EL CONSUMO DE HISTORIETAS SENTIMENTALES

Ma. Elena HernándezRamírez

Es un hecho constatado y constatableque las historietas (o comics) en México tienen una difusión mucho mayor a la de la prensainformativa, y que han sido el único material de lectura para un alto porcentaje de la población nacional.l De acuerdo con datos de 1980 y 1981 , la producción de historietas en México había alcanzadopara entonceslos 100 millones de ejemplaresmensuales.2Paradójicamente, como lo afinna Paco Ignacio Taibo 11,en el universo de la historieta los mexicanos logramos combinar el mayor consumo de historietas por habitante con la historieta de peor calidad en el mun-

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Y sin embargose venden!

Mucho se ha dicho sobre la deleznablecalidad de nuestroscomics, siempredesdeel punto de vista de los estudiososde la comunicación y de la cultura. Pero ¿quésabemosde sus lectores? ¿cuáles la versiónde los consumidoresde cuentosy novelitas sobresus"despreciables" gustos? La historieta mexicana Enla escasainvestigaciónque seha realizado sobrecomics, no sehan desarrollado suficientes análisis con relación a las preferencias del público en el mercadode las historietas: ¿cuálessonlos públicos reales de cada historieta, o de cada tipo de historietas? ¿quémotivos tienenlos lectores mexicanospara seleccionaruna u otra historietas? Estos son factores que apenasse han estimado. La distinción o caracterizaciónde "clases" o "tipos" de comics,

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es determinantepara una aproximación más explicativa del consumo de historietas en México, puesentre los millones de historietasque se leen cada año, los lectores marcansuspreferencias,y como lo ha dicho Carlos Monsiváis: "Las editoriales consagradascasiíntegramente a traduccionesde innegable influencia en la nifiez de los sectores dominantes, no compiten, pesea sus millones de ejemplares al mes, con la historieta mexicana:KALIMAN, LAGRIMAS Y RISAS,etcétera" ¿Quéhistorietas leen los mexicanos, y qué es lo característico en la historieta mexicana? En un estudio realizado por investigadoresde la Universidad de Guadalajara,3se encontró que las historietas de mayor tiraje a nivel nacional son las siguientes:

Publicaciones lo. EL LmRO VAQUERO 20. EL LIBROSEMANAL 30. LAGRIMASy RISAS 40.CONDORITO 50.EL LIBRO ROJO 60.EL LIBROSENTIMENTAL 70. EL LIBROPOUCIACO 80. LA NOVELAPOLICIACA 90. NOVELASINMORTALES

Ejemplares al mes: -6000,000. 5 600,000. 4 000,000. 3 800,000. 3 600,000. 3 600,000. 3 200,000. 2 600,000. 2 600,000.

Hasta ahora, el único indicador disponible para estimar el consumo de las publicaciones,es el volumen de edición, el tiraje que las casaseditoras reportan en las guías para anunciantes,como Medios Publicitarios de México. Partiendode tal hecho,sepuedeafirmar q.ue el cuadro anterior muestralas preferenciasde los lectoresde historietas en México. Curiosamenteen los títulos mencionados,excepciónhecha de CONDORITO, los argumentossiempre giran en torno a las aventuras, al drama y al crimen pasionales.Esto es clave: en fuerte contraste con la visión optimista del comic norteamericano,las historietas mexicanas nos enfrentana la desazón,alodio y a la muerte.4 En definitiva, resulta demasiadogeneralhablar de "la historieta mexicana"; de ese género-madredel cual sin duda se desprenden 20

clasesmás específicas.El problema es que, hasta hoy, no han sido ni delimitadas ni estudiadas. En sus"Notas sobrecultura popular urbana",Monsiváis ha marcado quizas la más certera pauta para el estudio del comic nacional: Nada fuera de lo común. Las historietas mexicanasdemandande sus lectores la identificación con tramas,personajes,atmósferas....Identificarse es no distanciarse,y reafirmar valores,mitigar la angustia del desplazamientoy la marginación(op.cit.:72,73).

