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Tema 3

La gestión del planeta: modelos de desarrollo

Relación humanidad y medio ambiente Desde siempre, la especie humana ha interaccionado con el medio y lo ha modificado, los problemas ambientales no son nuevos. Sin embargo, lo que hace especialmente preocupante la situación actual es la aceleración de estas modificaciones, su carácter masivo y la universalidad de sus consecuencias. Nos enfrentamos a una auténtica crisis ambiental debido a nuestro modelo económico, tecnológico y cultural que ha depredado la naturaleza. Durante milenios la población del planeta creció lentamente debido a la escasa alimentación, las epidemias y las guerras. Las revoluciones agrícola e industrial, la mejora en las condiciones higiénicas y otros adelantos explican el acelerado crecimiento de la población mundial desde finales del siglo XVIII y la explosión demográfica especialmente evidente en el siglo XX. El resultado es que la población de la Tierra cuenta en la actualidad con 6.412.067 millones de habitantes, mientras que hacia mediados del siglo XVIII apenas estaba constituida por 728 millones de habitantes. Y en el año 2050, según algunas estimaciones, la Tierra podría superar los diez mil millones de personas. La preocupación por los efectos sobre el medio ambiente de una población de tal magnitud y por las disponibilidades de recursos para atenderla resultan comprensibles, y se agrava por el modelo socioeconómico que propicia el consumo masivo en las sociedades industrializadas, y que favorece situaciones de grave desigualdad, en la que el 20% de la población mundial rica se reparte el 80% de los recursos.

Diferencias Norte-Sur La explosión demográfica es una de las grandes preocupaciones ambientales de finales del siglo XX. Pero la población de la Tierra presenta, además, acusados contrastes en su distribución espacial y notables desequilibrios en su composición. El 90% de la población mundial vive en el Hemisferio Norte. Factores naturales, como el clima o el relieve, justifican la atracción de algunas regiones y los vacíos de otras, pero son factores humanos, sociales, económicos, políticos y de comportamiento demográfico, los que explican la distinta ocupación del espacio. La brecha que separa a los países desarrollados, el Norte (Estados Unidos, Canadá, Japón, Israel, Australia, Nueva Zelanda y, en ocasiones, África del Sur), de los países en vías de desarrollo, el Sur (America Latina, África, Asia, Oceanía, ha aumentado en las últimas décadas. Pero, a su vez, el Norte tiene dentro su propio Sur (sus marginados) y el Sur, dentro del cual se manifiestan también crecientes desigualdades, su propio Norte (sus potentados). Países ricos (Norte): presentan una tasa de fecundidad baja (tasas de natalidad baja), baja tasa de mortalidad y la población envejece de forma alarmante. Presentan elevada esperanza de vida, renta per cápita alta, alto nivel de vida, sobrealimentación y es una sociedad consumista y despilfarradora Países subdesarrollados (Sur): elevada tasa de fecundidad (explosión demográfica) y población joven, baja esperanza de vida y renta per cápita. Consecuencia de este desigual crecimiento son las muy distintas cifras de población entre regiones y sus diferencias en edad. Nos encontramos ante un mundo joven y pobre y con dificultades de desarrollo, y otro mundo envejecido y rico.

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Más de 1/5 de la humanidad vive todavía en condiciones de extrema. El cuadro nos ilustra sobre las dimensiones y evolución de la pobreza en los países en desarrollo, observándose en él algunas mejoras globales, pero con una distribución muy desigual.

Todos los países en desarrollo Asia Meridional Asia Oriental África (Sur del Sahara) Oriente Medio y N. de África Europa Oriental América Latina y El Caribe

MILLONES DE POBRES 1985 1990 2000 1.051 1.133 1.107 532 562 511 182 169 73 184 216 304 60 73 89 5 5 4 87 108 126

En los países asiáticos, con algunas excepciones, la situación está mejorando, pero todos los indicadores de pobreza empeoraron en África, al sur del Sahara y en América latina y, en menor medida, en otras zonas. Las desigualdades se manifiestan también entre sexos y edades: el mayor porcentaje de pobres se da entre las mujeres y dos tercios de la población por debajo de los umbrales de la pobreza tiene menos de 15 años.

