Ecología Política y Antropología Económica - Dolors Comas d´ Argemir

Enrique del Castillo Blanco Manuel Rendón Rodríguez Ramón Teruel Caro Antropología Económica Licenciatura en Antropología Social Cultual Universidad de Sevilla. Abril 2011

Ecología Política y Antropología Económica Dolors Comas d´ Argemir

1. ECOLOGÍA POLÍTICA Y ANTROPOLOGÍA ECONÓMICA. ENFOQUES Y DEBATES Concepto de ecología política. Eric R. Wolf: “El estudio de la manera como las relaciones de poder median las relaciones humano-medio ambiente.” Dolors Comas: “Disciplina que intenta explicar las causas de los problemas ambientales y sugerir propuestas para el desarrollo.”

1.1. PRECEDENTES DE LA ECOLOGÍA POLÍTICA Los tres autores que según Dolors Comas son los suponen los precedentes de la Ecología Política son Karl Polanyi y su obra La gran transformación de 1944 donde se acerca mucho a los planteamientos actuales de la ecología política, Clifford Geertz y su obra Involución agrícola de 1963, donde cobra importancia el propio concepto que da nombre al libro y, finalmente, Eric Wolf que en 1972 realiza una presentación en un congreso llamada Propiedad y Ecología Política. En menor medida, podríamos destacar a autores que han relacionado ecología y política como Barth (1974, 1981) y Friedman (1977). La autora menciona también a Maurice Godelier por el concepto de racionalidad económica. Karl Polanyi en su obra “La Gran Transformación” de 1944 plantea la compatibilidad entre los sistemas de producción y la naturaleza y considera que el mercado capitalista, al imponer su lógica, aniquila la naturaleza, pues la convierte en mercancía. Polanyi se centra en el mercado capitalista y no en las -1-

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relaciones de producción y la explotación de la fuerza de trabajo. Así es uno de los máximos representantes del sustantivismo. El homo oeconomicus es producto del capitalismo y mediante la lógica de mercado subordina lo social, destruye las comunidades indígenas y las formas de vivir comunitarias, e impone la pobreza y el desarraigo en aras de la obtención del máximo beneficio. Clifford Geertz en su obra “Involución agrícola” 1963: Analiza los dos sistemas agrícolas existentes en Indonesia mediante el uso de los conceptos referidos por Steward: 1. Agricultura intensiva: campos abiertos, monocultivo, elevada especialización, dependencia de nutrientes minerales e infraestructuras y mantienen equilibrio. 2. Agricultura de tala y quema: bosques tropicales, diversidad de cultivos, ciclo nutritivo con seres vivos y tiene un equilibrio delicado. Lo que da importancia a su monografía es el concepto de Involución Agrícola que consiste en la consecución de elevados rendimientos por unidad de tierra a costa de una enorme intensificación del trabajo, de elaboraciones costosas y de técnicas cada vez más sofisticadas. Califica esto como una tragedia porque no conduce a nuevas alternativas. La causa de que se de esto según Geertz está en el colonialismo que encaminó los beneficios hacia el exterior. Esto ha producido una economía dual entre una élite empresarial modernizada y un campesinado empobrecido que trabaja con métodos tradicionales. Eric Wolf que en 1972 fue el primero en usar el concepto en el congreso alpino “Propiedad y ecología política”. Plantea las relaciones del sistema de propiedad y de sus formas de transmisión con las formas de aprovechamiento de los recursos. Esto implica considerar las fuerzas económicas y politicas de carácter global que inciden en los sistemas locales y les otorgan determinadas características. No son determinantes las características del entorno o de la tecnología utilizada para explotarlo, sino los factores sociales y políticos, así como la convergencia entre el contexto global y local (Valle alpino, pueblos de habla alemana y romance). Enfoques teóricos de la Ecología Política. La autora nos habla de tres: Neomalthusianismo y neoliberalismo, ecofeminismo y ecosocialismo. Neoliberalismo y neomalthusianismo que relacionan límites crecimiento, aumento demográfico, pobreza y degradación ambiental.

de

Culturalismo que se centra en las dimensiones simbólicas de las relaciones entre el ser humano y su entorno natural. La autora explica este enfoque desde el ecofeminismo. -2-

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Ecosocialismo y su búsqueda de las causas de la degradación ambiental desde el punto de vista social y político en el marco económico actual.

