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Número 1.339 22 de abril de 2014

Publicación de: Servicio de Infectología Hospital Nuestra Señora de la Misericordia Ciudad de Córdoba República Argentina

Comité Editorial Editor Jefe Ángel Mínguez

Editores Adjuntos Ílide Selene De Lisa Enrique Farías

Editores Asociados Jorge S. Álvarez (Arg.) Hugues Aumaitre (Fra.) Jorge Benetucci (Arg.) Pablo Bonvehí (Arg.) María Belén Bouzas (Arg.) Isabel Cassetti (Arg.) Arnaldo Casiró (Arg.) Ana Ceballos (Arg.) Sergio Cimerman (Bra.) Milagros Ferreyra (Fra.) Salvador García Jiménez (Gua.) Ángela Gentile (Arg.) Ezequiel Klimovsky (Arg.) Gabriel Levy Hara (Arg.) Susana Lloveras (Arg.) Gustavo Lopardo (Arg.) Eduardo López (Arg.) Tomás Orduna (Arg.) Dominique Peyramond (Fra.) Daniel Pryluka (Arg.) Charlotte Russ (Arg.) Horacio Salomón (Arg.) Eduardo Savio (Uru.) Daniel Stecher (Arg.)

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Argentina

El mundo

• El Ministerio de Salud y expertos avalan la eficacia del oseltamivir para el tratamiento de la influenza

• Camboya: Buscando pacientes con tuberculosis aldea por aldea • España: Aedes albopictus expande su territorio en el país

• Vigilancia de hantavirosis • Logran detener el crecimiento de Mycobacterium tuberculosis

América • Bolivia, Chuquisaca: El 29% de la población vive con la enfermedad de Chagas • Estados Unidos: Disminuyen los casos de salmonelosis, pero las tasas de intoxicación alimentaria siguen siendo elevadas • Estados Unidos: Esta temporada de influenza los adultos más jóvenes están siendo más afectados

• Europa: Tecnología de sensores inteligentes contra la contaminación del aire en interiores • Gran Bretaña: Pseudomonas aeruginosa podría sobrevivir más tiempo de lo que se pensaba en la solución para los lentes de contacto • Gran Bretaña, Inglaterra: El programa de vacunas contra el VPH ha sido un éxito • Vietnam refuerza las medidas contra el sarampión • Elaboran un prometedor antiviral para combatir el sarampión • Obtienen la secuencia completa del genoma de Cryptococcus neoformans

• Panamá, Los Santos: Confirman un nuevo caso de hantavirosis

Adhieren:

www.circulomedicocba.org/

www.apinfectologia.org/

www.slamviweb.org/

www.consejomedico.org.ar/

www.sadip.net/

www.said.org.ar/

www.sap.org.ar/

www.apargentina.org.ar/

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Argentina El Ministerio de Salud y expertos avalan la eficacia del oseltamivir para el tratamiento de la influenza 21 de abril de 2014 – Fuente: Ministerio de Salud (Argentina)

El Ministerio de Salud de Argentina y destacados expertos ratificaron el 21 de abril la eficacia del antiviral oseltamivir para el tratamiento temprano de pacientes con síntomas de influenza que integran los grupos de riesgo, tal como quedó demostrado durante la pandemia que se registró en el año 2009. La coincidencia fue ratificada en una videoconferencia sobre la prevención de enfermedades respiratorias a través de la vacunación de la que participaron funcionarios de la cartera sanitaria nacional, representantes de diferentes sociedades científicas y equipos de salud de todas las provincias. Durante el intercambio, los participantes pusieron de relieve la importancia de que por quinto año consecutivo el Estado Nacional haya distribuido en todo el país dosis de vacunas antigripales para ser aplicadas en forma gratuita y obligatoria a las personas comprendidas en los grupos de riesgo, de modo de disminuir las complicaciones y mortalidad de la influenza. Además, avalaron el uso del oseltamivir para el tratamiento temprano de pacientes con síntomas de influenza, tanto adultos como niños. "El antiviral es efectivo y eficaz cuando es suministrado en el momento oportuno y bajo prescripción médica. Que Argentina dispusiera de este medicamento durante la pandemia de influenza A(H1N1) que se registró en el año 2009 fue fundamental para evitar complicaciones y muertes. También es importante aclarar que el país actualmente dispone del stock necesario de antiviral", aseguró el ministro de Salud de la Nación, Juan Luis Manzur. En un estudio de reciente difusión, la Cochrane Collaboration (prestigiosa red independiente de investigaciones médicas) analizó en exámenes aleatorios y controlados la eficacia del suministro de oseltamivir, un antiviral (inhibidor de la neuraminidasa) indicado para el tratamiento de la influenza. Al dar a conocer las conclusiones de ese trabajo se puso en duda la eficacia del oseltamivir frente otros antigripales como el paracetamol. 1 El presidente de la Sociedad Argentina de Infectología Pediátrica, Eduardo López, puso de relieve que durante la pandemia de 2009, los tratamientos oportunos con oseltamivir "redujeron la mortalidad en personas afectadas por el virus de la influenza A(H1N1). El uso precoz de la droga antiviral redujo 60% el consumo de antibióticos y 40% la duración de las internaciones". "Es un riesgo que se compare la eficacia del oseltamivir con el paracetamol cuando el estudio de Cochrane Collaboration se refiere a los resultados obtenidos en personas habitualmente no vulnerables" a enfermedades respiratorias, apuntó luego de remarcar que el plan de vacunación llevado adelante por la cartera sanitaria en todo el país desde 2010 ha tenido "resultados muy robustos" en su eficacia. López subrayó que junto con la cartera sanitaria y otras instituciones científicas se revisaron los protocolos de tratamiento de enfermedades respiratorias y se confirmó "que están muy bien balanceados e indican muy claramente los procedimientos a seguir" en cada grupo de riesgo específico. Mientras, el presidente de la Sociedad Argentina de Infectología, Pablo Bonvehí, destacó que "está demostrada la eficacia" de la aplicación de la vacuna a embarazadas para prevenir la enfermedad y proteger al niño en gestación. "La vacuna es segura, sin ningún riesgo para la embarazada ni para el bebé. Redujo la tasa de nacidos prematuros por influenza durante el embarazo", apuntó además. Investigaciones sobre la eficacia del antiviral Las conclusiones de la Cochrane Collaboration han sido a partir de investigación en personas sanas, pero esta revisión no incluyó a los grupos considerados de alto riesgo de complicación y muerte por influenza. Un análisis publicado sobre la mortalidad por influenza A(H1N1) en Argentina determinó que menos de 15% de los casos fatales habían recibido tratamiento antiviral precoz, de los cuales 75% tenía uno o más factores de riesgo identificado. Diversos estudios dan cuenta de las respuestas favorables respecto al uso de antivirales para combatir la influenza, disminuyendo las complicaciones y la mortalidad tanto en pacientes de riesgo como en personas con enfermedad grave o progresiva. En estos casos, los antivirales deben ser administrados lo más rápidamente posible, idealmente dentro de las 48 horas de iniciados los síntomas. En episodios graves, su administración sigue siendo beneficiosa más allá de ese lapso. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la influenza tiene una incidencia anual en 500 millones de personas (10% de la población total), 3 a 5 millones de casos de enfermedad severa y entre 300.000 a 500.000 muertes. Produce enfermedad fundamentalmente respiratoria, con mayor riesgo de hospitalización, complicación y muerte en ciertos grupos considerados de alto riesgo. Entre las complicaciones más frecuentes se encuen1 Ver ‘Gran Bretaña: Cuestionan la eficacia de los inhibidores de la neuraminidasa para tratar la influenza’ en Reporte Epidemiológico de Córdoba N° 1.335, de fecha 14 de abril de 2014, haciendo clic aquí.

