I.− Personajes: 1.− Personajes relevantes. • Julius: Personaje principal alrededor de quien se basa toda la novela. Es un chico que mira el mundo con toda la inocencia de un niño. Gusta de jugar a los vaqueros en la carrosa que está en el patio de la casa. Al crecer se va a dar cuenta de lo complicado y duro del mundo de los adultos. • Cinthia: Hermana mayor de Julius, se relaciona con él de manera muy cercana, y, luego de su muerte, va a aparecer en la mente de Julius como una suerte de `amiga imaginaria' a la que Julius va a comentarle todo lo que le pase en la novela. • Susan: Madre de Julius, despreocupada, ida, un tanto superficial. Un tanto lo que ahora se llamarÃ-a `hueca' pero en el fondo muestra un gran amor por Julius, que la considera su non plus ultra y trata de tratar a todas las personas que trabajan de buen modo. • Santiago: Primer hermano de Julius. Está postulando a la Facultad de AgronomÃ-a cuando éste entra recién al colegio. Machista, soberbio, egoÃ-sta y mal educado con todos. Habiendo entrado Julius al colegio, se va a Estados Unidos a estudiar. • Bobby: Segundo hermano de Julius. De comportamiento parecido a Santiago, pero más moderado. • Juan Lucas: Segundo esposo de Susan y, por tanto, padrastro de Julius y sus hermanos. Influencia negativamente a Julius y a sus hermanos. Machista, menosprecia a Susan y a la servidumbre. • Vilma: Nana de Julius, muy bonita, que trata de modo muy amable a los niños. Le enseña a Julius a apreciar a todas las personas. II.− Primera Parte: El palacio original. El primer capÃ-tulo nos abre a los lectores el marco social en el que se desarrolla la novela. Éste comprende la sociedad aristocrática de Lima a mediados del siglo XX: Julius es un hijo de gente rica que, como tal, vive en una casa enorme de la Avenida Salaverry. Para ayudar a ubicarnos en el contexto, ésta es la época anterior a la Reforma Agraria, y en este perÃ-odo las personas con más dinero tenÃ-an una enorme cantidad de propiedades, en las cuales los sirvientes se alojaban con su familia, a modo del vÃ-nculo feudal de la Edad Media. Julius es el menor de los cuatro hijos de los señores Santiago y Susan; sus hermanos varones son bastante mayores que él y se llaman Santiago y Bobby, y su hermana inmediatamente mayor, que le lleva cinco años, se llama Cinthia, y es precisamente uno de los personajes más relevantes por su relación con Julius. Al comienzo del libro aparece el primer acontecimiento que va a marcar un giro a corto, mediano y largo plazo y de modo concatenado en la vida de nuestro personaje: la muerte de su padre. Éste muere cuando Julius tiene un año y medio, por tanto es muy chico como para recordarlo y durante toda la novela no va a tener esa imagen paterna tan importante en el crecimiento de los hijos, aun cuando su madre se vuelve a casar. Luego de la muerte de su marido, Susan, madre de Julius, vuelca toda su atención no al cuidado y atención de sus hijos, a quienes pone a la tutela de las nanas y sirvientes del palacio, sino a divertirse por las noches con amigas, salidas hasta tarde o madrugada, etc. Y es éste el marco en el que se sitúa la infancia de Julius y la de Cinthia: ambos niños chicos que tienen nanas que los cuidan y van con ellos a todos lados. Vilma −a quien describen como una chola hermosa y posible `descendiente de un Inca'−− es la que se encarga de Julius y Bertha −que morirÃ-a no muy avanzado el capÃ-tulo, y cuya muerte unirÃ-a más aun a Julius con Cinthia−− se encarga de ésta. De esa manera, Julius y su hermana se crÃ-an con las nanas, a las que se sumarÃ-an Nilda, la Selvática, la cocinera; Carlos, el chofer; Celso y Daniel, los mayordomos; entre otros personajes. La familia Lastarria, parientes de Julius por su mamá, celebran el cumpleaños de su hijo mayor e invitan a 1

la familia a la celebración, en ese momento, el hijo de los Lastarria, Rafael, asÃ- como todos sus amigos −influenciados por MartÃ-n, amigo de Rafael y su hermano, de situación socioeconómica más modesta y visto por esa razón como un ser indeseable ante los Lastarria y Susan se encargan de hacer pasar una tarde incómoda a Julius, Cinthia y a Vilma por su conducta. En medio del cumpleaños, aparece un mago, ante el cuál Julius se ofrece en hacer un tuco de magia, para el cual necesita un ayudante; el truco consistÃ-a en poner una piedrita debajo de un vaso y sacarla sin tocarla, Rafael, incrédulo, no cree a Julius capaz, y levanta el vaso, con lo que Julius retira rápidamente la piedrita, tal y como dijo, sin tocar el vaso. Este acontecimiento desencadena una rabia contra Julius, motivo por el cual éste y su hermana deciden ir a explorar la casa, ya que Vilma estaba coqueteando con uno de los sirvientes de la casa Lastarria. AsÃ-, estos dos, se van a la salita interior, en la que ven el busto de uno de los tÃ-os abuelos, que se casó con una pianista de pocos recursos y murió joven de tuberculosis entre otras cosas. Al retirarse, Cinthia empieza a sufrir varios ataques de tos, y es éste el motivo por el cual Susan decide llevársela a ella y a sus hijos −salvo a Julius−− a Estados Unidos. Cinthia promete escribir a su hermano y a los sirvientes, promesa que cumple semanalmente, hasta el segundo acontecimiento que marcarÃ-a la infancia de Julius: la muerte de su hermana Cinthia. La hermana muere producto de las toses y es enterrada en el mausoleo de la Familia. Es por ese tiempo que aparece Juan Lucas, un supuesto tÃ-o que se gana el cariño de los hermanos mayores, Santiago y Bobby. Luego de la muerte de Cinthia, Juan Lucas, Susan y sus dos hijos mayores se van a Europa de vacaciones. Julius se queda con la servidumbre en la casa de Chosica −ya que la pérdida de su hermana le habÃ-a causado a Julius un cuadro de vómitos y temblores− , donde va a recibir clases particulares de la Señorita Julia, que se encargarÃ-a de enseñarle a leer y a escribir. En la ausencia de su familia, Julius y Vilma viven varias aventuras, las más importantes son, el conocer al pintor estadounidense Peter, el efÃ-mero romance de Vilma con el fotógrafo Palomino y el conocer a los mendigos que vivÃ-an en la calle del Colegio Belén de Chosica. El primer contacto que tiene Julius con el mundo exterior al lujo y las comodidades de su casa−palacio es cuando conoce a los mendigos del Colegio Belén al llegar a Chosica. Éstos están tumbados al sol en la acera de una de las calles que daba al colegio, y Julius se queda mirándolos con detenimiento, tras lo cual Vilma corre a