RAICES NOVOHISPANICAS DE LA ARQUITECTURA EN LOS ESTADOS UNIDOS A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX

Por E d u a r d o

Tejeira

Davis*

I

Durante el primer tercio del presente siglo, en los Estados Unidos se hizo aparente un marcado interes por el pasado hispänico de algunos de sus estados. En cuestiones de arquitectura, el producto mäs conspicuo de esta revalorization de la historia fue el llamado Spanish-colonial style, el cual en su tiempo fue ampliamente considerado una de las corrientes mäs prometedoras del pais 1 . En este ensayo intentaremos esbozar algunos aspectos del fondo conceptual — poco conocido en la actualidad — tras esta polifacetica corriente arquitectonica, la cual quiso encontrar en el patrimonio novohispanico su inspiration para el presente. Tal analisis representa un aporte en muchos campos. Fuera de la importancia innegable de esta corriente en el contexto historico de los Estados Unidos (la cual justifica de por si su estudio), el presente ensayo toca dos puntos de mäs relevancia para la historia de la arquitectura contemporänea del hemisferio occidental como conjunto. Estos son, en primer lugar, la transmision de arquitectura entre los paises de America, y en segundo termino la historia de las corrientes hispanistas, las cuales abarcan a Espana, *) El autor se graduo de arquitecto en la Universidad Tecnica de Darmstadt (1977). Esta por terminar un estudio sobre «Raices europeas de la arquitectura contemporänea en el Caribe y Centroamerica», el cual serä presentado como tesis doctoral, bajo la supervision de Erwin Walter Ρ a 1 m, en Heidelberg. 1 ) Esto se puede verificar facilmente consultando textos sobre arquitectura moderna norteamericana escritos antes de la Segunda Guerra Mundial, ο sea antes de que la ideologia internacionalista del Movimiento Moderno ejerciera su influencia decisiva sobre la historiografia de la arquitectura. Vease, por ejemplo, G. Η. Ε d g e 11, The American Architecture of To-Day, Nueva York 1928. Ε d g e 11 fue decano de la facultad de arquitectura de la Universidad de Harvard.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

460

Eduardo Tejeira Davis

Hispanoamerica y los Estados Unidos. Hasta ahora, ambos temas han gozado de poco interes de parte de los historiadores. Para empezar, el uso en si del termino «hispanista» para referirse a arquitectura requiere cierta aclaracion. Estas corrientes casi siempre han adquirido nombres mäs ο menos regionales, entre los cuales se encuentran la apelacion de Spanish-colonial ο de « neo-colonial», la ultima muy comiin en Hispanoamerica. Esta subdivision, empero, hace olvidar los muchos puntos en comiin entre todas, acercamiento que en parte llego hasta una fusion — raras veces reconocida como tal, por cierto, por falta de conocimientos del conjunto. Al hacer referencia a una arquitectura hispanista tocamos ante todo dos puntos en comiin entre estas corrientes. Ademäs de legitimar el uso de este termino, son de gran importancia para elucidar la problemätica que mas nos interesa aqui. El primero es el afän comun de utilizar el patrimonio arquitectonico hispänico (de Espana ο de sus colonias) como fuente de inspiration ο punto de partida para plantear ο resolver problemas arquitectonicos del presente. El segundo es la fuerte interaccion que ocurrio entre sus mayores polos — Espana, Hispanoamerica y los Estados Unidos — la cual se llevo a cabo a nivel formal, ideologico y personal. Muchos factores favorecian tal interaccion. En primer lugar estä la ideologia de acercamiento entre Espana y sus antiguas colonias, comunmente llamada hispanismo 2 . El movimiento de personas entre los polos favorecio un cierto proceso de trasplante y fusion. En Hispanoamerica, por ejemplo, los aportes de los muchos arquitectos emigrados de origen espanol a la llamada arquitectura «neo-colonial» fueron en gran parte trasplantes de los historicismos peninsulares de la epoca. Finalmente, no hay que olvidar que las diferentes modalidades regionales de la arquitectura hispänica eran ampliamente consideradas — por lo menos en la practica — intercambiables ο mutuamente compatibles. Por el tema muy especifico de este 2 ) Sobre este tema, vease ante todo Frederick P i k e , Hispanismo 1898—1936, Notre Dame 1971; consultese tambien ei Diccionario de literatura espanola de la Revista de Occidente, dirigido por German Β 1 e i b e r g et. al., Madrid 1964. Una de las expresiones mäs elocuentes de esta ideologia en la esfera arquitectonica fue la Exposicion Ibero-Americana de Sevilla en los anos 1 9 2 9 - 1 9 3 0 .

