Abril 2008. Universidad de Salamanca. Licenciatura en Economía. Modelización Económica II. Profesor: David Anisi.

HOW DID ECONOMICS GET THAT WAY AND WHAT WAY DID IT GET? Solow, R.M. Daedalus, Winter 1997, 126:1, pp. 39-58.

Álvarez Pérez, Marta. Campo Sáenz, Ana. López Hernández, Sara. Comentaristas.

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BIOGRAFÍA Y OBRAS PRINCIPALES Robert Merton Solow nació en Brooklyn, Nueva York, en 1923 siendo el mayor de tres hermanos. Se educó en escuelas públicas donde desde muy temprana edad sobresalió entre los demás estudiantes de su clase. A la edad de 17 años ingresó en Harvard con una beca iniciando los estudios de sociología, antropología y economía al mismo tiempo. En 1942 dejó la universidad porque consideraba más importante luchar junto a su país en la 2ª Guerra Mundial por lo que se alistó en el ejército. Al finalizar la guerra, en 1945 regresó a Harvard para continuar sus estudios y decidió, casi por casualidad, continuar con los de economía hasta conseguir la licenciatura. En Harvard entró en contacto con Wasily Leontief quien tuvo gran influencia profesional en Solow. Leontief para quien Solow trabajó como investigador ayudante fue quien le introdujo en los análisis estadísticos y cuantitativos. Tras obtener el grado de doctor en Ciencias Económicas por la universidad de Harvard se unió al departamento de economía del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), donde trabajó junto a Paul Samuelson. Estos dos economistas dieron lugar a la corriente principal que encauzó la economía durante los años 60 y 70. Básicamente lo que consiguieron fue suplantar de forma casi absoluta el modelo keynesiano de crecimiento vigente hasta entonces; el de Harrod y Domar. Como curiosidad cabe señalar que fue asesor del presidente Kennedy y obtuvo el Premio Nobel de Economía en 1987 por sus contribuciones a la teoría del crecimiento económico. Entre sus principales obras deben ser citadas Programación lineal y análisis económico (1958, en colaboración con Paul Samuelson y Robert Dorfman) y Teoría del crecimiento: una exposición (1970), en la que explicaba la relación existente entre los diferentes recursos necesarios para la producción económica. 2

PRINCIPALES APORTACIONES Robert M. Solow ha hecho aportaciones decisivas en diversos ámbitos de la ciencia económica, que arrancan el 1956 con la publicación del artículo titulado "Una contribución a la teoría del crecimiento económico". En este artículo fundamental, Solow desarrollaba un modelo matemático, bajo la forma de una ecuación diferencial, que establecía la relación del incremento del stock de capital con los aumentos de la producción per cápita. Esto lo conocemos como el Modelo de Solow que expone que en un contexto de libre mercado, cada país tendrá similar acceso a las tecnologías y los factores móviles de producción serán llevados a las áreas donde puedan conseguir la más alta tasa de retorno. Dado esto, los países pobres (por su posición inicial) están en mejor situación para aprovechar las ganancias del capital puesto que tienen una relación capital-trabajo relativamente baja. Según este modelo, llegará un momento en que las diferentes tasas de crecimiento de los países lleguen a converger. A pesar del éxito y la brillantez de su teoría, al analizar de forma aislada el PIBpc inicial, el crecimiento poblacional y la relación inversión-PIB en dicho modelo, se comprueba que estos factores sostienen el modelo neoclásico de crecimiento en forma limitada. La variación no explicada, o residuo de Solow se debe al cambio tecnológico que no puede explicarse fácilmente. Otra de sus aportaciones relevantes tiene que ver con sus estudios econométricos sobre la inversión en capital fijo y la influencia de la tecnología en los aumentos de la productividad. Éstos marcan los orígenes de la llamada contabilidad del crecimiento en la que se separa la contribución al crecimiento económico de la cantidad de trabajo y capital. También ha trabajado en el análisis económico de los recursos no renovables dado su carácter de bienes escasos. EL ARTÍCULO. EVOLUCIÓN DE LA ESTRUCTURA ECONÓMICA. El autor para explicar la evolución de la estructura económica comienza el artículo realizando un símil entre economía y arquitectura, de tal forma que nos encontramos con ramas o corrientes que se han mantenido a lo largo del tiempo, otras que han sido retocadas y unas últimas que han sido sustituidas o completamente modificadas al igual que sucede con las edificaciones de cualquier lugar.

