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FICHA TÉCNICA AUTOR: APARICIO ORTUÑEZ, Ada. TÍTULO: Equipos de Protección Individual: espíritu de Salud y Seguridad. FUENTE: Gestión Práctica de Riesgos Laborales, nº 14, pág. 39, Marzo 2005.

Equipos de Protección Individual: Espíritu de SALUD y

SEGURIDAD Cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que le proteja de uno a varios riesgos que puedan amenazar su

RESUMEN: Productores y distribuidores del sector de los Equipos de Protección Individual dan testimonio de la situación del sector, sus perspectivas de crecimiento y principales limitaciones. Empresas como Calzados Paredes, Juba, Right & Safe, Dräger Safety Hispania así como la principal asociación que las integra, Asepal, exponen en este reportaje su análisis sobre la seguridad y la prevención dentro de las organizaciónes y lo que representa esta nueva cultura preventiva para un sector en expansión como el suyo. DESCRIPTORES: • EPIS. • Sector. • Equipos. • Seguridad.

seguridad o su salud, así como cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin. Esta es la definición de Equipos de Protección Individual, pero ¿cuál es la situación y perspectivas de este sector?

Ada Aparicio, Redactora de Gestión Práctica de Riesgos Laborales.

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esde la protección más básica de manos, piernas y cabeza en actividades ya clásicas como la construcción, hasta la consultoría y asesoramiento de equipos, el sector de la protección de equipos es una industria creciente y afianzada en nuestro país, cuyas previsiones de crecimiento parecen confirmadas en la mayoría de los ámbitos a los que se dirigen.

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deberían reducirse e incluso eliminarse por medio de una cultura preventiva eficaz que sepa adaptarse a los nuevos tiempos”, señala Rafael Paredes, director general de la compañía, y añade que “para ello se debe conseguir un cambio de actitud, tanto desde el punto de vista del propio consumidor como, sobre todo, desde el ámbito de los empresarios, colectivos y administraciones, con el fin de que disminuyan estas cifras de bajas laborales, cuyo elevado coste par ala sociedad y la economía española parece ir cada día en aumento”.

Fabricantes y distribuidores de distintos productos se han agrupado en torno a ASEPAL (Asociación de Empresas de Equipos de Protección Individual) con un objetivo común: contribuir a la mejora de la seguridad y la protección de los trabajadores. En un momento en el que las Administraciones proponen campañas para la prevención de riesgos labores, en el que se ha creado un nicho de empleo en torno a la prevención y que los esfuerzos de la inspección y la legislación por acercar posiciones e instaurar definitivamente una cultura preventiva parecen claros, la situación de este subsector de industrias dedicadas a la protección individual parece tener unas características comunes, pese a la diferencia de actividades y volumen de negocios. Conseguir unas normas que refrenden la calidad de los equipos que se producen y distribuyen en España, impartir cursos para mejorar la mentalidad sobre protección y elaborar documentación técnica sencilla y comprensible son objetivos prioritarios para la asociación en la que se agrupan la mayoría de estas empresas. Con más de 70 compañías que representan al 90 por ciento de los fabricantes y a un buen porcentaje de los distribuidores de los equipos de protección individual, la variedad de tamaños, alcance y perspectivas sobre el sector es amplia. Habría que empezar analizando qué es la prevención para la mayoría de estas empresas y cómo se trabaja por la seguridad en ellas. Así, para Calzados Paredes la prevención y la seguridad laboral son la espina dorsal tanto de su negocio como del de muchos sectores de trabajo en nuestro país, tales como la construcción. “Son muchos los accidentes que hoy en día se producen en el lugar de trabajo, en muchos casos debido a la falta de prevención del trabajador o del empresario, accidentes que sin duda Gestión Práctica de • 40 Riesgos Laborales

La tecnología, la innovación y los avances en todos los planos de actuación han hecho que los productos se diversifiquen y se ofrezcan soluciones cada vez más eficaces, diseños más cómodos y atractivos, etc.