En un intento por conocermásde este"medio olvÍdado", la historieta, revisé el mayor número de estudiosy artículos sobre el tema, que estuvieron a mi alcance en la ciudad de Guadalajara. Es de llamar la atención que sólo algunos de los trabajos presentanclasificaciones tentativas de la historieta como género y, por cierto, cada quien a su maneray partiendo de cero: no se encuentran suficientes puntos de semejanza,como para inferir un modelo generalizable. Para realizar análisis significativos de los comics, clasificar es indispensable.Despuésde denunciar lo "enajenante" del medio, la pobreza de su calidad, o cualquiera otra conclusión mattelartiana, queda mucho por entender sobre la potencialidad seductorade los cuentos,y en este renglón el mejor indicador a seguir es el gusto del público. Por lo anterior, podría ser de utilidad para trabajos específicos sobre el consumo de historietas, intentar definiciones-tipo de aquellas de mayor tiraje, ya enumeradasen esteartículo. Este sería un posible punto de partida, pero podría continuarsela tareadefinitoria con cadauna de las publicaciones,buscandoreducir las definiciones a una clasificación manejable,pero precisa. Quiero empezar,no con El libro vaquero(que es la historieta de mayor tiraje en el país), sino con la historieta que ocupa el segundo lugar en ventasa nivel nacional: ELLIBROSEMANAL. EL LIBROSEMANALes, por su contenido, una historieta representativade muchasotras que cautivan al lector de comics; es unapublicación muy bien pensadapor sus productores,quienesquizás conocenmás de gustos populares, que los estudiososde la comunicación. A continuacióndescribiré ampliamentelas característicasde esta historieta,para proponerenseguidaalgunashipótesisque expliquen por qué gustatanto tal tipo de lecturas.

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UNA DESCRIPCION INFORMAL DE EL LIBRO SEMANAL

Ni cuento ni novela: El Libro Semanales lo que comúnmenteconocemos como novelitas. A diferencia de los cuentos,cuya extensiónpromedio es de 32 páginas en total, El Libro Semanalalcanza y a vecesrebasalas 200 páginasexclusivamentepara el desarrollo de la historieta narrada.Al finalizar éstas,se presentanal menos 10 cuartillitas extra dedicadas a seccionesdiversas,más tres o cuatro de comerciales. El formato de los libros semanaleses precisamenteel de un libro pequeño: 14.5 por 11 cm. En el lomo apareceel título de la obra, el número de serie y la casaeditorial. Las imágenesde las portadas (generalmentedramáticaso provocativas) sonlas únicas que se imprimen a colores. El contenido viene en sepia, o por decirlo de otra manera, en blanco y negro. Como si estuvieramos presenciandouna teleserie, la primera ilustración al abrir nuestroLibro Semanal,nos da un avancede la trama, sintetizando en un cuadro los significados que dan origen al título de la novela. En las primeras cuatro o cinco páginas-siguiendo con la típica estructura de las teleseries- se nos introduce simultáneamentea la obra, mientras se dan créditos a quienesles debemosel placer: director general, subdirector; argumentista; autor del dibujo; director artístico Presentano más de dos cuadros por página, pero de preferencia sólo uno. Sobresalenlos primeros planos (enfoque a rostros o detalles) y los planos medios (la cámara corta en la cintura de los personajes), aunqueno se excluyen escenasen plano general. La constante en los cuadros es mostrar rostros expresivos y cuerpos, especialmentecuerpos de mujeres (todas jóvenes y exube-

rantes). El componentelingü[stico

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Si por simple curiosidad leemos un libro semanalomitiendo los diálogos de los personajes,es decir, los textos que se escribenen "globos" o "balloons", veremos con sorpresaque no se pierde la secuenciade la trama: el gruesode la historia lo cuenta el narradora través de los cuadros al margende las viñetas, y las conversacionesentre los protagonistassólo vienen a reforzar el sentido de la narración.

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SU TAlEN;O CREATIV¡¡y su OOIG~ALlOAO. lE HABfAN COSECHADO "O SOLAMENTETRllIjFOS PROFESIONALE5..TAM8IÉN ECOI(ÍM;COS.

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Por lo general, el lenguaje que usanlos argumentistases mesurado, sin altisonancias.Cuandola historia lo hacenecesario,se utilizan los convencionalessignos *&$%1, cosaque no es demasiadofrecuente,incluso podríamos afirmar que el lenguaje empleadoes más bien refinado en el contexto de los casosque se cuentan.

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Levespistaspara un análisis de contenido Sin la pretensiónde que estaslíneas se tomencomo el producto de un análisis sistemáticosobre el contenido de El Libro Semanal,enunciaremos detallesrelevantes y constantesencontradasen la publicación, que sugierencaminospara realizar un interesanteanálisis de contenido. Los personajes Las mujeres de El Libro Semanal son más bien jóvenes, están en la edadde las pasionesamorosas:de 20 a 30 años.Esto no lo afirmo partiendo de alguna categoríaconocida, sino de lo constanteen estahistorieta (revisé en total 50 títulos). Ellas son, la mayoría de las veces,bellas y exuberantes(como de cuento),rostros de faccionesfinas y ojos ~andes. Predominanlas rubias. Los vestidos, cuandono cortos, sí ajustadosy con amplio escote; pero siempre acentuandolas cualidadesfísicas de sus portado-

ras.

