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backtoMotoGP #4

O DE VUELTA AL REDIL ... Jerez es históricamente el primer evento europeo, pero sobre todo al final de un periplo que ha llevado a la mayoría de los equipos y protagonistas del campeonato a Asia, Oriente Medio y América ... No es una tarea fácil en términos de logística, las jet lags y transporte aéreo. Por tanto, existe la posibilidad de que nuestro “equipo de Michelin MotoGP” lo disfrute...

«Hemos dejado las maletas»

UN VIAJE APELOTONADOS Fabricados en Clermont-Ferrand, los neumáticos de MotoGP que están desarrollando actualmente los ingenieros de Michelin MotoGP están condenados a viajar antes de pasar por el banco de pruebas de la pista. Para transportarlos al otro lado del mundo, como fue el caso a principios de este año, a Malasia, Qatar, Estados Unidos y Argentina, el avión sigue siendo la única solución. Puestos en contenedores, los neumáticos son transportados por el aire. No es así para las sesiones de pruebas organizadas en Europa. Los neumáticos probados en Jerez por Michele Pirro fueron enviados al sur de España en camión. Pero ojo, no cualquier camión...

De hecho, fue un semi remolque especialmente diseñado para la ocasión en el que unos ochocientos neumáticos se pueden almacenar desde el piso hasta el techo. Así instalados, no hay posibilidad de que los neumáticos puedan deformarse durante el transporte. No importa que haga frío o calor. De hecho, un sistema de aire acondicionado asegura que la temperatura del conjunto de neumáticos se mantenga en veinte grados. «Mimamos nuestros neumáticos», dice Piero Taramasso.

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Uno parte de los remolques se puede ampliar cuando está parado.

«Mimamos nuestros neumáticos»

No hay deformaciones

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Especialmente protegidos, los neumáticos de MotoGP viajan en estas hamacas a temperatura constante...

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EN EL CALDERO ESPAÑOL

Los españoles lo adoran ya que casi todos crecieron en este circuito. Se trata de una cita con un público entendido que acude en gran número y donde animan a sus compatriotas a poner ‘un par de banderillas’ a cada adversario sobre la pista. Nunca sabremos lo que representa en el crono, pero cuando ves las prestaciones de Lorenzo o Márquez (dedo lesionado) en el último GP, se puede decir que sin duda es una influencia positiva...

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Michele Pirro en jerez

Después de Texas y Argentina, España fue la sede de la última sesión de pruebas de Michelin MotoGP. En su primer día de pruebas en Europa esta temporada, los técnicos del fabricante francés se desplazaron al circuito de Jerez al día siguiente del último Gran Premio ganado por Jorge Lorenzo. En esta ocasión, fue Michele Pirro y su Ducati GP15 los que salieron a la pista. «Nunca es fácil trabajar con un solo piloto porque no se pueden cotejar los comentarios y se necesita algún tiempo para analizar los datos, » dice Piero Taramasso. Sin embargo, esta prueba resultó positiva. Pirro fue capaz de hacer largas series de vueltas a un ritmo muy correcto, lo que es esencial a la hora de empezar a trabajar en las mezclas. Hay que decir que Jerez no es un circuito muy abrasivo. Además, su trazado es simétrico. Esto nos permitió calibrar las rigideces en los ejes delante detrás.» La próxima sesión tendrá lugar en Le Mans después del Gran Premio de Francia. «Esta vez, estaremos con Suzuki y Aprilia,» anunció Taramasso. «Es importante trabajar con todos los fabricantes, porque como futuro proveedor único debemos desarrollar productos versátiles que puedan funcionar equitativamente con diferentes máquinas.»

