EL GRIAL CÉLTICO Y LA SAGA DE ARTURO

Las leyendas de Grial en Europa son de origen celta. Los celtas no constituían un estado definido, sino una comunidad de culto unificada por un impulso espiritual común que provenía de los druidas y que fue divulgado por los bardos mediante narraciones y canciones.

Carnutum, la actual ciudad de Char-

tres (Francia), es considerada como el lugar de reunión más importante de los druidas. En el bosque circundante se encontraba una gruta subterránea donde guardaban la representación de la «Virgo partitura», la virgen parturienta. También los druidas esperaban el nacimiento de aquel nacido de una virgen que «descendería en el abismo para vencer». La mitología celta se conservó especialmente pura fundamentalmente en Irlanda, aunque también en Gales. Sólo después fue escrita, como por ejemplo en las cuatro ramas del Mabinogion. Y en esta mitología encontramos el Grial, aun-

que con una forma diferente a la que conocemos hoy. Se trata de una especie de Grial: un caldero que en los rituales de los druidas servía como instrumento iniciático. En las sagas se habla de dos calderos, el del renacimiento y el de la plenitud. Se decía que el héroe caído en combate volvía a la vida sumergiéndose en el primero. El segundo estaba lleno del alimento del que el héroe renacido tendría necesidad para progresar. Pero estaba vacío para los que se aproximaban sin haber vivido de forma heroica.

EL CALDERO DE CERIDWEN Ceridwen era la diosa madre celta. Poseía un caldero en el que preparaba un brebaje susceptible de provocar el renacimiento o la metamorfosis. Un joven que bebiese unas gotas conocería todos los secretos y renacería tras una serie de metamorfosis como el Gran Druida y Bardo Taliesín, primero en calidad de alumno de Merlín para más tarde ser llamado él mismo Merlín. Taliesín significa 'frente radiante'. El caldero y la copa son símbolos femeninos que representan el principio receptor; la lanza y la espada son símbolos de la fuerza masculina.

LAS CRUCES SOLARES CELTAS La cruz celta combina aspectos del cristianismo oriental y de la sabiduría druídica occidental. A diferencia de la cruz cristiana romana no es un símbolo del cuerpo físico sino del reencuentro entre materia y espíritu. El anillo solar es un claro ejemplo de ello. En medio de esta cruz se encuentra frecuentemente una rueda

Arturo saca la espada de la piedra (Victoria & Albert Museum, Londres). 6

solar además de la representación de un movimiento rotativo constituido por tres signos semejantes unidos los unos a los otros por un centro común, signo de la trinidad. La cruz también es el símbolo del hombre con los brazos extendidos y los pies firmemente pegados al suelo. En el cruce de las dos ramas se encuentra la rueda solar, cabeza y corazón bañados por la luz circundante del espíritu, imagen del hombre regenerado por el espíritu divino. La unión de la corriente oriental del Grial y de la tradición druídica del Grial engendró, primero, el cristianismo céltico y, después, las narraciones de la Tabla Redonda del rey Arturo. Merlín era el gran iniciado en los misterios druídicos, hecho por el que poseía un don profético. Y puesto

que, según la leyenda, tenía acceso a todas las esferas de vida, creó las condiciones en las que Arturo vendría al mundo en Tintagel, castillo de la costa de Cornualles en el sudoeste de Inglaterra. Merlín había convenido con el rey Uter Pendragón que llevaría al joven príncipe a un lugar seguro para educarle. Cuando Uter Pendragón murió, se produjo una controversia sobre su sucesión puesto que nadie sabía que tenía un hijo. La noche de Navidad apareció en la plaza del mercado una piedra en la que se encontraba incrustada una espada. Una inscripción hecha con letras de fuego indicaba que quien pudiese retirar la espada de la piedra se convertiría en el rey de Inglaterra. Muchos caballeros trataron de hacerlo en vano, hasta 7

Galaad se une a la Tabla Redonda y ocupa el sitial vacío (Italia, alrededor de 1390).

El Caldero de Gundestrup, recubierto de plata (Dinamarca, siglo I o II a.C., National Museum, Copenhague).

que finalmente, años más tarde, fue el joven Arturo quien lo consiguió sin dificultad. Así probó su linaje y su vocación. Según la leyenda, Merlín, que le había entronizado, se convirtió en su mejor consejero y ambos establecieron paz y prosperidad en el país. Entonces el Grial fue introducido en Inglaterra. Merlín sugirió a Arturo la idea de fundar la Tabla Redonda, una fraternidad de caballeros elegidos. Crearía una nueva fraternidad donde se reunirían todos los que combatieran el mal por medio de sus palabras y actos. Merlín dio a Arturo la espada mágica Excalibur para que la utilizara para la buena causa. El portador de esta espada, ofrecida por la dama del lago, era invencible. Al lado de un rey vencedor, el pueblo deseaba también una reina. Esta mujer, Ginebra, llevó la desdicha a la fraternidad de los nobles caballeros por los problemas que plantearon sus relaciones con Lanzarote, el mejor amigo del rey. Arturo no sintió celos ni odio ni cólera sino comprensión. Tam8

bién tuvo dificultades con un hijo bastardo, Mordret, que se convirtió en su peor enemigo. Fue fruto de la seducción que ejerció sobre él su hermanastra, el hada Morgana, sin que él supiera de su parentesco. Morgana intentó aniquilar la Tabla Redonda pero se estrelló con la elevada ética de los caballeros y, sobre todo, de Galaad, el caballero más puro, que no se dejó influir.

