volumen cinco | edición cuatro

I n vIerno 2009

En estas fiestas, ¡alegre su corazón! El trabajo voluntario le devuelve su inversión con creces

Además, en este número: • Evite los débitos al descubierto • Encuentre un trabajo, no una estafa • Manténgase seguro en el spa

Índice 2 Servir a los demás sin salario vale millones 5 ¿Perdió la cartera o la bolsa? No entre en pánico. 7 Ofertas de trabajo fraudulentas 10 Reemplazo de ventanas 12

Cómo sobrevivir los estafadores durante la temporada de las fiestas

15 Tenga cuidado con los débitos al descubierto 18 Relájese y manténgase seguro en el spa médico 22 El fabricante de Snuggie responde 23 Consejos de dinero: Impuestos 24 Resumen de estafas en todo el estado Conexión con el consumidor es producto de la Oficina de Publicaciones, Diseño y Redacción del Departamento de Asuntos del Consumidor. Si tiene alguna duda o comentario, favor de envíar un mensaje electrónico al: [email protected].

DEL

Director

por profesionales licenciados: médicos y enfermeras. Le ayudamos a saber cuáles son los requisitos de licencia y cómo verificar las credenciales de una persona.

Estas fiestas tienen un significado especial para muchos de nosotros. Sin embargo, para los estafadores y engañifas, la temporada de fiestas brinda oportunidades adicionales para separarnos de nuestro dinero, nuestra identidad y hasta de nuestra sensación de seguridad. Si no nos cuidamos, nuestra alegría corre el peligro de convertirse en desazón.

Este número también examina el fenómeno de la frutilla de asaí. Los productos que contienen esta fruta tropical inusual se publicitan en las revistas y en Internet. La frutilla de asaí quizás sirva para mejorar su salud, y quizás no (los expertos son escépticos), pero si cae víctima de una estafa al comprarlas, puede sufrir un golpe donde realmente duele.

Pero esto no tiene por qué pasarle a usted. Esta edición de la revista Conexión con el consumidor puede ayudarlo a hacer sus compras de manera inteligente y segura en estas fiestas. He aquí un vistazo a los artículos:

Finalmente, como la celebración de las fiestas también nos impulsa a ayudar al prójimo, le damos información y enlaces con una base de datos estatal para ayudarle a brindar servicios voluntarios por una causa que no sólo será significativa sino también le alegrará el corazón. En 2008, los californianos brindaron servicios voluntarios por valor de 18 mil millones de dólares. Esta es una suma que puede causar regocijo en los corazones durante todo el año.

Con un nivel de desempleo en California que supera el 10%, no es sorprendente que una de las estafas más de moda es el “fraude de empleo”. La gente recibe constantemente ofertas falsas para ganar mucho dinero trabajando en su casa, llenando máquinas expendedoras, llenando sobres y otras tareas similares. Le damos consejos para saber cuándo una oferta de trabajo es falsa y dónde obtener ayuda laboral de verdad, a veces en lugares tan cercanos como su biblioteca local.

Espero que estos artículos sean valiosos para usted, no sólo en preparación para las fiestas sino como información útil que podrá tener en cuenta el año entero. La información contenida en Conexión con el consumidor es la mejor manera de educar a los consumidores para que tomen decisiones prudentes en el mercado. Y una de las prioridades más importantes del Departamento de Asuntos del Consumidor de California es que los consumidores tengan todos los elementos necesarios para tomar decisiones correctas.

Si usa su tarjeta de dédito para hacer compras, ya sabe que tiene que vigilar de cerca el saldo de su cuenta para evitar cargos por giros al descubierto de su banco. ¿Pero sabía usted que a veces los métodos de procesamiento del banco pueden exponerlo a riesgos mayores? (Una pista: el periodo de flotación cuando escribe un cheque es una cosa del pasado.) ¿Y sabía usted que si usa una tarjeta de débito para llenar su tanque de gasolina puede causar un descubierto que no anticipó? Lea y aprenda.

¡Felices Fiestas!

Un masaje, facial o aromaterapia relajante pueden ser justo lo que necesita en esta temporada de fiestas, pero los consumidores avezados tienen que saber qué servicios van a recibir y quién se los va a brindar. Algunos servicios de spa, como la depilación por láser e inyecciones de colágeno, son procedimientos médicos y sólo pueden ser realizados

Brian J. Stiger, Director Departamento de Asuntos del Consumidor de California 1

¡Haga traba jo

voluntario!

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Servir a los demás sin salario vale millones

Enseñar a niños, limpiar playas y parques, construir viviendas económicas, alimentar a los hambrientos, visitar a los ancianos, cuidar mascotas: éstas son algunas de las tareas realizadas cada día por millones de californianos. Para casi 7.1 millones de ellos, el trabajo que realizan no tiene salario. Son voluntarios. Según la Corporación para Servicios Nacionales y Comunitarios, los californianos mayores de 16 años de edad han contribuido 989.2 millones de horas de trabajo voluntario en 2008, sumando 18.4 mil millones de dólares en servicios (calculados a $20.25 por hora, según las estimaciones publicadas por Independent Sector).

conecta a voluntarios con las organizaciones que los buscan. Este sitio es patrocinado por CaliforniaVolunteers, la oficina estatal a cargo del manejo de programas e iniciativas para aumentar la cantidad y el impacto de los californianos dispuestos a brindar servicios voluntarios. La Red de Identificación para Voluntarios de California (California Volunteer Matching Network), en CaliforniaVolunteers.org, es la red estatal en línea de este tipo más grande del país. La red identifica más de 50,000 oportunidades de trabajo voluntario en todo el estado en materia de arte, educación, animales, preparación para desastres, el medio ambiente y otras.

Los expertos dicen que la gente realiza trabajo voluntario por una serie de razones: crecimiento personal, tratar de devolver algo a la sociedad, aprender nuevas destrezas, dedicación a una causa y hasta adquirir experiencia para una carrera profesional. Sea cual fuere la razón, la clave es encontrar la oportunidad correcta para realizar una contribución duradera y significativa, no sólo en forma individual sino también para la organización que se está ayudando.

Además, el sitio Web CaliforniaVolunteers cuenta con amplia información sobre contribuciones voluntarias en casos de desastre, desde donación de dinero para operaciones de alivio y rescate, inscripción de profesionales de la salud para brindar servicios, y actividades de capacitación a través de organizaciones como la Cruz Roja Norteamericana.

Deducciones de impuestos

El valor del tiempo invertido en trabajos de caridad no es deducible de sus impuestos sobre los ingresos (al fin y al cabo, es trabajo voluntario), pero algunos de los gastos se pueden llegar a deducir, como transporte, uniformes y gastos de su propio bolsillo. Para obtener más detalles, consulte a su profesional tributario o al Servicio de Impuestos Internos en www.irs.gov.

