LA CRISTIANDAD ANTES DEL TIEMPO DEL FIN

B. LLAMADO A LA IGLESIA Apocalipsis Capítulos 2 y 3

1. Juan debe escribir a siete iglesias representativas de la cristiandad Apocalipsis 1:10-11, 19

“Yo estaba en el Espíritu en el día del Señor, y oí detrás de mí una gran voz como de trompeta, que decía: Yo soy el Alfa y la Omega, el primero y el último. Escribe en un libro lo que ves, y envíalo a las siete iglesias que están en Asia: a Efeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea.” Ap. 1:10-11

“Escribe las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser después de estas.” Apocalipsis 1:19

En el primer capitulo Juan describe la revelación que recibe de Jesucristo. Le muestra el tránsito de las 7 iglesias histórica y geográficamente ubicadas en Asia Menor. El número 7 nos da idea de plenitud y es por eso que se repite el número en varias partes de la Apocalipsis (7 cabezas, 7 lugares claves donde estaba cada iglesia). Sin embargo, siendo Apocalipsis un Libro profético, las cosas que son y las que serán, no comprometen sólo a las 7 iglesias sino que se refieren a toda la humanidad.

1. Juan debe escribir a siete iglesias representativas de la cristiandad a. Lo referente al Cristo glorificado. (Apocalipsis 1)

1. Juan debe escribir a siete iglesias representativas de la cristiandad b. Lo referente al estado de las iglesias (Apocalipsis 2 y 3)

En el segundo y tercer capitulo Juan da el mensaje a las siete iglesias siendo estas: 1. Éfeso 2. Esmirna 3. Pérgamo 4. Tiatira 5. Sardis 6. Filadelfia 7. Laodicea

1. Juan debe escribir a siete iglesias representativas de la cristiandad c. Lo referente a las cosas finales (Apocalipsis 4 al 22)

• Del capítulo 4 al 22 nos habla de los tiempos del fin: “Después de esto miré, y he aquí una puerta abierta en el cielo; y la primera voz que oí, como de trompeta, hablando conmigo, dijo: Sube acá, y yo te mostraré las cosas que sucederán después de estas” (Ap. 4:1) • Juan comienza a ver el futuro. La figura de las 7 iglesias puede verse desde tres perspectivas: a) 7 iglesias estratégicamente distribuidas. b) 7 tipos de creyentes de todas las iglesias. c) 7 periodos proféticos.

2. Estado general de las iglesias Apocalipsis 2 y 3

a. Efeso: buen comienzo, pero pierde el primer amor. Apocalipsis 2:2-5

• EFESO, estaba situada en la encrucijada de caminos comerciales naturales, sobre la arteria principal que iba de Roma a Oriente. Poseía el celebre templo de Artemisa (Diana). Era adorada en toda Asia. Su templo estaba construido de mármol escogido. • Éfeso (del griego Ephesos Έφεσος, del turco: Efes, del latín Ephesus) Se dice que el significado de Efeso es “deseo ardiente, deseable”.

“Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia; y que no puedes soportar a los malos, y has probado a los que se dicen ser apóstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos; y has sufrido, y has tenido paciencia, y has trabajado arduamente por amor de mi nombre, y no has desmayado. Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor. Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; pues si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido.” Ap. 2:2-5

• La Iglesia de Éfeso, fue una iglesia honrada por la presencia de Dios: fundada por el Apóstol Pablo, pastoreada por Timoteo, el apóstol Juan y Policarpo. Era una iglesia trabajadora, y perseverante, en la obra de Dios, es así que realizo varios trabajos misioneros evangelizando a otras ciudades, fue el trampolín de la evangelización de las seis iglesias restantes.

• Era una iglesia separada, estaba en el mundo pero no se mezclaba con el mundo. Era una iglesia pura, no permitió que los falsos apóstoles les engañaran. • Era una iglesia sufrida, consecuente, sin desánimo, llevando el evangelio de Cristo. • Era una iglesia autónoma bajo la cobertura del Espíritu Santo.

• El problema de Éfeso fue que, habiendo comenzado con el amor “ágape”, lo sustituyeron por el amor “filea”, que es un amor de segunda categoría. La diferencia entre estas dos clases de amor la destaca Jesucristo en su diálogo con Pedro (Jn. 21: 15-17): “Jesús dijo a Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que éstos? (amor ágape). Pedro le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te quiero (amor filea). Jesús le volvió a preguntar: Pedro, hijo de Jonás, ¿me amas? (amor ágape) Pedro le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te quiero. (amor filea). Por tercera vez, Jesús le pregunto a Pedro: Pedro, hijo de Jonás, ¿me quieres? (amor filea). Pedro se entristeció y le respondió: Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te quiero (amor filea). Jesús le dijo: Apacienta mis ovejas.”

