La política de la sociedad de riesgo* Ulrich Beck** Ulrich Beck sintetiza en este artículo su interpretación de la sociedad moderna. Para él, ésta debe considerarse como u n a sociedad de riesgo. Este tipo de sociedad, que parece instaurarse aceleradamente en el mundo contemporáneo, nace de lo que diversos autores consideran como la muerte de la naturaleza y la tradición. Los riesgos de la etapa actual de la sociedad moderna ya n o son productos del destino, sino más bien de la toma de decisiones y de u n amplio abanico de opciones en el que están de p o r medio la ciencia, la política, la industria, los mercados y el capital. Ahora empezamos a preocuparnos n o de lo que las fuerzas incontroladas de la naturaleza pueden hacernos a los humanos, sino de lo que los humanos le hacemos a la naturaleza, y de la forma en que los daños al mundo natural se convierten en daños contra el hombre mismo. Pero además, los riesgos del momento actual aparecen para este autor como u n a consecuencia del fin de la tradición y del conjunto de sus certidumbres. En la medida en que confiamos menos en el sistema tradicional de seguridad, tenemos que negociar con u n número mayor de riesgos en nuestra existencia cotidiana. Beck explora y concibe a la sociedad actual en este artículo como producto de riesgos ecológicos y riesgos sociales cuyos efectos amenazan su propia viabilidad, ya no sólo en el largo plazo sino también en escenarios temporales más inmediatos.

Considérese l a situación i n t e l e c t u a l d e E u r o p a después d e 1989. T o d o u n o r d e n m u n d i a l se había d e r r u m b a d o . ¡ Q u é o p o r t u n i d a d p a r a aventurarse h a c i a cosas nuevas! P e r o n o s q u e d a m o s c o n los a n t i g u o s c o n c e p t o s e ideas y c o m e t e m o s los m i s m o s e r r o r e s . I n c l u s o hay u n a especie d e p r o t e c c i o n i s m o de i z q u i e r d a y u n c a m b i o de posición. C o m o h a señalado A n t h o n y G i d d e n s , e l s o c i a l i s m o r a d i c a l se h a v u e l t o c o n s e r v a d o r y e l c o n s e r v a d u r i s m o se h a v u e l t o r a d i c a l ( G i d d e n s , 1994). H a y q u e r e d e s c u b r i r s o c i o l ó g i c a m e n t e este m u n d o d e m e n c i a l i n f e c t a d o p o r e l m a l d e las vacas locas y hay q u e r e e s c r i b i r , r e d e f i n i r y r e i n v e n t a r e l g u i ó n de l a m o d e r n i d a d . D e esto se trata l a teoría de l a s o c i e d a d m u n d i a l d e r i e s g o ( w o r l d risk s o c i e t y ) , y p a r a d a r u n a m e j o r i d e a d e m i s " e r r o r e s " , m e concentraré e n tres p u n t o s . 1

* Este artículo aparecerá p u b l i c a d o en F r a n k l i n , J . (ed.), The Politics o f Risk Society, O x f o r d , Polity Press. Traducción de Lucrecia Orensanz. ** Jefe del Departamento de Sociología de la Universidad Ludwig-Maximilians, Munich. E n este capítulo intentaré resumir m i argumento sobre la sociedad de riesgo. Me ha resultado muy estimulante leer los comentarios de David Goldblatt, en su capítulo "The Sociology of Risk: U l r i c h Beck" (Goldblatt, 1996: 184-203). 1

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ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS

\ _ P r i m e r o , r e t o m o l a teoría d e l a s o c i e d a d d e r i e s g o p a r a m o s t r a r c ó m o transmite u n a n u e v a c o n c e p c i ó n de u n a s o c i e d a d " n o i n d u s t r i a l " y c ó m o m o d i f i c a l a política y l a teoría social. S e g u n d o , a s u m o l a p o s t u r a d e m i s críticos p a r a e x p l o r a r l o q u e c o n s i d e r o las c u e s t i o n e s teóricas q u e a h o r a l i m i t a n e l d e s a r r o l l o d e m i s ideas sobre e l r i e s g o . T e r c e r o , señalo las vías teóricas y políticas q u e m e gustaría q u e se exp l o r a r a n , quizás e n e l n i v e l c o m p a r a t i v o y e u r o p e o . \ G r a n Bretaña está viviendo lo q u e The I n d e p e n d e n ^ h a l l a m a d o "beefg a t e " - l a impresión de vivir e n u n a s o c i e d a d d e r i e s g o . / L a s o c i e d a d se h a v u e l t o u n l a b o r a t o r i o e n d o n d e n o hay n a d i e a c a r g o : Las industrias d e l a c a r n e d e res nos h a n s o m e t i d o a u n e x p e r i m e n t o , y l a e l e c c i ó n más s i m p l e - c o m e r carne de res o n o - p u e d e ser u n a decisión d e v i d a o m u e r t e . I n c l u s o H a m l e t d e b e reconsiderarse: res o n o res, ¡ésa es a h o r a la c u e s t i ó n ! S o c i o l ó g i c a m e n t e , hay u n a g r a n d i f e r e n c i a e n t r e los q u e t o m a n riesgos y los que resultan víctimas de los riesgos ajenos. Señalaré a l g u n o s p r i n c i p i o s epistemológicos q u e caracterizan los tres p r i n c i p a l e s a r g u m e n t o s e n l a teoría de l a s o c i e d a d d e riesgo. s

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\ L a s o c i e d a d d e riesgo c o m i e n z a e n d o n d e t e r m i n a l a n a t u r a l e z a ( B e c k , 1992: 80-84). C o m o h a señalado G i d d e n s , ese límite es d o n d e el c e n t r o d e nuestras p r e o c u p a c i o n e s pasa d e l o q u e p u e d e h a c e r n o s la n a t u r a l e z a a l o q u e le h e m o s h e c h o a l a n a t u r a l e z a ; L a crisis de l a E B S n o es s i m p l e m e n t e u n a s u n t o d e l d e s t i n o , s i n o d e d e c i s i o n e s y o p c i o n e s , c i e n c i a y política, industrias, m e r c a d o s y capital. N o se trata de u n riesgo e x t e r n o , sino de u n riesgo g e n e r a d o en la vida de cada persona y e n u n a variedad de instituciones. U n a paradoja central de la s o c i e d a d d e riesgo es q u e estos riesgos i n t e r n o s s o n g e n e r a d o s p o r los m i s m o s procesos de m o d e r n i z a c i ó n q u e i n t e n t a n c o n t r o l a r l o s . 5

L a s o c i e d a d d e r i e s g o c o m i e n z a e n d o n d e t e r m i n a l a tradición, c u a n d o e n n i n g u n a esfera d e l a v i d a se p u e d e n ya d a r p o r h e c h a s las certezas tradicionales^ C u a n t o m e n o s p o d a m o s d e p e n d e r d e las segur i d a d e s t r a d i c i o n a l e s , tantos más riesgos d e b e m o s n e g o c i a r . C u a n t o s más riesgos, tantas más d e c i s i o n e s y e l e c c i o n e s . H a y u n a i m p o r t a n t e línea d e argumentación q u e , e n este c o n t e x t o , r e l a c i o n a l a teoría d e la s o c i e d a d de riesgo c o n los procesos c o m p l e m e n t a r i o s de individúa-

p e r i ó d i c o británico [ N T ] , ' J u e g o de palabras entre beef ( c a r n e de res) y [Water] cándalo) [ N T ] , E n el original: T o beef or not to beef, now is the question!" Encefalopatía bovina espongiforme (Bovine Spongiform 1

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gate (en relación con el es[NT]. Encephalopathy