Dräger Safety Hispania, filial española de la multinacional alemana que se dedica a la fabricación y venta de productos que facilitan la respiración y la protección de la vida, asegura que por su propia actividad, la prevención, la seguridad y el respeto al medio ambiente, son las más altas prioridades como empresa, tanto la fiabilidad y calidad que deben satisfacer los productos para proteger a los usuarios, como la mejora de los procesos para minimizar el impacto de cada actividad. “Respecto a nuestra solidez como empresa y rentabilidad, cabe destacar que nuestra trayectoria en los últimos años ha sido francamente satisfactoria. Hemos conseguido un crecimiento sostenido durante los últimos diez años por encima del 20 por ciento anual, alcanzando cuotas de mercado por encima del 90 por ciento en algunas líneas de productos y según los datos arrojados por encuestas, somos el proveedor preferido en las áreas que conforman nuestro núcleo de negocio, con valoraciones de notable y sobresaliente en la calidad de los suministros y de los productos por los usuarios. Nuestro deseo es continuar en esta línea y dirigir nuestros esfuerzos a ampliar la cartera y ofrecer un rango completo de productos y servicios con los más altos estándares de calidad, ergonómicos y respetuosos con el medio ambiente, para proporcionar a nuestros clientes soluciones a su medida”, señala Beatriz Cabezas, Responsable de Comunicación de Dräger España. Juba, empresa que nace en 1950 como fábrica de curtidos y fabricante de guantes en 1953, y que en los últimos 15 años es cuando ha desarrollado su mayor crecimiento llegando a alcanzar una facturación de 19,5 millones de euros en 2004, y con previsiones de crecimiento en torno al 10 por ciento para este ejercicio, subraya el

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interés por la prevención que se ha originado en el entorno empresarial de los últimos tiempos. Así, Ana Villalta defiende que “hay una clara tendencia a la concienciación y preocupación real en la sociedad por el trabajo seguro, sobre todo en la industria mediana o grande, que invierten más recursos. Sin embargo, subraya, hay sectores como el de la construcción, donde debido a la eventualidad se encuentra mucho “pirata”. Para una firma clásica como Calzados Paredes, el tema de la concienciación se ha hecho también notar en los últimos años. “En ciertos aspectos cada vez se consigue una mayor involucración no sólo en la población general sino también de los empresarios, administraciones, etc., que juegan un papel esencial en la situación de la protección laboral frente a problemas físicos y accidentes”. Además, las nuevas exigencias de la legislación y su carácter cada vez severo en su cumplimiento otorgan a esta concienciación un valor esencial en el mercado, matiza Paredes, sin embargo todavía no está todo hecho, “tenemos que seguir reforzando esta cultura preventiva con el fin de que cada día se unan a ella más

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trabajadores, empresarios y actores del mercado laboral. Sólo así se conseguirá que las condiciones laborales en cuanto a confort y seguridad sean cada vez mejores”. Para Dräger Safety Hispania la mentalidad social “afortunadamente” está cambiando. Esto ha contribuido al desarrollo de regulaciones y legislaciones a nivel europeo encaminadas a incrementar la seguridad laboral. Claramente, se observa una mayor inversión en seguridad, tanto personal como medioambiental, que antiguamente era casi inexistente salvo en los mercados especializados y con gran tradición. Esta oportunidad, que previsiblemente se incrementará en los próximos años, generará en el mercado español una demanda creciente de soluciones a medida y de productos e alto valor tecnológico. “Precisamente a esto se enfoca nuestra previsión de crecimiento”, asegura Cabezas, “y por tanto, nuestros principales esfuerzos a corto y medio plazo se destinarán a ofrecer un rango completo de productos y soluciones a medida, estrechar la relación y el contacto con nuestros clientes para disponer de información fluida y de primera mano, así como a incrementar la eficiencia de nuestros

procesos, flexibilizándolos para poder adaptarnos con rapidez a los cambios que pudieran producirse en las demandas del mercado”. La tecnología, la innovación y los avances en todos los planos de actuación han hecho que los productos se diversifiquen y se ofrezcan soluciones cada vez más eficaces, diseños más cómodos y atractivos, etc. Éste es el camino que ninguna de estas empresas ha querido obviar. Para Dräger Safety Hispania, las nuevas tecnologías juegan un importante papel en el desarrollo de los equipos y productos encaminados a prevenir riesgos laborales y proteger a los trabajadores. Desde luego, esto se traduce en la necesidad de destinar recursos por parte de la Administración y de las empresas para la planificación, implantación y seguimiento de políticas de prevención, pero contribuye a la vez, a conseguir una mayor seguridad en el trabajo, en beneficio de todos. Empresas más pequeñas y especializadas, como Juba, opinan que el mercado va muy rápido y la demanda de productos, en este caso de guantes más cómodos y seguros aumenta, lo que hace necesario la investigación y desarrollo en la nueva tecnología de fabricación, que es la que posibilita

