Jornada Autonómica de Extremadura Badajoz, 12 de noviembre de 2002

LIBRO BLAN CO

Agricultura y el Desarrollo Rural de la

PONENCIA

LA PRODUCCIÓN ANIMAL EN LA DEHESA EXTREMEÑA. NUEVAS TENDENCIAS Y ESTRATEGIAS DE MEJORA Francisco Pulido García Catedrático de Economía Agraria. Universidad de Extremadura

I.

INTRODUCCIÓN

La dehesa es uno de los sistemas característicos de la ganadería extensiva en la Península Ibérica. En un sentido amplio, se consideran dehesas a aquellas explotaciones de ganado en régimen de pastoreo del oeste y suroeste del país, siendo las características ambientales del medio, el sistema de explotación y connotaciones de carácter social las que definen su extensión y localización. Por término general, se asume que se extienden desde la provincia de Zamora hasta la de Cádiz, en una franja que se ensancha hacia el este a medida que se desciende hacia el sur.

La dehesa como

sistema

de

producción

ganadera

se

caracteriza

por

el

aprovechamiento mediante el pastoreo de grandes extensiones de superficie. La ganadería en estas áreas, debido a la rusticidad de las razas que se explotan, se encuentra perfectamente adaptada al medio. La dureza del clima y la pobreza y la baja calidad de sus suelos han limitado el asentamiento de una práctica agrícola que ha sido sustituida, en gran medida, por la explotación ganadera.

Los sistemas de producción animal presentan en Extremadura características singulares a las del resto de regiones ganaderas españolas y, aún mayores, a las de otros estados miembros de la Unión Europea. Estas diferencias se basan, principalmente, en la gran significación que tienen en Extremadura los sistemas ganaderos extensivos, que disponen de una importante base territorial y que permite conjugar la producción ganadera con la conservación del medio natural. Dichas diferencias afectan, fundamentalmente, a la gestión técnica y económica de las explotaciones. Pero desde la incorporación de España a las Comunidades Europeas, los sistemas de producción extensiva españoles, y en particular los de Extremadura, no son ajenos a los modelos de regulación de los mercados nacionales, europeos y La Producción Animal en la Dehesa Extremeña. Nuevas Tendencias y Estrategias de Mejora

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mundiales. En este sentido, en el panorama ganadero extremeño se han producido importantes cambios, que han afectado a sus sistemas de producción animal y a la compatibilidad de funciones que permitía un uso diversificado.

Principalmente han sido debidos a la necesidad de gestionar la producción dentro del contexto europeo, con un objetivo central de mejora de la competitividad de las explotaciones. Estas circunstancias hacen preguntarse si es posible el mantenimiento que se venía realizando de la producción ganadera y de la conservación de la naturaleza, máxime en un momento en el que los sistemas de producción han experimentado un alejamiento de su función productiva tradicional. Los cambios observados han supuesto el incremento paulatino de las rentas agrarias, pero también han llevado aparejados importantes problemas en la conservación de la calidad ambiental de los sistemas agrarios y un retraso en las propias capacidades de los territorios hacia a un desarrollo rural satisfactorio.

En esta ponencia se pretende aportar una visión de las evolución de la estructura ganadera en estos sistemas, así como abordar el estudio de las diferentes técnicas o tecnologías de explotación de las principales especies ganaderas implicadas. Se resaltan los nuevos enfoques y tendencias de la producción ganadera extensiva y las estrategias de mejora. No se contemplan aspectos relativos a los pastos de la dehesa por ser objeto de otra ponencia, ni de las razas autóctonas y su adecuación a la dehesa, por ocuparse de ello también otra comunicación.

II.

LOCALIZACIÓN Y MARCO GEOGRÁFICO DE LA DEHESA

En términos generales, la superficie de dehesa corresponde a la ocupada por el monte abierto que, según la definición dada por el MAPA (1999), consiste en “terreno con arbolado adulto cuyas copas cubren del 5 al 20 por 100 de la superficie, y que se utiliza principalmente para el pastoreo”. Comprende las dehesas de pasto y arbolado con encinas, alcornoques, quejigos, rebollos y otros árboles. Tal como se aprecia en el cuadro 1, la superficie ocupada por monte abierto alcanza una extensión de 2,22 millones de ha, situada en las provincias del oeste y sudoeste de España. Una definición más precisa de dehesa es la dada por la Sociedad Española para el Estudio de los Pastos, que la considera como: “superficie con árboles más o menos dispersos y un estrato herbáceo bien desarrollado, en la que ha sido eliminado, en gran parte, el arbustivo. Es de origen agrícola (tierras labradas en rotaciones largas) y La Producción Animal en la Dehesa Extremeña. Nuevas Tendencias y Estrategias de Mejora

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ganadero. Su producción principal es la ganadería extensiva o semiextensiva, que suele aprovechar no sólo los pastos herbáceos, sino también el ramón y los frutos del arbolado” (SEEP, 2001).

No obstante, en el campo de la producción animal, y teniendo en cuenta su significado socioeconómico, puede también extenderse el término dehesa (y en Portugal el de montado) para designar a las tierras de secano, con o sin arbolado de quercíneas, del cuadrante suroccidental de la Península Ibérica. Así pues, con esta apreciación más amplia del término dehesa pueden considerarse también incluidas en el área adehesada española los 1,35 millones de hectáreas de monte leñoso y los 2,74 millones de hectáreas de pastizales de las doce provincias indicadas, que totalizan 6,3 millones de hectáreas susceptibles de aprovechamiento ganadero. Si a esta cifra se le añade la extensión de montados de los distritos de Beja, Évora, Portalegre y Setubal de la región portuguesa del Alentejo, se llega a que, en conjunto, más de 9 millones de hectáreas de la Península Ibérica integran los sistemas adehesados. Cuadro 1. Distribución de las superficies de pastoreo en el área adehesada española en 2001 (miles de ha)

Monte

Prados

abierto

leñoso

pastizales

pastables

Cáceres

500

243

493

1236

20

Badajoz

400

143

370

913

14

Extremadura

900

386

863

2149

34

Zamora

32

82

168

282

4

Salamanca

236

57

443

736

12

Avila

71

86

249

406

6

Castilla y León

339

225

860

1424

22

Toledo

76

42

144

262

5

Ciudad Real

116

254

249

619

10

Castilla-La Mancha 192

296

393

881

15

Sevilla

125

76

91

292

5

Córdoba

276

75

128

479

8

Jaén

74

127

146

347

5

Huelva

196

93

144

433

7

Provincias

La Producción Animal en la Dehesa Extremeña. Nuevas Tendencias y Estrategias de Mejora

y Total áreas

Total áreas

Monte

pastables (%)

3

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Cádiz

118

76

119

313

5

Andalucía

789

447

628

1864

29

2220

1354

2744

6318

100

Total

área

adehesada

Fuente: Elaboración a partir de datos del MAPA (2002)

El mapa 1 muestra la localización del área adehesada española, pudiendo apreciarse la posición de Extremadura como núcleo central de dicho área, con aproximadamente la tercera parte del total de su superficie pastable. Mapa 1. Localización del área adehesada española e importancia de la superficie pastable provincial

Castilla y León

Castilla La Mancha

Extremadura

Andalucía

> 900.000 500.000-900.000ha