En sintonía con Pascal Sasso

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Para garantizar el desarrollo de sus neumáticos de MotoGP, el departamento de competición de Michelin ha asignado uno de sus técnicos a cada marca presente en los Gran Premios. Pascal Sasso, se ocupará de Yamaha. Será una nueva aventura para este hombre de 54 años que ya había trabajado previamente en motos con Ducati y Honda. Antes de supervisar a los pilotos de la marca de los tres diapasones, Pascal Sasso ha trabajado en diferentes departamentos y en numerosas funciones, por lo que es uno de los técnicos más experimentados de la marca francesa de neumáticos. «Entré en Michelin en 1979», dice con orgullo Pascal. «Trabajé en la fabricación durante siete años antes de trasladarme al departamento de competición.» Montador en el Campeonato del Mundo de Rallyes unido a la marca Lancia, luego se dedicó durante tres temporadad a la implantación de la informática. «He trabajado en la definición de piezas de los moldes utilizados para la fabricación de neumáticos,» continua. «Y luego, en 2000, me cambié a las motos con las Superbike, Ben Bostrom y Ducati.» Un año más tarde, Pascal Sasso descubrió los Grandes Premios con el equipo Honda Pons. Fue la última temporada de la categoría 500 en la que saltaban chispas entre Alex Barros y Loris Capirossi. «Dos chicos increíbles», recuerda el francés. «Yo siempre me mantuve en contacto con Loris. Fue un gran piloto, y sigue siendo un muchacho formidable. También estoy encantado de que siga presente en los circuitos como responsable de la seguridad y como miembro de la dirección de carrera.» En el equipo Pons, Pascal también trabajó con Biaggi, Bayliss, Vermeulen... También con Melandri y Elías con el equipo Gresini, con Checa en LCR, Hayden en HRC. Personalidades muy diferentes de las que el técnico de Michelin afirma haber aprendido mucho.

«Entré en Michelin en 1979 y trabajé en la producción durante siete años, antes de pasar al departamento de competición.»

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Casey ya había corrido una temporada completa con Michelin. Fue en 2006 con la LCR-Honda

STONER SIGUE SIENDO UNA REFERENCIA

Pese a haberse retirado al final de la temporada 2012, Casey Stoner sigue siendo a día de hoy uno de los pilotos de motos más rápidos del mundo. Doble campeón del mundo de MotoGP en 2007 y 2011, el australiano sorprendió a todos cuando estando en la cima expresó su decisión de abandonar la competición con la que ya no se identificaba más. Desde entonces, no ha habido una sola temporada sin que su nombre alimentara los rumores más extravagantes. Algunos están convencidos de su próximo regreso. Es cierto que Stoner sólo tiene 29 años, y que mantiene unas excelentes relaciones con Honda. La prueba, que cada año hace al menos una sesión de tests para HRC, generalmente en el circuito de Motegi. Fue así como allí se encontró el pasado mes de octubre para probar los neumáticos Michelin que Shinichi Itoh, piloto de pruebas del fabricante japonés, se suponía que luego debía evaluar. «Al principio, no estaba previsto que Casey rodara con nuestros neumáticos», dice Piero Taramasso. «Pero como Itoh era muy lento, pedimos a Honda que le dejara dar un par de vueltas con los neumáticos que queríamos evaluar... Los japoneses no estaban muy dispuestos, por no decir muy contentos, ya que se ponía en duda el valor de su veterano piloto. Finalmente, aceptaron y nadie lo lamentó. «Stoner empezó a ser inmediatamente dos segundos más rápido que el japonés y, sobretodo, estaba encantado con los nuevos Michelin.»

LUCHA EN LA CUMBRE Con dos títulos conquistados en 500 cm3 (Barry Sheene en 1976 y 1977), Michelin se habái ganado sus galones. No había duda de que los neumáticos franceses estaban en la cima de la jerarquía (Back to MotoGP # 2 y # 3). Pero la competencia era dura y la supremacía de Barry Sheene, Suzuki y Michelin se vio socavada por Kenny Roberts, Yamaha... y ¡Goodyear!. Durante tres años consecutivos (1978, 79, 80), el «Enano Amarillo» se hizo con el título. Kenny Roberts se impuso y marcó un nuevo estilo fuertemente influenciado por la técnica de Dirt Track donde el deslizamiento es la regla de oro. Pero antes de que los pilotos estadounidenses impusieran su ley durante veinte años, un «pequeño» equipo italiano resistió...

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1981 PARÉNTESIS ITALIANO A los mandos de su 500cc semioficial calzada con Michelin, Marco Lucchinelli triunfó sobre los mejores...

Como en 1980, nos encontramos a Roberts, Mamola y Lucchinelli luchando entre sí, pero el orden de llegada fue diferente. ¡El piloto italiano fue quien se llevó el título!. Ese año, las Suzuki presentaban una homogeneidad perfecta y, si las Suzuki oficiales de Randy Mamola y Graeme Crosby usaban Dunlop, las del equipo de Roberto Gallina calzaban Michelin. La Yamaha de Roberts disponía de Goodyear.