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tran la neumonía viral y/o bacteriana, y la descompensación de enfermedades crónicas. Entre los grupos más vulnerables se encuentran los niños pequeños, los mayores de 65 años, las embarazadas y los pacientes con enfermedades crónicas: cardíacas, pulmonares, renales, metabólicas o inmunosupresión. Por lo expuesto, el Ministerio de Salud de la Nación continúa recomendando el tratamiento antiviral con inhibidores de la neuraminidasa en: − Adultos en tratamientos ambulatorios (se tratan los pacientes de grupo de riesgo con menos de 48 horas de inicio de los síntomas) e internados (se tratan todos). − Niños internados (se tratan todos los casos graves o con enfermedad progresiva). En el mismo sentido, la cartera sanitaria recomienda enfáticamente la vacunación antigripal para los grupos de riesgo, que están integrados por el personal de salud, las mujeres embarazadas, las madres de niños menores de 6 meses, los bebés de 6 a 24 meses de edad, los mayores de 65 años y las personas entre los 2 y 64 años con enfermedades respiratorias, cardíacas, insuficiencia renal, inmunodeficiencias congénitas o adquiridas, pacientes oncohematológicos y trasplantados, obesos y diabéticos.

Vigilancia de hantavirosis 11 de abril de 2014 – Boletín Integrado de Vigilancia – Secretaría de Promoción y Programas Sanitarios – Ministerio de Salud de la Nación (Argentina) Tabla 1. Casos notificados y confirmados, según provincia y región. Argentina. Años 2013/2014, hasta semana epidemiológica 8. Fuente: Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud (SNVS) – Módulos C2 y SIVILA. 2 Provincia/Región

2013

2014

Notificados Confirmados Notificados Confirmados

Ciudad Autónoma de Buenos Aire Buenos Aires Córdoba Entre Ríos Santa Fe Centro Mendoza San Juan San Luis Cuyo Corrientes Chaco Formosa Misiones NEA Catamarca Jujuy La Rioja Salta Santiago del Estero Tucumán NOA Chubut La Pampa Neuquén Río Negro Santa Cruz Tierra del Fuego Sur Total Argentina

— 65 1 22 71 159 — — 1 1 1 15 — 1 17 — 130 — 33 1 1 165 3 — 3 — — — 6 348

— 3 — — 2 5 — — — — — — — — — — 3 — 5 — — 8 — — 1 — — — 1 14

4 30 3 13 52 102 — — 2 2 — 7 — — 7 — 27 — 19 — — 46 18 1 2 3 — — 24 181

2 2 — 1 — 5 — — — — — — — — — — — — 4 — — 4 4 — — — — — 4 13

Logran detener el crecimiento de Mycobacterium tuberculosis 22 de marzo de 2014 – Fuente: Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Argentina)

La meta era comprobar una hipótesis postulada hace cinco años: si existiera un compuesto químico que impidiera la acción de una determinada enzima, la bacteria causante de la tuberculosis frenaría su crecimiento. Grupos de investigación de todo el mundo se concentraron en esta intrincada búsqueda, y el primer resultado favorable apareció de la mano de científicos de La Plata, en Argentina. Pedro Colinas, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) en el Laboratorio de Estudios de Compuestos Orgánicos (LADECOR) de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), es el líder del grupo responsable del hallazgo. Tras dos años de trabajo, desarrollaron un compuesto que ‘engaña’ con su apariencia a Mycobacterium tuberculosis para entrar en su interior y atacar su desarrollo.

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Los casos notificados incluyen casos sospechosos, probables, confirmados y descartados.

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El disparador de esta línea de investigación responde a la necesidad mundial de frenar la resistencia a los medicamentos que manifiesta esta bacteria culpable de una enfermedad pulmonar que en 2011 afectó a 8,7 millones de personas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Desde la Universidad de Florencia, Italia, el investigador Claudiu Supuran postuló en 2008 que la clave para atacarla podría ser inhibir la acción de una enzima llamada anhidrasa carbónica (AC), encargada de acelerar la hidratación reversible del dióxido de carbono, un proceso vital relacionado con la respiración por el cual los organismos obtienen sustancias indispensables para su crecimiento. “Se sabe que M. tuberculosis contiene tres variedades de AC, y en los últimos años se descubrieron muchas sustancias que actúan contra ellas”, relata Colinas. Es el caso de científicos australianos que obtuvieron buenos resultados con unos compuestos naturales denominados fenoles, presentes en algunas plantas. “El problema es que sólo lograron un efecto inhibitorio al experimentar con la enzima en el tubo de ensayo, pero fracasaron en las pruebas con la bacteria”, detalla. Según Colinas, esto puede deberse a que M. tuberculosis no reconoce a los fenoles y entonces no los deja entrar. “La bacteria es un organismo vivo y cerrado, como los seres humanos, y por lo tanto no puede ingresar cualquier sustancia”, explica el experto. Y fue en este punto que él y su equipo pensaron en los hidratos de carbono –su objeto de estudio– para combinarlos y generar así un compuesto activo al que llamaron C-glucósido derivado del fenol. Concretamente, utilizaron a los carbohidratos como una máscara –teniendo en cuenta que los necesita para formar su pared celular–, para que la bacteria asimile a los fenoles ‘disfrazados’. “Con distintas combinaciones, desarrollamos siete compuestos y tuvimos tres resultados favorables”, describe Colinas, y subraya: “Es la primera vez que un mismo compuesto inhibe a una enzima aislada y también actúa dentro del microorganismo”. El proceso se concretó en más de un sitio: mientras que en el LADECOR se desarrolló el compuesto, las pruebas en la enzima fueron realizados por Supuran, en Italia, y los efectos sobre la bacteria se ensayaron en la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR). Ahora, la investigación apunta a encontrar compuestos aún más activos a partir de modificaciones químicas que se hacen a la sustancia ya desarrollada. El paso final El investigador de la UNR Héctor Morbidoni estuvo a cargo de las pruebas más definitivas de este trabajo: aquellas que involucraron a la bacteria. En su laboratorio se estudian los mecanismos de acción y de resistencia de distintas drogas antituberculosas, y por esto resultaron ‘socios convenientes’ de Colinas y equipo, según relata. Sus investigaciones no sólo involucran la acción de compuestos contra M. tuberculosis, sino también cómo ésta se defiende a través de mutaciones que vuelven inactivo al compuesto. “La enzima AC, que está lo más tranquila dentro de la bacteria, es inactivada por el compuesto, lo cual demuestra que entra al bacilo de la tuberculosis. Después, lo que sigue es probar su efecto en una célula infectada”, describe Morbidoni y se entusiasma: “De ese modo quedaría demostrado que la droga tiene acción sobre el sistema biológico completo”. Incidencia media Como Jefe de la División Neumotisiología del Hospital de Infecciosas ‘Dr. Francisco Javier Muñiz’ de Buenos Aires y docente universitario, Domingo Palmero explica que Argentina es un país de incidencia media de tuberculosis, con 10.618 casos, según cifras de 2011, y unos 200 nuevos cada año. “Aproximadamente la mitad de los enfermos están en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y el Conurbano Bonaerense, mientras que 30% corresponde a las provincias del norte. El impacto de las migraciones es fuerte”, apunta el especialista.