llevarse al niño. Luego, Julius, Nilda y Vilma conocen a Peter, un pintor estadounidense que fuma pipa, con quien Julius entablarÃ-a una amistad hasta el momento en que aquél se fuera a la sierra. Finalmente, el rochoso acontecimiento entre Vilma y el médico a domicilio Palomino. Éste venÃ-a con la excusa de ponerle inyecciones a Julius, pero preferÃ-a ocupar el tiempo en mirar a Vilma. El médico es, a demás, un verdadero dolor de cabeza para los demás sirvientes, por sobre todo, para Celso y Daniel. El roche comienza cuando Vilma accede a que Palomino le tome fotos en ropa de baño; ésta se distrae y Julius se aburre, razón por la que éste se va de la casa rumbo al mercado, donde se encuentra con Peter y ambos deciden ir a pasear. En tanto que en la casa de Julius se arma un desmadre porque nadie lo encontraba. Ésta es la oportunidad que Carlos, Celso y Daniel habÃ-an estado esperando y lo golpean tal que no vuelve a regresar; de la misma manera, Vilma se pelea brutalmente con Nilda, que la acusa de andar coqueteando en vez de cuidar a Julius. Paralelamente, Peter le enseña a Julius todo el pueblo de Chosica; y, cuando ése se aburre, lo deja en el colegio Belén, donde lo encuentra Carlos y se lo lleva de regreso a su casa, donde Vilma y Nilda lo llenan de besos agradeciendo al Cielo porque Julius estaba a salvo. Después, llega una carta de Susan que informa que se ha casado en Londres con Juan Lucas y que han asistido solamente `amigos del tÃ-o Juan y de papi y mÃ-os', luego de lo cual regresan a casa y empiezan la mudanza de regreso a Salaverry. Ya en casa comienza a hacerse notar el mal ejemplo de Juan Lucas con todos los hijos de Susan: Santiago y Bobby se hacen jóvenes engreÃ-dos, atorrantes y que desprecian a la servidumbre −aunque Santiago en Mayor medida−. Juan Lucas resalta al tÃ-pico varón adinerado de la época: obscenamente rico, petulante, machista Se refiere a Susan como `mujer', a Julius como `mocoso' y a la servidumbre como `cholos y cholas', se divierte haciendo reuniones con gente sumamente pudiente y tan o más petulante que él, idas y venidas al Club y al Golf, malcrÃ-a a los hijos mayores de Susan, y planea hacer una nueva casa, más moderna y menos lúgubre que el palacio en el que vivÃ-an −por si fuera poco, el arquitecto que contrataron estaba, al parecer, enamorado de Susan y querÃ-a complacerla en todos los 2

diseños que quisiera−. Julius, sin embargo, no desarrolla una verdadera confianza como sus hermanos, por lo que recurre a Vilma. Al poco tiempo, estalla un nuevo problema: Julius descubre que Santiago se acuesta con Vilma, aunque, evidentemente, éste no entiende qué pasa entre ellos. No obstante, cuando se encuentra con Santiago nuevamente, éste le golpea y lo hace rodarse las escaleras, con lo que Julius va a decirle a Nilda lo que habÃ-a pasado. Ésta decide intervenir y junto con los mayordomos descubren infraganti a Santiago forzando a Vilma a tener relaciones. Éstos lo sacan, aunque él da batalla, en la cual se araña el rostro. Al regreso de los señores, Nilda le cuenta lo ocurrido, y Juan Lucas opta por despedir a Vilma y mandar a Santiago a estudiar a los Estados Unidos, ante las protestas justificadas y razonables de Susan. La pérdida de Vilma afecta un poco a Julius, ya que no tiene a esa persona con la que tenÃ-a una gran confianza. Finalmente, Vilma decide irse de regreso a su pueblo natal, en tanto que Julius debe empezar el colegio. III.− Segunda Parte: El colegio. El segundo capÃ-tulo, como su nombre indica, narra los sucesos en el primer año de estudio de Julius en el Colegio Inmaculado Corazón (quién acá no siente nostalgia, ¿eh?) y de todo lo que vivirÃ-a entre sus amigos y profesores, sin dejar de lado a la familia. Julius en este perÃ-odo va a aprender a socializar con los niños de su edad, asÃ- como a respetar la autoridad de las monjitas del EIC. Hay que entender que en esa época, la educación en un idioma extranjero era una suerte que sólo tocaba a los de familias pudientes; por tanto, el EIC era un lugar en donde sólo estaban los niños provenientes de las familias más adineradas del PaÃ-s. Y la gran mayorÃ-a tenÃ-a un denominador común: rubios, de piel blanca y ojos azules o verdes. Por esa época Julius comienza a socializar con la servidumbre del colegio. Morales, que se encargaba de limpiar a los niños cuando regresaban del recreo a clases, se convierte en su nuevo amigo. Juntos imaginan un nuevo colegio, en el cual Morales es el entrenador del quipo de fútbol. Todas las veces que lo verÃ-an se pasarÃ-an largos ratos imaginándose cómo serÃ-a ese colegio. Adicionalmente a eso se suma la construcción de un nuevo local en la avenida Angamos. Julius encajó bien desde un principio, especialmente porque todos tienen casi las mismas cosas en casa, los mismos juguetes, los padres tienen casi los mismos puestos de trabajo, los mismos carros, etcétera. OcurrirÃ-an muchos acontecimientos entre los chicos y él, peleas, discusiones, amigos, etcétera. Julius, por ese entonces, se hizo amigo de Martinto, un chico gordo y un tanto matón con el que jugaba siempre a las espadas, a que a él lo dejaba sin orejas y que él lo desinflaba. También verÃ-a a los matones como a Pepa, que se metÃ-a con todos; a los exhibicionistas como Arzubiaga, que se las daban por cargar piedras pesadas. De la misma manera, Julius entablarÃ-a una amistad con la hermana Mary Agnes, que le enseñaba a cantar y a tocar piano. Ella era una persona muy nerviosa, que cuando se equivocaban en el solfeo o el canto. Aun asÃ-, Julius siente un verdadero afecto por ella. Luego, Julius tendrÃ-a una `metida de pata terrible': jugando como siempre, le tiró un puñado de arena en la cara al Gordo Martinto, y no salió como se esperaba. Éste tosÃ-a, y tosÃ-a y amenazaba a Julius con pegarle; nunca más serÃ-an tan amigos, para lástima de Julius. De la misma manera, se empezarÃ-a, como todo niño de seis años, a meterse en problemas con las profesoras, especialmente con la Zanahoria, una monja que siempre andaba de mal humor, y cuando la hacÃ-an enojarse más, estallaba en ataques de ira y se ponÃ-a toda colorada. Todo comenzó en un partido de fútbol en el jardÃ-n donde la Madre Superiora habÃ-a plantado unas rosas. La Zanahoria se aparece y confisca la pelota, aunque la obligan a devolverla al dÃ-a siguiente. 3

