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+Las playas de Mauricio son un gran atractivo para el turismo de lujo

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reunión y mauricio a las puertas del Edén | texto VANESA CASTELL |

Perdidas en la abrumadora inmensidad del océano Índico, al este de Madagascar, dos pequeñas islas separadas por 220 kilómetros pero hermanadas por una historia y geología común reposan tranquilas bajo el deslumbrante sol del trópico de Capricornio. Protegidas por armoniosas barreras de coral y bañadas por las cálidas aguas color turquesa del Índico, Reunión y Mauricio se presentan al viajero como el destino perfecto para descansar, desconectar y dejarse cautivar por remotos paisajes volcánicos lejos del turismo de masas

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reunión y mauricio FOTOGRAFÍAS

En esta página de arriba abajo: + Bello atardecer en Mauricio + Al son de tambores denominados ravanes, el séga es uno de los bailes más típicos de las islas Mascareñas En la página siguiente de arriba abajo: + Volcán del Piton de la Fournaise, Reunión + Mauricio, un paraíso tropical + El circo de Mafate, Reunión

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ARRIBA:

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EN MAURICIO Y REUNIÓN, AROMAS, SABORES Y RITMOS CRIOLLOS Y EUROPEOS SE MEZCLAN PARA CREAR UNA INTERESANTE CULTURA MULTIRRACIAL

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Por la diversidad y la belleza de sus sobrecogedores paisajes; la riqueza de sus ciudades cargadas de siglos de turbulenta historia o la afabilidad de sus habitantes, en cuyos rostros se leen orígenes chinos, tamiles, hindús, africanos, malgaches y europeos; no resulta superfluo ni exagerado otorgar el tan socorrido y a veces trivializado título de islas paradisíacas a Mauricio y Reunión. Junto con la isla Rodrigues, las islas Agalega y el banco de Cargados Carajos (o Saint Brandon), estas pequeñas perlas índicas forman el archipiélago Mascareñas, descubierto por el navegante portugués Pedro de Mascarenhas en 1513. Con un tumultuoso pasado común de ocupaciones francesas, inglesas y holandesas, plantaciones de café, algodón, azúcar y piratas, hoy ambas islas se ofrecen al visitante como dos tranquilos y hermosos “pedazos” de tierra perfectos para desconectar lejos del turismo de masas.

ARRIBA, CON LECTURA DE ARRIBA A ABAJO: CTR / Douris y

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LA GRAN MONTAÑA Con sus 2.510 kilómetros cuadrados de extensión y su redondeada forma, la isla de la Reunión, denominada isla Bourbon hasta la revolución francesa y hoy departamento de ultramar del país galo, fue originada hace dos millones y medio de años por la erupción de un volcán sumergido que dio origen al Piton des Neiges -el punto más elevado de la isla con una altura de 3.069 metros-, al que se unió el Piton de la Fournaise -de 2.632 metros-, formado por la lava de un segundo movimiento volcánico acaecido hace 380.000 años. Considerado uno de los volcanes más activos del planeta, entra frecuentemente en erupción creando un sobrecogedor espectáculo natural sin riesgo -según los vulcanólogos- para la población, debido a que la lava fluye siempre por los mismos senderos. Estos dos colosos crearon los tres impresionantes y abruptos circos montañosos que

REUNIÓN Y MAURICIO SE PRESENTAN AL VISITANTE COMO DOS TRANQUILOS Y HERMOSOS “PEDAZOS” DE TIERRA PERFECTOS PARA DESCONECTAR LEJOS DEL TURISMO DE MASAS han convertido a Reunión en un paraíso para los enamorados del senderismo: las alargadas y profundas depresiones de Mafate, Cilaos y Salazie, que se pueden recorrer por caminos abiertos al mar disfrutando de un magnífico espectáculo de gargantas boscosas, escarpados cañones y extraordinarias cascadas. La capital de Reunión, Saint-Denis, es una ciudad atractiva y animada, y por su número de habitantes, la más importante • 81

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En esta página de arriba abajo: + Los ensoñadores atardeceres en las playas mauricianas + Ruta del volcán de la Fournaise, Reunión En la página siguiente de arriba abajo: + El arroz, las especias, la carne, el pescado y las frutas exóticas son la base de la cocina de las islas Mascareñas + Típica cabaña criolla reunionesa