América Bolivia, Chuquisaca: El 29% de la población vive con la enfermedad de Chagas 21 de abril de 2014 – Fuente: Correo del Sur (Bolivia)

Preocupante realidad: 29 de cada 100 personas en Chuquisaca sufren de mal de Chagas, situación más preocupante aún en la región del Chaco, donde se presenta la enfermedad en hasta 80% de la población, como consecuencia sobre todo de la extrema pobreza. La prevención y el control de las enfermedades transmitidas por vectores, como la enfermedad de Chagas, son algunas de las principales preocupaciones de las autoridades en salud, que indican que hace diez años atrás existía un porcentaje de infestación de hasta 80% y que si bien hasta 2013 la cifra descendió a 2,4%, aún hay mucho trabajo por hacer, según datos del Servicio Departamental de Salud (SEDES) Chuquisaca. En la actualidad, los datos revelan que de cada diez personas en el Departamento, casi tres sufren la enfermedad. En adultos, cuatro son enfermos de Chagas, mientras que en la población joven las cifras no superan 12%, y en recién nacidos 3%, datos que indican que se disminuyó el índice de transmisión especialmente en las nuevas ge-

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neraciones, porque están menos expuestas al vector, comentó el jefe de la Unidad de Epidemiología del SEDES, Jhonny Camacho. Los municipios que aún tienen un alto índice de infestación son Macharetí, Huacaya, Muyupampa y Huacareta; en los que la situación se acentuó debido a las condiciones de vida de la población; además, el uso indiscriminado de insecticidas provocó que la vinchuca, el vector de la enfermedad, se haga resistente y ahora requiere de otro tipo de químico, más fuerte, comentó Camacho. La mayor parte de los municipios en Chuquisaca, 25, son considerados de mediano riesgo, es decir que la presencia de la vinchuca fue relativamente controlada; aunque sólo hay dos municipios en bajo riesgo: Icla y Villa Abecia. La enfermedad de Chagas, tiene presencia en siete departamentos, excepto Pando y Oruro, según el Programa de Coordinación en Salud Integral (PROCOSI). Chuquisaca es uno de los departamentos más afectados al ser una zona endémica, especialmente en algunos municipios como Huacaya y Vaca Guzmán, donde en los últimos seis años, la incidencia de casos en personas mayores de 21 años es de 80%, según un informe realizado por la organización Ayuda en Acción Bolivia, que trabaja en Chuquisaca a favor de la eliminación de la enfermedad de Chagas. Según el informe, en Bolivia existen tres millones de personas que viven con la enfermedad, muchas de ellas en Chuquisaca, el segundo departamento, después de Potosí, con extrema pobreza del país. En 2013, Ayuda en Acción consiguió captar otros recursos que reforzaron su intervención al programa de desarrollo de Luis Calvo para la prevención de la enfermedad. Los tres proyectos financiados por entidades públicas y privadas de España concluirán este año y beneficiarán a más de 8.000 indígenas del Chaco chuquisaqueño, mejorando hábitos de higiene, condiciones de habitabilidad y otros.

Estados Unidos: Disminuyen los casos de salmonelosis, pero las tasas de intoxicación alimentaria siguen siendo elevadas 18 de abril de 2014 – Fuente: Morbidity and Mortality Weekly Report

Aunque Estados Unidos ha experimentado un declive en el número de enfermedades por Salmonella en años recientes, ha habido poco avance general en la reducción de los brotes de intoxicaciones alimentarias, señalan las autoridades sanitarias. “La noticia es mixta”, apuntó el Dr. Robert Tauxe, subdirector de la División de los de Enfermedades Ambientales, Transmitidas por el Agua y los Alimentos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. “Se han logrado algunas mejoras, pero se necesita sustancialmente más trabajo”. Las tasas de enfermedades debidas a Vibrio, una toxina bacteriana que se halla en el marisco, en realidad han aumentado recientemente, anotaron los CDC. El nuevo informe siguió los patrones de los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos de 10 estados. En 2013, el sistema de reportes de intoxicaciones alimentarias de los CDC identificó 19.000 infecciones relacionadas, 4.200 hospitalizaciones y 80 muertes entre los 48 millones de residentes de esos estados. Salmonella sigue siendo la causa más frecuente de intoxicación alimentaria, ya que conforma 38% de todos los casos, apuntó Tauxe. La bacteria Campylobacter, que conformó 35% de las intoxicaciones alimentarias, quedó en segundo lugar. Tanto Salmonella como Campylobacter pueden contaminar la carne, el pollo y las verduras, advirtió Tauxe. Pero hubo algunas buenas noticias. En 2013, la tasa de infecciones por Salmonella se redujo en 9%, en comparación con la tasa de 2010 a 2012, halló el informe de los CDC. “Este descenso lleva a Salmonella de nuevo a la tasa que observamos entre 2006 y 2008”, anotó Tauxe. Pero la tasa actual de infecciones por Salmonella es de 15 casos cada 100.000 personas, todavía por debajo de la tasa de 11,4 cada 100.000, que los CDC esperan alcanzar para 2020, apuntó. Tauxe cree que parte del declive en los casos de salmonelosis es resultado de haber detenido un gran brote de la bacteria en los huevos en 2010, y las subsiguientes regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos, que obliga a que los huevos se refrigeren de forma continua de la granja a la tienda. Pero por otra parte, las infecciones por Campylobacter han aumentado en 13% desde 2006 a 2008, y han permanecido estables en los últimos cinco años, lamentó Tauxe. Los casos de enfermedad por la bacteria Vibrio, que se halla en los mariscos vivos, siguen conformando apenas 1% de los casos de intoxicación alimentaria, pero han estado en aumento. “Las infecciones por Vibrio han seguido

