Policultivos y Cultivos asociados RIEGO ECOLÓGICO

ROSA MARÍA FLORES MORENO

Policultivos Se define como la utilización del suelo con más de un cultivo en el año. La modalidad más interesante de este sistema de explotación consiste en intercalar varios cultivos en una unidad de terreno, este tipo de operación recibe el nombre de “cultivos asociados”.

Sistemas de policultivos Los policultivos constituyen alrededor del 80% del área cultivada en África occidental y predominan también en otras áreas de este continente (Okigbo y Greenland 1976; Steiner 1984)). Gran parte de la producción de los cultivos básicos de las zonas tropicales latinoamericanas proviene de un sistema de policultivos: Más del 40% de la yuca, 60% del maíz y 80% de frijoles de aquellas regiones se cultivan combinados entre sí o con otros cultivos. Los policultivos son muy comunes en áreas de Asia donde los principales cultivos son el sorgo, el mijo, el maíz, el arroz de secano y el trigo de secano. También se pueden encontrar en zonas templadas, en los predios más o menos extensos altamente mecanizados, con disponibilidad de capital.

Ejemplos: los pastos forrajeros y leguminosas que se siembran asociados a cultivos de maíz, soya, cebada, avena o trigo; La soya que se entresiembra con un cultivo de trigo en crecimiento; Las arvejas de campo sembradas en combinaciones con granos pequeños para la producción de forraje o semillas;

La soya cultivada en hileras con maíz o girasoles; pastos y leguminosas sembradas como vegetación de cobertura en huertos de nueces y frutas; y por último combinaciones de pastos/leguminosas para la producción de forraje.

Ventajas en la producción 1. Mayor rendimiento en la siembra de una determinada área sembrada como policultivo. una mayor eficiencia biológica en comparación a los monocultivos.

2. La rentabilidad económica neta un mejor uso de su tierra, aprovechando todos los espacios del suelo al sembrarlos a la misma vez. Norman (1977) estudió los sistemas de cultivos en el norte de Nigeria y encontró que cuando tomaba en cuenta en sus análisis el costo de mano de obra, la utilidad era de un 42% a un 149% mayor para los policultivos que para los monocultivos. 3. La estabilidad de la producción Trenbath (1983) ha demostrado que para una determinada área de suelo, la probabilidad de que una familia deje de producir las calorías suficientes para subsistir es menor cuando esta área se encuentra sembrada con un policultivo de sorgo/guandul que cuando lo está con los mismos componentes, pero éstos como monocultivo. Trenbath (1976) y Burdon (1987) han sugerido que puede haber una compensación productiva entre los componentes del policultivo, de manera que si uno de éstos falla debido a una sequía, plaga u otro factor, se podría compensar al aumentar la productividad del otro componente(s).

4. El uso de recursos mayor proporción de luz, agua y nutrientes disponibles (captación mayor de recursos) o con el uso más eficaz de una determinada unidad de recursos (mayor eficacia de conversión de recursos) (Willey 1990), cuando se siembran juntas, pueden «complementarse» entre sí y hacer un mejor uso combinado de los recursos que por sí solas. 5. Se obtiene mayor estabilidad ecológica, económica, social, energética, e incremento en la productividad del trabajo. 6. Se puede integrar mayores cantidades de biomasa (materia orgánica) al agroecosistema y de mejor calidad. 7. Se reduce la evaporación del agua de la superficie del suelo. 8. Se reduce la erosión en la superficie del suelo por medio de una protección física. 9. Se incrementa la cubierta vegetal en el suelo, la cual ayuda a controlar la presencia la maleza y ´produce beneficios físicos al terreno.

Efectos de los policultivos sobre los insectos plagas Estudios hechos sobre 287 especies artrópodos herbívoros se descubrió que el 52% de las especies de plagas estudiadas eran menos abundantes en los policultivos, el 13% no mostraba diferencias, el 15% era más abundante y el 20% mostraba una respuesta variable. Además el 53% de las especies de depredadores y parasitoides, que actúan como enemigos naturales de las plagas de insectos, eran más numerosas en policultivos que en monocultivos; el 9% de los enemigos naturales eran menos habituales, el 13% no mostraba diferencia y el 26% señalaba una respuesta variable en policultivos.

Efectos de los policultivos sobre los agentes patógenos de las plantas 1.

En algunas enfermedades el sólo hecho de aumentar la distancia entre las plantas susceptibles, puede también disminuir la propagación del inoculo. Esto se advirtió en monocultivos y combinaciones de cebada y trigo expuestos a la necrosis de la cebada.