De acuerdo al estudio, aproximadamente una de cada cuatro personas en California realiza trabajo voluntario. Muchas personas brindan sus servicios por medio de grupos religiosos o comunitarios. Otras personas se movilizan cuando escuchan sobre necesidades específicas en sus comunidades. La identificación de una organización o causa que necesita ayuda de voluntarios en California se hizo más fácil en 2006 con la creación de un sitio Web, www.CaliforniaVolunteers.org, que

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s de e d a d i n u t r o p rar o t n o c n e o m ó ario t C n u l o v o j a b tra nteers.org lu o V ia n r o f li w.Ca esea realizar d e u q jo a b 1. Visite ww a r or el tipo dceietdades protectoras de animales, p a d e u q s ú b 2 . Haga unsay medio ambiente (parques, so n) s, recreació

eporte os) ¬ Animale unicación, d a de derech s m n o fe c e e d d e s d io ed grupos namiento) museos, m ctura, entre ura (teatro, lt le s u , c jo y e s e n rt o A ¬ za /c , actividade es (enseñan ollo, empleo n rr a ve s jó e y (d s s o a ri ¬ Niñ comunita tización, es cívicas y ¬ Actividad as de alfabe m e respaldo) d ra s g o ro p p ru r, g la les, nza particu empresaria gía (enseña lo o n c te y n ¬ Educació bibliotecas) s) iosas ciones relig as, hospicio ¬ Organiza ranos, clínic te techo ve in e s d s s lo le l, respuesta spita rientos y b m a h ad naciona s d ¬ Salud (ho ri lo u g ra e a p (s s s, e o tr hu m a n para desas ¬ Servicios preparación y a lic b ú p d ¬ Segurida ) encia, alivio de temas rg e m e de na variedad res de edad u yo r a o p m a s s lo re para s”, si se inte ¬ Servicios rías de interé o g te a c s la ¬ “Todas

tipo de op r o p a d e u q s bú 3. Haga uonlaavez o episodio ¬ Una s ¬ Continua o completo ¬ De tiemp

e da por quién e u q s ú b a n u 4. Haga adolescente

or tunidad

s u s t ed

¬ Niño o e d ad 55 años de ¬ Mayor de ¬ Grupo

icación b u r o p a d e u q bú s ia 5. Haga uódnigao postal o condado de Caaliforn oficin ¬ Por c su ho g a r u e d ia c n ta is ¬ Por d

Otros lugares que puede consultar Además de en CaliforniaVolunteers.org, puede encontrar oportunidades de trabajo voluntario en www.nationalservice.gov, una agencia federal que brinda respaldo a programas de servicios en todo el país, como AmeriCorps, Senior Corps y Learn and Serve America. Estos programas ofrecen oportunidades de servicio a personas de todas las edades. 4

Qué hacer si pierde su cartera o bolsa

Cuando uno se da cuenta que

no está, es como si se fuera el alma a los pies. Su mente se acelera al pensar que su dinero, tarjetas de crédito y datos

personales pueden ahora estar en manos peligrosas.

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Para la mayoría es un momento de pánico, y nos desesperamos tratando de encontrar estados de cuenta viejos de tarjetas de crédito o consultando las Páginas Amarillas para encontrar los números de teléfono que necesitamos para reportar tarjetas perdidas o robadas. Esta demora puede dar lugar a cargos no autorizados en su tarjeta de crédito o, peor aun, a un robo de identidad que puede tardar años en resolverse.

• Haga una denuncia policial inmediatamente en la ciudad donde fue perdida o robada su cartera. Guarde una copia de la denuncia. • Si llevaba una tarjeta del Seguro Social o cualquier otra tarjeta que contenga su número del Seguro Social, llame a la Administración del Seguro Social al (800) 772-1213. (Tome nota de que la mayoría de los expertos aconseja a los consumidores NO llevar su tarjeta del Seguro Social en la cartera).

¿No sería mejor tener toda la información de contacto importante en un lugar seguro de su casa? Entonces sólo tendría que hacer unas pocas llamadas telefónicas para informar la pérdida, previniendo el uso no autorizado de sus tarjetas, licencia de manejar y datos personales.

• Tendrá que ir a una oficina del Departamento de Vehículos Motorizados en persona para conseguir otra licencia de manejar. Para ahorrar tiempo, puede programar una cita en línea en www.dmv.ca.gov. Una licencia de reemplazo cuesta $22.

Qué hacer AHORA Saque una fotocopia de todo el contenido de su cartera. Haga copias de ambos lados de su licencia de manejar, tarjetas de crédito y débito, carnés de clubes, tarjeta de la biblioteca, etc. Transfiera toda esa información a una sola hoja de papel. Haga una lista de sus tarjetas, números y teléfonos sin cargo para llamar en caso de pérdida o robo. Guarde esta lista en un lugar seguro en su casa donde un familiar pueda encontrarla en caso de que esté viajando. De esa manera sabrá exactamente lo que tenía en su cartera y contará con todos los números de cuenta y números telefónicos necesarios para informar el robo o pérdida.

• Si llevaba una tarjeta de la biblioteca, póngase en contacto con su biblioteca inmediatamente. Si no informa su pérdida inmediatamente, puede llegar a ser responsable por todos los materiales que se pidan prestados con esa tarjeta. • Si llevaba una tarjeta de seguro de la salud en su cartera, infórmele a su compañía de seguros que la tarjeta fue perdida o robada. • Después de unas semanas quizás le convenga obtener una copia gratis de su informe de crédito para asegurarse de que nadie haya utilizado sus datos personales. Para obtener una copia gratis de su informe de crédito, visite www.annualcreditreport.com. También puede llamar al (877) 322-8228 y solicitar un informe de crédito por correo.

Qué hacer DESPUÉS • Apenas se dé cuenta que perdió su cartera, comience a llamar a sus bancos y compañías de tarjetas de crédito. Si perdió su chequera, pare el pago de todos los cheques nuevos y obtenga tarjetas de cajero automático y de crédito con números nuevos.

La Oficina de Protección de la Seguridad de Privacidad de California cuenta con mayor información sobre lo que tiene que hacer si sospecha que fue víctima de robo de identidad. Puede obtener esta información en línea en www.oispp.ca.gov.

• Además de llamar a las compañías de tarjetas de crédito, inicie un alerta de fraude en su informe de crédito llamando a las tres agencias de historial de crédito más importantes: • Equifax: (800) 525-6285 • Experian: (888) 397-3742 • TransUnion: (800) 680-7289

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¿Está buscando trabajo?

Tenga cuidado con las

ofertas fraudulentas

Si está sin trabajo, puede estar tentado a responder a ofertas en línea, o las ofertas atractivas que se publican en los periodicos antes de verificar si son genuinas. Pero tenga cuidado: Los estafadores están merodeando activamente, sobre todo en tiempos económicos difíciles, tratando de enganchar a aquellos que están cada vez más desesperados por encontrar empleo.

