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FILEMON Introducción La carta a Film. es la más corta de Pablo y se relaciona más con las cartas privadas y personales de esa época que con el resto de sus cartas enviadas a co munidades o grupo de comunidades. Esto no quiere decir, sin embargo, que es simplemente una pieza de correspondencia privada. Como las cartas más extensas del Apóstol, ésta es un instrumento mi sionero y un sustituto de la presencia personal de Pablo. OCASION La carta está dirigida a Filemón y lo describe como el amado y colaborador nuestro (v. 1). Otros mencionados en el saludo son: Apia, que era probablemente la esposa de Filemón; Arquipo, su compañero de milicia (y probablemente el hijo de Filemón y Apia); y también la comunidad de discípulos (ekklesé•a) que se reunía en su casa (v. 2). La ocasión de la carta puede ser extraída de su contenido, aunque no todos los detalles están claros. Un esclavo llamado Onésimo había agraviado a su propietario, Filemón, un creyente que vivía en Colosas (vv.1, 2; cf.cf. Confer (lat.), compare Col. 4:9, 17). No está del todo claro cómo Onésimo lo había ofendido, pero, sobre la base del v. 18, podemos conjeturar que había robado dinero de su amo y después había huido. Es posible, sin embargo, que las palabras “si en algo te hizo daño o te debe … ” simplemente indiquen que Onésimo había sido enviado a cumplir alguna comisión y se había demorado en su encargo. En el mundo romano, durante la vida de Pablo, los esclavos a veces se escapaban. Se unían a grupos de ladrones, intentaban desaparecer en la subcultura marginal de las grandes ciudades, trataban de huir al extranjero e incorporarse a un grupo de trabajadores, o procuraban refugiarse en algún templo. Onésimo se unió a Pablo, quizá como compañero de prisión, y aquél tomó interés en él y lo condujo a su conversión (v. 10). El Apóstol parece haber disfrutado de su compañía (cf.cf. Confer (lat.), compare v. 12) y se benefició de su ministerio (vv. 11, 13). De seaba sinceramente mantener a Onésimo consigo y a fin de que pudiera tomar el lugar de Filemón a su lado en el servicio del evangelio. Sin embargo, Pablo no tenía ningún derecho de retener a Onésimo. Esto no habría sido solamente ilegal de acuerdo con la ley de Roma, sino que también hubiera involucrado una ruptura en el compañerismo cristiano entre él y Filemón. Por lo tanto, Pablo envió a Onésimo de regreso a su amo Filemón, juntamente con una carta. Utilizando un lenguaje gentil y eligiendo cuidadosamente las palabras, Pablo suplicó a Filemón que le diera la bienvenida a su esclavo como se la daría a él mismo (v. 17), eso es, como un “hermano amado” (v.16). No quería que la reconciliación entre amo y esclavo fracasara a causa de cualquier demanda de compensación, razón por la que ofreció que se cargara a su cuenta cualquier deuda pendiente de Onésimo. Después de todo, ¿no le debía Filemón a Pablo su propia vida, ya que éste fue responsable por su conversión (v. 19)? La decisión tendría que tomarla libremente Filemón, y por esto Pablo se negó a darle una orden o a forzarlo de manera alguna (v. 14). El Apóstol estaba seguro de que su amigo respondería de una manera piadosa y creía que haría más de lo que le pidiera (v. 21). Estas palabras son angustiantes, pero al leer entre líneas se concluye que el “más” de que Pablo habla se refiere a la buena voluntad de Filemón para devolver a Onésimo otra vez a Pablo para el servicio del evangelio (v. 21). Una interpretación alternativa es la de S. C. Winter, que sugiere que la carta fue escrita a la iglesia de Colosas, no a un individuo, y que Onésimo estaba en prisión con Pablo porque había sido enviado allí por Arquipo de parte de la congregación. Pablo solicitó que Onésimo fuera liberado (su libertad comprada) y librado de sus obligaciones en Colosas y así permanecer con Pablo en el trabajo del ministerio (Winter). Pero hay serias dificultades con esta interpretación