• El amor “ágape” es el amor que se describe en 1 Cor. 13:1-13, allí podemos apreciar la diferencia entre el amor de Dios, y el amor “filea”: “Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. Y si tuviese profecía, y entendiese todos los misterios y toda ciencia, y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy. Y si repartiese todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, y no tengo amor, de nada me sirve…”

• Pero a pesar de lo grande que puede ser el amor “filea”, no es comparable con la pureza y santidad del amor “’ágape” (amor sacrificial) que es el amor que llevó a Jesús a morir en la cruz por nosotros. • Este mensaje es una fuerte reprimenda a un pecado casi imperceptible para el hombre, pero evidente ante los ojos de Dios.

• La advertencia para la iglesia de Éfeso es un llamado al arrepentimiento: Hacer un inventario de la vida espiritual, y volver al primer amor. • La palabra arrepentimiento implica pesar sumado a determinación de cambio. No debemos confundirla con “remordimiento” que implica culpa sin propósito de cambio. Este último sentimiento fue el que llevó a Judas a ahorcarse. • Sin arrepentimiento no podremos alcanzar la salvación:“…antes si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente” (Lucas 13:5).

b. Esmirna: debe enfrentar sufrimiento y confiar en providencia final. Apocalipsis 2:9-10

“Yo conozco tus obras, y tu tribulación, y tu pobreza (pero tú eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judíos, y no lo son, sino sinagoga de Satanás. No temas en nada lo que vas a padecer. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.” Ap. 2:9-10

• ESMIRNA, fundada por los griegos eolios, más tarde llegó a ser una ciudad jónica incorporada a la confederación jónica. • Esmirna del turco İzmir, contracción de su antiguo nombre griego Σµύρνη, Smýrni «Smyrna», la asocian la diosa SAMORNA de Anatolia. También con el latín myrrha (mirra), amarga porque en este periodo el sacrificio de los cristianos era continuo.

• La Iglesia de Esmirna, era una iglesia perseguida. En esa ciudad el Judaísmo era una religión permitida, pero el Cristianismo era una religión prohibida. Los Judíos se encargaban de entregar a los cristianos a las autoridades para que fueran torturados. • El padecimiento es parte de la escuela de Dios por ello, se les da aliento a que sigan en la lucha. • La espiritualidad de la Iglesia de Esmirna debió haber sido excelente, porque, a diferencia de las cartas a las otras iglesias, ésta no contiene ninguna reprensión. • La iglesia de Esmirna podría tener su origen en los esfuerzos de Pablo, que pasó 3 años en la vecina ciudad de Éfeso.

• Esmirna no tiene reproches de parte de Dios. Sólo se le pide que “no tema”, pues el Señor sabe de las tribulaciones que estaban pasando. • El padecimiento que estaban pasando era como la escuela disciplinaria a un pueblo que le había dado la espalda a Dios para ocuparse de sus deleites. • Filipenses 1:29 dice: “Porque a vosotros os es concedido a causa de Cristo, no sólo que creáis en él, sino también que padezcáis por él”.

• El padecimiento forma parte de la purificación de la gracia de Dios. Dios tiene que limpiarnos de las toxinas del mundo. • Lucas 12:4-5 dice: “Mas os digo, amigos míos: “No temáis a los que matan el cuerpo, y después nada más pueden hacer... Temed a aquel que, después de haber quitado la vida, tiene poder de echar en el infierno. Sí, os digo, a este temed”.

c. Pérgamo: es fiel en adversidad, pero tolera herejías (gracia barata) Apocalipsis 2:13-14

“Yo conozco tus obras, y dónde moras, donde está el

trono de Satanás; pero retienes mi nombre, y no has negado mi fe, ni aun en los días en que Antipas mi testigo fiel fue muerto entre vosotros, donde mora Satanás. Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que tienes ahí a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer fornicación.” Ap. 2:13-14

• PERGAMO, fue la primera ciudad en Asia (29 d.C.) con un templo para el culto de Augusto (Octavio César). En esta ciudad nació el arte de la jardinería. Sus reyes fueron grandes coleccionistas de arte y buenos bibliógrafos. Contaban con una gran biblioteca, generando el temor de los Egipcios por que les superasen la biblioteca de Alejandría, por eso dejaron de enviar rollos de papiro a Pérgamo, pero a cambio inventaron el ‘pergamino’, hecho de piel de oveja o cabra. • El nombre proviene del griego ‘pérgamon’, que significa ciudadela, roca, fortaleza, acrópolis, altura, elevación.