Si publica su currículo en línea, los estafadores pueden ser los primeros en responder y hasta hacerle una “oferta” sin siquiera conocerlo. Si la oferta parece ser demasiado buena para ser cierta, probablemente lo sea. Las estafas de empleo más comunes exigen a los candidatos que paguen dinero por anticipado para recibir materiales o capacitación, o que les proporcionen datos 7

personales que después se usarán para robar su identidad.

bancaria a un empleador nuevo o potencial. Sólo es necesario proporcionar información bancaria para que se deposite su sueldo en forma directa una vez que comience a trabajar. Piense también dos veces antes de responder a una solicitud de fotografía. A menos que busque un empleo como modelo, actor o trabajo similar, su currículo debe ser suficiente para conseguir una entrevista.

El fraude de empleo más común ha sido en promociones para expendedoras de golosinas, puestos de venta, facturas médicas y algunas actividades comerciales en línea, dice la Comisión Federal del Comercio (FTC). Según la FTC, si un aviso ofrece a aquellos que responden una cierta cantidad de dinero, la ley requiere que el promotor especifique la cantidad y el porcentaje de personas que ganaron una cierta cantidad de dinero en particular. Si hay una oferta de dinero sin la información adicional correspondiente, póngase en contacto con la compañía y pídala. El vendedor de oportunidades comerciales que no brinde esa información puede estar violando la ley.

Investigue la empresa. Investigue los

antecedentes de la empresa por medio del Better Business Bureau (www.bbb.org) y la Oficina del Secretario de Estado (www.sos.ca.gov), y consulte con el Departamento de Asuntos del Consumidor de California (www.dca.ca.gov) para verificar que cuente con las licencias correspondientes. Haga una búsqueda en Internet de la compañía o gerente de contratación correspondiente. Lea cada palabra del sitio Web de la compañía. Debe poder responder a las siguientes preguntas: ¿Hace cuánto tiempo que realiza sus actividades comerciales? ¿Cuánto tiempo ha tenido el dueño ese negocio? ¿Cuántos empleados y sucursales tiene? ¿Dónde están ubicadas sus oficinas? Cuando investigue una compañía, identifique los nombres del personal clave y el enlace de relaciones con inversionistas. El sitio Web de una compañía auténtica debecontar con esa información y mucho más, o debe proporcionar un número de teléfono de contacto. De no ser así, busque empleo en otro lado.

El Better Business Bureau (BBB) advirtió recientemente sobre una estafa de empleo usando Twitter que exigía la compra de un CD-ROM instructivo, con un periodo limitado de prueba y cancelación que se iniciaba en el momento en que se encargaba el material de capacitación. Los consumidores no tenían tiempo suficiente para cancelarlo y recibían después facturas adicionales por cuotas de suscripción.

Cómo protegerse No dé información sensible. Primero y

No gaste dinero para hacer dinero. A menos

principal, no dé información personal hasta que sea absolutamente necesario. No responda a solicitudes que exijan su nombre, dirección o cualquier otro dato a cambio de detalles sobre una oferta de empleo. Si el empleador y la oportunidad son reales, puede buscar el número de teléfono y llamar para obtener más información. Nunca proporcione información sobre su cuenta

que esté invirtiendo en su educación para mejorar su carrera, ésta es una propuesta riesgosa. El BBB advierte a los que buscan trabajo que nunca deben tener que pagar dinero para que se los considere para un puesto. Esto incluye a las agencias de colocación de empleo. Las compañías e individuos

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La búsqueda de trabajo

dedicados a estas actividades, si son de buena reputación, no deben cobrar nada por encontrarle empleo. Los que les pagan son sus clientes, los empleadores.

Puede obtener ayuda gratis y de bajo costo. A veces la mejor ayuda disponible para obtener trabajo es GRATIS. No pague por servicios como preparación de currículos, videos de simulacros de entrevistas o seminarios para buscar trabajo, sin haber probado primero los recursos locales. Éstos pueden incluir centros comunitarios de empleo, servicios municipales y de condado (incluyendo bibliotecas), iglesias, universidades y el Departamento del Desarrollo del Empleo de California (EDD, por sus siglas en inglés) (www.edd.ca.gov). EDD brinda acceso a ferias laborales, centros unificados de empleo y “Experiencia ilimitada”, un programa gratis que brinda un espacio donde las personas que buscan empleo se pueden reunir periódicamente con otros profesionales para compartir consejos de empleo, brindarse respaldo mutuo y actualizar sus destrezas de trabajo. Además, el Programa de Beneficios de Capacitación de California permite a personas elegibles recibir beneficios de seguro de desempleo mientras asisten a un programa de capacitación aprobado por EDD. Otros recursos ofrecidos por EDD son:

Vaya directamente a la fuente.

Las ofertas de empleo legítimas no aparecen en correspondencia electrónica no solicitada. Los estafadores y “spammers” frecuentemente usan el mismo nombre, gráficos, logotipos y lenguaje de marketing que las empresas reales. Lea los avisos con cuidado: encontrará errores gramaticales y de ortografía, y otras claves que revelan su falta de legitimidad. Fíjese en la información de contacto. ¿Hay una dirección con calle y número que puede visitar? Reúnase con un profesional local para hablar sobre detalles particulares o para firmar cualquier documento.

Obtenga todos los detalles. Nunca acepte un puesto si no comprende el paquete de compensación y beneficios, y obtenga por escrito la oferta completa con los deberes del puesto. Cualquier empleador legítimo debe explicar claramente las cifras de salarios y comisiones, y debe permitir que hable con otras personas empleadas por el programa para compartir experiencias.

» Uso de computadoras, impresoras, copiadoras, teléfono, fax e Internet. » Talleres sobre estrategias para encontrar empleo, preparación de currículos, técnicas de entrevista y formación de redes de contactos. » Evaluación de currículos y simulacros de entrevistas. » Oportunidades para realizar contactos profesionales.

Denuncie el fraude. Si cree haber sido víctima de una estafa de empleo, puede ponerse en contacto con la FTC (www.ftc.gov) o la oficina del Procurador General de California (www.ag.ca.gov); o el Servicio de Inspección Postal de EE UU (https://postalinspectors.uspis.gov), que se encarga de investigar el fraude postal, como estafas o avisos falsos enviados por el correo.

» Acceso a listas de ofertas de trabajo en línea. » Publicación de currículos en línea a través de www.CalJobs.ca.gov. Además, el sitio JobStar Central (www.jobstar.org), respaldado por el sistema de bibliotecas públicas, ofrece una gran variedad de servicios, incluyendo consejos para escribir currículos y cartas de presentación, información sobre salarios, listas de puestos de empleo y otras investigaciones y asesoramiento sobre puestos de empleo. Recuerde que los talleres para encontrar empleo no sólo aumentan su red de contactos sino que también son un foro para compartir información, asesoramiento y frustraciones con otras personas en su misma situación.

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Un rayo de luz sobre el reemplazo de ventanas

Si usted es dueño de una casa vieja que tiene ventanas de vidrio simple, probablemente haya recibido llamadas de empresas que le quieren vender servicios de reemplazo de ventanas. Éstas son algunas de las preguntas y respuestas que le pueden ayudar a decidir si quiere invertir en nuevas ventanas para su hogar.

¿Qué problema tienen las ventanas de vidrio simple? Las ventanas de vidrio simple no tienen buen aislamiento y permiten que el calor se escape en invierno y el aire frío se escape en verano. Las ventanas de vidrio simple tampoco bloquean bien los ruidos externos, como los ladridos de los perros y el tráfico.