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aumentando, igual que en el pasado”, dijo Tauxe. “Tenemos el nivel más alto observado desde el inicio de nuestro control en 1996”. Desde 1996, las infecciones por Vibrio han aumentado en 168%, y los casos aumentaron en un tercio en apenas los últimos tres años. Además, las intoxicaciones alimentarias por otra bacteria, Escherichia coli, también han estado aumentando tras un periodo de declive. “El avance que se ha notado desde 2006-2008 respecto de E. coli se ha estancado”, dijo. “Aun así, las infecciones por E. coli son 30% menos comunes que en 1996”. Las personas más afectadas por las intoxicaciones alimentarias fueron los niños menores de 5 años y los adultos a partir de los 65, según Tauxe. El Dr. Marc Siegel, profesor asociado de medicina del Centro Médico Langone de la New York University, en la ciudad de New York, planteó que la única forma de controlar la intoxicación alimentaria es mediante una mayor cantidad de regulaciones más estrictas. “Tratamos excesivamente a los animales y a las personas con antibióticos, lo que crea cepas de estas bacterias que son resistentes a los fármacos”, cree. “Ese es el problema”. Siegel también asegura que las formas en que se crían los animales, en condiciones de hacinamiento y con frecuencia viviendo con sus propias heces, son un terreno de cultivo para las bacterias nocivas. “Se necesita más supervisión y pruebas para esas bacterias”, aseguró. Para ayudar a reducir la amenaza de la intoxicación alimentaria, la FDA y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos dicen que están creando nuevos planes y regulaciones, lo que incluye nuevos estándares para el pollo cortado y el pollo y el pavo molidos. Los consumidores y la industria alimentaria también tienen un papel que desempeñar, anotaron los CDC. Las compañías pueden utilizar ingredientes más seguros y pueden implantar controles para prevenir la distribución de comida contaminada. Además, restaurantes y consumidores pueden seguir unas prácticas seguras en sus cocinas. Éstas incluyen cocinar la carne a temperaturas adecuadas, lavar los productos y preparar la carne y las verduras frescas en superficies distintas. Los consumidores también deben saber que consumir leche no pasteurizada, quesos blandos hechos con leche no pasteurizada y ostras crudas conlleva riegos, añadió la agencia. 3

Estados Unidos: Esta temporada de influenza los adultos más jóvenes están siendo más afectados 15 de abril de 2014 – Fuente: Healthday (Estados Unidos)

La influenza A(H1N1) fue la cepa predominante de influenza este año en Estados Unidos, pero tuvo mucho menos potencia que en 2009, cuando causó una pandemia mundial, informan las autoridades de salud. El virus de la influenza de esta temporada no alcanzó proporciones pandémicas debido a la exposición anterior generalizada, y también porque se incluyó en la vacuna actual contra la influenza, señalaron los expertos. “Este año, no solo contamos con una vacuna que funciona bien, sino que millones de personas ya se habían expuesto al virus A(H1N1)”, apuntó el Dr. Michael Jhung, funcionario médico de la división de influenza de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos Aunque la influenza A(H1N1) ha circulado desde 2009, “esta es la primera temporada en que hemos visto que domina”, añadió. A medida que se termina la temporada 2013-14, los CDC pueden realizar algunas comparaciones con las temporadas de influenza anteriores, aunque todavía las cifras finales no están disponibles. Como en 2009, el A(H1N1) atacó a los adultos más jóvenes más duramente que a los mayores. De las más de 8.000 hospitalizaciones asociadas con la influenza reportadas hasta ahora esta temporada, más de 60% han sido entre personas de 18 a 64 años, apuntaron los CDC. El tempo también ha sido distinto. “La temporada de influenza llegó a su punto máximo más bien temprano”, apuntó Jhung. “Normalmente observamos la mayor actividad en enero y febrero, pero esta temporada sucedió más o menos un mes antes”. Aunque la cepa A(H1N1) fue la más común de influenza, una “inmunidad grupal” evitó que se convirtiera en una pandemia una vez más, señaló Jhung. Para que un virus se convierta en una pandemia, debe pasar con facilidad de una persona a otra, y nunca haber circulado antes, de forma que las personas no desarrollen una inmunidad al mismo. 3

Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí.

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“La teoría de inmunidad grupal es que si se vacunan suficientes personas, no todo el mundo tiene que ser inmune para evitar que la enfermedad se propague por la comunidad”, explicó. “Por ejemplo, los bebés menores de seis meses de edad no pueden vacunarse contra la influenza, pero si las personas que les rodean están vacunadas, las probabilidades de que el bebé contraiga la influenza se reducen en gran medida”, dijo Jhung. Además, la conformación de la vacuna actual contra la influenza la hizo más efectiva que las vacunas del último par de años, dijo Jhung. “Tenemos un estimado preliminar para la efectividad de la vacuna que es bastante bueno, de 62%”, apuntó. Esto significa que las probabilidades de contraer la influenza si alguien se vacunaba se reducía en 62%. “En los dos años anteriores, la efectividad de la vacuna fue de entre 47 y 49%”, dijo Jhung. La vacuna contra la influenza de este año protegía a las personas del A(H1N1) y de otros tipos de influenza, incluso la A(H3N2) y un virus de influenza B. Algunas formulaciones de la vacuna tenían una cepa B adicional, protegiendo a las personas de cuatro tipos de influenza, apuntó Jhung. Los CDC utilizan datos de los hospitales para calcular las muertes de adultos a finales de la temporada de influenza, y es demasiado pronto para tener esas cifras, dijo Jhung. Las muertes por influenza entre los adultos de Estados Unidos por lo general son de entre 35.000 y 40.000 al año. Pero la agencia no tiene registros actualizados para los niños. Esta temporada, hasta ahora han muerto de influenza 85 niños. Para fines de marzo del año pasado, 110 niños habían muerto de influenza. De las muertes pediátricas de esta temporada, 29 han ocurrido en cinco estados –Arkansas, Louisiana, New México, Oklahoma y Texas–, según los CDC. La mejor forma de protegerse de la influenza es vacunarse, aconsejan los CDC. La agencia recomienda que todas las personas a partir de los seis meses de edad se vacunen contra la influenza cada año. Este año, entre 40 y 45% de los que deberían vacunarse contra la influenza lo hicieron, más o menos igual que el año pasado, apuntó Jhung. Aunque todavía se informa sobre algunas enfermedades gripales en Estados Unidos, la actividad gripal general es baja, apuntaron los CDC.