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ARRIBA:

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PROTEGIDAS POR ARMONIOSAS BARRERAS DE CORAL Y BAÑADAS POR LAS CÁLIDAS AGUAS DEL OCÉANO ÍNDICO, REUNIÓN Y MAURICIO SON DOS PRIVILEGIADOS DESTINOS PARA EL TURISMO DE LUJO

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ARRIBA: CTR / J. Akhoun ABAJO: CTR / R. Schweizer

de las islas francesas de ultramar. Cargada de reliquias arquitecturales, la mejor manera de conocer la ciudad es paseando por sus calles sin rumbo, dejándose regalar la vista con la diversidad de formas y colores que ofrecen las imponentes mansiones burguesas que se funden con las modestas construcciones criollas. Además del antiguo Ayuntamiento, considerado el edificio más bello de la ciudad, dignos de ver son también la Prefectura; la Catedral; el Monumento a los Caídos; el Gran Mercado, monumento histórico en el que se pueden encontrar desde figuras de madera malgaches talladas a mano hasta especias, cestos y muebles; y el Jardin de l’État, antiguo jardín colonial convertido hoy en un espectacular jardín botánico. Para disfrutar de hermosas vistas al océano resulta inexcusable recorrer Le Barachois, el paseo marítimo de la localidad, situado en la zona más lujosa. Los barrios ubicados en las colinas que se levantan detrás de la ciudad constituyen sus mejores miradores, además de ser punto de partida de las excursiones a La Roche Écrite, un pico de 2.276 metros que suele estar oculto entre nubes y desde el que se puede disfrutar de impresionantes panorámicas sobre el circo de Mafate, el más salvaje y abrupto de la isla.

EN LA COCINA DE LAS ISLAS SE MEZCLAN AROMAS Y SABORES EUROPEOS, INDIOS, ÁRABES, CHINOS E HINDÚES CALMA TROPICAL Largas playas de arena blanca y aguas color turquesa, exóticas filas de cocoteros, verdes praderas y revitalizantes vientos alisios… Mauricio puede presumir de ser un auténtico destino de postal. Con

600 habitantes por kilómetro cuadrado, es uno de los países más densos del mundo. Tras ser ocupada por portugueses, holandeses, franceses e ingleses, la isla de Mauricio se independizó de Gran Bretaña en 1968 y se erigió rápidamente en destino favorito para el turismo de lujo, ofreciendo una extensa infraestructura hotelera. La hermosa barrera de arrecife coralino que rodea la isla -y que se interrumpe sólo en algunos puntos como los oscuros acantilados de Souillac y Le Bouchon, donde el fuerte oleaje ofrece un impresionante espectáculo naturalfrena las embestidas del mar y propicia la apacible calma de las aguas de sus paradisíacas playas. Aunque al igual que Reunión, Mauricio es una isla volcánica y montañosa, a diferencia de ésta, no posee volcanes activos, pero sí innumerables rocas de lava y algunos cráteres, y presenta un terreno mucho más llano, que se alza abruptamente desde el sur hasta una meseta central cuyo punto más alto es el Piton de la Petite Rivière Noire (828 m) y desciende con suavidad hacia la costa • 83

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POR LA DIVERSIDAD DE SUS PAISAJES, LA RIQUEZA DE SUS CIUDADES CARGADAS DE HISTORIA Y LA AFABILIDAD DE SUS HABITANTES, NO RESULTA EXAGERADO ATRIBUIR A MAURICIO Y REUNIÓN EL TÍTULO DE ISLAS PARADISÍACAS

FOTOGRAFÍAS

En la página siguiente de arriba abajo y de izq. a dcha.: + Ruta del volcán de la Fournaise, Reunión + Cascada de uno de los valles de Reunión + Lichis, frutas exóticas abundantes en las islas

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CTR / Reynaud

En esta página : + Iglesia de Sainte-Anne, Saint-Benoît, Reunión

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a pie, descubriendo al paso los edificios coloniales que rodean la plaza de las Armas o los coloridos puestos del animado mercado de la capital. Construido en 1844 junto al litoral, ofrece una buena muestra del estilo de vida de la población entre tenderetes de fruta, verduras, artesanía, calzado o textil en los que impera el regateo. En el pintoresco barrio chino, con sus pequeñas tiendas y puestos de comida, se erige curiosamente la bella mezquita Jummah, la más antigua de la isla, y no muy lejos de allí encontramos

