Las Voyagers en el espacio

Libro de Nivel P

Un libro de lectura de Reading A–Z, Nivel P Número de palabras: 1,327

Las Voyagers en el espacio M Escrito por Cheryl Reifsnyder

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Las Voyagers en el espacio

Créditos fotográficos: Portada, contraportada: © Corbis; página de título: © NASA/SSPL/The Image Works; página 3: © NASA – copyright versión digital /Science Faction/Corbis; páginas 4, 6 (abajo derecha), 7 (íconos), 10, 12: cortesía de NASA/JPL; páginas 5, 8, 13, 14: cortesía de NASA/JPL–Caltech; páginas 6 (centro), 9, 15: cortesía de NASA/JPL/Universidad de Arizona; página 6 (fondo): cortesía de NASA/JPL/ Instituto de Ciencias Espaciales; página 11: cortesía de NASA/ESA/M. Showalter (SETI Institute) Portada y contraportada: Ilustración de la Voyager 2 pasando cerca de los anillos de Saturno en agosto de 1981. Página de título: Un técnico de la NASA controla un prototipo de la nave espacial Vogayer en 1977 en el Centro Espacial Kennedy en el Cabo Cañaveral, en Florida. Página 3: Saturno y una de sus lunas fotografiada por la Voyager 1 el 3 de noviembre de 1980. La sombra de la luna aparece en la parte superior de las nubes del planeta.

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Las Voyagers en el espacio (Voyagers in Space) Libro de lectura Nivel P © Learning A−Z Escrito por Cheryl Reifsnyder Traducido por Lorena F. Di Bello Todos los derechos reservados. www.readinga-z.com

Contenidos Un trabajo arduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 La planificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 La tarea principal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 Júpiter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

La Voyager 2 se lanza del Centro Espacial Kennedy en Florida el 20 de agosto de 1977. Un cohete Titán/Centauro la lleva al espacio.

Saturno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10 Urano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Neptuno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

Un trabajo arduo Cuando las dos naves espaciales Voyager fueron lanzadas en 1977, tenían un trabajo arduo por delante. Su misión era explorar

El Disco de Oro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Júpiter y Saturno, dos planetas gigantes

La tarea final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

de nuestro sistema solar externo. Su viaje

Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 Las Voyagers en el espacio • Nivel P

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sería largo y difícil. Si algo se rompiera, las sondas espaciales tendrían que arreglarse con lo que tuvieran. 4

Asistencia Gravitacional

Los científicos construyeron las Voyagers

Gana velocidad

Pierde velocidad

para que fueran resistentes. Sus computadoras estaban programadas para solucionar los Órbita de Júpiter alrededor del Sol

problemas que pudieran surgir. Sin embargo, esas computadoras serían juguetes para los estándares de hoy en día. ¡Son miles de veces menos potentes que un celular moderno! Los científicos estimaban que las Voyagers durarían solo unos cinco años. Más de treinta

Júpiter

La gravedad de un planeta puede “torcer” la dirección en la que una nave espacial está viajando y cambiar su velocidad. Cuando pasa justo por delante de un planeta, la velocidad de la nave espacial disminuye, mientras que cuando pasa por detrás la velocidad se acelera.

La planificación

y cinco años más tarde, las naves espaciales gemelas siguen enviando información

Los lanzamientos de las Voyagers fueron

a la Tierra.

cronometrados con cuidado. A finales de la década de 1970, las órbitas de los cuatro

¿Puedes oírme ahora? Desde 2014, la Voyager 1 está a casi veinte mil millones de kilómetros (unas doce mil millones de millas) de distancia. Usa un transmisor de 22.4 vatios que es tan potente como el foco de un refrigerador para comunicarse con la Tierra. Las señales tardan unas diecisiete horas en llegar. Para ese momento, disminuyen unos 0.2 trillonésimos (.0000000000000000002) de vatios. La Red de Espacio Profundo de la NASA usa unas antenas parabólicas de 70 metros (230 pies) en todo el mundo para capturar la débil señal.

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Nave espacial Voyager

planetas exteriores los colocaban en una línea casi recta. Dado que los planetas estaban tan cerca unos de otros, era posible visitar a varios en el mismo viaje. Lamentablemente, los cohetes que lanzaron a las Voyagers al espacio solo las podían llevar Una antena parabólica gigante en Australia es parte de la Red de Espacio Profundo de la NASA.