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relacionadas con la supuesta naturaleza pública de la carta, las circunstancias de su composición y la naturaleza de la solicitud de Pablo (ver el comentario más adelante). PATERNIDAD LITERARIA, LUGAR Y FECHA La autoría de Pablo raramente ha sido cuestionada en el pasado. La carta obviamente muestra las características personales del Apóstol a medida que trata con delicadeza una difícil situación personal y social. La carta fue enviada desde el mismo lugar que aquella a los Colosenses, y de las tres ciudades posibles — Roma, Cesarea o Efeso— la primera es la más probable. La fecha más probable para las dos cartas es un tiempo temprano en el primer encarcelamiento de Pablo en Roma, es decir, c. 60, 61 d. de J.C.d. de J.C. Después de Jesucristo EL NUEVO TESTAMENTO Y LA ESCLAVITUD Ningún escritor del NTNT Nuevo Testamento comenta el origen de la esclavitud. Tampoco existe apoyo teológico o justificación de la apropiación de un ser humano por otro en el NTNT Nuevo Testamento, aunque sí hay evidencia directa de que algunos cristianos de la iglesia primitiva eran esclavos y otros propietarios de esclavos. Más todavía, ningún programa revolucionario o cosa semejante para enfrentar el mal de la esclavitud o su total abolición fue sugerido por Pablo ni por otros. En cambio, el foco de atención está centrado en transformar las relaciones personales dentro el sistema. En 1 Cor. 7:21–24 Pablo menciona, no la discusión amplia de la esclavitud, sino la posibilidad de liberación de esclavos cristianos. Aunque muchos sostienen que el Apóstol estaba instando a los esclavos cristianos a procurar su libertad, lo más probable es que estaba animándolos a vivir de acuerdo con su nuevo estado en Cristo (el “llamado”) que es más fundamental que cualquier cambio social, legal u otro tipo de cambio. La carta a Film., como el resto del NTNT Nuevo Testamento, no trata específicamente la cuestión más amplia de la esclavitud. En cambio, en los vv. 16, 17 Pablo trata el asunto del amor fraternal en el cuerpo de Cristo. La relación de esclavos y propietarios, dentro de las estructuras existentes, debe ser conducida a la luz del hecho de que pertenecen al mismo Señor. Aquellas relaciones han sido ahora trascendidas. La libertad terrenal de Onésimo puede ser justamente deseada y valorada, pero lo que es de sumo significado es que él haya aceptado el llamado de Dios y lo haya seguido (cf.cf. Confer (lat.), compare v. 16 y 1 Cor. 7:21–24), sea esclavo o no. La carta a Filemón se mueve en el ámbito de las relaciones personales donde la institución de la esclavitud podría solamente marchitarse y morir. Ver también el artículo “Leyendo las epístolas”. BOSQUEJO DEL CONTENIDO 1-3