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acceder a guantes mas ergonómicos sin perder parcelas de protección. Barrios señala aquí la importancia de esta compañía a la hora de ofrecer productos innovadores en su campo. “Son muchos, no podríamos enumerarlos ya que hemos sido precursores y hemos anticipado muchos de los modelos que hoy son populares. En los años 60, guantes ambidextros, en los 70, guantes americanos y los primeros guantes de cuero flor vacuno del sector, en los 80 nuevos guantes anticorte, en los 90 los primeros guantes de bombero certificados del sector, ahora mismo una nueva gama de guantes de policía anticacheo y anticorte. Y así sucesivamente, subraya. La inversión en I+D, el esfuerzo en adaptar el calzado y la ropa laboral a la nueva tecnología sin duda es un pilar fundamental que, si bien siempre se puede mejorar, está claro que ayuda a conseguir mayores niveles de protección así

como mayores niveles de confort y calidad. Ésta es la opinión del Director de Calzados Paredes, que especifica que los retos de esta nueva tecnología se centran hoy en si la mayor parte de las compañías especializadas en la prevención de los riesgos laborales las incorporan o no en sus nuevos modelos de equipos de protección individual. “Esta tecnología, sin duda, ayuda a reducir las cifras de accidentes laborales, tanto los de poca consideración como los que resultan más graves, debido a las características que hoy otorgan las innovaciones al calzado de seguridad laboral. Pero, ante todo, la tecnología no resulta eficaz sin ese cambio de mentalidad en la cultura preventiva, ya que si no se hace un buen uso de ella o no se incorpora a todos los modelos posibles, poco se puede hacer para conseguir que los accidentes en el trabajo desciendan considerablemente y las condiciones laborales mejoren desde el punto de vista de la protección y confortabilidad.”

En cuanto a los ejemplos prácticos de estas innovaciones en la compañía, Rafael Paredes llama la atención sobre el “importante esfuerzo de inversión en I+D+i (investigación, desarrollo e innovación) en lo que a calzado de seguridad se refiere, consiguiendo una marca diferencial respecto a otros países europeos y continentes con distintas variables de mercado. “Cada día se introducen nuevos materiales, se busca la mayor comodidad de uso y se investiga con nuevas fórmulas para lograr una mayor especialización para adecuar el calzado a las necesidades propias de cada sector concreto. Un buen ejemplo de nuestra apuesta por la mejora en los materiales de calzado ha sido la Expedición del buque español Hespérides, cuyos integrantes se equiparon el pasado año con botas de Calzados Paredes para testar las características de resistencia e impermeabilidad de nuevos modelos de calzado en las condiciones climatológicas más extremas. Esta expedición nos permitió conocer el comportamiento de muchos de nuestros modelos en determinadas condiciones y seguir investigando así con nuevos materiales y diseños.” Respecto al sector, la importancia de la seguridad para muchas compañías ha crecido de forma considerable, puesto que no hay que olvidar que estamos ante un sector todavía hoy emergente. Por este motivo, el mercado de protección laboral es un mercado en continuo crecimiento cuyo auge aumenta a medida que las exigencias normativas se endurecen, así como cuando los casos de accidentes laborales son muy llamativos o alcanzan cifras verdaderamente preocupantes. Todo esto se ha traducido en un aumento de los productos de seguridad laboral en nuestro país, la mayoría de ellos fabricados en España, que siguen la línea de investigación actual y la mejora de su oferta haciendo hincapié en la comodidad y confort, una vez que los niveles de seguridad sean los necesarios. La adhesión de España al mercado europeo y, por ende, a toda su normativa en materia de seguridad laboral han impulsado este crecimiento, aunque todavía estamos a la zaga respecto a otros casos europeos.

La importancia de la seguridad para muchas compañías ha crecido de forma considerable, no hay que olvidar que estamos ante un sector todavía hoy emergente.

