Cuidado de Bebés y Niños Pequeños de Alta Calidad en Illinois Octubre 2012

Cuidado de Bebés y Niños Pequeños de Alta Calidad en Illinois La ciencia ha confirmado sin lugar a dudas que la calidad del cuidado que recibe un bebé o un niño pequeño tiene un efecto directo sobre su futuro. Numerosas investigaciones han demostrado que cuidado infantil de alta calidad está asociado con el desarrollo saludable del niño a largo plazo, a que obtenga mejores resultados en vocabulario, desarrolle mejor su capacidad en matemáticas y lenguaje, y que alcance el éxito en la escuela. ¿Pero, cuales son los factores que contribuyen al cuidado de bebés y pequeños de alta calidad? Esta pregunta importante ha impulsado debates sobre políticas y soluciones que se ofrecen en nuestro estado y en todo el país.

Contenido

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Cuidado de bebés y niños pequeños de “Calidad” / Lo qué nos dice la investigación sobre la calidad de cuidado

Cuidado de alta calidad promueve el desarrollo del cerebro / Los desafíos para brindar un cuidado de alta calidad

Recursos disponibles para proveedores en Illinois

Recursos disponibles para proveedores en Illinois / ¿Y ahora qué es lo que sigue?

Illinois Action for Children aboga en favor del cuidado de niños de alta calidad

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¿Qué es alta “calidad” en el cuidado de bebés y niños pequeños? El Proyecto de Seguimiento del Progreso de los Bebés en el Cuidado Infantil: Cómo Aumentar la Oferta de la Calidad de Cuidado (Charting Progress for Babies in Child Care Project: Building the Supply of Quality Care) resume las características de la alta calidad de cuidado para bebés y niños pequeños en diferentes tipos de entornos: los centros, las casas de cuidado, y cuidado de la familia, amigos y vecinos1: • Grupos pequeños y una proporción más baja entre el número de proveedores de cuidado y el número de niños • La creencia de tener compasión en la crianza de los niños por parte de los proveedores de cuidado • Ambientes seguros, limpios y estimulantes • La educación y la capacitación especializada de los proveedores de cuidado en el desarrollo de la primera infancia La consistencia en el cuidado es otro componente esencial de cuidado de alta calidad de los bebés y los niños pequeños.2 Tener un mismo proveedor de cuidado durante más de un año y preferiblemente desde el comienzo del cuidado, hasta que el niño tiene por lo menos 3 años de edad, es muy importante para el desarrollo emocional del bebé. Cuando pasa por demasiados cambios de proveedores, el niño puede reaccionar con un rechazo de formar nuevas relaciones.3 Proveedores de cuidado de bebés y niños pequeños cualificados, estables, sensibles y afectuosos que entienden la personalidad y las necesidades individuales de cada niño ayudan a fomentar el crecimiento y el desarrollo saludable de los niños.

¿Qué nos dice la investigación sobre la importancia de la calidad en el cuidado de bebés y niños pequeños? Las experiencias tempranas positivas son muy importantes para el desarrollo saludable del cerebro, en tanto que las experiencias negativas en la primera infancia pueden tener consecuencias de por vida.4 La primera infancia es un período de rápido desarrollo del cerebro y de muchos de los sistemas biológicos del cuerpo que son vitales para la salud. Cuando estos sistemas se construyen en las primeras etapas de la vida, las experiencias y entornos del niño influyen de forma poderosa tanto en el desarrollo inmediato como en el funcionamiento subsiguiente. Trastornos en el desarrollo y la biológica durante el período prenatal y en los primeros años de vida pueden provocar una debilitación de las respuestas fisiológicas (por ejemplo, del sistema inmunológico), vulnerabilidades y dificultades de salud más adelante en la vida (por ejemplo, presión alta) y alteraciones en la arquitectura del cerebro (por ejemplo, circuitos neurológicos deficientes). Harvard University’s Center on the Developing Child, The Foundations of Lifelong Health are Built in Early Childhood5