A mitad de temporada, Marco Lucchinelli demuestró que va había que contar con él gracias a dos victorias consecutivas (Assen y Spa-Francorchamps). El título se decidió en el último Gran Premio en Anderstorp (Suecia) entre los pilotos de Suzuki (Mamola y Lucchinelli), Roberts no pudo mezclarse en la lucha final.

La lluvia vino a perturbar la carrera y vimos a un Mamola hundido y doblado por un «Lucchi» que iba pisando huevos ¡paralizado por el reto!. Barry Sheene (Yamaha-Michelin) aprovechó la oportunidad para lograr su última victoria en 500 cm3. Lucchinelli y Michelin se consagraron campeones del mundo.

Curiosidad

En la categoría de Sidecar, ¡Michelin suministraba neumáticos de Fórmula 3 a Alain Michel para equipar su Seymaz!. El francés y su pasajero Michael Burkard terminarán subcampeones del mundo detrás del omnipresente Rolf Biland y su «mono» Kurt Waltisperg.

1981

1982 BIS REPETITA

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A principios de los años 80, parecía que para convertirse en campeón del mundo en 500, era necesario contar con los Michelin, ser italiano y parte del equipo Gallina ...

Se esperaba una caliente revancha entre Kenny Roberts (Yamaha-Dunlop), Randy Mamola (Suzuki-Dunlop) y Marco Lucchinelli, que acababa de unirse a Honda en su gran retorno (¡con Michelin!). Pero de nuevo había que contar con el equipo Gallina y su nuevo piloto, Franco Uncini (Suzuki-Michelin). A mitad de temporada se definió el escenario final. Franco Uncini se impuso a Roberts que tenía que bregar con su nuevo motor Yamaha V4. En Spa, un joven piloto americano, Freddie Spencer (Honda-Michelin) consiguió su primera victoria ... ¡que también fue la primera victoria para Honda en 500 cm3 desde 1967!. En ausencia de Roberts y Sheene, lesionados, Uncini obtuvo dos victorias más y se coronó campeón antes del final del campeonato. ¡Fue el cuarto título en la categoría reina para Michelin!.

1982

Victoria local

En 250 cm3, Michelin ganó otro título con Jean-Louis Tournadre, un piloto privado que habitaba en Aubière, a pocos kilómetros de Clermont-Ferrand. Ocupante regular del podio, Tournadre sólo contaba con la victoria en el GP de Francia, boicoteada por muchos conductores. En el último Gran Premio, se aseguró un cuarto lugar que le «garantizaba» el título un punto por delante de Anton Mang. Además de los títulos en 500 y 250, Michelin también ganó la corona en 125 cm3 con Ángel Nieto (Garelli).

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Una única victoria en Nogaro, pero su gran regularidad en otros lugares permitieron al Auvernés ceñirse la corona mundial

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Antes de que los pilotos estadounidenses impusieran su ley durante veinte años, una pequeña escudería italiana resistió...

EL RINCÓN DEL TÉCNICO Después de la retirada de Goodyear al final de la temporada 1980, Michelin y Dunlop comenzaron una lucha tecnológica que se extendió ¡hasta los años 90!. En 1982, Michelin estaba comprometida en todos los frentes, ¡de 50 a 500 cm3!. Para los 500 cm3, Michelin proponía neumáticos de 16 y 18 pulgadas. La armada «Michelin» estaba compuesta por Lucchinelli, Spencer, Katayama, Crosby, Rossi, Sheene, Uncini Reggiani Frutschi, Bertin, Coulon, Paci, Van Dülmen, Middleburg, Fau, Roche y Lafond. Al final de la temporada, en octubre, el neumático radial hizo su primera aparición durante una sesión de pruebas en Imola con Marco Luchinelli en la Honda NS 500. ¡Pero eso es otra historia!.

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Barry Sheene 1977 Kewin Schwantz 1993

UN PALMARÉS A LA ALTURA

Con 360 victorias en MotoGP y 26 títulos mundiales, 12 títulos y 269 victorias en el Mundial de Superbikes y 14 títulos en el Campeonato del Mundo de Resistencia, así como en los campeonatos de velocidad nacionales en Europa; Michelin siempre ha demostrado su capacidad para ofrecer neumáticos con un equilibrio en sus prestaciones y sin compromiso: consistencia, prestaciones y polivalencia se encuentran unidos en los neumáticos Michelin.

Freddie Spencer 1985 Valentino Rossi 2002