LA EPOCA DE AUGE DE LA PRENSA Y LOS PERIODICOS EN MAGALLANES: RECUENTO HISTORICO PRELIMINAR Manuel Luis Rodríguez U.

PREFACIO

Esta minuta contiene un recuento preliminar cronológico y sociológico de la prensa escrita informativa creada en Magallanes, desde fines del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Se trata de un tópico de carácter histórico que tiene dimensiones culturales, sociológicas y políticas que cabe abordar, como una contribución al conocimiento y análisis de la prensa y de la cultura en Magallanes y la Patagonia austral. Puede afirmase sin lugar a dudas que entre 1890 y 1930, asistimos en Magallanes a un fenómeno notorio de auge y expansión de la actividad artística, cultural y periodística. Manuel Luis Rodríguez U. Punta Arenas – Magallanes, otoño de 2013.

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LOS ORÍGENES DE LA PRENSA ESCRITA EN MAGALLANES

Entre la década de 1890 y la década de 1930 observamos en la historia regional magallánica, un curioso período de incremento de las publicaciones impresas. Algo estaba sucediendo en los años de 1900, 1910 y 1920 coincidentemente con el desarrollo y el ciclo expansivo de una “economía ganadera de exportación” en la región patagónica (1). En poco más de 20 años, surgió en el territorio patagónico una profusión de periódicos y diarios impresos y revistas dando cuenta de una eclosión cultural e informativa inédita y cuyos efectos y consecuencias alcanzan hasta mediados del siglo XX. ¿Dependía solamente de la posibilidad de acceder a imprentas o de la presencia en Magallanes de obreros tipógrafos capaces de poner en prensa los textos escritos? El hecho histórico objetivo es que se incrementa rápidamente durante el último decenio del siglo XIX y en el primer decenio del siglo XX el número y diversidad de periódicos, revistas, semanarios, todos impresos en imprentas locales, provenientes de emprendedores particulares, organizaciones mutuales, gremios y sindicatos y colonias extranjeras residentes. No se trata de algo esporádico o de esfuerzos efímeros, aunque hay –entre 1900 y 1920- una profusión de pequeños periódicos obreros, por ejemplo, que solo alcanzaron a salir publicados con un solo ejemplar, pero aún estas publicaciones nos están diciendo que existía en la población del territorio de Magallanes un fondo cultural, una amplia base social de personas ilustradas, de líderes de opinión capaces de informar y de dar cuenta de sus opiniones mediante los medios de la prensa. 1

Definimos como “economía ganadera de exportación” a un modo de organización de la economía magallánica y patagónica instalado desde la década de 1870 y basado en la explotación extensiva de las tierras australes en la ganadería ovina y en la exportación de los productos ganaderos hacia los mercados europeos e ingleses en particular. Esa economía hizo crisis en los años de 1930 y 1940 del siglo XX. (Ref.: Rodríguez, M.L.: La formación del capital en la Patagonia. Una perspectiva marxista de la acumulación originaria del capital en la Patagonia chileno-argentina. Punta Arenas, 1998).

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¿Qué explicación histórica puede darse a este florecimiento de la actividad periodística en el Magallanes de esa época? Dos factores socio-culturales determinan a nuestro juicio el apogeo de la prensa escrita en la región magallánica: por una parte, la creciente corriente migratoria que trae a Magallanes y a la Patagonia a personas de diferentes horizontes culturales, ideológicos y geográficos y con capacidad y disposición a hacer públicas sus opiniones e ideas: obreros, artesanos y colonos provenientes del resto de Chile e inmigrantes provenientes de la Europa central y occidental (españoles, italianos, belgas, franceses). No está demás constatar que la primera generación de los llamados empresarios ganaderos (Menéndez, Montes, Braun, Stubenrauch, Nogueira…) no se caracterizaron precisamente por ser literatos o patrones fundadores de periódicos, sino que hay que reconocer que la generación de fundadores y escritores de diarios y periódicos impresos en la región magallánica fueron inmigrantes de clase media, profesionales, artesanos ilustrados y obreros letrados. El auge de la prensa escrita magallánica está asociado principalmente entonces al auge ganadero. La ganadería ovina atrajo a Magallanes a decenas de familias de obreros, artesanos, patrones y administradores de estancias, artesanos, colonos e incluso profesionales como profesores o preceptores, escritores, artistas, poetas… Una vez superada esta época de auge, vinieron las crisis. Una sucesión de crisis económicas fueron mermando la capacidad de publicación y circulación de los medios periodísticos locales. La crisis de 1917 ocasionada por la apertura del canal de Panamá y la I Guerra Mundial (1914-1918), golpeó durante casi un decenio a la economía ganadera y disminuyó drásticamente la capacidad adquisitiva en el territorio. Cuando terminaba la década de los años 20, una nueva crisis se declaró en la región austral: la crisis de 1929 que repercutió inmediatamente en 1930 sobre la economía magallánica y patagónica. En las décadas de 1920 y 1930 disminuye drásticamente el número de periódicos circulando en Magallanes. Y cuando aún la región no se había terminado de recuperar de la crisis de 1929, se desencadena la II guerra mundial (1939-1945) que termina de golpear la economía ganadera magallánica y provoca un deterioro del poder adquisitivo de los habitantes hasta inicios de los años de 1950. En las décadas de 1940 y 1950, prácticamente se crearon dos periódicos: “El

