DIAMANTES 1.- PANORAMA NACIONAL 1.1.- PRODUCCION MINERA. RESERVAS Y RECURSOS Al carecer nuestro país de yacimientos diamantíferos, no hay ni ha habido producción nacional de diamantes. En la literatura se han citado algunos indicios en los macizos ultrabásicos del Suroeste, sin que hayan dado lugar a explotación rentable alguna. 1.2.- COMERCIO EXTERIOR En 1995 la importación de diamantes industriales cayó un 7,6% en peso y un 23,7% en valor respecto al año anterior, sumando 18,921 millones de quilates por un valor de 1 530,5 MPTA. El grueso estuvo constituido por polvo de diamante, que supuso el 98,7% del diamante industrial y el 97,8% del diamante total importado en peso, pero sólo el 88% y el 33%, respectivamente, en valor. Por el contrario, las compras externas de diamante de joyería crecieron un 265,8% en peso y un 69% en valor en relación a las efectuadas en 1994, suponiendo 182 705 quilates y 2 539,3 MPTA (cuadro Dm I+II). Las exportaciones, que ascendieron a 168,273 MPTA, consistieron asímismo, fundamentalmente, en polvo de diamante (99,8% en peso y 74,7% en valor), careciendo de importancia el resto de las partidas; el déficit de la balanza comercial subió a 3 901,6 MPTA, un 28,8% más que en 1994. El polvo de diamante se importó de Irlanda (47,8%), Alemania (24,2%), Bélgica (15%), EEUU (3,6%), Rumania (2,8%), Suiza (2,1%) y otros; los diamantes industriales en bruto y trabajados, de Bélgica (56,1%), Irlanda (35,7%) y otros (8,2%), y los diamantes de joyería, de Bélgica (71,6%), India (11,3%), Israel (8,6%), Italia (4,1%) y otros (4,4%). En cuanto a las exportaciones, en su 99,4% se enviaron a la UE (Portugal, 66,3%; Irlanda, 22,2%; Dinamarca, 6,2%). 1.3.- ABASTECIMIENTO DE LA INDUSTRIA NACIONAL El consumo aparente de diamantes, tanto industriales como para joyería, ascendió en 1995 a casi 17 millones de quilates (cuadro Dm-III), 179 945 q de calidad gema y el resto industriales, en su mayoría en forma de polvo. Existe una cierta recuperación de diamantes industriales (coronas y brocas de perforación gastadas, discos usados, etc), que se reutilizan en herramientas de corte, pero su cuantía es desconocida. En consecuencia, hay que considerar como total la dependencia en esta sustancia.

2.- PANORAMA MUNDIAL Se estima que alrededor del 85% del mercado mundial de diamantes naturales está controlado por De Beers a través de su comercializadora Central Selling Organization (CSO), cuyas ventas en 1995 registraron el valor récord de 4 500 M$, casi un 6% más que el año anterior. En febrero de 1996 se firmó un preacuerdo entre De Beers y el ministro ruso de finanzas, en sustitución del convenio caducado en diciembre de 1995, para la comercialización del 95% de la exportación bruta rusa a través de la CSO, dejando fuera del mismo la producción tallada. Por su parte, Argyle Diamonds (RTZ-CRA-Asthon Mining), que producen anualmente en Australia en torno al 40% del total mun265

dial, ha decidido no renovar su acuerdo con la CSO, que venció en junio de 1996, tras la rebaja de ésta en un 11% de los precios de los diamantes pequeños, que constituyen el grueso de su producción.

266

CUADRO Dm-I+II- COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES DE DIAMANTE (quilates y 106 PTA) IMPORTACIONES 1993 Cantidad Valor A.- Diam. industr. - En bruto 48 942 - Trabajados 246 664 - Polvo de diamante 16 266 410 Total 16 562 016 B.- Diam. joyería - Sin clasificar 1 062 - En bruto 155 - Trabajados 634 377 Total 635 594 TOTAL

17 197 610

EXPORTACIONES

1994 Cantidad Valor

1995 Cantidad Valor

1993 Cantidad Valor

1994 Cantidad Valor

1995 Cantidad Valor

34,073 92,142 1 510,942 1 637,157

400 734 399 239 19 667 700 20 467 673

156,971 60,293 1 789,383 2 006,647

21 209 215 746 18 684 305 18 921 260

114,727 69,090 1 346,700 1 530,517

− 214 143 3 488 480 3 702 623

− 8,379 254,249 262,628

719 − 4 116 685 4 117 404

2,983 − 439,572 442,555

300 76 2 120 655 2 121 031

0,067 2,585 125,737 128,389

58,528 6,732 2 378,135 2 443,395

788 − 49 156 49 944

92,033 − 1 410,291 1 502,324

2 547 − 180 158 182 705

80,497 − 2 458,855 2 539,352

− 100 645 745

− 1,265 36,545 37,810

− − 5 320 5 320

− − 36,506 36,506

− − 2 760 2 760

− − 39,884 39,884

4 080,552

20 517 617

3 508,971

19 103 965

4 069,869

3 703 368

300,438

4 122 724

479,061

2 123 791

168,273

Fuente: Estadística de Comercio Exterior, Agencia Tributaria, Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales * 1 quilate = 0,2 g

