Fascículo Nº4 de Educación Ambiental

Con la colaboración de

FUNDACION UN ARBOL PARALOS NIÑOS DELMUNDO

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l árbol es la planta de mayor tamaño de nuestro mundo. Cuando crecen muchos árboles en conjunto, forman los bosques, que son los pulmones de la tierra, las fábricas de oxígeno que crearon la atmósfera que rodea nuestro mundo y nos permite respirar. Se compone de cuatro partes principales: las raíces, el tronco y las ramas, el follaje y las flores. Las raíces son la parte subterránea del árbol, sus funciones son múltiples: -Fijar el árbol en el suelo. -Extraer el agua y los nutrientes del suelo. -Acumular reservas nutritivas. -Eliminar desperdicios. Los árboles tienen raíces de diferente categoría, según su grosor. El tronco es el tallo endurecido

que sostiene la copa del árbol y le permite elevarse hacia arriba en busca de luz solar; se divide en ramas que forman el armazón de la copa y sostienen las hojas, las flores y los frutos. (continúa pág. 4) CRÉDITOS: Coordinación: Mercadeo Corporativo, Grupo Nación. Edición: Carolina Méndez. Apoyo editorial e información: Francisco San Lee Campos,

Asesor Nacional de Educación Ambiental del Ministerio de Educación Pública. Textos de referencia: Información recopilada de bibliografía del Ministerio de Educación Pública, Ministerio de Ambiente y Energía e Instituto Meteorológico Nacional. Ilustraciones: Lorena Barrantes S. Este material fue elaborado por el Departamento Creativo del Grupo Nación. Todos los contenidos del Grupo Nación están protegidos por el derecho de autor. Encuéntrelo en www.nacion.com

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(viene de la pág. 2)

Hay ramas primarias o principales, las más gruesas, que salen del tronco; estas a la vez se dividen en ramas secundarias, las cuales soportan las ramas terciarias. Las ramas terciarias aseguran el crecimiento y soportan las hojas, las flores y los frutos. El tronco y las ramas están compuestos por mismos materiales. El follaje es el conjunto de las hojas del árbol; una hoja es un órgano cuya forma varía mucho según la planta, compuesto por tejidos de color verde debido a la presencia de un pigmento, la clorofila. La función de las hojas es "cocinar" los alimentos de la planta a partir del agua y los nutrientes extraídos de la savia bruta y del aire; el "combustible" es la luz del sol. Todo el proceso se llama fotosíntesis. Es gracias a la clorofila que las hojas pueden utilizar la energía del sol. Otras funciones muy importantes de las hojas son la transpiración del agua y la respiración. Las hojas presentan formas muy variadas y no viven el mismo tiempo que el árbol: se renuevan progresivamente. Las flores son los órganos de reproducción del árbol. La reproducción es la función que permite a las especies vegetales y animales mantenerse y multiplicarse. Tal como la vida de los animales, que pasa por etapas (nacen, crecen, se desarrollan y mueren), lo mismo ocurre con los árboles. Su desarrollo y formación puede durar unos meses o muchos años, según la especie. Pueden vivir hasta 500 años y más y alcanzar los mayores tamaños hasta cerca de 100 metros de alto. Los árboles siguen durante su vida adulta ciclos anuales o estacionales en los cuales se repiten, año a año, los mismos fenómenos: -

La floración es el período en el cual aparecen las flores. La fructificación y la maduración suponen el desarrollo de los frutos. La caída de las hojas se produce en muchas especies durante el período más seco o más frío del año. La foliación o aparición del follaje nuevo ocurre tan pronto sube la humedad o la temperatura.

Un árbol vivo es un microhábitat donde se genera el ambiente ideal para el desarrollo de relaciones entre muchas especies vivientes. Roedores, insectos, aves, mamíferos y plantas viven en sus ramas y follaje. Además, musgos, algas y ciertas clases de hongos se desarrollan en su corteza, así como otro tipo de hongos lo hace entre sus raíces.

