Ergonomía y confort para la selección de EPIs e Indumentaria en el sector forestal

Índice Introducción Criterios ergonómicos para la selección Los factores antropométricos Restricción del movimiento Materiales Peso y factores biomecánicos Percepción sensorial del usuario La percepción espacial del usuario Usabilidad Alta visibilidad Balance térmico Compatibilidad entre la ropa y el EPI

Introducción Los equipos de protección individual (EPI) y la indumentaria ergonómica pueden mejorar la comodidad y reducir la probabilidad de lesiones. Sin embargo, muchas veces no es posible mejorar las características ergonómicas tanto como se desea, debido a los niveles mínimos de seguridad que demanda la actividad. Toda la ropa y los EPI deben estar diseñados y fabricados de forma que satisfagan la función para la que fueron diseñados, sin causar molestias o inconvenientes y ofrecer el más alto nivel de protección. Por esta razón, se debe conseguir un compromiso entre protección y nivel confort, compromiso que en muchos casos es difícil de garantizar.

Criterios ergonómicos para la selección La indumentaria y los EPI proporcionan un entorno personal para el trabajador que reduce la influencia del entorno, afectando aspectos como el confort térmico, la destreza o la percepción visual y auditiva. Los diseñadores de estos elementos que trabajan desde la perspectiva de los factores humanos, se esfuerzan por ofrecer comodidad y seguridad mediante la utilización de materiales y estructuras para satisfacer las necesidades de los trabajadores en condiciones de trabajo específicas. En ocasiones, el uso de la indumentaria y los EPIs puede causar ciertas molestias al usuario que son independientes del riesgo para el que fue diseñado. Esto se debe principalmente a la insuficiente incorporación de criterios ergonómicos en las fases de diseño. Algunos ejemplos de factores que influyen en las propiedades ergonómicas y funcionales de la indumentaria y los equipos de protección individual (EPIs) son:

Los factores antropométricos • Determinan qué partes de la indumentaria o el EPI están en contacto con el cuerpo para identificar los datos antropométricos necesarios para su diseño. • El tamaño adecuado se debe seleccionar basado en los siguientes factores: □□ Características antropométricas de los usuarios □□ La movilidad necesaria para realizar las tareas □□ El sistema de ajuste • Se debe considerar la actividad realizada, aunque ciertos movimientos pueden cambiar las dimensiones corporales y producir que la indumentaria o los EPIs no sean confortables o efectivos. • Si el EPI está demasiado suelto o es muy ancho, puede ser peligroso. □□ Los fabricantes deben adaptar sus productos a la morfología del usuario, independientemente de su sexo, peso, tamaño, origen étnico, forma corporal, etc. • Otro aspecto que favorece la comodidad es un diseño de EPI fácil de poner y que evita que se mueva una vez puesto.

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• Algunos factores que pueden afectar la sujeción del EPI son la postura, la fuerza realizada y los factores ambientales propios de la tarea y el lugar de trabajo.

Restricción del movimiento • En el diseño de los EPIs e indumentaria laboral, los diseñadores deben incorporar criterios para asegurar que los mismos no obstaculicen el movimiento de los trabajadores. La mayoría de veces, las prendas se diseñan considerando las medidas antropométricas en estático. • Aspectos relacionados con tareas /actividades en las que sea necesario que los brazos estén flexionados o extendidos y que por tanto pueden afectar a la longitud de la manga, deberían ser considerados para el diseño de la ropa laboral. • La introducción de tejidos elásticos en el diseño, ha permitido que la ropa de trabajo se adapte a pequeñas variaciones de tamaño entre personas, proporcionando mayor comodidad y facilitando la realización de movimientos. • Los materiales deben ser estudiados, ya que si son excesivamente pesados y rígidos, el movimiento articular puede ser moderado y si por el contrario son muy elásticos, puede ser necesario un esfuerzo muscular constante para mantener en posición estable un determinado segmento corporal. • Algunos ejemplos de movimientos que pueden verse dificultados son: □□ Sentarse □□ Arrodillarse □□ Subir escaleras □□ Levantar ambas manos por encima de la cabeza □□ Inclinarse hacia delante a coger un objeto □□ Estirar los brazos delante del cuerpo • Los factores más comunes que dificultan el movimiento de los trabajadores son el peso y el tamaño. Esto es particularmente importante en las áreas del cuerpo donde se produce la flexión y la torsión, típicamente la mitad de torso y las extremidades.