2. Las plantas resistentes diseminadas entre plantas susceptibles, pueden interceptar la diseminación del inóculo por el viento o el agua e impedir que las plantas susceptibles se infecten, el efecto mosquitero . 3. El microclima de los policultivos puede que sea menos favorable para el desarrollo de enfermedades. Se ha observado que varias enfermedades de la arveja han disminuido en su gravedad cuando las enredaderas están asociadas con cereales, que cuando permanecen enredadas en el suelo.

4. Los microbios o excreciones de las raíces de una de las especies cultivadas pueden afectar a los organismos patógenos del suelo que afectan las raíces de otra especie asociada al cultivo. Cuando la leguminosa Crotalaria spectabilis se usó como cultivo de cobertura en huertos de duraznos, los nematodos atacaron las leguminosas en vez de los árboles, lo que aumentó la producción de frutos.

Los efectos de los policultivos sobre las malezas El crecimiento de malezas en el policultivo fue menor en 47 casos y mayor en 4 en comparación con la siembra principal. En la segunda situación, en 12 casos el crecimiento de malezas en el policultivo fue menor que en todos los monocultivos. un cultivo intercalado de maní, caupí o melón con un cultivo principal de yuca/maíz, daba como resultado un control superior de malezas, aumentaba los rendimientos totales. el maíz intercalado con cultivos de protección tales como camote, caupí, maní o melón más un desmalezaje manual, entregaba un mayor ingreso neto que el maíz en un monocultivo desmalezado manualmente tres veces o aplicando herbicidas (Zuofa y Tariah 1992). En experimentos realizados en India, Shetty y Roo (1981) descubrieron que al añadir cultivos de caupí o frijol mungo a cultivos principales de sorgo o guandul, la maleza crecía menos en la primera temporada y disminuía de dos a uno el número de desmalezajes manuales necesarios para lograr altas producciones

En climas templados, la entresiembra de leguminosas como abono verde en cultivos de cereales y leguminosas en granos puede controlar más eficientemente la maleza en los cultivos principales, proporcionar una cubierta vegetal de baja altura para el control de erosión durante el otoño y el invierno y además, aumentar la fertilidad del suelo. Efectos sobre los nematodos los nematodos prefieren determinadas especies de cultivo, y que ciertas plantas, como las caléndulas (Tagetes spp), excretan sustancias que son tóxicas para ellos. Estos efectos dan a entender que sería posible atraer, atrapar o exterminar a los nematodos al entresembrar algunas especies junto con cultivos que necesitan ser protegidos. Visser y Vythilingam (1959) informaron que el cultivo de Tagetes entre arbustos de Té, reducía las poblaciones de nematodos en el suelo y en las raíces de éste. Cuando se usó la leguminosa Crotalaria spectabilis como cultivo de cobertura en huertos de durazno, los nematodos atacaron a las leguminosas en vez de hacerlo a los duraznos, aumentando la producción de frutos.

asociación de cultivos La asociación de cultivos consiste en la instalación de dos ó más cultivos en un mismo campo, no establecidos necesariamente al mismo tiempo. Algunos arreglos Latinoamérica son:

que

son

muy

utilizados

en

Cultivos intercalados. Consiste en sembrar dos ó más cultivos juntos intercalados en el mismo terreno, en hileras independientes pero vecinas, que permitan interacciones entre los individuos de las diferentes especies cultivadas; la intercalación se ha definido como la intensificación y diversificación de cultivos en dimensiones de tiempo y espacio.

Cultivos mixtos. consiste en sembrar simultáneamente dos ó más cultivos en el mismo terreno, pero sin organización de las hileras, es decir en mezclas, también incluyen animales. Cultivos en franjas. (strip cropping) Es cuando dos o más cultivos crecen en diferentes franjas lo suficientemente amplias permitiendo que cada cultivo se desarrolle independientemente pero lo suficientemente angostas para que existan una interacción agronómica entre los cultivos. Cultivos de relevo. Consiste en la siembra de dos ó más cultivos en secuencia, sembrando o transplantando el segundo cultivo antes de la cosecha del primero. Luego de la cosecha del primer cultivo el segundo aprovecha el mayor espacio y/o residuos para su desarrollo.

