L A M O N E D A Y OTROS MEDIOS D E CAMBIO E N LA ZACATECAS COLONIAL Alfonso LAS

ETAPAS

GARCÍA

RUIZ

GENERALES

L a h i s t o r i a de l a m o n e d a e n Zacatecas, c o m o l a de todo M é x i c o , p u e d e considerarse d i v i d i d a p o r l o menos e n nueve p e r í o d o s : i ) l a época prehispánica; 2 ) l a época c o l o n i a l ; 3) e l p e r í o d o de l a g u e r r a de I n d e p e n d e n c i a ; 4 ) e l I m p e r i o de I t u r bidé; 5) l a R e p ú b l i c a hasta 1867; 6 ) e l I m p e r i o de M a x i m i l i a n o ; y ) L a R e p ú b l i c a hasta l a caída d e l general Día/: 8)

l a R e v o l u c i ó n de 1910; y 9 ) l a ú l t i m a etapa de l a R e p ú -

b l i c a , hasta nuestros días. D u r a n t e l a segunda de estas etapas generales, e l a c t u a l E s t a d o de Zacatecas se convierte e n u n c e n t r o e c o n ó m i c o de interés p r i m o r d i a l .

L a causa n a t u r a l de este f e n ó m e n o es q u e

s u sueío, de v i e j a f o r m a c i ó n c o n t i n e n t a l , a l b e r g a b a enormes c a n t i d a d e s de metales preciosos. Y l a causa social y p r o p i a m e n t e histórica: su i n c o r p o r a c i ó n a l sistema europeo de econ o m í a entonces vigente, a través de l a d o m i n a c i ó n c o l o n i a l , q u e r e a l i z ó E s p a ñ a m e d i a n t e l a e x p l o t a c i ó n de sus riquísimas vetas. L a l í n e a histórica q u e este proceso sigue - d e s d e e l p u n t o d e v i s t a g e n e r a l de l a h i s t o r i a de A m é r i c a y de M é x i c o - es p r o d u c t o d e l c h o q u e entre dos sistemas sociales y dos c u l t u r a s diferentes q u e , a l o l a r g o d e l t i e m p o , influyéndose y determ i n á n d o s e m u t u a m e n t e , f u e r o n d a n d o e l r e s u l t a d o de u n a e c o n o m í a , u n a sociedad y u n a c u l t u r a nuevas que, además d e c a m b i a r l a faz de l a A m é r i c a p r e c o r t e s i a n a , p r o d u j e r o n trastornos p r o f u n d o s en l a e c o n o m í a y e n l a v i d a de l a socied a d del V i e j o M u n d o .

Es n a t u r a l q u e l a economía m o n e t a -

r i a n o escape a los resultados de este proceso.

LA M O N E D A LAS

E NL A C O L O N I A

21

PRIMERAS EXPERIENCIAS M O N E T A R I A S

Las p r i m e r a s experiencias monetarias de los españoles e n M é x i c o , e n l a época d e l e s t a b l e c i m i e n t o de s u g o b i e r n o e n l a c i u d a d de T e n o c h t i t l á n , nos i n f o r m a n sobre varias de las d i f i c u l t a d e s c o n q u e a m e n u d o h a b r í a de tropezar l a v i d a econ ó m i c a de l a N u e v a España. Se sabe p o r B e r n a l D í a z d e l C a s t i l l o q u e , n o a l c a n z a n d o l a c a n t i d a d de o r o de q u e se d i s p o n í a p a r a hacer las pagas de los capitanes y soldados conquistadores, c o n e l q u e a su vez ellos h a b r í a n de c u b r i r sus d e u d a s p o r armas, vestidos y bastimentos q u e h a b í a n obten i d o a l f i a d o , los oficiales de S u M a j e s t a d " d e t e r m i n a r o n a u m e n t a r e n tres q u i l a t e s los q u e tenía s u ley, p o r q u e e n e l l o ayudasen, y n o nos a y u d ó e n cosa a l g u n a — a g r e g a antes fué e n nuestro p e r j u i c i o , p o r q u e los mercaderes, p o r q u e a q u e l l o s tres q u i l a t e s saliesen a l a c a b a l de sus ganancias, c a r g a b a n e n las mercaderías y cosas q u e v e n d í a n , c i n c o q u i l a t e s " ( H i s t o r i a v e r d a d e r a , cap. 6 7 ) . S i n e m b a r g o , este o r o de t e p u z q u e se c o n v i r t i ó e n l a p r i m e r a d e n o m i n a c i ó n m o n e t a r i a de l a N u e v a España, y circuló c o r r i e n t e m e n t e , algunas veces a ú n más a l t e r a d a p o r los particulares. N o estando sellada, se entregaba y corría p o r peso, y de ahí, se dice, e l o r i g e n d e l n o m b r e de n u e s t r a m o n e d a . A d a p t á n d o s e a las variaciones d e l c a m b i o , c i r c u l a b a e n m u l t i t u d de piezas de d i s t i n t o s tamaños, formas y pesos. P o r eso el A y u n t a m i e n t o de l a c i u d a d dispuso, e l 6 de a b r i l de 1526, q u e todas las personas q u e tuviesen o r o de a q u e l l a clase y q u i s i e s e n l l e v a r l o a l a f u n d i c i ó n , e n presencia de l o s oficiales reales, l o v o l v e r í a n a r e c i b i r r e d u c i d o a pedazos o tejuelos " d e u n tomín, e dos tomines, e c u a t r o tomines, e u n peso, e dos pesos e c u a t r o pesos, p o n i e n d o e n cada p e d a c i t o los m i s m o s q u i l a t e s , p a r a q u e ande p o r l a t i e r r a e se p u e d a p o r m e n u d o c o m p r a r e v e n d e r " , d a n d o cargo a ciertas personas p a r a q u e l o hiciesen, l l e v a n d o u n a c a n t i d a d p o r su t r a b a j o ( A L A M Á N . NO¬ vena disertación]. Estas p r o v i d e n c i a s n o d i e r o n seguramente el r e s u l t a d o apetecido, pues t o d a v í a e n 1531 el l i c e n c i a d o Salmerón, e n u n a carta q u e d i r i g i ó a l C o n s e j o de Indias, e x p r e s a b a l a necesidad de* q u e s e c u n d a s e u n a Casa de M o n e d a , se emitiese m.o-

32

ALFONSO

GARCÍA

RUIZ

n e d a m e n u d a , y l a g r a n d e se igualase a l a de España, y q u e "lo de tepuzque se reduxese a ley perfecta de m e d i o o r o , q u e de c i n c u e n t a m i l pesos q u e a n d a p o r l a t i e r r a de tepuzque, r e d u z i d o s e n m e d i o o r o , q u e d a r í a n p o c o más o menos e n t r e y n t a m i l i , q u e serían q u i n z e , y a éstos se les añadiese u n q u i l a t e p a r a l a contratación d e l l a " , y dice q u e eso es " m u y y m p o r t a n t e p a r a l a m o d e r a c i ó n de los precios de las cosas e p a r a contratación de l a t i e r r a " . 1

Más tarde, a l darse e n 1535 las p r i m e r a s p r o v i d e n c i a s p a r a f u n d a r l a Casa de M o n e d a de M é x i c o , se dispuso q u e n o se labrase m o n e d a de o r o , y e n 1565 se r e n o v ó e l m a n d a t o p o r l a L e y 3, tít. 23, l i b . 4«? de l a Recopilación d e Indias. Con c i e r t a razón deduce O r o z c o y B e r r a q u e 2

los pesos de oro nacidos de l a necesidad de entregar el valor de las cosas, no eran moneda de oro, eran el peso de l a moneda efectiva que faltaba: pedazos de plata dados en lugar de los ducados, castellanos, e t c . . . . C o m o verdadera moneda no existieron nunca; fueron imaginarios; valores inventados y consentidos para entenderse, a semejanza de l o que hoy llamamos "granos", que jamás hemos visto, y con todo nos sirven para expresar fracciones pequeñas en nuestros cálculos. E l peso de oro de tepuzque fué el único que de imaginario se convirtió en real, y ha llegado hasta nuestros días.

L o q u e dice O r o z c o y B e r r a sería absolutamente cierto si no supiéramos q u e m u c h a s veces se trajo d i n e r o de España, y q u e d u r a n t e e l ú l t i m o tercio d e l siglo x v n se restableció e n l a N u e v a E s p a ñ a l a a c u ñ a c i ó n d e o r o , l o c u a l d i ó l u g a r a las distintas d e n o m i n a c i o n e s d e l peso de oro, de oro de m i n a , de oro ensayado a n t i g u o , de o r o ensayado a p a r t i r de 1592, de oro c o m ú n y de o r o de tepuzque. S i n embargo, a u n esta m i s m a c i r c u n s t a n c i a de q u e existiesen t a n variadas d e n o m i naciones, c a d a u n a c o n d i s t i n t a traducción en l a i m a g i n a r i a de maravedíes, y, sobre todo, efectivamente, l a de tepuzque, q u e conservó su n o m b r e indígena, nos i n d i c a l a o r i g i n a l i d a d del régimen m o n e t a r i o de l a N u e v a España, h e r e d a d o p o r M é x i c o , y c o m e n z a d o a c o n s t r u i r , e n l a época española, sobre la base de u n a e c o n o m í a y u n a v i d a social distintas de las d e l V i e j o M u n d o . E n m u c h o s casos, esta n u e v a economía monet a r i a q u e se i n j e r t a b a e n el sistema español correspondía

LA M O N E D A

E NL A C O L O N I A

23

m á s a l a n a t u r a l e z a d e l c a m b i o d i r e c t o q u e a l a de u n a institución m o n e t a r i a p r o p i a m e n t e d i c h a . Y ello m u c h o más desde e l p u n t o de v i s t a de los indígenas, quienes conservan hasta nuestros días usos de c a m b i o m u y peculiares.