Se considera como pobreza absoluta toda condición límite de supervivencia. Se distinguen dos tipos de pobreza: económica y humana. Según el Banco Mundial se considera pobre a una persona cuyo ingreso es inferior a 1,08 dólar/día. En cambio, la pobreza humana incluye otros grados de privacidad, además del de la renta, como son la baja esperanza de vida, analfabetismo, carencia de servicios sanitarios o de agua potable y malnutrición. Debido a la creciente deuda externa, los países no industrializados han de sobreexplotar sus recursos para conseguir pagar los intereses generados por sus deudas externas, no pudiendo invertirse este dinero en al construcción de las infraestructuras necesarias. La necesidad de más mano de obra para abastecer la unidad familiar de leña, agua, cuidar el ganado o recolecciones agrícolas obliga a mantener una elevada tasa de natalidad y una dedicación exclusiva de la mujer al trabajo familiar no remunerado. Se ocasiona así un continuo aumento de la población, lo que alimenta la espiral de pobreza familiar y degradación del entorno. El hecho de que la procreación tenga bajos costes y rinda mayores beneficios fomenta las familias numerosas, desencadenando un proceso de destrucción del entorno imparable. Esta situación contrasta con el despilfarro y la sobrealimentación de los países ricos del Norte y significa una presión sobre el espacio: las poblaciones se desplazan de sus zonas de origen en busca de lugares más seguros o más respetuosos con los derechos humanos, y con mejores condiciones de vida, abandonando el campo por la ciudad o buscando en los países desarrollados el bienestar que no encuentran en los suyos de origen. En 1990, la mayoría de la gente vivía en zonas rurales, mientras que en el 2030 la población urbana será el doble de la rural. En el ámbito internacional, la mayor parte de las migraciones se están produciendo desde los países del Sur (países jóvenes con un elevado crecimiento demográfico y bajo nivel de vida) hacia los países del Norte (población envejecida, escaso o nulo crecimiento demográfico y alto nivel de vida), pero que se resisten a compartirlo encerrándose en sus fronteras. Más de 60 millones de ciudadanos de países pobres pueden estar en disposición de “invadir” los países ricos en busca de recursos, con un flujo actual ya de más de 2 millones de inmigrantes al año.

Los modelos de desarrollo El concepto de “desarrollo” es ambiguo. Para unas personas significaría la posibilidad de satisfacer necesidades básicas como la alimentación, la vivienda o la salud. Para otras, supone disfrutar de una serie de electrodomésticos que hacen la vida más fácil, tener aparcado en el garaje uno o varios coches y viajar a un país exótico en vacaciones. ¿De qué desarrollo hablamos?. Tradicionalmente, en las diversas concepciones del desarrollo, el aspecto económico del término ha tenido un peso fundamental. Y, si no, repasemos qué datos se tienen en cuenta para calificar a un país como desarrollado, el producto nacional bruto (PNB), la renta per cápita, el nivel de consumo,… Este patrón de lo que debe entenderse por “desarrollo” lo determinan unos pocos países, los ricos, que han ido convirtiendo el concepto en un sinónimo de producción y consumo ilimitados, de capacidad de gastar recursos y de acumular bienes, medido en términos de crecimiento económico continuo. Sin embargo, estos parámetros no reflejan el coste ambiental que suponen los impactos sobre el medio y el agotamiento de los recursos de los que, en último término, dependen todas las economías. Además, estos parámetros sólo valoran el nivel de vida y no la calidad de vida (las Naciones Unidas utilizan el Índice de

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Desarrollo Humano (IDH) para estimar la calidad de vida en los diversos países, e incluye la esperanza de vida, el nivel de alfabetización y la renta per capita. Existen tres modelos de desarrollo:

Modelo de Desarrollo incontrolado: modelo que siguió a la Revolución Industrial y que se basa en la generación de riqueza y bienes de consumo que promuevan un crecimiento económico sin tener en cuenta el deterioro del medio natural, es decir, se basa en la consideración del sistema económico al margen del sistema ecológico. Se suponen unos flujos de entrada de materiales y combustibles fósiles ilimitados. Pero lo cierto es que muchos de estos recursos son no renovables, por lo que se pueden llegar a agotar. Por otra parte, en este sistema económico se liberan muchos residuos y se producen otros impactos ambientales. Todos estos costes ambientales se denominan costes ocultos, que no se suelen contabilizar en el precio de los productos y que provocan efectos nocivos en el medio ambiente, en la sociedad o en la salud. La explotación incontrolada de los recursos naturales no permite mantener el crecimiento económico por un tiempo indefinido porque provoca un deterioro del sistema ecológico del que depende toda actividad económica. Existen serios indicios de que su límite está próximo, y cuando el sistema natural se agote, se paralizará el crecimiento económico y sobrevendrá su declive y su colapso. Todas las soluciones que proponen los que pretenden seguir con este tipo de política se basan en la creencia de que los avances tecnológicos que aparezcan en el futuro podrán impulsar la búsqueda de nuevas fuentes de recursos, lo que permitirá continuar su explotación.

Modelo de Desarrollo Conservacionista o de Crecimiento Cero: un estudio realizado en la década de 1970, contemplaba que en un plazo de unos 100 años se alcanzaría la capacidad de carga de la Tierra y el colapso del sistema actual. La solución propuesta fue el modelo conservacionista o de crecimiento cero, que propone detener tanto el desarrollo económico como el crecimiento de la población en sus límites actuales y el reparto de la riqueza ya obtenida. Aunque la idea de un crecimiento cero pudiera parecer aceptable a los países del Norte, que han alcanzado un alto grado de desarrollo, es especialmente injusta con los países del Sur, obligados aún a saldar sus deudas externas y a paliar la hambruna de sus crecientes poblaciones.

Modelo de Desarrollo sostenible o Sostenibilidad: se define como aquel tipo de desarrollo que satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. El término de desarrollo sostenible fue definido por primera vez por la Primera Ministra noruega Groharlem Bruntland en 1987 en un importante informe denominado “Nuestro Futuro Común” o informe Bruntland, elaborado por la Comisión Mundial del medio Ambiente y el Desarrollo, de la que ella era Presidenta. En la Cumbre de Río se definió el término desarrollo sostenible como la capacidad de extraer recursos naturales por debajo de su capacidad de renovación, generando un volumen de residuos inferior a la capacidad de acogida del medio y realizando actividades de acuerdo con la capacidad asimiladora del medio. En definitiva, se trata de mantener el “capital natural” (atmósfera, suelo, agua, patrimonio genético, etc.) y vivir de los “réditos”, con el fin de no hipotecar la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus necesidades. Los países ricos se comprometieron a reducir su consumo energético y la contaminación y a destinar un 0,7% de su producto interior bruto a propiciar un desarrollo sostenible en el Sur. Los países en vías de desarrollo, por su parte, deberían proteger sus bosques y propiciar su desarrollo, de modo sostenible, con la financiación aportada por el Norte, y a lograr un control demográfico en aquellos países donde sea preciso. El desarrollo sostenible busca conciliar el desarrollo con la conservación del medio ambiente, considerando que ambos conceptos son complementarios: la destrucción del medio ambiente implica, más tarde o más temprano, el fin del bienestar económico. Para evaluar el desarrollo de un país, en lugar de medir el nivel de vida, debería medirse la calidad de vida de sus habitantes, valorando los costes ambientales derivados de los impactos sobre el medio. Aunque el planteamiento parece sencillo, su aplicación entraña enormes dificultades pues supone un cambio en la mentalidad y estilo de vida consumistas, predominantes en la sociedades desarrolladas, así como un enfoque mucho más solidario en las relaciones Norte-Sur, y todo ello para evitar unas consecuencias que no sufrirán los actuales habitantes de los países desarrollados, sino sus descendientes.

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Ordenación del territorio La ordenación del territorio tiene como finalidad velar para que las actividades humanas con repercusión directa sobre los usos del suelo se implanten y desarrollen en el territorio de forma coordinada, equilibrada y compatible entre sí, de modo que a largo plazo se consolide un modelo de utilización racional del territorio.