267

CUADRO Dm-III.- BALANCE DE MATERIAS PRIMAS MINERALES SUSTANCIA : DIAMANTES (quilates)

Año

PRODUCCION (t) Minera Recuperación (PI) (PV)

COMERCIO EXTERIOR (q) Importación (I) Exportación (E)

CONSUMO APARENTE (t) (C = PI+PV+I−E)

VALOR DEL SALDO (MPTA)

Autosuficien- Autosuficien- Dependencia cia primaria cia prm.+sec. técnica PI/C (PI+PV)/C (I−E)/C

Dependencia económica I/(C+E)

1987

−

sd

6 300 272

125 262

6 175 010

− 1 813,652

0%

sd

100 %

100 %

1988

−

sd

4 027 148

80 725

3 946 423

− 2 166,302

0%

sd

100 %

100 %

1989

−

sd

14 693 101

159 860

14 533 241

− 2 838,761

0%

sd

100 %

100 %

1990

−

sd

6 900 890

496 481

6 404 409

− 3 497,233

0%

sd

100 %

100 %

1991

−

sd

7 143 800

447 532

6 696 268

− 3 131,678

0%

sd

100 %

100 %

1992

−

sd

9 321 967

152 896

9 169 071

− 2 877,904

0%

sd

100 %

100 %

1993

−

sd

17 197 610

3 703 368

13 494 242

− 3 780,114

0%

sd

100 %

100 %

1994

−

sd

20 517 617

4 122 724

16 394 893

- 3 029,910

0%

sd

100 %

100 %

1995

−

sd

19 103 965

2 123 791

16 980 174

- 3 901,596

0%

sd

100 %

100 %

268

Además, CSO se comprometió a comercializar el 78% de la producción de Argyle, pero en 1993 decidió diferir la venta del 25% contratado, que redujo al 15% en 1994, y que obligó a Argyle a almacenar buena parte de su producción. Argyle piensa vender directamente su producción a través de su oficina de ventas en Amberes, pero los analistas no creen que se produzca una guerra de precios. De Beers está presente también en el sector de los diamantes sintéticos industriales mediante su asociación al 50/50 con la belga SIBEKA en Megapode Holdings, mayor fabricante de este producto. El consumo mundial de diamantes industriales en 1995 se estima en 790-795 Mq, de los que más del 90% eran sintéticos. 2.1.- PRODUCCION MINERA La producción mundial de diamantes de 1995 superó en 1,8 millones de quilates a la del año anterior, alcanzando 107,9 Mq, de los que algo más de la mitad correspondieron a las calidades industriales (unos 60 Mq/a). Australia continuó siendo un año más el principal productor, aunque su aportación disminuyó al 37,8% del total, experimentando un descenso del 6,8%, mientras que sus más directos rivales, Zaire, Botswana y Rusia crecieron en conjunto un 13,9%. Estos cuatro países más Sudáfrica acapararon en 1995 el 91,9% de la oferta mundial. Al cerrar a finales de 1994 la mina de Normandy Poseidon Bow River, en Kimberley (Australia Occidental), por agotamiento de sus reservas, toda la oferta australiana está dominada por Argyle Diamonds (59% RTZ-CRA, 41% Ashton Mining), que en 1995 extrajo un total de 40,8 Mq (42,8 Mq en 1994) en la mina Argyle, también en Kimberley, y en sus operaciones aluviales. Este descenso de su producción obedeció al intento de recuperar tamaños mayores, ante la bajada de los precios impuesta por De Beers para los tamaños pequeños. En Botswana, toda la producción está en manos de De Beers Botswana Mining Co., que explota las minas de Jwaneg (la mayor), Orapa y Letlhakane, con una extracción conjunta de 16,8 Mq en 1995. La casa matriz de dicha compañía, De Beers of South Africa, extrae cerca del 99% de la producción sudafricana, casi la mitad en la mina Venetia (4,4 Mq en 1995), y el resto en Finsch (1,7 Mq), Premier (1,63 Mq), Namaqualand (624 kq), Kimberley (594 kq) y Koffiefontein (123 kq). De Beers vuelve a aparecer en Namibia, donde, asociada al 50% con el gobierno, controla la compañía Namdeb Diamond Corp., que extrae el 99% de la producción namibia, que en su 34% procedió de operaciones submarinas en la costa del país, realizadas por De Beers Marine. En Ghana De Beers está asímismo presente, asociada aquí con Lazare Kaplan (USA) en la empresa Ghana Consolidated Diamonds, que extrae alrededor del 50% de la producción ghanesa; el resto procede de pequeños mineros. Cerca del 70% de los diamantes zaireños se obtienen de aluviones de forma artesanal, por pequeños mineros, estando controlado el resto por Mines de Bakwanga (MIBA), asociación del Estado (80%) y la empresa belga SIBEKA (20%), que obtuvo 5,6 Mq en 1995, comercializados a través de la organización de ventas de De Beers. La mayor parte de la producción rusa procede de las minas siberianas de Mir, Zarnitsa, Aikhal, Internatsionalnaya, Udachnaya y Sityanskaya, algunas de las cuales se están transformando de cielos abiertos en subterráneas. La empresa belga SIBEKA, fundada en 1919 con el nombre de Societé Minière du Beccka para explotar diamantes en Kasai y Lulua (Zaire), fue el mayor productor del mundo durante 50 años. En la actualidad pertenece al 54% a Union Minière (cuyo 50% es, a su vez, de la Societé Genèrale de Belgique) y al 20% a De Beers, y sigue extrayendo diamantes en Zaire a través de su 20% de participación en MIBA, pero la mayor parte de su negocio está en el campo de los diamantes sintéticos, asociada al 50/50 con De Beers en Megapode Holdings, y en el de herramientas de corte por medio de su filial al 100% Diamant Boart. 269