«AHORA DEBES REGRESAR»

Cuando Merlín condujo a Galaad a la Tabla Redonda, éste ocupó el decimotercer sitial, el asiento peligroso, y su nombre apareció en letras luminosas sobre el dosel. Era el caballero que todos esperaban desde hacía tiempo. En ese momento, aparecieron ángeles, llevando el Grial, que proporcionaron a cada uno manjares deliciosos. Los caballeros fueron conmovidos hasta tal punto que, cuando el Grial hubo desaparecido de su vista, decidieron partir a su búsqueda. Sólo el rey Arturo permaneció en Camelot. Al marcharse, el caballero Gawain dijo a Arturo: «Ahora debes regresar, pues tú no eres uno de los nuestros». Tampoco Merlín les acompañó, pues él había cumplido su tarea y se retiró de la Tabla Redonda. El rey Arturo tuvo que combatir a continuación contra su propio hijo, Mordred. La víspera del combate, sus consejeros, que habían consultado los astros, le dijeron que no abandonara su tienda al día siguiente. Por la

noche, el rey soñó que estaba encadenado a la rueda de su destino que hacía girar la diosa Fortuna. Al primer giro de la rueda se veía en la cima, como rey; el giro siguiente, se había convertido en un mendigo en la parte baja de la rueda; entonces comprendió la ley inexorable en el curso de las encarnaciones: Con una ojeada recorrió su vida y descubrió la relatividad de los deseos de bondad y perfección terrestres. Tras haber adquirido esta comprensión, al día siguiente, se puso a combatir a su hijo. Ambos se inflingieron heridas mortales. Mordret murió y Arturo se hizo conducir hasta un lago cercano. Allí ofreció Excalibur a la Dama del Lago. Después una barca que llevaba nueve damas condujo al rey a la isla de cristal, Avalón, para cuidarle y prepararle para su regreso cuando llegue su tiempo. «¡Arturo, el único rey! ¡En el pasado y en el futuro!» La búsqueda del Grial se prosiguió, aunque numerosos caballeros hubiesen perdido la vida o se hubie9

Galaad encuentra el Grial (tapiz de Burne-Jones, realizado por Willian Morris, Birmingham City Museum & Art Gallery).

sen extraviado. Sin embargo, tres caballeros encontraron el Santo Cáliz: Bors, Parsifal y Galaad. Pero sólo uno pudo aproximarse a él, Galaad, y la leyenda narra: «Tras lo cual, él desapareció de este mundo».

LA TABLA REDONDA TODAVÍA ES ACTUAL

La búsqueda del Grial (Dibujo de Walter Map, Bridgeman Art Library, Londres).

¿Quién no será tocado por la nobleza, la valentía y la tragedia de esta maravillosa historia? «¡Arturo, Lanzarote, Parsifal, Galaad, eran héroes! ¡Si volvieran!» Desde hace siglos el hombre se ha educado en la idea de que el verdadero héroe es un personaje exterior a sí mismo, de forma que tras tan bella historia regre10

sa tranquilamente a su vida cotidiana: ¡Comer, beber, dormir y, quizá, durante las vacaciones, vaya a visitar Tintagel para ver si todavía encuentra allí algo! ¿Dónde se encuentra el mensaje del Grial en todo esto? Resuena en cada faceta de la noble leyenda. ¡Es la propia historia de la vida! Todos los hechos representan la búsqueda de los ideales así como de los esfuerzos, los desalientos, los descubrimientos y las decepciones de la vida. ¿Qué se busca en nuestros días con nuestras máquinas ultra rápidas, nuestros sofisticados aparatos y los productos sintéticos? ¡Son empresas completamente semejantes a las de los caballeros en busca del Grial! Unos desean realizar un alto ideal e ir en ayuda de su prójimo; los otros quieren obtener el dominio de la naturaleza y de su prójimo. Cada uno lleva así en él los diferentes aspectos de la búsqueda, en cada uno se oculta el rey Arturo. Pero un buen rey no es un tirano, sino que asume conscientemente todas las vidas confiadas a su dirección. No se sirve de sus súbditos para alcanzar sus propios objetivos, no los explota. Como verdadero caballero, no lucha para su propio beneficio. Pero, ¿existen tales caballeros? Sí, si se piensa que todavía cada uno puede oír la voz interior, su conciencia, que le incita a seguir el camino correcto. No obstante, para oírla, se necesita la calma y el silencio interiores. Escuchando esta voz el caballero errante puede descubrir y ver claramente cuál es el verdadero objetivo de su vida y acabar por alcanzarlo.