Panamá, Los Santos: Confirman un nuevo caso de hantavirosis 21 de abril de 2014 – Fuente: Día a Día (Panamá)

Un nuevo caso de hantavirosis fue confirmado en Los Santos. La paciente se encuentra hospitalizada y su estado es grave, comunicaron las autoridades del Ministerio de Salud en la provincia. Se trata de una mujer de 59 años de edad, oriunda de la comunidad de La Enea de Guararé. Con éste son 16 los casos que se registran en Los Santos. Cabe destacar que esta mujer es hermana de un paciente que falleció por la enfermedad en el año 2000. La paciente afectada está recluida en el Hospital ‘Dr. Joaquín Pablo Franco Sayas’ de la ciudad de Las Tablas y fue internada el 17 de abril. Carlos Gálvez, director general de Salud, informó que desde hacía días no se registraban casos, sin embargo, las personas deben tener presente que se tienen que tomar todas las medidas higiénicas a fin de prevenir el contagio de esta enfermedad. El último caso fue el de una mujer residente en El Ejido de Los Santos, quien ya se encuentra en recuperación en su hogar.

El mundo Camboya: Buscando pacientes con tuberculosis aldea por aldea 17 de abril de 2014 – Fuente: Médicos sin Fronteras

Con el actual sistema de salud en Camboya al límite, Médicos Sin Fronteras (MSF) ha puesto en marcha un proyecto piloto de detección activa de casos centrado en grupos de alto riesgo de contraer la tuberculosis. “Camboya ocupa el segundo lugar del mundo en lo que se refiere a la prevalencia de tuberculosis, con 800 casos de tuberculosis activa cada 100.000 habitantes”, afirma Jean Luc Lambert, Jefe de Misión en Camboya para Médicos Sin Fronteras. Además, cada año se infectarán 60.000 personas aproximadamente. “El problema es que el sistema de salud existente sólo identificará a entre 25.000 y 30.000 personas, así que se puede ver el gran vacío al que nos enfrentamos,” declara. La tuberculosis puede desarrollarse muy lentamente y una per- Detección activa de casos en el mercado de Tboung Khmum, sona infectada puede no presentar ningún síntoma durante años. Camboya Cuando la enfermedad se convierte en activa y la persona infectada empieza a presentar síntomas, es probable que

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todavía pase algún tiempo antes de que sospeche que padece tuberculosis o decida acudir en busca de atención médica. Mientras tanto, dice Lambert, “puede contagiar a su familia y a cinco, diez, veinte o veinticinco personas más. Por esto es tan importante desarrollar esta detección temprana y llevar a cabo actividades de detección de casos más agresivas,” añade. Para ello, Médicos Sin Fronteras decidió centrarse en grupos conocidos de alto riesgo tales como las personas mayores de 55 años. “Sabemos que entre las personas de edad avanzada la prevalencia de la tuberculosis en Camboya es tres veces mayor que entre la población en general. Así que desarrollamos una detección sistemática entre todos los mayores de 55 años para poder identificar a tiempo a las personas infectadas e impedir así el contagio,” explica Lambert. El proceso es bastante fácil pero requiere una logística especial. Kim Federici es la Gestora del Proyecto de Detección Activa de Casos en Tboung Khmum, una ciudad situada a 30 minutos fuera del radio donde Médicos Sin Fronteras efectúa sus operaciones principales en Kampong Cham. “Tenemos dos trabajadores móviles que se desplazan a las comunidades y les explican en qué consiste la actividad, asegurándoles que no tiene costo alguno, contándoles cómo se va a llevar a cabo y cómo se trasladará a la gente y respondiendo a las preguntas que puedan tener,” explica Federici. Una vez en el hospital, las personas mayores de 55 años de los pueblos se someten a rayos X del tórax y después pasan a ver al médico. Si el médico sospecha que puedan padecer tuberculosis les pide una muestra de esputos. “Es un proceso muy sencillo. Podemos atender a unas 100 personas en cuatro o cinco horas,” declara Federici. En la aldea de Kien Romiet, Thea Tolus de 76 años espera a la enfermera de MSF a cargo del seguimiento de los pacientes, Hy Makara, que está pasando visita a los pacientes con tuberculosis identificados a través del programa de detección activa de casos. “MSF vino a ver la aldea y el jefe de la misma pidió a la gente que fuese a ver al equipo de MSF encargado del ejercicio de detección –cuenta Tolus–. Una mini furgoneta de MSF vino y se llevó al hospital a los que querían someterse al examen médico. Cuando llegué al hospital el médico me vio y tras el reconocimiento me confirmó que tenía tuberculosis. No sabía que tenía tuberculosis, pero MSF lo sabía”. De todas formas, aunque la respuesta a la Detección Activa de Casos, ha sido significativa en las aldeas, ha habido otros retos. “Llevar a cabo esta actividad en los pueblos es sencillo, pero nos cuesta mucho más en zonas urbanas porque tenemos que sacar a la gente de sus trabajos para que vengan a hacerse el examen. Esto probablemente constituye el mayor problema,” declara Federici. Así pues, para poder efectuar la detección activa de casos, el personal de Médicos Sin Fronteras va de puesto en puesto recorriendo a pie el ajetreado mercado de Tboung Khmum, buscando a vendedores mayores de 55 años. Aprovechan la oportunidad para hablar de la tuberculosis, explicar el programa de Detección Activa de Casos y repartir información sobre la campaña de detección de la tuberculosis esperando a que alguien que todavía no se haya examinado se anime y encuentre el tiempo para ello. Pero a pesar de los retos, los números en relación a la Detección Activa de Casos hablan por sí solos sobre su potencial. “Con el sistema de salud actual, donde una persona desarrolla síntomas y va al hospital, tendríamos que examinar a 100 ó 150 personas para encontrar a una con tuberculosis,” reconoce Jean Luc Lambert. “Mediante la Detección Activa de Casos sólo hay que examinar a 40 personas para encontrar a una con tuberculosis”. Médicos Sin Fronteras analizará ahora los datos para confirmar el éxito y la rentabilidad del programa piloto. “Resumiremos los hallazgos para determinar si se trata de una herramienta efectiva. Me gustaría que la Detección Activa de Casos siguiese, especialmente entre la población rural de Camboya. Me gustaría ver que se ampliase y llegase a otros pueblos; me gustaría ver que crece y se convierte en un programa normal destinado a las personas mayores. Si se pudiese seguir llevando a cabo entre la población que todavía no se ha sometido a los exámenes de detección de la tuberculosis se conseguiría reducir inmensamente esta enfermedad,” concluye Federici.