LA

M O N E D A INDÍGENA

E n efecto, t a n t o p o r razón de n o poderse s u s t i t u i r de u n a p l u m a d a e l r é g i m e n i n d í g e n a de cambios, donde l o h a b í a , c u a n t o p o r l a r e l a t i v a escasez a q u e c o n m u c h a f r e c u e n c i a estuvo expuesta l a m o n e d a a c u ñ a d a e n M é x i c o , a su l a d o p r e v a l e c i e r o n varias de las formas monetarias de p r o c e d e n c i a a b o r i g e n . T o d o s sabemos q u e las mantas de algodón, las planchetas de estaño, las cuentas y abalorios, el oro e n p o l v o en c a n u t i l l o s de p l u m a , y sobre todo el cacao, se u s a r o n d u r a n t e los siglos x v i y x v n , y algunos de ellos hasta los siglos x v i i i y x i x , c o m o m a t e r i a m o n e t a r i a , medios de c a m b i o y de pago. E s t o p a r t i c u l a r m e n t e e n las zonas de c u l t u r a i n d í g e n a s e d e n t a r i a o entre los grupos de pescadores de las costas y los lagos. Este f e n ó m e n o n o t u v o efectos i m p o r t a n t e s e n Zacatecas, p o r l a s e n c i l l a razón de q u e sus p r i m e r o s habitantes indígenas n o c o n o c i e r o n las necesidades d e l c a m b i o i n t e r m e d i a d o , y los que l u e g o v i n i e r o n , procedentes de distintas regiones de M é x i c o , o f o r m a r o n p u e b l o s , generalmente d i r i g i d o s p o r religiosos b a j o u n r é g i m e n de e c o n o m í a i n d e p e n d i e n t e , o f u e r o n los trabajadores de las m i n a s , sometidos a l pago y c o m e r c i o con l a m o n e d a a c u ñ a d a de los españoles. D e esta m a n e r a , q u e d a r o n a expensas d e l r e s u l t a d o q u e produjese l a i m p l a n tación d e l trabajo, l a e c o n o m í a y l a m o n e d a de los asientos de m i n a s españoles.

EL

SISTEMA D E L A C A S A D E M O N E D A

A p a r t i r de 1535 t o m a f o r m a e n M é x i c o el sistema q u e regiría e n adelante l a institución de l a m o n e d a : se p r o y e c t a n las disposiciones legales relativas de los reinos de C a s t i l l a y se f u n d a l a C a s a de M o n e d a . H a s t a 1810, d i c h a C a s a fué l a única; a e l l a d e b í a llevarse l a p l a t a y e l o r o extraídos e n las

24

ALFONSO

GARCÍA

RUIZ

m i n a s de l a t i e r r a , p a r a convertirlos e n reales, p r e v i a deducc i ó n de los derechos d e l R e y , y m e d i a n t e e l p a g o de u n a cant i d a d p o r m a r c o acuñado, e n concepto de gastos de l a b o r (braceaje), s a l a r i o de los diversos f u n c i o n a r i o s de e l l a , y u n r e a l de señoreaje p a r a S u Majestad.» L a s m i n a s de M é x i c o , q u e p a r a pagar sus gastos de p r o d u c c i ó n o p a r a d i s f r u t a r sus rentas e n bienes de c o n s u m o , n e c e s i t a b a n c a m b i a r sus metales p o r d i n e r o , q u e d a b a n forzosamente sujetas a l sistema de l a Casa de M o n e d a de l a c i u d a d de M é x i c o . Ésta es l a característica g e n e r a l , en c u a n t o a l a p r o d u c c i ó n de l a m o n e d a , de t o d a l a é p o c a c o l o n i a l . 4

A u n q u e l a C a s a se a d m i n i s t r a b a como u n a empresa p r i v a d a (sin q u e i n t e r v i n i e s e n las autoridades más q u e p a r a h a c e r c u m p l i r las órdenes de los reyes relativas a l t i p o de l a m o n e d a , los derechos de l a C o r o n a y su administración y las o b l i g a c i o n e s esenciales de sus empleados p a r a c o n los i n troductores p a r t i c u l a r e s ) , f o r m a b a parte, s i n d u d a , de las m o d a l i d a d e s q u e h a b í a a d q u i r i d o l a política regalista de l a C o r o n a . Y s i es c i e r t o q u e los derechos q u e p o r c o n c e p t o de señoreaje d e b í a ésta p e r c i b i r n o los h i z o efectivos s i n o h a s t a p o r el a ñ o de 1620, t a m b i é n l o es q u e servía, a l p r i n c i p i o en f o r m a general, y después r e g i o n a l m e n t e , p a r a ejercer e l a p a r t a d o , ensaye o reensaye y m a r c a de los metales i n t r o d u c i d o s y, e n consecuencia, c o m o m e d i o de c e n t r a l i z a r y cont r o l a r los derechos reales d e l q u i n t o , u n o y m e d i o p o r c i e n t o y diezmo. L a i m p l a n t a c i ó n d e l " r e a l ensaye" en los asientos de m i n a s de Zacatecas señala u n o de los m o m e n t o s e n q u e se h a c e n manifiestas las p e c u l i a r i d a d e s d e l r é g i m e n de e c o n o m í a m o n e t a r i a q u e e n ellos se h a b í a p r o d u c i d o p o r efecto de las circunstancias especiales a q u e este sistema, su situación geográfica y su e c o n o m í a general, d a b a n l u g a r . A d e m á s de estos medios de c o n t r o l u n i f i c a d o q u e l l e v a b a l a C a s a de M o n e d a , f u n c i o n ó c o n parecidos efectos l a a u t o r i d a d de l a R e a l H a c i e n d a , compuesta, e n l a corte de M é x i c o , p o r sus m i n i s t r o s , y e n los lugares de p r o v i n c i a q u e p o c o a p o c o lo f u e r o n necesitando, p o r u n n ú m e r o conveniente de oficiales reales. E n esos lugares, los oficiales q u e d a r o n encargados de testificar el ensaye de los metales, de descontar los derechos reales y m a r c a r los bloques, en señal de q u e d a r ellos

LA M O N E D A

E NL A C O L O N I A

25

c u b i e r t o s . C u a n d o , p o r l a p o c a i m p o r t a n c i a de los reales de m i n a s , e r a e l p r o p i o ensayador e l encargado de f u n d i r , ensayar y m a r c a r los lingotes, t a m b i é n l e correspondía r e m i t i r l o s al j u s t i c i a d e l p a r t i d o p a r a q u e los registrara, devolviéndolos d e s p u é s a sus dueños, quienes se c o m p r o m e t í a n a l l e v a r l o s a q u i n t a r e n l a R e a l C a j a q u e correspondiese, antes de los t r e i n ta d í a s de registrados. Después e r a n r e m i t i d o s a l a Casa de M o n e d a de M é x i c o , d o n d e v o l v í a n a ser ensayados y acuñados. 5

E l e n v í o se hacía según v a r i o s sistemas, q u e se sucedieron en e l t i e m p o . D u r a n t e los siglos x v i y x v n , l a m a y o r parte de l a p r o d u c c i ó n m i n e r a se entregaba a los mercaderes q u e e n c a d a r e a l de m i n a s c o m p r a b a n el m e t a l e n pasta a u n p r e c i o i n f e r i o r a l l e g a l , q u e v a r i a b a según l a r e g i ó n , asegurándose, m e d i a n t e l a d i f e r e n c i a , los costos de transporte; y esto s i n p e r j u i c i o de l a g a n a n c i a q u e o b t e n í a n p o r su introducción en l a C a s a de M o n e d a , l a c u a l p a g a b a los marcos en u n r e a l m á s de su v a l o r legal. D u r a n t e e l siglo x v m , e n c a m b i o (por l o m e n o s e n las más i m p o r t a n t e s cajas r e a l e s ) , se creó u n f o n d o m o n e t a r i o , q u e se l l a m ó de rescate, d e s t i n a d o a c o m p r a r p o r c u e n t a de l a C o r o n a l a p r o d u c c i ó n m i n e r a ; m e d i a n t e este f o n d o se e n t r e g a b a n de i n m e d i a t o los reales de su v a l o r a los p a r t i c u l a r e s q u e deseaban c o n v e r t i r l o s . S i n e m b a r g o , n o term i n ó c o n e l l o l a introducción p o r parte de los mercaderes, pues, s i e n d o n e g o c i o lícito, los más p r e f i r i e r o n rebajar sus g a n a n c i a s a p e r d e r l o todo. A s í vemos que, todavía e n 1808, g r a n d e s c a n t i d a d e s de p l a t a de Zacatecas f i g u r a b a n c o m o i n t r o d u c i d a s p o r mercaderes de M é x i c o e n l a C a s a de M o n e d a . O t r o s m e d i o s h a b í a que, si n o de m a n e r a expresa, p o r l o m e n o s i n d i r e c t a y c o m p l e m e n t a r i a m e n t e servían p a r a sujetar la p r o d u c c i ó n de metales amonedables a l a revisión de los oficiales reales. M e refiero, p o r u n a p a r t e , a l a a d m i n i s t r a c i ó n de azogues, l a c u a l , d e c l a r a d a de interés p ú b l i c o e n 1559 y m a n e j a d a m e d i a n t e diferentes sistemas, m a n t u v o a los m i neros s i e m p r e dependientes d e l s u m i n i s t r o o f i c i a l . E n iguales c i r c u n s t a n c i a s se h a l l ó p o r m u c h o t i e m p o l a provisión de p ó l v o r a , o t r o de los artículos vitales p a r a l a minería. Éste era, p o c o más o menos, e l c u a d r o g e n e r a l que, de a c u e r d o c o n los intereses de l a regalía m i n e r a y demás pro-

26

ALFONSO

GARCÍA

RUIZ

pósitos de l a política económica de l a metrópoli española, p r e t e n d í a u n i f i c a r y c o n t r o l a r , e n e l aspecto de su p r o d u c ción, l a m o n e d a de l a N u e v a España. REGIONALISMO DE LA ECONOMÍA Y L A MONEDA

A u n q u e e n parte fuese e l l o l a r e a l i d a d d e t e r m i n a n t e , m u y lejos estaba de agotar las diferencias de costumbre, usos y valores q u e e n cuestiones de m o n e d a y m e d i o s de c a m b i o ofrecía e n a q u e l l a época e l vasto t e r r i t o r i o de M é x i c o . L a u n i f i c a c i ó n n o se l o g r ó n i s i q u i e r a e n e l centro, d o n d e l a cercanía de los controles fiscales y l a C a s a de M o n e d a p o d í a n h a c e r q u e l a m o n e d a a c u ñ a d a se i m p u s i e s e c o m o u n a institución de l a r e a l i d a d , s i n forzar, c o n p e r j u i c i o de l a economía gener a l , l a c o n v e n i e n c i a , s u f i c i e n c i a y r a p i d e z de los cambios. A p e n a s se h a b í a n h e c h o las p r i m e r a s acuñaciones de cobre, los i n d i o s se n e g a r o n a aceptarlas y usarlas. F u é preciso dejar d e l a b r a r l a p l a t a de tres reales p o r q u e l a confundían, d á n d o l a c o m o de a dos y recibiéndola c o m o de a cuatro. L a m o n e d a g r a n d e , de p l a t a u oro, salía d e l país r u m b o a l a Península, l a m a y o r parte, o a l e x t r a n j e r o , a c a m b i o de los géneros de c o n s u m o , agrícolas, i n d u s t r i a l e s , m i n e r o s o h u m a n o s q u e se i m p o r t a b a n ; o q u e d a b a d e n t r o d e l r e i n o p a r a pagar los salarios y p r o d u c t o s q u e c o n s u m í a n los españoles y extranjeros. R e s u l t a b a m u y escasa y costosa p a r a los i n d i o s , a quienes n a t u r a l m e n t e n o siempre se p a g a b a c o n ella, sino, m u y frec u e n t e m e n t e , c o n frutos e n especie, cacao, maíz, a l g o d ó n , l a n a , etc. A d e m á s - y esto es quizás l o más i m p o r t a n t e - , los límites regionales de l a e c o n o m í a , d e t e r m i n a d o s p o r las distancias y barreras geográficas y de p o b l a c i ó n q u e a c t u a b a n desde antes de l a v e n i d a de los españoles, n o f u e r o n , n i c o n m u c h o , superadas p o r éstos. E n su m a y o r parte, y d u r a n t e l a r g o tiemp o , los i n d i o s sedentarios p e r m a n e c i e r o n sujetos a su l o c a l i d a d p o r las encomiendas, q u e tenían u n a f u n c i ó n básica e n l a p r o d u c c i ó n . Más q u e p o r e l s a l a r i o , l a m a n o de o b r a se hal l a b a asegurada p o r l a o b l i g a c i ó n d e l t r i b u t o , p o r l a prestación de servicios personales, m i e n t r a s los h u b o , y l u e g o p o r las deudas. L a m o n e d a n o p o d í a tener s i n o u n a función c o m -