3

PRODUCCION MUNDIAL DE DIAMANTES ( x10 quilates)

1991

1992

1993

1994p

1995e

1 547

1 285

1 300

1 300

1 654

337

477

338

558

296

1 884

1 762

1 638

1 858

1 950

Australia

35 956

40 173

41 882

43 790

40 800

Zaire

18 300

13 501

15 626

16 252

20 000

Botswana

16 506

15 946

14 730

15 538

16 800

Rusia

13 000

11 200

11 500

11 500

12 500

8 431

10 177

10 324

10 854

9 100

961

1 300

1 000

1 400

1 900

Namibia

1 187

1 549

1 141

1 312

1 300

China

1 000

1 000

1 080

1 080

1 000

Ghana

688

694

591

740

800

Rep. Centroafricana

430

414

495

495

600

97

195

472

500

500

560

789

570

755

680

99 000

98 700

101 100

106 100

107 900

Brasil Venezuela Total Iberoamérica

Sudáfrica Angola

Guinea Otros (1) TOTAL (redond.)

Fuentes: World Mineral Statistics 1990-94, BGS; Metals & Minerals Annual Review, 1996 p = provisional ; e = estimado (1) Incluye a Costa de Marfil, Liberia, Sierra Leona, Swazilandia, Tanzania, Zimbabwe, Guayana, Birmania, India e Indonesia.

A finales de 1995 empezó a funcionar la primera mina diamantífera de Norteamérica, situada en Kelsey Lake, en las Montañas Rocosas, en la frontera entre Colorado y Wyoming, de la canadiense Redaurum Ltd.; durante el año se extrajeron 70 kt de mineral, que se procesarán a primeros de 1996. Se conocen ocho chimeneas de kimberlita, de las que se explotan dos, a 100 m de profundidad, con reservas de 17 Mt y ley de 10 q/t, confiándose en que el 65% sea de calidad gema y el 35% restante, industrial. En 1996 se espera obtener 25 kq, para pasar en 1997 a 150 kq. Entre los proyectos más avanzados de nuevas explotaciones, cabe citar: − En Canadá, la asociación BHP-DIA MET Minerals ha investigado el yacimiento de Lac de Gras, en el círculo polar ártico, con cinco chimeneas de kimberlita, que podría entrar en producción en 1997 al ritmo de 300 kt/a si obtiene la pertinente aprobación al estudio de impacto ambiental, y Aber ResourcesKennecot están estudiando la viabilidad del yacimiento de Diavik, Territorios del Noroeste, con dos chimeneas. − En Namibia, Namibian Minerals Corp. (NAMCO) ha anunciado el comienzo en 1997 de la explotación de la plataforma continental en la costa Sur, con 0,25 q/m2 de fondo marino, al ritmo de 4 kt/semana. − En China, Pembroke Capital Inc., a través de su filial al 100% Diachi Invest. Corp. of Vancouver, ha concertado con el gobierno local de Wafangdian el desarrollo de seis nuevas minas. 2.2.- LOS PRECIOS

270

Como es sabido, los diamantes para joyería no cotizan al peso, sino que su valor crece exponencialmente con éste, dependiendo también de otras características como impurezas, tallado, etc. Dada la firmeza de la demanda, CSO anunció una subida del 5% en el segundo semestre de 1995 en las gemas de 2 o más quilates. Por lo que se refiere a los diamantes industriales, en el cuadro siguiente se recoge la evolución de los valores medios de las importaciones norteamericanas en polvo y en piedra, en dólares por quilate (1 q = 0,2 g). 1991

1992

1993

1994

1995

Polvo, bort, etc, $ / q, cif USA

0,83

0,70

0,61

0,51

0,46

Industrial, piedra, $ / q, cif USA

6,68

4,56

6,85

9,41

6,66

Fuente: Mineral Commodity Summaries 1996, USGS-USBM

271

272

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