INTRODUCCIÓN

Durante el siglo XIX, el género de la novela realizó un notable esfuerzo por aproximarse a aquello que concebía como la realidad La situación histórica y el estado de la sociedad, en ese entonces, propiciaron este afán y determinaron la aparición y desarrollo de la novela realista De diferentes maneras, en este siglo, tanto personajes como situaciones comunes y ordinarias con destinos poco felices, se convirtieron en objeto principal de la atención literaria La fantasía, el misterio, la visión idílica fueron paulatinamente sustituidos por una literatura que privilegiaba la valoración directa, lo útil y aquello que remitía, en apariencia, a lo verídico Esta literatura quiso construir una imagen fidedigna y esclarecedora de lo social como el centro y nuevo "héroe" de la trama novelística Tanto en Europa como en Hispanoamérica, la novela buscó ser un espejo de la sociedad, donde pudiera ésta reconocerse y encontrar los motivos y direcciones para su edificación Su intención, por tanto, contuvo una forma especial de representar la vida y de concebir el arte, La búsqueda de ese reconocimiento, en el caso particular de la novela realista hispanoamericana, es el objeto de estas páginas Muchos de los novelistas del siglo XIX compartieron la euforia de una civilización confiada en la seguridad del porvenir, y vislumbraron los problemas de la época como susceptibles de enmienda Por consiguiente, se entregaron a la idea de que el hombre era capaz de mejorarse a sí mismo Esta fue la causa de que crearan una literatura con un fondo crítico donde se exhibían los males sociales sin menoscabo de un arte convencido de las capacidades de sí mismo El realismo tuvo una concepción específica de la tarea de la novela y un compromiso histórico implícito, cuya visión social la realizó desde la perspectiva de lo cotidiano Dadas las dimensiones de la novela realista hispanoamericana, he elegido, para la realización de este estudio, ocho obras de la segunda mitad del siglo XIX, por ser el periodo en que aparece y tiene el realismo su primer desarrollo La investigación ha querido indagar el modo en que las

novelas seleccionadas abordaron el problema de la representación literaria realista, sobre todo en las dos últimas décadas del siglo XIX; época en la que abundaron obras con esta oiientación estética El eje principal del trabajo lo comprende el estudio de los personajes, su motivación y comportamiento a! interior de la trama literaria Sin dejar de lado, el análisis del ambiente y el marco histórico en el que se desenvuelven las obras seleccionadas He iniciado el análisis de las novelas con Martín Rivas de Alberto Blest Gana, de 1862, debido a que en ella se pueden encontrar los rasgos de una visión realista influida, principalmente, por la literatura francesa, Las otras novelas elegidas son Cecilia Valdés (1882) de Cirilo Villaverde; Sin rumbo (1885) de Eugenio Cambaceres; El Zarco (1888)1 de Ignacio Manuel Altamirano; Moneda falsa (1888) de Emilio Rabasa, Aves sin nido (1890) de Clorínda Matto de Turner; El sargento Felipe (\$99) de Gonzalo Picón Pebres, y la raza de Caín (1900) de Carlos Reyles Cada una de ellas constituye un ejemplo del interés de esta expresión literaria por tener una correspondencia con lo que concibió como la realidad, a través de una representación literaria que buscaba si no la deseada fidelidad sí una indispensable cercanía con ella Un problema de fondo contienen los estudios acerca de la novela realista hispanoamericana: el de su naturaleza ecléctica, Resulta común que las novelas de esta con iente contengan otras tendencias literarias, sobre todo la romántica Por ello, y en principio, se podría definir a esta novela como una expresión literaria compleja, donde predominarían los aspectos realistas sobre los de otras manifestaciones literarias, sin excluirlas La idea principal de este trabajo radica en que el realismo novelístico se caracteriza porque sus personajes no sean más los extraordinarios e idealizados de la literatura romántica, Ahora encontraremos personajes comunes y corrientes en situaciones sin grandeza, destinados a un fin dramático o trágico En la tradición literaria resultaba habitual que los personajes ordinarios fueran presentados a través de un estilo satírico, y que existiera una separación entre lo sublime e idealizado, 1 La primera edición de El Zarco es de 1901 (Barcelona) ocho años después de la muerte de Altamirano (1893) sin embargo se sabe que fue entregada a su editor desde el año de 1888 Para fines de los ochenta se puede asegurar que !a novela ya está fundamentalmente concluida Es por ello que la he situado en esta techa