) [NT],

LA POLÍTICA D E L A SOCIEDAD D E RIESGO

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lización e n los a m b i e n t e s d e l t r a b a j o , l a v i d a f a m i l i a r y l a i d e n t i d a d p e r s o n a l , q u e h e e x p l o r a d o e n o t r a p a r t e ( G o l d b l a t t , 1996, p a r t e 2; B e c k y B e c k - G e r n s h e i m , 1996: 23-48). | L a teoría d e l a s o c i e d a d de riesgo i n t e r p r e t a las f o r m a s e n q u e l a c o m b i n a c i ó n de estos dos p r o c e s o s i n t e r r e l a c i o n a d o s , e l fin d e l a n a t u r a l e z a y el fin de l a tradición, h a n a l t e r a d o e l estatuto e p i s t e m o l ó g i co y c u l t u r a l de l a c i e n c i a y l a constitución de l a política. E n u n a e r a de r i e s g o , l a s o c i e d a d se vuelve u n l a b o r a t o r i o e n el q u e n o hay n a d i e r e s p o n s a b l e de los r e s u l t a d o s e x p e r i m e n t a l e s . L a creación d e l r i e s g o e n l a esfera p r i v a d a i m p l i c a q u e ésta ya n o p u e d e c o n s i d e r a r s e apolític a , ' D e h e c h o , u n a a r e n a c o m p l e t a de s u b p o l í t i c a h í b r i d a s u r g e d e l á m b i t o de las d e c i s i o n e s de inversión, d e s a r r o l l o de p r o d u c t o s , m a n e j o de p l a n t a s y p r i o r i d a d e s de investigación científica. E n esta s i t u a c i ó n , se h a h e c h o a u n l a d o a las fuerzas políticas c o n v e n c i o n a l e s y a los sistemas de representación de l a s o c i e d a d i n d u s t r i a l ( B e c k , 1997). O b s e r v e m o s estos p r i n c i p i o s c o n más detalle. L a n o c i ó n de s o c i e d a d de riesgo vuelve más p e r c e p t i b l e u n m u n d o c a r a c t e r i z a d o p o r l a p é r d i d a de u n a distinción c l a r a e n t r e n a t u r a l e z a y c u l t u r a . H o y e n día, si h a b l a m o s d e n a t u r a l e z a , h a b l a m o s d e c u l t u r a , y si h a b l a m o s d e c u l t u r a , h a b l a m o s de n a t u r a l e z a . C u a n d o p e n s a m o s e n e l c a l e n t a m i e n t o g l o b a l , e n el agujero de l a c a p a de o z o n o , e n l a c o n t a m i n a c i ó n o e n las alarmas a l i m e n t i c i a s (Jood s c a r e s ) , l a n a t u r a l e z a está i n e x o r a b l e m e n t e c o n t a m i n a d a p o r l a a c t i v i d a d h u m a na. Este p e l i g r o c o m ú n tiene u n efecto n i v e l a d o r que e l i m i n a a l g u n a s de las fronteras c u i d a d o s a m e n t e c o n s t r u i d a s e n t r e clases, e n t r e n a c i o nes, e n t r e h u m a n o s y e l resto de l a n a t u r a l e z a , e n t r e c r e a d o r e s de c u l t u r a y c r i a t u r a s de i n s t i n t o o, p a r a u s a r u n a distinción más a n t i g u a , e n t r e seres c o n y sin a l m a . C ^ V i v i m o s e n u n m u n d o híbrido q u e t r a s c i e n d e las a n t i g u a s d i s t i n c i o n e s teóricas, c o m o h a s o s t e n i d o c o n v i n c e n t e m e n t e B r u n o L a t o u r ( L a t o u r , 1995). L o s riesgos s o n híbridos hechos p o r e l hombre. Incluyen y c o m b i n a n política, ética, matemática, m e d i o s masivos de c o m u n i c a c i ó n , tecnologías, d e f i n i c i o n e s c u l t u r a l e s y p r e c e p t o s . E n l a s o c i e d a d d e riesgo, l a s o c i e d a d m o d e r n a se vuelve r e f l e x i v a , es d e c i r , se vuelve o b j e t o y p r o b l e m a p a r a sí misma.j M u c h o s sociólogos (incluyendo a Foucault o A d o r n o y H o r k h e i mer£, teóricos críticos de l a escuela de F r a n k f u r t ) c o n c i b i e r o n l a m o d e r n i d a d c o m o u n a cárcel de c o n o c i m i e n t o técnico. A l t e r a n d o l a m e táfora, t o d o s s o m o s p e q u e ñ o s e n g r a n e s de u n a g i g a n t e s c a m á q u i n a d e r a z o n e s t e c n o l ó g i c a s y burocráticas. S i n e m b a r g o , l a s o c i e d a d d e

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ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y U R B A N O S

riesgo, a l c o n t r a r i o de l a i m a g e n q u e ofrece e l término, constituye u n m u n d o m u c h o más a b i e r t o y c o n t i n g e n t e d e l o q u e p o d r í a s u g e r i r c u a l q u i e r c o n c e p c i ó n clásica de l a s o c i e d a d m o d e r n a y es así p r e c i s a mente d e b i d o a y no a p e s a r d e todo el conocimiento que hemos gener a d o a c e r c a de n o s o t r o s m i s m o s y d e l e n t o r n o m a t e r i a l . C o m o sostiene François E w a l d (1987), e l riesgo es u n a m a n e r a d e c o n t r o l a r e l f u t u r o o se p o d r í a d e c i r t a m b i é n , d e c o l o n i z a r l o . L o s eventos q u e n o e x i s t e n (todavía) t i e n e n u n a g r a n i n f l u e n c i a e n n u e s tros asuntos y a c c i o n e s presentes. Así, los riesgos s o n u n a especie d e r e a l i d a d v i r t u a l , a u n q u e r e a l . C u a n t o m a y o r sea l a a m e n a z a (o, p a r a ser más precisos, l a definición y construcción sociales de l a a m e n a z a ) , t a n t o m a y o r será l a o b l i g a c i ó n y p o d e r p a r a c a m b i a r los eventos actuales. ( J o m e m o s c o m o e j e m p l o e l "riesgo de globalización". E s t a b l e ce q u e si se q u i e r e sobrevivir e n e l m e r c a d o capitalista m u n d i a l , se deb e n c a m b i a r los f u n d a m e n t o s básicos de l a m o d e r n i d a d : l a s e g u r i d a d s o c i a l , l a n a c i ó n , e l p o d e r de los s i n d i c a t o s y d e m á s . C u a n t o m a y o r sea l a a m e n a z a , tanto m a y o r es e l c a m b i o q u e d e b e realizarse p a r a p o der controlar el f u t u r c j E s t e sentido profundamente politizante del a r g u m e n t o de l a s o c i e d a d d e r i e s g o p u e d e n u s a r l o n o sólo los a m bientalistas s i n o también y de m a n e r a más efectiva e l c a p i t a l g l o b a l . C o m o h e m o s señalado G i d d e n s y y o hay o t r a p a r a d o j a c e n t r a l q u e d e b e m o s e n t e n d e r : q u e c u a n t o más t r a t a m o s de c o l o n i z a r e l f u t u r o , tanto más p r o b a b l e se vuelve q u e nos p r e s e n t e sorpresas. Es p o r esto p o r l o q u e l a n o c i ó n de riesgo pasa p o r dos etapas.: E n l a p r i m e r a , e l riesgo n o p a r e c e ser más q u e parte de u n cálcul o e s e n c i a l , u n m e d i o de s e l l a r f r o n t e r a s a m e d i d a q u e se i n v a d e e l f u t u r o . E l riesgo vuelve p r e v i s i b l e l o i m p r e v i s i b l e , o p r o m e t e h a c e r l o . E n esta f o r m a i n i c i a l , e l r i e s g o es u n a p a r t e estadística e n las o p e r a c i o n e s de las compañías aseguradoras ( E w a l d , 1987). Éstas saben m u c h o a c e r c a de los secretos d e l riesgo q u e c a m b i a n a l a s o c i e d a d , a u n q u e todavía n o h a y a s u c e d i d o n a d a . Se trata de riesgo e n u n m u n d o d o n d e m u c h o se sigue " d a n d o p o r h e c h o " , c o m o e l d e s t i n o , i n c l u y e n d o a l a n a t u r a l e z a e x t e r n a y a las f o r m a s d e v i d a s o c i a l c o o r d i n a d a s p o r l a tradición. A m e d i d a q u e l a industrialización v a p e r m e a n d o l a n a t u r a l e z a y q u e l a tradición se va d i s o l v i e n d o , a p a r e c e n nuevos tipos d e i n c a l c u l a b i l i d a d . Se p a s a e n t o n c e s a l a s e g u n d a e t a p a d e l r i e s g o , q u e G i d d e n s (1994 ) y yo h e m o s l l a m a d o i n c e r t i d u m b r e m a n u f a c t u r a da ( m a n u f a c t u r e d u n c e r t a i n t y ) . A q u í l a p r o d u c c i ó n de riesgos es consec u e n c i a de los esfuerzos científicos y políticos p o r c o n t r o l a r l o s o m i nimizarlos.