Figura 1.- Indumentaria laboral (pantalón).

Materiales • Un factor a considerar en la fase de diseño es el tipo de material utilizado. Los materiales empleados no deben afectar negativamente a la salud y la seguridad del usuario. El diseñador debe tener en cuenta todas las situaciones posibles, tales como la rotura de un producto utilizado, etc. Por lo tanto, los componentes del material utilizado no pueden liberar gases tóxicos, carcinogénicos, mutagénicos alérgicos o perjudicial en general. • Cualquier superficie de la prenda o del EPI en contacto con la piel, tanto en estático como en movimiento, debe estar libre asperezas que puedan causar irritación u otras molestias.

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Peso y factores biomecánicos Varios factores juegan un papel importante en la percepción de confort durante la interacción mecánica entre los EPIs o la indumentaria y el usuario: • Las presiones y fuerzas que ejercen los EPIs o la indumentaria sobre el cuerpo, con el fin de evitar puntos de sobrepresión. • La adecuación a los movimientos del cuerpo humano de los EPIs o la indumentaria para evitar una reducción en el rango natural de movilidad. • La sensación sobre la piel de los EPIs o la indumentaria: suavidad, fricción, humedad, etc. • La protección frente a agresiones mecánicas externas: rozaduras, golpes, etc. • El peso del EPI o prenda, que tiene una relación directa con la fatiga. □□ El EPI debe ser lo más ligero posible, sin que ello influya ni comprometa la eficacia protectora del mismo □□ El diseño del EPI debe tener en cuenta una distribución adecuada del peso para evitar sobrecargas y molestias musculoesqueléticas. Por esta razón, el peso debe distribuirse simétricamente sobre el centro de gravedad del cuerpo. □□ Dada su utilidad, se recomienda el uso de correas y sistemas de ajuste siempre que sea posible □□ El peso no debe obstaculizar el movimiento o el equilibrio del cuerpo. El cuerpo humano soporta el peso extra en las zonas del estómago, la cintura y las caderas. Al colocar la mayor parte del peso en estas zonas, cerca del centro de gravedad, vamos a minimizar el efecto en las extremidades. □□ La cintura es la mejor zona del cuerpo para transportar los EPI. Sin embargo, en la mayoría de los casos no es posible, ya que depende de qué parte del cuerpo tiene que ser protegida. □□ Si el EPI es pesado, el consumo de energía aumentará, especialmente al caminar o correr.

Percepción sensorial del usuario • Ninguna de las partes de un EPI debe dificultar la percepción sensorial del usuario. • Las prendas o EPI que se lleven sobre la cabeza o rostro no deben interferir en la percepción visual o auditiva del trabajador. En el caso de cascos con máscara dura y acolchada pueden afectar la capacidad de una persona para localizar la dirección del sonido y puede disminuir la intensidad del sonido y la capacidad de visión. El objetivo principal en el diseño de los EPIs para la cabeza, es la protección contra impactos, pero es necesario que en el diseño se considere la posible disminución de la capacidad auditiva y/o visual debido a los materiales y la estructura.

La percepción espacial del usuario • La holgura que percibe nuestro cerebro alrededor de nuestro cuerpo se usa para determinar la distancia entre la prenda de vestir y nuestro cuerpo.

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• Debe considerarse en el diseño de la ropa de protección lo que se denomina espacio íntimo (0-12 cm), tal como se muestra en la figura 2.

Figura 2.- Holgura alrededor del cuerpo (izquierda).- Ropa de protección, espesores (derecha).

• El espesor de las prendas debe reducirse al mínimo posible para lograr un aumento de la comodidad tanto física como psicológica.