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Una experiencia de alta calidad en la primera infancia promueve varios aspectos del desarrollo cerebral. Desarrollo cognitivo y de lenguaje. Un aspecto importante de la calidad del cuidado infantil es un alto nivel de estimulación del lenguaje. Los niños que reciben una estimulación verbal más intensa en general presentan un mayor desarrollo cognitivo y de lenguaje.6 Desarrollo social y emocional. El cuidado infantil de calidad está asociado a relaciones más positivas con compañeros de escuela, mayor habilidad para resolver problemas, empatía, y capacidad para compartir y relacionarse. Estas habilidades son evidentes durante la primera infancia y continúan en los años escolares.7 Éxito escolar en el futuro. La investigación sobre las iniciativas de buena calidad de cuidado infantil en todo el país ha demostrado que los niños han mejorado en numerosas habilidades, lo que tiene un efecto positivo en el éxito escolar posterior, como la comunicación, el coeficiente intelectual verbal, el comportamiento y la competencia social y emocional. La buena calidad de cuidado infantil también es un factor que ayuda a predecir resultados más altos en matemáticas y lenguaje8 Profundo impacto en los niños de familias de bajos ingresos. La investigación ha demostrado que los niños de bajos ingresos frecuentemente ingresan a la escuela con desventajas comparados a sus compañeros. El Consejo Nacional de Investigación e Instituto de Medicina (National Research Council and Institute of Medicine) publicaron un estudio, From Neurons to Neighborhoods (De Neuronas a Vecindarios), que mostró que efectos positivos de un cuidado infantil de muy buena calidad pueden perdurar hasta la edad adulta, en particular para los niños de las familias de más bajos ingresos.9 Desafortunadamente, los bebés y niños pequeños de bajos ingresos y en situación de riesgo no tienen acceso al cuidado infantil de alta calidad. En realidad, más del 40% de los bebés y niños pequeños reciben cuidado de baja calidad.10

Los desafíos para brindar un cuidado para bebés y niños pequeños de alta calidad

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Los estadounidenses se están dando cuenta de los beneficios de cuidado de alta calidad de bebes y niños pequeños y muchos estados están en busca de maneras de apoyar este tipo de cuidado. Sin embargo, en una época de crisis económica y menos servicios para familias necesitadas, estados enfrentan muchos retos para aumentar el apoyo para cuidado de alta calidad. Financiamiento escaso hace difícil entrenar proveedores de cuidado como profesionales cualificados y pagarles un sueldo digno. Cuesta más para mejorar programas para bebes y niños pequeños que para mejorar programas para niños mayores de edad. En particular, lograr reducir las proporciones del número de niños por cada proveedora de cuidado y la creación de ambientes estimulantes y adecuados a la edad es muy costoso.

¿Qué recursos están disponibles en Illinois para apoyer a la calidad de cuidado de bebés y niños pequeños? Illinois ha desarrollado políticas e invertido recursos para trabajar con los proveedores de cuidado infantil con el fin de respaldar el desarrollo saludable de bebés y niños pequeños. Especialistas de cuidado de bebés y niños pequeños (Infant Toddler Child Care Specialists, ITCCS) En 2009 se creó una red de especialistas de bebés y niños pequeños de todo el estado para enriquecer la calidad del cuidado de bebés y niños pequeños. Estos especialistas proporcionan conocimientos, asistencia técnica y capacitación a los proveedores y trabajan para fortalecer las relaciones entre los padres, los proveedores y la comunidad. Illinois Action for Children, a través del programa ITCCS, apoya a los proveedores de cuidado infantil en su trabajo y les proporciona oportunidades de aprendizaje intensivo basado en las relaciones para promover y asegurar el desarrollo saludable de los bebés y los niños pequeños. Algunos ejemplos de estas oportunidades son: • La serie Aprender y Jugar (Play & Learn): esta serie está dirigida a proveedores recientemente licenciados y proveedores exentos de licencia, e incluye entre seis y ocho visitas de ITCCS a la casa, así como reuniones grupales mensuales. • Los talleres y sesiones de capacitación específicas para el cuidado de bebés y niños pequeños (incluyendo el programa para el cuidado de bebés y niños pequeños PITC-Program for Infant Toddler Care) y consultas en centros y casas incluy endo entrenamientos en centros para personal.

Consultores de salud mental para la primera infancia El programa de consultas de salud mental para la primera infancia “Caregiver Connections” es un servicio sin costo para todos los proveedores de cuidado infantil en Illinois que cuidan a bebés, niños pequeños y preescolares (0-5 años). Los consultores trabajan de una manera basada en relaciones y fortalezas y trabajan con proveedores para: • Aumentar su conocimiento del desarrollo y de las necesidades sociales y emocionales de los niños; ofrecer ideas nuevas y estrategias de prevención para disminuir los trastornos del comportamiento y promover el desarrollo social y emocional saludable. • Trabajar de forma colaborativa con el fin de identificar a los niños en situación de riesgo de sufrir dificultades del desarrollo y/o problemas sociales y emocionales y de salud mental. • Ofrecer información sobre los recursos disponibles a los proveedores y a las familias, y ayudar con referencias para servicios apropiados.