CUADRO RESUMEN DE LOS MODELOS DE DESARROLLO Desarrollo Incontrolado Objetivo fundamental Problemas que preocupan

Soluciones propuestas











Producir riqueza y bienes de consumo

Obtener recursos Competir en el mercado

Búsqueda de nuevas técnicas de explotación y nuevos recursos

Desarrollo Conservacionista


No aumentar la degradación ambiental







Agotamiento de recursos Superpoblación Contaminación Desaparición de especies y ecosistemas




Stop al desarrollo para conservar la naturaleza Ahorro y/o reciclaje de recursos Detener la contaminación, reforestar, etc.





Desarrollo Sostenible


Compatibilizar el desarrollo económico con la conservación del equilibrio ambiental





Igual que el anterior Diferencias de desarrollo entre los países




Desarrollo tecnológico y ahorro Restauración de ciclos naturales Responsabilidades compartidas y educación ambiental Estudio de impacto ambiental Conseguir transferencias de tecnología y dinero para el desarrollo Necesidad de un consenso internacional para aplicarlo







Dificultades y críticas al modelo





Impactos provocados







No es sostenible

Agotamiento de recursos Alteración de ciclos Pérdida de biodiversidad Contaminación

No se justifica el crecimiento cero para los países en desarrollo








Control de contaminación, limpieza de algunos ríos,…




Recuperación parcial de ciclos naturales Conservación de biodiversidad

2.4. La gestión del planeta: modelos de desarrollo, sostenibilidad, ordenación del territorio. Conceptos básicos: desarrollo incontrolado, desarrollo conservacionista, desarrollo sostenible.

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Actividades Temas largos 1) Recursos naturales y desarrollo sostenible. Concepto, tipos de recursos y aprovechamiento sostenible. 2) Los distintos modelos de desarrollo. Análisis y comparación. 3) Evolución de la población humana y sus consecuencias globales. 4) El modelo llamado de desarrollo sostenible trata de unificar el sistema económico y el ecológico. Comenta en qué consiste. 5) Concepto y modelos de desarrollo humano socio-económico. Desarrollo incontrolado, conservacionista y desarrollo sostenible.

Preguntas cortas 6) ¿Cuáles son las diferencias entre los perfiles demográficos de los países desarrollados y los que se encuentran en vías de desarrollo?. 7) ¿En qué modelo de desarrollo encuadrarías el consumismo actual?. Enumera las consecuencias a corto y largo plazo. 8) Concepto de desarrollo sostenible. 9) Concepto de modelo de desarrollo conservacionista. 10) Concepto de desarrollo incontrolado. 11) Explica brevemente las diferencias entre los modelos de desarrollo humano conservacionista y desarrollo sostenible. 12) Explica brevemente las diferencias entre los tres modelos de desarrollo humano. 13) ¿Qué es migración humana?. Cita sus causas y efectos.

Preguntas de aplicación 14) Observa la gráfica de crecimiento de la población mundial y responde a las siguientes cuestiones:

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a) Comenta y explica la gráfica. b) ¿Cuáles pueden ser las consecuencias sociales y ambientales de la explosión demográfica?. c) ¿Cuáles pueden ser las consecuencias sociales y ambientales del descenso del índice de natalidad en los países desarrollados?.

15) En la gráfica adjunta se representa la evolución de diferentes marcadores económicos y ambientales mundiales desde 1900 hasta la actualidad, así como la previsión de su progreso hasta 2100. A partir de este diagrama, conteste razonadamente a las siguientes cuestiones: a) Relaciona entre sí los parámetros representados en la gráfica. b) ¿En qué modelo de desarrollo humano encuadrarías la situación actual? ¿Y el previsto para el 2100? Cite 2 medidas para conseguirlo. c) Explica brevemente las diferencias entre los modelos de desarrollo humano conservacionista y desarrollo sostenible.

16) La gráfica representa la variación a lo largo del siglo XX y la previsión durante el siglo XXI de los siguientes parámetros:

RN: recursos naturales P: población mundial I: industrias C: contaminación a) Relaciona entre sí los parámetros de la gráfica y su evolución en el tiempo. b) ¿En qué tipo de desarrollo humano encuadrarías esta situación? c) Dibuja a partir del año 2000 la evolución probable según el modelo de desarrollo sostenible y explica razonadamente la gráfica resultante.

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