LA M O N E D A

E NL A COLONIA

z

7

p l e m e n t a r i a e n relación c o n l a v e n t a e n a l m o n e d a de los t r i b u t o s y, e n los pueblos, en relación c o n el c o m e r c i o y los obrajes. A u n d u r a n t e el p e r í o d o de los r e p a r t i m i e n t o s , el j o r n a l de los i n d i o s sirvió p a r a sustentarlos e n e l l u g a r de sus o b l i g a c i o n e s , p e r o seguía siendo c o m p l e m e n t a r i o respecto de sus costumbres cambiarías anteriores a l a C o n q u i s t a . Sólo e n esa p r o p o r c i ó n les d a b a acceso a los artículos d e l c o m e r c i o e x t r a - r e g i o n a l , de m a n e r a q u e f u n d a m e n t a l m e n t e se conserv a r o n c o n s u m i d o r e s de sus p r o p i o s p r o d u c t o s . U n m a t i z d i ferente, p o r consecuencia d e l m o v i m i e n t o c o m e r c i a l y l a atracción de m a y o r c a n t i d a d de m o n e d a , tenían los centros s i t u a d o s e n los c a m i n o s regionales, o e n los de s a l i d a de los productos a l exterior. E n fuerte contraste c o n l a de las zonas agrícolas estaba la e c o n o m í a de las mineras. Ésta tenía c o m o objetivo, casi e x c l u s i v a m e n t e , l a e x p l o t a c i ó n de metales amonedables, es d e c i r , el o r o y l a p l a t a . E n p r i n c i p i o , l a m o n e d a debía ser en ellas m á s a b u n d a n t e , n o sólo p o r tener l a posesión de l a m a t e r i a m o n e t a r i a , s i n o p o r o b r a de las necesidades económ i c a s y sociales q u e así l o exigían. S i n embargo, fué u n h e c h o , e n e l c o n j u n t o de las diferencias regionales, l a dist i n c i ó n de u n a z o n a (o, c o m o l a l l a m a b a E l h u y a r , u n a "faja m e d i a " ) h a c i a l a región más p r ó x i m a a l N o r t e y Este de Méx i c o , q u e h a b i e n d o t e n i d o u n a n u m e r o s a p o b l a c i ó n sedentaria, e n tierras de g r a n f e r t i l i d a d , se r e l a c i o n a b a desde cerca con núcleos agrícolas. T a l e s f u e r o n , p o r e j e m p l o , G u e r r e r o , M o r e l o s , M é x i c o , H i d a l g o , M i c h o a c á n y J a l i s c o . E n esta l í n e a , los reales m i n e r o s , r e l a t i v a m e n t e p r ó x i m o s o b i e n com u n i c a d o s p o r c a m i n o s pacíficos c o n l a c i u d a d de M é x i c o , p o d í a n r e c i b i r s i n tardanzas y a p r e c i o l e g a l sus monedas, y c a m b i a r l a s e n l o necesario p o r los p r o d u c t o s agrícolas que, a b u n d a n t e s , n o a l c a n z a b a n alto v a l o r . Sirviéronse e n m u c h o de l a m a n o de o b r a i n d í g e n a p o r m e d i o de los r e p a r t i m i e n t o s o p a g a n d o negros, y después indígenas, p o r contrata, c o n salarios a c o m o d a d o s a l a r e l a t i v a f a c i l i d a d de l a v i d a . E n c u a n t o a l a c a n t i d a d y v a l o r de l a m o n e d a , sufrían e n parte los m i s m o s fenómenos q u e las regiones e x c l u s i v a m e n t e agrícolas. Muy

otras f u e r o n las necesidades de las haciendas de be-

28

ALFONSO

GARCÍA

RUIZ

neficio de las zonas d e l N o r t e , e n que q u e d a r í a n c o m p r e n d i das todas las de esta región: N a y a r i t , S i n a l o a , D u r a n g o , C h i h u a h u a , Zacatecas y S a n L u i s Potosí. Debíase e l l o a v a r i a s razones. E n p r i m e r l u g a r , e r a n p a r t e de l a región d o n d e hab i t a b a n los i n d i o s c h i c h i m e c a s , indóciles y permanentes enemigos, q u e a s a l t a b a n las p o b l a c i o n e s y las conductas. N o h a b í a n p e r m i t i d o e l e s t a b l e c i m i e n t o de grandes p o b l a c i o n e s . L a s regiones i n h o s p i t a l a r i a s y deshabitadas se e x t e n d í a n entre u n o y o t r o p u n t o , s i n ofrecer s e g u r i d a d p a r a los arrieros y viandantes. A e l l o se agregaba q u e las tierras n o e r a n , c o n g r a n frecuencia, aptas p a r a l a a g r i c u l t u r a . L a provisión de productos agrícolas d e b í a hacerse desde los p u n t o s e n q u e los españoles, j u n t o c o n a l g u n o s indígenas llevados a c o l o n i zar aquellas tierras, h a b í a n l o g r a d o establecer c o n a l g u n a seg u r i d a d haciendas de l a b r a n z a o estancias de g a n a d o . A los i n d i o s n o era fácil r e d u c i r l o s a congregaciones o p u e b l o s . N a d i e p o d í a atenerse a su trabajo, pues de repente h u í a n p a r a r e n o v a r su v i d a t r a s h u m a n t e . L a m o n e d a q u e se les d a b a p o r salario s i g n i f i c a b a p a r a ellos m u c h o menos q u e p a r a los sedentarios de l a a l t i p l a n i c i e c e n t r a l . L o s p r o d u c t o s caros alzaban e l p r e c i o de los i n d i o s y negros q u e t r a b a j a b a n e n las minas. L a m a d e r a , e l h i e r r o , e l ganado, los azogues, t o d o e r a m u c h o más c a r o ; y l a m o n e d a era angustiosamente escasa d u r a n t e m u c h o t i e m p o . L o q u e salvaba l a situación e r a q u e los m i n e r a l e s e r a n los más abundantes, n o sólo de M é x i c o , s i n o de l a A m é r i c a entera, sobre todo los de Zacatecas. P a r a pagar e l s o s t e n i m i e n t o de su p o b l a c i ó n h u b o de emplearse e l m e t a l e n pasta. T a n t o éste c o m o l a m o n e d a a c u ñ a d a q u e a d q u i r í a n los m i n e r o s seguían, c i r c u l a n d o , las corrientes d e l c o m e r c i o h a c i a M é x i c o , de M é x i c o a V e r a c r u z , C a m p e c h e y A c a p u l c o , y después h a c i a los puertos de N u e v a G a l i c i a , Sinal o a , S o n o r a y C a l i f o r n i a . C u b r í a t a m b i é n e l c a m b i o c o n las regiones adyacentes. C r e c i ó m u c h o e l n ú m e r o de los comerciantes, a l g u n o s de los cuales, a l i g u a l q u e ciertos m i n e r o s , c r e a r o n los más fuertes capitales de l a N u e v a España y de l a N u e v a G a l i c i a , a u n q u e l a p o b l a c i ó n m e d i a prosperó p o c o y los i n d i o s menos. T o d o s estaban sujetos a las altas y bajas de u n a e c o n o m í a asentada sobre bases fatales de o r d e n geográfico y de o r i g e n social. L a h u i d a d e l d i n e r o h a c i a España,

LA M O N E D A

E NL A C O L O N I A

29

P o r t u g a l , H o l a n d a , A l e m a n i a , D i n a m a r c a , F r a n c i a e Inglater r a sería u n a de las causas de agotamiento, y las catástrofes d e l a carestía y el h a m b r e se cernirían constantemente sobre sus h a b i t a n t e s . Éstas e r a n las líneas económicas regionales de Zacatecas; ellas nos e x p l i c a n las curiosas circunstancias de l a situación m o n e t a r i a q u e vamos a d e s c r i b i r .

LA

M O N E D A E N Z A C A T E C A S D U R A N T E E L SIGLO XVI

L a p r i m e r a C a j a Real« q u e se estableció e n los límites d e l N u e v o R e i n o de G a l i c i a fué l a de S a n t i a g o de C ó m p r e t e l a , c r e a d a p r o b a b l e m e n t e entre 1532 y 1535, d u r a n t e e l g o b i e r n o d e Ñ u ñ o de G u z m á n . H a c i a 1554, el auge de las m i n a s de Zacatecas, Sombrerete, C h a l c h i h u i t e s y S a n M a r t í n d e b i ó susc i t a r l a i d e a de t r a s l a d a r l a a l a p r i m e r a de las m e n c i o n a d a s . J u a n de O j e d a , su c o n t a d o r , se o p u s o . T e l l o dice q u e de C o r n p o s t e l a se trasladó a G u a d a l a j a r a . 7

Ésta era, s i n d u d a , l a única q u e hasta entonces existía e n t o d o el r e i n o de N u e v a G a l i c i a . P e r o e n 156! ya se h a b l a de o t r a , q u e existía e n Zacatecas desde 1557. S u tesorero, P e d r o G ó m e z de C o n t r e r a s , se o p o n í a a q u e fuese trasladada a G u a d a l a j a r a . E n e l d o c u m e n t o de este personaje se tocan varias cuestiones q u e nos i n t e r e s a n e n f o r m a d i r e c t a . L a i n i c i a t i v a p a r t i ó q u i z á de los otros oficiales. G ó m e z dé C o n t r e r a s supon í a q u e las razones de éstos d e b í a n ser e l agrado y c o m o d i d a d de G u a d a l a j a r a , p o r "ser más b a r a t a y fértil e n las cosas necesarias de los bastimentos corporales; y l o más q u e los m u e v e es l a estrema necesidad q u e a q u í d o n d e a l presente estamos se padesce y pasa, p o r ser l a t i e r r a estéril y de t a n t a carestía e n los bastimentos y demás cosas, a causa de estar los criados de V u e s t r a M a j e s t a d t a n necesitados y c o n deudas p o r el p o c o s a l a r i o q u e V u e s t r a M a j e s t a d nos hace m e r c e d " . L u e g o e n u m e r a b a las desventajas q u e él veía. D i c e e n r e s u m e n que, si h a b i e n d o l a v i g i l a n c i a de l a R e a l C a j a e r a fácil l a falsific a c i ó n d e l c u ñ o r e a l c o n q u e se m a r c a b a n las platas q u i n t a das o diezmadas, m u c h o más l o sería n o h a b i é n d o l a . A e l l o se p r e s t a b a l a c r e c i d a p o b l a c i ó n d e l l u g a r . O t r o grave i n c o n veniente e r a n las difíciles c o m u n i c a c i o n e s c o n G u a d a l a j a r a .