LA POLITICA D E L A SOCIEDAD D E RIESGO

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E s t o t i e n e dos aspectos. H u b o u n a é p o c a e n q u e e l r i e s g o e r a a l go q u e u n o p o d í a e m p r e n d e r c u a n d o b u s c a b a u n p o c o de e m o c i ó n . A p o s t a r e n l a G r a n d N a t i o n a l , d a r l e u n a v u e l t a a l a r u l e t a - t o d o estaba d i s e ñ a d o p a r a a g r e g a r l e u n p o c o de c h i s p a a u n a v i d a o r d e n a d a y predecible. A h o r a la i n c e r t i d u m b r e manufacturada i m p l i c a que el riesgo se h a v u e l t o u n a parte i n e x o r a b l e de nuestras vidas y q u e t o d o s se e n f r e n t a n c o n riesgos d e s c o n o c i d o s y apenas c a l c u l a b l e s . R i e s g o se v u e l v e o t r a m a n e r a de d e c i r "quién sabe" ( B e c k , 1998). Y a n o e l e g i m o s t o m a r r i e s g o s , s i n o q u e se n o s i m p o n e n . V i v i m o s a l b o r d e d e l p r e c i p i c i o , e n u n a s o c i e d a d de riesgo a l e a t o r i o de l a c u a l n a d i e p u e de e s c a p a r . ¡Nuestra s o c i e d a d está f l a g e l a d a p o r r i e s g o s a l e a t o r i o s . C a l c u l a r y m a n e j a r riesgos q u e n a d i e r e a l m e n t e c o n o c e se h a v u e l t o u n a d e nuestras p r i n c i p a l e s p r e o c u p a c i o n e s . A n t e s e r a l a e s p e c i a l i d a d de a c t u a r i o s , aseguradores y científicos. A h o r a todos t e n e m o s q u e h a cerlo, c o n cualquier herramienta oxidada que podamos encontrar - a veces l a c a l c u l a d o r a , otras l a c o l u m n a astrológica d e l p e r i ó d i c o . L a p r e g u n t a básica es: ¿ C ó m o p o d e m o s t o m a r d e c i s i o n e s a c e r c a de u n riesgo d e l q u e n o sabemos n a d a ? , ¿ d e b e r í a m o s i g n o r a r l o y Quiza re¬ s u l t a r h e r i d o s o m u e r t o s ? , ¿o d e b e m o s a l a r m a r n o s y d e t e n e r o ex¬ c l u i r todas las p o s i b l e s causas? ¿cuál curso de a cci ó n es " r a c i o n a l " , l a primera o la segunda opción? 9 ' P o r otro lado, la i n c e r t i d u m b r e m a n u f a c t u r a d a i m p l i c a que l a fuente de los riesgos nuevos más p r e o c u p a n t e s está e n algo q u e l a m a yoría d e n o s o t r o s c o n s i d e r a r í a i n d u d a b l e m e n t e b e n é f i c o - n u e s t r o c r e c i e n t e c o n o c i m i e n t o . Es e n parte d e b i d o a q u e sabemos más acerca d e l c e r e b r o , q u e p o d e m o s d e c i r que las personas e n estado vegetativo p e r m a n e n t e p u e d e n estar c o n s c i e n t e s y q u e p o r lo t a n t o n o d e b e m o s a p a g a r los a p a r a t o s q u e los m a n t i e n e n vivos. S i n e m b a r g o , a m e d i d a q u e e l c o n o c i m i e n t o científico n o s abre nuevas o p o r t u n i d a des, t a m b i é n v u e l v e a l m u n d o más c o m p l e j o y d e s c o n o c i d o , p o r l o m e n o s p a r a u n solo i n d i v i d u o , y a m e n u d o también p a r a los e x p e r t o s . ¿Cuántas h a m b u r g u e s a s hay q u e c o m e r p a r a c o n t r a e r l a m o r t a l C J D ? ¿cincuenta, c i e n , doscientas, m i l ? , ¿en cuánto t i e m p o ? D o s de las p r i m e r a s víctimas d e CJD e n G r a n Bretaña habían s i d o vegetarianas d u r a n t e c i n c o a ñ o s antes de h a b e r c o n t r a í d o l a e n f e r m e d a d - a n t e s d e eso, habían sido adictas a las h a m b u r g u e s a s . 6

Creutzfeldt-Jacob de las vacas locas". 6

Disease.

Así se conoce a la forma humana de BSE o "enfermedad

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ESTUDIOS D E M O G R A F I C O S Y U R B A N O S