1.2. POBLACIÓN, POBREZA Y ENTORNO. NEOMALTUSIANISMO Y NEOLIBERALISMO Para Dolors Comas, tanto neomalthusianismo y neoliberalismo coinciden en que la elevada fecundidad es la causa de dos importantes situaciones negativas: 1. provoca una creciente presión sobre los recursos y conduce a la degradación ambiental 2. debilita los mecanismos de control sobre los bienes comunitarios Analicemos estas dos dimensiones. 1. La sobrepoblación es causa de la degradación ambiental. A finales del XVIII, Malthus relaciona las variables de población y recursos. En su “Primer ensayo sobre la población” (1798) expone que el desequilibrio en la forma de crecimiento de ambas (de forma geométrica la primera y aritmética la segunda) conducirá a una grave situación de crisis debido a la escasez de los recursos. Para evitarla, propone medidas preventivas de freno al crecimiento demográfico, como la abstinencia sexual o el retraso en la edad para contraer matrimonio. Ya en el siglo XX surge el neomalthusianismo, en un momento en el que en los países en vías de desarrollo se produce un espectacular incremento de población. Algunos teóricos retoman las ideas de Malthus en cuanto a la imperiosa necesidad de frenar la natalidad para evitar la pobreza. Para ello proponen medidas que artificialmente reduzcan los nacimientos, como el uso de métodos anticonceptivos o el aborto. Pero en este enfoque se desvía la atención respecto al que es el verdadero problema: la distribución desigual de la riqueza y los desequilibrios económicos y sociales entre las distintas áreas del mundo y entre distintos sectores de población. Se ocultan también de este modo las causas históricas y sociales que permiten comprender por qué el crecimiento demográfico se produce en determinadas condiciones y en otras no. Actualmente, el 22% de la población posee un 85% de la riqueza, y es significativo que el incremento demográfico -3-

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no se produzca en los países ricos, sino en los más pobres. Donde hay bienestar económico, la gente puede invertir en el futuro de sus hijos, razón por la cual tiende a restringir su número. Sin embargo, donde predomina la pobreza, la estrategia de tener más hijos permite incrementar la fuerza de trabajo de la familia, generando lo que es conocido como “círculo vicioso de la pobreza”. 2. La sobrepoblación debilita los mecanismos de control sobre los bienes comunitarios. Por otro lado, la perspectiva neomalthusiana pone énfasis en que el aumento demográfico agrava los efectos de la denominada “tragedia de los comunes”. Quien dio pié al debate fue Garret Hardin, mediante un artículo titulado “La tragedia de los espacios colectivos”, publicado en 1968 en la revista Science. Hardin también defiende que la sobrepoblación conduce a la degradación de los recursos y que incrementa la contaminación. Pero además plantea que la libertad de acceso a los espacios colectivos conduce hacia el agotamiento de los recursos. Ejemplifica esta cuestión mediante la práctica del pastoreo: el ganadero que utiliza pastizales comunes tiende a aumentar las cabezas de su rebaño. Esto maximiza sus ganancias pero conduce a una degradación ambiental que nos perjudica a todas y todos. Como no es posible que el ganadero autorestrinja el tamaño de su rebaño, la única vía para conseguir el uso racional de los recursos sería su total privatización, eliminando la propiedad colectiva. Independientemente de lo acertada o no de la argumentación de Hardin, lo interesante es que pone de manifiesto uno de los puntos cruciales en los debates sobre la degradación ambiental: la contradicción existente entre la privatización de beneficios y la socialización de los costes. El enfoque neoliberal coincide con el Neomalthusianismo en la idea de que los recursos (comunes) son limitados, y que hay que poner freno a su utilización indiscriminada. Y si el problema deriva de un sistema de propiedad inadecuado, su propuesta es eliminar la propiedad comunitaria. Pero esta lógica no considera que la escasez pueda estar relacionada con la distribución desigual de los recursos, ni que el beneficio de unos pocos pueda ser el causante de su agotamiento y destrucción. Frente a esta posición, los trabajos hechos desde la antropología demuestran que los supuestos en los que se basa Hardin son muy cuestionables y etnocéntricos. Los objetivos de la producción no siempre se -4-

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orientan a la maximización de beneficios, y los espacios colectivos no suelen ser de acceso abierto, sino que existen regulaciones respecto a su utilización. Incluso en muchos lugares la propiedad comunal es especialmente conservadora con el medio ambiente, regulando el uso de los recursos y existiendo prácticas asociadas a su regeneración.