30

ALFONSO

GARCIA

RUIZ

E l costo d e l transporte r e s u l t a b a excesivo. P e r o más q u e todo, d e b í a n tomarse e n consideración los fraudes q u e se cometían a l a R e a l H a c i e n d a . L o s m i n e r o s pobres a d q u i r í a n sus platas p o r rescate, es decir, comprándoselas a los trabajadores i n d i o s o esclavos negros, a quienes los patrones se las c o n c e d í a n c o m o c o m p l e m e n t o d e l salario. Esas platas d e b í a n pagar p o r derecho el q u i n t o y n o e l d i e z m o que, p o r algunos años, se h a b í a c o n c e d i d o a los m i n e r o s de Zacatecas. S i n embargo, g e n e r a l m e n t e n o p a g a b a n sino l a décima, c o m o las platas de beneficio. E l p e r j u i c i o era tanto más grave c u a n t o q u e l a p l a t a de rescate, según él, se registraba e n m a y o r c a n t i d a d q u e l a de f u n d i c i ó n o azogue. Su p r o d u c c i ó n a n u a l ascendía a p r o x i m a d a m e n t e a l a c a n t i d a d de c i e n m i l pesos. R e s u l t a b a , pues, u n fraude a S u M a j e s t a d , q u e G ó m e z de C o n t r e r a s c a l c u l a b a en veinte m i l pesos anuales.» L o más interesante p a r a nosotros a h o r a es hacer n o t a r el uso de las platas de rescate como m e d i o de pago. E n l a época c o l o n i a l , fué éste e l f e n ó m e n o más i m p o r t a n t e de sustitución de l a m o n e d a q u e encontramos e n Zacatecas, o r i g i n a d o p o r l a escasez y consiguiente carestía de l a m o n e d a acuñada. M á s adelante tendremos elementos c o n q u é precisar su relación de v a l o r y las variaciones q u e tuvo, sus efectos e n el c a m b i o y algunas de sus consecuencias sociales. Las m i n a s de Zacatecas atrajeron r á p i d a m e n t e u n a p o b l a ción n u m e r o s a y activa. E n 1554 e r a n p r o b a b l e m e n t e "más de trescientos [españoles] y m i l de otros tratantes", según e l l i c e n c i a d o Lebrón.» P r o n t o serían cerca de dos m i l . Aunque algunos e r a n negociantes extranjeros, de paso, l a m a y o r í a se e m p l e a b a e n los trabajos m i n e r o s de las varias haciendas de beneficio y de f u n d i c i ó n q u e ya existían. L a p r o d u c c i ó n ascendía e n n ú m e r o s redondos, p o r a ñ o c o m ú n , a m e d i o m i l l ó n de pesos. A l g u n o s lugares p r ó x i m o s i b a n a d q u i r i e n d o prosp e r i d a d a base de l a d e m a n d a d e artículos q u e Zacatecas n o p o d í a p r o d u c i r : maíz, trigo, f r i j o l , garbanzo, sal, g a n a d o mayor y m e n o r , v i n o s , etc. íbase c o n s t i t u y e n d o u n c e n t r o de e c o n o m í a r e g i o n a l . S u i n u s i t a d a p r o s p e r i d a d , p o r caminos más cortos y menos difíciles q u e los q u e l a p o d í a n c o n d u c i r a M é x i c o , l l e g a b a y a entonces hasta G u a d a l a j a r a . S i n embargo, l a p r o v i s i ó n de m o n e d a n o sostenía ese r i t m o de creci1 0

LA M O N E D A

E NL A C O L O N I A

31

m i e n t o . H a b í a q u e i r a a d q u i r i r l a a M é x i c o . L a v u e l t a de los reales - c o m o se l l a m a b a entonces a l a m o n e d a - t a r d a b a m u c h o . E s t o s i g n i f i c a b a q u e n o se p o d í a n pagar salarios, n i c o m p r a r los i m p l e m e n t o s e ingredientes p a r a los ingenios. L o s negocios locales sufrían m o m e n t á n e o s colapsos. P a r a rem e d i a r estos males, l a R e a l A u d i e n c i a de G u a d a l a j a r a p r o p u s o e n 1573 l a creación de u n a casa de m o n e d a e n su c a p i t a l . L o s oficiales de l a R e a l H a c i e n d a " d e M é x i c o v o l v i e r o n a oponerse. E n u n d o c u m e n t o d i r i g i d o a l v i r r e y E n r í q u e z de A l m a n z a , e x p l i c a b a n sus razones. R e c o n o c e n q u e e n l a N u e v a G a l i c i a , i n c l u y e n d o las m i n a s de Zacatecas, corre p o c a m o n e d a ; q u e l a d i s t a n c i a de l a c i u d a d de M é x i c o p r o v o c a q u e e l l a esté " e n m a n o s de mercaderes q u e l a l l e v a n p a r a rescatar p l a t a c o n m u c h o interese, e n d a ñ o grande de los m i n e r o s y c o n algunos l o g r o s y ofensas de N u e s t r o S e ñ o r " ; q u e e l p r i n c i p a l rescate se hace en las m i n a s de Zacatecas y S a n M a r t í n ; y q u e h a b i e n d o casa de m o n e d a e n G u a d a l a j a r a , los rescatadores h a r á n l o mismo. Pero añaden que l a falta de moneda que hay en esta N u e v a España y N u e v a G a licia no es por no labrarse demasiada cantidad en esta cibdad, como se labra, sino p o r sacarse toda l a que se hace a los reinos de Castilla y otras partes, y no habiendo prohibición para que no se saque l a moneda labrada, aunque se hagan en estas partes otras casas de moneda, no dejará de haber l a falta que hay della todo el tiempo que se sacare. [Ahora bien, como] el sacarse toda l a moneda que hay en esta tierra sin quedar n i n g u n a es en daño notable della y en perjuicio de l a real hacienda de Su Majestad, nos parece convernía Su Majestad mandase proveer de remedio, mandando que cada u n año se labren en l a Casa de M o n e d a de esta cibdad de México hasta veinte y cinco o treinta m i l marcos de plata y no más, y que se le eche cuño nuevo y que no se p u e d a sacar n i n g u n a desta moneda so graves penas, y que donde q u i e r a que se hallase fuera de esta tierra se tome por perdida para Su Majestad, p o r q u e el haberse sacado de aquí h a sido causa q u e dos meses antes y dos meses después que parte flota no se pueden vender los tributos de Su Majestad en su real almoneda p o r no haber dineros con qué comprarlos, y los que se venden es en menos precio del que se suelen vender en el otro tiempo del año que no parte flota. De las minas se deja de sacar plata por no tener los mineros moneda con qué comprar de los indios las cosas necesarias y bastimentos y l a plata que los mineros sacan, ansí de los de

3

2

ALFONSO

GARCÍA

RUIZ

esta N u e v a España como los de l a N u e v a G a l i c i a , e l a rescatan tres y cuatro tomines en cada marco menos de la ley, y cuando menos dos t o m i n e s ; l l las haciendas h a n venido y vienen en gran diminución p o r no haber dinero con qué comprarse, y las que se venden es de fiado; las contrataciones cesan, y las que se hacen, p o r no haber moneda con qué contratarse de contado, se hacen al fiado, con gran cargo de conciencia de los mercaderes y personas que tratan; l a tierra está sin cimiento y podría venir en grande diminución, y si p o r algún tiempo cesase de sacarse plata, p o r corto que fuese, quedaría perdida, y con quedar en ella l a cantidad de moneda que decimos, pues es harto poco para lo que desta tierra se lleva, nos parece que se reformaría y vendría en grande crecimiento; y esto es l o que nos parece que conviene a l servicio de Su Majestad y bien universal de esta t i e r r a . ^

H e c o p i a d o íntegro e l texto de este d o c u m e n t o p o r q u e me parece f u n d a m e n t a l p a r a l a e x p l i c a c i ó n d e l h e c h o de que tratamos. L o s oficiales de S u M a j e s t a d r e c o n o c e n q u e los daños q u e sufre la economía general p o r f a l t a de d i n e r o son m u y graves. L a causa p r i n c i p a l de esos males es l a exportación de l a m o n e d a . P a r a r e m e d i a r l o r e c h a z a n l a solución de establec e r u n a casa de m o n e d a que, según ellos, dejaría las cosas en s u m i s m o estado. E n su l u g a r p r o p o n e n u n a m e d i d a singul a r : l a creación de u n a m o n e d a e x c l u s i v a de esta tierra, que, l l e v a n d o u n c u ñ o especial, n o p u e d a llevarse a otra, bajo fuertes penas y confiscación. S u c á l c u l o de 35,000 marcos p a r a l l e n a r las necesidades de ambos reinos de N u e v a España y N u e v a G a l i c i a , era a l parecer m u y l i m i t a d o . 1 3

E l r e m e d i o n o p o d í a ser más teórico. L a r e a l i d a d h a b í a i m p u e s t o , t i e m p o antes, soluciones prácticas, a u n q u e menos acordes c o n l a i d e a estricta de l a m o n e d a . A n t e s de referirlas, nos parece c o n v e n i e n t e a n o t a r o t r o suceso i m p o r t a n t e respecto a l o que venimos tratando. E l h i s t o r i a d o r M o t a P a d i l l a nos i n d i c a q u e en 1575 ó 76, Zacatecas p r e t e n d i ó n o sólo e l t í t u l o de c i u d a d , s i n o también - p o r p r i m e r a vez de s u y o - casa de m o n e d a 1 4

para no perder diez reales que perdían en cada marco de plata, sino porque los indios chichimecos, que mediaban entre Zacatecas y Guadalajara, impedían los caminos, se informó sería bien se mudase l a audiencia a aquella c i u d a d [es decir, Zacatecas], sobre l o que Su Majestad mandó (en 26 de marzo de 577) no se hiciese novedad, pues" el perjuicio de los indios podría evitarse con alguna

LA M O N E D A

E NL A C O L O N I A

33

población de españoles; en cuya conformidad en aquel tiempo se f u n d a r o n las dos villas de Lagos y Aguascalientes, que son las más ilustres d e l reino de l a G a l i c i a no sólo p o r las personas que las f u n d a r o n , sino porque son l a garganta del comercio de Zacatecas a G u a d a l a x a r a y a otros muchos lugares de estos reinos.