Usabilidad La usabilidad es un aspecto fundamental de los EPIs y la indumentaria. Está relacionada con: • La utilidad y funcionalidad: adecuación dimensional, al entorno y al uso así como su compatibilidad con otros elementos de protección o al uso de herramientas. • Facilidad para ponerse y quitarse un equipo de protección o prenda, o para regularla. El diseño del EPI o indumentaria influye en el rendimiento, factor de especial consideración en el diseño de prendas laborales. • Tanto los EPIs como la ropa de protección deben ser fácil y rápidas de quitar, sobre todo si hay alguna situación de emergencia que requiera desprenderse de los equipos. • Los sistemas de cierre, ajuste y fijación deben ser sencillos y no deben requerir fuerza, incluso con el uso de guantes de protección. • En el diseño de los sistemas de cierre y fijación de los EPIs es necesario considerar las zonas corporales que son más sensibles o donde hay más nervios, de tal manera que no se vean comprimidas y se pueda dificultar el flujo sanguíneo. Son particularmente sensibles las muñecas, el cuello y la ingle.

Alta visibilidad • Los elementos de alta visibilidad son cruciales para las tareas que se realizan por la noche, así como también en la extinción de incendios. • Las cintas reflectantes se utilizan con mucha frecuencia para mejorar la visibilidad de las prendas. Estas cintas utilizan partículas que permiten el rebote de un haz de luz. • En condiciones diurnas pueden utilizarse colores fluorescentes que contrasten con la luz diurna.

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Balance térmico La adaptación de los EPIs y la indumentaria a las características térmicas del entorno y a la respuesta termofisiológica de las personas tiene gran influencia en la satisfacción del usuario. Es necesario que los EPIs y la indumentaria permitan regular la temperatura y la humedad del cuerpo humano dentro de los límites del confort. Este aspecto se hace crítico en la vestimenta para entornos con temperatura o humedad extremas, en el caso de alto nivel de actividad como sucede en labores de prevención y extinción de incendios forestales. El objetivo de diseñar ropa adecuada en función del tipo de ambiente en el que se trabaje, es proporcionar comodidad en condiciones extremas de tal forma se la temperatura corporal pueda mantenerse sin poner en peligro la vida de los trabajadores. El tipo de fibra textil utilizada, la estructura y acabado, es junto con la forma de la prenda y el uso de la misma, los parámetros que afectan a los métodos de transferencia de calor pro conducción, convección, radiación y evaporación.

Compatibilidad entre la ropa y el EPI • Para que el EPI sea compatible con la ropa, las dimensiones del mismo deben ser mayores. • Existen determinadas zonas corporales donde es mejor llevar equipos de protección personal. Los criterios utilizados para la ubicación de los EPIs en términos de usabilidad que deben considerarse son: □□ Áreas corporales que tienen poca variabilidad entre sujetos, de tal manera que el EPI pueda ser utilizado por el mayor número de usuarios sin que surjan problemas de incomodidad. □□ Áreas corporales donde el movimiento y la flexibilidad sean mínimas y no se encuentren sometidos a flexiones y extensiones continuadas. Un estímulo mecánico continuo sobre el EPI puede cambiar sus propiedades y acelerar su deterioro. □□ Zonas corporales grandes, ya que permiten una mejor adaptación del EPI, así como la integración del mismo con la ropa. De la aplicación de estos criterios se han obtenido las zonas más adecuadas para la disposición de los EPI son las que se muestran en la figura 3. a. Cuello b. Parte alta del brazo c. Antebrazo d. Espalda (altura del pecho) e. Muslo f. Zona de la tibia g. Empeine

a

d e f g h

Figura 3.- Áreas del cuerpo adecuadas para la colocación de EPIs.

b c

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Factores a considerar para la selección de EPIs e Indumentaria ergonómica Confort térmico

Peso

Percepción del usuario

ERGONOMÍA Y CONFORT

Adaptación al movimiento Usabilidad Compatibilidad Visibilidad Ajuste al usuario

Materiales adecuados

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