Educ Med Salud, Vol. 21, No. 4 (1987)

INFORMACION SOBRE RECURSOS HUMANOS EN SALUD Roberto P. Nogueira1

INTRODUCCION Pocas actividades son objeto de tanta preocupación en nuestra sociedad urbano-industrial como la administración de información. El hecho de acopiar y sistematizar información es hoy en día una especie de obsesión en todos los campos de actuación humana e implica el riesgo de transformarse en una finalidad. La extraordinaria versatilidad y capacidad de manejo de datos proporcionadas por los recursos modernos de computación vienen creando, además, un contexto económico-ideológico favorable para que esa tendencia se acentúe y alcance un estado que se puede llamar de perversión. Los órganos gubernamentales o internacionales con atribuciones para dictar políticas y ejercer coordinación en el campo social también se han visto profundamente influidos por eqa nueva "atmósfera informativa". Todos los problemas y todas las posibles soluciones comienzan a pasar por algún tipo de actividad de información; la respuesta, por inercia mental, ya está lista: para cualquier asunto discutido, hay que organizar un sistema de información o una base de datos. La información se aborda entonces no como un instrumento para llegar a ciertos resultados o para facilitar una acción de objetivos bien definidos, sino como una tarea o una solución que se basta a sí misma. Las actividades de información tienen ahora la misma atracción mágica que tenía hace 20 años el proceso de planificación. Se han convertido en una panacea para resolver todas las dificultades de comprensión y de intervención en lo real. No obstante, la información, al igual que cualquiera otro bien o servicio, está condicionada por el desarrollo económico y social. En un sector tan raramente privilegiado como el de la salud, la dependencia entre la información y el desarrollo se hace aún más patente. Por ende,

iOrganización Panamericana de la Salud, Programa de Desarrollo de Recursos Humanos en Salud, Washington, DC, EUA.

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muchas de las propuestas que comienzan preconizando la necesidad de instalar sistemas de información, destinados a un tema u otro, se encuentran siempre con una dificultad muy elemental: no hay información o la que existe es muy precaria. Los planes se ponen en práctica pese a esa situación y acaban por generar la paradoja de la "informatividad" sin información. Nadie puede negar a conciencia la importancia de acopiar, organizar y sistematizar información sobre recursos humanos de salud en los países de América Latina. Por otro lado, es obvio que un sistema de información de esa naturaleza no es más que un componente del sistema de información de salud y así debería funcionar para alimentar el proceso de planificación y de establecimiento de políticas sectoriales. Esas suposiciones formales y "sistemáticas" no pueden nublarnos la visión que tenemos de la realidad patente de la dependencia entre la información y el desarrollo que existe también en ese campo en particular. Es inútil aplicar esfuerzos para formular un sistema cuando hay que pasar por numerosas etapas previas para viabilizar la producción de información en términos sustantivos. A nuestro parecer, lo más importante, como tarea inmediata, es escrutar esas etapas y establecer mecanismos y estímuDlos para poder instituirlas en cada país donde haya interés. Este es exactamente el propósito del presente artículo: "nivelar el terreno" para poder caminar gradualmente en dirección de los sistemas de información en rec:ursos humanos.

QUE INFORMACION EXISTE Y DONDE Tal vez la primera etapa que debe cumplirse en la estructuración del componente de recursos humanos del sistema nacional (le información de salud es saber qué tipo de información existe y dónde. Este es un requisito que también se aplica a los demás componentes, pero tiene aquí particular importancia debido al considerable grado de dispersión de los datos entre numerosas entidades gubernamentales y privadas. Eso es algo muy fácil de explicar en vista de que las funciones de formación, utiliz;ación y control de los recursos humanos de salud están bastante difusas y fragmentadas entre un sinnúmero de dependencias y raras veces obedecen a una coordinación central. La mayoría de esta información se encuentra en forma de registros administrativos porque es necesaria para el desempeño de las funciones de cada dependencia correspondiente. Mencionamos algunas de estas, pese a saber que su división y asuntos de competencia dependen estrictamente de la estructura político-administrativa de cada país:

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Ministerio de Salud. Ministerio de Seguridad Social. Ministerio de Educación. Universidades e instituciones de formación en general. Asociaciones (sindicales o no) de representación de las categorías profesionales. Organos gubernamentales de control y supervisión de la práctica profesional.