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Como cualquier otro ser vivo, los árboles están expuestos a elementos y situaciones en su medio, como son:

La sequía: Si bien los factores climáticos que ocasionan las sequías están fuera de nuestro control, muchas de las causas que propician las de sequías son resultado de la actividad del ser humano en el medio. Para ayudar a los árboles a superar este problema, se deben regar con regularidad, hasta que haya lluvias. Las quemas: El fuego es otro enemigo de la naturaleza, ya que entre sus llamas se consume gran cantidad de materia orgánica proveniente de hierbas, arbustos, animales y, por supuesto, de los árboles. La mayoría de los incendios forestales son ocasionados adrede, por personas que encuentran divertido este tipo de destrucción. Otros incendios son producidos por la negligencia: al arrojar colillas de cigarro encendidas al zacate; por tirar al suelo recipientes de vidrio, que bajo los rayos del sol, se convierten en potentes lupas; por dejar tizones encendidos en fogatas, y por arrojar los restos de carbón encendidos. En nuestro país no se producen incendios naturales, así que la solución al problema está en nuestras manos.

Las plagas: Los árboles tienen enemigos naturales que pueden enfermarlos y destruirlos, como insectos, hongos, virus y bacterias. Diversos tipos de hongos, bacterias y virus pueden crecer en la corteza de los árboles, afectar sus hojas y raíces o atacar las regiones internas del tronco. Los insectos caen como plagas sobre ellos y devoran frutos, hojas, raíces y corteza.

La deforestación: En 1991 el área ocupada por bosques en nuestro país abarcaba 1.475,940 hectáreas, equivalentes al 28,94% del territorio nacional. En la actualidad se deforestan, aproximadamente, unas 10.000 hectáreas. En contraste, en los últimos 14 años, se ha logrado reforestar cerca de 51.000 hectáreas (bajo algún sistema oficial de incentivos, hoy llamado pago de servicios ambientales), a las que se pueden sumar unas 10.000 hectáreas reforestadas por iniciativas privadas. La mayor parte de los terrenos que han recuperado su uso forestal en el pasado fueron talados para dedicarlos a la actividad ganadera y agrícola.

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El papel de los árboles en la alimentación humana es primordial. Sus frutos son parte de la dieta diaria en todos los países del mundo. En particular, son la fuente principal de muchas vitaminas imprescindibles para la salud. Además, algunos árboles proveen hojas y raíces comestibles. Muchos animales dependen de sus hojas y frutas para alimentarse, tal es el caso de las vacas, los caballos y los conejos. También son la fuente exclusiva del material de construcción más importante en la historia de la humanidad: la madera. Sus hojas, asimismo, sirven como material de construcción para techos y paredes. Costa Rica cuenta con muchas especies de árboles maderables. Otra de sus grandes funciones es ser un combustible. La leña es el material combustible más corriente. Además de estos usos principales pueden ser utilizados para elaborar: -

Productos medicinales: eucalipto. Bebidas estimulantes: café, té, cacao, etc. Aceites: de coco, de oliva, de jojoba, etc. Colorantes: achiote. Gomas.

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Papel: es sacado de la pulpa de la madera y los lápices son elaborados con madera de los árboles y facilitan nuestro aprendizaje. Fibras textiles. Insecticidas y pesticidas.

Los servicios que los árboles brindad al agricultor son muy numerosos; por ejemplo, son esenciales para la fertilidad del suelo, mejoran su calidad física y lo protegen de la erosión. El árbol produce sombra la mayoría el tiempo (todo el año si no pierde sus hojas en la estación seca). Esta tiene un efecto benéfico sobre la fertilidad del suelo; además modifica también el clima: reduce el calor y amortigua las variaciones de temperatura. A su vez los árboles constituye el mejor medio de protección contra los daños del viento. Son "cortinas tapavientos". Además de su papel para conservar y mejorar el suelo, el árbol se puede aprovechar como fijador de este por medio de sus raíces. También juegan un papel muy importante en la vida social y cultural de los pueblos. Tienen a veces un significado simbólico y hasta mágico.