i - A m e d i d a q u e e l c o n o c i m i e n t o y l a t e c n o l o g í a s i g u e n su c a r r e r a , n o s o t r o s n o s q u e d a m o s atrás, j a d e a n d o de i g n o r a n c i a , c a d a vez más i n c a p a c e s de e n t e n d e r o c o n t r o l a r las máquinas d e las q u e d e p e n d e mos, y p o r l o t a n t o , c a d a vez más i n c a p a c e s de c a l c u l a r las c o n s e c u e n cias de sus e r r o r e s . L a s c i e n c i a s a m b i e n t a l e s n o s h a n e n s e ñ a d o a n o p e n s a r t a n a c o r t o p l a z o . A h o r a n o s p r e o c u p a m o s p o r las c o n s e c u e n cias de nuestras a c c i o n e s p a r a las g e n e r a c i o n e s futuras de l u g a r e s r e m o t o s . P e r o esta a d m i r a b l e t e n d e n c i a a l l a r g o p l a z o también v u e l v e más difícil c a l c u l a r los riesgos de nuestras d e c i s i o n e s . ¿ Q u é riesgo s u frirán n u e s t r o s nietos si u s a m o s d e m a s i a d o u n a e r o s o l o e l c o c h e ? M u c h o s c r e e n q u e e n l a e r a d e l riesgo sólo q u e d a u n a a u t o r i d a d : la c i e n c i a . P e r o esto n o es sólo u n c o m p l e t o m a l e n t e n d i m i e n t o de l a c i e n c i a , s i n o también de l a n o c i ó n de riesgo. N o es e l fracaso, s i n o e l éxito, l o q u e h a d e s m o n o p o l i z a d o a l a c i e n c i a . I n c l u s o se p o d r í a d e c i r que c u a n t o más exitosas h a n sido las c i e n c i a s e n este siglo, tanto más h a n r e f l e x i o n a d o sobre sus p r o p i o s límites de c e r t e z a y tanto más se han t r a n s f o r m a d o e n f u e n t e de i n c e r t i d u m b r e s reflexivas y m a n u f a c turadas. L a s c i e n c i a s están f u n c i o n a n d o e n términos de p r o b a b i l i d a des, l o c u a l n o excluye e l p e o r de los casos. E s t o es aún más c i e r t o e n l a identificación y m a n e j o d e l r i e s g o . E n los casos de c o n f l i c t o s de riesgo, los políticos ya n o p u e d e n c o n f i a r en los e x p e r t o s científicos. E s t o es así, e n p r i m e r l u g a r , p o r q u e s i e m p r e h a y a s e v e r a c i o n e s y p e r s p e c t i v a s rivales y c o n t r a d i c t o r i a s p r o c e dentes d e u n a v a r i e d a d d e actores y g r u p o s afectados q u e d e f i n e n e l riesgo d e f o r m a s m u y distintas ( W y n n e , 1996). Así, l a p r o d u c c i ó n de información c o n t r a d i c t o r i a sobre e l riesgo es p r o d u c t o de b u e n o s , n o de m a l o s , e x p e r t o s . S e g u n d o , los e x p e r t o s sólo p u e d e n o f r e c e r i n f o r m a c i ó n fáctica y probabilística c o n m a y o r o m e n o r g r a d o de c e r t e z a , p e r o n o p u e d e n r e s p o n d e r a l a p r e g u n t a de cuál riesgo es a c e p t a b l e y cuál n o . T e r c e r o , si los políticos p o n e n e n práctica los consejos científicos, q u e d a n a t r a p a d o s e n los errores, modos e i n c e r t i d u m b r e s d e l c o n o c i m i e n to científico. D e m o d o q u e l a l e c c i ó n de l a s o c i e d a d de riesgo es l a s i g u i e n t e : l a p o l í t i c a y l a m o r a l i d a d están o b t e n i e n d o - ¡ y d e b e n o b t e n e r ! - p r i o r i d a d sobre e l c a m b i a n t e r a z o n a m i e n t o científico. A n t e s había u n a c l a r a división e n t r e investigación y teoría, p o r u n l a d o , y tecnología p o r e l o t r o . L a lógica d e l d e s c u b r i m i e n t o científico s u p o n e p o n e r a p r u e b a antes de p o n e r e n práctica. E s t o está desapar e c i e n d o e n l a e r a de las tecnologías riesgosas (Beck, 1995: 111-127). Las tecnologías n u c l e a r e s t i e n e n q u e c o n s t r u i r s e p a r a p o d e r e s t u d i a r su f u n c i o n a m i e n t o y riesgos. L o s niños de p r o b e t a t i e n e n q u e n a c e r

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p a r a p o d e r d e s c u b r i r las teorías y supuestos d e las b i o t e c n o l o g í a s . L a s plantas p r o d u c i d a s c o n ingeniería genética t i e n e n q u e ser cultivadas p a r a p o d e r p r o b a r l a teoría. Y a se h a p e r d i d o e l c o n t r o l d e l a situación e x p e r i m e n t a l . E s t o c a u s a serios p r o b l e m a s . L o s c i e n t í f i c o s se están v o l v i e n d o i n e x p e r t o s . Y a n o s a b e n q u é p u e d e o c u r r i r d e s d e antes d e c o m e n z a r s u investigación. A l m i s m o t i e m p o , n e c e s i t a n e l a p o y o d e los políticos y d e l p ú b l i c o p a r a financ i a r s u investigación, p o r l o c u a l d e b e n a s e g u r a r q u e t o d o está bajo c o n t r o l y q u e n a d a p u e d e fallar. C o m o d i j o u n a vez K a r l P o p p e r , l a lógica básica d e l a c i e n c i a es q u e d e b e m o s a p r e n d e r d e n u e s t r o s e r r o r e s . E n l a s o c i e d a d de r i e s g o los e r r o r e s i m p l i c a n q u e los reactores n u c l e a r e s t i e n e n fugas o e x p l o tan, q u e los n i ñ o s d e p r o b e t a n a c e n d e f o r m e s o q u e l a g e n t e m u e r e de C J D . L o s científicos n o deberían c o m e t e r e r r o r e s . N o o b s t a n t e , los c o m e t e n y, h o y más q u e n u n c a , r e f l e x i o n a n sobre ellos. L a s o c i e d a d se vuelve u n l a b o r a t o r i o , p e r o n o hay n a d i e r e s p o n s a ble d e l o s r e s u l t a d o s . L o s e x p e r i m e n t o s d e energía n u c l e a r o b i o t e c nología, p o r e j e m p l o , resultan ser n o c o n c l u y e n t e s e n las d i m e n s i o n e s de t i e m p o , espacio y c a n t i d a d d e gente i n v o l u c r a d a . S i n e m b a r g o , n o hay u n e x p e r i m e n t a d o r e n c a r g a d o , n o hay n a d i e c o n a u t o r i d a d científica q u e d e c i d a sobre l a validez d e las hipótesis iniciales. E n t o n c e s , ¿cuál es e l p a p e l d e l a política? E l h e c h o es q u e e n e l sistema político n o se t o m a n d e c i s i o n e s directas a c e r c a d e l a t e c n o l o gía ( c o n l a e x c e p c i ó n d e las plantas n u c l e a r e s ) . P e r o , e n c a m b i o , si a l g o f a l l a , se r e s p o n s a b i l i z a a las i n s t i t u c i o n e s políticas d e d e c i s i o n e s q u e n o t o m a r o n y d e c o n s e c u e n c i a s y a m e n a z a s de las q u e n o s a b e n nada. E n relación c o n e l E s t a d o y e l P a r l a m e n t o , l a i n d u s t r i a t i e n e u n a d o b l e v e n t a j a . T i e n e a u t o n o m í a e n las d e c i s i o n e s d e inversión y u n m o n o p o l i o sobre l a aplicación d e tecnologías. L o s políticos están e n una m a l a posición, l u c h a n d o p o r ponerse al tanto de lo q u e o c u r r e en e l d e s a r r o l l o t e c n o l ó g i c o . L a mayoría d e los m i e m b r o s d e l P a r l a m e n t o se e n t e r a n d e l d e s a r r o l l o t e c n o l ó g i c o a través de los m e d i o s d e c o m u n i c a c i ó n . A pesar de t o d o e l a p o y o o t o r g a d o a l a investigación, la i n f l u e n c i a política sobre las metas d e l d e s a r r o l l o t e c n o l ó g i c o sigue s i e n d o s e c u n d a r i a . E n e l P a r l a m e n t o n o se h a c e n v o t a c i o n e s a c e r c a d e l a utilización y d e s a r r o l l o d e microelectrónica, tecnología genética y cosas p o r e l estilo. L a m a y o r parte d e l t i e m p o los m i e m b r o s d e l Parl a m e n t o v o t a n e n favor de p r o t e g e r e l f u t u r o e c o n ó m i c o y los e m p l e o s del país. D e m o d o q u e l a división d e l p o d e r d e j a a las i n d u s t r i a s e l p a -