No basta identificar el tipo de información de que disponen esas instituciones; es preciso analizar su alcance y pertinencia, es decir, someterlas a una apreciación crítica. Muchas veces la calidad y la importancia de los datos que logramos obtener no corresponden a lo que esperábamos, teniendo en cuenta las atribuciones oficiales de esas dependencias. Tomemos como ejemplo el caso de las asociaciones de representación de los médicos. La siguiente situación es muy común: *

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Una parte de los profesionales que integran los registros administrativos ya no están en ejercicio, sea por jubilación o por fallecimiento. Los registros pueden estar dispersos entre los órganos de diversas provincias o estados y, en ese caso, es posible que un mismo profesional tenga un registro múltiple. El tipo de información es precario o insuficiente para caracterizar la entrada del profesional al mercado de trabajo (no se acostumbra describir variables como el ingreso, el tipo de ocupación y la jornada de trabajo).

Se pueden identificar limitaciones similares en lo relativo a la información proveniente del sector de formación. Una variable tan sencilla pero importante como el sexo, por ejemplo, raras veces se destaca en las series sobre egresos y población estudiantil de los órganos de formación en el campo de la salud. Teniendo en cuenta esas dificultades, se puede comenzar por alinear o trazar la localización de todas esas dependencias en cada país y analizar la pertinencia de los datos existentes. Esa forma de análisis es extremadamente útil, sobre todo para orientar el desarrollo de investigaciones sobre la fuerza de trabajo en salud, ya que hemos visto que muchos investigadores trazan objetivos ambiciosos en lo que se refiere a la parte empírica de sus proyectos, con miras a poder encontrar datos adecuados en esas dependencias y después quedan profundamente desilusionados al comprobar que no existen o que no se prestan para determinar las variables seleccionadas.

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FUENTES ESTADISTICAS Además de los registros administrativos, en la forma mencionada anteriormente hay importantes fuentes de datos que dependen de los órganos nacionales encargados de acopiar estadísticas socioeconómicas y demográficas. Por tener una forma de acopio más sistemática y objetiva, las denominamos fuentes estadísticas. Las más importantes son el censo nacional y ciertas indagaciones especiales, que tienen por base de muestreo el domicilio o el establecimiento. Las fuentes de muestreo domiciliario incluyen el censo nacional que, según las normas internacionales, debe realizarse en períodos de 10 años, al comienzo de cada decenio, y algunas indagaciones que se efectúan con mayor frecuencia y presentan datos en forma más agregada que la que permite el censo. Las fuentes domiciliarias, cuando existe una codificación adecuada de las categorías profesionales y de su sector de actividades, ofrecen la dimensión de la fuerza de trabajo en salud y su composición interna en lo que se refiere a disponibilidad, es decir, al número de individuos que trabajan o buscan trabajo en actividades de salud. Naturalmente, la extracción de esa información a partir de cintas electrónicas exige competencia específica y es una tarea que debe ser realizada por un equipo interdisciplinario. Hay necesidad de establecer criterios de caracterización de los diversos componentes de la fuerza de trabajo en salud y realizar un escrutinio cuidadoso de los formularios usados. La segunda fuente de estadística se deriva de indagaciones efectuadas en establecimientos de salud legalmente constituidos. En ese caso, la fuente puede ser una indagación que cubra apenas a los establecimientos de esa naturaleza o puede resultar de investigaciones centradas en una amplia gama de clases económicas y sociales de establecimientos. Los datos así generados tienen siempre una particularidad: se refieren a los aspectos de utilización de la fuerza de trabajo en salud, o sea, dan una idea de la estructura del empleo en salud. De ese modo, la variable constituida por el número de emnpleos se puede desdoblar según características como la categoría, la jornada de trabajo, la naturaleza del establecimiento, etc. Es de suma importancia tener en cuenta el detalle de que el número proporcionado por la segunda fuente, para una categoría determinada, puede ser superior al que ofrece la primera. Por ejemplo, el número de empleos de médico excede, en general, el de médicos disponibles por el hecho de que un profesional puede tener más de un empleo en el mercado de trabajo. Sería un error fatal confundir esas dos series de estadísticas en un análisis de la evolución de la fuerza de trabajo en salud. Cada una de esas fuentes tiene limitaciones per se y deben combinarse en forma intercomplementaria para tener un cuadro total de la

