Historia. 2º de Bachillerato. El siglo XVIII. El Antiguo Régimen.

CARACTERÍSTICAS DEL ANTIGUO RÉGIMEN. INTRODUCCIÓN La expresión Antiguo Régimen es un término acuñado por primera vez durante la Revolución Francesa ( 1789) para referirse al sistema sociopolítico anterior y contraponérsela nuevo modelo que empezaba a surgir a finales del siglo XVIII. Hoy día se denomina el antiguo Régimen al período comprendido entre los siglos XVI y XVIII ( Edad Moderna). CARACTERÍSTICAS. En lo Político El Absolutismo monárquico. Significa que el poder lo ejerce una sola persona, y que lo ejerce de forma independiente, ilimitada y sin restricciones. Es la última forma de poder político del Antiguo Régimen. Aparece en Francia en el siglo XVII ( el Rey Sol), resultado de la evolución de la Monarquía Autoritaria de los siglos XV y XVI. En España el absolutismo se establece en España con la llegada de los Borbones. Las características de la monarquía absoluta son las siguientes: - La soberanía o autoridad suprema residía en una sola persona que es el monarca. - El monarca ejercía sin restricciones todos los poderes, de forma directa o delegando sus funciones en subordinados que él designaba y que actuaban en su nombre.: elaboraba y promulgaba las leyes ( poder legislativo), gobernaba ( poder ejecutivo) y era el juez supremo ( poder judicial). - Si bien existían las Cortes en la que estaban representados los tres estamentos (nobleza, clero y Tercer Estado, la votación se hacía por estamentos), estaban claramente supeditadas al poder del rey: se reunían cuando el Rey las convocaba y su labor se reducía en lo esencial a realizar propuestas que el monarca no tenía la obligación se asumir. En lo social. La Socidad Estamental. Las características de la Sociedad Estamental son las siguientes: - La división social era rígida, ya que todo individuo estaba encuadrado en alguno de los tres estamentos ( también llamado órdenes o brazos) de que se componía la sociedad. - Los estamentos se regían por leyes distintas. La nobleza y el clero gozaban de privilegios reconocidos legalmente; por el contrario el estado llano o Tercer Estado carecía completamente de ellos. - La movilidad vertical era muy escasa o nula. Resultaba muy difícil que un individuo del estado llano pudiera convertirse en noble, o al contrario. - El único estamento realmente abierto era el clero, ya que se nutría tanto de miembros de la nobleza como del estado llano. • La nobleza. Se pertenecía a la nobleza bien por la herencia de un título ( nobleza de sangre), bien por la concesión de un título por parte del monarca ( nobleza de vestido). Era un grupo bastante heterogéneo formado por: 1

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La alta nobleza: estaba integrada por los grandes de España y los denominados títulos cuyo origen se remonta a la Edad Media; disponían de grandes riquezas y de grandes señoríos. La nobleza media: estaba formada por los caballeros, con cierto nivel de fortuna, y a veces, con señoríos. La baja nobleza: la componían los hidalgos en la Corona de Castilla e infanzones en la Corona de Aragón, con un nivel de riqueza generalmente bajo. Todos los nobles gozaban legalmente de una serie de privilegios, entre los que se encontraban los siguientes: - Privilegios jurídicos: disponían de tribunales propios y de un trato de favor ante igualdad de delitos. - Privilegios fiscales: estaban exentos de pagar tributos, sin duda uno de los privilegios más importantes desde el punto de vista económico. - Privilegios sociales: ocupaban lugares de preeminencia en actos oficiales, tenían sitios reservados en las iglesias, etc. Además de estos privilegios, los que poseían señoríos disfrutaban en ellos también de derechos específicos que variaban mucho de unos señoríos a otros. a) Derechos Territoriales percibían una rente ( en dinero o en especie) de los campesinos que explotaban las tierras del señor, así como derechos de transmisión de tierras de padres a hijos, o sobre la explotación de los pastos párale rebaño. b) Derechos de carácter personal: podían exigir ser hospedados en las casas de sus vasallos o, más raramente, los podían movilizar para alguna prestación. c) Derechos de monopolio: cobraban un canon por el simple hecho de que los vasallos molieran obligatoriamente el trigo en sus molinos o por cruzar uno de sus puentes d) Derechos jurisdiccionales nombraban a las autoridades municipales del lseñorío, además administraban justicia y cobraban impuestos. • El Clero: gozaba de los mismos privilegios que la nobleza. Dentro del clero existían una jerarquización interna que permitía distinguir entre el alto clero ( obispos, abades, etc) y el bajo clero ( párrocos, curas rurales...) con grandes diferencias de rentas y de posición social.. Al igual que la nobleza, el clero poseía señoríos y al igual que los señoríos de la nobleza, los titulares de estos señoríos eclesiásticos tenían los mismos derechos. A diferencia de la nobleza el clero era un estamento abierto, ya que a él tenían acceso tanto los nobles como los plebeyos. • El Estado llano: todos los que no formaban la nobleza o el clero integraban el llamado Tercer Estado, estado llano o plebeyos. Era el grupo más numeroso ( más del 90% de la población) y por su propia naturaleza era un grupo muy heterogéneo, aunque se podían distinguir tres grupos: a) los campesinos, libres o sometidos o sometidos a sus señores, eran la inmensa mayoría, dada la base agrícola de la economía.