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peí p r i n c i p a l e n l a t o m a de d e c i s i o n e s , s i n r e s p o n s a b i l i d a d e n l o s riesgos p a r a l a p o b l a c i ó n . M i e n t r a s t a n t o , se a s i g n a a l a política l a t a r e a de l e g i t i m a r d e m o c r á t i c a m e n t e d e c i s i o n e s q u e n o t o m ó y que d e s c o n o c e , s o b r e t o d o d e s d e q u e se p r i v a t i z a r o n las i n d u s t r i a s q u e a n t e s pertenecían a l E s t a d o . ¿ Q u é o c u r r e c o n los c r i t e r i o s de s e g u r i d a d d e l sistema f e r r o c a r r i l e r o p r i v a t i z a d o o de las p l a n t a s n u c l e a r e s privadas? D e a c u e r d o c o n l a o p i n i ó n pública, ¿el E s t a d o r e a l m e n t e h a d e l e g a d o la r e s p o n s a b i l i d a d ? Así pues, los riesgos n o s o n r e s p o n s a b i l i d a d de n a d i e . Las n e u r o tecnologías y l a ingeniería genética están r e p l a n t e a n d o las leyes q u e g o b i e r n a n l a m e n t e y v i d a h u m a n a s . ¿ Q u i é n l o está h a c i e n d o ? , ¿los e x p e r t o s científicos?, ¿los políticos?, ¿las i n d u s t r i a s ? , ¿el p ú b l i c o ? Se le p u e d e p r e g u n t a r a c u a l q u i e r a d e éstos y e n todos los casos l a r e s p u e s ta será: n a d i e . L a política d e l riesgo se p a r e c e a l a "ley de n a d i e " ("no¬ body's r u l e " ) , q u e según H a n n a h A r e n d t es l a más tiránica de todas las f o r m a s de p o d e r , p o r q u e e n tales c i r c u n s t a n c i a s n o se p u e d e r e s p o n sabilizar a n a d i e . E n e l caso de los c o n f l i c t o s de riesgo, de r e p e n t e se d e s e n m a s c a r a a las b u r o c r a c i a s , y e l p ú b l i c o , a l a r m a d o , se d a c u e n t a de l o q u e r e a l m e n t e s o n : f o r m a s d e i r r e s p o n s a b i l i d a d o r g a n i z a d a ( B e c k , 1995: 133-146). C o m o los riesgos ya n o se p u e d e n a t r i b u i r a agentes e x t e r n o s , las sociedades industriales h a n desarrollado instituciones y reglas p a r a vérselas c o n c o n s e c u e n c i a s imprevistas y accidentales y c o n los riesgos q u e p r o d u c e n . E l E s t a d o b e n e f a c t o r { w e l f a r e state) p u e d e verse c o m o u n a respuesta c o l e c t i v a e i n s t i t u c i o n a l a l carácter de los riesgos y p e l i gros l o c a l i z a d o s , basada e n los p r i n c i p i o s de u n a atribución l e g i s l a d a de c u l p a s y r e s p o n s a b i l i d a d e s , c o m p e n s a c i o n e s e s t a b l e c i d a s l e g a l m e n t e , p r i n c i p i o s actuariales de s e g u r i d a d y r e s p o n s a b i l i d a d c o m p a r t i d a c o l e c t i v a m e n t e . E l e j e m p l o clásico de esto sería l a creación de los esquemas de c o m p e n s a c i ó n y s e g u r o p a r a accidentes y lesiones e n e l trabajo y p a r a e l d e s e m p l e o . L S i n e m b a r g o , bajo e l efecto de los riesgos m o d e r n o s y de las i n c e r t i d u m b r e s m a n u f a c t u r a d a s , estas f o r m a s de d e t e r m i n a r y p e r c i b i r e l riesgo, de a t r i b u i r causalidades y de asignar c o m p e n s a c i o n e s se h a n der r u m b a d o irreversiblemente, c u e s t i o n a n d o l a función y l e g i t i m i d a d d e b u r o c r a c i a s , naciones, e c o n o m í a s y ciencias m o d e r n a s . L o s riesgos q u e e r a n calculables e n l a sociedad i n d u s t r i a l se vuelven i n c a l c u l a b l e s e i m p r e d e c i b l e s e n l a sociedad de riesgo. C o m p a r a d a c o n las p o s i b i l i d a d e s de a d j u d i c a r c u l p a y c a u s a l i d a d e n l a m o d e r n i d a d clásica, l a s o c i e d a d m u n d i a l de riesgo n o posee n i n g u n a de estas certezas o garantías.

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[ _ E n términos de p o l i t i c a social, l a crisis e c o l ò g i c a i m p l i c a u n a violación sistemática o crisis d e d e r e c h o s básicos, y e l i m p a c t o de l a r g o p l a zo d e este d e b i l i t a m i e n t o d e l a s o c i e d a d difícilmente p u e d e ser sobrest i m a d o . E s t o es p o r q u e l o s p e l i g r o s l o s p r o d u c e l a i n d u s t r i a , l o s e x t e r i o r i z a l a e c o n o m í a , e l sistema l e g a l los i n d i v i d u a l i z a y l a política los h a c e p a r e c e r i n o f e n s i v o s . E l h e c h o d e q u e esto está s o c a v a n d o e l p o d e r y c r e d i b i l i d a d d e las i n s t i t u c i o n e s sólo se p e r c i b e c u a n d o se p o ne al sistema e n e v i d e n c i a , c o m o h a tratado de h a c e r G r e e n p e a c e , p o r e j e m p l o . E l r e s u l t a d o es u n a subpolitización de l a s o c i e d a d m u n d i a l . E n l a s e g u n d a p a r t e d e este artículo, cambiaré d e p o s i c i ó n p a r a d e s c r i b i r a l g u n a s d e las r e f u t a c i o n e s q u e h a r e c i b i d o m i teoría d e l a s o c i e d a d d e riesgo. E n u n a c o n f e r e n c i a e n C a r d i f f e n m a r z o d e 1996, la p r o f e s o r a H i l a r y R o s e d i j o q u e le parecía q u e l a s o c i e d a d d e riesgo tenía a n t e c e d e n t e s c l a r a m e n t e a l e m a n e s y q u e G r a n Bretaña n o p o día darse e l l u j o de ser u n a s o c i e d a d d e r i e s g o . P a r a e l l a l a s o c i e d a d de r i e s g o s u p o n e e l g r a d o d e r i q u e z a y s e g u r i d a d típico de l a A l e m a n i a d e p o s g u e r r a . E s s i n d u d a u n o d e l o s m u y escasos i n t e n t o s d e a b r i r las c i e n c i a s y l a teoría sociales a c u e s t i o n e s e c o l ó g i c a s , y e l caso es q u e s e r " v e r d e s " es p a r t e d e l a i d e n t i d a d n a c i o n a l a l e m a n a . P o r o t r o l a d o , p r o b a r armas atómicas p u e d e ser parte d e l a i d e n t i d a d n a c i o n a l f r a n c e s a y c o m e r r o s b i f l o s d o m i n g o s p u e d e ser parte de l a c u l tura británica. Q u i é n sabe. L o i m p o r t a n t e aquí es señalar q u e los c o n flictos d e riesgo n o s o n s ó l o c o n f l i c t o s i n t r a c u l t u r a l e s . C r u z a n las fronteras c u l t u r a l e s y s o n , aún más, c o n f l i c t o s d e certezas c o n t r a d i c t o rias. Q u i e r a n o n o , l a g e n t e , los g r u p o s d e e x p e r t o s , las c u l t u r a s y las n a c i o n e s se están t e n i e n d o q u e i n v o l u c r a r u n o s c o n otros. Quizás n o sea c o m p l e t a m e n t e: i n c o r r e c t o d e c i r q u e h a n a c i d o u n p ú b l i c o e u r o p e o . e s p o n t á n e a e i n v o l u n t a r i a m e n t e , a p a r t i r d e l c o n f l i c t o p o r l a car¬ ne d e res británica. Es e n l a " E u r o p a d é l a e n f e r m e d a d d e las vacas lo¬ cas" d o n d e t o d o s están d i s c u t i e n d o c o n t o d o s y n o s ó l o e n e l n i v e l tecnocràtico g e n e r a l , s i n o también e n e l n i v e l c o t i d i a n o . S i usted visita D o r e i e m D l o aleún W i r t h a u s í o e a u e ñ a f o n d a l o c a l i e n e l sur de Ba¬ vièra encontrará e n e l m e n ú u n a fotografía d e l g r a n j e r o l o c a l y su fa¬ m i l i a e n u n i n t e n t o de crear c o n f i a n z a e n su " b u e n a " ' c a r n e de res q u e n o tiéne n a d a q u e ver c o n l a " m a l a " carne británica Así, c o m o s o s t i e n e B a r b a r a A d a m s ( 1 9 9 7 ) , se p u e d e d i s t i n g u i r e n t r e c o n o c i m i e n t o y efecto, l o c u a l lleva a d i s t i n g u i r e n t r e dos fases en l a s o c i e d a d de riesgo. E n l a p r i m e r a fase, q u e p o d e m o s l l a m a r "soc i e d a d d e riesgo r e s i d u a l " , los efectos se p r o d u c e n sistemáticamente, n o e s t á n sujetos a l c o n o c i m i e n t o y debate públicos y n o s o n e l c e n t r o