Según A m a d o r , p o r 1580 algunos vecinos de Zacatecas i n s i s t i e r o n e n s o l i c i t a r d e l R e y q u e se les c o n c e d i e r a establecer casa de m o n e d a . A e l l o r e s p o n d i ó e l R e y p i d i e n d o i n f o r m e s a l a R e a l A u d i e n c i a de G u a d a l a j a r a . L a C o r o n a de España p r e f i r i ó s i e m p r e soportar los defectos d e l sistema de l a casa ú n i c a de M é x i c o , a los p r o b l e m a s q u e p o d í a o r i g i n a r e l estab l e c e r otras e n las p r o v i n c i a s . 1 5

EL

SIGLO XVII

H a s t a e l a ñ o de 1604, el r e a l ensaye e n Zacatecas se pract i c ó s i n más efecto q u e d i e z m a r las platas de f u n d i c i ó n y azogue, o q u i n t a r las de rescate. P e r o en e l ú l t i m o año de su g o b i e r n o , e l v i r r e y C o n d e de M o n t e r r e y , a f i n de remed i a r los estragos q u e causaba e l gravoso descuento de los rescatadores, i m p l a n t ó u n n u e v o sistema q u e h a b r í a de transf o r m a r e l estado de cosas. Consistía éste e n establecer l a ofic i n a de ensaye, n o sólo c o n el objeto de m e d i r l a ley y m a r c a r el descuento de los metales, sino c o n e l de rescatarlos, e n l o p o s i b l e , p o r c u e n t a de l a R e a l H a c i e n d a . L a i d e a era q u e todas las cajas reales y a u n , e n s u caso, e l ensayador q u e se pusiese e n cada asiento de m i n a s , estuviesen provistos d e l d i n e r o a c u ñ a d o suficiente p a r a c u b r i r e n reales, a costa del e r a r i o , las cantidades de m i n e r a l q u e se les presentasen, r e m i t i é n d o l a s luego, t a m b i é n p o r su cuenta, a l a C a s a de M o n e d a de M é x i c o . L a c o n v e n i e n c i a d e l sistema debería consistir, p r i n c i p a l m e n t e , e n e l i m i n a r a los mercaderes intermed i a r i o s , q u e h a c í a n m u c h o más cara (es decir, más difícil de a d q u i r i r p o r e l m i n e r o ) l a m o n e d a a c u ñ a d a , y más b a r a t o , por c o n s i g u i e n t e , e l p o d e r a d q u i s i t i v o de l a p l a t a de rescate q u e c i r c u l a b a e n l a r e g i ó n de Zacatecas c o m o m e d i o c o m ú n de c a m b i o . Las i n s t r u c c i o n e s d e l V i r r e y d e b e n de haberse e n v i a d o a las distintas d i p u t a c i o n e s m i n e r a s y dependencias de l a R e a l

ALFONSO

34

GARCÍA

RUIZ

H a c i e n d a a p r i n c i p i o s de 1 6 0 3 . P u e s t o q u e iguales o p a r e c i das circunstancias o b r a b a n e n S i n a l o a , D u r a n g o , G u a d a l a ¬ j a r a , etc., n o se l i m i t a r o n a l a N u e v a España, sino q u e abarc a r o n todo el r e i n o . Sobre l o q u e acerca de e l l o se h i z o e n Zacatecas, conservamos dos significativos documentos, q u e fuer o n p u b l i c a d o s hace y a m u c h o t i e m p o p o r O r o z c o y B e r r a , p e r o q u e n u n c a h a n sido m e d i t a d o s en su sentido más i m portante.

3 6

E n e l mes de agosto de 1604, c o n e l propósito de p o n e r e n p r á c t i c a dichas instrucciones, se r e u n i e r o n e n Zacatecas c u a t r o vecinos de los de más satisfacción, e n t e n d i m i e n t o y celo, c o n e l corregidor de l a c i u d a d , d o n A l o n s o de G u z m á n ; éste se r e u n i ó c o n B a r t o l o m é de A l b o r n o z y R a f a e l Alzate, oficiales de S u M a j e s t a d , y otros c u a t r o vecinos m i n e r o s , quienes tratar o n y " c o n f i r i e r o n " - d i c e u n o de los d o c u m e n t o s - "sobre l a f o r m a q u e será b i e n de d a r p a r a q u e se haga el ensaye, así l o q u e toca a esta p r o v i n c i a c o m o l o general d e l r e i n o " . D e ambas reuniones, q u e d i e r o n , p o r l o menos e n parte, las p a u tas de l a n u e v a institución, nos q u e d a n testimonios, q u e u t i l i z a m o s p a r a d e s c r i b i r esta r e f o r m a t a n i m p o r t a n t e . Respecto a l a segunda r e u n i ó n , e n q u e se trató especialm e n t e l o d e l ensaye, se dice q u e " a todos pareció ser ú t i l y c o n v e n i e n t e su efecto", y a q u e " d e m á s de a l i v i a r l o s , les sería de g r a n c o m o d i d a d p a r a e l b e n e f i c i o de sus haciendas". P r o p i a m e n t e n o es d e l ensaye de l o q u e recibirían benef i c i o , sino, c o m o ellos t a m b i é n ,1o decían, de que se les diesen los reales " p o r c u e n t a de S . M . p o r su p l a t a y a u n justo y moderado precio": Siendo V . E . servido que esto tenga efecto, podrán los oficiales reales de esa ciudad proveerla de cuatro m i l marcos de ellos cada vez que se les p i d i e r e n p o r nosotros, que tasando el precio a como se hubieren de d i s t r i b u i r , les enviaremos la plata que montaren con su resgate, pues esto tiene más facilidad y comodidad que no enviando nosotros l a plata a terceras personas para trocarla.

P e r o l o más interesante son, s i n d u d a , los resultados q u e prevén: C o n este nuevo modo se h a de venir a encarecer el trato de los r e a l e s . . . , y l a causa de encarecerse los reales con el ensaye es que hasta aquí los mercaderes se los daban a los mineros fiados a dos

LA M O N E D A

E NL A

COLONIA

35

meses, a u n peso en cada marco de resgate, a pagar en p l a t a fina que ordinariamente tenía tres reales de los sesenta y cinco reales por marco en que ellos l o daban, y ahora, como h a n de dar l a plata p o r su ley conocida, no querrán dar los reales sino a m u c h o más precio que hasta aquí.

Hay q u e e n t e n d e r c o n c l a r i d a d l o que esto ú l t i m o signif i c a , p a r a c a p t a r l a trascendencia de l a r e f o r m a . E l p r e c i o l e g a l d e l m a r c o de p l a t a era, según las ordenanzas vigentes d e l a Casa de M o n e d a , de 65 reales, o sean los 67 de su t a l l a , m e n o s 2: u n o de braceaje y o t r o de g a n a n c i a p a r a e l i n t r o d u c t o r de los metales. L o s mercaderes de p l a t a de Zacatecas p a g a b a n e l m a r c o a 65 reales, p e r o e x i g í a n u n p r e m i o de 8 reales c o m o r é d i t o de los dos meses de a n t i c i p o , y q u e a l vencerse ese p l a z o , se les cubriese e l m a r c o c o n p l a t a f i n a , n o de 67, s i n o de 68 reales: de l o q u e r e s u l t a b a q u e c o m p r a b a n en r e a l i d a d e l m a r c o p o r 57 reales, y o b t e n í a n u n a g a n a n c i a b r u t a de 11 reales, de q u e descontados los 2 de a c u ñ a c i ó n , q u e d a b a n 9 líquidos, a u n q u e faltase restar los gastos de transp o r t e de las platas, q u e d e b í a n pagar p o r su cuenta. Éstos e r a n los " l o g r o s y ofensas de N u e s t r o S e ñ o r " de q u e h a b l a b a u n o de los d o c u m e n t o s antes citados. Este m a l q u e pesaba sobre l a e c o n o m í a m o n e t a r i a de l a r e g i ó n de Zacatecas y demás p u e b l o s q u e c o m e r c i a l m e n t e dep e n d í a n de e l l a , era e l q u e t r a t a b a de a l i v i a r l a r e f o r m a d e l C o n d e de M o n t e r r e y . Puestos los reales p o r l a R e a l H a c i e n d a al alcance de los m i n e r o s e n su p r e c i o legal, e x i g í a n de ellos menos c a n t i d a d de p l a t a p a r a pagarlos. D i s m i n u i r í a su precio de costo, p e r o n o su v a l o r . L a frase " c o n este n u e v o m o d o se h a de v e n i r a encarecer e l trato de los reales", q u e los m i neros zacatecanos e m p l e a b a n c o n tanto j ú b i l o , s i g n i f i c a b a e l a l z a de su a n t i g u o m e d i o c i r c u l a n t e , tanto p o r razón de q u e pudiese más p r ó x i m a m e n t e e q u i p a r a r s e a l r e a l acuñado, c u a n t o p o r q u e l a v e n t a de estos últimos elevaría a l m i s m o t i e m p o el p r e c i o de l a " m o n e d a de resgate". H a b r í a de p r o d u c i r u n a l z a de valores m o n e t a r i o s e n general. Sin

e m b a r g o , e l efecto p r á c t i c o de estas m e d i d a s q u e d a b a

s u b o r d i n a d o a l a c a p a c i d a d m o n e t a r i a de l a o f i c i n a de l a R e a l H a c i e n d a . Y era u n h e c h o q u e n o p o d í a ser m u c h a , p o r los m ú l t i p l e s g r a v á m e n e s i n t e r n o s y externos q u e sufría. ~Su

36

ALFONSO

GARCÍA

RUIZ

i n t e r v e n c i ó n , e n r e a l i d a d , n o p o d í a ser más q u e u n a l i v i o p a r a Zacatecas. P o r o t r a parte, l a tradición había d a d o c i e r t a e s t a b i l i d a d a l a m o n e d a de rescate, n o obstante sus graves defectos, y n o p o d í a desecharse de súbito s i n a f r o n t a r ciertos trastornos. P o r eso, los m i s m o s oficiales de l a R e a l C a j a de Zacatecas insistier o n e n su conservación, a u n q u e d á n d o l e u n r e g l a m e n t o y r o d e á n d o l a de garantías. E l s e g u n d o de los d o c u m e n t o s q u e he v e n i d o c o m e n t a n d o decía que, h a b i e n d o tratado l o d e l ensaye, " p a r a q u e sea c o n m á s s u a v i d a d y menos d a ñ o de los m i n e r o s y otras personas, todos u n á n i m e s y conformes d i e r o n p o r parecer l o s i g u i e n t e " : Primeramente: que respecto de que en esta ciudad y en las minas del distrito de esta R e a l Caja hay gran falta de reales, y los que hay valen caros, por cuya causa se trata y contrata en ellos con p l a t a de toda suerte, y con l a que l l a m a n corriente que es menuda y de resgate se compra todo lo necesario, así de mantenimientos como otro cualquier género, no se p r o h i b a su contratación, sino que corra como hasta aquí sin q u i t a r l a , p o r l a señal de l a R , como está ordenado, y con que ninguna persona l a pueda sacar de este reino sin e n s a y a r l a . . . A u n q u e parezca que, corriendo esta plata por de resgate, dilatará S . M . el cobrar sus derechos, es de poca o n i n g u n a consideración, porque toda ella ordinariamente viene a parar a poder de los mercaderes, los cuales p a r a aprovecharse de ella y enviarla a México, o para sus pagas, es fuerza que lo h a n de j u n t a r y ensayar, y pagar los derechos.