Cultivos de rotaciones. Las rotaciones generalmente consisten en establecer diferentes cultivos en sucesión o en secuencia recurrente. Entre mayor sea la diferencia del impacto ecológico en el suelo de los cultivos en rotación, mayor será el beneficio de este método. Agregando los residuos de diferentes plantas al suelo, las rotaciones ayudan a mantener la diversidad biológica. Cada tipo de residuo varía química y biológicamente, estimulando o inhibiendo a diferentes organismos del suelo. En algunos casos, los residuos de un cultivo son capaces de promover la actividad de organismos que son antagónicos a plagas y enfermedades para el cultivo subsiguiente. Las rotaciones también tienden a mejorar la fertilidad del suelo y sus propiedades físicas, reducen al erosión del suelo y adicionan materia orgánica. . Cultivo doble. Siembra de dos cultivo al año en secuencia. Cultivo triple. Siembra de tres cultivos al año en secuencia

Cultivos de cobertura. Un cultivo de cobertura es una especie que no es el cultivo principal, se siembra en el campo o parcela para proveer cobertura al suelo, generalmente entre los ciclos agrícolas. Los cultivos de cobertura pueden ser anuales o perennes, e incluyen muchos grupos taxonómicos, aunque predominantemente se usan los pastos (gramíneas) y leguminosas. Algunos beneficios de los cultivos de cobertura como policultivos está el aumento de la materia orgánica del suelo, estimulan la actividad biológica del suelo y la diversidad biótica del mismo, atrapa nutrientes del suelo que no son aprovechados por los cultivos, reducen la erosión del suelo, contribuyen a la fijación biológica del nitrógeno (cuando es leguminosa), pueden ser hospedante alterno para los enemigos naturales de los insectos plagas. En algunos sistemas, tales como los huertos, los cultivos de coberturas pueden servir para un propósito adicional: inhibir el desarrollo de arvenses nocivas.

diseños espaciales para agroecosistemas con policultivos.

Algunas reglas básicas útiles para el establecimiento de los policultivos -

Cultivos de enraizamiento profundo, después y junto a los de enraizamiento superficial.

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Rotar y asociar plantas de reducido desarrollo radical con plantas de gran desarrollo de raíces

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Cambio secuencial y combinación de cultivos fijadores de nitrógeno con cultivos extractores de nitrógeno (40% de la proporción de cultivos como mínimo deben ser leguminosas).

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La siembra de cultivos de largo estadío juvenil, debe hacerse después de cultivos con efectos represores hacia las malezas.

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Instalar cultivos susceptibles a determinados patógenos, después y junto a aquellos que tienen un efecto represor sobre estos patógenos.

- La proporción de cereales no debe ser mayor al 60% (lo óptimo sería el 50%)

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No dejar descubierto el suelo dentro de dos cultivos principales, en lo posible, completar el ciclo anual con rotaciones y asociaciones (relevos) de cultivos intermedios cortos (cobertura-abono verde)

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Una secuencia y asociación equilibrada de cultivos es de gran importancia para el control de malezas.

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Determinados cereales (sorgo, maíz, pastos) son cultivos altamente extractivos, por lo que deben establecerse luego y junto a cultivos incrementadores de la fertilidad del suelo.

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Establecer planes de rotación y asociación de una duración mínima de 5 a 7 años.

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Mantener la cobertura del suelo lo más posible.

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Lograr una máxima intercepción de luz por área foliar, mediante un óptimo aprovechamiento del espacio aéreo.

- Obtener una máxima producción de biomasa, para aportarla como materia orgánica al suelo.

Los policultivos utilizan eficientemente los organismos naturales que sirven de alimento a los peces.

Desventajas • En ocasiones se puede presentar efectos alelopáticos entre las especies cultivadas.

• Se tiene mayor competencia por los factores del crecimiento (luz, agua y nutrientes del suelo). • El incremento de la humedad relativa que se produce puede favorecer el ataque de enfermedades, especialmente fungosas. •

La dificultad en el uso de maquinaria para actividades de siembra, manejo y cosecha de los cultivos;

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en algunos caso cuando coincide la cosecha pueden ocurrir mezclas de los granos, lo que dificulta la selección.

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Existe cierta oposición del sistema crediticio y de aseguramiento agropecuarios hacia la insaturación de estos sistemas de producción.

Los sistemas de policultivos presentan una mayor eficiencia biológica en comparación a los monocultivos, es decir, que los agricultores realizan un mejor uso de su tierra, pues aprovechan todos los espacios del suelo al sembrarlos a la misma vez, obtienen mayor estabilidad ecológica, económica, social, energética, e incremento en la productividad del trabajo. Lo anterior indica que los policultivos presentan mayor capacidad de sobre rendimiento biológico

El agua es el principal constituyentes en los animales y vegetales por lo que es un de los elementos mas importantes en su alimentación, particularmente el hombre la utiliza en infinidad de actividades para su propio beneficio y al mismo tiempo es el principal elemento que hace posible que se desarrollen las funciones de transporte, generador de energía, regulador de temperatura, abastecedor de agua a los cultivos y algunas otras actividades.

