La ciudad de las Montañas Monterrey, la “ciudad de las Montañas”, capital del estado mexicano de Nuevo León ha sido elegida como sede para el segundo evento mundial de la cultura: el Fórum de las Culturas y el Conocimiento Monterrey 2007, nombre oficial de la edición regiomontana que logró ser seleccionada gracias a la decidida iniciativa del Gobierno del Estado de Nuevo León, con la colaboración de un grupo federal de instituciones compuesto por la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE), el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT ), el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (CONACULTA) y la Secretaría de Turismo.1[1] Según se desprende tanto de las declaraciones a los medios por parte del gobernador nuevoleonés, el Fórum Monterrey 2007 tendrá un tono muy distinto al Barcelona 2004, dado que “no se trata de emular, ni de considerar a Barcelona como la referencia”, como señaló uno de sus más estrechos colaboradores, sino que habrá de centrarse en temas científicos y tecnológicos que traigan aparejados los aspectos culturales y sociales, “aprendiendo de los errores de Barcelona 2004”, al adaptar el concepto del Fórum a las “características propias de la ciudad”. Al respecto, cabe señalar que “La Sultana del Norte”, como también se conoce a Monterrey, es la tercera ciudad más grande del país después de México D.F. y Guadalajara, integrando en su área metropolitana a siete municipios que albergan al 85% de los 4,5 millones de habitantes del Estado de Nuevo León. Junto con la capital federal, concentra la mayor parte de la industria del país, con la presencia de los grupos corporativos mexicanos más importantes de varios sectores productivos. Cuya ubicación privilegiada (a 200 kilómetros de la frontera con Texas, Estados Unidos), ha permitido su liderazgo en materia de industria, existiendo actualmente planes de crear un corredor de industrias de alta tecnología Austin-Monterrey-Saltillo. Es una ciudad caracterizada por una elevada penetración tecnológica, que se refleja en la presencia de alrededor de 10, 000 industrias de diferentes giros, destacando las enfocadas a la producción de vidrio, cemento, lámina, acero, textiles, cerveza, cerámica y alimentos, entre muchas otras. Bajo estas perspectivas, la iniciativa del Fórum 2007 se presenta –según declaraciones del gobernadorcomo una estrategia prioritaria para “pasar de ser una sociedad industrial a una sociedad del conocimiento" (...) "añadir a la enseñanza superior de calidad el desarrollo tecnológico", según señaló. Así, el proyecto del Forum se suma a una política estatal que en los "próximos 5 o 6 años pretende atraer a Monterrey un número creciente de empresas de investigación y desarrollo tecnológico".

1[1] La aprobación de la candidatura de Monterrey fue aceptada el pasado 5 de agosto de 2004 en la ciudad de Barcelona, logrando desplazar a Durban (Australia) y a Fukuoka (Japón), gracias al apoyo de la Fundación Fórum, recibiendo inmediatamente el apoyo de la UNESCO para su realización, previéndose inicialmente que la presidencia del evento cayera en manos del gobernador José Natividad González; sin embargo, según las últimas noticias (27 de septiembre, 2004) la presidencia del evento será responsabilidad de Ricardo Cannavati, actual alcalde regiomontano.

Y si bien la ciudad se ha caracterizado por su orientación productiva, cabe señalar que desde hace algunos años ha comenzado a proyectarse internacionalmente por ser sede de varios eventos de talla mundial, contando con una infraestructura hotelera y cultural que conjunta más de cien hoteles y veinte museos. El Parque Fundidora, a dos kilómetros del centro, es el re cinto que albergará el Forum 2007, que por la infraestructura que ya poseé no habrá de repetir el error de los altos costos del Barcelona 2004. 2[2] Comprende 114 hectáreas, 74 de las cuales son de espacios verdes; reconvertido en un centro cultural y de recreo que alberga actualmente el parque infantil Plaza Sésamo, el Auditorio de Conciertos Coca-Cola (con capacidad para 16.000 personas), la Arena Monterrey para encuentros deportivos, el Centro de las Artes con la Cineteca, Fototeca y Pinacoteca de Nueva León, además de otras instalaciones, como el imponente Centro Internacional de Negocios (Cintermex). Donde ya se han realizado eventos de gran formato, como el Serial Cart Gran Prix de Monterrey, una competición de Formula Uno que congregó en el 2003 durante tres días a casi 100.000 personas, y que no estuvo no exenta de controversias locales debido a la especulación y la aglomeración caótica que provocó el evento.3[3] Otros eventos internacionales realizados en los últimos años, como la Cumbre de Monterrey (2002) y la Conferencia Internacional sobre la Financiación para el Desarrollo (2004), si bien colocaron a Monterrey en el escenario mundial, dejaron a cambio en la memoria colectiva el haber sido el sitio donde México perdió su soberanía, a costa del vergonzoso incidente entre el presidente Fox y su homólogo cubano Fidel Castro, y el recuerdo de la represión a las protestas que grupos civiles organizaron en ante la visita del presidente de Estados Unidos.4[4] El proyecto del Forum incluye la rehabilitación de la zona urbana que une este parque con el centro de la ciudad a lo largo del río artificial Santa Lucía, a cuyas orillas se construirá una zona peatonal que enlazará el recinto con la macroplaza del centro de Monterrey en los próximos tres años, un plazo que el Gobierno de Nuevo León considera que será suficiente para llevar a cabo el 2[2] Ubicado desde 1988 sobre las antiguas instalaciones de la empresa Fundidora de Fierro y Acero, industria que fue pionera en la siderúrgica latinoamericana desde su fundación, a inicios del siglo XX, hasta su cierre en 1986. 3[3] El siguiente testimonio, tomado de http://www.divino_divan.blogspot.com/ (29 de septiembre, 2004) resulta elocuente: “Al parecer los organizadores tuvieron algunos problemas con la instalación del graderío y con los típicos revendedores de entradas. En Monterrey no había ya lugar donde hospedarse y la familias comunes y corrientes rentaban sus casas por que los hoteles de la ciudad estaban abarrotados. El jueves de la semana pasada le di un vistazo al periódico a la sección de avisos de ocasión y vi que la mitad de esta sección estaba llena de personas que vendían boletos y que rentaban sus casas, asi como paquetes para ir al SuperBowl, con la diferencia que esto era mucho mas caro. La sola renta de un apartamento en las inmediaciones del Parque Fundidora (ahí esta el circuito) costaba 1000 USD por noche mas los boletos que se les podía encontrar entre 600 a 5000 USD cada uno, lo que hacía que ir a Monterrey a ver las carreras y el debút de la formula Cart en México fuera nada mas para ricos”. 4[4] Ver al respecto http://www31.brinkster.com/grito/cancun/default.htm (tomado el 29 de septiembre de 2004)

