LAS \'IZ'.^^II:^AS EN LA A[,I^IEN"1'.^C'1C^:^ A\I^TA1, En la hi,t^^ria dc las ^^itanlinas se nos hace patente ^lue, gracias a la experimeutacifin en animales, se ha llegado a]os estados actuales cle su conocimient^^. Ya Bunge ( 28^) ^• l,unin (^ z888) pudieron observar, en unas experiencias sobre crecimiento en animales nutridos cvn una dieta pura de^^7as, grasas, hidratos de carbono,

^terale^^ agua, la incapacidad de la in-' - -die^ para mantener el crecim i ento án ^iaí;m^ dad, afirmando ante este hecl^^^ qWe ló^ ^^ entos naturales ofrecerían a' ser vi^c^ gunas sustancias no conocidas y ausentes en las dietas artificiales. Esta afircnación fué reforzada por Pekelharing, y más tarde, Hopkins (i9i2), al obtener un^ crecimiento regular adicionando pequeñas cantidades de lectie fresca, que contendría ciertos elementos nutritivos, no identificables con ninguno de los conocidos, y a los que denominó Hopkins "accesory ford factors". A hartir de estos y otros concluyentes

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resUltadOS, se avariza rapldam^rite eIl el c0nocimiento de los estadus carenciales y°'de las enfermedades por ellos originadas, Uegando hasta la obtención química^ de^,,casi tadas las vitaminas. Así, la vitatuina C, o ácido ascórbico, fué sintetizada en 1933 por Reichstein y Haworth, casi simultáneamente. La B2 propiarnente dicha, o lactoflavina, en ig35, por las escuelas químiy Karrer, ^^Ií°$ cas alemana y suiza respectivamente. En 36 la ^ tanaina Bi o tiamina, por And ts liams, por separadv y casi al ^m^ . f.a A, o antiseroftáhnica, fue '9^te '^ por vía sintética por Kuhn, en z E, o tocoferoles, en i938, por Karrer. En ^93g, la Ba. El ácido pantoténico, en i94o, por la escuela americana de Williams, etc., etc. La. manera de actuar de las vitamínas ha tenido varias interpretaciones; el hecho fundamental de ejercer su accitín en cantidades mínimas ha decidido incluir estas ^ suste^ncias entre los agentes bio^atalizadores, teniendo un papel de decidida importancia en los sistemas óxido-reductares, que se consideran formados a manera de una cadena. El papel primordial de la snayoría ^ g

de las vitaminas es el de formar parte, como eslabcín, en estas cadc:nas de función^ catalítica v én la fc^rmación de enzimas •hidrolíticos.r

Ultimamente preténde ^e explicar las lesiones morfolcígicas originadas en las enfermedades vitamínicas como la manifestaci^ín última de trastornos muc^ho más finos y a los clue no nos es posible Ilegar por los métódos conocidos de investigación morfolcígic^. Los sistentas enzimáticos celulares'sufri_rían importatttísimas alteraciones, muchó antes de quc aparezcan las nx^dificaciones estructurales en células y tejidos por nosotros apreciables. Es decir, que la lesión bioquímica inapreciada^alteraría la actividad vital de las células, en cuyos cambios químicos rádica la fuente energética, siendo muy anterior a la alteración estructural la funcional o patológica, y no sería aquélla sino la tardía respuesta 'a la lesión bioquímica, a la que no llega nuestra investigación, y ésta sería la primera manlfestación del trastorno produeido eri el orgariisrno por la carencia vitamínica. Por último, aunque hoy no se pueda af^rmar, es indudable la existencia de una correlación

--- ts7 -íuncional sinérgica en el pahel tisi^^lógico entre todas las vitaminas. Casi todas las vitaminas ingresan en el organismo con los alimentos, ya formadas o elaboradas ; pero algunas de ellas son tomadas en forma cle una primera sustancia inactiva, o provitamina, que el organismo se encarga luego de transformar en activa o vitamina, o bíen otras son totalmente sintetizadas en algún órgano, por inecanismos r_o bien precisados y que parece ser requieren la colaboración de factores exógenos químicos o físicos, aportación de pequeñas cantidades de otros cuerpos, cataliza^clores, radiaciones, etc.

Las necesídades de vitaminas en el mundo animal no pueden sujetárse a reglas fijas, por influir en ellas la especie, la raza, alimentación, etc. Es un hecho bien establecido que no todas las especies requieren e1 aporte de la totalidad de las vitaminas hoy conocidas. Así, por ejemplo, la vitamina^ C es sintetizada por el organismo de las ratas, algunas aves y ciertas raaas de perros, no necesitando que figuren en las raciones alimenticias. Las B^ y B6 son necesarias para las aves y no para las ratas,

y, en cantbi^ ^, é5ta^ re^^ttieren el íactor I3+, c inclusu lu, i»sectus exigen vitaminas distintas dc las l,recisadas por los animales superiores. La edad es otra de las circunstancias que hay qtte tener en cuenta ; en 1as primeras etapa^ cle la vida de los animales las necesidades vitamúlicas son más imperie^sas que en épocas ulteriores, pues todas poseen, como carácter genérico, una. acción sobre el crecimiento celular, bien de ttna manera inespecífica, con7o las del grupo B, o sobre determinatlos tejidos : la vitamitt:^aa. D es requerida en la osificación, la A por los epitelios, la C por el tejido dentario, la E por las estructuras espermátogenéticas, etc. La propia alimentación hace variar las exigencias en vitaminas ; ttna dieta rica en carbohidratos aumenta las necesidades en factores del grupo B. Análogamente ocurre con las variaciones en los iones de calcio y f ósf oro en relaciqn con la vitamina D, cuya presencia se precisa para la regulación del cociente Ca/P. Las proporciones en que figuran las vitaminas en el -égimen reperctrte sobre las necesidades de

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cll^is n^ismas, pues precisan de una a>rrelacicín y e^luilibrio en sus pro^rciunes para actuar fisic^ló^ricattiente. Kollath afirn^a ^^tic: "una a^^itaininusis nu sólu se hretienta al ^ialtar una vitaniina determinada en l^^s ^^linientos, sinu clue se puede prodttcir ^cle un ^n^^clo casual anaes^ecífico, siempre ctue la currelación norinal en los aliment^^s esté l^erturbada de tal modo que, o una vitainina determinada, o sus sinérgenos, sean apartados en cantidades insuficientes, o bien que otras vitaminas o sustancias alin^enticias de naturaleza antagónica sean injeridas en cantidades excesivas".

A las vitaminas se las denomina a^n las letras del alfabeto ti^ se las clasifica, basánclc^se en sus 1^ropieclades de sulttbilidacl, en d^ ^s grandes grupos : li^posolit^bles (sulubles cn los aceites, grasa y demás disolvente5 de cstas últimas) c hic^rosob^rblc,r (solubles cn agua). Dentro cle estos dos grupos se las cnttn^era y cíesigna con diferentes nombres, clerivádus cle sus acciones fisiológicas. Pero Vogel (i94o) realiza l^r primera vez una clasificación cluímica, que víene a ser la sig^uiente :

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