• HIDROGRAMAS. Un hidrograma es una representación gráfica de los aumentos o disminuciones del caudal de un rÃ−o a lo largo de un determinado perÃ−odo de tiempo. Un hidrograma anual refleja los cambios estacionales en el rÃ−o a lo largo de un año. • Región templada: los valores máximos del caudal se registran en primavera o principio de verano. Esto se debe tanto a las lluvias como a las fusiones de nieve en los cabezales de los rÃ−os. Los valores mÃ−nimos se registran a mediados de invierno, debido a las heladas y las escasas precipitaciones. • Región ecuatorial: suelen mostrar dos máximos anuales que se corresponden con las dos épocas del año más lluviosas. • Región subártica: solo refleja un máximo en verano. Su caudal es inferior que el de la región templada. Los rÃ−os con lagos importantes en su curso o con presas tienen amortiguadas sus variaciones del caudal y suavizadas la forma del hidrograma. Un hidrograma que registra información de dÃ−as o semanas en las que se han producido precipitaciones intensas muestra una forma caracterÃ−stica en la que se pueden apreciar: • Curva de crecida: Se ve una rama ascendente de la curva. Se produce un aumento del caudal. • Punta o máximo: se trata del caudal máximo registrado. • Tiempo de crecida: es el tiempo invertido por la corriente para alcanzar la punta o máxima partiendo desde el caudal de base. • Tiempo de respuesta: tiempo transcurrido entre la caÃ−da de la mitad de las precipitaciones y el máximo caudal registrado en el hidrograma. • Curva de agotamiento: rama descendiente de la curva. Señala una disminución progresiva del caudal, que lleva hasta el caudal de base, indicando el fin de la crecida.

El estudio de los hidrogramas diarios y semanales es de gran ayuda para la prevención de avenidas, y poder evitar grandes catástrofes.

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