proceso de expropiación y realojamiento de las personas que viven en este tramo, aspecto que –al igual que en Barcelona- será seguramente polémico y originará abundantes protestas en esta ciudad, considerada como una de las grandes ciudades con menores índices de marginación social en el país, a pesar de lo cual supone un porcentaje de muy alta marginación (“pobreza extrema”) de un 4.7% de la población incluida en el área metropolitana, con la existencia de “bolsas de pobreza” donde coexisten barrios habitados por personas con muy bajos ingresos (inferior a dos dólares diarios), sin estudios postprimarios, en viviendas precarias sin drenaje ni acceso a agua, al lado de zonas relativamente prósperas.5[5] Y aunque las cifras y los indicadores sean discutibles, no hay que soslayar que incluso en la capital empresarial de México, a pesar de que Nuevo León ocupa el lugar 31 en los índices de marginalidad a nivel nacional, estos testimonian que al menos un 20% (750,000 personas) de la población del estado vive en niveles de pobreza.6[6] No obstante que los argumentos hasta ahora presentados por las autoridades nuevoleonesas se han centrado en los beneficios económicos, cabe resaltar que también se hablado de las ventajas que el Foro traerá a México y a Monterrey en materia de conocimiento, tecnología y cultura. Por una parte porque el programa comprenderá la asistencia de personalidades de alto nivel en estos ámbitos, y porque -según se ha declarado- propiciará una mejor vinculación entre la educación superior y el sector de la producción. Al respecto, vale la pena señalar que Monterrey, además de ser la capital empresarial del país y sede de industrias de alta tecnología, constituye uno de los centros educativos científicos y tecnológicos más importantes de México. Sede del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM), una de las universidades privadas de mayor prestigio en el medio empresarial latinoamericano, donde estudian hasta 30,000 alumnos extranjeros. Cuenta con 21 centros de investigación que ofrecen 5[5] Es el caso de varias colonias periféricas como Santa Catarina, barrios de Escobedo, Apodaca y Juárez, entre otras aledañas a los cerros. Según un estudio realizado a finales de los noventa, en el municipio específico de Monterrey, la proporción de habitantes regiomontanos en marginación muy alta abarca a un 15.6%. Véase R. Ruvalcaba y J. Cavaria: “La marginación en Puebla, Guadalajara y Monterrey” en G. Garza (ed.): Atlas demográfico de México. CONAPO -Progresa, México, 1999: 63-85. Otra investigación más reciente, concluye que “en los últimos años de ha producido una pauperización de la sociedad regiomontana. El número de personas que viven con alta marginación se ha incrementado de manera notable con respecto de 1990”. Ver V.J. Montes y E. Ortega: “Ubicación de la marginación en el área metropolitana de Monterrey” Ponencia presentada en el XXXIII Congreso de Investigación y Extensión del Sistema Tecnológico de Monterrey, CEDEM, 2002 (disponible en www.mty.itesm.mx/egap/centros/caep/imágenes/marginacion.pdf, consultado el 23 de septiembre, 2004. 6[6] Declaración del delegado de la Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol) en la entidad, Francisco Cantú Torres al diario Vanguardia, Monterrey 19 de agosto de 2004.