Ellos también sonjóvenes y apuestos,y cuando juegan un papel importante, tienen el aspectomaduro y atractivo de un hombrede treinta años. El traje y la corbata les son casi naturales. Los hombresmayoreso sonvividores, o sonprotectoresque llegan en el mejor momento a la vida de una mujer. JeanFranco en su artículo "Quiénes quierenlo que las mujeres realmentequieren"Sdice: "el hombre ideal en la novela semanal(El Libro Semanal),es el joven profesional o trabajadorjoven, en quien confiar para formar una familia nuclear, en la cual la esposatambién saldrá a trabajar". Los escenarios Departamentoslujosos, o al menosacogedores;hoteles lujosos; restauranteslujosos; viajes -al extranjero-para olvidar, o paraencontrarse con el amante. Dinero no falta. Las prendasíntimas también son finas.

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I Lostemas En lo que habría que poner mayor atención es en la temática y en la forma de abordarla. El 89% de los lectores entrevistadosdijo gustar más de las "historias" de El Libro Semanal,que de los "dibujos" o ilustraciones. Solamentecomo una pistaparaubicarseenla temáticarecurrente de El Libro Semanal,a continuaciónenlisto los títulos de 50 libros semanales,tomadosde un período de dos alias de la publicación. La lista permitirá tambiénobservarla frecuenciade algunostópicos, aun cuando seaarriesgadoinferirlo solamentede los títulos. No. del Libro 1579 1604 1617 1618 1619 1620 1621 1623 1624 1625 1627 1628 1629 1630 1631 1632 1633 1635 1636 1637 1638 1646 1647 1648 1650 1651 1652 1653

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Título El play boy Matrimonio en peligro El secretode la hermosaLiú Pervertidorade su hija Por culpa de esa mujer Entre la ahijada y el padrino El burlador de su honra Una madrepecadora Viuda, sola y desamparada En la hogueradel deseo Nunca me quisiste Histeria de mujer Escandalosodivorcio La traición de su mejor amigo La tortura de perderte La Puritana Esehijo no es mío La fiebre del deseo No dejaré que nos separen Viuda pecadora Hijo de padre desconocido Tirana de suhogar Sojuzgado La destructorade mi matrimonio Los infieles Casquivana Mala hembra Quiero a tu marido

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Coqueta,vanidosa y descarriada Casaday casi fiel Dominado por su hermana El ejecutivo Plenitud pasional Con cuántosme engañas El dinero nos perdió La amantefiel Hijo de laboratorio La esposade mi hijo De aventuraen aventura Los hombres tambiénsufren! La ambiciosa Vidas licenciosas La seducción Celos turbulentos: La tentaciónllegó a casa Hombresirresponsables Seductorde casadas Las divorciadas No me ataré a ti Deja a tu marido

Los títulos son sugerentesy permiten encontrar constantestemáticas: infidelidad, pasión, traición, engaño.Pero hay que entrar en los textos. El título crea expectativasque no siempre se cumplen. En "Ese hijo no esm(o" (no. 1633) y en"Tirana de suhogar" (no. 1646), por ejemplo, los títulos y las imágenesde portadasseñalancomo culpables a quienes en realidad sonvíctimas en el desarrollo de la historieta. Por otra parte, al finalizar el drama o la tragedia, se ofrece una especiede moraleja, que en la mayoría de los casosno es ni necesaria para entenderla historia, ni correspondeal desarrollo de la misma. Estas moralejas también invierten la responsabilidadque cada personajevenía mostrando en toda la trama: En Tirana de su hogar, Otilia es una mujer dominante,obstinada. Gerardo planta a Malena para casarsecon Otilia. Despuésde 20 años de matrimonio, aparecela intrusa. Gerardo le grita indignado a Otilia "iEs mentira que andeyo con ella!". Peropreviene a la muchacha: "Tendrás que irte del despacho"(ya nos cacharon).Otilia aparece cada vez más histérica y dominante en la novela. Gerardoes amenazadopor los hermanosde la amante(quien tiene apenasla edadde

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su hija mayor) y reclama a Otilia por haberlesavisado. "Pero ya me hartaste y me divorciaré de ti", Otilia, descorazonada,trata de suicidarse, y Gerardo, arrepentido, regresaa su lado, Moraleja:

La comprensi6ny la ayuda mutua son prueba de amor. En la pareja nunca debe existir la desconfianzani la intolerancia, es importante mostrarse afectuosa,para que as( marchenbien las relaciones conyugales.

