R.P. Marcos McGrath,

e.s.e.

EL SIGNO SACRAMENTAL

Todo nuestro eonodmiento comienza por los sentidos. Es este un princIpIO noético que se descuida frecuentemente en nuestra catequesis. Al niño chico, al adulto poco familiarizado con la fe, le hablamos en frases y definiciones sacadas de los concilios y documentos oficiales de la Iglesia que representan el fruto de una intelec~ tuaJización teológica. Por cierto, sería un error grave querer dejar de un lado estas precisiones. Representan por una parte el progreso de la Iglesia en su contemplación de la revelación, y por otra el baluarte y prevención contra la reaparición entre los fieles de falsas interpretaciones ya condenadas. Sin embargo, una pedagogía natural se hace tan necesaria en el aprendizaje de la fe como en el estudio de cualquier ciencia humana. No hay que llegar al extremo de ciertos catecismos recientemente rechazados por la autoridad eclesiástica que quisieron iniciar al niño lentamente al concepto cristiano del Dios Trino y Encarnado, partiendo de un primer año qne sólo enseñaría la revelación de Dios como Creador y Padre para pasar en otro año al Dios Encarnado y luego al Trino. Algo de este procedimiento encontramos en el antiguo Arcanum Fideí. El catecúmeno no oía sino progresivamente de las doctrinas más elevadas de la fe; y de la Eucaristía no se le decía nada hasta poco antes de bauti., zarse. Este método, pedagógicamente válido, repugna en el niño ya bautizado, cuya fe infusa ha de dirigirse al conjnnto íntegro de la fe, aunque de manera todavía confusa. Sin embargo, es necesario presentar la revelación al creyente -niño, hombre rudo, joven, profesional, en fin, a todos- de una manera adecuada a su proceso mental y eapaz de despertar su amor. La solución no está sólo en simplificar nuestra terminología, como se ha hecho, con algún éxito, en ciertos catecismos actuales. Esto ayuda, pero nos deja todavía en un plano casi totalmente abstracto. Los ejemplos y las historias que se agregan a 131 explicación aclaran, pero son agregados ah extrínseco. La lección misma sigue siendo un ejercicio demasiado exclusivamente racional. El acto de fe, si bien es esencialmente acto de la inteligencia (como también lo es la penetración de la fe que llamamos teología), ha de tener nn impacto en toda la persona del creyente. El concepto que se presenta a la inteligencia desprovisto de su vestidura sensorial e imaginativa se ha empobrecido y presenta un aspecto frío que difícilmente despierta el amor. El movimiento bíblico de nuestros tiempos ha mostrado un nuevo camino. Muestra a las claras lo profundamente hnmano de la pedagogía con que Dios se ha revelado al hombre. Se ha revelado por los hechos. La Biblia es la historia del trata de Dios con los hombres, trato en que progresivamente, en cada nuevo incidente, se ha vislumbrado algo más de su grandeza y de su voluntad salvífica para todos los hombres. "La historia de la salvación", "la economía divina", son frases con que se ha tratado de inculcarnos lo activo y dinámico de la acción de Dios en la historia

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MARCOS

MCGRATH,

C.S.C.

humana. De Adán al Salvador a la Parusía; de la inocencia perdida, por la Gracia, a la Gloria; por el pueblo electo a la Iglesia, cuerpo de Cristo, a la resurrección general. Esta visión nos arranca del moralismo e individualismo con que siglos de ambiente protestante y racionalista nos habían infectado y nos coloca nuevamente en el movimiento finalista y comunitario de nuestra salvación. La proliferación entre nosotros de los textos de los Padres de la Iglesia, latinos y griegos, ha sorprendido agradablemente, en cuanto hemos encontrado que su predicación está centrada cn esta misma visión. Con todo, faltaba algo más. La pedagogía catequística fundada en la "historia de la salvación", por dinúmica que sea, es todavía conceptual, o al menos no presenta objetos qnc caen dentro de nuestra propia experiencia personal. Hacía tiempo quc oíamos referencias al papel pedagógico de la liturgia, tomada en su sentido más amplio. El gran crítico inglés dc arte, John Ruskin, aunque no católico, nos hablaba ya en el siglo pasado de la importancia pedagógica de las catedrales góticas del medioevo en las que las cstatuas, los vitreaux, las torres que se elevaban a los cielos, cada elemento, en fin, o contaba un incidente sagrado o simbolizaba una realidad espiritual. El iletrado medieval aprendía su fe por estos elementos simbólicos en gran parte; como también por el ciclo de fiestas religiosas, con su debida celebración eclesiústica y profana, y de esas comedias sobre temas sagrados que se llamaban precisamente "sacramentales" o "misterios". Ultimamente otras voces han seguido insistiendo en este tema. El Padrc Hofinger, S.J., infalible organizador de congresos catequísticos a través del mundo, ha enseñado con especial claridad: la liturgia es el más excelente medio de catequcsis de que dispone la Iglesia (1). Por descuidarla en este aspecto, nos hemos encontrado en la obligación de multiplicar nuestras prédicas y lecciones de catecismo, a veces con poca asistcncia y poco provecho. La liturgia (sobre todo la Misa y los sacramentos) nos habla elocuentemente dc los misterios de la fe. Pcro no le prestamos oído, o sencillamentc no entcndcmos su lenguaje. Esta misma poca intcligibilidad de la liturgia cxplica la proliferación de devociones cxtra-litúrgicas en los tiempos modernos, y la poca asiduidad de nuestros fielcs en asistir aun al acto central de la Liturgia quc ('s la Misa. Con todo esto hemos empezado a ver la importancia del signo sacramental. Los sacramcntos, según aprcndimos todos en cl catecismo, son "ritos scnsiblcs instituídos por Cristo para conferir la Gracia." Lo que nos intcresaba directamente de esta definición eran los dos últimos términos: "instituidos por Cristo" y "para conferir la Gracia". Quc eran ritos sensibles no nos llamaba mucho la atención. A lo sumo nos eontentúbamos con cxplicar que tenían que ser tales para que la Iglesia los pudiera controlar v dispensar y los hombres darse cuenta de que recibían por estos medios la gracia. La Confesión, por ejemplo, aseguraría el perdón de Dios aun al penitcnte imperfectamente contrito, mientras que sin el sacramento éste estaría siempre dndando si su contrición habrh sido suficientemente pura y perfecta como para merec('r el perdún divino.

( 1) Cfr. Joh:ll1l1cS Hofin,l(T, S.]., Pastora/" /iturgir/He en chrétienté rmsslOnnaire. Ed. Lumcn Vitae, Brl