Cuadro 1. Cantidad de Agua y su Proporción en Todos los Hábitat que se Encuentran en la Superficie Terrestre.

El agua es un elemento indispensable para el crecimiento de las plantas, es portadora de diversas sustancias nutritivas, por lo que la capacidad de retención de humedad del suelo influye en su fertilidad Los suelos con buena humificación, presentan una buena capacidad de retención y percolación, mientras que los suelos pobres en materia orgánica presentan un drenaje excesivo o malo y necesitan mayor cantidad de agua lo que favorece la erosión y crea además una necesidad cada vez mayor de riego tecnificado.

• En nuestro país la practica de la agricultura se clasifica en dos grandes grupos de acuerdo a la forma en que se ha venido realizando, estas son; la agricultura de temporal y la agricultura de riego, actualmente en promedio se cultivan alrededor de 24 millones de hectáreas en total, sobresaliendo en importancia las zonas áridas y semiáridas debido a que la producción de cultivos depende del recurso hídrico y por otro lado a que se dispone de grandes extensiones de tierra con estas características

El suelo es uno de los factores más importantes que intervienen durante la producción agrícola de los cultivos por las funciones que desempeña durante un periodo determinado, estas funciones son específicas para cada tipo de suelo ya que varían ampliamente en sus propiedades físicas y químicas, sin embargo, a pesar de ello se establece una relación muy estrecha entre el suelo y la planta donde el agua es agente principal que provoca la continuidad entre estos dos factores, dado lo anterior el suelo desarrolla las siguientes funciones:

el manejo ecológico del suelo protege, conserva y regula el agua en el mismo. Así como las relaciones suelo-planta deben encontrarse en constante equilibrio, un suelo sano debe tener una relación aire-agua en continuo balance. El riego ecológico tiene el propósito de proporcionar a las plantas la humedad necesaria para su desarrollo. El riego debe ser con profundidad, por cuanto el suelo es un organismo vivo y ayuda a distribuir el agua a través de toda su superficie. El agua debe penetrar a las capas inferiores del suelo donde están la mayoría de las raíces. Un suelo bien regado absorbe el agua de la superficie en menos de 10 segundos

en los últimos 4 años, han permitido obtener rendimientos superiores a los promedios nacionales en 24 cultivos hortícolas que fueron regados con 40% del volumen del agua que se utiliza en esos mismos cultivos en otras partes del país. Esto fue posible gracias a la combinación de prácticas de riego por aspersión y por gravedad en parcelas diseñadas, así como también por el uso de prácticas de conservación de suelo como las terrazas, la labranza en surco, las curvas de nivel y las barreras vivas o muertas, la fertilización orgánica y el uso de coberturas vegetales o mulch entre los cultivos.

Algunas consideraciones que debemos tener presentes en el riego ecológico son las siguientes:

• • No regar poca agua con demasiada frecuencia (exceptuando los semilleros). • El riego debe ser profundo evitando el exceso de humedad para que no se den enfermedades y lavado de nutrientes. • •Evitar regar con temperaturas altas en el día. Se recomienda regar en horas de la tarde para que no haya evaporación. • •Conocer los tipos de cultivos y el proceso de manejo ecológico del suelo. • •Un suelo rico en humus retiene más agua. Un kilogramo de humus puede retener 2 litros de agua. Recordar que existen cultivos que exigen más agua que otros. • • Recordar que en cada fase del cultivo, éste tiene diferentes requerimientos de agua, que generalmente aumentan a medida que las plantas crecen hasta el máximo desarrollo vegetativo y luego disminuyen hasta la cosecha. • Procurar regar con agua de pozo o manantial. • No utilizar agrotóxicos, ni contaminar con materias fecales.

TIPOS DE RIEGO Gravedad: es el tipo de riego más tradicional y se realiza por surcos y camas, distribuyéndose uniformemente. Aspersión: se utiliza el aire con manguera y surtidor. Es sencillo pero puede gastar mucha agua a través de la evaporación.

En el riego por goteo (riego gota a gota) el agua aplicada por este método de riego se infiltra irrigando directamente la zona de influencia de las raíces a través de un sistema de tuberías y emisores (goteros). Consigue los mejores rendimientos con el mínimo uso de agua y poco trabajo, si bien requiere una fuerte inversión inicial. Haciendo uso de los materiales del medio se puede utilizar la caña de carrizos haciendo orificios para la caída del goteo; una manguera con orificios también es útil para estos propósitos.