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La economía a principios de los años 40, cuando Solow comienza a estudiarla se caracteriza por usar textos y enfoques muy extensos, con poca ilustración y una gran cantidad de reflexiones y análisis históricos. Actualmente nos encontramos con que el panorama de la economía ha cambiado. Con la entrada en auge de la economía Keynesiana aparecerá una mayor definición de herramientas, datos y métodos. MODELOS. Un modelo es la representación de una situación compleja de forma simplificada. Para ello, se realiza un estudio de la relación que existe entre unos determinados factores, de tal forma que los modelos surgen para explicar hechos. La principal característica que tienen los modelos es que no son universales, es decir, sirven en un momento y situación concreta. Para saber si un modelo es el adecuado o no, de acuerdo con el autor, lo que se tiene que hacer es contrastar los resultados obtenidos con la realidad, de tal forma que su éxito dependerá de su capacidad de explicar y predecir. A pesar de todo esto, los modelos tienen una serie de problemas entre los que Solow destaca: - La agregación de variables explicativas para mejorar los ajustes, que en otras circunstancias serian irrelevantes. - La existencia de dos modelos completamente diferentes que ajustan igual de bien. Como se observa que sucedió en la economía posterior a los años 70. - Los modelos son importantes constructores de decisiones, pero por otra parte lo que no puede modelizarse no existe como fenómeno a investigar.

CARACTERÍSTICAS DE LA ECONOMÍA ACTUAL. A partir de los años 40 la economía se convierte en una ciencia técnica, principalmente por tres motivos: - Los nuevos métodos de análisis de datos, 4

- la inferencia estadística, - la explosión econometrita. A estos tres motivos, se podría añadir un cuarto que sería el auge de la economía Keynesiana. Las ideas de Keynes influyeron en el desarrollo de la modelización aunque este no fue el padre de la construcción de modelos como comúnmente se piensa. Solow explica que la economía hoy en día es vista como formalista por parte de los no entendidos, como consecuencia de la gran cantidad de métodos y matemáticas que se usan para explicarla. El autor no apoya esta idea, sino que para él la economía cada vez es una ciencia más técnica y precisa. RELACIÓN DE LA ECONOMÍA CON OTRAS CIENCIAS Historia Se puede decir que la economía es historia. Los economistas se han dado cuenta de que un modelo es la representación en un momento determinado del tiempo y lugar de las instituciones y normas. Los economistas consideran la historia como un laboratorio para obtener datos, hechos y así poder construir modelos. Los historiadores económicos utilizan modelos parecidos a los de los economistas para realizar sus explicaciones. Ciencias sociales Según Solow la economía ha crecido más que otras ciencias sociales. La sociología y ciencias políticas adoptan métodos, terminología y supuestos que utiliza la economía siguiendo un camino racional. Sin embargo cuando los economistas quieren escapar de esa racionalidad miran hacia la sociología. Son pocos los economistas que han aprendido de las ciencias sociales y mucho los que han aprendido de la economía.

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Física Los economistas sienten curiosidad por la forma en la que la física crea las leyes y dan explicaciones. Ambas ciencias tienen en común que utilizan instrumentos matemáticos para dar fuerza a sus argumentaciones. Pero una excesiva imitación de la física puede traer problemas: - Las leyes económicas son distintas a las leyes físicas. Las leyes físicas son válidas en todo momento y en todo lugar, esto en la economía no es cierto. - Los físicos tienden a infravalorar la observación y la generalización. Biología La teoría evolutiva se aplica a la economía y muchos consideran que debería ser una forma útil de hacer negocios. Pero estas teorías no han sido tan útiles como se cabría esperar. CONCLUSIONES. En la segunda mitad del siglo XX ha habido un cambio significativo en la economía. Ha pasado de tener un carácter descriptivo a tener un carácter más técnico. En la economía moderna toman especial importancia los modelos cuya característica principal es que no son universales.

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