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hasta Júpiter, a mitad a camino de Saturno. Los científicos resolvieron ese problema usando la potente gravedad de Júpiter para darles impulso a las naves espaciales mientras pasaban. 6

Voyager 2

¿Qué hay abordo?

Voyager 1

Detector de plasma

Neptuno Ago. 25, 1989

Cámaras de TV

Urano Ene. 24, 1986 Lanzamiento Voyager 2 Ago. 20, 1977 Lanzamiento Voyager 1 Sep. 5, 1977

Detectores electromagnéticos

Detector de partículas de baja energía

Detector de rayos cósmicos Saturno Ago. 25, 1981 Saturno Nov. 12, 1980

El Sol

Antena de baja ganancia

Abastecimiento energético

Antena de alta ganancia

Júpiter Jul. 9, 1979

Júpiter Mar. 5, 1979

Disco de Oro

Brazo para medir campos magnéticos

Antena para radio

Una oportunidad inusual La alineación de los planetas al momento del lanzamiento de las Voyagers fue un suceso muy inusual. Para entender el porqué, imagina un reloj con las manecillas de las horas, de los minutos y de los segundos. Cada manecilla gira en la esfera del reloj a un ritmo diferente: una vez por minuto, una vez por hora o una vez cada doce horas. Cada vez que una manecilla pasa a otra, ambas se alinean. Sin embargo, no es muy a menudo que se alineen las tres. Las órbitas de los planetas tardan mucho más que las manecillas del reloj en girar, por lo que se alinean mucho menos a menudo. ¡La disposición de los cuatro planetas durante las misiones de las Voyagers ocurre solo una vez cada 175 años!

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La tarea principal Al comienzo, la misión de las Voyagers era estudiar Júpiter y Saturno, sus lunas más grandes y los anillos de Saturno. Las naves espaciales llevaban cámaras e instrumentos científicos. Al usar estos instrumentos, las Voyagers recopilaron información que cambió la manera en la que comprendemos nuestro sistema solar. 8

Júpiter

Saturno

El primer objetivo de las Voyagers era Júpiter,

Los

el planeta más grande del sistema solar. Los

descubrimientos de

seres humanos ya habían estudiado a Júpiter

las Voyagers

a través de los telescopios, pero las Voyagers

continuaron cuando

enviaban información nueva. Mostraron que

llegaron a Saturno con

la Gran Mancha Roja era una tormenta enorme

una diferencia de

que rotaba constantemente.

nueve meses en 1980

Descubrieron un anillo

y en 1981. Unos

tenue alrededor de

primeros planos

Júpiter, similar

fotográficos mostraron unos

a los que están

nuevos anillos alrededor del segundo

alrededor La Gran Mancha Roja

Saturno tiene el sistema de anillos más grande de todos los planetas de nuestro sistema solar.

planeta más grande del sistema solar

de Saturno.

que no se podían ver desde la Tierra.

También

Las lunas de Saturno también eran

encontraron

sorprendentes. Varias lunas pequeñas actúan

capas de hielo

como “guías” del hielo y del polvo que están

en una de las

alrededor de Saturno, haciendo que se

lunas de Júpiter y volcanes en otra.

mantengan en anillos separados. Las Voyagers también hicieron un descubrimiento impactante: descubrieron que la luna más

Júpiter es el quinto planeta desde el Sol y el primero de los planetas exteriores.

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grande de Saturno, Titán, tenía atmósfera.

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Urano Después del vuelo de reconocimiento de Saturno, la Voyager 1 se dirigió hacia el espacio interestelar. Sin embargo, la Voyager 2 continuó hacia Urano. Todos sus instrumentos seguían funcionando, por lo que la NASA decidió seguir adelante. Nadie sabía qué encontrarían en Urano. Este planeta de aspecto extraño está inclinado de lado. La Voyager 2 pasó por el planeta en El gas metano de la atmósfera de Neptuno le da al planeta su color azul intenso.

enero de 1986. Descubrió que la posición de lado de Urano distorsiona su campo magnético transformándolo en

Neptuno Los anillos que están alrededor de Urano muestran con claridad cómo el planeta está inclinado de lado.

Cuando el vuelo de reconocimiento de Urano salió bien, la NASA envió a la Voyager 2 también a Neptuno. Llegó al planeta en agosto

una “cola” con forma de tirabuzón que sigue al planeta. ¡Hasta ese

de 1989. Allí descubrió cinco nuevas lunas.

entonces, los científicos ni siquiera sabían que

Luego, al igual que la Voyager 1, la Voyager 2

Urano tuviera un campo magnético!

comenzó su viaje hacia el espacio interestelar.