Saludos de Pablo

4-7

Acción de gracias e intercesión por Filemón

8-20

Pablo ruega por Onésimo

21-15 Observaciones finales y saludos Comentario

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1-3 SALUDOS DE PABLO 1, 2 Pablo encabeza la carta según el modelo encontrado en otros de sus escritos (ver Col. 1:1), identificándose como autor (y su asociado), mencionando al destina tario y con un saludo. Prisionero de Cristo Jesús es una referencia a la prisión actual de la cual espera ser liberado (v. 22) y no a un cautiverio metafórico. Así, desde el mismo principio se menciona la situación del Apóstol: él está en una cárcel por el evangelio (v. 13). De Cristo Jesús quiere decir “por causa de Cristo”. Pablo asocia a Timoteo consigo en los saludos iniciales no como un coautor, sino porque había estado en la compañía del Apóstol por mucho tiempo de su ministerio en Efeso y quizá conoció a Filemón allí. A este lo describe como el amado y colaborador nuestro, términos que indican que era un colega es pecialmente valorado por el Apóstol en el ministerio del evangelio. La carta está dirigida específicamente a él. Aunque Apia, Arquipo y la iglesia que está en tu casa están incluidos en los saludos de Pablo (cf.cf. Confer (lat.), compare v. 25), esto es solo cortesía, pero el contenido de la carta está dirigido a una persona (los vv. 4–22 están en singular), Filemón. Apia puede haber sido la esposa de Filemón. Arquipo, como un compañero de milicia, aparentemente había desempeñado una importante misión al asistir a Pablo en su trabajo misionero, y había permanecido fielmente a su lado en medio de la persecución y juicio, quizá aun en el encarcela miento. Residía en Colosas, posiblemente siendo hijo de Filemón y Apia (aunque no tenemos medios de saberlo), y le fue dada una exhortación especial a realizar el ministerio que había recibido del Señor (Col. 4:17). 3 Los saludos de Pablo indican la preocupación por Filemón y sus amigos orando para que puedan comprender y apreciar más abundantemente la gracia de Dios en la que están sustentados y la paz que él ha establecido con ellos (cf.cf. Confer (lat.), compare Rom. 5:1, 2). 4-7 ACCION DE GRACIAS E INTERCESION POR FILEMON El párrafo de acción de gracias de Pablo (vv. 4–6) es el más corto de sus cartas y se relaciona más estrechamente con las cartas privadas y personales de su día. Los vv. 4–7 están destinados a preparar el camino para el asunto específico por el que la carta fue confeccionada, es decir, el pedido en relación con Onésimo. 4 El dar las gracias es lo predominante en la mente de Pablo cuando comienza el pasaje. Es al único y verdadero Dios a quien él ofrece su agra decimiento y, enfatizando la conciencia de una relación personal con él, agrega el pronombre mi (cf.cf. Confer (lat.), compare Rom. 1:8; Fil. 1:3). Al único a quien está agradecido por el progreso de Filemón es al Dios de los salmistas, co nocido por Pablo como Padre a través de Jesucristo (v. 3). El adverbio siempre sugiere actividad regular en vez de incesante acción de gracias y se explica por lo que sigue: haciendo mención de ti en mis oraciones. 5 Pablo ha recibido buenos informes (oigo es un tiempo presente) acerca de la fe y el amor de Filemón que le mueve a dar gracias a Dios. La información fue traída probablemente por Epafras (Col. 1:4, 7, 8) y posiblemente por Onésimo. La fe (fidelidad) y el amor han sido algunas veces tomados como dirigidos tanto hacia el Señor Jesús como hacia todo el pueblo de Dios. Por otro lado, el amor y la fe han sido íntimamente entrelazados (y traducidos como “piedad” o “piadoso”) en una actitud que se muestra al Señor Jesús por un lado y al pueblo de Dios por el otro. Es mejor quizá ver aquí un quiasmo (arreglo a-b-b-a) en el que el amor de Fi lemón está dirigido al pueblo de Dios y su fe está en el Señor Jesús. Pablo normalmente coloca la fe antes que el amor. Pero aquí, a causa de la situación que generó la carta, su atención se concentra en el amor de Filemón (cf.cf. Confer (lat.), compare vv. 7, 9). Esto conduce a la fe de su amigo (mostrada por uno que está en el Señor Jesús) que a la vez nos hace pensar en el alcance y lo comprensivo del amor, esto es, el que ha sido mostrado en el pasado a todo el pueblo de Dios.

