GUIA RAPIDA DE CORALES Cap 1 Corales Blandos

LOS CORALES Los corales marinos son animales coloniales, pertenecientes al filo Cnidaria (cnidarios significa que estos animales poseen células urticantes), clase Anthozoa (que presenta forma de pólipo) con sus dos subclases: Octocorales y Hexacorales. Las colonias están formadas por hasta miles de individuos zooides y pueden alcanzar grandes dimensiones. Aunque los corales pueden atrapar plancton y pequeños peces con las células urticantes en sus tentáculos, la mayoría de los corales obtienen la mayor parte de sus nutrientes de las algas unicelulares fotosintéticas denominadas zooxantela, que viven dentro del tejido del coral en una relación simbiótica. El término Coral suele usarse para designar a los antozoos en general, y los podemos dividir fácilmente en corales duros y blandos, según tengan, o no, esqueleto calcáreo. Los Corales Duros, son todos pertenecientes a la subclase Hexacorallia, Orden Scleractinia. Se subdividen generalmente en duros de pólipo corto y duros de pólipo largo, los cuales más conocidos por sus siglas en Inglés: Small Polyp Stony (SPS) y Large Polyp Stony (LPS), esta clasificación se refiere al tamaño del pólipo del género, que en los SPS (como las Montiporas) suelen ser de 1 o 2 mm y en los LPS (como las Euphylias) de hasta 20 cm.

CORALES BLANDOS Se les llama "blandos" debido a que no disponen de los esqueletos rígidos de carbonato de calcio, como los corales duros. Los corales blandos están compuestos en su mayoría por tejido vivo peor pueden presentar algunas incrustaciones calcáreas que les dan cierta rigidez. Generalmente son miembros de la subclase Octocorallia, conocidos como los Octocorales, estos son los corales con tentáculos de ocho brazos en su estructura de pólipo (por ejemplo xenias y clavularias). Aunque también se presentan especímenes de la subclase Hexcorallia, los cuales presentan tentáculos de seis brazos en sus pólipos.

DISCOSOMAS (Hexacorales de la Familia Discosomidae. Generos: Rhodactis y discosomas entre otros) Mushroom (actinodiscos, Discosomas) Los Actinodiscus generalmente son pólipos individuales que viven en colonias, poseen un pequeño tallos, el cual usa para fijarse a su entorno, su cabeza es plana y redonda parecida a un disco, en cuyo centro posee su disco oral. Se presenta en variados colores y diseños y son de muy fácil mantenimiento. Prefieren la luz moderada a baja y corriente moderada.

Rhodactis (Hairy Mushroom, oreja de elefante) El rhodactis es un miembro de la orden Corallimorpharia y como el nombre sugiere, la superficie de estos hongos están cubiertos con muchos tentáculos similares a pelos, dándole un aspecto peludo. Es muy fácil de mantener en el acuario de arrecife, y una buena opción para el principiante. Prefieren luz moderada y corriente baja.

RICORDEAS (Hexacorales de la Familia Ricordeidae. Género: Ricordea)

Ricordeas (Pearl mushroom) Otro miembro de la orden Corallimorpharia se presenta en dos Generos: Ricordea Yuma y R. Florida. Son similares a otros miembros del orden, pero su disco oral se encuentra cubierto por tentáculos cortos y redondos. Prefieren luz moderada a alta y corriente baja.

CORALES CUERO (Octocorales de la Familia Alcyoniidae. Géneros más comunes: Alcyonium, Cladiella, Lobophyton, Sarcophyton, Sinularia y Capnella.) Alcyonium: Nombres comunes incluyen cuero, Coral dedo, Coral Colt, Coral dedo de muerto, cuero incrustante. Se presentan principalmente en lóbulos y con formas de dedo (de ahí su nombre común), en posición vertical, con o sin un tallo, y las colonias tienden a ser pequeñas. Prefieren flujo de agua de moderado a bajo, y luz moderada.