El Sistema de Mejoramiento y Calificación de la Calidad (Quality Rating and Improvement System, QRIS) En 2008, Illinois introdujo el sistema Illinois Quality Counts: Quality Rating System (QRS, ahora llamado QRIS) para ayudar a los centros y casas de cuidado infantil interesados en proporcionar cuidados de alta calidad a los niños y sus familias. Los especialistas de QRS están disponibles para ayudar a los proveedores con asistencia técnica y apoyo en donde se cuide a los niños. Una vez que un proveedor de cuidado infantil ha cumplido con todos los criterios exigidos para un nivel, se le concede un certificado de QRS y puede recibir pagos por calidad si participan en el Programa de Asistencia de Cuidado de Niños (Child Care Assistance Program). QRIS incluye criterios de evaluación para bebés y niños pequeños.

Oportunidades de desarrollo profesional El programa de desarrollo profesional Gateways to Opportunity de Illinois ofrece ayuda para obtener acreditación, orientación de carrera, educación y recursos de entrenamientos y capacitación y redes de proveedores para profesionales de cuidado y educación temprana. Su acreditación para bebés y niños pequeños (Infant Toddler Credential, ITC) es una acreditación que tiene como fin mejorar la disponibilidad de cursos y la capacitación para el cuidado de bebés y niños pequeños, mejorar la calidad de los servicios que reciben los bebés y los niños pequeños y mejorar los resultados que se obtienen. La acreditación voluntaria ITC valida los conocimientos y competencias especializadas y la experiencia necesaria para trabajar con bebés y niños pequeños. Todos los especialistas en cuidado de bebés y niños pequeños de Illinois deben alcanzar el nivel más alto de la acreditación ITC.

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¿Qué recursos están disponibles en Illinois para apoyer a la calidad de cuidado de bebés y niños pequeños? Illinois también ha estado revisando sus normas y los criterios de licenciamiento para mejorar la calidad del cuidado de bebés y niños pequeños. Normas para la educación temprana Illinois está en el proceso de desarrollar normas para el cuidado de bebés y niños pequeños (Infant Toddler Guidelines) con el objetivo de apoyar el desarrollo profesional de los proveedores de cuidados de bebés y niños pequeños, y aumentar la concientización de las familias con respecto a las prácticas e indicadores de desarrollo. Estas normas se utilizarán como orientación para los programas de iniciativas de prevención de la Junta de Educación del Estado de Illinois (Illinois State Board of Education’s Prevention Initiative programs), los sistemas de Cuidado de Niños e Intervención Temprana del Departamento de Servicios Humanos de Illinois (Illinois Department of Human Services’ Child Care and Early Intervention), las redes de visitas a casas y la redes médicas, así como otros programas. Las metas principales de las normas de educación temprana son: • Mejorar la calidad del cuidado y el aprendizaje a través de prácticas específicas y adecuadas para apoyar el desarrollo de los bebés y los niños pequeños • Dar a los proveedores la oportunidad de aprender más sobre las necesidades en el desarrollo de los bebés y los niños pequeños. • Servir como recurso para los responsables de tomar decisiones de políticas y mejoras de los sistemas para niños desde el nacimiento hasta los tres años.

Estándares para obtener la licencia El Comité de Bebés y Niños pequeños del Concejal de educación Temprana de Illinois (Infant Toddler Comittee of the Illinois Early Learning Council) y el Consejo Consultor de Licencias para Cuidado de Niños del Departamento de Servicios para Niños y Familias (Department of Children and Family Services Child Care Licensing Advisory Council) han formado un Grupo de Trabajo para la Licencia de Bebés y Niños Pequeños. Su meta es formular estándares claros y efectivos para el cuidado de bebés y los niños pequeños en los siguientes campos: 1. 2. 3. 4. 5.

Salud e higiene: Uso de pañales, lavado de manos, alergias/medicamentos; seguridad en el sueño. Seguridad de los productos; espacio físico y equipos (dentro de la casa/al aire libre). Supervisión, proporción y tamaño de los grupos. Rutinas diarias de llegada y partida; participación de la familia; vínculos con la comunidad. Capacidad del personal; capacitación y educación continua del personal y los directores

El grupo de trabajo ha enviado sus recomendaciones a DCFS. El Departamento todavía no ha tomado medidas para adoptar estas recomendaciones, pero se espera que publique los cambios propuestos dentro de poco.