• La iglesia de Pérgamo, estaba situada en un centro de gran opulencia. Era la ciudad del Dios Esculapio que tiene como símbolo una serpiente enroscada en señal de sabiduría (el mismo símbolo de la medicina de hoy). Los horóscopos y la astrología eran cultivados allí. La iglesia nació bajo la obra misionera de Éfeso, • Satanás había convertido la ciudad en uno de sus centros de poder, al igual que hoy es notorio el poder diabólico en las ciudades capitales financieras. En dichas ciudades reina el culto a la soberbia y a la vanidad del hombre y es muy difícil evangelizar.

• Pérgamo se dejó llevar por la doctrina de Balaam, falso profeta (ver Núm. 22-25), que enseñaba a los judíos que por ser un pueblo bendecido por Dios no tenían que preocuparse por tener contacto con los paganos. Podían pecar y Dios siempre los iba a perdonar. • El problema de Pérgamo era que se consideraba salva sin arrepentimiento genuino. Esta iglesia no entendió que la santificación implica la verdadera liberación. A esto es a lo que se le llama “la gracia barata”. • La advertencia para Pérgamo, al igual que a Éfeso es un llamado al arrepentimiento.

d. Tiatira: crece en labores, pero tolera falsa profecía, con la inmoralidad. Apocalipsis 2:19-21

“Yo conozco tus obras, y amor, y fe, y servicio, y tu paciencia, y que tus obras postreras son más que las primeras. Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que toleras que esa mujer Jezabel, que se dice profetisa, enseñe y seduzca a mis siervos a fornicar y a comer cosas sacrificadas a los ídolos. Y le he dado tiempo para que se arrepienta, pero no quiere arrepentirse de su fornicación.” Ap. 2:19-21

• TIATIRA, fundada por Seleuco I -uno de los cuatro generales de Alejandro Magno que se dividieron entre si el reino bajo el imperio romano- estaba en el camino de Pérgamo a Sardis, • Esta ciudad llegó a ser activa en el comercio y la industria como la fabricación de ropa, púrpura, y en el arte de teñir las telas de púrpura. Los gremios de comercio controlaban los negocios, y cada gremio tenía su propio dios y se involucraba en la adoración pagana, religiosa y en la inmoralidad. • El nombre Tiatira es incierto, pero algunos señalan que significa “dulce sabor de trabajo”, o “continuo sacrificio”.

• La iglesia de Tiatira estaba siendo seducida por la fenomenología de su tiempo, creía mucho en la “milagrería, y la sensualidad. • El problema de Tiatira era vivir en una mezcla de verdad y error. Vivían un cristianismo espurio que podía dar carta blanca para el pecado. Olvidaron que la Ley de Dios está escrita y que Él no contradice Sus palabras.

• La advertencia para la iglesia de Tiatira se encuentra en Ap. 2:22-23: “He aquí, yo la arrojo en cama, y en gran tribulación a los que con ella adulteran, si no se arrepienten de las obras de ella. Y a sus hijos heriré de muerte, y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña la mente y el corazón; y os daré a cada uno según vuestras obras”

e. Sardis: Tiene Nombre, pero está muerta y muriendo. Pocos dignos. Apocalipsis 3:1-2, 4

“Escribe al ángel de la iglesia en Sardis: El que tiene los siete espíritus de Dios, y las siete estrellas, dice esto: Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y estás muerto. Sé vigilante, y afirma las otras cosas que están para morir; porque no he hallado tus obras perfectas delante de Dios… Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no han manchado sus vestiduras; y andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignas.” Ap. 3:1-2, 4

• SARDIS, antigua ciudad del reino de Lidia, a 80 km de Esmirna, en el 546 A.C. Ciro derrota a Creso apoderándose de su capital que llegó a ser centro de administración Persa. Contaba con templos a varios dioses como Artemisa, Cibeles, Deméter y Perséfone. • El nombre Sardis deriva de la palabra hebrea "sarid", y significa ‘el que escapa’o ‘el remanente’.

• La iglesia de Sardis estaba llena de trabajos “incompletos”. Esto nos refiere una obra hecha “a medias”. • El problema de Sardis era que no avanzaba. Era una iglesia muerta y estancada. • La advertencia para Sardis (al igual que a Éfeso, Pérgamo y Tiatira) es un llamado al arrepentimiento.

f. Filadelfia: Tiene ‘puerta abierta’ y protección, aunque tiene poca fuerza habiendo sido fiel. Apocalipsis 3:8-10

“Yo conozco tus obras; he aquí, he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar; porque aunque tienes poca fuerza, has guardado mi palabra, y no has negado mi nombre. He aquí, yo entrego de la sinagoga de Satanás a los que se dicen ser judíos y no lo son, sino que mienten; he aquí, yo haré que vengan y se postren a tus pies, y reconozcan que yo te he amado. Por cuanto has guardado la palabra de mi paciencia, yo también te guardaré de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra.” Ap. 3:8-10

• FILADELFIA, ciudad de Lidia en Asia menor fundada por Atalo Filadelfo (220-130 A.C.) . Era una ciudad de gran importancia comercial, puerta de entrada a la alta meseta central de la provincia de Asia, en el Asia menor. Contaba con templos a varios dioses como Artemisa, Helios, Zeus, Dionisios y Afrodita. • La palabra Filadelfia proviene del vocablo griego ‘fileo’ (amar) y ‘adelphos’ (hermano), y significa ‘amor fraternal’. • La ciudad conmemoraba la lealtad y el afecto de Atalo II y su hermano Eumenes II.