Cladiella: Comunes llamado Colt Coral, finger leather Coral, Coral coliflor. Se caracterizan por tener lóbulos más pequeños que los Alcyonium, además pueden liberar toxinas que afectan el crecimiento de corales pétreos. Prefieren corriente e iluminación moderada

Sarcophyton: Sus nombres comunes son Toadstool Coral, Mushroom leather Coral. Los tallos terminan en copa amplia y generalmente lisa, cubierta de pólipos largos y muy poblados. Para mudar su piel arroja una capa superficial de tejido muerto de vez en cuando, y pueden mostrarse enfermos o retraídos en este proceso, pero volverán más grande que antes. Prefieren una corriente de baja a moderada y toleran un buen rango de intensidades de luz.

Lobophyton: Nombres comunes incluyen Cuero mano del diablo, Coral mano, cuero con dedos. Los tallos de Sarcophyton terminan en su parte central en protuberancias como dedos con pólipos pequeños. pueden llegar a alcanzar un gran tamaño, prefieren una corriente de baja a moderada y toleran un buen rango de intensidades de luz.

Sinularia: Nombres comunes incluyen Repollo, dedos de cuero, Coral de cuero plano o flexible. Este coral forman lóbulos o los dedos aplanados, sus crestas y los tallos son verticales. Se sabe que pueden dañar e incluso matar a algunos corales duros.

Capnella: Los nombres comunes incluyen Kenya tree, Coral coliflor, Coral árbol. Los nombres provienen de su estructura como árbol. Tienen troncos de color grisáceo con ramas laterales cubiertos en los pólipos no retráctiles de color marrón. Prefieren flujo de iluminación y agua medio, pero se adaptan a una gama de condiciones de luz y de flujo. Los Capnella son especies conocidas por el rápido crecimiento y la autopropagación. Si no se les controla pueden tomar todo el espacio disponible, por lo que se deben podar.

CORALES PULSANTES (Octocorales de la familia Xeniidae, Género Anthelia, Xenia) Anthelia: Nombres comunes incluyen Coral Guante, Coral Mano que Saluda. Los corales Anthelia se diferencian de otros en que carecen de un tallo y ramas comunes, sus pólipos crecen directamente de una estera de incrustación. Prefieren un flujo indirecto y moderado y una intensidad de luz moderada.

Xenia: Comúnmente llamado Coral pulsante, que viene de la costumbre de las cabezas de pólipos de la colonia de abrir y cerrar de forma rápida y rítmicamente. Prefieren el flujo de agua moderado y una luz moderada a brillante, también pueden desplazarse a un lugar más confortable. De crecimiento muy rápido a veces se pueden incrustar sobre otros corales, algunos son tóxicos para los corales duros y pueden dañarlos o “quemarlos” seriamente.

PÓLIPOS ESTRELLA (Octocorales de familia Clavulariidae, Género: Clavularia y pachyclavularia) Clavularia: Las clavularias suelen confundirse con las Anthelias, y pueden diferenciarse en que al retraerse los tentáculos de la clavularia quedan completamente escondidos, mientras que en las Anthelias aún pueden verse los tentáculos, no llegando a cerrarse totalmente. Pertenecen a Familias diferentes pero son muy similares. Prefieren un flujo indirecto y moderado y una intensidad de luz moderada.

Pachyclavularia: Se llaman comúnmente pólipos estrella, pólipos estrella verde. Los pólipos son de color verde, pero otra variación normalmente marrón o brillante puede ocurrir y centros de pólipos blancos, amarillos o verdes puede contrastar con el tentáculo pólipo. Estos corales prefieren la luz brillante y de moderado a alto flujo de agua. Su patrón de crecimiento incrustante puede invadir rápidamente su entorno