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6 El agradecimiento de Pablo conduce directamente a una solicitud o petición relacionada con la generosidad de Filemón. Es como si Pablo no pudiera dar gracias por su colega sin interceder por él. Este versículo es difícil de interpretar, así que las siguientes sugerencias son tentativas. Comunión (gr. koinoné•a) se comprende en un sentido activo y general de “generosidad” o “libertad”. Tu fe señala la fuente de donde viene la bondad. Su fe había ya sido activa; Pablo quiere ahora que sea efectiva en relación con Onésimo. Todo lo bueno se refiere a todas las bendiciones que pertenecen a Filemón co mo un cristiano, mientras que pleno conocimiento (lit.lit. Literalmente “en un conocimiento”) aquí conlleva tanto la idea de comprensión como la de experiencia. La frase final de Cristo (lit.lit. Literalmente “en Cristo”) probablemente se refiere a estar unido con él. Era el gran deseo del apóstol que Filemón pudiese comprender y experimentar los tesoros que le pertenecen a él como creyente. Así, su pedido es que la generosidad de Filemón pudiese conducirlo efectivamente (es decir, deseaba que la libertad de su colega pudiera resultar en alguna acción en el caso de Onésimo). A cambio, esto llevaría a Filemón a una comprensión más profunda y aprecio de todas las bendiciones que le pertenecen (y a todos los otros que están incorporados) en Cristo. 7 Cambiando a un lenguaje más directo Pablo le dice a Filemón por qué estaba lleno de gozo y aliento. El amor de éste había sido demostrado a los cre yentes colosenses, y Pablo puede identificarse con estos colegas (algunos de los cuales él ni siquiera había conocido; cf.cf. Confer (lat.), compare Col. 2:1) porque él afirma que el gozo y aliento que les dieron a ellos fue recibido por él. Cuando los cristianos se ocupan de mostrar amor e interés a otros, esto tiene un efecto profundo en crear un ambiente cálido y de gratitud. 8-20 PABLO RUEGA POR ONESIMO En un cuidadoso y estructurado párrafo donde pesa sus palabras, Pablo hace su ruego por Onésimo, el esclavo de Filemón que se había escapado. Comienza con una breve descripción de su situación (vv. 8–12). 8 El buen carácter de Filemón, mencionado en forma explícita en el versículo anterior (por lo tanto muestra el estrecho enlace con él), significa que Pablo podía hablar abierta y afectivamente. Es probable que su amistad personal comenzó en el tiempo de la conversión de Filemón cuando Pablo fue el instrumento utilizado por Dios (v. 19). Su responsabilidad como apóstol a los gentiles le permitió hablar con todo denuedo en Cristo. Lo que conviene (lit.lit. Literalmente “lo que corresponde”) señala lo que es apropiado que Filemón haga, como cristiano, en las circunstancias relacionadas con Onésimo. Pa blo no explica en detalle el contenido de esto; solamente indica que él podría haber dado una orden en el asunto. 9 En su lugar, basa su apelación (gr. parakalo) en otros fundamentos, esto es, el amor de Filemón. Dos veces este término ha sido utilizado en el párrafo anterior para denotar el amor de Filemón de mostrado concretamente a los santos, y es más natural tomarlo en el mismo sentido aquí antes que del amor como un principio o aun el amor de Pablo. Precisamente porque conoce de la generosidad de Filemón, Pablo puede rogar antes que ordenar, y espera que el amor de su amigo sea mostrado nuevamente, esta vez con referencia a Onésimo. Detrás del requerimiento se encuentra uno que es tanto un “embajador” (que aparece con más propiedad que como anciano) y un prisionero de Cristo Jesús, es decir, alguien que comparte los sufrimientos de Cristo en este instante. Por eso es una súplica poderosa. 10 Pablo ahora menciona su requerimiento y por lo tanto el propósito específico de su carta. Es a Filemón a quien está dirigida la misma, y su pedido es a favor de uno de sus convertidos mientras estaba en prisión y que había llegado a ser muy querido para él (Onésimo). La figura de parentesco espiritual es la misma usada en relación con los corintios (1 Cor. 4:15), a Timoteo (1 Cor. 4:17) y a Tito (Tito 1:4), quienes habían sido convertidos por su predicación. 11 Como un esclavo frigio (ellos eran famosos por su irresponsabilidad e infidelidad) Onésimo había sido anteriormente inútil a Filemón. Pero un gran cambio había ocurrido y Pablo lo describe co mo un contraste