U n a p r i m e r a clase de p l a t a de rescate e r a esa que, s i n haber s i d o ensayada n i q u i n t a d a , p r o p o n e n los oficiales q u e c o r r a " c o n q u e n i n g u n a p e r s o n a l a p u e d a sacar de este r e i n o s i n e n s a y a r l a " , y c o n l a i n i c i a l R de l a p a l a b r a "rescate" o, c o m o se decía, "resgate". A u n a segunda clase se refiere o t r o párrafo: " l a de azogue de esta c i u d a d , P á n u c o y O j o C a l i e n t e , q u e s i n ensayarla n o se p u e d a t r a t a r n i c o n t r a t a r c o n e l l a " ; es d e c i r , q u e p a r a d a r l e v a l o r c i r c u l a n t e , debe ser ensayada. Después se h a b l a de u n a tercera, q u e n o p u d i e n d o ser t r a f i c a d a " e n r o s c a " , c o m o creo que se l l a m a e n su estado nat u r a l , m e z c l a d a a ú n c o n los demás elementos d e l subsuelo, h a parecido que, ya que l a h a n de j u n t a r y hacer plancha, se mande que, pena de l a v i d a , nadie l a j u n t e con p l o m o sino en

LA

M O N E D A

E NL A

COLONIA

37

copella [es decir, que se funda], y así se diezme y cobre el receptor los derechos, y que la tal plata corra por toda ley y por tal la reciba la persona que la hubiere de haber, con alguna refacción moderada por la misma; y para que no haya fraude y se entienda en cualquier tiempo el que la hizo, todos los mineros tengan hierro de sus nombres, el cual lo pongan en la plata, y para incurrir en la pena y satisfacer al comprador de la tal plata el daño que hubiere, baste la fe del ensayador [que dictaminará posteriormente]. Finalmente, se dice que en el distrito de esta real caja hay otro género de plata de mineros, sacada por fundición en muy gruesa cantidad, que aunque se procure afinar no es posible que salga de toda ley, respecto de estar tan unido el plomo a ella, que para haberle de consumir de todo punto gastaría mucha parte de la pura plata, y también por levantarse la cendrada donde se afina, y entrarle algún aire al tiempo de dar la vuelta, y por otras causas, parece que en esta plata ha de haber diferencia, para permitir que aunque no sea de toda ley, como suba de sesenta y cinco reales arriba por marco después de quintada, se pueda ensayar y quintar, y que antes que se ensaye ni quinte, pueda correr con sólo el hierro del décimo y nombre del minero, por de siete pesos, un tomín y once granos" como hasta aquí, y si el minero cuya es la plata no la diere en paga a riesgo de la parte, quier tenga menos o más ley, se entienda que [si] cuando se ensayare paresciere tener menos de los dichos siete pesos, un tomín, once granos, que dé la satisfacción del daño el minero, y la demasía quede en la Caja para él, y para esto haya libro donde se vaya tomando razón. T a m p o c o había, pues, u n a sola clase de plata de rescate, sino varias, cada u n a de las cuales tenía u n valor diferente, según su ley y su estado de pureza, tomando como punto de referencia

para esto último la comprobación

del ensaye, y

para su precio, el legal de 65 reales. C o m o el ensaye n o se podía hacer sino en la ciudad de Zacatecas, donde residía la R e a l Caja, los requisitos para que la plata circulara o no sin él se exigían según l a distancia, en lo que podemos decir que A

había u n a especie de adaptación monetaria subregional.

Pánuco y Ojo Caliente, que estaban cerca, se les requería

el previo ensaye, pero a las congregaciones más lejanas sólo la marca del minero, a quien se h a d a imputación del defecto o exceso de su ley.

38

ALFONSO

GARCÍA

RUIZ

T e r m i n a b a este d o c u m e n t o c o n l a r e p e t i d a s o l i c i t u d de una casa de m o n e d a p a r a Zacatecas y, e n tanto n o se p r o veyese, e l envío de 4,000 marcos cada c u a t r o meses - q u e hacen c o m o 97,500 pesos p o r a ñ o — p a r a e l rescate de p l a t a p o r c u e n t a d e l a R e a l H a c i e n d a . P e r o debe observarse q u e esta c a n t i d a d se h a l l a r í a c o m p l e m e n t a d a p o r l a c a n t i d a d de m o n e d a rescate, q u e seguiría c i r c u l a n d o .

de

1 8

O t r a s calamidades h a c í a n más grave l a situación económ i c a general, i n f l u y e n d o de m a n e r a especial e n l a e c o n o m í a m o n e t a r i a . L a necesidad de r e m i t i r a M é x i c o las platas de Zacatecas h i z o forzoso establecer e l sistema de transportes con o c i d o c o n e l n o m b r e de c o n d u c t a s . E l ú n i c o m e d i o de q u e se disponía p a r a hacerlos e r a n las recuas y las carretas. P o r a q u e l l o s desolados caminos, las conductas e r a n detenidas o asaltadas a m e n u d o p o r los i n d i o s chichimecas, y esto retard a b a l a l l e g a d a de las platas a l a c i u d a d de M é x i c o , o i m p e d í a q u e los efectos o mercancías de E u r o p a y d e l país se r e c i b i e s e n e n Zacatecas. A u n q u e los i n d i o s salteadores, p o r r e g l a general, n o se interesaban p o r r o b a r e l d i n e r o , a l c u a l — c o m o y a h a b í a observado e l p a d r e A r l e g u i - parecían n o d a r i m p o r t a n c i a , n o f a l t a r o n casos e n q u e se q u e d a r o n c o n él. E l c o m e r c i o de m o n o p o l i o e r a u n sistema general en l a N u e v a E s p a ñ a y l a N u e v a G a l i c i a . L o s costos e x t r a o r d i n a r i o s q u e causaba e l i n c i p i e n t e servicio de c o m u n i c a c i o n e s e r a n cargados a l p r e c i o , de suyo m u y alto, de las mercancías. E r a éste o t r o m o t i v o de carestía. L a a c t i t u d agresiva de los c h i c h i m e c a s d e t e r m i n a b a de o t r a m a n e r a i n d i r e c t a l a c a n t i d a d de d i n e r o d i s p o n i b l e e n las cajas reales de p r o v i n c i a . C o n f r e c u e n c i a se les o r d e n a b a s u f r a g a r c o n sus recursos los gastos de las campañas m i l i t a r e s c o n t r a los i n d i o s q u e se r e b e l a b a n . A s í sucedió e n Zacatecas, c u a n d o l a sublevación de los t e p e h u a n e s , e n 1616. 19

Así, pues, l a organización i n t e n t a d a p o r e l C o n d e de M o n terrey estaba d e s t i n a d a a u n fracaso casi t o t a l . E n r e a l i d a d , n o e r a t a n t o el f r u t o de u n espíritu generoso c u a n t o l a resp u e s t a o b l i g a d a a las demandas q u e constantemente se h a b í a n h e c h o sobre estas necesidades de Zacatecas, como consta p o r los datos antes consignados. P o r l o q u e se entrevé, le precede y le es c o n t e m p o r á n e a u n a situación e c o n ó m i c a m u y crítica,

LA MONEDA

E NL A C O L O N I A

39

no sólo'de la ciudad de Zacatecas, sino de la zona a la cual proveía de dinero. E l establecimiento de la población española, indígena y extranjera en la región, y la reducción de una parte de los nómadas o seminómadas que la habitaban, con las necesidades de la nueva cultura, planteaban e iban acrecentando día a día la demanda de productos agrícolas e industriales, la cual, por la incultura y frecuente inclemencia del suelo, no podía ser satisfecha sino por medio de inauditos esfuerzos. L a población crecía con mayor rapidez que los recursos económicos. E l costo de la vida era altísimo. Y la situación se agravaba con el sustitutivo monetario, que era la plata de rescate, sin valor fijo y con la letra R que la distinguía, o u n sello del minero que la sacaba. L a falta del signo acuñado, y la dificultad de adquirirlo, por su rareza, mantenía, digamos en términos figurados, humillada a la plata de rescate, que si bien por necesidad sustituía el uso de la verdadera moneda, resultaba en cambio demeritada. U n proceso de depreciación que comienza en el último tercio del siglo xvi parece culminar en sus finales y principios de la centuria siguiente.

SIGLOS XVIII Y

xix

L a escasez de numerario, causa general de los fenómenos monetarios que tenían lugar en Zacatecas y otras regiones de México en el siglo xvi y a principios del XVII, se halla determinada al mismo tiempo por condiciones locales, por condiciones internas en la Colonia y por motivos externos, correspondientes a la política económica de España y a sus relaciones con otros países. E n cuanto a las condiciones locales de la región de Zacatecas y las internas de la colonia, cabe decir que se hicieron más favorables durante la segunda mitad del siglo xvii por el mejoramiento de las comunicaciones, la tranquilidad de la población, el acrecentamiento de la producción agrícola e industrial, la regularidad del comercio, y u n gobierno, digamos, rutinario, que permitía el desarrollo independiente de la población en aquello que no afectaba al monopolio de la producción y del comercio o la exacción de impuestos.