ZOOANTHIDS / PÓLIPOS BOTÓN Perteneciente a la subclase Hexacorallia, la familia Zoanthidae incluye los géneros Palythoa, Protopalythoa, y Zoanthid. Estos son corales coloniales, vienen en una amplia gama de colores, tamaños, y se adaptan a una amplia gama de condiciones de iluminación y de flujo de agua. TODOS estos corales contienen una potente toxina llamada palitoxina que pueden causar enfermedades graves o la muerte si se obtiene cantidades traza en sus labios, ojos, en un corte, o respirarlo. Si va a tocar el coral se recomienda usar guantes, proteger sus ojos, y lavarse cuidadosamente después de tocarlos. Palythoa: Nombres comunes incluyen pólipos de botones o palitoas. Tienen grandes pólipos o "botones" que se incrustan directamente en su “alfombra”. Los pólipos son discos anchos y planos, con delgados tentáculos que rodean el borde del disco, las bocas a menudo no son redondas sino que alargadas. Toleran una amplia gama de condiciones de iluminación, pero son más saludables bajo alta intensidad de luz.

Protopalythoa: La distinción entre Palythoa y Protopalythoa está en su forma de crecimiento: Los pólipos de Protopalythoa están al final de un tallo en lugar de incrustados a la alfombra, sus bases están conectadas y sus tentáculos son típicamente más largos y numerosos que las Palythoas además de tener un disco oral más grande. Prefieren iluminación media a alta intensidad y de moderado a alto flujo de agua.

Zoanthus: Nombres comunes incluyen Zoas, pólipos botón. En comparación con Palythoa y Protopalythoa, son de colores más brillantes y presentan pólipos más pequeños (botones). Se encuentran en una amplia gama de colores, combinaciones de colores, y en los patrones de rayas y lunares. Los Zoas prefieren una intensidad de luz de media a alta y corriente baja a moderada.

Parazoanthus: Comunes llamados Yellow Star Polyp. Una mención especial merece este primo de los Zoas, ya que si bien pertenecen al mismo orden, son de diferente Familia. Se caracterizan por sus pólipos de color amarillo bastante vivo. Requieren de luz y corriente moderadas, y son de muy rápido crecimiento, pueden ser ubicados en cualquier lugar del acuario.

GORGONIAS (Hexacorales, orden Alcyonacea, familia Gorgoniidae) Deben su nombre a la sustancia que forma su esqueleto: Gorgonin. Estos esqueletos de forma arbórea de estructura ramificada, en la mayoría de especies en forma de abanico, y crece en un sólo plano. Existen algunas con pólipos filtradores y aquellas que cuentan con algas fotosintéticas. Las Gorgonias con presencia de zooxantelas requieren de acuarios con buena iluminación y corriente fuerte para contrarrestar la posible aparición de algas. Los ejemplares con pólipos filtradores pueden ser mantenidos con corrientes moderadas, pero deben ser alimentados diariamente. Las gorgonias presentan una muda periódica de piel de forma similar a los colores cuero, regularmente procederán a mudar siendo necesario que la corriente ofrecida sea capaz de eliminar los restos de piel. SOLO PARA EXPERTOS

NEPHTHEIDAE (Octocorales del orden Alcyonacea) Dendronephthya: Son ampliamente conocidos como Carnation Coral, de os cuales existen alrededor de 250 especies. Este género de corales no poseen zooxantelas. Tienen tallos verticales, con ramas que son agrupamientos poblados de pólipos en las puntas. Sus pólipos son autozooides, y no pueden retraerse. Los pólipos autozooides son aquellos cuya única función es alimentarse. Este coral necesita un acuario específico. Debido a que los corales Dendronephthya no poseen algas simbióticas zooxantelas, necesitan ingerir enormes cantidades de zooplancton y phytoplankton para sobrevivir. La calidad del agua se deteriora fácilmente debido a esto, lo que también daña al coral. También necesitan un movimiento de agua “perfecto”. En la naturaleza estos corales jamás viven en zonas con un movimiento de agua menor a 5 cm por segundo. SOLO PARA EXPERTOS