¿Cuáles son los beneficios de las ventanas nuevas? Las nuevas ventanas de vidrio doble pueden mejorar el aspecto de su casa y reducir el ruido externo. También pueden ahorrarle dinero en costos de calefacción y aire acondicionado. Para obtener más detalles sobre los distintos tipos de ventanas de vidrio doble, visite el sitio Web Flex Your Power en: www.fypower.org. Haga clic en Residential and Product Guide (Guías residenciales y de productos).

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¿Cómo encuentro a un contratista para reemplazar mis ventanas?

calificadas, puede llegar a deducir hasta el 30 por ciento del costo de las ventanas (hasta un máximo de $1,500). Para obtener más información sobre estos créditos tributarios, visite www.energystar.gov/taxcredits. No todas las ventanas están calificadas para recibir el crédito tributario. Su compañía de servicios públicos también puede brindarle información sobre reembolsos o ayuda para financiamiento. Para obtener más información, consulte a su compañía de servicios públicos o visite Flex Your Power en línea en: www.fypower.org.

Hable con amigos o vecinos que hayan reemplazado las ventanas de su casa recientemente. Si tuvieron una experiencia positiva con un contratista en particular, téngalo en cuenta. Obtenga una estimación de por lo menos tres contratistas licenciados por la Junta Estatal de Licenciamiento de Contratistas. No se olvide de verificar la licencia del contratista en línea en www.cslb.ca.gov o llamando al (800) 321-CSLB ó (800) 321-2752. También puede verificar el estado de un contratista en línea por medio del Better Business Bureau (BBB), www.bbb.org, o llamando a la oficina del BBB de su zona. Cuando decida usar una empresa de reemplazo de ventanas, no se olvide de leer el contrato cuidadosamente y fírmelo sólo si comprende el trabajo que se va a realizar y el costo. No pague un anticipo de más del 10 por ciento de la factura o $1,000, lo que sea inferior.

¿Las nuevas ventanas me ahorrarán dinero en gastos de calefacción o aire acondicionado? Los ahorros de energía dependen de su clima y de cuánta energía use para calentar o enfriar su casa. Los beneficios de las nuevas ventanas serán mayores en climas extremos que en climas moderados, como Los Ángeles, San Diego o el área de la Bahía de San Francisco. En una casa típica podrá ahorrar de $126 a $465 cuando reemplace sus ventanas de vidrio simple con ventanas calificadas Energy Star, según las estimaciones del gobierno federal. Puede obtener información sobre los ahorros aproximados de energía en varias ciudades visitando www.energystar.gov/index. cfm?c=windows_doors.pr_savemoney.

¿Hay incentivos o reembolsos de dinero para reemplazar ventanas? La Ley de Recuperación y Reinversión de los Norteamericanos de 2009 ofrece incentivos para mejorar la eficiencia de energía de su hogar. Hasta el año 2010, el crédito tributario para realizar mejoras calificadas de eficiencia de energía ha aumentado un 30 por ciento. Si compra ventanas

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No deje que los estafadores le arruinen la alegría de las fiestas. ¿El mejor momento del año? Puede ser.

¿El momento más estresante del año? Sin duda.

Este año, el peso del clima económico actual se ha añadido al nerviosismo tradicional que acompaña las fiestas, amenazando con hacer que todo sea un poco menos maravilloso. Estas nuevas preocupaciones lo pueden distraer. En su afán por apurarse para terminar sus compras, puede olvidarse de su rutina y de las medidas de seguridad que toma normalmente. Los estafadores cuentan con eso. Mientras muchos californianos toman vacaciones durante la temporada de las fiestas, los estafadores y embaucadores trabajan horas extra para separarlo de su dinero, su identificación personal y su sentido de seguridad. He aquí algunas cosas a tener en cuenta durante el vértigo de las fiestas.

Mientras haga coMpras en línea La estafa de las fiestas en Internet Un estafador crea un sitio Web que ofrece aparentemente artículos populares y difíciles de conseguir para las fiestas, a un precio increíblemente bueno. El sitio parece profesional, cuenta aparentemente con protección de seguridad y puede incluir testimoniales de clientes satisfechos. Cuando coloca la orden, sin embargo, el estafador se queda con su dinero y le envía a cambio una imitación de otra marca de calidad inferior, o no le envía nada, y/o usa su tarjeta de crédito, su dinero, sus datos personales y su información para robarle su identidad. La estafa de la tarjeta de saludos electrónica Recibe un mensaje de correo electrónico que dice: “Un amigo le ha enviado una tarjeta electrónica 12

para las fiestas”. El mensaje parece provenir de una compañía legítima de tarjetas de saludos electrónicas; no obstante, cuando hace clic en el enlace, se descarga un virus o “gusano” en su computadora. ✥ Si no reconoce al remitente de su tarjeta electrónica, bórrela. ✥ Si le piden que descargue un “programa ejecutable” para ver la tarjeta, bórrelo. ✥ Verifique que su computadora cuente con protección adecuada antivirus.

Mientras hace sus coMpras en el centro coMercial ✥ Manténgase alerta y consciente de lo que lo rodea en todo momento. ✥ Mantenga su bolsa cerrada y cerca de su cuerpo, o guarde su cartera en un bolsillo delantero. ✥ Lleve pocas cosas cuando salga de compras; lleve sólo las tarjetas de crédito y documentos de identidad necesarios. ¡No lleve su tarjeta del Seguro Social! ✥ Cuando estacione, sea consciente de lo que lo rodea. En lo posible, estacione en áreas bien iluminadas o de alto tráfico. Es menos probable que los ladrones o agresores potenciales se oculten en estas zonas.

Para informar estas y otras estafas en línea, póngase en contacto con la Comisión Federal del Comercio llamando al 1-877-FTC-HELP o en línea en http://www.ftc.gov. 13

✥ Guarde las compras en la cajuela del carro en vez de llevarlas en la mano. No las deje a la vista en su carro. ✥ Use los cajeros automáticos ubicados dentro de los bancos u otros edificios. Cuando use su tarjeta de débito en una tienda o un banco, proteja su número de identificación personal (PIN) de las cámaras de los teléfonos celulares y de la gente a su alrededor. ✥ Antes de dar cualquier información personal a una tienda, pregunte cómo se va a usar y proteger. Si no está satisfecho con las respuestas, considere hacer las compras en otro lado.