y lo vulgar, corriente y común En el realismo, por el contrario, encontraremos una maneta grave de relatar histoiias de personajes sin notabilidad, De ahí provino el interés de la novela poi presentados en un ámbito real y cotidiano, y de realizar su retrato esmerado Por otra paite, al no constituir ya los personajes seres de excepción, la motivación social se convirtió en el centro principal de la novela Es por ello que la novela realista hispanoamericana comprendió situaciones y personajes comunes, sólo que debido a la vigencia del romanticismo y a causa de las condiciones particulares de la historia latinoamericana, en este realismo no estuvo ausente del todo la visión idílica, al tiempo que el asunto social se abordó desde una postura partidaria fundamentalmente critica Como he señalado, para acercarme a la novela realista hispanoamericana, elegí, en primer lugar, Martin Rivas, En esta obra, el personaje principal es extraordinario en moralidad y cordura, de acuerdo con los cánones románticos; sin embargo, en la obra aparecen, también, personajes secundar ios cuyos conflictos han sido mostrados sin idealismo y con un claro sitio en la problemática social de la época, En El Zarco de Altamirano, algunos de los personajes principales poseen este mismo aliento romántico; no obstante, tanto el personaje de Manuela, como algunos pasajes de la novela, son un buen ejemplo de la presencia creciente del realismo en la literatura de la época En Aves sin nido, a un lado de los personajes principales, también de naturaleza romántica, aparecen, por primera vez, los indios, representados por la pareja de Marcela y Juan Yupanqui, cuya historia se aleja de la idealización romántica y de la tradicional visión satírica costumbrista, con la que eran presentados habitualmente Las otras cinco obras, con sus diferencias particulares, representan, asimismo, distintas expresiones que adoptó el realismo hispanoamericano En Cecilia Valdés, la preocupación por los grupos sociales sometidos y la presencia de personajes contradictorios y comunes, va acompañada de la idealización del paisaje y de los valores de una moralidad social vigente La visión fatalista de clases sociales condenadas a la decadencia se puede encontrar en Sin rumbo

de Eugenio Cambaceres El realismo en esta obra llega a un punto extiemo, pero la exposición cruda y dramática de las situaciones no abandona una preocupación estética notable y premeditada La descomposición social y su correspondiente coirupción moral, en Moneda falsa de Emilio Rabasa, se unen a la visión sentimental que idealiza al personaje femenino y al pasado, Por otra parte, la naturaleza destructora de la guena en El sargento Felipe, se muestra en una expresión que combina el lenguaje directo con el estilo acabado del modernismo Y, por último, la expresión subjetiva del mundo material de La raza de Caín de Carlos Reyles, combina los destinos trágicos de los personajes con la imposible ensoñación amorosa en un mundo donde el idealismo ha fracasado A partir de cada una de las obras estudiadas, esta investigación destaca el carácter ecléctico de la novela realista, al tiempo que pretende indicar cómo la mezcla de corrientes literarias comprendió paite de un proceso de transición que culminaría en las dos ultimas décadas del siglo XIX Cabe añadir que el concepto de realismo, así como las ideas fundamentales de la investigación, no han sido enunciadas de manera definitiva en el primer capitulo del trabajo He querido que a lo largo del escrito y como parte del desarrollo del mismo, tales conceptos vayan teniendo lugar a través del estudio específico de cada una de las obias Finalmente, quisieia señalar que aunque híbrida, con gian presencia del romanticismo, moralizante y sin grandes innovaciones fórmales, la novela realista decimonónica hispanoamericana constituyó la visión de un arte que pretendía aproximarse a la realidad como parte de un compromiso estético y a la vez político y social Para ello, le dio protagonismo y trascendencia a la vida de los personajes cotidianos combinando formas estilísticas tradicionales con la participación enfática de un narrador omnipresente Definida prejuiciadamente por la crítica como una corriente literaria sin grandes obras, el realismo hispanoamericano fue, sin embargo, un movimiento liteiaiio destacado, pues, entre otros aspectos, construyó un discurso literario con una visión distinta de las relaciones humanas y, además, alentó una percepción estética que, al abandonai el sueño del romanticismo, creó otro con los materiales - de una vida compleja y dolorosa

CAPITULO I. LA NOVELA REALISTA HISPANOAMERICANA: SU CONCEPTO Y DELIMITACIÓN