España: Aedes albopictus expande su territorio en el país 19 de abril de 2014 – Fuente: La Información (España)

El mosquito Aedes albopictus cumple este año una década desde que se detectó por primera vez en Sant Cugat del Vallès (Barcelona) en 2004, y desde entonces no ha parado de extenderse hasta ocupar 312 municipios de Catalunya, un tercio del total. En los últimos años, se observa también con preocupación su implantación en zonas del litoral mediterráneo, como algunos puntos de Valencia e Islas Baleares. El mosquito ha colonizado prácticamente toda la costa catalana, dado que las condiciones climáticas le son más propicias, y sigue con su progresión paulatina hacia el interior, sin que esté claro hasta qué punto logrará establecerse y reproducirse con éxito. La cifra de nuevos municipios creció exponencialmente hasta 2011, cuando en un solo año pasó a ocupar 70 nuevas localidades, aunque desde entonces se ha producido un cambio de tendencia y se ha redu-

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cido la intensidad: 46 nuevos municipios en 2012 y 22 en 2013. El experto del servicio de control de mosquitos del Baix Llobregat y especialista en A. albopictus, Roger Eritja, considera que es “muy difícil hacer modelos predictivos” sobre qué sucederá en el futuro, aunque una década después de su descubrimiento es evidente que llegó para quedarse. Eritja apunta que la razón de que la expansión hacia el interior sea más lenta puede ser debida a que existen menos vías de comunicación y líneas ferroviarias, el método de difusión más utilizado por el animal, combinado con unas temperaturas más frías que le obligan a tener menos descendientes al año. A. albopictus “se está expandiendo en todo el planeta, no se ha frenado en ningún sitio”, ya que se trata de una especie muy adaptable que, allá donde ha sido detectada, jamás se la logrado erradicar, explicó el investigador. Piden la colaboración ciudadana Eritja subrayó la importancia de la colaboración ciudadana para reducir las molestias, ya que hasta 60% de los puntos de cría se encuentra en propiedades privadas sobre las que la Administración no puede actuar, además de destacar la importancia de que se mantengan las ayudas públicas para cumplir con sus programas anuales. El servicio del Baix Llobregat criticó recientemente que la Generalitat ha suprimido una partida de dinero anual que destinaba a su trabajo, lo que compromete continuar con los 132.000 tratamientos en alcantarillado público de la comarca que realizaban cada año. Eritja criticó que la denegación definitiva de la subvención llegó a fines de marzo, con los primeros tratamientos ya en marcha, y que consisten en fumigar con un producto biológico puntos de cría del mosquito para eliminar las larvas. El especialista recordó que la eclosión de los huevos resistentes al invierno puestos en 2013 se producirá en los próximos días, cuando coincida el aumento de las temperaturas y de las horas de sol con inundaciones de los lugares donde están depositados. A. albopictus ha logrado adaptarse a una amplia gama de hábitats y, pese a que el mismo invierno supone un cuello de botella para su supervivencia, su capacidad de poner huevos en multitud de recipientes, y que éstos precisen poca agua, hace imposible su erradicación. “No lo podemos frenar ni expulsar. El mensaje positivo es que lo podemos limitar mucho”, concluyó Eritja. 4

Europa: Tecnología de sensores inteligentes contra la contaminación del aire en interiores 11 de abril de 2014 – Fuente: Community Research and Development Information Service

La calidad del aire en interiores (CAI) influye en la salud y el bienestar de la población, pero en los últimos años existe una inquietud creciente por la presencia de contaminantes en los entornos cerrados, sobre todo por la dificultad de detectarlos y de establecer niveles críticos. La Fundación Europea del Pulmón calcula que las enfermedades respiratorias tiene un coste anual en Europa próximo 141.000 millones de dólares en forma de ineficacia y ausentismo. Se estima que el nivel de contaminación en los espacios interiores puede ser diez veces superior al de los espacios abiertos. Hay quien cree que el reglamento sobre hermetismo introducido recientemente en Gran Bretaña tanto para viviendas como oficinas puede haber agravado la situación. Ahora el proyecto financiado con fondos europeos IAQSense tiene el cometido de desarrollar nuevos sistemas de sensores basados en nanotecnología con los que monitorizar de forma precisa la composición del aire en lo que se refiere a contaminantes químicos y biológicos. El sistema en concreto está diseñado para que tenga un tamaño de miniatura, de bajo costo y propicio para su producción en serie. Es bien sabido que una calidad deficiente del aire puede provocar perjuicios como fatiga, dolor de cabeza y otras reacciones de mayor gravedad. El problema se complica por el hecho de que dicha calidad deficiente puede deberse a una variedad extremadamente extensa de los llamados compuestos orgánicos volátiles presentes a concentraciones extremadamente bajas. Actualmente, los análisis pertinentes se realizan con equipo caro y pesado que se diseñó en una época en la que ni siquiera se vislumbraba la posibilidad de contar con banda ancha, mientras que la mayoría de las normas al respecto están basadas en el muestreo y el análisis de laboratorio. 4

El calentamiento global y las facilidades en las comunicaciones, unidos a la enorme adaptabilidad de los artrópodos vectores, constituyen la receta para un desastre de proporciones. Ciertamente, nadie desea ello, pero teniendo en cuenta la proximidad del verano en el Hemisferio Norte y el masivo desplazamiento de aficionados hacia Brasil con motivo de la Copa Mundial de Fútbol en junio próximo, no será ninguna sorpresa tener dengue, malaria y/o alguna otra enfermedad metaxénica por fuera de las áreas tradicionalmente endémicas. La situación se torna potencialmente más peligrosa considerando que no existe vacuna ni terapia específica contra el dengue, que no existe vacuna contra la malaria y que la quimioprofilaxis no siempre es cumplida por los viajeros. Por tanto, urge reforzar las actividades de vigilancia y limitar la diseminación de los vectores con todos los medios disponibles.

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No obstante, el proyecto de tres años de duración IAQSense, iniciado en septiembre de 2013 y cuyo título completo es “Nanotechnology-based sensors for environmental monitoring”, aspira a monitorizar y mejorar la calidad del aire en interiores mediante un método singularmente innovador. Se construirá un equipo de detección de costo reducido que generará información en tiempo real sobre el entorno y la posible presencia de contaminantes volátiles. Este equipo podrá fijarse en lugares concretos (vivienda, oficina e incluso vehículos) y conectarse a una red de sensores inalámbricos. Un reto muy destacado es la construcción de un sistema de detección de gas que tenga un costo bajo y que sea muy selectivo y sensible. La iniciativa IAQSense se fundamenta en tres tecnologías patentadas, una de los cuales se basa en la dinámica de “movilidad iónica superficial” (surface ion mobility) para separar cada componente gaseoso. Funciona como un espectrómetro, posee una sensibilidad elevada y detecta con rapidez múltiples gases de un modo nunca visto. Su capacidad para detectar moléculas sencillas y compuestas ofrece ventajas inmensas para la detección rápida de humedad, el diagnóstico mediante el aliento, y la detección de humo y estupefacientes. Claude Iroulart, coordinador de IAQSense, describió el sistema como “único” y señaló que el objetivo consiste en transformar los resultados científicos en un sistema de detección fiable y listo para su producción en serie. También se estudiarán posibles aplicaciones en vehículos y dispositivos conectados a teléfonos móviles. “El control de la calidad del aire en interiores y el grado de confort que ello comporta deberían tener una repercusión enorme en la sociedad así como en el grado de absentismo laboral y diversos factores relacionados con la economía”, añadió Iroulart. El consorcio responsable está formado por cuatro PYME, tres empresas industriales y tres institutos científicos de cinco países. El proyecto finalizará en agosto de 2016 y costará 6,8 millones de dólares, 4,8 de los cuales serán facilitados por la Unión Europea a través del Séptimo Programa Marco.