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entre antes y después. Esta poderosa transformación tuvo lugar en la conversión de Onésimo a Cristo como Señor, por lo que ahora puede ser llamado útil, una descripción que verda deramente se ajusta a su nombre, ya que Onésimo significa “provechoso” o “útil”. 12 Pablo envía de regreso a Filemón con una carta al que había llegado a ser muy querido para él. Tal era su apego que Pablo había dicho de él: El que es mi propio corazón. Es como si el Apóstol es tuviera realizando un acto de autosacrificio al retornarlo a su amo. Algunos han sugerido que “te lo vuelvo a enviar” indica que Pablo está devolviéndolo por una “decisión” con la esperanza que Filemón le permitiera retornar a él. 13Describe brevemente lo que había sucedido antes que él escribiera su carta y enviara a Onésimo. Yo deseaba retenerlo conmigo expresa el deseo de Pablo de retener a Onésimo. Había brindado un servicio fiel al Apóstol y había sido el deseo de éste que continuara en lugar del ausente Filemón. La expresión para que en tu lugar muestra un delicado tacto de Pablo que asume que Filemón hubiera deseado cumplir este servicio para él (especialmente ministerio en el evangelio) si hubiera sido posible. 14 Pero por más que Pablo deseaba mantener a Onésimo, no haría nada sin el consentimiento de Filemón. Por lo menos hubiera involucrado una ruptura del compañerismo cristiano. No deseaba manipular a su hermano o meterse en su decisión. Buena voluntad se refiere a una decisión arribada libremente, mientras que obligación muestra que Pablo se contuvo de aplicar cualquier presión ex terna que forzara a Filemón a actuar en una forma particular. La cortesía y tacto de Pablo es una lección para todos los que tienen que manejar delicadas relaciones interpersonales. La decisión le corresponde a Filemón. 15 Se da una razón adicional para la decisión de Pablo de no retener a Onésimo: podría haber actuado contrariamente al propósito de Dios. La voz pasiva en él se apartó (gr. “fue apartado”) señala la acción escondida de Dios como responsable último de lo ocurrido. La atención de Filemón es, pues, orientada más a pensar que en los errores personales de Onésimo subyace un propósito divino que ha ce que estos errores trabajen finalmente para bien (cf.cf. Confer (lat.), compare Gén. 45:4–8). Si (nótese el quizás) el propósito de Dios está detrás de todo esto, entonces la intención divina era que Filemón debería recibir a Onésimo en una nueva relación (como un hermano cristiano) para siempre libre. 16 Por primera vez en la carta la palabra esclavo se usa en relación con Onésimo. Pero está inmediatamente calificada: no ya como un esclavo sino como a un hermano amado. Pablo ha elegido sus palabras cuidadosamente. No está declarando que Filemón lo reciba como a un hombre liberado y ya no como un esclavo, o que sea liberado apenas regrese. Pero que Onésimo permanezca en su condición de esclavo o no, él ya no podría ser considerado como un esclavo. Un cambio había sido efectuado en él en forma independiente de su posible libertad. El es ahora un hermano amado y se dirige a él en los mismos términos que a Filemón (vv. 7, 20) porque Onésimo también es un miembro del cuerpo de Cristo. La relación entre el amo y el esclavo sería ahora guiada en función de pertenecer al mismo Señor. Realmente Pablo no está tratando el tema de la esclavitud como tal o la resolución de una instancia de la esclavitud. Por lo contrario, él trata aquí el tema del amor fraternal. Aunque la libertad terrenal de Onésimo pueda ser un valor positivo, en último análisis no tiene importancia si es esclavo o libre. Lo que importa es que haya aceptado el llamado de Dios y lo haya obedecido (1 Cor. 7:21–24). 17Aunque Pablo mencionó el hecho de su pedido a Filemón en relación con Onésimo en el v. 10, solamente aquí lo expresa y llega al propósito de la carta. El basa su pedido en los lazos cercanos que existen entre él y Filemón, como compañero. No se refiere a compañerismo en los negocios ni a lazos especiales de amistad. Por lo contrario, el “compañerismo” de él y de Filemón es con el Hijo de Dios, Jesucristo, al cual los dos habían sido llamados (1 Cor. 1:9). Esta relación los habían unido en actividades comunes, de tal manera que compañero aquí puede tener el significado adicional de “colaborador”. Pablo no solamente intercede a favor de Onésimo, sino que también se identifica a sí mismo con él: Recíbele como a mí mismo. 18 Ahora el Apóstol se resguarda ante cualquier posible obstáculo a la recepción favorable a Onésimo. Pablo no quiere que la reconciliación se estropee a causa de alguna demanda de compensación. Le pide a

