Parque Natural de Jandía. Foto Susanna Corchia.

Historia y leyendas de

FUERTEVENTURA

LO QUE HOLLYWOOD NO CUENTA Por Susanna Corchia Entre noviembre de 2013 y enero de 2014, la isla canaria Fuerteventura se transformó en plató natural para el rodaje de la película Exodus. Gods and Kings, dirigida por Ridley Scott. Las montañas sedientas y las costas desafiantes el viento se transformaron en unos creíbles Midian y Mar Rojo para la gran pantalla. Pero, lejos de las reminiscencias bíblicas, esas rocas embrujadoras guardan antiguas historias y misterios aún por resolver.

Pisar el suelo lunar tiene que ser muy parecido a

El parecido con las tierras del norte de África y

caminar por Fuerteventura. Lo que más cautiva al llegar a

Oriente Próximo favoreció la selección de Fuerteventura en

la isla es su tierra extremadamente seca, las alturas mol-

el casting de localizaciones para el rodaje de la última

deadas por la lava de diecisiete millones de años y el viento

película de Ridley Scott, Exodus. Gods and Kings, un éxito de

constante. Junto con la cercana Lanzarote, Fuerteventura

taquillas que, en pocas semanas del estreno en diciembre

es la isla más árida del archipiélago canario, la segunda

de 2014, recaudó más de sesenta millones de euro en todo

más grande después de Tenerife, y la más próxima a la cos-

el mundo. La película es una adaptación del relato bíbli-

ta africana, distando sólo 97 km de Marruecos. La escasa

co de Moisés, que narra los acontecimientos en su edad

presencia de árboles, excluyendo las palmeras que se con-

adulta, desde la vida en la corte faraónica en Egipto hasta

centran en los cauces de los barrancos y en algunos valles,

el famoso éxodo junto al pueblo hebreo a través de las

deja el panorama totalmente despejado. El ojo encuentra

aguas del Mar Rojo.

descanso en el silencio de ese humilde paisaje.

PASTORES ENTRE PALMERAS Palmeral de Betancuria. Foto Susanna Corchia.

La producción americana escogió la zona del barranco del Buen Paso en el macizo de Betancuria para escenificar la aldea de los Midian, los pastores con quien, según la Biblia, Moisés residió cuarenta años, casado con Séfora, hija de Jetró, sacerdote de la aldea. En este modesto valle, se conserva el palmeral más antiguo del que se tiene constancia en todo el archipiélago canario. Jean de Bethencourt y Gadifer de la Salle, los normandos que en 1402 inauguran la conquista de la isla, reflejan en sus crónicas la presencia del palmeral aunque en aquel entonces la densidad de los árboles era mucho mayor. Ahora se cuentan sólo una cincuentena de ejemplares de palmera canaria, último reducto de la antigua frondosidad de la zona. Entre 2012 y 2013, las autoridades locales han lanzado una actuación de rescate y conservación del sitio, con un plan de reforestación que permita salvaguardar el enclave.

TESOROS EN LAS PIEDRAS MILENARIAS Siguiendo el valle hacia el mar, se llega a un pequeño pueblo costero formado por un centenar de casas de pescadores, Ajuy. En la orilla descansan un puñado de barcos maltrechos. Desde las aguas oscuras, el pescador llega a la aldea reconfortado por las alegres construcciones, cuyos umbrales le dan la bienvenida asomándose dentro la arena gris ceniza. El desarrollo del turismo como fuente principal de ingreso económico de la isla ha causado una importante reducción del número de pescadores que se dedican a su actividad extractiva. Aún así, la aldea se resiste al proceso de masificación y en 2014 se ha opuesto con vehemencia a la amenazante privatización de uno de sus bienes más preciosos: el Monumento Natural de Ajuy, un conjunto de cuevas costeras y un importante sitio geológico. Gracias a un cataclismo que hizo deslizar uno de los tres volcanes originarios de la isla, el complejo basal quedó descubierto, desvelando las estratificaciones de rocas sedimentarias formadas en las profundidades oceánicas hace ciento veinte millones de años.



Las cuevas de Ajuy, vista panorámica. Foto Susanna Corchia.

El poroso terreno volcánico y la erosión del agua han formado otro atractivo de esta costa, una sucesión de

Gustav Winter en la playa de Cofete trescientos cincuenta años después de las incursiones piratas.

cuevas y laberintos subterráneos donde corsarios y piratas

Las “desnudeces solitarias de la mísera tierra” de la

se escondían con sus tesoros y riquezas de todo tipo. En la

península de Jandía (según palabras del escritor Miguel de

Edad Moderna la isla sufrió repetidas incursiones piratas.