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del c o n f l i c t o p o l í t i c o . E s t a fase está d o m i n a d a p o r l a a u t o i d e n t i d a d de los " b i e n e s " d e l p r o g r e s o i n d u s t r i a l y t e c n o l ó g i c o , q u e simultáneam e n t e i n t e n s i f i c a y l e g i t i m a c o m o "riesgos r e s i d u a l e s " los p e l i g r o s q u e r e s u l t a n d e las d e c i s i o n e s . E n l a s e g u n d a fase a p a r e c e u n a situación c o m p l e t a m e n t e d i f e r e n t e , d o n d e los p e l i g r o s d e l a s o c i e d a d i n d u s t r i a l d o m i n a n los debates públicos y p r i v a d o s . E n t o n c e s las i n s t i t u c i o n e s de l a s o c i e d a d i n d u s t r i a l p r o d u c e n y l e g i t i m a n p e l i g r o s q u e n o p u e d e n c o n t r o l a r . D u r a n t e esta transición, las r e l a c i o n e s d e p r o p i e dad y p o d e r p e r m a n e c e n constantes y l a s o c i e d a d i n d u s t r i a l se p e r c i be y se c r i t i c a a sí m i s m a e n t a n t o s o c i e d a d de riesgo. E n l a p r i m e r a f a se, l a s o c i e d a d todavía t o m a d e c i s i o n e s y actúa según e l patrón de l a m o d e r n i d a d s i m p l e . E n l a s e g u n d a fase, los debates y c o n f l i c t o s q u e se o r i g i n a n e n l a dinámica de l a s o c i e d a d de r i e s g o se s u p e r p o n e n a las o r g a n i z a c i o n e s de i n t e r e s e s , a l sistema l e g a l y a l a política. Así es c o m o l a m o d e r n i d a d se vuelve reflexiva. E n t o d o s m i s l i b r o s trato de d e m o s t r a r q u e e n u n a e r a d e r i e s g o g l o b a l , e l r e g r e s o a l a filosofía teórica y p o l í t i c a d e l a m o d e r n i d a d s i m p l e está d e s t i n a d o a l fracaso. Esas teorías y política o r t o d o x a s s i g u e n v i n c u l a d a s c o n n o c i o n e s de p r o g r e s o y de c a m b i o t e c n o l ó g i c o b e n i g n o , c o n l a c r e e n c i a de q u e los riesgos c o n los q u e nos e n f r e n t a m o s todavía p u e d e n captarse c o n los m o d e l o s científicos d e c i m o n ó n i c o s d e evaluación de a m e n a z a s y c o n las n o c i o n e s i n d u s t r i a l e s d e p e l i g r o y s e g u r i d a d . Simultáneamente, las desintegradas i n s t i t u c i o n e s de l a m o d e r n i d a d i n d u s t r i a l - l a f a m i l i a n u c l e a r , los m e r c a d o s l a b o r a les estables, l a segregación de los roles de g é n e r o , las clases s o c i a l e s p u e d e n a p u n t a l a r s e c o n las oleadas de m o d e r n i z a c i ó n r e f l e x i v a q u e están l l e g a n d o a t o d o O c c i d e n t e . Este i n t e n t o d o m i n a n t e p o r a p l i c a r las ideas d e c i m o n ó n i c a s a finales d e l siglo X X es e l e r r o r categórico (catee-ory mistake) de l a teoría social las ciencias sociales y l a política. Esto es l o q u e i n t e n t o aclarar e n todos mis trabajos, así que permítaseme detallar esta i d e a c e n t r a l y m e n c i o n a r las n o c i o n e s clave de irresponsabilidad o r g a n i z a d a , relaciones de definición y e x p b s i v i d a d s o c i a l de los p e l i g r o s . ;La i d e a de i r r e s p o n s a b i l i d a d o r g a n i z a d a ayuda a e x p l i c a r c ó m o y p o r q u é las i n s t i t u c i o n e s d e l a s o c i e d a d m o d e r n a d e b e n i n e v i t a b l e m e n t e r e c o n o c e r l a r e a l i d a d de l a catástrofe, n e g a n d o a l m i s m o t i e m p o su e x i s t e n c i a , e n c u b r e n sus orígenes y evitan l a c o m p e n s a c i ó n o e l c o n t r o l . P o r d e c i r l o de o t r a f o r m a , las sociedades de riesgo están caracterizadas p o r l a p a r a d o j a d e l creciente d e t e r i o r o a m b i e n t a l , p e r c i b i d o c o m o p o s i b l e , y l a expansión d e l d e r e c h o y regulación ambientales. A l m i s m o tiempo, n o se p u e d e r e s p o n s a b i l i z a r a ningún i n d i v i d u o o i n s -