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los EEUU

461

ensayo no podemos aqui entrar en mäs detalle, pero este esquema basta para hacer ver que estas corrientes arquitectonicas representan, no una curiosidad historica, sino parte de un proceso cultural de singular envergadura que merita mäs interes que el que hasta ahora comünmente se le ha d a d o 3 . En el caso de los Estados Unidos, nos interesan ante todo los nexos entre las corrientes hispanistas y el afän tipicamente norteamericano de encontrar una expresion arquitectonica propia. En Hispanoamerica, estos aportes estadounidenses llegaron a adquirir gran relevancia, ya que en su propio redescubrimiento del pasado colonial muchos arquitectos criollos revirtieron — extrana ironia — a estos y no directamente a la arquitectura colonial original. En muchos casos, la verdadera arquitectura colonial les era visualmente desconocida por falta de acceso ο de conocimientos adecuados y resultaba mäs facil referirse a una seleccion ya efectuada por los arquitectos del Norte. Metodologicamente, este ensayo toma las ideas mäs influyentes dentro de la polemica de la epoca com ο punto de partida. Los edificios que presentamos se verän principalmente com ο expositores de tales ideas y no como obras de arte que en si merezcan alguna descripcion detallada. Este metodo harä, por otra parte, que nuestra seleccion de obras le pueda parecer atipica al que 3

) La bibliografia sobre la arquitectura hispanista es muy escasa. Esta nunca ha sido estudiada en conjunto y hay que consultar la literatura de cada pais. En los Estados Unidos, fuera de la obra de Esther Μ c C ο y, Five California Architects, Nueva York 1960, hay que consultar la literatura de la epoca, la cual aparece citada a lo largo de este ensayo. Para Mexico, vease ante todo Israel Κ a t ζ m a η, Arquitectura mexicana contemporänea, Mexico 1963; para el Peril, Hector V e l a r d e , Arquitectura peruana, Mexico 1946; para Venezuela, Graziano G a s p a r i n i y J. P. P o s a η i, Caracas a traves de su arquitectura, Caracas 1969; sobre Panama, Samuel G u t i e r r e z , Arquitectura panamena, Panama 1966; (yo mismo he publicado un ensayo que trata del hispanismo en Panama, «Vision latinoamericana de la arquitectura panamena», en: La Prensa, 17 y 25 de septiembre de 1980); sobre Cuba, Luis de S ο t o, The Main Currents in Cuban Architecture, New York 1929. En la misma Espana, esta arquitectura cayo casi en el olvido despues de 1931, pero se encuentra en un proceso de revalorizacion por parte de los historiadores. Veanse ante todo G i η e r d e l o s R ί ο s, Cincuenta anos de arquitectura espaiiola, 1900—1950, Mexico 1952, y Alberto V i l l a r M o v e l l a n , La arquitectura del regionalismo en Sevilla, 1 9 0 0 - 1 9 3 5 , Sevilla 1979.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

462

Eduardo Tejeira Davis

conozca de cerca las trivialidades de la masa de esta arquitectura en ciudades como Los Angeles y Miami, en la cual lo colonial, lejos ya de toda intencionalidad conceptual, no es mäs que algiin detalle decorativo aplicado sin ningiin proposito demasiado profundo. Como todo el mundo sabe, sin embargo, esta discrepancia entre los diferentes niveles de arquitectura no es unica a esta corriente, sino un fenomeno general que simplemente hay que recordar en toda evaluation de la arquitectura culta. II Antes que todo serä necesario ubicar el desarrollo de este movimiento dentro de la arquitectura norteamericana de la epoca. Es bien sabido que la regresion a arquitecturas del pasado representa uno de los mäs importantes aspectos — si no el mäs importante — de la arquitectura occidental del siglo XIX. En ciertos paises, este fenomeno perduro hasta muy avanzado ya el presente siglo. Esta regresion tuvo quizäs una trascendencia mayor en los Estados Unidos que en cualquier otra parte. Es fäcil comprender las razones. Una vez consumada la independencia de las trece colonias, la nueva entidad federal se encontro en un cierto vacio cultural, problema que inmediatamente se expreso en la arquitectura. Siguiendo las corrientes neocläsicas e historicistas de la epoca en Europa, el camino mäs sencillo y prometedor hacia una expresion arquitectonica propia parecia consistir en revestir alguna de estas corrientes con simbolismos netamente estadounidenses, adaptando tambien sus arquetipoos a necesidades nuevas si era necesario. Esta cadena de historicismos empezo recien inaugurada la republica. La mäs conocida (y mäs antigua) de estas tradiciones ha sido indudablemente la clasicista, la cual llego a representar, entre otras cosas, la democracia estadouni.dense en la conciencia popular. El primer gran protagonista de este movimiento fue sin duda el estadista y arquitecto Thomas Jefferson (1743—1826), que plasmo sus ideas en la Universidad y el Capitolio del estado de Virginia, no se diga su enorme influencia en la planificacion de la ciudad de Washington y sus edificios püblicos. En larga genealogia, esta tradition paso del historicismo neo-romano de los primeros tiempos al Greek revival y finalmen-