1.3. MUJERES Y NATURALEZA. ECOFEMINISMO. El movimiento CHIPCO (en hindi “abrazar”) surgió en Uttar Pradesh (estado de la India, situado al norte, en la frontera con Nepal), en 1972, y se prolongó hasta 1981, año en que el gobierno anuló el permiso concedido para talar árboles. La fórmula que adoptaron las mujeres, comandadas por VANDANA SHIVA, para defender los árboles fue, primeramente, enfrentarse a sus maridos, que estaban dispuestos a vender los bosques comunales, y, en segundo lugar, vigilar el bosque y abrazarse a los árboles cuando los trabajadores de la empresa maderera se disponían a talarlos. De esa forma las mujeres lucharon por defender un elemento esencial para la subsistencia, ya que el bosque les reportaba pasto para el ganado, leña, madera, abonos vegetales y gran diversidad de productos silvestres. El movimiento “Chipko” es paradigma del ecofeminismo por dos motivos evidentes: - Porque se lucha para defender a la Naturaleza. - Porque quienes llevan a cabo esa lucha son las mujeres. La autora se propone estudiar a continuación estas dos “dimensiones”. Es normal que se identifique la defensa del medio ambiente con los países ricos, porque ya tienen cubiertas sus necesidades básicas y pueden dedicarse a cuestiones “accesorias” de las que no pueden preocuparse quienes luchan a diario por sobrevivir. Así, Indira Gandhi (primera ministra de India desde el 19 de enero de 1966 hasta el 24 de marzo de 1977, y desde el 14 de enero de 1980 hasta su asesinato el 31 de octubre de 1984) dijo en la Conferencia de Estocolmo (1972): “nosotros somos demasiado pobres para ser verdes”. Hoy los pobres sí participan en movimientos ecologistas pero de forma distinta a como lo hacen los “verdes”. Las mujeres “Chipko” no defendían los árboles simplemente porque eran árboles, los defendían porque constituían la base su subsistencia.

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Este es el ecologismo de los pobres. Un ecologismo basado en actitudes que defienden la supervivencia, la vida misma de sus comunidades. El por qué de que sean las mujeres quienes encabecen estos movimientos es muy simple deducirlo: ellas son quiénes gestionan directamente los recursos y sobrellevan las tareas relacionadas con el cuidado del resto de la familia. Cultivan y preparan los alimentos, mantienen y cuidan de los niños, los ancianos, la casa, la ropa, etc. Es por esto que el ecofeminismo considera que las mujeres están más relacionadas con la naturaleza que los hombres. El término “ecofeminismo” nace en los años 70, pero es en los 80 cuando comienza a tener contenido político. Es Karen Warren (profesora de filosofía en el Macalester College -una universidad privada ubicada en Saint Paul, Minnesota, USA) la primera mujer que, de forma global, expresa ese contenido explícitamente político de la lucha de la mujer por la defensa de la Naturaleza. Y lo hace citando los cuatro aspectos siguientes: 1. Hay puntos en común entre la represión hacia la naturaleza y la represión hacia las mujeres. 2. Es necesario entender el carácter de esta relación para poder entender cada una de las dos opresiones. 3. La teoría y la práctica feminista han de integrar una perspectiva ecologista. 4. La solución a los problemas ecológicos ha de integrar una perspectiva feminista. El presupuesto básico del ecofeminismo es que el dominio sobre las mujeres es condición previa y necesaria para que haya explotación del trabajo por parte del capital. De ahí que el patriarcado sea una condición para la existencia del capitalismo. Las mujeres, por lo que ya se ha dicho antes sobre sus actividades más próximas a la naturaleza, pueden considerarse como un recurso natural, además, ellas “producen” nuevas generaciones de trabajadores y hacen trabajos que no se valoran ni remuneran porque forman parte de sus características como mujer. Dado que, como se afirmaba antes, la lógica del patriarcado está relacionada con la lógica del capitalismo, y el capitalismo, por sistema, destruye la naturaleza, de aquí podemos deducir que la opresión de las mujeres y la opresión de la naturaleza forman parte de una misma lógica. Frente al “olvido” del hombre de que forma parte de la Naturaleza, el ecofeminismo piensa que la alternativa al actual sistema hegemónico solo puede provenir de la mujer. La mujer, que se siente reafirmada en ese papel como defensora de la Naturaleza porque está más cerca de ella, no solo -6-