• La iglesia de Filadelfia es la más fiel. Dios exalta su paciencia como esa capacidad de seguir adelante a pesar de la adversidad, que es muy diferente de la resignación que implica más un conformismo frente a las dificultades. • Dios da promesa de exaltación y honra a Filadelfia. Indica que será exonerada de la prueba (arrebatada). • Está preservada, tiene las puertas abiertas, no se le condena en nada, esta iglesia con poca fuerza ha permanecido fiel: “sobre poco me has sido fiel sobre mucho te pondré”. • Filadelfia, no tiene reproches de parte de Dios. Solo una exhortación a mantenerse igual.

g. Laodicea: Es tibia, autosuficiente y engañada de su estado. Apocalipsis 3:15-20

“Yo conozco tus obras, que ni eres frío ni caliente. ¡Ojalá fueses frío o caliente! Pero por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca. Porque tú dices: Yo soy rico, y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad; y no sabes que tú eres un desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo. Por tanto, yo te aconsejo que de mí compres oro refinado en fuego, para que seas rico, y vestiduras blancas para vestirte, y que no se descubra la vergüenza de tu desnudez; y unge tus ojos con colirio, para que veas…

“Yo reprendo y castigo a todos los que amo; sé, pues, celoso, y arrepiéntete. He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo.” Ap. 3:15-20

• LAODICEA, llamada al principio Dióspolis, ciudad de Zeus. Su nombre fue dado por Antíoco II (262246 A.C.) en honor a su esposa Laodice. Esta ciudad era conocida por tener bancos, escuela de medicina para el tratamiento de la inflamación de los ojos y se vendía una muy conocida pomada para los ojos que contribuía a su riqueza. También era famosa por las prendas de vestir de alta calidad hechas de excelente lana negra. Tenían problemas de suministro de agua. Adoraban a varios dioses siendo el principal Zeus. • La palabra Laodicea proviene del griego ‘laos’ (pueblo) y ‘dike’ (derecho). Es decir derechos humanos o los derechos del pueblo.

• Laodicea significa la defensa del laicado (defensa de los fieles que no son clérigos). Es una iglesia en la que el autoanálisis no está presente y se vive en una completa ignorancia de su propia condición. Se encontraba en la misma situación que el pueblo de Moab (Jeremías 48). • El problema de Laodicea es que era una iglesia complaciente, tibia. Figurativamente era como un caldo de cultivo para los microbios, en donde se cuenta con todo tipo de bacilos. • Es el polo opuesto de la Iglesia de Filadelfia.

• La advertencia para Laodicea es dura: Despertar, abrir los ojos de las cosas que están sucediendo, porque se avecina un sistema único de religión mundial que controlará todas las esferas de la sociedad. Dicha religión mundial es descrita por Juan como tibia, ni fría ni caliente, una condición nauseabunda que causa vómitos por parte de Dios.

Sin embargo, pese a las duras calificaciones que reciben las cinco iglesias restantes (Éfeso, Pérgamo, Tiatira, Sardis y Laodicea), todas tienen promesa de exaltación si se arrepienten sinceramente.

En resumen • De las siete iglesias sólo dos son exaltadas por el Señor (Esmirna y Filadelfia), mientras que las otras cinco reciben duras advertencias con llamados al arrepentimiento. • Es importante destacar que las dos iglesias exaltadas no son elogiadas por sus obras, las que inclusive reciben críticas de parte de Dios, sino por la perseverancia de su fe. Sin embargo, pese a las duras calificaciones que reciben las cinco iglesias restantes (Éfeso, Pérgamo, Tiatira, Sardis y Laodicea), todas tienen promesa de exaltación si se arrepienten sinceramente.

Promesas para las Siete Iglesias 1. Éfeso: Comerá del árbol de la vida. 2. Esmirna: No sufrirá daño de la segunda muerte. 3. Pérgamo: Comerá del maná y recibirá un nuevo nombre. 4. Tiatira: Autoridad sobre las Naciones.

5. Sardis: Vestidos blancos y nombres a ser recordados por las futuras generaciones. 6. Filadelfia: Columna en el templo de Dios, y llevará el nombre de Dios y de la Santa ciudad. 7. Laodicea: Se sentará junto con el Señor en su trono.

Junio 2009