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situación que debe analizarse. Las estadísticas domiciliarias tienen la ventaja de incluir profesionales que trabajan por cuenta propia (en una actividad liberal) en tanto que las de empleo apenas distinguen ocupaciones de vínculo institucional. En compensación, estas últimas permiten distinguir el tipo de función (de salud o administrativa, por ehemplo) ejercida por el conjunto de los empleados. Uno de los posibles usos múltiples de las estadísticas de empleo en salud por establecimiento es la posibilidad de realizar estudios más amplios sobre el proceso de trabajo y productividad del sector, en la medida en que se acopien habitualmente en conjunto con otras variables de capacidad instalada y producción de servicios, reubicando los problemas de recursos humanos dentro de un marco más amplio, es decir, que ofrecen información que forma la base de lo que se viene denominando estudio de las funciones productivas en salud.

LINEAS DE ACCION Esas consideraciones, muy generales y con carácter de esbozo, quizá sean suficientes para comprobar que es más importante desencadenar una serie de acciones institucionales que permitan ir más allá del estado de desconocimiento total y oscuridad en que nos encontramos todavía en ese particular, que proporcionar un sistema de información de recursos humanos en salud (de carácter nacional o internacional). Parte de esta empresa puede y debe realizarse con proyectos de investigación. Pero siempre hay un factor limitante en los proyectos de investigación de recursos humanos que es su carácter incidental y/o académico, como ocurre también en otros campos. Sabemos que es necesario acopiar, integrar y analizar información con regularidad y ponerla a disposición de los interesados en el medio donde se conciben o se implantan las políticas sectoriales. Sin intentar ser demasiado autoritarios, para ordenar las ideas de lo que se debe hacer, a continuación se enumeran algunos pasos y criterios: * * * *

Esbozar los registros administrativos, clasificándolos según la dependencia en que se encuentran. Establecer vínculos institucionales con esas dependencias y un proceso de cooperación en el régimen aplicado a los datos. Analizar el alcance y las limitaciones de la información existente en esos registros administrativos. Generar una línea de trabajo específica destinada a evaluar y aprovechar toda la información que pueda provenir de los censos e indagaciones nacionales, estableciendo mecanismos de ar-

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ticulación y cooperación con los órganos nacionales de estadísticas. Preocuparse por obtener datos para una serie de años y no apenas un corte transversal; es preferible manipular los valores aproximados correspondientes a varios años que contar con datos reales para un solo año.

Para concluir, advertimos nuevamente que todas estas etapas previas deben cumplirse antes de poder instituir un sistema de información sobre recursos humanos de salud: al sistema se llega a través de muchos esfuerzos e iniciativas y no de una aplicación aislada de conocimientos y medios tecnológicos.

RESUMEN El autor evalúa críticamente la excesiva preocupación en elaborar, para cualquier tema de que se trate, el sistema de información correspondiente. En algunos países, esto ha llevado a crear una "informatividad sin información", debido a que existe una estrecha relación entre el desarrollo socioeconómico y la capacidad de generar información. En el campo específico de información sobre recursos humanos hace resaltar dos etapas previas importantes que algunas veces son ignoradas: saber lo que existe en los registros administrativos, y saber lo que existe y lo que puede hacerse con registros estadísticos nacionales tales como censos y encuestas de hogares. Para concluir, llama la atención sobre la función estratégica de una articulación con los órganos nacionales de estadística en esa. tarea. El sistema de información estará así preparado para proporcionar una visión de las tendencias de corto y largo plazo y no solamente un cuadro estático de la situación en determinado momento.

INFORMATION ON HUMAN RESOURCES FOR HEALTH Summary The author makes a critical evaluation of the excessive preocupation in devising art information system for whatever subject may be under consideration. This has led in some countries to "information without information," since there is a close relationship between socioeconomic development and the capacity to generate information. In the specific field of information on human resources he points out two necessary previous phases which are sometimes ignored:

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knowing what exists in administrative registries, and knowing what exists and what can be done with national statistics registries such as census and home surveys. Lastly, the author emphasizes the strategic value of combining efforts with national statistics bureaus in this endeavour. The information system will thus be able to provide a short-term and long-term vision, and not only a static view of the situation at any given time.

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