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porque su cuerpo sea diferente, sino porque sus actividades están íntimamente relacionadas con dar, mantener y reforzar la vida. Y su posición como oprimida, marginal, hace que su actitud sea más crítica, dando más valor al ser humano que a la racionalidad económica y a la explotación del trabajo por el capital. El ecofeminismo se considera como la posible solución para transformar el sistema actual, ya que antepone el crecimiento humano, la sensibilidad, la intuición y el amor a la tecnología, la productividad y la competencia. La utopía es la de un mundo en que hombres y mujeres vivan en completa armonía y sin sentirse alienados por el dominio de un género sobre el otro ni por la acumulación capitalista. Se trata de cambiar actitudes opresivas y acaparadoras por otras que supongan la emancipación de todos los seres vivos. Y dado que las mujeres están más cercanas a la Naturaleza, solo ellas pueden aportar la sensibilidad y experiencia necesarias para que este cambio se produzca. Las críticas al ecofeminismo se centran en la excesiva idealización de la naturaleza, olvidando que se trata de una construcción social y que el ser humano desde el principio de los tiempos la ha alterado en una u otra forma, de tal forma que la idea de que en el pasado hubo una situación idílica de equilibrio es una percepción romántica y nostálgica de nuestro tiempo. De hecho algunos autores sostienen que la desaparición de algunos estados antiguos se debió, entre otras causas, a la deforestación. El ecofeminismo parte del dualismo naturaleza-cultura y de su correspondencia con el dualismo mujer-hombre y lo invierte. Dice que la naturaleza es superior a la cultura y, por tanto, también la mujer es superior al hombre. Además, el ecofeminismo tiene una fuerte dosis de determinismo biológico y de esencialismo (se acaba feminizando la naturaleza y naturalizando a las mujeres). El ecofeminismo revaloriza el vínculo entre mujeres y naturaleza y propone destacar sus dimensiones positivas. Empieza considerando superiores las cualidades de las mujeres: intuición, espiritualidad, amor, aprecio a la vida, entre otras. Se naturaliza a las mujeres y esto no supone desafiar el sistema establecido, sino reproducirlo, ya que solo se invierte la posición de los términos de la ecuación. Al concebirse a la mujer como algo unitario con características y valores universales asociados al hecho de procrear, cuidar y nutrir, y a la naturaleza como algo autónomo se llega a la conclusión de que ambas ideas son claramente esencialistas por no reconocer la diversidad de relaciones con el medio ambiente y el contenido histórico de estas relaciones. A este -7-

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respecto GODELIER afirma que diferentes sociedades y clases sociales se relacionan también de forma diferente con el medio y aprovechan los recursos en función de las fuerzas productivas existentes. Tampoco puede concluirse que el género sea algo atemporal. Las experiencias de las mujeres varían según cultura, clase y sistema de producción, y eso supone variaciones en las relaciones con los hombres y en la gestión de los recursos (Collins, Patricia). Por otra parte, nada parece asegurar que la defensa a ultranza de la naturaleza que esgrimen culturas no occidentales que tienen un sistema de vida que no se basa en la acumulación, sea el camino para la emancipación. Se pregunta la autora si realmente esta sería la solución a la pobreza, y si no se tratará de una idealización de esas culturas. En definitiva, no considera resuelto el reto de hacer compatible el respeto a la naturaleza con el crecimiento económico y una justa distribución de la riqueza. Finaliza la autora afirmando que el ecofeminismo adolece de los problemas derivados del esencialismo, de una ausencia de perspectiva de clases en el análisis de la desigualdad y de la idealización del vínculo mujernaturaleza. En lo positivo, reconoce al ecofeminismo la integración de una amplísima mayoría de mujeres en el mundo cuya voz, saber, capacidad y sensibilidad se niegan sistemáticamente. Igualmente reconoce su cuestionamiento del capitalismo, identificado con mecanismos de dominación como el de la preeminencia masculina. , debiéndose tener en cuenta estos factores en cualquier análisis del sistema actual y en las propuestas y proyectos de intervención.

1.4. CAUSAS SOCIALES Y AMBIENTAL. ECOSOCIALISMO.

POLÍTICAS

EN

LA

DEGRADACIÓN

El ecosocialismo es una ideología que auna ecología y socialismo y uno de sus principales precursores es William Morris (1834-1896) que fue un artesano, impresor, poeta, escritor, activista político, pintor y diseñador británico. Tuvo un papel principal en el desarrollo de las ideas ecosocialistas, sobre todo en Reino Unido. Tras la revolución soviética, hay intentos de introducir las ideas ecosocialistas en la política de la Unión Soviética pero éstas no se llevaron a cabo. Más tarde, en los años sesenta comienza a prosperar la idea de que el capitalismo es el primer responsable de la degradación ambiental y de ahí surge el movimiento moderno del ecosocialismo.