Aunque la construcción del nuevo local del EIC marchaba tan bien como se esperaba, el plan de Juan Lucas de mudarse ya no iba a viento en popa. Una vez más, el arquitecto le dibujó al plano todo y cuanto Susan dijo que le gustarÃ-a, y una vez más Juan Lucas se burló de todas las ideas de su esposa. Paralelamente, en el colegio, aparece la hermana Mary Trinity, linda, con quien Julius entabla una amistad. Podemos conjeturar que Julius se siente unido a estas hermanas jóvenes, lindas y gringas por su parecido con su mamá, educada por ingleses. Con Santiago en la Facultad y Bobby en amorÃ-os con la hija del embajador de Canadá, Julius debe movilizarse en el bus, donde forja más su relación con Gumersindo Quiñones, le explica el origen de su familia materna, sus raÃ-ces inglesas, entre otras cosas. Julius y sus amigos del primer grado empiezan a hacer la catequesis para su Primera Comunión y Confirmación (antes del Concilio ambos sacramentos se hacÃ-an juntos alrededor de los ocho años, para lo que se elegÃ-a el padrino, o le elegÃ-an el padrino al confirmando y éste lo acompañaba hasta el comulgatorio, donde, luego de recibir la hostia, recibÃ-a del ministro una cachetada que simbolizaba el rito de la confirmación y la unción con el crisma en la frente.) y empieza a sufrir de todos los nervios que aquejan a los niños en esas circunstancias −miedo a pecar, miedo a los malos pensamientos, miedo de atragantarse con la hostia, etc.−− , y a eso se suman las advertencias de castigo de la Zanahoria de irse al infierno. Adicionalmente, se suma un nuevo personaje: el Padre Brown. Éste se dedica a hacer las charlas previas a la confirmación y les infunde a los niños más y más ideas del terrible infierno que espera a todos los pecadores, etcétera, etcétera. Paralelamente en casa, se empieza a concretar la idea de Juan Lucas de construir la nueva casa: el arquitecto se luce con una serie de planos que contentan tanto a Susan (que se emperrechina con poner tantas antigüedades como sea posible) como a Juan Lucas. Llega el gran dÃ-a para Julius y éste se encamina con su mamá y tÃ-os Juan Lucas a la iglesia del Parque Central de Miraflores habiendo elegido como padrino a su tÃ-o Juan Lastarria. En la Misa, Susana, horrible con su mantilla y Juan, disonante con su prÃ-ncipe de Gales entre todos los señores vestidos de oscuro, recuerdan y se pasan toda la ceremonia charlando entre ellos acerca de que ya era hora de que los eligieran para apadrinar a los hijos de Susan, etc. y recuerdan los primeros sacramentos de sus hijos. Finalmente, Julius y Juan Lastarria llegan al comulgatorio, donde Julius recibe ambos sacramentos. Julius y los señores van al colegio a tomar el desayuno (recuerden que no se come antes de comulgar) y empiezan a comer todos. Llegan la Madre Superiora y el Padre Brown y empiezan cada uno con su discurso que ya eran cristianos completos, que ya eran `soldaditos de Cristo', en un inglés tan malo que Susan se horroriza. En medio del auditorio, Juan Lucas empieza a fumarse un cigarrillo, de modo que todos los padres empiezan a fumar, y hacen inconscientemente a los niños recordar el humo y el fuego del infierno por la cantidad de humo y brazas de los cigarros. Ya en casa toda la servidumbre del palacio esperaba en la puerta para ver al niño vestido de Primera Comunión y tomarse una foto. Julius accede; Susan, por darle gusto, también; Juan Lucas es el único que le hace ascos a tenerse cerca a todos esos `cholos apestosos' como se refiere. Finalmente, y luego de las tres fotos con los sirvientes, Juan Lucas y Susan se van al Club del Golf. Finalmente, Julius concluye el primer año de primaria y toca y canta en la clausura. Por fin se inaugura el nuevo local en la Av. Angamos y Julius empieza el segundo grado ahÃ-, triste, porque ése era el penúltimo año, ya que no iba a seguir cuarto en el Santa MarÃ-a (se supone que asÃ- era, no sé si sea parte de la imaginación de Bryce o si fue asÃ- en su momento), sino en el Markham debido a que Susan no querÃ-a que sus hijos hablaran ese `horrible acento gringo'. Paralelamente empiezan los pequeños conflictos en el entorno de Julius: principalmente los equipos de fútbol (los que eran de la U o de la Alianza o del Municipal, aunque estos últimos eran muchÃ-simo menos) y la discriminación que sucedÃ-a a la creación de los militantes de los equipos. Los de Alianza y los de la U se enfrentan como una mini barra brava, pero con miembros de siete u ocho años de edad. Hasta que aparece Cano, y dice que es del Sport 4

Boys, un equipo del Callao (Pato) y le cae toda la discriminación de ambos grupos: el Callao era una zona pobre, peligrosa, llena de delincuentes, que el Sport Boys era un quipo de pobres, etc., etc., etc. y empiezan a notar en Cano una serie de diferencias muy sutiles al inicio, pero que ahora, al saber su procedencias son mucho más evidentes: él era relativamente más pobre que el resto de los que estudiaban ahÃ-: tenÃ-a el uniforme viejo, le quedaba grande y no venÃ-a en carro o camioneta, sino que atravesaba un pampón a pie (supuestamente por ahÃ- se cortaba camino y era más rápido). Se hace dueño de todas las burlas y fastidios, y eso ocasiona que Julius tenga que elegir entre fastidiarlo y hacerse el interesante o no fastidiarlo. Ahora sÃ- marchaba viento en popa el plan de construir una nueva casa: Juan Lucas habÃ-a comprado ya el terreno y Susan se dedicaba a abastecerse de las antigüedades para el interior de la misma. Se mete a los lugares más peligrosos en aras de encontrar algo que le resulte útil y sea simpático de exhibir en su nueva casa. Encontró en un convento en demolición, y entre los gritos de los obreros y los silbidos, consigue una puerta finÃ-sima que compra para su casa. Ya en el hogar, ella ayuda a llevar la puerta, y se da cuenta de que habÃ-a un alacrán metido, y que, lo peor era que el alacrán la habÃ-a picado. Entre los alaridos de los sirvientes locos por ayudar, Susan se despierta con el brazo hinchado y se decide a recibir a sus visitas, por sobre todo a las inglesas. Julius, ante los ojos espantados de Juan Lucas, se ha convertido en un chico netamente religioso, que pide a su mamá ir a la Misa todos los dÃ-as en la mañana. AhÃ-, Susan conoce un grupo de señoras como ella y se decide a ir a hacer obras de caridad con los mendigos. Juan Lucas, horrorizado; Julius, cada vez más religioso y Susan, mezclándose con los pobres Juan Lucas empieza a cansarse de todo, y cuando ella le cuenta cómo le fue, él la manda a callar, y ella se entristece al punto de que empieza a llorar, pero para al ver que Julius entraba a la cocina a despedirse. Mami