Geología, Morfología del terreno y Climatología

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I TEMA 10 i CLIMATOLOGÍA

1. DEFINICIÓN DE CLIMA El clima se define como los valores estadísticos sobre los elementos del tiempo atmosférico en función de la Temperatura, Humedad y Precipitaciones, Presión y Vientos en una región y durante un intervalo de tiempo representativo. El clima es un sistema complejo por lo que su comportamiento es muy difícil de predecir. Por una parte hay tendencias a largo plazo debidas, normalmente, a variaciones sistemáticas como el aumento de la radiación solar o las variaciones orbitales pero, por otra, existen fluctuaciones más o menos caóticas.

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2. PARÁMETROS CLIMÁTICOS –

Elementos del clima Los elementos constituyentes del clima son la temperatura, humedad y precipitaciones, presión y vientos. Tener un registro durante muchos años de los valores correspondientes a dichos elementos con respecto a un lugar determinado, nos sirve para poder definir cómo es el clima de ese lugar. De estos cinco elementos, los más importantes son la temperatura y las precipitaciones. Ello significa que la mayor o menor temperatura da origen a una menor o mayor presión atmosférica, respectivamente, ya que el aire caliente tiene menor densidad y por ello se eleva (ciclón o zona de baja presión), mientras que el aire frío tiene mayor densidad y tiene tendencia a descender (zona de alta presión o anticiclón). A su vez, estas diferencias de presión dan origen a los vientos (de los anticiclones a los ciclones), los cuales transportan la humedad y las nubes y, por lo tanto, dan origen a la desigual repartición de las lluvias sobre la superficie terrestre.

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Factores que modifican el clima 

Latitud geográfica La latitud, determina la inclinación con la que inciden los rayos de sol y la diferencia de la duración del día y la noche. Las variaciones de la insolación que recibe la superficie terrestre se deben a los movimientos de rotación (variaciones diarias) y de traslación (variaciones estacionales). Por lo tanto son causadas por la inclinación del eje de rotación de la Tierra.

Cuando los rayos inciden con mayor inclinación calientan mucho menos ya que el calor atmosférico tiene que repartirse en un espesor mucho mayor de atmósfera.

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Altitud geográfica La altura del relieve modifica sustancialmente el clima, en especial en la zona intertropical, donde se convierte en el factor modificador del clima de mayor importancia. Fajas climáticas, o pisos térmicos, delimitadas por curvas de nivel que generan también curvas de temperatura (isotermas):

 Macrotérmico: (menos de 1 Km. de altura), con una temperatura que varía entre los 27°C al nivel del mar y los 20°C.

 Mesotérmico: (1 a 3 Km.): presenta una temperatura entre los 10 y 20°C, su clima es templado de montaña.

 Microtérmico: (3 a 4,7 Km.): su temperatura varía entre los 0 y 10°C. Presenta un tipo de clima de páramo o frío.

 Gélido: (más de 4,7 Km.): su temperatura es menor de 0°C y le corresponde un clima de nieves perpetuas. El cálculo aproximado que se realiza, es que al elevarse 160 metros, la temperatura baja 1°C. 

Relieve terrestre. La orientación del relieve • La disposición de las cordilleras más importantes con respecto a la incidencia de los rayos solares determina dos tipos de vertientes o laderas montañosas: de solana y de umbría. • La orientación del relieve con respecto a la incidencia de los vientos dominantes también determina la existencia de dos tipos de vertientes: de barlovento y de sotavento. Llueve mucho más en las vertientes de barlovento porque el relieve da origen a las lluvias orográficas, al forzar el ascenso de las masas de aire húmedo.

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Vientos. Dirección de los vientos • La latitud determina la localización de los centros de acción que dan origen a los vientos: anticiclones (centros de altas presiones) y ciclones (áreas de baja presión o depresiones). • Los anticiclones son áreas de alta presión, donde el aire desciende de cierta altura por ser frío y seco (el aire frío y seco es más pesado que el cálido y húmedo). La ubicación de los centros de acción determina la dirección y mecánica de los vientos planetarios o constantes y por consiguiente, las zonas de mayor o menor cantidad de precipitación.

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Los cuatro paralelos, 2 Trópicos y 2 círculos polares, generan la existencia de grandes zonas anticiclónicas y depresiones de origen dinámico, es decir, originadas por el movimiento de rotación terrestre y de origen térmico (originadas por la desigual repartición del calentamiento de la atmósfera.

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Continentalidad. Distancia al mar • La continentalidad es el resultado del alto calor específico del agua, que le permite mantenerse a temperaturas más frías en verano y más cálidas en invierno. Es decir, se calienta con los rayos solares aunque tarda mucho en calentarse, pero también tarda más en enfriarse por irradiación, en comparación con las áreas terrestres o continentales. • Las MASAS DE AGUA, son pues, el más importante agente moderador del clima. • La proximidad del mar modera las temperaturas extremas y suele proporcionar más humedad en los casos en que los vientos procedan del mar hacia el continente. • Una alta continentalidad, en cambio, provocará inviernos fríos y veranos calurosos.