Gran Bretaña: Pseudomonas aeruginosa podría sobrevivir más tiempo de lo que se pensaba en la solución para los lentes de contacto 17 de abril de 2014 – Fuente: Healthday (Estados Unidos)

La bacteria Pseudomonas aeruginosa, que puede provocar infecciones oculares graves, puede sobrevivir más tiempo de lo que antes se sabía en las soluciones para limpiar los lentes de contacto, halla un estudio reciente. Los investigadores observaron distintas cepas de P. aeruginosa, que puede provocar queratitis microbiana. Se trata de una inflamación y ulceración de la córnea que puede provocar pérdida de la visión. Los investigadores evaluaron nueve cepas de P. aeruginosa recogidas de pacientes de hospital en Inglaterra, y las compararon con la cepa 9027 de P. aeruginosa, que es la cepa estándar utilizada en las pruebas de los fabricantes de soluciones desinfectantes para los lentes de contacto. La mayoría de las cepas murieron en un plazo de 10 minutos tras ser colocadas en la solución de los lentes de contacto, un resultado comparable con la cepa 9027. Pero la cepa 39016, que provoca casos graves de queratitis con un mayor tiempo de curación, sobrevivió en la solución durante más de cuatro horas. Los hallazgos, que fueron presentado el miércoles en una reunión de la Sociedad de Microbiología General en Liverpool, Inglaterra, sugieren que las pruebas de las soluciones de los lentes de contacto deben determinar si pueden eliminar todas las cepas de P. aeruginosa, señalaron los investigadores de la Universidad de Liverpool. “La queratitis microbiana puede ser devastadora para el paciente. Es importante que el riesgo de contraer esta afección se reduzca en los usuarios de lentes de contacto al mejorar las soluciones desinfectantes para los lentes de contacto”, planteó el líder del estudio, Craig Winstanley. Cada año en Gran Bretaña, hay unos 6.000 casos de queratitis microbiana5.

Gran Bretaña, Inglaterra: El programa de vacunas contra el VPH ha sido un éxito 14 de abril de 2014 – Fuente: Healthday (Estados Unidos)

Tras la implementación en 2008 de un programa nacional de vacunas en Inglaterra se produjo una reducción drástica de la cifra de mujeres jóvenes infectadas con las dos cepas del virus del papiloma humano (VPH) que con mayor probabilidad provocan cáncer de cuello uterino. 5

El uso de lentes de contacto está actualmente en aumento, en muchos casos por razones estéticas más que por indicación médica; por tanto, el potencial para las complicaciones de dicho uso también crece. Si bien es cierto que existen protocolos estrictos para la manipulación y empleo de tales productos, y asumiendo que los usuarios cumplen con tales recomendaciones, los hallazgos aquí reportados constituyen una llamada de alerta ante la posibilidad de ocurrencia de una infección grave. Las soluciones desinfectantes deberán ser sometidas a pruebas más estrictas, de manera tal que se minimice la posibilidad de una infección bacteriana. No podemos tener al enemigo – literalmente– al alcance de la mano. Debido a que este estudio se presentó en una reunión médica, debe ser considerado como preliminar hasta que se publique en una revista revisada por profesionales.

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Los tipos de VPH 16 y 18 de alto riesgo provocan entre 70 y 80% de los cánceres de cuello uterino. Las vacunas contra el VPH protegen contra la infección de estos dos tipos. Los investigadores británicos analizaron los resultados de las pruebas realizadas a más de 4.000 mujeres jóvenes entre 2010 y 2012. Antes de que empezara el programa de vacunas contra el VPH, aproximadamente 1 de cada 5 mujeres sexualmente activas de 16 a 18 años de edad tenían al menos uno de los dos tipos de VPH de alto riesgo. Esa cifra se redujo a 1 de cada 15 después del inicio del programa de vacunas. Los investigadores también hallaron que este grupo de edad tenía la tasa más alta de infecciones con las dos cepas del VPH de alto riesgo antes de que empezara el programa de vacunas, pero una vez que empezó el programa tenían la tasa de vacunación más alta y la

tasa de infecciones más baja. El estudio será presentado el lunes en la conferencia anual de la Sociedad de Microbiología General en Liverpool, Inglaterra. “Este estudio aporta una indicación temprana de que el programa nacional de vacunas contra el VPH está reduciendo con éxito las infecciones con los tipos de VPH contra los que protege la vacuna en las mujeres jóvenes sexualmente activas en Inglaterra, y también sugiere que la inmunidad grupal podría estar beneficiando a las mujeres y hombres jóvenes no vacunados”, señaló en un comunicado de prensa de la sociedad David Mesher, de Salud Pública de Inglaterra. La inmunidad grupal se produce cuando vacunar a una gran proporción de la población ofrece una cierta protección contra una infección a las personas de la población que no se han vacunado. 6

Vietnam refuerza las medidas contra el sarampión 19 de abril de 2014 – Fuente: Vietnam + (Vietnam)

El Ministerio de Salud de Vietnam reforzó en las dos principales ciudades del país el monitoreo, prevención y tratamiento del sarampión, que hasta la fecha afectó a 8.000 personas con 25 fallecimientos, en su mayoría niños. Un tercio de las víctimas se reportó en la capital, Hanoi, por lo que sus autoridades, al igual que las de Ciudad Ho Chi Minh, reactivaron los planes de vacunación y las campañas de divulgación para elevar la conciencia pública, siguiendo instrucciones del organismo rector. La enfermedad se propagó a 61 de las 63 urbes y provincias vietnamitas en el primer trimestre de este año. Con anterioridad, el Primer Ministro Nguyen Tan Dung llamó a enfocarse en el combate a la enfermedad después de recibir un informe del Ministerio de Salud sobre la gravedad de la propagación, en el que puso acento en la frecuencia de síntomas letales. Tan Dung instruyó a garantizar un adecuado suministro de dosis de vacunas para los menores de las edades indicadas y la entrega de 12 dispositivos respiratorios de las reservas de emergencia nacional a dos hospitales infantiles ante el número creciente de casos severos que desarrollan neumonía. Dispuso también destinar el equivalente a casi cuatro millones de dólares del presupuesto estatal para abastecer de medicamentos e instrumentos a los centros de atención médica necesitados. La titular de la esfera, Nguyen Thi Kim Tien, sostuvo en la semana una primera reunión para encarar la situación con el Hospital Central de Hanoi, y la Organización Mundial de la Salud, cuyo representante en Vietnam, Nguyen Thi Kim Tien, valoró que el país enfrenta una epidemia.