llorando No puede ser Julius empieza a darse cuenta de cuán duro es el mundo de algunas personas. Juan Lucas, al ver a Julius con su misal en la mano, decide cortar mayores relaciones con él. Susan, ida como siempre, empieza a hacer públicas sus labores sociales con los mendigos, aun llega a dar una entrevista contando con todos los detalles y con toda probidad las labores de cada jornada, interrumpida por la sorna y el humor sardónico de Juan Lucas que termina en un conflicto. De la misma manera, Julius empieza a inmiscuirse en los asuntos de Juan Lucas y su mamá, como por ejemplo, empieza a asistir a las corridas de toros en Acho. Un amigo de Juan Lucas llamado Luis MartÃ-n Romero, crÃ-tico taurino, los invita a un coctel en su casa en la cual Juan Lucas se pasa de tragos y empieza a tratar mal a Susan entre todos los invitados a la reunión. Finalmente empiezan a construir la casa nueva, y Julius se queda a ver la obra. AhÃ- se hace amigo de los obreros. Éstos no son como el resto de gente que ha conocido Julius, no sólo por su condición socio−económica, sino que a demás por sus maneras (lisuras, gestos obscenos, etcétera), aun asÃentablan una conversación con Julius, e inclusive tratan de hacerlo trabajar como ellos subiendo y bajando cosas de los andamios, haciéndolo beber cerveza. Finalmente, y justo antes de que Julius fuera descubierto por el arquitecto y alejado de los albañiles, éstos le piden que le diga a Juan Lucas que les dé más dinero. Julius accede a pedirle y se va. Ya en casa, se enteran Susan y Juan Lucas, ésta espantada y éste indiferente, como siempre. En este momento, se da una suerte de monólogo interior, como si Julius imaginara que hablara con Juan Lucas, aunque, en realidad, no lo hace. Le pide que deje de tratarlo como si fuera menos y lo mire, que le dé algo de importancia a lo que le dice. A demás le pide que les dé aumento de sueldo a los albañiles, con lo que Juan Lucas comienza a despotricar adjetivos calificativos contra los albañiles, especÃ-ficamente contra Blanquillo, que fue quien le dijo a Julius la petición de sueldo. Susan cree que ese obrero puede ser peligroso y Bobby manda a callar a su hermano. Finalmente, Juan Lucas logra vender la casa a buen precio (muebles y demás incluidos con la casa) a buen precio y, paralelamente, Nilda empieza a ganarse la antipatÃ-a de Juan Lucas y acaba otro año escolar de 5

Julius. Éste sale primero de su clase, con muchas distinciones. En la premiación, Susan empieza a ver a los que asistÃ-an con una indiferencia, pensando en ella, en Julius, en la imagen que proyectaba con Juan Lucas al costado. Julius obtiene la distinción de música y es llamado a interpretar el preludio de Chopin en el piano, pero como no era ése el piano al que estaba acostumbrado, se equivoca varias veces y Susan con su indiferencia. Finalmente, Nilda es despedida y se larga de la misma manera que Vilma lo habÃ-a hecho, Juan Lucas entrega el palacio a sus nuevos dueños y se va con Susan, Bobby y Julius al Club de Golf hasta que estuviera listo el nuevo palacio, en tanto que la servidumbre, salvo Carlos el chofer, por lo que se necesitaba de sus servicios para movilizarse, se va de vacaciones. IV.− Parte Tercera: Country Club. La familia te Julius se va al Country Club a pasar las vacaciones y a vivir en un hotel hasta que esté listo el nuevo Palacio. Julius dirÃ-a 'fue el verano más largo de mi vida' cuando le hubieran de preguntar cómo les habÃ-a ido en su hospedaje. Susan sigue ocupada con los adornos de su casa nueva, le pide a Carlos que la lleve a tal o cual sitio para comprar las antigüedades. Bobby empieza a seguir los pasos de Santiago: se va con sus amigos a Ancón, se desaparece y sólo regresa a pedir dinero, se va de juergas, etcétera. Julius, por su parte, se convierte en el único niño que le queda a su mamá, con lo que ellos pasan cada vez más tiempo. No obstante, Julius está creciendo, y se demuestra eso con su reticencia a bañarse en la patera y prefiriendo la piscina de juegos. Una vez afuera, decide ir a comer con su mamá, y en el restaurante se encuentra con Pericote Siles, un tipo que estaba totalmente enamorado de Susan y que, a demás, se le habÃ-a declarado tres veces. En la conversación con Pericote, Susan le presenta a Julius, hablan de Juan Lucas y, cuando Julius empieza a tiritar de frÃ-o, ella da por acabada la conversación y decide marcharse. Al momento de pagar la cuenta, se da cuenta de que no tiene efectivo, y Pericote se ofrece a pagar. Ella prefiere que no, y firma un vale al número del cuarto y deja a Pericote solo. Julius, tratando de entrar a su casa, conocerÃ-a, en ese momento, a su 'primer amor'. No obstante, habrÃ-a dos problemas: ella estaba agarrando con otro tipo y ambos eran como siete años mayores que Julius (tenÃ-an alrededor de quince). Él queda completamente prendado de la chica, llamada Cecilia mientras que Manolo, su novio, la besaba. Ése se queda viéndolos, hasta que la chica se da cuenta, y su novio no sabe qué hacer y, muerto de nervios, no hace nada. Hasta que Cecilia le pregunta si vivÃ-a ahÃ-, y, ante la afirmación del chico se rÃ-e, mientras que su novio se trata de fumar una cajetilla de Chesters Entra en escena Arminda la Lavandera. Vieja, sola, dolorida del pecho, trayendo las camisas del señor. Ella hace una suerte de monólogo en la que aparecen su hija; Nilda, la Cocinera y Julius, que cumplirÃ-a nueve años ese dÃ-a. Paralelamente, éste se resigna a que su madre estaba lo suficientemente ocupada con Juan Lucas. No obstante, cuando se despierta, ve a su mamá que lo cubre de besos y de 'feliz cumpleaños, darling' y le dice con Juan Lucas, que irán a comer al Aquarium. Sin embargo, le sale una reunión con el Ministro de Hacienda en la mañana y se va. Julius y Susan se quedan solos y se relajan hasta la tarde, que regresa Juan Lucas, trayéndoles la noticia de que tenÃ-an un coctel importante, y que luego llevarÃ-an a Julius al Aquarium. Aparece Arminda en escena y empieza una situación incómoda para los señores: Julius no estaba en la suite y Arminda estaba preguntando por él, estaba parada en medio de la habitación con las camisas de Juan Lucas, y éste leyendo una revista, ignorando a Susan, y ésta tan incómoda, que se puso a fumar. Julius entró, sorprendido por la visita, saludó a Arminda y recibió su regalo: un par de calcetines y una loción de afeitar. Arminda se regresó con Carlos el chofer a su casa y Julius, su mamá y Juan Lucas siguieron su camino.