¿Y ahora qué es lo que sigue? Illinois Action for Children mira hacia los proveedores que cuidan bebés y niños pequeños para guiar nuestra agenda política sobre cómo mejorar la calidad del cuidado de bebés y niños pequeños, y para apoyar nuestros esfuerzos de abogacía ante la Asamblea General en Springfield y en el Congreso de Washington DC. A través de una serie de diálogos, Illinois Action for Children involucrará a los proveedores de cuidado de niños en el hogar y los proveedores en centros sobre formas de mejorar la calidad y los resultados para los niños más pequeños. A través de estas conversaciones proveedores aprenderán de iniciativas de políticas y los recursos que apoyan al cuidado de bebés y niños pequeños de alta calidad. Tendremos la oportunidad de escuchar sus opiniones acerca de los temas y los recursos que ellos necesitan para apoyar a las iniciativas de calidad. 5

Illinois Action for Children aboga en favor del cuidado de niños de alta calidad Desde 1969 Illinois Action for Children ha sido una poderosa organización de política y abogacía. Reunimos proveedores y los funcionarios del Estado juntos para construir un sistema cada vez más efectivo de cuidado infantil y educación temprana para atender las diversas necesidades de los niños de Illinois. Atendemos a miles cada día y ofrecemos amplias oportunidades de desarrollo profesional, recursos y asistencia técnica a los proveedores de cuidado infantil. Illinois Action for Children está en buena posición para apoyar y promover cuidado de alta calidad para bebes, niños pequeños, niños en edad preescolar, y niños de edad escolar. Nosotros escuchamos directamente de los proveedores de cuidado infantil de los desafíos que enfrentan para brindar un cuidado infantil de alta calidad. Illinois Action for Children responde a estos desafíos trabajando con la comunidad de proveedores de cuidado infantil para crear soluciones al nivel de gobierno local, estatal, y federal incluyendo soluciones políticas y de programas para mejorar la calidad del cuidado infantil.

Como Trabajamos Creemos que una buena política pública debe contar con los aportes de aquellos que son directamente afectados. Illinois Action for Children trabaja con padres y proveedores de cuidado infantil, defensores de la educación temprana, y comunidades enteras para hacer que programas públicos funcionen mejor. Integramos servicios de programas, con política, abogacía, investigación, y la participación de la comunidad para conseguir un sistema de educación temprana y cuidado infantil que verdaderamente refleje las necesidades de familias y niños de Illinois. Frecuentemente ponemos a prueba programas basados en investigación localmente y cuando comprueban que son efectivos, organizamos los recursos para adaptarlos a otros lugares.

Nuestros Principios de Políticas El departamento de Políticas Públicas y Abogacía (Public Policy & Advocacy), los defensores y los miembros de Illinois Action for Children trabajan para asegurarse de que: • Todos los niños del estado-especialmente los más vulnerables-tengan acceso a programas de educación temprana de alta calidad para apoyar el éxito en sus vidas. • Las políticas construyen a familias fuertes y estables apoyando a los padres que trabajan y sus hijos. • Todos los proveedores de cuidado de niño tengan acceso a los recursos que necesitan para proporcionar un cuidado de niño de alta calidad. • Exista financiación suficiente para atender a las necesidades de los proveedores, los niños y sus familias.

Rachel Schumacher and Elizabeth Hoffman, Charting Progress for Babies in Child Care Project: Build the Supply of Quality Care. Washington, DC: Center for Law and Social Policy, 2008. 2Ibid. 3Rachel Schumacher and Elizabeth Hoffmann, Continuity of Care: Charting Progress for Babies in Child Care Research-Based Rationale, Center for Law and Social Policy, 2008, Accessed 8/3/12 http://www.clasp.org/babiesinchildcare/recommendations?id=0003 Essa, Eva L., Favre, Kelley, Thweatt, Geri, Waugh, Sherry, “Continuity of care for infants and toddlers,” Early Child Development and Care vol 148, no. 1, 1999, pp 11-19. 4Center on the Developing Child at Harvard University (2010). The Foundations of Lifelong Health Are Built in Early Childhood. http://www.developingchild.harvard.edu 5Center on the Developing Child at Harvard University (2010). The Foundations of Lifelong Health Are Built in Early Childhood. http://www.developingchild.harvard.edu 6J. Ronald Lally, Abbey Griffin, Emily Fenichel, et al., Caring for Infants and Toddlers in Groups: Developmentally Appropriate Practice. Washington, DC: ZERO TO THREE, 2003. 7Ibid. 8U.S. General Accounting Office, Child Care: States Have Undertaken a Variety of Quality Improvement Initiatives, but More Evaluations of Effectiveness Are Needed. U.S. General Accounting Office, 2002, www.gao.gov. 9National Research Council and Institute of Medicine, From Neurons to Neighborhoods: The Science of Early Childhood Development. Jack Shonkoff and Deborah A. Phillips, eds. Washington, DC: National Academy Press, 2000. 10Cost, Quality and Child Outcomes Team, Cost, Quality and Child Outcomes in Child Care Centers: Public Report. 2nd ed. Department of Economics, University of Colorado Denver, 1995. 1

Este proyecto fue financiado por Prince Charitable Trusts y la Fundación Irving Harris.

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www.actforchildren.org