SU ORIGEN VOLCÁNICO Y MONTAÑOSO CONVIERTE A LA REUNIÓN Y MAURICIO EN UN PARAÍSO PARA LOS AFICIONADOS AL SENDERISMO

ARRIBA: CTR / R. Schweizer ABAJO DE IZQ. A DCHA.: CTR / Caumes Y CTR / S. Fournet

norte, más allá de las montañas que rodean Port-Louis, la capital mauriciana. Fundada por el gobernador François Mahé de La Bourdonnais en 1735, se trata de una gran urbe respecto al tamaño de la isla- cuya actividad comercial bulle durante el día, y que se sume en una sorprendente calma por la noche, momento en el que únicamente los cines, tiendas, restaurantes, bares y casino de Le Caudan, un complejo comercial ubicado junto al mar, continúan dando vida a la ciudad. El centro urbano puede recorrerse fácilmente

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FOTOGRAFÍAS En esta página de arriba abajo y de izq. a derecha: + Templo hindú tamil Badra Karli, Saint-Pierre, Reunión + La Maison du Volcan, en la Plaine des Cafres, es el mejor observatorio del Piton de la Fournaise, Reunión + Mezquita de Saint-Louis, Reunión En la página siguiente de arriba abajo: + El estanque de Saint-Paul, Reunión + Circo montañoso de Salazie, Reunión

ARRIBA: CTR / Reynaud ABAJO DE IZQ. A DCHA.:CTR / Caumes

MOSAICO DE LENGUAS, RASGOS Y RELIGIONES, MAURICIO Y REUNIÓN OFRECEN HERMOSOS PAISAJES PINTADOS DE MIL COLORES POR MEZQUITAS, TEMPLOS E IGLESIAS

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reunión y mauricio el Museo de Historia Natural, que alberga una réplica disecada del dodo, un pájaro característico de la isla extinguido desde finales del siglo XVII. Otras interesantes visitas son Moka, un bonito pueblo de mansiones feudales rodeado de paisajes boscosos y montañas; la localidad de Pamplemousses, que alberga los hermosos jardines botánicos de Sir Seewoosagur Ramgoolam; el cráter Trou aux Cerfs y las cascadas Tamarind Falls en las cercanías de Curepipe, una urbe de ambiente inglés poblada de tiendas; y el Parque Nacional Black River Gorges, una preciosa zona en la meseta central de Mauricio donde se encuentran entre otros atractivos naturales el Piton de la Petite Rivière Noire, el punto más alto de la isla; el Grand Bassin, el lago sagrado de los hindúes; o la verde llanura Plaine Champagne.

TIERRA DE MESTIZAJES

ARRIBA: CTR

/ Douris ABAJO: CTR / S. Fournet

Mosaico de lenguas, rasgos y religiones, el archipiélago de las Mascareñas ofrece hermosos paisajes pintados de mil colores por mezquitas, templos e iglesias. Las gentes de Reunión y Mauricio profesan su fe pacíficamente a través de ceremonias que se celebran a lo largo de todo el año, siendo especialmente llamativas las hindúes, como el ritual teemeedee, que consiste en caminar sobre las brasas en honor a los dioses. Esta enriquecedora multiculturalidad está también muy presente en la cocina de las islas, una magnífica mezcla de aromas y sabores europeos, indios, árabes, chinos e hindúes. El arroz, las especias y el rougail, una salsa picante de tomate, limón y pistacho, son el acompañamiento más habitual de deliciosas recetas como el cari, un estofado de carne, pescado o crustáceos cocinado con ajo, cebolla, jengibre, clavo, cúrcuma y otras especias locales. Amalgama de culturas, el mestizaje y la enriquecedora multirracialidad son las señas de identidad de unas hermosas islas que a cada paso ofrecen al visitante una nueva cara, una razón más por la que desear volver. • 87