¿Desea Más inforMación? Para obtener más información sobre cómo identificar, protegerse y informar estafas, visite el sitio Web Take Charge! de California en www.takechargeca.ca.gov. Para obtener consejos de seguridad para las fiestas, visite el sitio Web del Departamento de Asuntos del Consumidor en www.takechargeca. ca.gov/campaigns/holiday_main.shtml. Para obtener consejos de seguridad para sus mascotas durante las fiestas, visite la Sociedad Norteamericana para la Prevención de Crueldad a los Animales (ASPCA), www.aspca.org/pet-care/ pet-care-tips/holiday-safety-tips.html. La Comisión de Seguridad para Productos para el Consumidor de EE UU brinda información sobre juguetes, cunas, productos al consumidor con alertas de seguridad y mas en www.cpsc.gov. Para saber cómo preparar una comida para las fiestas con seguridad, visite el sitio Web del Departamento de Salud y Servicios Humanos en www.foodsafety.gov/keep/events/holidays/ index.html.

en su casa El cuidado de los árboles de Navidad ✥ Un árbol de Navidad de seis pies usará un galón de agua cada dos días; el armazón debe tener capacidad de por lo menos un galón, y su nivel se debe verificar diariamente. ✥ Los árboles secos son muy inflamables y no se deben dejar en la casa o el garaje, ni apoyados contra la casa. ✥ Verifique que su árbol esté por lo menos a tres pies (un metro) de distancia de toda fuente de calor y cerca de un enchufe para que los cables de las luces sean cortos. Decoraciones ✥ No use luces deshilachadas o con cables o enchufes gastados. ✥ No deje las velas encendidas sin vigilarlas. ✥ El muérdago, el acebo y algunas variedades de lilas son venenosas para las mascotas y los niños. Colóquelas en un lugar alto y fuera del alcance de los niños.

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UsUarios de tarjetas de débito

tenga cuidado con los débitos al descubierto

descubierto automáticamente. Lo más probable es que su banco esté entre ellos.

Durante décadas, las tarjetas de débito han sido una manera fácil de comprar cosas sin llevar dinero en efectivo ni acumular deuda en tarjetas de crédito. Esta manera común de pago verdaderamente ha hecho más fácil nuestras vidas, pero hay un peligro asociado a esa facilidad de uso: los cargos por giros al descubierto.

En declaraciones recientes, los ejecutivos bancarios han dicho que permiten que los clientes excedan el saldo en sus cuentas como una “cortesía” para ahorrarles la vergüenza de que se les decline la tarjeta de débito. Una firma de investigación económica estimó que esta cortesía asciende a una ganancia anual de casi $38 mil millones para las instituciones financieras.

La mayoría de las tarjetas de débito le permiten exceder el saldo de su cuenta de cheques cuando realiza compras, pero tendrá que pagar una penalidad por cada compra. De hecho, muchos consumidores no son conscientes de lo rápido que se pueden acumular los cargos por este tipo de protección al descubierto. De acuerdo a un estudio realizado en 2008 por la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC, por sus siglas en inglés) de programas bancarios de protección al descubierto, el 75 por ciento de todos los bancos inscriben a sus clientes en programas de protección al

Además, el estudio de la FDIC determinó que un “porcentaje significativo” de los bancos procesaba las transacciones de giros al descubierto por tamaño, desde el más grande al más pequeño, lo que puede aumentar la cantidad de giros al descubiertos y por lo tanto, la cantidad de cargos. Al procesar las compras más grandes primero, se drena la cuenta del cliente más rápido, creando múltiples cargos.

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He aqUí cómo pUede ocUrrir

¿Cómo ocurrió? Los cargos de débito, sobre todo aquellos que usan un número de identificación personal (PIN, por sus siglas en inglés) casi siempre se debitan instantáneamente. Los cheques también se procesan más rápido que en el pasado. Si a eso se agrega la manera en que los bancos procesan las transacciones (las más grandes primero) el daño puede estar hecho antes de que se dé cuenta que su cuenta está en descubierto.

Digamos que sólo le quedan $15 en su cuenta de cheques. Su cheque de sueldo se acreditará mañana, así que no está preocupado. Hace pequeñas compras en tres tiendas distintas por apenas menos que $15 y envía un cheque por correo por $20 para pagar una cuenta, pensando que el cheque no se cobrará hasta que se acredite su cheque de sueldo. ¡Sorpresa! El banco procesa el cheque de $20 primero, dejando su cuenta en descubierto. Ahí tiene su primer cargo por giro al descubierto. Después, procesa las tres compras con tarjeta de débito, agregando penalidades por cada una. Considerando que, según la Federación de Consumidores de América, el cargo promedio en los bancos más grandes de EE UU es de $35, podría tener que pagar $140 ($35 x 4) en cargos bancarios, que el banco puede descontar a su conveniencia de su cheque de sueldo cuando éste se acredite.

cómo protegerse Vigile cuándo se acreditan verdaderamente los depósitos y cuándo tiene el saldo a su disposición. Puede ser riesgoso escribir cheques o realizar compras con tarjetas de débito que requieran fondos de depósitos pendientes. Además, configure una alerta en línea de bajo saldo para avisarle cuando su cuenta tiene menos que una cierta cantidad de dinero. Lea la documentación de su cuenta provista por su institución financiera para verificar que comprende sus normas de cargos por giros al descubierto. Si la documentación no es clara, llame al número de atención al cliente del banco para que se la expliquen. El 12 de noviembre de 2009, la Junta de Reserva Federal anunció reglas definitivas, vigentes a partir del 1 de julio de 2010, que prohíben a las instituciones financieras que cobren a los consumidores cargos por giros al

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descubierto por transacciones de cajeros automáticos (ATM) y de débito de una sola vez, a menos que el consumidor consienta o elija el servicio de protección de giro al descubierto para este tipo de transacciones. Antes de elegir el servicio, se le debe proporcionar al consumidor un aviso explicando los servicios de protección de giro al descubierto de la institución financiera, incluyendo las cuotas asociadas, y las opciones del consumidor. Estas reglas definitivas, junto con un ejemplo del aviso de elección, se emiten bajo el Reglamento E, que implementa la Ley de Transferencia de Fondos Electrónicos.

más dolor en la

gasolinera

¿Sabía que si usa su tarjeta de débito en la gasolinera, el banco puede congelar una cierta cantidad de dinero en su cuenta de cheques, a veces por varios días? Un artículo reciente de MSN Money se concentró en esta práctica poco conocida.

Para asegurar que los consumidores tengan opciones reales, las reglas prohíben que las instituciones financieras discriminen a los consumidores que no elijan participar en el servicio de protección de giro al descubierto. Las reglas también requieren que las instituciones proporcionen a consumidores que no eligen el servicio los mismos términos, condiciones y características de cuenta (incluyendo precios) que proporcionan a consumidores que sí eligen el servicio. Para los consumidores que no eligen el servicio, la institución tendría prohibido cobrar cuotas de giro al descubierto por transacciones de cajero automático o de tarjeta de dédito de una sola vez.

Cuando pasa su tarjeta de débito por la ranura en la gasolinera, generalmente se solicita autorización para confirmar que su cuenta está abierta y activa. En general no autoriza un monto de compra, porque todavía no ha llenado su tanque. Muchas compras en la gasolinera son autorizadas inicialmente por $1, pero según este artículo, se pueden autorizar por hasta $75. Es parecido a lo que hace un hotel al tomar su tarjeta de crédito cuando se registra. Es para asegurar que reciban su pago. Con una compra de gasolina, puede tardar varios días laborales para que se registre el verdadero monto de compra. Mientras tanto, la transacción pendiente reducirá la cantidad de dinero que tiene en su cuenta. Si escribe cheques o realiza compras con tarjeta de débito adicionales antes de que se complete la transacción, su cuenta podría quedar en descubierto y podría estar sujeta a cargos. Puede evitar este problema si usa un número PIN con la transacción de tarjeta de débito (es posible que tenga que entrar a la estación de servicio para hacerlo) o si usa una tarjeta de crédito o efectivo.