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Menciona

cinco beneficios que obtiene tu comunidad de los árboles.

Analiza

algunos de esos

beneficios. *

Enumera y explica aquellos factores que afectan a los árboles.

*

*

Dibuja

las partes de un árbol y anota sus nombres.

Además de los alimentos, otros productos que se pueden obtener de él.

enumera *

Siembra

un árbol en tu

comunidad.

Define

*

la expresión "cortinas tapavientos".

*

Enumera

las funciones de

las raíces. *

Selecciona

*

Realiza

tu fruta preferida e investiga acerca del árbol del cual proviene. el siguiente Forestagrama:

(continúa pág. 12)

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Horizontal: 3. Desprendimiento y arrastre de partículas del suelo. 6. Parte reproductora de la planta. 7. Sirve para delimitar las fincas. 10. Parte del árbol que transporta las sustancias alimenticias. 11. Árbol nacional de Costa Rica.

Vertical: 1. Superficie de la tierra. 2. Ser viviente de tronco leñoso y altura superior a los 5 metros. 4. Acto de plantar árboles donde antes los hubo. 5. Materia que queda expuesta cuando la erosión ha llegado a su punto máximo. 8. Marca de erosión hídrica. 9. Parte de la planta que le sirve como sostén. Solución: Horizontal: 3. Erosión/6. Flor/7. Cercas/10. Tronco/11. Guanacaste Vertical: 1.Suelo/2. Árbol/4. Reforestación/5. Roca/8. Surco/9. Raíz

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Algunos factores por los cuales se deforesta son: •

Agrícolas , cuando se corta o se quema la vegetación de una región para convertirla en terreno de cultivo.

•

Ganaderas, cuando se deforestan áreas para convertirlas en pastizales.

•

Industriales,

•

Urbanos,

cuando se talan bosques para obtener madera utilizada en la industria de papel, construcción o mueblería. para construir casas de habitación, carreteras, puentes, centros comerciales, aeropuertos, áreas turísticas u otros.

• La alteración del ecosistemas. • La pérdida del humus del suelo. • La alteración ambiental de la biosfera. • La desestabilidad de las cuencas hidrográficas. • La extinción de especies. • La erosión de las cuencas • El cambio climático en general.

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Capsulitas * Con árboles nos aseguramos más agua, de mejor calidad y por más tiempo. Se deben plantar árboles alrededor de las nacientes de agua. Sus hojas disminuyen la fuerza de la lluvia, lo cual permite que esta penetre más lentamente en el suelo y sea retenida allí por un lapso mayor. * Purifican el aire. Hay que plantar árboles, ya que estos son los pulmones de nuestra comunidad. En efecto, toman dióxido de carbono del ambiente y producen oxígeno. * Protegen los terrenos de ladera de la erosión. Los que se plantan en fajas retienen el suelo, con lo cual evitan que sea arrastrado por el agua de las lluvias. * Ayudan a mejorar los suelos. Cuando las hojas, ramas, flores y frutos de los árboles caen, se forma una capa de humus que con la humedad y el calor se descompone, así se abona el suelo, y se forma tierra negra y fértil. * Los árboles plantados en potreros proporcionan sombra al ganado, algunos les proveen alimento y contribuyen a la fertilidad del suelo. * Los que se plantan en hileras en dirección contraria a los vientos sirven de protección a los cultivos.

* Sus raíces contribuyen a evitar la erosión natural del suelo, sus hojas vivas atenúan el golpe de las gotas de lluvia y disminuyen las corrientes de aire que lo erosionan. Las hojas muertas forman en el suelo un colchón que evita la erosión. * Además, nos dan madera, leña, frutos y medicinas. * La mayoría de las frutas que se consumen a diario son producidas por los árboles. Gracias a ellos, se incorporan al organismo muchos de los azúcares, vitaminas, minerales, proteínas y carbohidratos para estar sano y fuerte. * Son parte de la farmacia de la naturaleza, de ellos se obtienen sustancias empleadas en la fabricación de medicinas para mantener la salud y combatir enfermedades. * Los árboles cooperan con la conservación del agua. Al igual que el resto de las plantas, devuelven a la atmósfera, por medio de la transpiración, la mayor parte del agua que consumen.

