El glifosato actúa inhibiendo la 5­enolpiruvil­shiquimato­3­fosfato sintetasa (EPSPS),  enzima responsable de la formación de los aminoácidos aromáticos fenilalanina,  tirosina y triptófano.  El shiquimato (anión del ácido shiquímico) es el precursor clave y común en la  biosíntesis de todos los aminoácidos aromáticos y del triptófano que resulta de la  ciclación de un ácido heptónico.  La EPSPS cataliza la reacción entre shiquimato­3­fosfato (S3P) y fosfoenolpiruvato  (PEP) para formar ESP y fosfato. Los aminoácidos aromáticos se utilizan también para  formar metabolitos secundarios como los folatos, las ubiquinonas y las naftoquinas. La  ruta del proceso bioquímico del shiquimato no se encuentra en animales.  Adicionalmente se utiliza en la lucha contra el cultivo de la amapola, la coca y otras  plantas usadas en el desarrollo de estupefacientes. Y también como herbicida en los  cultivos de soja, que ha sido manipulada genéticamente para no ser afectada por esta  sustancia.  Fórmulas y nombres registrados  Aunque la marca registrada Roundup sigue existiendo en los registros de la US Patent  Office, la patente ya ha expirado. Así el glifosato se vende en EE.UU. y mundialmente  en diferentes soluciones bajo muchos nombres registrados. Roundup, Buccaneer,  Razor Pro (41%), Genesis Extra II (41% + surfactante), Roundup® Pro Concentrate  (50,2 %), Rodeo (51,2%), Aquaneat (53,8%), Aquamaster (53,5%). Tales productos  pueden contener otros ingredientes, causando diferentes efectos. Por ejemplo,  Roundup tiene efectos agregados al propio glifosato , ya que es una solución acuosa  de glifosato, un surfactante y otras sustancias.  El glifosato se provee en varias formulaciones para diferentes usos:  • Sal de amonio  • Sal amina isopropil  • Glifosato ácido ­ standalone, tanto como sal amoniacal o sal isopropil  • Sal potásica  Los productos pueden formularse con 120, 240, 360, 480, 680 g de ingrediente activo  por litro. La formulación más común en agricultura es 360 g/L, tanto sola como con  surfactantes catiónicos.  Para las formulaciones de 360 g/L, las regulaciones europeas pemiten aplicaciones a  campo de hasta 12 L/ha para el control de maleza perenne (como Elytrigia repens). Lo  más comunmente empleado, es no más de 3 L/ha para los habituales controles de  malezas anuales entre cultivos.[  La Agencia de Protección Ambiental (EPA), así como la Organización Mundial de la  Salud clasificaron los herbicidas con glifosato como levemente tóxicos en la "Clase III"  para exposiciones oral e inhalación, pero recientes estudios sugieren que IV sería más  apropiado para exposiciones oral, dermal, e inhalatoria. Sin embargo, sigue en Clase I  (severa) para exposición ocular. La revisión en 2000 concluyó que "bajo las  condiciones de uso presente y esperado, no hay potencial riesgo del herbicida  Roundup en poner en riesgo de salud a humanos".  Sin embargo, un estudio reciente, ha mostrado que las formulaciones y productos  metabólicos de Roundup causarían la muerte de embriones, placentas, y células 

umbilicales humanos in vitro aún en bajas concentraciones (1 x 10­5 veces la  concentración recomendada para el uso). Los efectos no son proporcionales a las  concentraciones de Glifosato sino que dependen de la naturaleza de los adyuvantes  usados en la formulación. El subproducto de la degradación del glifosato AMPA y el  principal adyuvante POEA dañan separados y sinérgicamente las membranas  celulares como el RoundUp pero a diferentes concentraciones. Sus mezclas con  Glifosato serían aún más dañinas según este estudio.