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Cabe preguntarse, ¿es la pobreza la causa de la degradación ambiental? Si la pobreza es causa de la degradación ambiental habría que preguntarse, ¿qué origina la pobreza? El enfoque del ecosocialismo analiza el contexto social y político es que se enmarcan la pobreza y la degradación ambiental, teniendo en cuenta los procesos globales de acumulación de capital, que influyen en los Estados, y las empresas. Insiste en que hay que buscar las causas globales de la relación entre pobreza y medio ambiente. En la ecología política hay conclusiones contrapuestas para explicar la deforestación en zonas tropicales y húmedas y en zonas áridas. En las zonas húmedas se suelen destacar las causas sociales mientras que en las zonas áridas suele haber un determinismo ambiental, se habla de desertización. Aunque se incida en unas u otras causas, en los medios húmedos se atribuyen a causas sociales. Sin embargo, el achaque de la desertización en los medios áridos a la degradación ambiental se debe a una mala comprensión de la ecología y del clima. Las regiones secas son ecosistemas más elásticos de lo que se creía y se insiste en que las causas sociales son las que pueden acelerar o hacer irreversibles los procesos de desertización. La naturaleza condiciona los sistemas de producción humanos. Desde esta perspectiva, el ecosocialismo entiende que la naturaleza no opera siempre de la misma manera pero que tampoco es preponderante puesto que sus límites lo son dentro de un determinado sistema de producción. El ecosocialismo reconoce los límites de los ecosistemas y que la destrucción de estos puede conllevar que no se puedan reproducir los sistemas sociales. El capitalismo es un sistema que se basa en la expansión constante y en este proceso destruye los recursos naturales. Como demuestran las crisis ambientales que suponen una contradicción constante del capitalismo, pues dificultan su reproducción como sistema. Además, propone integrar la dimensión ecológica como algo esencial en el análisis de las condiciones de producción. William Durham (1995) hace una buena síntesis de la interpretación del ecosocialismo de las relaciones entre pobreza y degradación ambiental. Para ello propone un diagrama que expone esta situación de manera gráfica. (ver diagrama en el texto de Dolors Comas) El primer bucle es el de los mecanismos de acumulación de capital. La deforestación implica ingresos que conllevan expansión. Esto a su vez implica la concentración de tierras y/o emigración. El segundo bucle es el del empobrecimiento. Este es debido a la escasez de tierras que acarrea la inmigración. Como compensación a esta inmigración puede haber -9-

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emigración, intensificación trabajo y procesos producción y la aparición de nuevos cultivos. La degradación ambiental se debe a la pérdida de suelo fértil, a los residuos contaminantes y a la propia deforestación. Ambos bucles producen la degradación ambiental. Como variaciones al proceso del gráfico tenemos el incremento de la población debido a la necesidad de mano de obra por parte de los pobres y a la irrupción de la tecnología que puede conllevar una mayor rapidez o un mayor impacto de este proceso de degradación. Por último, se hace hincapié en que siempre se destaca la degradación de los pequeños productores y se olvida la degradación causada por las grandes corporaciones y de los propietarios más ricos y poderosos. Se destaca además de que muchos pueblos utilizan los recursos de forma inadecuada produciendo daños ambientales pero, en muchos casos, son conscientes de ello y de que esto repercute negativamente en ellos mismos. Aún así lo hacen porque no pueden hacer otra cosa y también son conscientes de ello. El ecosocialismo sostiene que no es suficiente con estrategias como estimular la pequeña propiedad como defienden los campesinistas o el neonarodnismo ecologista (Netting, 1993) o defender la idea romántica de las comunidades que viven en armonía con el entorno (Shiva, 1989), estas estrategias olvidan las circunstancias económicas globales en que los distintos pueblos deben producir y reproducirse. La conclusión del ecosocialismo es que la degradación ambiental aparece asociada a los dos grandes procesos interrelacionados de acumulación de capital y de empobrecimiento.

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2. ESCENARIOS POLÍTICOS. CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL EN AMÉRICA LATINA. La degradación ambiental no se puede considerar un atributo de un determinado tipo de sociedades. La expansión del mercado ha generado un sistema mundial basado en una explotación intensiva de recursos difícilmente sostenible, que incrementa las diferencias entre países y entre grupos sociales. “La pobreza es causa y efecto de problemas ambientales, pero el empobrecimiento está directamente causado por las formas de acumulación de capital y el intercambio desigual” (Durham, 1995; Painter, 1995). Teniendo en cuenta esta interrelación global, podemos comprender las situaciones que impiden a los más pobres tener medios para actuar en su propio interés a largo plazo, lo que genera presiones ecológicas, que causan la degradación de los recursos, y presiones sobre la población, que conducen a una degradación de las condiciones de vida.

2.1. LA DEFORESTACIÓN DE LOS BOSQUES TROPICALES La deforestación de los bosques tropicales puede deberse a tres grandes tipos de causas: - la extensión de la agricultura de tala y quema, como resultado de las presiones demográficas y de las demandas del mercado - el consumo extractivo, es decir, la tala de árboles para obtener madera, papel o leña - las estrategias políticas y militares Cada una de estas causas tienen sus agentes, que conforma distintas racionalidades y que generan la aparición de conflictos entre grupos implicados (Schmink y Word, 1987). Por lo tanto, hay distintas escalas de análisis (doméstico, regional, nacional e internacional). El enfoque de la ecología política supone interrelacionar estos distintos niveles para dar cuenta del conjunto de variables que componen la “matriz de la deforestación” (Schmink, 1992) en la que deben tenerse en cuenta los patrones migratorios, la distribución de la tierra, los patrones de asentamiento y las estrategias económicas de los grupos domésticos (Collins, 1986a).

