se instala en Agay y escribe Ciudadela. En Lisboa, el 27 de no­ viembre, se entera de la muerte, a causa de un disparo, de Guillaumet. El último día de 1940 llega a Nueva York a bordo del Siboney.

13-Carta a un rehén.indd 81

21/6/10 17:28:15

82

déborah puig-pey

1941 Visita California, invitado por el director de cine Jean Renoir. Allí escribe Piloto de guerra. El 9 de diciembre los Estados Unidos entran en guerra. 1942 Piloto de guerra, cuya traducción americana es titulada Flight to Arras, aparece en febrero. Los estadounidenses se entusiasman con el relato. En Francia, la edición es sólo de dos mil cien ejemplares, pero las autoridades de Vichy lo prohíben. Curtice Hitchcock, su editor americano, le propone escribir un cuento para niños inspirado en un pequeño personaje que Saint-Exupéry dibuja a menudo: será El principito. Del 1 al 5 de mayo viaja a Canadá, donde da varias conferencias. El 29 de noviembre publica en el New York Times Magazine «An open letter to frenchmen everywhere» (Carta abierta a los franceses de todas partes), que se publica en francés en Le Canada de Montreal con el título de «Voulez-vous, français, vous reconcilier?» (¿Deseáis, franceses, reconciliaros?), texto en el que exhorta a los franceses a enderezar su país.

13-Carta a un rehén.indd 82

21/6/10 17:28:15



cronología

83

1943 El 6 de abril El principito aparece en Nueva York. Saint-Exupéry deja los Estados Uni­ dos el 20 de abril y llega, el 4 de mayo, a Ar­ gel. En junio se publica Carta a un rehén tam­ bién en Nueva York. Se reúne con el Grupo 2/33 en Oujda, en Marruecos. Efectúa su pri­ mera misión el 21 de julio en Túnez. A con­ secuencia de un incidente, en agosto es des­ tinado a la reserva, considerado demasiado mayor para seguir pilotando. Pasa el invier­ no en Argel, en compañía de Gide y Emma­ nuel Bove. Prosigue la escritura de Ciudadela. 1944 Apoyado por el coronel Chassin, Saint-Exu­ péry se reúne con el general Eaker, que le permite realizar cinco tareas dentro del Gru­ po 2/33 instalado en l’Alghero, Cerdeña. Es­ cribe para la revista Life la Carta a los jóvenes americanos. John Philips hace las célebres últimas fotos a Saint-Exupéry. A finales de julio, en misión de reconocimiento sobre Grenoble, su avión despega a primera hora de la mañana y jamás regresa.

13-Carta a un rehén.indd 83

21/6/10 18:33:23