Además, el Congreso está considerando varios proyectos de ley para limitar estas cuotas a una por mes o seis por año. La legislación también prohibiría cambiar el orden en que se cobran las transacciones, y exigiría que los cargos sean proporcionales al monto en descubierto. ¡Más buenas noticias! De acuerdo a un artículo reciente en USA Today, debido a las protestas del público y las legislaciones pendientes, varios bancos importantes han modificado sus procesos de cobro de cuotas, limitando la cantidad de veces que cobran una cuota en un solo día y haciendo que sea más fácil que un cliente elija no participar en la protección de giros al descubierto. Póngase en contacto con su banco para averiguar si han cambiado sus normas.

en la Web El Banco de la Reserva Federal cuenta con información sobre cómo protegerse de cargos por giros al descubierto y por cheques sin fondos. www.federalreserve.gov/pubs/bounce

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Relájese y rejuvenezca

pero manténgase seguro en el spa Es aquí donde las cosas se complican: Algunos servicios tradicionales de spa médicos se pueden ofrecer en spa diurnos, y algunos servicios tradicionales de spa diurnos se pueden ofrecer en spa médicos. Un spa médico incluso puede ofrecer servicios de cuidado de belleza, si bien el establecimiento tiene que tener una licencia de la Junta de Peluquería y Cosmetología para hacerlo. (Verifique la licencia en línea en www.barbercosmo.ca.gov.) Los dos tipos de spa pueden estar ubicados en un centro minorista, un centro comercial o en una terminal de aeropuerto.

¿Qué se imagina cuando piensa en un spa? Incluso la palabra spa en sí suena tranquilizante. Trae imágenes de velas, luces suaves, música tranquilizante, masajes relajantes y tratamientos faciales. Las comodidades y ambiente tentadores verdaderamente pueden relajar el cuerpo y la mente, pero no deben aflojar sus buenos instintos de consumidor. Esto es particularmente cierto si está en un spa médico (o “med spa”) que ofrece procedimientos cosméticos mínimamente invasivos, como por ejemplo inyecciones de Bótox y depilación con láser, que sólo pueden ser realizados por personal médico licenciado.

Sin importar el entorno, los consumidores deben recordar que ciertos servicios deben ser provistos únicamente por personal licenciado. He aquí una lista de los requisitos de licenciamiento para algunos de los servicios más comunes en spa diurnos o spa médicos:

En un spa médico, la falta de entorno clínico puede tranquilizarlo, pero a veces puede confundir a algunos consumidores sobre exactamente quién está calificado (y licenciado) para brindar servicios. He aquí una reseña de las diferencias básicas entre un spa diurno y un spa médico:

• Corte, color y peinado de cabello — peluquero o cosmetólogo.

• Manicura o pedicura — manicurista o cosmetólogo. • Tratamientos faciales — esteticistas o cosmetólogos. • Depilación de vello no deseado con cera o pinza —

• Un spa diurno a menudo cuenta con profesionales de

cuidado de belleza, como por ejemplo cosmetólogos, esteticistas, manicuristas y otro personal como por ejemplo terapeutas de masajes. Los servicios a menudo incluyen masajes, tratamientos faciales, envueltos corporales, depilación con cera, bronceado, maquillaje, manicura, cuidado del cabello y aromaterapia.

esteticista o cosmetólogo.

• Inyecciones de Bótox — médico (o enfermera

registrada, enfermera vocacional licenciada o asistente de médico bajo la supervisión de un médico).

• Un spa médico cuenta con personal médico

• Depilación o de arañas vasculares con láser o

licenciado (médicos y enfermeras). Los servicios pueden incluir depilación con láser, Bótox e inyecciones de colágeno, microdermabrasión y tratamiento de las venas de las piernas con láser.

dispositivos de pulsación de luz intensa — médico (o enfermera registrada bajo la supervisión de un médico).

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¿Qué sabe usted sobre el spa?

Lo que dice la Junta Médica

Para obtener más información, para verificar una licencia o presentar una queja sobre una persona licenciada, póngase en contacto con uno de las siguientes organizaciones:

La Junta Médica de California está preocupada porque los consumidores pueden llegar a creer que ser inyectados, tratados con láser o productos químicos en la piel no requiere más consideración que cambiar su color de pelo. Hay riesgo con cualquier procedimiento médico y los consumidores tienen que ser conscientes de esos riesgos, dicen los funcionarios de la Junta. He aquí algunos consejos de la Junta Médica para tener en cuenta cuando visite un spa médico.

Peluqueros, cosmetólogos, manicuristas, esteticistas Junta de Peluquería y Cosmetología (Board of Barbering and Cosmetology), (800) 952-5210 www.barbercosmo.ca.gov Médicos Junta Médica de California (Medical Board of California), (800) 633-2322 www.mbc.ca.gov

Los consumidores que se quieran realizar procedimientos médicos deben comprobar que la persona que los realice esté calificada y sea experimentada. Específicamente, los pacientes deben:

Asistentes de médicos Comité de Asistentes de Médicos (Physician Assistant Committee) (800) 555-8038 ó (916) 263-8780 www.pac.ca.gov

Saber quién va a realizar el procedimiento y las credenciales que tiene. ¿El médico es especialista en estos procedimientos? ¿Está certificado por la Junta en la especialidad apropiada? No se requiere una certificación de la Junta, pero la certificación indica que el médico ha cumplido con ciertos estándares. Si una enfermera registrada o asistente de médico estará realizando el procedimiento, ¿cuáles son sus calificaciones? ¿Dónde está el médico que los supervisará? (Si bien el médico no tiene que estar en el local, tiene que estar disponible para que se puedan comunicar con él o ella inmediatamente.)

Enfermeras registradas Junta de Enfermeras Registradas (Board of Registered Nursing) (800) 838-6828 ó (916) 322-3350 www.rn.ca.gov Enfermeras vocacionales Junta de Enfermería Vocacional y Técnicos Psiquiátricos (Board of Vocational Nursing and Psychiatric Technicians) (916) 263-7800 www.bvnpt.ca.gov

Tenga plena conocimiento de los riesgos. Los profesionales médicos tienen una responsabilidad ética de ser realistas con sus pacientes y decirles lo que necesitan saber. Tenga cuidado con las presentaciones de ventas de alta presión que prometan resultados poco realistas.

¿Es legal?