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La deforestación no es sólo un problema ambiental, ni tampoco algo derivado de procesos exclusivamente económicos, pues no puede ser entendida dejando a un lado los procesos sociales asociados a ella. A modo ilustrativo, analizaremos varios escenarios políticos en relación con procesos de deforestación, en base a aquellos dos grandes grupos de causas interrelacionadas de carácter general, acumulación del capital y empobrecimiento, pero que en su caso particular se acompaña de factores específicos.

2.2. BRASIL. POLÍTICAS DE COLONIZACIÓN Y DESARROLLO EN LA AMAZONIA. El inicio del proceso de deforestación de la Amazonia fue expresamente propiciado por las políticas de colonización y desarrollo impulsadas por el Gobierno de Brasil y financiadas con fondos del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo. El objetivo de estas políticas era aumentar la producción de alimentos al tiempo que ocupar a masas de campesinos e indígenas empobrecidos. Mediante la decisión de situar la capital en la zona central de Brasil y construir una autopista Belén-Brasília en 1958 se pretendía ocupar zonas hasta entonces sin explotar o que eran habitadas por pueblos indígenas. Los colonos comenzaron a instalarse a lo largo de esa autopista, y recibían ayudas del Gobiernos para roturar el bosque. En 1971 se proyectó la construcción de dos nuevas autopistas que atravesaban de norte a sur y de este a oeste la Amazonia. Pero la crisis del petróleo de 1973 frustró que el proyecto se pudiese concluir, se incrementaron los costes de transporte y los campesinos tuvieron grandes dificultades para vender el maíz y el arroz que producían. El gobierno acusó a los colonos de ineficaces, y consideró que las grandes explotaciones conseguirían una productividad más elevada, por lo que dejó de distribuir tierras a los colonos y se dieron facilidades a las grandes empresas ganaderas. Años más tarde, como consecuencia de la presión poblacional, se realizaron nuevos repartos de pequeñas parcelas, inviables por su tamaño y su lejanía, y que los más pobres no tenían más remedio que aceptar. Estas parcelas eran abandonadas a medida que agotaban su fertilidad. De este modo, en el patrón de ocupación de la selva amazónica, los campesinos roturan parcelas, a menudo siguiendo el trazado de nuevas carreteras, plantando cultivos de subsistencia y abandonando el lugar conforme

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el suelo pierde fertilidad. Estas tierras son ocupadas poco después por grandes ganaderos, que ya no tienen que preocuparse de roturar el suelo. Además de la agricultura y la ganadería, la minería y la tala de árboles para madera tienen consecuencias importantes para la deforestación, provocando en pocos años un incremento exponencial de la deforestación: de 30.000 km² en 1975 a 600.000 km² en 1988 (un 12% de la Amazonia, equivalente a la superficie de Francia). Tan sólo un 4% de esta superficie fue roturada por los pequeños agricultores, pero es a ellos a quienes se les atribuye ser los principales causantes de la deforestación. Las políticas de colonización y desarrollo, que propician la gran propiedad y otorgan concesiones a compañías mineras o madereras quedan así en segundo plano. Se producen numerosos conflictos por el uso de la tierra. Las tierras de los indígenas son codiciadas por todos los demás, y aquellos, considerados como la antítesis del desarrollo, se ven como un obstáculo para el progreso. Los campesinos luchan por su derecho a cultivar la tierra, y compiten con los inversionistas. Los caboclos, personas llegadas a la región en el boom del caucho, que viven en pequeños asentamientos y que se asimilan a los indígenas por su diversificación de recursos, son los que tienen menor visibilidad y medios de defensa. La inhibición del Estado brasileño ante estos conflictos y sus propias políticas han tendido a favorecer a los inversionistas más poderosos. Un último aspecto a destacar es la interdependencia global de la región. Ya desde el siglo XVI ha estado ligada a la economía mundial. Durante el período colonial los bosques amazónicos eran explotados para la obtención de recursos extractivos (cacao, canela,...) y durante el siglo XIX aumentó fuertemente la demanda de caucho. En los años 50 se inician las políticas de ocupación de la Amazonia. La inmersión del país en la economía mundial y su dependencia de la financiación externa fue generando una fuerte deuda financiera que estimuló aún más la realización de programas de desarrollo que eran, además, un medio para obtener nuevos préstamos externos. Esto explica que las políticas de intervención en la Amazonia se centraran en el corto plazo y en el imperativo de la deuda, y no en estrategias sustentables a largo plazo. Durante años se consideró prioritario propiciar el despegue económico, aunque ello supusiera costes sociales y ambientales. A partir de la Conferencia de Estocolmo de 1972, se legitiman las políticas conservacionistas, aunque sin cuestionar el modelo social existente que favorece la implantación de las grandes empresas ganaderas frente a los pequeños campesinos, afirmando que aquellas eran más respetuosas con el entorno. El Banco Mundial, que durante años propició esta clase de política, impone (según Comas, y en el momento de escribir el libro, 1998) hoy día el respeto a los temas ambientales para seguir concediendo préstamos, y los - 13 -