reunión y mauricio Grand Bay

Port Louis

Isla Mauricio Tamarin

Grande Rivière Curepipe

Rivières de Anguilles

Saint-Denis Saint- Pa u l

Isla Reunión

Cilaos

Le Tampon

Saint-Pierre

LA RÉUNION PAÍS Francia CAPITAL Saint-Denis IDIOMA Francés (oficial) y criollo MONEDA Euro POBLACIÓN 776.948 habitantes SUPERFICIE 2.512 kilómetros cuadrados CÓMO LLEGAR La mejor opción es viajar hasta París, desde donde Air France (902 20 70 90) vuela hasta Reunión a diario. La agencia Catai Tours (91 409 11 25) ofrece viajes a la isla. CUÁNDO IR El clima de Reunión es suave y húmedo y se diferencian dos estaciones: la húmeda y la cálida, de diciembre a abril, y la seca, de mayo a noviembre. CÓMO DESPLAZARSE La mejor forma de moverse por la Reunión es combinando el coche con caminatas a través de la extensa red de senderos que recorren la isla. DOCUMENTACIÓN Los ciudadanos de la Unión Europea sólo necesitan pasaporte o DNI en regla. QUÉ VISITAR Saint-Denis En la capital de la isla no pueden dejar de visitarse la Catedral, la Prefectura, Le Barachois y el Jardin de l’État. 88•

Á frica

Madagascar

Saint - P hilippe

PERLAS EN EL ÍNDICO Mauricio y Reunión pueden presumir sin tapujos de ser dos islas auténticamente paradisíacas. Rodeadas de hermosas barreras coralinas, bañadas por las tranquilas aguas del océano índico y provistas de una gran variedad de paisajes volcánicos además de un mestizaje cultural fruto de un tumultuoso pasado histórico, son el destino ideal para desconectar lejos del turismo de masas.

MAURICIO PAÍS República de Mauricio CAPITAL Port-Louis IDIOMA Inglés (oficial), francés y criollo MONEDA Rupia (1 euro equivale a 43 rupias) POBLACIÓN 1.240.000 habitantes SUPERFICIE 2.040 kilómetros cuadrados

Piton de la Fournaise Uno de los volcanes más activos de la tierra, que puede observarse de cerca caminando por el cráter.

CUÁNDO IR En Mauricio la época más fresca es de julio a septiembre, y la más calurosa de octubre a junio.

Pamplemousses Bonito pueblo donde visitar los jardines botánicos de Sir Seewoosagur Ramgoolam.

DÓNDE ALOJARSE Hôtel Bellepierre www.concorde-bellepierre.com Situado en un barrio residencial de Saint-Denis, este exquisito hotel ofrece excelentes vistas de la ciudad.

CÓMO LLEGAR A Mauricio se puede llegar en yate, crucero y avión. La opción más cómoda es viajar hasta París, desde donde Air Mauritius (91 781 81 72) vuela hasta Mauricio a diario. Las agencias Neyzen Group (932 082 045), Nuba Expediciones (91 745 47 47) y Kuoni (91 577 62 01) ofrecen viajes a la isla.

DÓNDE ALOJARSE The Residence www.theresidence.com Este magnífico hotel de lujo se encuentra en Belle Mare.

Les Villas du Lagon www.villas-du-lagon.com Magnífico resort de lujo situado en la turística Saint-Gilles-Les-Bains. MÁS INFORMACIÓN DIRECCIONES ÚTILES Maison de la France en España (807 117 181) Plaza de España 18, Torre de Madrid, planta 8. Madrid. Comité de turismo de Reunión en la isla (+33 2 62 21 00 41) Plaza 20 Décembre. Saint-Denis. EN INTERNET www.la-reunion-tourisme.com

CÓMO DESPLAZARSE Si se alquila un coche, conviene saber que en Mauricio se circula por la izquierda. Los autobuses son una buena opción para moverse por la isla. DOCUMENTACIÓN Los ciudadanos de la Unión Europea sólo necesitan pasaporte o DNI. QUÉ VISITAR Port-Louis La capital de Mauricio ofrece interesantes visitas.

Le Prince Maurice www.princemaurice.com Estupendo hotel de cinco estrellas a 35 kilómetros de Port-Louis. MÁS INFORMACIÓN DIRECCIONES ÚTILES Consulado de Mauricio en España (93 410 75 75) Villarroel 190-192, 3º. Barcelona Oficina de turismo de Mauricio en la isla (+33 1 44 69 3450) Air Mauritius Centre, planta 11, rue du Président Kennedy. Port-Louis EN INTERNET www.ot-maurice.com