servicios de consultoria, investigación aplicada, desarrollo teconológico y estudios de laboratorio, especializados en áreas de manufactura, tecnología digital, electrónica y comunicaciones, medio ambiente y recursos básicos, calidad, y biotecnología. Con una amplia oferta de posgrados en estas áreas, incluyendo también humanidades y ciencias de la educación , comprendiendo además su oferta más de 30 carreras a nivel licenciatura La educación privada en la ciudad incluye asimismo a la Universidad de Monterrey, “de inspiración católica”, que ofrece por su parte más de 30 carreras de licenciatura, incluyendo entre las más novedosas las de ingeniería biomédica, mecatrónica, diseño gráfico digital y una licenciatura en turismo internacional, entre otras. Por otra parte, la Universidad Regiomontana, que también es privada, ofrece además de varias carreras profesionales, posgrados focalizados principalmente en el área de los negocios y la administración, comprendiendo maestrías en finanzas, mercadotecnia, negocios internacionales, recursos humanos y empresas turísticas. También tecnologías de la información, derecho empresarial, laboral y privado, ingeniería industrial, de productos y de sistemas, humanidades y ciencias de la educación. La Universidad Autónoma de Nuevo León, a su vez, mantiene una amplia oferta educativa que incluye 63 carreras de licenciatura con 7 opciones de título para profesional asociado. No obstante que el panorama hace parecer que Monterrey (y Nuevo León) es ya la capital latinoamericana de la tecnología y el conocimiento, hay que mencionar que si bien el estado ocupa el 3er lugar nacional en eficiencia terminal (73.7%), manteniendo índices de reprobación (5.4%) y de deserción escolar (2.1%) más bajos que el promedio nacional, lo referido a la escuela pública deja mucho que desear, donde los recursos son el libro de texto, el gis y el pizarrón ante alumnos sentados en hileras, con una organización escolar que no ha variado desde 1872, a pesar de que la última reforma educativa fue realizada en 1992, permitiendo, entre otras cosas, la enseñanza religiosa en escuelas privadas.7[7] Y a pesar de que Monterrey mantiene uno de los índices más altos del país en alfabetismo (92%) 8[8], digno es de comentarse que resulta preocupante que frente a este avance existan noticias recientes sobre la intención por parte del

7[7] “Hay un Supervisor o Inspector que tiene a su cargo un número de escuelas y que actúa solamente como enlace administrativo entre la escuela y la SEP, el Director preocupado por tener a tiempo los requerimientos de información administrativa que le solicita el Supervisor y los Maestros atareados por cumplir con el programa oficial sin importar la calidad, o mas bien pensando, que si cumplen con el programa ya hay calidad en la enseñanza.”A. González Garza: La educación en Nuevo León. Universidad Abierta, disponible en http://www.universidadabierta.edu.mx/Biblio/G/Gonzalez%20Alicia-Nuevo%20Leon.htm (consultado el 20 de septiembre, 2004) 8[8] M. Gutierrez V i d a l : “America del Norte. Las regiones de México frente al TLC” Comercio Exterior 44 11 1994:1008-1014.

gobierno de Nuevo León de desmantelar la Biblioteca Pública Central del Estado. 9[9] Sin embargo, más preocupante es la orientación empresarial, individualista, de beneficio privado, que la ciudad ofrece en su oferta educativa y que constituye para nosotros la principal paradoja de haber sido elegida para un evento como el Fórum 2007, que se pretende sea de beneficio social y planetario, cuando en realidad en la práctica solamente va a servir para fines de implantar un modelo que permita una mayor acumulación capitalista en una metrópoli ya caracterizada de antemano por un desarrollo desigual y privilegiado respecto al resto del país.10[10] Jesús Armando Haro El Colegio de Sonora Obregon 54, Hermosillo, México 83000 Tel: (662) 259-53-00 ext. 2221

9[9] Véase al respecto Z.M. Muela: “El gobierno del PRI de Nuevo León destruye la Biblioteca Pública central del Estado, ¿en dónde está la Ciudad del Conocimiento? (chile.indymedia.org/news/2004/08/ 23971.php, consultado el 17 de septiembre, 2004). 10[10] Un ejercicio diagnóstico sobre el sector, realizado en 1996 entre 500 líderes locales de opinión, incluyendo “desde el gobernador del estado hasta los lideres universitarios, pasando por empresarios, funcionarios públicos, políticos, dirigentes de organizaciones no gubernamentales, rectores de universidades locales y líderes obreros”, reconoció como debilidades y fracasos del sistema educativo regiomontano el estar centrado en valores materiales y mundanos, en asumir la corrupción “como forma de operar en todos los sectores importantes de la comunidad” y en haber permitido un deterioro en labor educativa pública, especialmente en el nivel superior, y confiado en que las opciones privadas resolvieran la necesidad. El documento publicado reconoce también la concentración de los recursos en Monterrey en detrimento del resto del estado, anteponer intereses particulares a los de la comunidad, una mala distribución del gasto público y el haber descuidado la conciencia ecológica. Véase al respecto Visión: Monterrey 2020. Monterrey 400 construyendo nuestro futuro. Centro de Estudios Estratégicos del ÍTEMS, Monterrey, 1996.