Los consumidores también deben tomar consciencia de que algunos servicios no están regulados por el Estado, si bien algunas agencias gubernamentales locales, como por ejemplo departamentos de salud del condado, pueden supervisarlos. Antes de que acepte recibir alguno de estos servicios no regulados, averigüe sobre el tipo de capacitación que la persona ha recibido. Además puede convenirle pedirle referencias a la persona. Los servicios no regulados incluyen:

Examine las instalaciones y el personal. ¿El establecimiento parece estar limpio y el personal se lava las manos, usa guantes y sigue buenas prácticas de higiene? Pregunte sobre las posibles complicaciones y quién estará disponible para manejarlas. Los médicos calificados tienen privilegios en ciertos hospitales donde pueden manejar emergencias.

• Maquillaje permanente o tatuaje

No se deje convencer por propagandas y promesas de precios bajos. Las inyecciones de marca para reducir las arrugas son costosas. Si alguien le está ofreciendo una inyección por $50 cuando el precio de mercado en

• Perforación de orejas u otras partes del cuerpo • Bronceado • Terapia de masajes 20

Otros recursos

un consultorio médico es de $400, es posible que no le estén inyectando el producto verdadero. He habido casos trágicos de practicantes inescrupulosas que inyectaron silicona industrial y drogas falsificadas tóxicas que dejaron a pacientes críticamente enfermos, causaron desfiguración o resultaron en la muerte.

Spa médicos: Lo que necesita saber (Medical Spas: What You Need to Know) — una publicación de la Junta Médica de California. www.mbc.ca.gov/consumer/medical_spas.html Guía para el consumidor de los servicios de peluquería y cosmetología (Consumer Guide to Barbering and Cosmetology Services) — una publicación de la Junta de Peluquería y Cosmetología. www.barbercosmo.ca.gov/forms_pubs/barbcosm.pdf

¿Qué pasa con el costo?

Tome nota que probablemente vaya a pagar por servicios de spa médico de su propio bolsillo. Pregunte sobre los costos y los planes de pago antes de aceptar hacerse un procedimiento. Las cuotas varían por región y por las necesidades del paciente, pero la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos enumera las siguientes cuotas promedio para cirujanos/médicos a partir del 2008. (En estos totales no se incluye la anestesia ni gastos afines.)

Información para pacientes sobre los rellenos de arrugas de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. www.fda.gov/MedicalDevices/ProductsandMedical Procedures/CosmeticDevices/WrinkleFillers/default.htm

• Inyección de Bótox $391 • Exfoliación química $815 • Microdermabrasión $200 • Inyección de colágeno, bovino $452 • Depilación con láser $456

Información sobre los cosméticos, incluyendo las etiquetas y las declaraciones en las etiquetas de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. www.fda.gov/Cosmetics/default.htm Consejos de la Academia Americana de Dermatólogos sobre la depilación con láser. www.aad.org/media/press/_doc/LaserHairRemoval.html Folletos educativos de la Academia Americana de Cirugía Facial Plástica y Reconstructiva sobre temas como la exfoliación de la piel y el tratamiento de arrugas. www.aafprs.org/patient/procedures/proctypes.html Una reseña de los procedimientos cosméticos de cirugía plástica de la Sociedad Americana de Cirugía Plástica. www.plasticsurgery.org/Patients_and_Consumers/ Procedures/Cosmetic_Procedures.html Recordatorio

Recuerde que bajo la ley de California, un spa médico no puede contratar a un médico para que sea su director médico. Eso se consideraría práctica de medicina sin licencia. El médico/director médico debe ser propietario de la empresa o ser empleado por los médicos propietarios de la empresa. Pregunte sobre este tema cuando visite el spa médico.

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¡Quéjese!

Statewide

El fabricante de Snuggie responde a las quejas Allstar Products Group, el fabricante de Snuggie, la cobija con mangas, emitió un comunicado en respuesta a lo que denomina informes incorrectos en cuanto a una oferta que recientemente se envió a consumidores que compraron una cobija Snuggie por televisión. La oferta incluyó un cheque por $8.25, que al ser depositado, inscribía al consumidor en el programa Great Fun de descuentos de esparcimiento, por un valor de $149 por año. La cuota anual fue cobrada a la misma tarjeta de crédito que usaron los consumidores para comprar el Snuggie. Algunos consumidores pensaron que el cheque era un reembolso y lo depositaron sin darse cuenta de que estaban aceptando pagar cuotas adicionales. Se publicó un artículo sobre las quejas de los consumidores en el número de otoño de 2009 de Conexión con el consumidor.

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Según el comunicado de Allstar Products, los términos del programa Great Fun, incluyendo la cuota anual de $149, se explican claramente en varios lugares, incluyendo en el cheque y en la carta que lo acompaña. El cheque por $8.25 que acompaña la oferta no es un reembolso y no fue descrito nunca de esa manera. Es un incentivo para los consumidores que puedan estar interesados en inscribirse en Great Fun. “Respetamos a nuestros clientes y queremos aliviar sus preocupaciones por cualquier confusión que esta oferta pueda haber causado”, dijo Ronald Steblea, Vicepresidente ejecutivo de Allstar Products Group. “También queremos asegurar a los consumidores que este fue un programa de prueba y que el envío promocional de Great Fun fue distribuido a una muestra muy pequeña de clientes de Snuggie que ordenaron una cobija Snuggie por su campaña de respuesta directa de televisión. Si alguien tiene preguntas sobre el programa, póngase en contacto con servicio al cliente al 866-770-7622”.

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Consejos de dinero

Datos financieros cotidianos para educar, capacitar y divertir

Impuestos Pruebe sus conocimientos de algunos términos básicos de impuestos.

4. ¿Qué son las deducciones? a. Gastos que puede deducir de la cantidad de impuestos que debe. b. Menos golpes en su puntaje de golf por haber pagado por el almuerzo. c. Menos puntos en la tasa de interés de su

tarjeta de crédito por hacer los pagos a

tiempo.

1. ¿Qué es una escala marginal de impuestos? a. Una que no es muy rentable. b. La que escribe en el margen de su formulario 1040 del IRS. c. La fórmula que usa el gobierno para calcular cuánto debe en impuestos.

5. ¿Qué es la reinversión (rollover)? a. Algo que hace su perro si le da una galleta. b. Mover dinero de una cuenta de jubilación calificada a otra. c. Un gran cheque gordo de Mario, su tío difunto.

2. ¿Qué son sus ingresos ajustados brutos (AGI, por sus siglas en inglés)? a. Los que fueron tratados por un quiropráctico. b. Una parte del dinero de un contribuyente. (Consejo: AGI no es lo mismo que AIG, si bien ambos tienen que ver con el dinero de los contribuyentes). c. El dinero que ganó un contribuyente durante el año, menos algunas cosas, como por ejemplo contribuciones a planes de jubilación, pagos de manutención del cónyuge y otros.

6. ¿Qué es un plan de cafetería? a. Un plan de gastos flexibles que le permite comprar zapatos o carteras. b. Un precio por una entrada, platillo principal y postre en un restaurant. c. Un plan de empleadores que le permite a empleados pagar ciertos gastos calificados antes de que deduzcan impuestos de sus cheques de pago.