Elaboran un prometedor antiviral para combatir el sarampión 16 de abril de 2014 – Fuente: Science Translational Medicine

Investigadores estadounidenses y alemanes desarrollaron un antiviral muy eficaz para combatir en los animales un virus similar al sarampión, que podría ayudar, junto a la vacunación, a erradicar esta enfermedad que causa la muerte de decenas de miles de personas al año. A pesar de los grandes progresos para contener el sarampión en el mundo, esta enfermedad muy contagiosa causa la muerte de unas 150.000 personas por año desde 2007, explican los autores del estudio. Los investigadores observaron un resurgimiento del virus responsable de la infección, el morbillivirus, en los países europeos donde se considera que la enfermedad está contenida. Este fenómeno obedece a la tasa de vacunación insuficiente. 6 Las investigaciones presentadas en reuniones se deben considerar preliminares hasta que se publiquen en una revista médica revisada por profesionales.

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El nuevo antiviral, denominado ERDRP-0519l, bloquea la multiplicación del virus del moquillo, que afecta a animales como perros y hurones, y que es muy similar al responsable del sarampión en los humanos. Según los investigadores, el antiviral administrado oralmente a los animales impidió su muerte y permitió reducir la carga viral fuertemente. Todavía más, hizo que los animales afectados desarrollaran una fuerte inmunidad al virus. El estudio fue desarrollado por Richard Plemper, del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Georgia, Estados Unidos y por investigadores de los institutos alemanes Emory y Paul-Ehrlich. “La aparición de una potente inmunidad antiviral en los hurones es particularmente alentadora y sugiere que el tratamiento puede, no sólo salvar al sujeto infectado, sino también contribuir a subsanar las carencias inmunitarias en la población”, explicó Plemper. El antiviral, barato y fácil de almacenar, podría dar un impulso a los esfuerzos para la erradicación del sarampión al frenar la propagación de las epidemias locales, agregó Plemper. Además, puede ser utilizado para tratar a personas cercanas a un infectado que aún no presenten los síntomas. Sin embargo, cuando se desarrolle una versión para humanos, el antivirus no reemplazará a la vacuna. El medicamento no tiene como objetivo ser una “alternativa a la vacuna”, sino “un arma complementaria en los esfuerzos por eliminar el sarampión”, insistió el investigador. Plemper recordó que hace falta una tasa de vacunación de al menos 90% en una población para impedir la transmisión endémica del virus. En Europa la tasa varía entre 60% y 90% dependiendo del país, mientras que en Estados Unidos supera 90%. Según los investigadores, una de cada tres personas que contraen sarampión y no se vacunan desarrolla una pulmonía o inflamación del cerebro. La próxima etapa en la investigación será probar la nueva molécula en monos, antes de realizar ensayos clínicos en humanos –probablemente adolescentes y adultos jóvenes– en los próximos años. 7

Obtienen la secuencia completa del genoma de Cryptococcus neoformans 17 de abril de 2014 – Fuente: Public Library of Science Genetics

Dentro de cada cadena de ADN se encuentra el proyecto de la construcción de un organismo, junto con las claves de su evolución y supervivencia, unas instrucciones genéticas que pueden dar información valiosa sobre qué patógenos, como Cryptococcus neoformans –un hongo responsable de un millón de casos de neumonía y meningitis cada año–, son tan maleables y peligrosos. Ahora, investigadores han secuenciado el genoma completo y todos los productos de ARN de la estirpe patogénica más importante de C. neoformans, una cepa llamada H99. Los resultados de estos expertos de la Universidad de Duke, en Durham, North Carolina, Estados Unidos, también describen una serie de cambios genéticos que pueden ocurrir después de la manipulación en el laboratorio de H99 que la hacen más susceptible al estrés, obstaculizan su capacidad de reproducirse sexualmente y la hacen menos virulenta. El estudio proporciona así un manual para comprender cómo el patógeno causa la enfermedad y desarrollar métodos para evitar que evolucione hacia cepas incluso mortales. “Estamos empezando a tener una idea sobre lo que hace vivir a esta organismo. Al tener un genoma cuidadosamente detallado de H99, podemos investigar cómo éste y otros patógenos pueden cambiar y mutar y comenzar a entender por qué no mueren fácilmente con medicamentos antifúngicos”, subraya el coautor del estudio John Perfect, profesor de Medicina de Duke, que aisló por primera vez H99 de un paciente con meningitis criptocócica hace 36 años. El hongo C. neoformans es un importante patógeno humano que infecta principalmente a las personas con sistemas inmunes comprometidos, como los pacientes sometidos a trasplante o los afectados por el VIH/sida. Los científicos han pasado muchos años realizando estudios genéticos, moleculares y de virulencia de este patógeno, centrados casi exclusivamente en la cepa H99 aislada originalmente en Duke, dándose cuenta de que con el tiempo, se hizo menos y menos virulenta a medida que crecía en el laboratorio. “La virulencia o la capacidad de este organismo para causar enfermedad en ratones o humanos no es muy estable. Cuando el organismo se encuentra en el huésped, está en un estado, pero cuando lo analizamos fuera del huésped y comienza a crecer en el laboratorio, muta”, revela Fred Dietrich, autor del estudio y profesor asociado de Genética Molecular y Microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke. Dietrich y sus colegas decidieron que la mejor manera de investigar la forma en la que la virulencia de este patógeno podría cambiar con el tiempo fue desarrollar un mapa genómico cuidadosamente detallado de la cepa H99, tanto en su estado original como después de haber sido cultivado. En un trabajo que llevó diez años e implicó a de-

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cenas de colaboradores, los investigadores secuenciaron el H99 original y otras nueve variantes cultivadas, analizando tanto el genoma, el código genético escrito en el ADN, como el transcriptoma, las moléculas de ARN que ocupan el segundo paso en el flujo de la información genética. Los investigadores encontraron que el organismo posee una serie de trucos moleculares, como la capacidad de producir mensajes genéticos de ambas hebras de ADN, que le permiten adaptarse y sobrevivir en condiciones cambiantes. “Cryptococcus neoformans tiene que hacer frente a un gran número de tensiones diferentes y probablemente necesita un metabolismo muy flexible. Es tentador hacer la hipótesis de que su complejo metabolismo del ARN proporciona un mecanismo para lograr esa flexibilidad”, dice el líder del estudio, Guilhem Janbon, profesor en Micología Molecular en el Instituto Pasteur, en Francia. También descubrieron que las cepas originales y cultivadas fueron sorprendentemente similares entre sí. Tras escanear los 20 millones de A, C, T y G que conforman el código genético del patógeno, hallaron sólo 11 variantes de nucleótido único y 11 inserciones o deleciones que podrían explicar por qué las cepas cultivadas se comportaron de manera diferente. “Nuestros resultados proporcionan la base necesaria para entender cómo este organismo causa la enfermedad. El siguiente paso consistirá en la mutación de cada gen, uno por uno, para ver cuáles son necesarios para la patogénesis”, adelanta Joseph Heitman, autor y profesor y presidente de Genética Molecular y Microbiología en Duke. Los resultados no sólo ayudarán a estudiar este organismo en particular sino que también pueden servir como punto de partida para investigar otras cepas de C. neoformans. 8

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Ministerio de Salud (Entre Ríos, Argentina). 8

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