JeanFranco, en su artículo ya citado, ejemplifica cómo en las moralejas"no hay ninguna lógica narrativa, que podría de alguna manera hacerque esta conclusión siga de maneranatural a los eventos" (,..) "Con frecuencia -añade- esta moraleja y este final son tan arbitrarios con relación a la secuenciade evento~ que hacendestacar la naturalezaarbitraria de todas las narrativas". El contenido de los libros semanalesmerecetoda nuestraatención, sin embargo, sólo ha sido materia indirecta para esteartículo, al haberdespertadola inquietud de conocer por qué la gente gusta de historietascomo El Libro Semanal. Más allá de la novela El Libro Semanalno termina con el final del argumentodecada número (seaéste feliz o trágico). Enseguidavienen las seccionesen donde se danconsejos y se haceparticipar a los lectores, Cómo conocerlo, Cómo no subir de peso, Adquiere tu propia personalidad, son sugerenciasque se nos hacenen una seccióncuyo título dependedel consejo. Lo QUEDICTAN LASESTRELLAS, es nuestrohoróscoposemanal;o mejordicho, el horóscopode "ellas", ya que el astrólogo suponelectoresfemeninos:"Te sentirásatraídapor un hombremucho mayorque tú, Deja que el tiempo aclare las cosas,Capricornio", Un aspectosignificativo, es que casi todos los horóscoposhacenreferenciaexclusivamentea nuestro lado sentimental. AVES SINNIDOes una de las seccionesde correspondencia:"Si anhelasencontrar un amigo, un amor, un afecto, escribe a AVESSIN NIDO",Se publican de tres a seis cartitas por semana,y esinteresanteconstatara través de ellas, que los lectores sonhombresy mujeres: En una muestrade 20 libros semanales(de números seriados)sumé 37 cartasde mujeres y 35 de hombres. Si bien esto no da la certeza

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de la proporci6n de público masculino con que cuenta El Libro Semanal, sí despierta interrogantes. Las direcciones de las "Aves sin nido" son de diferentes estados del país, e incluso de El Paso, Texas. Permítaseme ilustrar el tono de la correspondencia. Quisiera de,

conocer

sinceros,

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Deseo los sentimientos conocer

también años

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de

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veinte

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mujer chica

alguien de

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que seria con/la que

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adelante,

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no

de

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comprenderla. ventas.

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coraz6n

acostumbre comprender

Tengo fines

son

humiljugar

con y que

veintiseis matrimonia-

les. CORAZONES DESVAUDOS. es otra sección que invita al público a participar: "El desahogo de las penas es un alivio. Narra tus penas a CORAZONES DESVAUDOSde El Libro Semanal". Las cartas de los "corazones desvalidos" se publican, ignoro si con previas adaptaciones, pero sospecho que sí, ya que en todos los ejemplares que revisé las cartas conservan un mismo estilo. Al parecer no se trata de dar consejos para resolver esos sufrimientos, sino de que el caso que se cuenta sea, por si mismo, un consuelo y una ensefianza: "a todos nos p;uede pasar esto". En el texto de identificaci6n y certificación de El Libro Semanal se anota: Los hechos y personajes de las historias son ficticios, cualquier semejanza con la vida real seria una simple coincidencia. Me atrevo a pensar que cualquier semejanza con la vida real tendría que ver con "Corazones Desvalidos". Hay dos secciones más: una de servicio social, en la cual se exponen -también a manera de confidenciascasos de j6venes alcoh61icos o drogadictos, que han logrado recuperarse con el apoyo de los grupos de integraci6n juvenil o de A.A. La última secci6n es también importante. Se trata de AMORESy AMANTES CELEBRES. Por ella nos inmiscuimos en historias como las de "FRINE: la mujer más sensual de Grecia" {'El Sahriyar y su esclava Sharazada", o {'Bárbara Hutton: ¿devoradora de hombres?". La selecci6n de estos amores "célebres", también puede decir algo para un futuro análisis de contenido de El Libro Semanal. Finalmente, es necesario enfatizar dos datos fundamentales: el tiraje y la antigüedad de El Libr ..0Semanal. ~~I¡.I.. ",' 31,

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