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b) Los artesanos de las ciudades representaban una minoría importante desde el renacimiento comercial y urbano. c) Los mercaderes y hombres de negocios eran aún más escasos, sobretodo en Castilla, donde estos oficios solían considerarse, según la mentalidad imperante en la época como poco dignos, propios de los judíos. En lo económico. Economía preindustrial. Excepto en Inglaterra donde a partir de la segunda mitad del siglo XVIII se producen las grandes transformaciones económicas que se conocen con el nombre de Revolución Industrial, en el resto de los países europeos, incluida España, la economía se puede calificar de preindustrial cuyas características con las siguientes: a) la agricultura como base de la economía como lo muestra el hecho de que más del 90% se dedicaba a esta actividad. La agricultura en la España se caracterizaba por su baja producción y por sus bajos rendimientos que generaban frecuentes crisis de subsistencias. Las causas se pueden dividir en las siguientes: - Causas Externas: mala calidad de la tierra, dependencia excesiva de las condiciones climáticas, atraso técnico, etc... - Causas internas: la mayor parte de los terrenos cultivables no podían ser vendidos o entregados a quienes pudieran tener interés en mejorarlos o explotarlos adecuadamente, ya que eran tierras amortizadas ( o en manos muertas). Esto según las leyes de la época significaba que sus propietarios podían disponer libremente de sus frutos o de sus rentas que pagaban sus campesinos pero no podían desprenderse de ellas, ni tampoco podían ser embargadas por deudas. Existían tres tipos de tierras amortizadas: - 1. tierras en manos muertas de la Iglesia, - 2. tierras en manos muertas de los municipios ( bienes comunales- tierras que eran de aprovechamiento común: prados, bosques, etc y tierra de bienes propios y baldíos- tierras de labor cedidas para su explotación a particulares a cambio del pago de una renta al municipio. - 3. tierras de la nobleza: tierras vinculadas al mayorazgo La nobleza y la Iglesia no explotaban directamente sus tierras, sino que las daban a explotar, por lo que tenían más interés en cobrar sus rentas que en mejorar técnicamente sus explotaciones. Esta situación es algo diferente en Cataluña donde los campesinos estaban bajo contratos enfitéuticos, contratos a largo plazo, donde los campesinos pasaban el usufructo de las tierras de padres a hijos a cambio de pagar una renta fija que con el tiempo se convirtió en algo simbólico. Bajo estas condiciones de los contratos los campesinos catalanes, a diferencias de los restantes campesinos del país, si que estaban interesados en invertir. b) una industria tradicional: representaba un porcentaje mínimo en la riqueza total del país, con una demanda muy escasa, dado el nivel mínimo de consumo de la población española en este siglo y orientada fundamentalmente a los mercados

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locales de las ciudades y, sobre todo, a los grupos minoritarios de mayor poder adquisitivo. Las características más importantes de esta industria son las siguientes: - predominaba el pequeño taller con escaso número de empleados y reducido volumen de producción para abastecer a los mercados locales. - La producción manufacturera se concentraba en las ciudades y estaba controlada por los gremios. Esta organización gremial chocaba con la nueva mentalidad burguesa que abogaba por la libertad de la industria y del mercado, la iniciativa individual, etc... Los gremios fueron abolidos en España con la legislación emanada de las Cortes de Cádiz ( 1812). c) una política economica mercantilista las premisas teóricas del mercantilismo son las siguientes: - la riqueza de un Estado se mide por cantidad de metales preciosos que tiene o puede controlar. - El poder de todo Estado se basa en su riqueza, que le permite afrontar los gastos de una gran potencia militar. - La riqueza mundial, al medirse sólo en oro y plata, posee un volumen fijo ( ni aumenta ni disminuye), por lo que un estado incrementa su riqueza a costa de la disminución del otro. De los continuos ataques que sufrieron nuestros barcos que venían cargados de metales preciosos de América. - El poder político y la actividad económica se refuerzan de forma mutua: el Estado debe proteger la actividad económica de sus súbditos, para que éstos puedan mantener económicamente el poder del Estado. Con estas características los objetivos de la política económica mercantilista son los siguientes: el acaparamiento de metales preciosos por medio de tres vias: explotar las minas de oro o plata si se poseían, practicar la piratería y las guerras coloniales, para aumentar la riqueza a costa de los demás y obtener una balaza comercial favorable, una política proteccionista- fomentando la exportación de manufacturas, impidiendo la importación de manufacturas y prohibición de exportar materias primas para evitar que otros países las transformen en manufacturas, expansión comercial y la explotación de las colonias, el fortalecimiento de la marina, tanto mercantil como de guerra, para proteger el comercio a larga distancia- en esta tarea destacó Fernando VI-. d) una hacienda caótica e ineficaz, donde los gastos superaban claramente a los ingresos, pese a las Reformas que en la Hacienda llevaron a cabo los Borbones, sobretodo Carlos III. Crisis del Antiguo Régimen en España. Es un proceso lento y complejo y singular, que se inicia bajo el reinado de Carlos IV ( 1788- 1808) y culmina en 1833 con la proclamación de Isabel II. Las causas pueden ser las siguientes: -La feroz resistencia ejercida por el estamento de los privilegiados- nobleza y clero, la debilidad de la burguesía española y la escasa implantación de las ideas Ilustradas en España pueden señalarse como causas. 4

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