* Los plantados como cercas vivas sirven para delimitar las fincas y evitar la entrada de animales que dañan los cultivos.

* Del árbol de caucho se extrae el hule que se usa para fabricar las llantas de los vehículos, las bolas y hasta goma de mascar. Gracias a este tipo de árbol, las personas pueden transportarse y divertirse.

* El futuro de los bosques son los arbolitos pequeños. Ellos reemplazan a los árboles grandes y viejos que se mueren solos o que el ser humano corta cuando necesita madera. La niñez del bosque se llama regeneración natural.

* La corta excesiva de árboles con fines comerciales deteriora el ambiente, con la consecuente pérdida en la calidad de vida del ser humano y de especies animales y vegetales.

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Perezoso de 3 dedos (perica ligera) Tiene el pelaje parduzco, grisáceo y áspero. Cara de "mono sonriendo" con una trompa pequeña y oscura, con una máscara oscura a través de las ojeras y el pelaje es blancuzco sobre la frente. Cola corta. Patas delanteras mucho más largas que las traseras. Miembros delanteros y patas son rechonchos y sus palmas y plantas respectivamente, son del todo pe ludas; cada pata tiene 3 garras. Habitan en áreas de conservación como: Arenal, Cordillera Volcanica Central, Osa, Tempisque, entre otros. Viven en bosques secos, bosques húmedos, bosques riparios y bosques secundarios viejos. El pelo de este perezoso está asociado a una alga roja, que le da al cuerpo apariencia de ser una aglomeración de musgo, por lo que le sirve al animal para camuflarse en los árboles. Son depredados por serpientes, felinos (el "jaguar" es el mayor depredador de "perezosos" de la Estación Biológica La Selva (Heredia)), perros domésticos y el águila harpía. Son herbívoros, siendo el "guarumo" uno de sus alimentos preferidos. Son solitarios y arborícolas. Cuelgan debajo de las ramas.

Mono Ardilla Pequeño y delgado (las hembras son más pequeñas que los machos). La cara, orejas y el pecho son blancuzcos con un contrastante hocico, ojos y una gorra de color negro. El vientre es de color amarillo pálido. Vive en tierras bajas del Pacífico Central (Parque Nacional Manuel Antonio) y al sur de la vertiente pacífica. Esta especie fue introducida en América Central en tiempos relativamente recientes, por amerindios pre-hispánicos de poblaciones de Perú o Ecuador. Se alimentan de artrópodos, frutos, néctar; pequeños vertebrados como lagartijas; huevos de aves y murciélagos. En la estación lluviosa se alimentan tanto de frutos como de insectos y flores. Invierten un 90% de las horas-luz en viajar y forrajear. Es un agente polinizador de la "granadilla". Son diurnos. Es considerada como la especie de mono más amenazada en América Central. En Costa Rica, se considera una subespecie en peligro de extinción, principalmente por que son capturados y vendidos como mascotas y a la pérdi da de su hábitat por la deforestación.

Tigre/Jaguar Muy grande, poderoso y tiene la cabeza grande. La parte dorsal es amarillo dorado hasta café arenoso, marcado con rosetas circulares de color negro, usualmente con una mancha pequeña y central de color negro. Las patas son cortas y regordetas. Viven en bosques secos, bosques de galería, bosques húmedos; y en ocasiones visitan fincas aledañas al bosque. Los machos marcan su territorio con orina, siendo este de unos 100km2. El de las hembras es más pequeño.

Son los carnívoros terrestres de mayor tamaño en el Neotrópico y se alimentan de monos carablanca, mono congo, mono colorado, mono ardilla o tití, guatuzas, armadillos, boa ó béquer, las iguanas, entre otros. Son activos, tanto de noche como de día. Esta especie está considerada como en peligro de extinción, debido principalmente a la cacería indiscriminada y a la pérdida de su hábitat por la deforestación

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