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titución d e n a d a , ¿ C ó m o p u e d e ser esto? P a r a mí l a clave p a r a e x p l i car este estado de cosas es l a d i s p a r i d a d q u e existe e n l a s o c i e d a d d e r i e s g o e n t r e e l carácter de los p e l i g r o s - o i n c e r t i d u m b r e s m a n u f a c t u radas, p r o d u c i d a s p o r l a última s o c i e d a d i n d u s t r i a l - , y las r e l a c i o n e s d e definición ( B e c k , 1995: 116-118, 129-133, 136-137) más usuales, q u e e n su c o n s t r u c c i ó n y c o n t e n i d o d a t a n de u n a p o c a a n t e r i o r y c u a l i t a t i v a mente diferente. E n l a s o c i e d a d de riesgo l a n o c i ó n de r e l a c i o n e s de definición es la n o c i ó n p a r a l e l a a las r e l a c i o n e s de p r o d u c c i ó n ( K a r l M a r x ) . I n c l u yen las reglas, i n s t i t u c i o n e s y c a p a c i d a d e s q u e e s t r u c t u r a n l a i d e n t i f i c a c i ó n y evaluación de los riesgos; c o n s t i t u y e n l a m a t r i z l e g a l , e p i s t e m o l ó g i c a y c u l t u r a l d o n d e se l l e v a a c a b o l a p o l í t i c a d e r i e s g o . M e c e n t r o aquí e n c u a t r o r e l a c i o n e s de definición: 1 ) ¿Quién d e b e d e t e r m i n a r l o d a ñ i n o de los p r o d u c t o s o lo p e l i g r o s o de los riesgos? ¿La r e s p o n s a b i l i d a d p e r t e n e c e a los q u e g e n e r a n los riesgos, a los q u e se b e n e f i c i a n de ellos o a las agencias públicas? 2 ) ¿ Q u é t i p o d e c o n o c i m i e n t o o d e s c o n o c i m i e n t o a c e r c a de l a s c a u s a s , d i m e n s i o n e s , a c t o r e s , etc., está i m p l i c a d o ? ¿A q u i é n d e b e n presentarse esas "pruebas"? 3 ) ¿ Q u é d e b e c o n s i d e r a r s e p r u e b a s suficientes e n u n m u n d o d o n de t r a t a m o s n e c e s a r i a m e n t e c o n c o n o c i m i e n t o y p r o b a b i l i d a d e s d i s cutibles? 4) S i hay p e l i g r o s y d a ñ o s , ¿quién d e b e e s t a b l e c e r l a c o m p e n s a c i ó n p a r a los agraviados y las f o r m a s a p r o p i a d a s de c o n t r o l y r e g u l a ción e n e l f u t u r o ? ( G o l d b l a t t , 1996: 166ss). E n r e l a c i ó n c o n c a d a u n a de estas p r e g u n t a s , las s o c i e d a d e s d e r i e s g o están a c t u a l m e n t e a t r a p a d a s e n u n v o c a b u l a r i o q u e se p r e s t a p a r a u n a interrogación de los riesgos y p e l i g r o s a través de las r e l a c i o nes d e definición de l a m o d e r n i d a d s i m p l e , clásica, o r i g i n a l . Éstas s o n p a r t i c u l a r m e n t e i n a d e c u a d a s n o sólo p a r a las catástrofes m o d e r n a s , s i n o también p a r a los desafíos de l a i n c e r t i d u m b r e m a n u f a c t u r a d a . E n c o n s e c u e n c i a , t e n e m o s q u e e n f r e n t a r l a p a r a d o j a de q u e a l m i s m o t i e m p o q u e las a m e n a z a s y p e l i g r o s se p e r c i b e n c o m o más n o c i v o s y obvios, se escapan de l a r e d de p r u e b a s , a t r i b u c i o n e s y c o m p e n s a c i o nes c o n l a q u e los sistemas legales y políticos i n t e n t a n c a p t u r a r l o s . P o r s u p u e s t o , t o d o s se p r e g u n t a n q u i é n es e l s u j e t o político de l a s o c i e d a d d e riesgo. H e p e n s a d o m u c h o e n c ó m o r e s p o n d e r a esto, p e r o m i respuesta todavía n o se r e c o n o c e n i teórica n i políticamente (Beck, 1995: 96-110). M i a r g u m e n t o es e l s i g u i e n t e : n a d i e es e l sujeto y, a l m i s m o t i e m p o , t o d o s l o s o n . Quizás n o sea m u y s o r p r e n d e n t e

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q u e esta respuesta aún n o se h a y a r e c o n o c i d o . P e r o h a y más. L o q u e p r o p o n g o se a c e r c a m u c h o a l a teoría de los c u a s i - o b j e t o s de B r u n o La¬ t o u r ( 1 9 9 5 ) . P a r a m í los p e l i g r o s m i s m o s s o n cuasi-sujetos. Esta c u a l i dad activa l a p r o d u c e n las contradicáones e n l a s q u e q u e d a n a t r a p a d a s l a s i n s t i t u c i o n e s e n la s o c i e d a d d e riesgo. U t i l i z o u n a metáfora p a r a e x p l i c a r está i d e a : " l a e x p l o s i v i d a d s o c i a l d e l p e l i g r o . E s t o e x p l o r a las f o r m a s e n q u e e l r e c o n o c i m i e n t o de p e l i g r o s , riesgos e i n c e r t i d u m b r e s m a n u facturadas de g r a n escala e c h a n a a n d a r u n a dinámica de c a m b i o político y c u l t u r a l que socava las burocracias estatales, desafía e l p r e d o m i n i o de l a c i e n c i a y traza nuevas f r o n t e r a s y frentes e n l a política c o n t e m poránea. Así es c o m o los p e l i g r o s , e n t e n d i d o s c o m o c u a s i - s u j e t o s c o n s t r u i d o s y p r o d u c i d o s s o c i a l m e n t e , s o n p o d e r o s o s e i n c o n t r o l a b l e s "actores" q u e r e s t a n l e g i t i m i d a d y e s t a b i l i d a d a las i n s t i t u c i o n e s estatales responsables de c o n t r o l a r l a c o n t a m i n a c i ó n e n p a r t i c u l a r y de m a n tener l a s e g u r i d a d pública, e n g e n e r a l . Los p e l i g r o s m i s m o s a r r a s a n c o n los i n t e n t o s de las élites i n s t i t u c i o n a l e s y de los e x p e r t o s d e c o n t r o l a r l o s . L o s g o b i e r n o s y las b u r o cracias, p o r supuesto, e j e r c i t a n t r i l l a d a s r u t i n a s de n e g a c i ó n . L o s d a tos p u e d e n e s c o n d e r s e , negarse y d i s t o r s i o n a r s e . P u e d e e x p l o t a r s e l a b r e c h a e n t r e c o n o c i m i e n t o y efecto. P u e d e n m o v i l i z a r s e c o n t r a r g u m e n t o s . P u e d e n ajustarse los sistemas e x p e r t o s . P u e d e n elevarse los niveles m á x i m o s aceptables. P u e d e p r e s e n t a r s e a l e r r o r h u m a n o , e n l u g a r d e l riesgo sistemático, c o m o e l v i l l a n o de l a o b r a , y así sucesivam e n t e . T a m b i é n se p o d r í a r e s p o n s a b i l i z a r a t o d a E u r o p a p o r l a crisis de l a e n f e r m e d a d de las vacas locas. S i n e m b a r g o , las n a c i o n e s están l i b r a n d o u n a b a t a l l a d o n d e las victorias s o n t e m p o r a l e s p o r q u e ofrec e n j u r a m e n t o s d e c i m o n ó n i c o s de s e g u r i d a d e n u n a e r a de s o c i e d a d m u n d i a l de riesgo. T o d o s a n u e s t r o a l r e d e d o r p o d e m o s ver c ó m o sucede esto. Estas ideas se v i n c u l a n , c l a r o está, c o n l a n o c i ó n de E s t a d o d e s e g u ridad o d e p r o v i d e n c i a que aparece e n e l trabajo de François E w a l d (1987). P a r a mí, su teoría r e p r e s e n t a u n c a m b i o básico e n l a i n t e r p r e tación d e l E s t a d o b e n e f a c t o r . M i e n t r a s q u e l a mayoría de los investigadores sociales h a n b u s c a d o e x p l i c a r los orígenes y c o n s t r u c c i ó n d e l E s t a d o b e n e f a c t o r e n términos de intereses de clase, m a n t e n i m i e n t o del o r d e n s o c i a l o f o r t a l e c i m i e n t o de l a p r o d u c t i v i d a d n a c i o n a l y p o d e r m i l i t a r , este a r g u m e n t o c o n c i b e e l s u m i n i s t r o de servicios (atenc i ó n a l a s a l u d ) , l a c r e a c i ó n de esquemas de seguros ( p e n s i o n e s y seg u r o s de d e s e m p l e o ) y l a regulación de l a e c o n o m í a y el a m b i e n t e e n términos de creación de s e g u r i d a d . C l a r o q u e e n relación c o n las i n -

