LA CONCEPCION DE LA TIERRA Y SU EVOLUCION Por: ISELA BERNAL DE CONCHA

"No se puede comprender 1 a tierra sí no se la estudia en su totalidad y con tod as las d i se i pli ñas" o Maurice Ewfng

La comprensión de las teorías acerca de la concepción contemporánea de 1 a t¡erra, a través del esquema slrn plista que nos presenta 1 os continentes del globo como piezas de un rompecabezas más o menos disperso; o como g ¡ g a n tes ¡sebergs flotando sin rumbo en la inmensidad del oceSno no nos muestra toda la inquietud científica que se esconde™ detrás, ni el esfuerzo constante, arduo trabajo, acres discrepancias, la decepción, el entusiasmo, la obstinación, — las frustraciones de quienes con disciplina y constancia se entregan a la investigación de este parte im portante del universo: la tierra, que constituye el hogar del ser vivo mas trascendente: el hombre. Las mdltiples incógnitas que el hombre se plantea respecto á la tierra, han involucrado en su estudio a nume>rosas ciencias y no pocos investigadores que debiendo traba jar dentro del marco que caracteriza a las ciencias de la t ü ra, hace algunos años se veían frente a la frustrante reáli

H I S T O R I A N°B ( 1 9 8 8 ) : 2 0 1 - 2 3 1 / I S S N 2 2 2 0 - 3 8 2 6 Universidad Nacional de San Agustín, Arequipa-Perú

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dad de no poder llevar al laboratorio sus hipótesis para— someterlas al r igor de 1 a exper imentaci ón, Y no es que hoycoger un cont inente y someterlo al anal i s i s de laboratorio para colocarlo después en su sitio, sea factible» pero con el inexorable paso del tiempo, la demostración ¡id i recta efe las teorías qu e se van elaborando y modificando va siendo posible grac i as al vert i g i noso avance científico y tecnol o^ gico de nuestros días» Veamos una de las interrogantes contemporáneas mas inquietantes: Como se formaron los continentes. Remontando nos a 1912, encontramos la respuesta en la siguiente se-— cuencia esbozada por Alfred Wegener: lo. Todos los continentes hacia finales del Carbonífero (G-1) , estuvieron unidos formando un solo bloque — llamado Pangea (G-2) y rodeado por un único e inmenso ocea no: Tethys, ~' 2 o , Pangea se dividió en dos continentes: Americano y Euroafricano, entre los que surgió el Ocelno y Atlántico, 3o, Estos continentes se subdividieron a su vez en los actualmente conocidos, por eso, si se les volviera a juntar, sus bordes encajarían como piezas de un gigantesco rompecabezas. La teoría que nació de esta idea simple, fue síste matizada y pu bl¡cada por Wegener en 1915,en su obra "El Origen de los Cont¡nentes y los Oceános", en la que afirma que los continentes se desplazan hor¡zontalmente, ele alliel nombre popular de la teoría" "Deriva de los Continentes Obra qu e fue considerada ridicula en su época porque contravenía la creenc¡a un¡versal de que 1 a t¡erra era ¡nmo— vil (Se i ya Uyeda-1980).

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IDEA ORIGINAL DE WEGENER Finales del Carbonífero (hace 3 0 0 millones de años)

Eoceno (hace 5 0 millones de añosl

Principios del Pleistoceno (hace 1.5 millones de a/íos)

Presentación de la Tierra en 3 períodos diferentes de 1 deriva continental Fuente: Alfred W e g e n e r , "The Origin of Continests and O c e a n s , Dover", 1966.

Ajeno a la, opinión de la crítica, Wegener fue acj¿ muí ando evidencias que sirvieran de apoyo a su teoría, encontrando así un interesante estudio realizado por notable paleontólogos, en el que se destacaban las semejanzas queofrecían ciertos fósiles de animales y plantas, así como ejemplares vivos encontrados en Africa y Sudamérica; Europa y Norteamérica; Madagascar y la India. La presencia de mesosaurios (peces pulmonados) deagua dulce en Africa y Sudamérica (inexistentes en Norteamérica y Europa), así como el hallazgo de hojas fósiles de Glossopteris (G-3) existentes en Sudamérica, Africa, A u s - ; tralia y la Antártida, que no existen en rocas de la misma época pertenecientes a los cont inentes nórd icos, cuya flora fue totalmente di st inta , buscan una explicación» ¿Por qué estos peces no ex i sten en Norteame ri ca, mucho más proxima que Africa? ¿Cómo, s iendo pulmonados (coi siderados rept i les acuát icos por algunos hombres de c i e n cia), pudieron atravesar a nado la enorme distancia oceán|_ ca? ¿Por qué 1 os glossopter is se distri buyeron en el hemis_ ferio marítimo, estando tan ce rea de 1 os cont inentes nórdj^ eos? ¿Cómo pudieron sus esporas transportadas por el viento , atravezar inmensos océanos para ven i r a reproducirse en 1ugares tan d istantes? ¿Por qué no fueron igualmente transportadas a los cont inentes nórdicos más próximos?. Los Paleontólogos aducen la pos ibi1 i dad de 1 a exis^ tencia, en épocas remotas, de un 1argo y estrecho puente cont inental que comunicara Gondwana (G-k) con los cont inen tes del norte, en 1 a suposición de que los continentes son masas fijas. Pero... qué pasó con él? ¿Cómo desapareció y por qué?. Los Paleontólogos aventuraron 1 a hipótesis de — que este puente se convirtió en Océano... Wegener, con rigor científico demostró que no erapos i ble encontrar continentes con cortezas oceán leas ligeras, ni fondos oceánicos con cortezas continentales grue— sas. Por el fenómeno de la isostasia (G-5)