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modelos de desarrollo empiezan a reformularse, con lo que puede darse contexto más favorable para promover modelos más sostenibles.

2.3. LA AMAZONIA DE PERÚ Y BOLIVIA. MERCADO EXTERNO Y POLÍTICAS EXTERNAS. PRESIONES DEL MERCADO. EL CULTIVO DE COCA. La Amazonia peruana se sitúa en la cuenca del Alto Huallaga, región que fue colonizada por el gobierno peruano para promover el cultivo de arroz y maíz. No obstante, y a pesar de la expresa prohibición, lo que se extiende es el cultivo de la coca, habiéndose convertido en la región cocalera más importante del mundo. Esto ha supuesto una deforestación de unas 700.000 Has. Desde 1970. Actualmente la agricultura se divide en dos sistemas. El predominante, consistente en cultivos permanentes de coca, té, café y cacao, para la exportación preferentemente, y otro consistente en cultivos anuales de alimentos como mandioca, arroz y maíz. En ambos casos el procedimiento es de agricultura de tala y quema en un contexto de abundancia de tierras. Así pues, los colones prefieren ir abriendo nuevas parcelas en lugar de regenerar el suelo, lo cual requiere aún más mano de obra que desboscar un área, y además supone más gastos en insumos. Todo esto conlleva el uso extensivo de la tierra y la deforestación. ESCASEZ DE MANO DE OBRA. La mayor “rentabilidad” del cultivo de la coca (aunque sea ilegal) promueve que la mayor parte de la mano de obra agrícola se decante por esta opción agrícola, mientras que los campesinos legales cuentan con poca mano de obra, lo cual les dificulta el trabajo intensivo, resultándoles más fácil el aprovechamiento y abandono posterior de las parcelas para ocupar otras nuevas. Es por esto que la agricultura legal causa mayor deforestación que la ilegal. PROGRAMAS DE DESARROLLO E INTERCAMBIO DESIGUAL. Este es el caso de la región de San Julián, en Bolivia. Mediante un proyecto de colonización, y para promover el cultivo de yuca, arroz y maíz, el gobierno consiguió atraer a más de 3.000 familias a una zona que ya había dotado de conducción de agua potable, carreteras de acceso y refugios temporales. Para economizar gastos se optó por la reducción de insumos, lo - 14 -

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cual suponía ocupar nuevas parcelas a medida que iba reduciéndose la productividad de las utilizadas. No obstante el bajo precio de los productos, así como las dificultades de transporte, dado lo excéntrico de la zona, dio lugar a un empobrecimiento progresivo a la vez que una fuerte degradación ambiental.

2.4. AMÉRICA CENTRAL. COMERCIALES.

DESIGUALDAD

SOCIAL

E

INTERESES

En esta zona se ha dado la proporción más elevada en cuanto a deforestación de toda la América Latina. Al contrario que en el caso de América del Sur, donde la degradación ambiental se asocia a políticas nacionales y a iniciativas para el desarrollo, en América Central la deforestación es consecuencia de intereses internacionales, especialmente de Estados Unidos, por la demanda de carne de vacuno (“tesis de la hamburguesa”), que incitó a la conversión de gran parte de las zonas boscosas en pastizales. Sin embargo, hay autores que consideran la “tesis de la hamburguesa” como algo simplista y coyuntural, ya que, por ejemplo, en Costa Rica continúa la deforestación mientras que se ha reducido la exportación de carne. Igualmente, en Honduras, la acusada desigualdad en la apropiación de los recursos y los desplazamientos de la población debido a presiones de poderosos intereses económicos son las causas de la degradación y la pobreza. Por tanto, en toda esta área la economía orientada a la exportación, que impulsa procesos internos de acumulación, provoca que los más ricos se apropien de los mejores recursos, mientras que los más pobres se ven desposeídos y obligados a prácticas depredadoras, lo cual contribuye a la degradación ambiental y a generar más pobreza.