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Productor” órgano de difusión del poderoso Sindicato Ganadero y Frigorífico de Magallanes y “La Prensa Austral”. Cabe consignar además que durante gran parte de la segunda mitad del siglo XX (desde los años de 1950 y hasta los años 2000), los únicos periódicos magallánicos que lograron sobrevivir fueron El Magallanes y La Prensa Austral, no habiendo aparecido en todo ese período, ninguna iniciativa exitosa de otro periódico impreso. Dime lo que lees y yo te diré cómo piensas

Dos corrientes de periódicos cabe señalar en el período que nos ocupa: los que llamamos “prensa obrera” de un carácter marcadamente militante y sometida a diferentes inspiraciones ideológicas; la “prensa religiosa” (caracterizada por el semanario “El Amigo de la Familia” y por el periódico “La Unión”; la “prensa informativa” (constituida por numerosos periódicos de noticias) y la “prensa de colonias”, donde se encuentran semanarios y revistas de las colonias eslava y británica. En sus orígenes fundacionales, periódicos como El Magallanes o El Comercio o El Chile Austral, en los primeros decenios del siglo XX, se crearon como prensa informativa cuya función y orientación esencial fue la de recoger la información noticiosa que llegaba por cable desde el resto del mundo. De ahí su condición de diarios pioneros e históricos. Pero la prensa obrera magallánica tiene periódicos emblemáticos como “El Obrero” creado en diciembre de 1896 por la Unión Obrera de Punta Arenas (2), y fundado por tres inmigrantes: un chileno, un español y un italiano, de inspiración anarquista. O “El Faro” el organo de difusión de la Unión Internacional de Obreros de Punta Arenas de 1909, creado por Alfonso Peutat y que mantenía correspondencia directa y cotidiana con la I Internacional de los Trabajadores de Marx y Engels, entonces radicada en Bélgica. La diversidad de medios en los años de 1910 y 1920 permitía que en Magallanes hubieran periódicos para los ingleses, para los croatas, para los obreros, para los católicos y para los empresarios.

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En su epígrafe fundacional de 1896 se titulaba: Organo de la Unión Obrera de Punta Arenas. En 1897 ese epígrafe cambió a: “Organo del Partido Socialista de Magallanes”, lo que permite suponer que el primer partido socialista en Chile se fundó en Magallanes.

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RECUENTO PRELIMINAR

El Magallanes. Creado en 1894 por Juan Bautista Contardi, Lautaro Navarro y Manuel Señoret. El Precursor del Magallanes, 1893. El Obrero, periódico semanal de la Union Obrera de Punta Arenas, con imprenta propia, creado en diciembre de 1896 y cerrado por orden del Juez Waldo Seguel en 1898. El 1° de Mayo. Creado en abril de 1905, solo se conocieron dos ediciones. La Voz del Obrero. Creado en 1909, creado por el Nuevo Centro Unión Internacional de Obreros y Trabajadores de Punta Arenas. El Faro. Creado en 1909. Periódico de la Unión Internacional de Obreros de Magallanes y bajo la inspiración del inmigrante belga Alfonso Peutat. Novo Doba. Periódico croata creado en Punta Arenas en 1910, circuló hasta 1911. El Chile Austral. Creado en 1910 en Punta Arenas, circuló hasta 1918 como un periódico informativo independiente La Unión. Periódico semanal creado en 1912 por la Iglesia Católica local. Circuló hasta 1934. La Razón. Creado en 1918. Periódico de informaciones locales. Circuló 3 ejemplares solamente. The Magellan Times. Periódico inglés y en idioma inglés creado en 1914 en Punta Arenas por el inmigrante inglés Charles Thomas Riesco, circuló hasta 1936. Jugoslovenska Domovina. Creado en 1913 en Punta Arenas circuló hasta 1921. El Trabajo. Creado en 1911 por la Federación Obrera de Magallanes, circuló hasta julio de 1920. Tuvo imprenta propia desde agosto de 1912, la que fue destruida el 27 de julio de 1920.

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El Socialista. Creado como periódico quincenal en 1911 por la Agrupación Socialista de Magallanes y su dirigente Román Cifuentes. Circuló hasta julio de 1920. Se imprimió en la imprenta de la Federación Obrera de Magallanes. El Canta Claro. Periódico publicado en Punta Arenas, desde principios de 1911 y hasta mediados de 1912, de inspiración anarco sindicalista, órgano del Centro de Resistencia de Oficios Varios. El Esfuerzo. Organo semanal del Sindicato de Campo y Frigorífico de Ultima Esperanza, creado en 1921 y que circuló hasta 1936. El Productor fue su continuador. La Acción. Periódico creado en 1926 en Punta Arenas por el Comité de Acción Común de Asalariados. Circuló 2 años. El Comercio. Diario empresarial de Magallanes. Creado en 1900 en Punta Arenas por Juan Bautista Contardi. Circuló hasta 1934. La Verdad. Creado en 1936 en Punta Arenas. Circuló hasta 1941 fusionándose con La Prensa Austral. El Productor. Creado en Punta Arenas en 1936. Periódico y órgano oficial del Sindicato Profesional de la Industria Ganadera y Frigorífica de Magallanes. La Prensa Austral. Creado en 1941 en Punta Arenas como continuador de los periódicos La Unión y La Verdad.

FUENTES Y REFERENCIAS

Iriarte, G.: La organización obrera en Magallanes. Punta Arenas, 1916. Imprenta El Trabajo.

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