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En el caso concreto del calzado de seguridad, el sector español cuenta con un alto nivel de certificación y fiabilidad, ya que no es posible comercializar EPIS que no cuenten con la homologación europea pertinente, a diferencia de productos que provienen de mercados menos consecuentes con

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las exigencias del sector. El mercado asiático sería un ejemplo, recalca Paredes. “En cuanto a las perspectivas de futuro, si las exigencias normativas siguen como hasta ahora o se endurecen más todavía, el sector contará con un crecimiento continuado ante el que hoy está respondiendo muy acertadamente en todo el país.” “El mercado esta aumentando” afirma Juan Carlos Barrios, Gerente de Juba “Calculamos que se mueven unos 60 millones de Euros en España en el subsector del guante de seguridad. Es un mercado atomizado con mucha oferta, especialmente de guante de importación de cuero con poco o nulo control de calidad. La tendencia del mercado tiende a demandar soluciones cada día mas especificas en problemas como el corte o el contacto con alimentos o productos químicos agresivos”. Esta es una opinión compartida por Dräger Safety Hispania que señala que es quizás el sector químico el que mayor crecimiento experimenta y más innovaciones y productos pide al mercado. A pesar de que nuestro país está creciendo en cuando a seguridad laboral y productos y equipos individuales, lo cierto es que a España todavía le queda mucho para igualarse con el mercado europeo. Esta parece ser la opinión mayoritaria de productores, distribuidores y hasta de asesores como Right & Safe. Éste es un mercado cuyo poder adquisitivo es mucho mayor que el nuestro, y además se trata de un mercado mucho más maduro y asentado. Sin embargo nuestro país tiene el potencial suficiente como para ponerse a la altura del europeo en unos años. “Si seguimos haciendo hincapié en la innovación y en la investigación y desarrollo, nuestro mercado alcanzará importantes cotas y podremos ir estrechando la diferencia entre nuestro país y el resto de Europa”, se reafirma Rafael Paredes. Respecto a las ayudas recibidas por parte de las administraciones locales y nacionales a crear y desarrollar una correcta cultura preventiva e impulsar el sector, la opinión varía, si bien las empresas más pequeñas afirman no recibirla o la tachan de insuficiente. Formar, informar y trabajar en consenso parece ser la fórmula mágica esgrimida por todas las empresas. Así, cada una expone sus retos personales en este sentido. Juba destaca que en los últimos años ha colaborado con el IRSAL (Instituto Riojano de Salud Laboral) y con la Universidad Pontificia de

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Salamanca dando charlas a Técnicos de Prevención en ciernes y mostrándoles los nuevos materiales mas seguros. Para Calzados Paredes “una información específica que obligue a los responsables a contar con todas las medidas de seguridad, los equipos individuales más eficaces y los complementos más útiles, así como una comunicación constante con los que verdaderamente sufren las consecuencias de una prevención inadecuada o no lo suficientemente comprometida” es el objetivo hacia el que debe encaminarse una cultura preventiva. “Es por eso que desde aquí queremos fomentar en el empresario la importancia que se debe dar al valor humano de los trabajadores, a ese capital humano que, en definitiva, resulta esencial para la consecución de un trabajo eficaz y para que todos salgamos ganando”.

El europeo es un mercado cuyo poder adquisitivo es mucho mayor que el nuestro, y además se trata de un mercado mucho más maduro y asentado.

En Dräger se imparten cursos, se desarrollan Jornadas por sectores, participaciones en Ferias, Congresos y Exposiciones, y se trata de difundir toda la información necesaria a través de distintas publicaciones como su revista de comunicación externa “Dräger Review”, y medios de comunicación. Además, se comparten experiencias con los profesionales de los distintos sectores de la actividad que nos lo solicitan frecuentemente. “Un buen ejemplo los constituyen los técnicos especializados de las Mutuas y Servicios de Prevención de Riesgos Laborales, con los que mantenemos una estrecha relación”, dice Cabezas. Las relaciones entre las empresas del sector son aún incipientes. La mayoría de las empresas destaca su insertación en Asepal, la asociación del sector, desde casi sus inicios, pero mientras algunas, como Dräger subraya su colaboración activa con este organismo “porque creemos que desarrolla un importante papel en la difusión de la información y el desarrollo de la cultura preventiva”, otras como Juba añaden que “en realidad no es un sector donde exista mucha comunicación, y en general no se emprenden acciones conjuntas”. Las Industrias de Equipos de Protección Individual son un ejemplo claro de que este es un sector clave para las próximas décadas, en el que se creará trabajo y, sobre todo, se invertirá tiempo, dinero y esfuerzo en lograr que las actividades diarias de los trabajadores gocen de un espíritu de salud y seguridad cada día mayor.

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