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Juan Lastarria, solo, y en su cadillac recibe la invitación para asistir al mismo coctel que Susan y Juan Lucas con motivo de la inauguración de la casa de cristal de Ernesto Pedro de Altamira −un señor acaudalado que estaba casado con una mujer alemana llamada Finita y que, por el momento, no es un personaje tan relevante como para dedicarle más tiempo a su definición−. Ya en la subida a Monterrico, que es donde quedaba la casa, Lastarria tiene un roce con una mujer sueca que llevaba pantalones −ten en cuenta que ésta es una novela ambientada en los años cincuenta, las mujeres en el Perú no usaban casi nunca pantalón dado que se consideraba una prenda netamente masculina. Las pocas mujeres adelantadas que usaban pantalones todavÃ-a no se atrevÃ-an a usarlos en reuniones o ceremonias importantes, sólo para el uso cotidiano.− En el coctel, Lastarria se encuentra con Juan Lucas, que hace cada vez más gala de su sentimiento de menosprecio con la mayorÃ-a de gente Hasta que se fija en la sueca, la misma mujer con pantalones que tuvo el roce con Lastarria, con la que empieza a tener una conversación en tanto que Susan la tiene con el Premier −por cultura general, asumo que sabes que Premier es el Presidente del Consejo de Ministros− y Lastarria con un historiador. Finalmente, Susan y Juan Lucas terminan sus respectivas conversaciones y él le presenta la sueca −llamada Dita− a Susan. Él le ofrece acompañarlos al Aquarium con Julius, pero ella dice que no, que no podÃ-a. Acto seguido, Juan Lucas y Susan se marchan. En el carro, Juan Lucas se pierde y empieza a hablar con Susan, y se da cuenta de que estaba pasada de tragos, con lo que deja de hablarle y se enfoca en encontrar el camino. Finalmente, lo encuentra y de dirigen a recoger a Julius para llevarlo al restaurante. Una vez en la suite, se encontraron con Julius dormido, y que, al despertarlo, no tenÃ-a ya ni ganas de ir al restaurante. No obstante, medio sonámbulo, los siguió. En el restaurante, entre el champagne que habÃ-a pedido Susan para todos y Julius que miraba atentÃ-simo a todos, se encontraron con Lalo Bello, que habÃ-a estado en el coctel de los de Altamira y miraba con desprecio a todos, y que se enojó con Julius que lo miraba incesantemente. El premier también estaba ahÃ-, aunque, muy educado, ni miraba a Julius. Juan Lucas se encuentra con un sobrino, al que acompañaban tres amigos más, y le cuenta cómo Susan parecÃ-a una muchacha con ropa de baño, y de cómo, aunque pareciera increÃ-ble, Lalo Bello era pariente de ellos. Finalmente, terminan y se regresan muy tarde para Julius a la suite del hotel. Julius empieza a darse cuenta de cómo se empieza a deteriorar la relación entre Juan Lucas y su mamá, tanto que Juan Lucas decide dormir separado de Susan esa noche. Ya de dÃ-a, Manolo (el que era novio de Cecilia, los dos que estaban besándose cuando Julius los vio) le mandó a pedir cigarrillos. Ella se habÃ-a encariñado con el chico, y él estaba entre unas y otras, ni afecto ni antipatÃ-a, simplemente, no le importaba Julius. Éste fue rápidamente a conseguir el cigarrillo que Manolo le habÃ-a pedido. Cuando llegó donde los amigos de Manolo y Cecilia, los amigos lo amenazan con tirarlo a él y a todas sus cosas al agua de la piscina si no traÃ-a a una chica que no les simpatizaba a los del grupo de Manolo. Finalmente, cuando se decidió por ir a por la chica y la lograron lanzar a la piscina, el gringo que se hospedaba en el hotel se lanzó a por ella, y se quedó como si se hubiera ahogado, pero al final la salva y les resondra a todos. Finalmente, el ''verano más largo de mi vida'' según Julius, llegó a su fin, porque, al dÃ-a siguiente, regresarÃ-a a clases. Ése serÃ-a su último año en el Inmaculado Corazón. V.− Parte cuarta: Los grandes. Las cosas no cambiarÃ-an su rumbo, la construcción del nuevo palacio, las actitudes de Santiago de mendigar dinero a Susan o a Juan Lucas; Bobby, que se habÃ-a empezado a aburrir de Penny, la hija del cónsul de Canadá, y que ahora estaba tratando de hacerse el amigo de una alumna del Villa MarÃ-a; Susan, ida como siempre, linda, abnegada esposa y Juan Lucas, siempre amante del golf, de la buena vida, 7

etcétera. Julius regresa a clases en el Inmaculado Corazón. Esta vez, está en tercero de primaria: ya es de los mayores del colegio. Como tal empieza a sentirse importante, producto de eso, muchas dudas asaltan su cabeza: con quién deberÃ-a de juntarse a partir de ahora, cuándo seguirÃ-an sus clases de piano, qué deberÃ-a de hacer para ganarse la admiración de los menores No obstante, hubo un problema: sin previa consulta −y con la recomendación de la tÃ-a Susana Lastarria− Julius ya no irÃ-a a recibir clases de la Madre Mary Agnes, sino de otra profesora, llamada Frau Proserpina, que a demás, era nieta de Beethoven (me inclino a pensar que es la imaginación de Bryce. Después de todo, de Viena hasta el Perú y nieta de Beethoven, un poco difÃ-cil de creerlo). Aunque él no querÃ-a, tuvo que acatarlo. Le rogó a su mamá que no hiciera el cambio. Aun asÃ-, decide hacerlo y Juan Lucas decide meter su cuchara en el asunto, alegando que la profesora sÃ- era nieta del compositor, valiéndose de la 'verdad de la filiación' (según Juan Lucas, mentir sobre los orÃ-genes de uno era un delito moral imperdonable) y le explicó cómo Beethoven tuvo tres hijos, los tres pésimos músicos, y que por ende, no los reconoció como hijos. No obstante, uno de ellos le dio una hija, que era tan buena pianista que su abuelo, a punta de no quererla escuchar, se volvió sordo (cÃ-nica mentira: Beethoven se quedó sordo por una infección mal curada. Es más, su obra más célebre, la Novena SinfonÃ-a −también conocida con el nombre de Himno a la alegrÃ-a− la compuso estando totalmente sordo). De cualquier modo, Julius le creyó. Ahora, se jactarÃ-a de que le enseñarÃ-a la nieta de Ludwig van Beethoven. De esa manera, atrajo a mucha gente de su grado, asÃ- como a los de grados menores. Hasta que Sánchez−Concha dijo que era mentira, y que su hermana iba a hacer una reunión y que no iba a invitar a su hermano porque tenÃ-a padrastro y no padre. Pese a la ofensa inferida, lo que desató que Julius se peleara con Sánchez Concha no fue la forma en la que se refirió a Juan Lucas, sino que comprometiera la veracidad de sus palabras. Chócala para la salida y Julius terminó con tremendo moretón en la mejilla. Carlos, el chofer, que ya se habÃ-a resignado a ir de copiloto de Bobby, le dijo a Julius en el trayecto a la academia de Frau Proserpina que debÃ-a aprender a defenderse, y que él le enseñarÃ-a. La academia de Frau Proserpina era una casona que empezaba con un zaguán que se caÃ-a a pedazos, en las que habÃ-a muchas puertas y muchos cuartos. Julius empieza a sentir una antipatÃ-a por Frau Proserpina dado su carácter irritable