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Océanos. Masas de agua

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Corrientes oceánicas • •

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Las corrientes marinas, se encargan de trasladar una enorme cantidad de agua y, por consiguiente, de energía térmica (calor). La influencia muy poderosa de la Corriente del Golfo, que trae aguas cálidas desde las latitudes intertropicales hace más templada la costa atlántica de Europa que lo que le correspondería según su latitud. En cambio, otras zonas de la costa este de América del Norte, situadas a la misma latitud que las de Europa presentan unas temperaturas mucho más bajas, especialmente en invierno.

3. CLASIFICACIÓN CLIMÁTICA En función de la temperatura-altitud y precipitaciones, el clima se clasifica en los siguientes tipos: 1. Climas Macrotérmicos (Cálidos, de la zona intertropical), con las temperaturas siempre elevadas y constantes, ubicado entre el nivel del mar y los 800 a 1000 (m.s.n.m.) 2. Climas secos (localizados en las zonas subtropicales y en el interior de los continentes de la zona intertropical o de las zonas templadas). Se divide en dos tipos: Desértico y semidesértico o estepario. 3. Climas Mesotérmicos o templados (caracterizados por la presencia de las cuatro estaciones térmicas: primavera, verano, otoño e invierno, entre los 800 a 1000 m, hasta los 2500 a 3000 m de altitud. 4. Climas fríos (localizados en latitudes altas, próximas a los círculos polares y donde la influencia del mar es muy escasa). Desde los 2500 ó 3000 m.s.n.m. hasta el nivel de las nieves perpetuas (aproximadamente, a los 4700 m). 5. Climas polares. Se localizan en las zonas polares, limitadas hacia el ecuador por los Círculos polares. 6. Climas indiferenciados de alta montaña, helado o de nieves perpetuas, a partir de los 4700 m de altitud, cota donde se ubica, aproximadamente, la isoterma de los 0°C. En función exclusiva de la Temperatura, el clima se clasifica en los siguientes tipos: • Climas sin inviernos. El mes más frío tiene una temperatura media mayor de 18°C. Corresponde a los climas isotermos de la zona intertropical en áreas inferiores a los 1000 m de altitud, aproximadamente. • Climas de latitudes medias. Con las cuatro estaciones. • Climas sin verano. El mes más caluroso tiene una temperatura media menor a 10°C.

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En función exclusiva de la Precipitación, el clima se clasifica en los siguientes tipos: • Árido • Semiárido • Subhúmedo • Húmedo • Muy húmedo

4. TIPOS DE CLIMA

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CLIMA A. TROPICAL Se caracteriza porque todos los meses tiene una temperatura media superior a los 18º y las precipitaciones anuales son superiores a la evaporación. Bajo estas condiciones se da el bosque tropical. CLIMA B. SECO (ÁRIDO Y SEMIÁRIDO) Se caracteriza porque las precipitaciones anuales son inferiores a la evaporación. Para el cálculo hay que multiplicar la temperatura media anual por los doce meses y duplicarla, pues se considera un mes húmedo aquel en el que la precipitación en mm es más del doble la temperatura en °C, de modo que para un año habrá de multiplicarse la temperatura media anual por veinticuatro. CLIMA C. TEMPLADO/MESOTERMAL Se caracteriza porque la temperatura media del mes más frío es menor de 18°C y superior a -3°C y la del mes más cálido es superior a 10°C. Las precipitaciones exceden a la evaporación. Es clima donde se dan los bosques mesotérmicos. CLIMA D. TEMPLADO FRIO/CONTINENTAL/MICROTERMAL Se caracteriza porque la temperatura media del mes más frío es menor de -3 C y la del mes más cálido es superior a 10°C. Las precipitaciones exceden a la evaporación. Es el clima donde se dan los bosques microtérmicos. CLIMA E. POLAR Y DE ALTA MONTAÑA Se caracteriza porque la temperatura media del mes más cálido es inferior a 10°C. Es un clima excesivamente frío por lo que las estaciones desaparecen.

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5. EL CLIMA EN LA INGENIERÍA Las obras de ingeniería civil pueden verse seriamente afectadas por factores climáticos, entre los que destaca por su importancia las precipitaciones. Un correcto dimensionamiento del drenaje de la obra garantiza la vida útil de una red, una carretera, una vía férrea, un aeropuerto, etc. El conocimiento de las “precipitaciones extremas” y el dimensionamiento adecuado de los elementos de desagüe, por ejemplo en una presa, garantizará su seguridad y la seguridad de las áreas pobladas y de las estructuras que se sitúan aguas abajo de la misma. El conocimiento de las “lluvias intensas”, de “corta duración”, es muy importante para dimensionar el drenaje urbano, y así evitar inundaciones en los centros poblados. Otro de los factores climáticos que incide negativamente en las obras de ingeniería civil, en determinadas zonas, es el viento (Huracanes y Tifones).

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