Unamuno, quien vivió algunos meses de exilio en la isla en

El descubrimiento de las Américas, el comercio de bienes

1924), han dado vida a las escenas apoteósicas de la pelícu-

de valor y las consecuentes luchas entre las grandes poten-

la de Scott, el momento en que Moisés llega con el pueblo

cias, propiciaron el auge de la piratería. Las islas Canarias

elegido a las orillas del Mar Rojo. Los carros de los persecuto-

se convirtieron en puntos estratégicos de aprovisionamien-

res egipcios corren sin frenos por la carretera de tierra que

to en las rutas de las expediciones entre Europa y América.

baja de la montaña hasta el mar, los caballos al galope y los

Durante las paradas, muchas aldeas costeras eran atacadas

hebreos en la playa, acampados y esperando que Moisés les

y saqueadas, proporcionando también esclavos indígenas a

guíe hacia la tierra prometida.

los conquistadores. Por otro lado, también los berberiscos

Lo que no aparece en las desenfrenadas escenas ho-

atacaban los poblados como represalias de las incursiones

llywoodienses es una de las pocas construcciones presen-

que las grandes potencias perpetraban en el norte de Áfri-

tes en Cofete, la más célebre por el halo de misterio que

ca. En 1593 se recuerda una de las invasiones piratas más

envuelve su historia. La postproducción cinematográfica

devastadoras, durante la cual el berberisco Xabán de Arráez

ha justamente borrado del panorama bíblico Villa Winter,

destruyó casi por completo la capital Betancuria y controló

construida por el ingeniero Gustav Winter en los años cua-

buena parte de la isla durante seis meses.

renta del siglo pasado. La casa se encuentra al final de un camino áspero que remonta el declive de la costa. Se trata de

UN PLAN INFERNAL EN EL PARAÍSO

una austera construcción de dos plantas con una torre en su

Otro tipo de actividad costera, cuya naturaleza toda-

lado norte. La casa mira lánguida hacia el mar, abandonada

vía queda oculta, es la que llevó a cabo el ingeniero alemán

y envuelta en las nubes que se apoyan sobre sus espaldas.

¿Qué hacía un ingeniero alemán por esta tierra desierta y salvaje, considerada entre los tramos de costa más hermosos del planeta? Existen muchas leyendas alrededor de Villa Winter, pero la más difusa y romántica es la teoría según la cual la construcción fue utilizada como base de aprovisionamiento para submarinos alemanes, con un sistema de túneles subterráneos construidos aprovechando el moldeable terreno lávico. El escritor Alberto Vázquez-Figueroa en su novela Fuerteventura fantasea además sobre la posibilidad de que hubiera podido ser un burdel de lujo, para el descanso y el recreo de los oficiales de los submarinos alemanes. Sea como fuere, queda dudosa la hipótesis de que sólo se tratara del “domicilio de verano”, como inocentemente definen la mansión algunos guías turísticos y los mismos descendientes de Winter, aunque también es cierto que investigaciones recientes han comprobado que las operaciones de abastecimiento de los submarinos nazis se llevaban a cabo cómodamente en Canarias en los puertos principales, sin necesidad

Villa Winter, acceso desde la playa de Cofete. Foto Susanna Corchia.

de tanto secretismo. Don Gustavo el alemán, como le apodaban los autóc-

Winter fue propietario de toda la península de Jandía justo

tonos, empezó a construir la casa alrededor de 1946 (hecho

antes que estallara la II Guerra Mundial. Al margen de las ac-

que aún más desmiente las fantasías populares, ya que la

tividades sospechosas que se le atribuyen, impulsó mejoras

guerra había acabado desde hacía un año y, supuestamen-

agrícolas y ganaderas, favoreciendo la producción y la expor-

te, ya no había submarinos que abastecer), pero llevaba

tación de queso y lana a las otras islas, construyó carreteras,

en España veintiún años. Llegó a la península ibérica tras

luchó contra el analfabetismo de la población joven de Mo-

haber huido de los ingleses, que le habían encarcelado sos-

rro Jable (el pueblo más grande de la península de Jandía),

pechando su pertenencia a los servicios secretos alemanes.

contra las enfermedades y la pobreza.