40

ALFONSO

GARCÍA

RUIZ

L a s c o n d i c i o n e s externas, e n c a m b i o , eran f r a n c a m e n t e adversas. L a s costosas guerras y e l desgobierno de los ú l t i m o s H a b s b u r g o s r e q u e r í a n l a m a y o r c a n t i d a d de d i n e r o y r i q u e zas útiles de las I n d i a s . L o s corsarios, a l servicio de l a agres i ó n económica inglesa, i n f e s t a b a n los mares y suspendían las comunicaciones. L o s p r o d u c t o s de azogue, h i e r r o , útiles e i m p l e m e n t o s p a r a l a m i n e r í a , comprados e n e l e x t r a n j e r o , e l e v a r o n sus precios, e n t a n t o q u e a t o d a l a p r o d u c c i ó n m i n e r a de los nuevos reinos se h a c í a n i m p r e s c i n d i b l e s . E l v a l o r d e l a p l a t a descendió de su n i v e l d e l siglo x v i . E l alza d e l v o l u m e n de l a p r o d u c c i ó n e n las m i n a s se veía c o m p e n s a d a p o r el alza de los costos. L a presión ejercida sobre l a R e a l H a c i e n d a desde E s p a ñ a n u l i f i c a b a l a acción c o m e n z a d a a p r i n c i p i o s d e l siglo a f i n d e s u s t i t u i r l a p a r t i c i p a c i ó n de los mercaderes, q u e encarec í a n los productos, l o m i s m o q u e l a m o n e d a , p o r l a d e l E s t a d o , e n b e n e f i c i o de p r o d u c t o r e s y consumidores. L a s medidas tomadas p o r l a C o r o n a tendían a f o m e n t a r , m á s b i e n q u e a c a m b i a r , e l estado de cosas. Desde 1704 los mercaderes rescatadores de p l a t a de Zacatecas p a g a b a n e l d i e z m o e n l u g a r d e l q u i n t o a q u e legalmente estaban o b l i gados, igualándose a los m i n e r o s ; y e n 1710, Su M a j e s t a d l o r e c o n o c i ó p o r cédula de 30 de d i c i e m b r e . Y doce años más tarde, e n u n m a n d a m i e n t o d i r i g i d o a l a C a s a de M o n e d a de M é x i c o , se decía: 20

P o r cuanto las estracciones de platas que produzcan los minerales de esta tierra no se consiguirían sino a costa de muchos pesos y avíos que daban y arriesgaban los mercaderes o individuos d e l comercio a los dueños de las minas para su beneficio y fomento, sin cuyo a u x i l i o serían pocas las que se labrasen, y no conviniendo alterar cosa alguna respecto a los intereses que entre sí trataban, por no ser útil n i decente a l a R e a l H a c i e n d a semejante ingreso, dispuso S . M . en l a m i s m a real cédula citada continuasen en él, como hasta entonces, sin novedad los compradores de plata y demás vasallos que l a comerciaban, pues de ellos dimanaba l a causa p r i n c i p a l de que el real erario interesase los crecidos derechos de quintos, diezmos, u n o p o r ciento y real de señoreaje, que tanta suma de marcos de oro y plata le contribuye, y se sacaba a espensasa de los caudales de estos tratantes; por esta razón no se podía practicar de cuenta de la R e a l H a c i e n d a la compra de los referidos metales p o r el mismo precio a que lo hacían los mercaderes,

LA M O N E D A

E NL A

COLONIA

4i

pero se podrían comprar todos los que éstos y cualesquiera otros individuos llevasen a vender a l a R e a l Casa de Moneda; de suerte que, quedando dentro de ellas las utilidades de sus labores, fuesen para S . M . de puertas afuera los rescates para los vasallos, con cuyo medio término se conseguía el f i n de que no se labrase plata n i oro alguno en reales ingenios de cuenta de particulares, n i éstos padeciesen atraso en sus contratos, n i tuviesen motivo para alzar la mano en sus avíos, en que consistía l a conservación de estos dominios, no dudándose que este medio término serviría p a r a traer sin violencia mayor número de pastas a l a referida casa.2l

N o p o d í a manifestarse más e n c l a r o l a intención de l a C o r o n a . D e m a n e r a q u e l a situación n o había c a m b i a d o m u c h o . L a m o n e d a seguía siendo cara. E l l o o b l i g a b a a l uso de sustitutivos m o n e t a r i o s : mercancías e n especie, bajo l a r e s p o n s i v a de los comerciantes comunes, e n el tráfico a l men u d e o de los centros i n d u s t r i a l e s y agrícolas d e l O c c i d e n t e y Sur d e l país: cacao y o t r o p r o d u c t o s indígenas en las zonas h a b i t a d a s p o r ellos; o metales e n pasta e n algunas regiones m i n e r a s , c o m o Zacatecas. D e c í a M o t a P a d i l l a en 1742: 2 2

Si hubiera monedas en l a G a l i c i a y Vizcaya, no pagarían los dueños de barcos a sus operacios y marineros con perlas, como n i los mineros con l a p l a t a y oro en pasta, que es l a causa de los extravíos p o r ser partidas menudas, pero tantas, que montan m u c h o más de l a m i t a d , y a u n muchas veces con l a plata que saca e l m i n e r o no le alcanza a l a paga de operarios, y si el minero tuviera reales, pronto se quedara con l a p l a t a , y no que muchas veces no tiene con qué pagar el correspondido de los azogues que ha sacado de l a R e a l Caja.

H a b í a , s i n e m b a r g o , u n a d i f e r e n c i a f u n d a m e n t a l entre l a situación d e l siglo x v m y l a de épocas anteriores, c u y a consid e r a c i ó n es i m p r e s c i n d i b l e p a r a tener u n c u a d r o general de l a h i s t o r i a de l a f u n c i ó n m o n e t a r i a e n Zacatecas y sus dependencias económicas d u r a n t e el ú l t i m o p e r í o d o c o l o n i a l . E s t a n u e v a situación surge f u n d a m e n t a l m e n t e a causa de factores i n t e r n a c i o n a l e s . P o d e m o s d e c i r q u e España, hasta l a p r i m e r a m i t a d d e l siglo x v n , resistió c o n b u e n é x i t o los efectos d e l ataque e c o n ó m i c o de las potencias rivales: P o r t u gal, H o l a n d a , F r a n c i a e I n g l a t e r r a . P e r o , y a d u r a n t e e l r e i n a d o de F e l i p e I I , l a d e r r o t a de l a I n v e n c i b l e y l a pérdida notable de i n f l u e n c i a p o l í t i c a e n E u r o p a le h i c i e r o n ver q u e su

42

ALFONSO

GARCÍA

RUIZ

i m p e r i o sería efímero. P u d o , s i n embargo, v i v i r a ú n a costa d e su g l o r i a pasada y proveer c o n celo a l a conservación de sus d o m i n i o s de U l t r a m a r . Sus medios favoritos f u e r o n e l m o n o p o l i o de i m p o r t a c i o n e s y exportaciones, l a v i g i l a n c i a , l a insp e c c i ó n y el registro, además de l a imposición t r i b u t a r i a y l a acción d i r e c t a d e l comiso y l a presa, e n los casos necesar i o s . T o d o s , c o m o se ve, recursos m e r a m e n t e defensivos, p e r o n i n g u n o f u n d a m e n t a l , efectivo, creador, c o m o h u b i e r a sido c o n v e n i e n t e . A ellos o p o n í a n sus rivales l a b a r a t u r a , l a i n t r o d u c c i ó n c l a n d e s t i n a y el s o b o r n o que les permitirían sus ganancias comerciales. C o n estas armas, a l a l a r g a , i b a n a triunfar. E l v e r d a d e r o c a m p o de A g r a m a n t e de l a l u c h a económica i n t e r n a c i o n a l entre España y las demás naciones f u e r o n las c o l o n i a s americanas. Es l a e x p e r i e n c i a de A m é r i c a l a q u e i l u s t r a e l proceso m e d i a n t e e l c u a l y d u r a n t e e l c u a l p i e r d e E s p a ñ a su p r e p o n d e r a n c i a política y económica. P o c o a poco, p e r o i n v a r i a b l e m e n t e , las distintas zonas d e l c o n t i n e n t e hisp a n o a m e r i c a n o v a n siendo atacadas p o r e l c o m e r c i o e x t r a n j e r o , l e g a l o ilícito, y unas más p r o n t o , otras más tarde, todas v a n cayendo m a t e r i a l y m o r a l m e n t e en sus m a n o s . Ese c o m e r c i o originó, d e n t r o de cada u n a de las colonias, l o q u e p o d r í a m o s l l a m a r zonas de i m p a c t o y corrientes de m o v i m i e n t o c o m e r c i a l . N a c e n y se v a n f o r m a n d o estas zonas, casi siempre, a p a r t i r de l a p e r i f e r i a de las costas y de los puertos, h a c i a d e n t r o , situadas c o m o en u n a especie de réplica a las entradas establecidas e n los p r i m e r o s tiempos p o r España. E l l o se d e b i ó seguramente, de m a n e r a p r i n c i p a l , a que se prefería e l u d i r el c o m p r o m i s o de las autoridades más obligadas a l c u m p l i m i e n t o y, p o r l o tanto, más caras. Y t a m b i é n a q u e se b u s c a b a l a s e g u r i d a d de las ventas entre las p o b l a ciones más alejadas d e l a p r o v i s i o n a m i e n t o l e g a l . C o m o tamb i é n el interés m á x i m o era e l d i n e r o y r a r a vez los productos, y como, además, su i l e g a l i d a d cohechaba a l c o m p r a d o r y a u n f o m e n t a b a el c o n t r a b a n d o de e x p o r t a c i ó n , n o era difícil q u e c o i n c i d i e s e n c o n l a p r o x i m i d a d de zonas m i n e r a s , o atrajesen d e n t r o de su ó r b i t a a las que m e j o r se h a l l a s e n c o m u n i c a d a s c o n los p u e r t o s que servían de base a sus operaciones. E n M é x i c o , en los siglos x v i y x v i i , e l c o m e r c i o , b a j o los