y actitud despreciativa ante la anterior profesora, etcétera. Y, lo peor de todo, era que los pianos de Frau Proserpina no olÃ-an a perfume como los de la hermana Mary Agnes. Por angas o por mangas, Juan Lucas habÃ-a cÃ-nicamente mentido sobre los orÃ-genes de Frau Proserpina. Y se lo confiesa a Susan diciéndole que 'un músico no tenÃ-a lugar en la familia' y que 'viera ahora cómo se le iba a quitar la idea del piano con esta profesora tan irritable que no era, ni por menos, nieta de Beethoven. Y de ahÃ- que se meta al golf, deporte de hombres' y Susa de acuerdo con todo, aunque le pide a Juan Lucas que no lo hiciera de modo brusco. Susana Lastarria habÃ-a dicho a Susan que Frau Proserpina tenÃ-a un único defecto, y éste era que ella pegaba coscorrones cuando erraban en una parte de la pieza al interpretarla. Error de Susana. La Frau pegaba tremendos reglazos en las muñecas por cada yerro. De ese modo, el pobre de Julius recibirÃ-a muchos golpes en las lecciones, pero no se desanimaba. Estaba emperrechinado en tocar en una presentación a las que, según Frau Proserpina, asistÃ-a mucha gente. En cada resondrada, en cada reglazo de la profesora, Julius pensaba 'concha de tu madre, Sánchez Concha', gracias a la 'forma de defenderse que Carlos le habÃ-a enseñado, aunque no fuera Sánchez−Concha el que lo golpeara o gritara. Al retirarse, Julius se dio cuenta de que se habÃ-a olvidado de su cuaderno de solfeo. Y, al regresar, encontró a Frau Proserpina sola, sin ese alumno que supuestamente debÃ-a llegar ni bien Julius se hubiera ido, y le espetó que no se debÃ-an olvidar los cuadernos de solfeo y que se fuera inmediatamente, que el otro 8

alumno no tardaba en llegar. Sin embargo, Julius regresarÃ-a una tercera vez, pero en ésta serÃ-a descubierto por una habitante de la casona, que lo mandarÃ-a corriendo de miedo al carro. Sánchez Concha dejarÃ-a de ser el más matón el dÃ-a en el que la Madre Superiora introdujo a Fernandito Ranchal y Ladrón de Guevara, hijo de un embajador del Perú que estuvo viviendo en Argentina. Éste los miraba a todos con cara de odio, mientras que la Madre Superiora les exhortaba que lo acogieran, lo incluyeran como amigo y le prestaran los cuadernos talque se pusiera al dÃ-a. Del Castillo se rió, pero se calló cuando éste le dirigió una mirada furiosa. De los Heros le quiso hacer dar un traspié, y le mandó tremenda patada en la espinilla. Todos los del salón −incluyendo a Julius y a Sánchez Concha− empezaron a contemplar tÃ-midos a Fernandito. Todos salvo Martinto, que lo desafió con su espada de madera. Fernandito se la pidió y le pegó tremendo palazo en el trasero. Desde ahÃ- en adelante, cambiarÃ-a: irÃ-a limpio al colegio, bajarÃ-a de peso, sacarÃ-a buenas notas y de ahÃ- en más, estarÃ-a entre los primeros diez de su clase. En cambio, Fernandito se ponÃ-a cada vez más serio y de peor humor con cada dÃ-a que pasaba. Y Sánchez Concha, por su parte, se puso también más serio, tanto que, cuando Del Castillo le dijo que se peleara con Fernandito, le mandó tal bofetón que se pelearon. Finalmente, en la foto del anuario, Fernandito aparecÃ-a sonriendo de un modo inexplicable para todos, más aun para el pobre de Sánchez Concha. Finalmente, se mudaban al nuevo palacio. Juan Lucas le dio la noticia a Susan cuando estaban de viaje en Europa −habÃ-an hecho un viaje relámpago a Gran Bretaña y a España− cuando regresaron para instalarse en el nuevo palacio, un tanto preocupada Susan porque habÃ-a dejado a Julius al cuidado de su hermano. Éste no habÃ-a hecho nada malo con el chico, sino que hizo pomada el auto Mercedes y la camioneta en una pelea con Peggy, tras la cual, chocó con la casa de la chica que estudiaba en el Villa MarÃ-a, dio varias vueltas concéntricas y quedó muy dañado. El punto es que Carlos tuvo que irlos a recoger en el Jaguar, y Juan Lucas tuvo que pagarle un taxi al hotel, dado que tres personas en ese auto irÃ-an muy incómodas. Habiendo llegado a la suite, Julius y los señores se encuentran y le dicen que ya iban a mudarse. Tres dÃ-as después, Julius contaba a diestra y siniestra los detalles de su mudanza. El decorador trabajaba incesantemente en colocar todos los adornos, todos los cuadros, todos los muebles en el lugar que les correspondÃ-a a casa cosa. Los sirvientes fueron reapareciendo y Julius iba interrogando a todos sobre lo que hicieron en las vacaciones. Sólo faltaban tres puestos que ocupar: el que habÃ-a dejado Imelda −el reemplazo de Vilma−; el de Nilda, la Selvática y el del jardinero Anatolio. Susan se ocupó de entrevistarse con cada chica que venÃ-a buscando la vacante; sin embargo, les decÃ-a que no a todas. Hasta que aparece Flora, un tanto altanera, joven, recomendaciones tan buenas como sus piernas. Juan Lucas se ocupó de llenar el vacÃ-o de Nilda con un cocinero que habÃ-a trabajado en casa de unos amigos de él, y que según él decÃ-a, cocinaba de maravillas. Abraham, el cocinero, era en términos vulgares una loca perdida, de quien Susan desconfiaba totalmente. Finalmente, llega el nuevo jardinero, sobrino del anterior, que se habÃ-a decidido a quedar cuidando las plantas del palacio original. Se llamaba Universo y desató todas las burlas y los comentarios sardónicos de Juan Lucas. En el colegio, se tuvo que cancelar el recreo por la incesante lluvia, y por una travesura, la Zanahoria golpeó a Cano, y se llenó la mano de grasa y caspa. Todos en el salón se rieron del chico. Luego, cuando llegó el momento de las colectas destinadas a las misiones y a las vocaciones sacerdotales, cano dio de frente toda su propina, a la que se le sumó la cantidad de dinero que los demás miembros de la fila entregaban. Cano se entusiasmó al escuchar que su fila iba ganando y abrazó efusivamente a Fernandito. No obstante, éste lo apartó con cara de asco. Las demás filas empezaron a poner el resto de los billetes y la fila de Julius se ganó el dÃ-a libre que la Madre Superiora habÃ-a prometido. Cuando la Madre Mary Joan, que era la encargada de la clase en ese momento, fue a ayudar a la Madre Superiora a llevar el dinero, Fernandito le pidió el guante de beisbol a Del Castillo y le metió un guantazo a Cano por detrás. Julius salió a defenderlo diciéndole que se golpeaba de frente y no de espaldas. Acto seguido, éste le lanzó a 9