En Madrid acabó sus estudios de ingeniería en 1921 y puso

Villa Winter se edificó a lo largo de cuatro años

en marcha varios proyectos de centrales termoeléctricas en

junto con la pista desterrada que lleva desde el acantilado

diferentes ciudades españolas. Sucesivamente llegó a Las

denominado La Pared, en el extremo noroeste de la penín-

Palmas de Gran Canaria, donde entre 1924 y 1928 fundó la

sula de Jandía, hasta Cofete. Al mismo tiempo, Gustav hizo

Compañía Insular Canaria Colonial de Electricidad y Riego.

realizar un aeródromo cerca del Faro de Jandía que fue uti-

A Fuerteventura atracó por primera vez en los años treinta

lizado largamente por militares españoles en aquellos años.

con su velero y alquiló en 1937 la península de Jandía a sus

El aeródromo fue investigado y, tras las insatisfactorias ex-

propietarios, los herederos del marqués de Lanzarote y con-

plicaciones de Winter, fue cerrado. En 1958 Don Gustavo se

de de Santa Coloma, no pudiendo un extranjero comprar

naturalizó español y pudo finalmente disponer libremente

un terreno por orden de un decreto de aquel entonces. En

de Jandía: dividió la península en lotes que se fueron par-

1941 Winter pudo finalmente adquirir la península a tra-

celando y vendiendo, empezó una labor de difusión para

vés la constitución de una empresa de la cual figuraba como

atraer inversores que coincidió con el momento de explo-

administrador único pero cuyos capitalistas eran españoles.

sión del turismo. Varios empresarios alemanes abrieron sus

negocios e inauguraron el primer hotel para alemanes en

a los curiosos. La familia Winter vendió la casa hacia 1997

1966 en El Matorral. El plan de explotación turística empe-

a Lopesán, una cadena hotelera que supuestamente tiene el

zado en aquellos años fue (afortunadamente) bloqueado por

amenazador propósito de convertir la mansión en un hotel.

la Ley de Declaración de los Espacios Naturales de Canarias

La imagen de Don Gustavo queda fuertemente

de 1987, preservando la virginidad de la costa oeste y de la

ambigua, filántropo y visionario hombre de negocios

playa de Cofete.

para algunos, espía y colaborador del régimen nazi para otros. Lo cierto es que el ingeniero sí tenía un plan para la península

La carretera de los penitentes La carretera que comunica con Cofete ha sido construida con la colaboración obligada de presos políticos (muchos de ellos eran homosexuales) que el régimen franquista recluía en el campo de concentración denominado Colonia Penitenciaria Agrícola de Tefía, en el interior de la isla, según la Ley de Vagos y Maleantes y de Peligrosidad y Rehabilitación Social.

de Jandía. Que eso fuera relacionado con el régimen nazi-fascista o que se tratara de planes empresariales personales (o ambas cosas), nunca se descubrirá (a menos que no se halle un diario personal revelador). ¿Hasta qué punto hubiera llegado la

Don Gustavo falleció en 1971 y su cuerpo y sus secre-

explotación de la región? ¿Será Villa Winter un hotel?

tos fueron enterrados en Las Palmas de Gran Canaria. Tras

¿Se convertirá la pista polvorienta y tortuosa, única vía

su muerte, se tapiaron los sótanos y algunas ventanas de Vi-

de comunicación de Cofete con el resto de la isla, en una

lla Winter, y se contrataron vigilantes privados para alejar

frecuentada carretera de asfalto?

Vista de la playa de Cofete desde el Mirador Degollada Agua Oveja. Foto Susanna Corchia.

Hoy Fuerteventura sigue recibiendo alemanes y turistas de toda Europa. Alemanes son muchos de los emprendedores que han invertido en otro tipo de negocio, lejos de submarinos y supuestos planes de espionaje, el del turismo de deporte. En la playa de Sotavento en Costa Calma cada año tiene lugar el Campeonato Mundial de Windsurf y Kiteboard, la misma playa que Ridley Scott escogió para la célebre escena final donde Ramsés conduce a su ejército a través de la arena y se enfrenta con una gigantesca ola castigadora. Punición divina para los opresores.

Vista aérea de la península de Jandía. Google Maps

EXODUS: GODS AND KINGS (Exodus: Dioses y Reyes) Director: Ridley Scott Año: 2014 Duración: 150’ Intérpretes: Christian Bale, John Turturro, Sigourney Weaver, Ben Kingsley Producción: Chernin Entertainment, Scott Free Productions, Babieka, Volcano Films Distribución: 20th Century Fox