LA M O N E D A

E NL A C O L O N I A

43

dictados del monopolio de la Península, se hacía exclusivamente por V e r a c r u z , y más tarde por C a m p e c h e , en e l A t l á n tico, y p o r A c a p u l c o , e n e l Pacífico. V e r a c r u z y C a m p e c h e estaban a u t o r i z a d o s p a r a h a c e r l o con la P e n í n s u l a , pero no con países n i embarcaciones extranjeras q u e n o fuesen prev i a m e n t e p e r m i t i d a s y registradas en e l l a . P o r A c a p u l c o , el tráfico se h a c í a ú n i c a m e n t e c o n M a n i l a , y n u n c a c o n los países de S u d a m é r i c a . A u n q u e tocase puertos de otros l u g a res, más a l N o r t e , c o m o p o r e j e m p l o de l a N u e v a G a l i c i a , le estaba p r o h i b i d o f e r i a r sus efectos en ellos. D e s d e el p u n t o de v i s t a de l a e c o n o m í a e u r o p e a , española, q u e se p r o y e c t a b a entonces sobre l a N u e v a España, n o h a b í a propiamente sino u n a zona, dirigida y centrada p o r México. I n c l u s o los lugares distantes - N u e v o M é x i c o , C a l i f o r n i a , Coahuila, C h i h u a h u a , Tamaulipas, Sonora y Sinaloa, Durango, Zacatecas, N u e v o L e ó n , N a y a r i t , J a l i s c o , e t c . - v e n í a n a c o n f l u i r e n e l l a c o m o p e q u e ñ o s arroyos e n el c a u d a l de un río. N o h a y p a r a q u é decir q u e esta " o r i e n t a c i ó n " d e l com e r c i o , q u e p r i v ó d u r a n t e t a n t o t i e m p o , aseguró u n a prosp e r i d a d p e r m a n e n t e a los p u n t o s contiguos e i n t e r m e d i o s , esp e c i a l m e n t e de las rutas h a c i a V e r a c r u z y A c a p u l c o . 2 3

P e r o e l efecto d e l c o m e r c i o e x t r a n j e r o c a m b i ó e n o t r a d i r e c c i ó n l a e n t r a d a de las mercancías, e n especial de las de tráfico p r o h i b i d o . Desde p r i n c i p i o s d e l siglo x v m , los barcos holandeses, franceses y sobre t o d o ingleses, además de f o r z a r en l o p o s i b l e l a v i g i l a n c i a e n los p u e r t o s de V e r a c r u z , C a m peche y A c a p u l c o , v e n í a n a dejar sus p r o d u c t o s y recoger e l oro y l a p l a t a , acuñados o e n pasta, p o r los p u e r t o s de T a maulipas, e n el Atlántico, y p r i n c i p a l m e n t e de l a N u e v a G a l i c i a , N a y a r i t , S o n o r a y C a l i f o r n i a , e n e l Pacífico. H i s t o r i a d o r e s c o m o M o t a P a d i l l a y sus c o n t e m p o r á n e o s nos sugieren y a c o n c l a r i d a d l a i m p o r t a n c i a d e c i s i v a q u e h a b í a t o m a d o el c o m e r c i o p o r e l Pacífico, desde P a n a m á y el P e r ú , y a través de ellos, desde los p u e r t o s de V e n e z u e l a y C o l o m b i a . Los c o n s u m o s y l a p r o d u c c i ó n m i n e r a de Zacatecas q u e d a r o n atraídos h a c i a l a ó r b i t a de l a e c o n o m í a d e l Pacífico. E n 1786, l a O r d e n a n z a de Intendentes r e n o v ó l a d o t a c i ó n de los fondos de rescate e n las cajas reales q u e existían e n las provincias:

ALFONSO

44

GARCÍA

RUIZ

Esta soberana disposición llegó a tener su c u m p l i m i e n t o en el año de 1790, e n que se estableció dicho rescate en l a R e a l Caja de San L u i s Potosí, y sucesivamente se fué e x t e n d i e n d o . . . E l objeto de este nuevo establecimiento fué, según se indicó en el citado artículo de l a mencionada Ordenanza, precaver l a ocultación y fraudulentas extracciones de oro y plata en pasta, q u e los mineros necesitados vendían a los mercaderes y rescatadores de estos metales.24 N o s o t r o s sabemos problema,

aunque

que

se

esta m e d i d a n o p o d í a r e s o l v e r e l

obstinaran en

ello.

Los

documentos

sobre historia del comercio exterior publicados por el A r c h i v o H i s t ó r i c o de H a c i e n d a , de M é x i c o , nos h a b l a n de l a gravedad

que

que

l a N u e v a España

este p r o b l e m a h a b í a

t o m a d o e n los m o m e n t o s

agonizaba.

C o n s u l a d o de M é x i c o p r o t e s t a b a g r a v e p e r j u i c i o , e n 1815,

U n o de

ellos, e n q u e

contra l o que

en el

e r a su m á s

decía:

9. L a exportación h a sido consiguiente a l a internación, pero con la p a r t i c u l a r circunstancia de que, no habiendo en las provincias de Guadalajara, San L u i s Potosí, Zacatecas, Sinaloa, Sombrerete y Sonora, otros frutos de l a industria de sus habitantes sino el oro y l a p l a t a , éstos son los que se h a n llevado aquellos veinte y cinco buques para continuar c o n los extranjeros ese comercio ilícito destructor de l a Metrópoli y del de México, adonde se h a escaseado l a entrada en barras de aquellos reales de minas, perdiendo e l R e y los derechos de amonedación y demás, que no bajan de 160 pesos en cada barra, y perdiendo también los mercaderes de México su encomienda y l a correspondencia con los de aquellos países. N o es fácil calcular a p u n t o fijo esta pérdida d e l R e y y del Estado, pero V . E . podrá hacerlo en v i r t u d de los antecedentes datos y d e l cómputo que h a n hecho algunos economistas de haberse extraído por Guaymas, puerto de l a Sonora e n e l M a r del Sur, como veinte millones en aquellos preciosos metales,25 L a escasez de n u m e r a r i o , m o t i v a d a p o r u n a u o t r a causa, f u é l a c a l a m i d a d m á s p a r a d ó j i c a y c o n s t a n t e e n t o d a l a hist o r i a c o l o n i a l de Zacatecas. empeñada

P o r eso f u é esta p r o v i n c i a l a m á s

e n conservar después s u casa de m o n e d a , q u e

la

s a l v ó e n 1810 de u n a t r a g e d i a d e f i n i t i v a . NOTAS 1 " C a r t a d e l Licenciado Salmerón a l Consejo de Indias" (México, a 13 de agosto de 1531) a p u d F . DEL PASO Y TRONCOSO, E p i s t o l a r i o d e l a N u e v a España, México, 1940, X V I , 16.

LA M O N E D A E N LA COLONIA

45

2 " M o n e d a en México", en el D i c c i o n a r i o u n i v e r s a l d e h i s t o r i a y g e o grafía,

t. 5, p p . 907-960 (la cita está en l a p. 914).

3 P a r a los detalles sobre esto, nos p e r m i t i m o s r e m i t i r a las I n d a g a ciones

sobre

l a amonedación

e n N u e v a España, de d o n Fausto de E L H U -

M a d r i d , 1818.

YAR,

4 Si a estas consideraciones agregamos l a del p a p e l que dicha institución desempeñaba como medio de regulación del valor de l a moneda metálica, y de control y distribución

de crédito, alcanzaremos l a idea

de l a i m p o r t a n c i a que este sistema tuvo en l a economía general de l a colonia. 5, Véase F . FONSECA y C. URRUTIA, H i s t o r i a d e l a R e a l H a c i e n d a , Méx i c o , 1851, t. 1. 6 Las cajas reales representaban a l a R e a l H a c i e n d a en las p r o v i n cias menores.

Dependían del R e a l T r i b u n a l de H a c i e n d a , que funcio-

n a b a en l a C a p i t a l de l a N u e v a España. I E x p l i c a b a a Su Majestad que, "demás de echarse a perder este dicho r e i n o p o r sacarse l a dicha caja, porque l a plata que en los dichos Zacatecas se saca l a llevan todos a su costa a q u i n t a r y diezmar a l a cibdad de México y cada u n o l a procura de llevar segura, y si los oficiales deste nuevo reino l a quintasen y diezmasen en los Zacatecas habrían de enviar la

p l a t a a México con costa y riesgo de Vuestra Majestad"

E m p e r a d o r . . . " , Guadalajara, 31 de agosto de 1554, a p u d

("Carta a l

PASO Y T R O N -

COSO, o p . C i t . , V I I , p p . 280-221). 8 PASO Y TRONCOSO, o p . c i t . , X , p p . 138-139. 9 PASO Y TRONCOSO, o p . c i t . , V I I , 239. 10 A . DE L A M O T A Y ESCOBAR, Descripción Nueva II

Galicia, Nueva

Vizcaya y N u e v o

León,

geográfica

d e losreinos d e

México, 1940, p p . 144-145.

Más adelante explico a qué equivalía este descuento.

12 Documento firmado por d o n F e r n a n d o de P o r t u g a l , Hortuño de I b a r r a y Francisco Montealegre

(PASO Y TRONCOSO, o p . c i t . , X I V , 15-17).

Antonio TELLO, L i b r o s e g u n d o

13 santa

provincia d e Xalisco,

d e l a chrónica

miscelánea...

del a

etc., Guadalajara, 1891, p . 1669, dice

que

el R e y contestó a l a A u d i e n c i a de Guadalajara, por real cédula de 14 de marzo de San

1574, l o siguiente: " E n cuanto a las minas descubiertas

en

Martín y Zacatecas y en l a p r o v i n c i a de Compostela, está bien que

las fomentéis: en cuanto a que se haga casa de moneda en esa p r o v i n c i a , enviaréis el i n f o r m e . . . " etc. 14 H i s t o r i a d e l a c o n q u i s t a d e l a p r o v i n c i a d e l a N u e v a G a l i c i a , 1742, ed.

de México, 1870, cap. XLVII, núm. 11, p. 241. 15 O p . c i t . , 1, p p . 261-62. 16 O p . c i t . , p . 921, nota. 17 O sean 7 reales, 5 granos menos de su valor legal. is

Respecto a l a creación de l a casa de moneda, en cédula de 3 de

octubre de 1607, Su Majestad respondió en términos dilatorios, pidiendo i n f o r m e a l a A u d i e n c i a de Guadalajara. Véase E . AMADOR, B o s q u e j o tórico

d e Zacatecas,

Zacatecas, 1943, t. 1, p p . 305-306.

his-

ALFONSO

4°

GARCÍA

RUIZ

19 Vicente CASARRUBIAS, R e b e l i o n e s indígenas e n l a N u e v a España, México, 1945 ( B i b l i o t e c a enciclopédica p o p u l a r ) , p. 66. 20 F . de ELHUYAR, M e m o r i a s o b r e e l i n f l u j o d e l a minería. .., 1 8 2 5 , México, 1883, p. 56. 21 FONSECA y URRUTIA, o p . c i t . , t. 1, p . 145. 22 O p . c i t , p . 320. 23 Véase M O T A PADILLA, o p . c i t . , p . 263. 24 F . de ELHUYAR, M e m o r i a s o b r e e l i n f l u j o

d e l a minería. . ., núms.

95 Y 9 < P- 7 ¬ 25 C o m e r c i o e x t r a n j e r o p o r e l p u e r t o d e S a n B l a s e n l o s años a 181J, México, 1944 ( A r c h i v o Histórico d e H a c i e n d a ) , t . s. p. 756

8

1812