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Filemón que todos los cargos resultantes de la huida o ausencia de Onésimo sean debitados a la cuenta del Apóstol. Pablo dice: Ponlo a mi cuenta. Como un padre haría por su hijo (v. 10), Pablo declara que está preparado para hacerse cargo de cualquier daño. 19 Como un paréntesis Pablo incluye su propio vale: Yo lo pagaré. Luego, retomando el pensamiento del v. 18, le recuerda a Filemón que es él quien está en deuda con el Apóstol ya que fue por medio de éste que Filemón fue convertido. Este último le debía su vida espiritual a Pablo y esa era una deuda mucho más grande que la que Onésimo había contraído y de la cual Pablo se haría responsable. El mensaje es claro. Filemón comprenderá que Onésimo experimentó la misma gracia de Dios cuando se había convertido. Debería recibir a Onésimo como a un hermano en Cristo sin estar enojado con él aunque hubiera buenas razones para ello. 20 Pablo concluye el cuerpo de su carta reforzando su pedido y expresando el deseo de que Filemón conforte su corazón en Cristo Jesús. 21-25 OBSERVACIONES FINALES Y SALUDOS En las breves frases finales de la carta Pablo le asegura a Filemón que tiene confianza en que éste finalmente hará lo que es mejor, y luego le anuncia su plan de visitarlo (vv. 21, 22). Concluye la carta con una breve lista de saludos (vv. 23, 24) y la bendición (v. 25). 21 Pablo confía en la obediencia de Filemón no a su propia autoridad apostólica, supuestamente escondida bajo su pedido, sino a la voluntad de Dios. El ya ha orado (v. 6) por Filemón para que pudiera tener una más profunda comprensión de la voluntad de Dios y de la obediencia de ella en amor. Había habido clara evidencia de esta obe diencia en el pasado, demostrada tan concretamente en su continua generosidad cuando confortaba el corazón de los santos (v. 7). Ahora Pablo espera que lo demuestre otra vez. De hecho, cree que Filemón haría aun más de lo que él pedía, una insinuación, pero no más que esto, que Onésimo pueda ser devuelto a él para el servicio del evangelio. 22 La mención del alojamiento sugiere que Pablo consideraba que su prisión sería de poca duración. Pensaba ir en persona y visitar a Filemón, y si esto acontece será porque Dios había respondido bonda dosamente a las oraciones de la iglesia en su casa. El anuncio de esta esperanza agrega un cierto énfasis a la intercesión por Onésimo, ya que le daría a él la posibilidad de ver personalmente cómo hubieran resultado las cosas. 23, 24 Los que envían saludos se mencionan también en Col. 4:10–17, mientras que la conclusión es la misma que la de la carta a los Gál.

Peter T. O’Brien e-Sword

Comentario Bíblico Siglo XXI