quemarropa el guante, como resultado, Julius terminó con un golpe en la cara, justo cuando regresaba la Madre Mary Joan. Fernandito fue obligado a copiar 'no debo golpear a mis compañeros' y le pidió disculpas a Cano y a Julius. Juan Lucas le requintó que eso le pasaba por meterse en donde no lo llamaban. Un dÃ-a, Cano invitó a Julius a tomar el té a su casa el sábado. Éste accedió. Toda la semana anduvo observando qué hacÃ-a Cano en el recreo: solito, se encargaba de tocar las cosas con una ramita y ponerles otro nombre. Cano se abstuvo de hablarle a Julius y éste llegó a pensar que ya no querÃ-a hacer el plan con él y no se atrevÃ-a a des invitarlo. No obstante, se le acercó a decirle que lo esperaba el sábado. Julius trató de dormir toda la mañana del sábado. Se tomó dos pÃ-ldoras para dormir de Susan y se durmió como una piedra en su cuarto, habiéndole dicho a Flora, la Decidida que no lo despertaran porque iba a estudiar. Cuando ella lo encuentra dormido, le tiene que pedir que lo dejen dormir y lo despertaran sólo a la hora en la que tuviera que salir a la casa de su amigo. La casa de Cano era chica, no habÃ-a espacio para jugar fútbol. Jugaron básquet; y, al momento en el que Cano se subió a la rama más alta del árbol, se cayó y se hizo una luxación, de modo que lo tuvieron que entablillar. Ya de regreso a la casa, él le enseñó a Julius unas piedras que guardaba, alegando que 'uno del barrio le habÃ-a dicho que si las levantaba por dos meses, iba a estar en condiciones de pegarle a Fernandito'. Luego de esto, Julius llevarÃ-a la última clase con Frau Proserpina. Uno de los inquilinos de la casona, un viejo calvo sabio, le dijo que ella era una estafa, que no tenÃ-a más alumnos y que no era nieta de Beethoven. Le explica que ella era 'vieja y mala' y que por eso no tenÃ-a alumnos. También le explica todo lo necesario de los demás inquilinos. En la casa, descubren que habÃ-an llegado unos señores a visitar a Juan Lucas y a Susan. Julius, cordialmente, saluda a los invitados y éstos le devuelven una mirada desdeñosa. Juan Lucas y Susan regresan con la carrosa en la que jugaba Julius de niño, con lo que éste decide instalarse a jugar como cuando era chiquito. Justo cuando Julius regresa, descubre de dónde venÃ-a esa mirada de desprecio y rabia de Fernando: él era el padre de Fernandito. La profesora de español les mandó a hacer una composición de tema libre, para la cual, Julius decide basarse en su peor enemigo: Fernandito Ranchal. Para eso decide preguntarle a la Decidida todos los datos del señor Ranchal cuando fue a su casa y en base a eso, habló el dÃ-a de la oratoria. Por otro lado, Cano ya se sentÃ-a en condiciones de golpear a Fernandito, pero Julius trató de convencerlo de que sólo su discurso lo hundirÃ-a. Y vaya sÃ- que lo hundió, pero Cano seguÃ-a con sus ganas de golpearlo Finalmente, lo golpeó, pero cano resultó más herido que Fernandito. Finalmente, culminaba ya el último año escolar de Julius en el Inmaculado Corazón, no habÃ-a sacado ningún premio y se iba sin cabos sueltos al Markham. VI.− Parte quinta: Retornos. El quinto y último capÃ-tulo de la infancia de Julius comenzarÃ-a con los arranques de rabia que Bobby tendrÃ-a sin causa aparente. DestrozarÃ-a todo a su paso en sus rabietas. De una u otra manera, Juan Lucas, Susan y hasta Julius tratarÃ-an de ayudarle a su modo. Susan, tratando de forma infructuosa de hablar con él y Juan Lucas, ofreciéndole whisky en botellas que desperdigó en el palacio. Trató de hablarle para encontrar una solución y sólo recibió insultos y mandadas a la mierda. Bobby no saldrÃ-a de su cuarto sino hasta bien entrada la tarde del dÃ-a siguiente, y sólo ahÃ- se pudo descubrir qué era lo que habÃ-a pasado: Peggy, la hija del Embajador de Canadá, le habÃ-a puesto los cuernos, y con quién sino con su primo Pipo Lastarria. Habiendo hablado con Susan y Juan Lucas, empezó a sentirse un poco más aliviado, pero todavÃ-a le venÃ-an los arranques de rabia contra su primo. Bobby empezó a recurrir al alcohol, incluso llegarÃ-a borracho a la casa. LlegarÃ-a a perseguir a la Decidida tan ebrio que ésta lo golpearÃ-a y aquél 10

amenazarÃ-a a Julius con golpearlo si le decÃ-a a Susan. Juan Lucas llegarÃ-a a obligarlo a disculparse, y la Decidida alegarÃ-a que 'pasa en las mejores familias'. En una de sus borracheras, llegarÃ-a a pelearse con su primo Lastarria, y acabarÃ-a con un ojo negro. Cuando Susan le preguntó, dijo que un negro le habÃ-a golpeado de forma tan convincente que todos, con la salvedad de Carlos, que era negro, le creyeron el cuento. Finalmente, luego de una vida llena de monotonÃ-a lavando y planchando la ropa, Arminda fallece en el cuarto de planchar. Juan Lucas y Susan deciden darle un funeral medianamente decente y digno para quien fue, aunque el señor dispone que la saquen por la puerta de servicio y no por la principal, como tenÃ-a pensado Julius. Éste se imagina una conversación con Cinthia en la que ésta le dice que Arminda merecerÃ-a que la sacaran por la puerta principal. Finalmente, Julius decide cerrar todas las puertas secundarias y fuerza a todos los de la funeraria a pasar por la puerta principal del palacio. Bobby empezarÃ-a a salir con una chica llamada Maruja, que era una chica de una condición más modesta que Bobby y Julius. Pero él todavÃ-a pensaba en Peggy y se dedicaba a frecuentar burdeles para sacarse las ganas de acostarse con mujeres, dado que Maruja le habÃ-a dicho que querÃ-a conservarse hasta el matrimonio. No sólo eso, sino que en el Markham ya lo habÃ-an sacado de la clase varias veces por mal comportamiento, y no cambiaba, aun lo llegaron a amenazar con quererlo botar del colegio. En ese momento, decide escribirle una carta a su hermano Santiago a los Estados Unidos. El único problema, es que no sabÃ-a cómo empezar 'Querido Santiago' y nada más, por el miedo que tenÃ-a de recibir una respuesta de burla. Pasaban los ratos y no escribÃ-a nada, hasta que le viene −como por arte de magia y telepatÃ-a− una solución como la del mismo Santiago: enamorarse de la mejor amiga de Peggy. Le escribió contándole esa solución que debÃ-a de haber venido de su parte pidiéndole su opinión. Por otro lado, Susana vivÃ-a sumamente consternada por los tensos acontecimientos que ocurrieron entre Bobby y Pipo. Cabe mencionar que para este momento ella ya estaba distanciándose mucho de su marido. Decide tratar el tema con su confesor y éste le dice que podrÃ-a escribirle una carta en la que le pidiera las disculpas del caso. Redacta la carta y le pide a Juan que la firme y ante la negativa de éste, inventa que él estaba en el trabajo, pero que aun asÃ- le mandarÃ-a la carta. En el palacio, Juan Lucas decide que le iba a quitar la propina a Bobby. Éste empezó a robarle el dinero de la cartera a Susan, de modo que ella tuvo que guardarlo en la caja fuerte del palacio. Bobby nunca encontró la combinación y se decidió a robar la caja de dinero que guardaba Celso en su dormitorio y que contenÃ-a, nada más y nada menos que la suma de mil quinientos soles de oro. Los necesitaba para llevar a Rosemary, la amiga de Peggy, al cine y luego poder ir al burdel a desahogarse. Celso le comunicó a los señores, que estaban hablando con Luis MartÃ-n Romero −el Gordo−, el crÃ-tico taurino y amigo de Juan Lucas, que habÃ-an sustraÃ-do la caja del Club Amigos de Huarocondo. No le prestó la debida atención, aunque Juan Lucas le ofreció llamar la policÃ-a. Finalmente, decide informar de sus sospechas con Bobby, justo cuando éste ya estaba en el burdel preguntando por la mujer con la que se acostaba y que, según decÃ-a la que administraba el local, no llegarÃ-a hasta varios meses después. Cuando los señores se fueron con el Gordo Romero a Quito a ver una corrida de toros que resultó terrible justo cuando reciben la carta de Bobby en la que les pedÃ-a hacer la fiesta de promoción en su casa, ellos regresan inmediatamente −adicionalmente porque la altura le habÃ-a sentado terrible al Gordo.