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d u s t r i a s y las t e c n o l o g í a s , l o s e x p e r t o s t é c n i c o s sí j u e g a n u n p a p e l c e n t r a l p a r a r e s p o n d e r cuánta s e g u r i d a d es l a s u f i c i e n t e . S e h a d e s a fiado este m o d e l o d e l E s t a d o capitalista m o d e r n o c o m o E s t a d o p r o v i d e n t e . U n a d e las críticas es q u e l a n o c i ó n d e E s t a d o d e s e g u r i d a d se c o r r e l a c i o n a m u c h o más c o n las i n s t i t u c i o n e s y p r o c e d i m i e n t o s de las n a c i o n e s d e l a E u r o p a c o n t i n e n t a l o c c i d e n t a l q u e c o n las n a c i o n e s capitalistas a n g l o a m e r i c a n a s o c o n las n a c i o n e s socialdemócratas escandinavas. F i n a l m e n t e , q u i s i e r a señalar d o s i m p l i c a c i o n e s d e esta tesis. L a p r i m e r a es q u e l a s o c i e d a d d e riesgo n o se refiere a q u e c a i g a n d e l c i e lo s u b m a r i n o s n u c l e a r e s explosivos; t a m p o c o es, c o m o se p o d r í a s u p o ner, u n a expresión más d e l a a n g s t a l e m a n a d e l m i l e n i o . T o d o lo c o n t r a r i o . L o q u e s u g i e r o es u n n u e v o m o d e l o p a r a e n t e n d e r n u e s t r a época y con u n ánimo nada desesperanzado. A q u e l l o que otros v e n c o m o e l d e s a r r o l l o de u n o r d e n p o s m o d e r n o , m i a r g u m e n t o l o i n t e r p r e t a c o m o u n estado de m o d e r n i d a d r a d i c a l i z a d a . U n estado e n q u e la dinámica d e l a individualización, l a globalización y e l riesgo socavan a l a m o d e r n i d a d y sus f u n d a m e n t o s . Pase l o q u e pase, l a m o d e r n i d a d se v u e l v e r e f l e x i v a , es d e c i r , p r e o c u p a d a p o r sus c o n s e c u e n c i a s n o i n t e n c i o n a l e s , sus r i e s g o s y sus f u n d a m e n t o s ( B e c k , G i d d e n s y L a s h , 1994). C u a n d o l a mayoría d e los teóricos p o s m o d e r n o s c r i t i c a n a las g r a n d e s narrativas, l a teoría g e n e r a l y l a h u m a n i d a d , yo m e m a n t e n g o c o m p r o m e t i d o c o n las tres, a u n q u e e n u n n u e v o s e n t i d o . P a r a mí l a Ilustración n o es u n a n o c i ó n histórica o u n c o n j u n t o de ideas, s i n o u n p r o c e s o y u n a d i n á m i c a d o n d e l a criticarla autocrítica, l a i r o n í a y l a h u m a n i d a d j u e g a n u n p a p e l c e n t r a l (es e l t e m a d e m i investigación a c t u a l ) . C u a n d o p a r a m u c h o s filósofos y sociólogos " r a c i o n a l i d a d " sign i f i c a " d i s c u r s o " y " r e l a t i v i s m o c u l t u r a l " , m i n o c i ó n de " m o d e r n i d a d r e f l e x i v a " i m p l i c a q u e n o t e n e m o s s u f i c i e n t e razón ( V e r n u n f t ) . S e g u n d a , las z o n a s d e decisión p r e v i a m e n t e d e s p o l i t i z a d a s se están p o l i t i z a n d o a través d e l a p e r c e p c i ó n d e l riesgo, y d e b e n abrirse a l e s c r u t i n i o y d e b a t e públicos. L a s d e c i s i o n e s e c o n ó m i c a s c o r p o r a t i v a s , las a g e n d a s d e investigación científica, l o s p l a n e s d e d e s a r r o l l o y e l despliegue de nuevas tecnologías d e b e n abrirse todos a u n p r o c e s o g e n e r a l i z a d o d e discusión y d e b e desarrollarse u n m a r c o l e g a l e i n s t i t u c i o n a l p a r a su legitimación democrática (Beck, 1997). P a r a mí l a d e m o c r a c i a técnica (o e c o l ó g i c a ) es l a u t o p í a d e u n a m o d e r n i d a d r e s p o n s a b l e , u n a visión d e s o c i e d a d d o n d e las c o n s e c u e n c i a s d e l d e s a r r o l l o t e c n o l ó g i c o y d e l c a m b i o e c o n ó m i c o se d e b a ten antes de t o m a r las d e c i s i o n e s cruciales. L a c a r g a de las p r u e b a s d e

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ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y U R B A N O S

los riesgos y p e l i g r o s f u t u r o s y de l a a c t u a l d e g r a d a c i ó n a m b i e n t a l corresponderían a los p e r p e t r a d o r e s y n o a los agraviados: d e l p r i n c i p i o de que e l c o n t a m i n a d o r p a g a al p r i n c i p i o de que el c o n t a m i n a d o r p r u e b a . F i n a l m e n t e , d e b e e s t a b l e c e r s e u n n u e v o c u e r p o de c r i t e r i o s de p r u e b a , c o r r e c c i ó n , v e r d a d y a c u e r d o e n l a c i e n c i a y e l d e r e c h o . E n t o n c e s , l o q u e n e c e s i t a m o s es n a d a m e n o s q u e u n a s e g u n d a I l u s t r a ción, q u e a b r a nuestras m e n t e s , ojos e i n s t i t u c i o n e s a l a a m e n a z a a u t o i n f l i g i d a de l a civilización i n d u s t r i a l . M u c h a s teorías y teóricos n o r e c o n o c e n las o p o r t u n i d a d e s de l a soc i e d a d d e r i e s g o . A d e m á s , se d e b e n r e c o n o c e r las f o r m a s e n q u e los d e b a t e s c o n t e m p o r á n e o s d e este t i p o - a p a r t i r d e los c u a l e s las i n dustrias n u c l e a r e s y de b i o t e c n o l o g í a , p o r e j e m p l o , h a n s i d o o b l i g a das a j u s t i f i c a r y d e f e n d e r sus a c t i v i d a d e s e n e l d o m i n i o p ú b l i c o ( B e c k - G e r n s h e i m , 1 9 9 5 ) - están r e s t r i n g i d o s p o r los sistemas epistem o l ó g i c o s y legales d e n t r o de los cuales se l l e v a n a c a b o . Éste es u n o de los temas q u e m e gustaría q u e se e x p l o r a r a , quizás en el nivel comparativo y e u r o p e o . I m p l i c a reconstruir la definición social de riesgo y de m a n e j o de riesgos e n distintos c o n t e x t o s c u l t u r a les, así c o m o averiguar más a c e r c a d e l p o d e r (negativo) de las d e f i n i c i o n e s y c o n f l i c t o s de riesgo e n contextos d o n d e se o b l i g a l a r e u n i ó n de gente q u e n o q u i e r e estar j u n t a , p e r o q u e tiene q u e h a c e r l o . T o d o esto nos es f a m i l i a r y ya está o c u r r i e n d o . P e r o valdría l a p e n a y sería u n a n u e v a a v e n t u r a c o m b i n a r l o c o n las cuestiones de i r r e s p o n s a b i l i d a d o r g a n i z a d a y c o n las r e l a c i o n e s de definición e n distintas c u l t u r a s y n a c i o n e s europeas.

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LA POLÎTICA D E L A SOCIEDAD D E RIESGO

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