3. ¿Qué es un cónyuge inocente? a. El que no estaba manejando cuando el carro pasó por el semáforo en rojo. b. El cónyuge que firmó la declaración de impuestos conjunta pero posiblemente no sea responsable por el pago de los impuestos. c. El cónyuge que no agotó el límite en las tarjetas de crédito.

Respuestas: 1. c; 2. c; 3. b; 4. a; 5. b; 6. c.

Consejo inteligente Consulte con uno de los recursos a continuación para encontrar a un profesional tributario.

La Junta de Contadores de California licencia y reglamenta a los contadores públicos certificados. Para obtener más información o para verificar la licencia de un contador, visite en línea a www.dca.ca.gov/cba, o llame al (916) 263-3680.

Los agentes inscritos preparan impuestos estatales y federales y son licenciados por el Servicio de Rentas Internas. Puede ubicar a un agente inscrito en su zona por medio de la Asociación Nacional de Agentes Inscritos. Para obtener más información, visite en línea www.naea.org o llame al (800) 424-4339.

El Consejo de Educación sobre Impuestos de California registra a individuos que preparan declaraciones de impuestos federales y estatales en California. Para obtener más información, visite en línea www.ctec.org o llame al (877) 850-2832. 23

Resumen de estafas en todo el estado

La decepción de la frutilla de asaí Hoy en día hay ofertas por toda la Internet y las redes sociales por pulpa, cápsulas y jugos de frutilla de asaí. Algunos comerciantes de frutilla de asaí incluso están afirmando que la fruta antioxidante nativa de Brasil es un superalimento que puede quitarle las libras de más, aumentar el nivel de energía y luchar contra el cáncer. Pero los nutricionistas del Centro de Ciencia en el Interés Público dicen que no existen pruebas científicas para respaldar muchos de los reclamos nutritivos de la frutilla de asaí. De hecho, WebMD, el sitio Web de información médica, dice que si bien los estudios respaldan los beneficios de una dieta rica en antioxidantes, las frutillas de asaí no tienen mayor beneficio conocido que las frutas como los arándanos, frambuesas, fresas o moritas.

de crédito. Sin embargo, si no cancela dentro de un período de prueba muy limitado, le enviarán suministros mensuales adicionales del producto y le cobrarán hasta $85 por mes a su tarjeta de crédito. Algunos consumidores que intentaron cancelar las órdenes mensuales han reportado que se encontraron con líneas de teléfono ocupadas o desconectadas o que no obtuvieron repuesta a sus mensajes por correo electrónico. En algunos casos, los compradores dijeron que el período de prueba ya había terminado cuando recibieron sus muestras gratis, dejándoles sin poder parar el primer pago mensual. Si algo así le ha pasado a usted, puede presentar una queja ante la Procuraduría del California llamando al (800) 952-5225, o visitando en línea www.ag.ca.gov/consumers/general.php.

Aparte de la falta de beneficios de salud, algunos consumidores han tenido problemas al comprar productos de frutilla de asaí en línea. Algunos comerciantes de frutilla de asaí ofrecen un suministro de prueba gratis de productos de frutilla de asaí si paga los gastos de empaque y envío por tarjeta

Los consumidores que estén interesados en probar las frutillas de asaí pueden encontrar la pulpa y otros productos en tiendas de alimentos de salud. Se dice que las frutas, que crecen en árboles en la selva amazónica, son demasiado frágiles para enviar a los Estados Unidos en forma fresca. 24

No pague en efectivo por servicios de alivio de ejecución hipotecaria La Procuraduría de California ha emitido un comunicado advirtiendo a los propietarios de viviendas de California que eviten a los individuos y empresas que cobran cuotas en efectivo por servicios de alivio de ejecución hipotecaria. Una nueva ley estatal hace que se pueda procesar a un individuo por participar en esta “práctica abusiva”. La nueva ley, Proyecto de Ley del Senado 94, prohíbe a cualquier abogado o agente inmobiliario licenciado “que negocie, intente negociar, coordine, intente coordinar, o de otra manera ofrezca realizar una modificación del préstamo hipotecario u otra forma de indulgencia de hipoteca inmobiliaria a cambio de una cuota u otra compensación pagada por el deudor…reclame, demande, cobre, recolecte o reciba cualquier tipo de compensación hasta después de que el [abogado o agente] haya completado cada uno y todos los servicios para los que fue contratado en su totalidad, o los que indicó que realizaría” de acuerdo al comunicado. Anteriormente, los abogados y agentes inmobiliarios podían cobrar cuotas por anticipado bajo ciertas circunstancias limitadas. Los estafadores de ejecuciones hipotecarias intentaron explotar esta excepción, según la Procuraduría. Esta nueva ley elimina esa posibilidad. Si alguien insiste en que le pague una cuota por adelantado por prestarle servicios de ayuda, los consumidores pueden denunciar a la persona ante la Procuraduría, llamando al (800) 952-5225, o visitando en línea www.ag.ca.gov/consumers/general.php. Para obtener más información sobre el fraude de modificación de préstamos, visite http://ag.ca.gov/loanmod o www.yourhome.ca.gov.

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Llamadas internacionales – sin querer ¿Alguna vez recibió una llamada en su teléfono celular de un teléfono que no reconocía? Para algunas personas, el primer instinto es llamar de vuelta. Pero tenga cuidado. Los estafadores internacionales pueden estar tratando de hacerle un truco, porque cuando los llama, terminará con grandes cargos de teléfono. Muchas personas no saben que ciertos códigos de área internacionales parecen ser códigos de área nacionales, advierte la Comisión de Comunicación Federal (FCC, por sus siglas en inglés). Tenga cuidado especial de llamadas de los códigos de área 809, 649, 284, y 876. Todos están ubicados en el Caribe. No descubrirá los cargos costosos de teléfono hasta que vea su factura de teléfono mensual. Si es víctima de este tipo de estafa, hable con su proveedor de telefonía celular sobre el tema. Es posible que pueda bloquear todas las llamadas internacionales salientes de su teléfono. También puede presentar una queja en línea ante la FCC en www.fcc.gov/cgb/consumers.html.

2009 Ganador

2008 Premio por excelencia

Sonja Merold Jim Pyers Hazel Secretario Carol Stover Ricardo Villanueva June Vargas

Asociación nacional de administradores de agencias del consumidor Premio ACE 2009 Premio ACE 2008

Aris Bajar Jean Bricarello Laurel Goddard Ramona Godoy Allen Grigg Lisa Kinetz

2009 Ganador 2008 Ganador

ELABORADO POR Oficina de PublicaciOnes, diseñO y Redacción

Department of Consumer Affairs Office of Publications, Design & Editing 1625 N. Market Blvd., Suite N-112 Sacramento, CA 95834

2009 Premio Oro, Artículo 2009 Premio Plata, Revista 2008 Premio Plata, Artículo 2007 Premio Oro, Revista 2007 Premio Plata, Redacción 09-204 (12/09)

Consejo Estatal de Funcionarios de información

Arnold Schwarzenegger Gobernador Leslie Lopez Secretaria interina, Agencia Estatal de Servicios del Consumidor Brian S. Stiger director, Departamento de Asuntos del Consumidor