2.5. MÉXICO. POLÍTICAS POBLACIONES.

HIDRÁULICAS

Y

RELOCALIZACIÓN

DE

Las centrales hidroeléctricas constituyen el eje de proyectos de desarrollo. Sus objetivos principales son la generación de energía eléctrica y la transformación de tierras para cultivo mediante su irrigación. Otros fines pueden ser el suministro de agua a ciudades, control de inundaciones o usos relacionados con el turismo. Su impacto ambiental y social es considerable, ya que la inundación de los valles fértiles impide la utilización de las mejores zonas cultivables, lo cual - 15 -

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trae consigo el desplazamiento de gran número de afectados que deben ubicarse en nuevas zonas. Esto trae consigo, en ocasiones, la deforestación de zonas boscosas. Por otra parte, esta actividad comporta también un elevado coste social, ya que el desplazamiento de personas produce un fuerte sentimiento de pérdida y desarraigo, además de que, los desplazados no solo quedan excluidos de la posible incidencia positiva de las obras, sino que también, por lo general, difícilmente logran mejorar su calidad de vida en los nuevos asentamientos a los que son trasladados. El desplazamiento, además, suele acarrear fragmentación territorial y étnica, compensaciones injustas, tensiones y conflictos, ruptura de lazos organizativos y sociales, así como profundos cambios económicos, políticos, sociales y culturales. En resumen, se destruyen ecosistemas para su adaptación a la producción masiva destinada al mercado, y eso se corresponde con la destrucción cultural de pueblos que son desplazados de la zona donde se construyen las grandes presas y centrales hidroeléctricas. El proceso ligado a la construcción de la presa Cerro de Oro (Estado de Oaxaca, México) ha sido recogido por Alicia Barabás y Miguel Bartolomé en una monografía, en la cual analizan el impacto ambiental y sociocultural producido (desplazamiento de más de 26.000 chinantecos).

2.6. URBANIZACIÓN Y POBREZA. APUNTES DE ECOLOGÍA POLÍTICA URBANA. Los problemas ambientales también se producen en el medio social construido, en las ciudades. En la mayor parte de la América Latina se han producido dos fenómenos relacionados entre sí, que son: la industrialización localizada en las grandes ciudades y las masivas migraciones hacia ellas, lo cual ha causado una desproporcionada macrocefalia en algunos núcleos urbanos. Actualmente la población latinoamericana es predominantemente urbana. Hasta el 44% de la población vive en ciudades de más de medio millón de habitantes. En Argentina, hasta el 90% de la población reside en núcleos urbanos. Los “barrios paracaídas” no dejan de aparecer en ciudades como México, Lima, Sao Paulo, Panamá o Bogotá, y una de las expresiones más visibles de la diferenciación social en el ecosistema urbano se encuentra en el proceso de urbanización y el uso diferencial del espacio urbano y de la vivienda. Los más pobres no tienen más remedio que establecerse en nuevos y míseros suburbios a las afueras de la gran ciudad.

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Se distinguen tres formas de creación de estos “nuevos barrios”: - El asentamiento espontáneo: Unas familias se asientan y si no se las expulsa a ellas se suman otras. - La invasión de tierras: un grupo numeroso estudia y decide asentarse sobre terrenos públicos o privados desocupados. Normalmente termina en enfrentamiento con las autoridades. - El asentamiento clandestino: a cambio de cierta cantidad, propietarios privados (“coyotes” en México y América Central) ceden el uso de sus terrenos a los más pobres. En cuanto a la forma de sobrevivir en estas condiciones se deduce fácilmente que la línea divisoria del acceso a determinados trabajos también queda claramente definida. La pobreza urbana se caracteriza por la inestabilidad ocupacional, los bajos ingresos y la falta de prestaciones sociales. Hay otro componente que se generaliza en los barrios pobres, como es la muerte o la desaparición de niños. La pobreza genera condiciones extremas, en que la vida pierde valor y lo más débiles, los niños, son los más perjudicados. En Brasil, las llamadas “cuadrillas de la muerte” llegaron a matar hasta siete mil niños en un solo año para “liberar” a la ciudadanía de los pequeños hurtos y molestias que los pequeños causaban. Otro caso es el de los niños colombianos utilizados como sicarios para cometer asesinatos, o el tráfico de niños para la prostitución o la adopción ilegal. O incluso para el tráfico de órganos empleados posteriormente en trasplantes. Con esta última y dramática referencia concluye el apartado dedicado a la ecología política urbana. Esta es otra consecuencia de la pobreza. Pobreza que las sociedades no aceptan a reconocer como producto de ellas mismas. Los pobres son acusados de generar pobreza, cuando solo son sus víctimas. Este es el aspecto más cruel de la desigualdad del intercambio y del acceso a los recursos.

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