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El primer mensaje para los extraterrestres

El Disco de Oro Recopilar información es solo parte de la misión de las Voyagers. También están llevando información más allá del sistema solar. Es un mensaje para las formas de vida no-terrícolas, o extraterrestres.

El Disco de Oro no es el primer mensaje que los seres humanos han enviado al espacio. Las Pioneer 10 y 11 son los únicos otros objetos hechos por el hombre que están actualmente dirigiéndose fuera del sistema solar. Cada uno lleva una placa de metal que muestra dibujos de un hombre, de una mujer y de la posición de la Tierra en el universo.

La tarea final

El mensaje está en un “Disco de Oro” de veinticuatro centímetros (doce pulgadas) en un

Ahora que las Voyagers han terminado de

costado de cada nave espacial. El disco incluye

explorar planetas, tienen un nuevo trabajo. Son

música, arte y saludos hablados de todo el mundo.

las primeras sondas en explorar el espacio que

También incluye sonidos de la naturaleza.

está más allá de nuestro sistema solar. En

La parte exterior del disco tiene un mapa que

agosto de 2012, la Voyager dejó nuestro sistema

muestra la ubicación de la Tierra en el universo.

solar y comenzó este nuevo viaje.

Los extraterrestres podrían usarlo para encontrar la Tierra, pero probablemente eso no suceda

Espacio interestelar Nuestro sol

dentro de poco tiempo. ¡La Voyager 1 no estará

Voyager 1

cerca de otra estrella hasta dentro de unos cuarenta mil años por

Voyager 2

lo menos!

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Burbuja más grande de vientos solares débiles que se arrastran detrás de nuestro sol Órbita de Neptuno, el planeta más alejado de nuestro sol

El famoso astrónomo estadounidense, el Dr. Carl Sagan, dirigió el comité que eligió qué incluir en cada Disco de Oro.

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Burbuja de vientos solares fuertes que vienen de nuestro sol

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Línea de tiempo: Fechas importantes para las misiones de las Voyagers

Glosario

1977 La Voyager 1 y la Voyager 2 despegan con 16 días de diferencia 1979 Vuelo de reconocimiento en Júpiter, descubrimiento de volcanes y de hielo en las lunas de Júpiter 1980 Vuelo de reconocimiento en Saturno, descubrimiento de atmósfera en Titán; la Voyager 1 comienza su viaje fuera del sistema solar 1986 Voyager 2 llega a Urano 1989 Voyager 2 llega a Neptuno y comienza su viaje fuera del sistema solar 1990 Comienza la Misión Interestelar Voyager 1998 La Voyager 1 pasa a la Pioneer 10, siendo así el objeto hecho por el hombre de mayor distancia en el espacio 2012 La Voyager 1 entra al espacio interestelar

campo área que rodea un imán o una magnético (sust.) carga eléctrica en movimiento donde hay una fuerza magnética (pág. 11) explorar (verb.) observar y aprender sobre un área al viajar por la zona (pág. 4) gravedad (sust.) fuerza natural que tiende a jalar los objetos unos contra otros, como por ejemplo, los objetos que son jalados hacia el centro de la Tierra (pág. 6) instrumentos herramientas, especialmente (sust.) aquellas que se usan para hacer o registrar mediciones (pág. 8) misión (sust.) vuelo de una nave espacial o de un avión con el propósito de completar una tarea especial (pág. 4)

Conclusión “La misión Voyager ha abierto nuestro sistema solar”, dice el científico Dr. Edward Stone. Las naves llegaron a explorar los planetas exteriores del sistema solar y cuarenta y ocho lunas. Ahora las Voyagers nos dan un primer

órbitas (sust.) trayectos que recorren los objetos en el espacio girando alrededor de objetos más grandes (pág. 6) sistema solar grupo de objetos que están en el (sust.) espacio y orbitan alrededor de una estrella (pág. 4) sondas (sust.) aparatos usados para enviar información desde lugares que son difíciles o peligrosos de llegar (pág. 4)

vistazo al espacio interestelar. Como dos botellas en el océano, llevan un mensaje de la Tierra al más allá. Las Voyagers en el espacio • Nivel P

atmósfera (sust.) capa de gases que rodean un planeta, una estrella o una luna (pág. 10)

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