Manejo de la Información en los Medios de la Tormenta Tropical DENNIS Antonio Cocco Quezada Introducción En los comentarios y conclusiones del Informe Final del FORO se pueden encontrar los siguientes señalamientos: Una de las principales quejas de la población es su desinformación, y debemos entender, que no hay posibilidad de que se produzca una reacción en su beneficio si no se sabe lo que está pasando. Los datos internos son los únicos que pueden aclararlo, por eso la población de Jimani se vió obligada a informarse de las emisoras de Haití y las provincias del Este de las emisoras de radio de Puerto Rico. Uno de los aspectos mas importantes, sin lugar a dudas, en el manejo de los desastres lo es la distribución de la información al público y la educación de la población, es la interface entre los organismos generadores de alertas y avisos con la población, que debe tener además la capacidad de entender los mensajes que se les suministran. La distribución de los alertas y los avisos por los medios amerita dársele el seguimiento necesario hasta conseguir una coordinación capaz de llevarle a la población información de última hora. Se consideró que existen 348 radiodifusoras en el país que ofrecen información en casos de emergencia, pero, casi la totalidad se nutre de la prensa escrita, que de hecho tiene una información atrasada debido a la obligación de su cierre a una hora determinada y su distribución a nivel nacional, además de que, la mayoría de los medios interpretan los boletines. El tema de los desastres, aparenta no ser de la prioridad de los medios de comunicación, los cuales deben fortalecer el periodismo de desastres, preparando comunicadores en el área. El Escenario con la Tormenta Tropical DENNIS No quisiéramos que los comentarios que vamos a emitir sobre este caso, se considere como una crítica, es una contribución para que la población de la República Dominicana pueda recibir informaciones mas confiables que les permitan tomar decisiones mas adecuadas sobre lo que tienen que hacer. Los comentarios están fundamentos en los conceptos señalados en la Introducción y en las informaciones aparecidas en la prensa escrita del día 6 de julio, como se pueden observar mas adelante. La primera información sobre esta tormenta apareció el lunes en la noche con su formación en el sureste del Caribe oriental a 1070 kilómetros al este sureste de las costas sur de la Española. A las 11 de la mañana del martes 5, el Gobierno de la República Dominicana emitió un ALERTA DE TORMENTA TROPICAL desde la

ciudad de Barahona hasta Pedernales, a las 5 de la tarde ese ALERTA fue cambiado por un AVISO para la misma zona y se le incluía un ALERTA DE HURACAN, esto se repetía a las 11 de la noche. Es decir que todo el día martes se hablaba de la presencia de una tormenta tropical en el Caribe y que la península de Barahona iba a experimentar condiciones de tormenta tropical antes de las 5 de la tarde del miércoles. Veamos lo que la población recibió como información en los cinco medios escritos. DIARIO LIBRE aunque da una posición aceptable aparentemente como a las nueve de la noche, informa de que se trata de un ALERTA y nos da valores de precipitación en pulgadas y velocidades de vientos en nudos unidades que no son manejadas por la población dominicana. EL CARIBE aunque nos informa de que la ONAMET cambió el ALERTA por un AVISO, nos dice que la Depresión Tropical nos afectará en las próximas 24 horas y que se moverá hacia el oeste y el noroeste rápidamente. Por su parte el LISTIN DIARIO cambia el tipo de boletín y nos habla de una Advertencia, también cambia el nombre de la tormenta a Denise, un nombre femenino, La posición que da en 13.8 norte y 67.6 corresponde a las 2 de la tarde del día anterior. El pronóstico gráfico para la República Dominicana de ese día señalaba un día soleado en todo el país. El periódico HOY ofrece información tanto del Centro de Huracanes de Miami como de la ONAMET, señala adecuadamente de la existencia de un AVISO de tormenta tropical, sin embargo indica que la tormenta llegaría en la madrugada de hoy, se le cambia el nombre y se dan dos posiciones diferentes con intervalo de una hora, a las 6 de la tarde en 13.3 norte y 66.6 oeste (realmente corresponde a las 11 de la mañana del martes), a las 7 de la noche en 14.4 norte y 68.7 oeste. Finalmente EL NACIONAL menciona adecuadamente el nombre de la tormenta pero habla de la formación de dos tormentas simultaneas y hay dos referencias de ubicación. Es natural que cuando todas estas informaciones se lean por la radio de las trescientas y tantas emisoras existentes deben crear las confusiones que fueron señaladas durante el desarrollo del Foro Nacional sobre las Amenazas de la Naturaleza, su Impacto y Manejo. Con esta experiencia la recomendación de la formación de un periodismo de desastres tiene sus motivos. ACQ.