− y se encuentran con Bobby, y le dicen que sÃ-. Acto seguido, él empezó a mejorar sus calificaciones dado que se habÃ-a quedado encerrado y decidido a evitar que se lo jalaran de año. Cuando llegó el dÃ-a, Bobby estaba cada vez más nervioso con la instalación de los adornos, mesas, estrados, etcétera que se fueran a necesitar en la fiesta de Promoción. Pide una orquÃ-dea y, por supuesto, Juan Lucas le manda a traer una orquÃ-dea de la selva, que aunque llega tarde, desatando rabietas de Bobby, llega lo suficientemente a tiempo como para que se la pudiera poner a Rosemary antes de iniciar la fiesta. Iniciada ésta, Julius se escabulle entre la servidumbre que miraba escondida de un rincón oscuro y se pone 11

a ver cómo bailaban todos, como comÃ-an qué hacÃ-an y a escuchar todos los comentarios que hacÃ-an de los invitados y de su hermano y su pareja. Acabada la parte más bulliciosa de la fiesta, Julius decide irse a dormir y Susan lo encuentra teniendo una conversación imaginaria con el retrato de Cinthia que tenÃ-a en su mesita de noche. Ella le trata de sacar la idea, convenciéndolo de que Cinthia estaba muerta, pero no lo logra: se decide a rezarle más y más. De madrugada, Bobby despierta a Julius y lo trata de convencer de que le diera el dinero que guardaba en su alcancÃ-a a cambio de que le dijera con quién iba a tener relaciones esta noche, pero refiriéndose con la palabra 'tirar'. Julius no lo entendió y tampoco le quiso dar la alcancÃ-a, con lo que Bobby se la arrancha, pero su hermano le dice que serÃ-a inútil, porque la llave para abrirla estaba dentro de la caja fuerte de Susan y que no la podrÃ-a romper. Más tarde, le preguntó a Carlos qué querÃ-a decir 'tirar', y éste no supo responderle. De la nada, aparece Santiago junto con un amigo, el hijo de Lester Lang III −otro amigo de Juan Lucas−, Lester Lang IV. Efusivamente, saluda a todos, dando por olvidado el motivo inicial por el cual lo mandaron a Estados Unidos. Santiago, Lester Lang IV y Bobby se sentaron a conversar y a tomar un coñac, cuando apareció Julius. Lester preguntó por la piscina y todos fueron ahÃ-, y Bobby le dijo que si no le daba la alcancÃ-a no los seguirÃ-a y lo llamó mocoso de mierda. Santiago volteó a intervenir y fue cuando Julius notó algo extraño en su mirada. Pese a que no encontraron las ropas de baño, se bañaron en la piscina, en interiores. Como era el dÃ-a anterior a la Nochebuena, se fueron a dormir y no despertaron si no hasta el dÃ-a siguiente, veinticuatro, en el que Lang IV se despertó primero y se encontró con Susan, linda, entre los candelabros y, cuando se despertó Santiago, le entregó un regalo de parte de sus padres para ella: una copia de las llaves de la casa de los Lang en Boston, en aras de que la usaran cuando necesitaran. Juan Lucas le entregó a Santiago de regalo un Volvo sport, a Bobby le dio una suma de dinero en billetes y a Julius una bicicleta para que hiciera algún deporte, ya que los intentos de Juan Lucas de que Julius jugara golf fueron inútiles. Bobby decide no gastarse el dinero en las prostitutas, sino en acompañar a Santiago y a Lang IV en sus idas y venidas, temiendo al inicio su negativa suponiendo que le dirÃ-an que ellos ya eran casi mayores de edad cuando él tenÃ-a a las justas dieciocho (antes, la mayorÃ-a de edad se alcazaba a los veintiuno). Se fueron al Freddy Solo's Bar y se encontraron con Pericote Siles, que no lograba encontrar pareja. Es cuando él conoce a la Piba, una chica que, a demás de bonita era simpática y que empieza a conversar con Lester Lang IV, aparece otra chica, la Tonelada, con la que también empieza a conversar y que trataba de sacarse de encima a Pericote Siles. Apareció un sujeto apodado Virrey y empezó con sus tragos de más a querer pelearse, por lo que los tres chicos abandonaron el bar. De esa manera, Bobby forjó una relación mucho más fuerte con Lang y su hermano, lo llevaban a todos los lugares, le presentaban chicas y poco a poco, fue olvidando los problemas que habÃ-a tenido hasta que Lang se peleó con la Tonelada, ahÃ- fue cuando se vino abajo de nuevo. Bobby decidió no acompañar a Santiago y a Lang por irse con las prostitutas. Por su parte, no todo iba tan bien, porque Lang empezaba a tener problemas con las amigas de Santiago. Bobby aparece de la nada. Santiago le dice que mejor llevaran a Lester a otra parte que no fuera el palacio, dado que estaba tan ebrio que ni se podÃ-a mantener de pie. Lo llevaron a la camioneta, lo instalaron y fueron a dar una vuelta en el carro de Santiago. Cuando llegaron a casa casi a las ocho, y se encontraron con Nilda que discutÃ-a con el jardinero Universo porque él la acusaba de querer entrar a robar y ella de que no la dejaba pasar, cuando Carlos aparece y la escolta adentro. Toda la servidumbre se sentó al costado de Nilda a escuchar las historias que contaba desde que se habÃ-a ido, desde que no encontró trabajo hasta que su hijito se habÃ-a muerto de tifoidea. Le presentaron a la Decidida, pero no resultaron amistarse. Julius no la vio porque no quiso, se sentÃ-a muy nervioso y se reusó. Cuando regresaban del aeropuerto de dejar a Santiago y a Lang IV, seguÃ-a asaltándole esa idea, sumada a la pena de despedirse de nuevo de su hermano. Cuando regresa, sólo 12

escucha que Vilma se habÃ-a convertido en una prostituta y pudo adivinar asÃ- de quién hablaba Bobby cuando le dijo 'te digo a quién me voy a tirar esta noche si me das la alcancÃ-a' Julius quedó devastado con esa noticia, y más con la indiferencia con la que Juan Lucas le proponÃ-a otro súper viaje a Susan Todos los de la servidumbre estaban preocupados por la pena de Julius. Finalmente, Julius le pide la llave de la alcancÃ-a a Bobby, se la da y éste le responde que era mentira, que no se habÃ-a metido con Vilma, que no era verdad. Pero Julius se la dio de todas maneras diciéndole que sÃ- era verdad que Vilma se dedicaba ahora a la prostitución. Pero como no entendÃ-a bien las palabras que usaba su hermano, dado que Nidia se explicaba apropiadamente, tuvo que preguntarle a Carlos, por enésima vez esos términos, quiso pegarle a Bobby, pero no se atrevió ''Y Julius no tuvo más remedio que llenarlo con un llanto largo y silencioso, llenecito de preguntas eso sÃ-. (Sic)'

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