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los EEUU

463

te al movimiento de ornato y renovacion urbana 11am ado City beautiful, ultimo eslabon de esta larga cadena, al cual pertenecen la gran masa de edificios publicos de Washington y sus innumerables copias por todo el resto del pais 4 . Dentro del pensamiento historicista, el camino mas logico en la busqueda de una arquitectura propia estadounidense era revertir al propio pasado. Es aqui que hay que ubicar, para empezar, el interes por la arquitectura novohispänica, la cual se desarrollo paralelamente a otros revivals. La gama de referencias a la propia historia no se limitaba, en teoria, a los antecedentes coloniales, sino incluia por analogia la arquitectura de las madres patrias; paralelo a estas se desarrollo tambien el indigenismo, el cual se baso tambien en gran parte en la obra de las culturas indigenas de Mexico. Los frutos de esta inspiration se ven principalmente en la obra de Frank Lloyd Wright y en la arquitectura de rascacielos en las decadas de 1920 y 1930, para la cual la volumetria y decoration indigenas fueron importantes fuentes. En la practica, la corriente hispanista tuvo varias fuentes que terminaron por amalgamarse. Como referencias se encontraban la arquitectura colonial del Suroeste de los Estados Unidos — principalmente la modalidad novohispänica en las misiones de California y la arquitectura domestica de adobe — y los polos de arquitectura culta en Mexico y, por ültima instancia, en la propia Espana. La arquitectura colonial de otras regiones hispanoamericanas no parece haber tenido mucho peso dentro de este movimiento, ya sea por falta de nexos historicos ο por simple falta de acceso, conocimientos, ο interes. Esto en parte se comprueba si se observa la conspicua falta de literatura de la epoca sobre este tema, deficit que salta mäs aun a la vista si se lo compara, como se vera abajo, con la profusion de obras sobre Mexico. Paradojicamente, el interes por el pasado hispänico hubo de florecer en los Estados Unidos antes que en la propia Hispano4 ) Vease ante todo la obra cläsica sobre este tema, T. H a m l i n , Greek Revival Architecture in America, Nueva York 1944. Veanse tambien Alan G o w a n j , Images of American Living, Nueva York 1964, pp. 243—284 y Vincent S c u l l y , American Architecture and Urbanism, Nueva York 1969, pp. 50—75, passim.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

464

Eduardo Tejeira Davis

america. Esto se debe a muchas razones. De parte de Hispanoamerica, la principal serä quizäs el letargo que sufrio la arquitectura culta durante la mayor parte del siglo XIX. Una vez despertado el anhelo por una gran arquitectura, mayor era el interes por emular a Europa — recuerdese el Porfirismo — que por reivindicar una tradition desprestigiada y de dudoso valor para muchos hispanoamericanos. En muchos circulos el pasado colonial representaba precisamente el origen de todos los males, el perenne atraso que se pretendia superar. Ademäs de que en los Estados Unidos no existia este lastre, la situation en este pais era completamente distinta. Es facil comprender el aporte que potencialmente ofrecia la arquitectura colonial novohispanica a una region tan ävida de tradiciones com ο los nuevos estados del Suroeste. Esto representa una ironia historica, pues a pesar de que estados c o m o California y Texas ostentaban un innegable pasado novohispanico, estos habian sido präcticamente robados a Mexico. Es mas, el Wild West y los Estados Unidos fäcilmente parecian la antitesis mäs absoluta a toda cultura hispänica. Para los arquitectos norteamericanos esto no parecia importar m u c h o ; mäs apremiante era el problema de identidad de la region, el cual se hizo palpable una vez consolidadas su organization politica, poblacion y riqueza. El auge economico que siguio al Gold Rush en California y al descubrimiento del petroleo en Texas y de las posibilidades turisticas de la Florida facilitaron tales aspiraciones. C o m o veremos mäs adelante, las contradicciones fueron demasiado contundentes para ser superadas por soluciones arquitectonicas estrictamente historicistas. La historia de la arquitectura hispanista en los Estados Unidos comienza en la segunda mitad del siglo XIX, cuando empiezan a aparecer motivos historicos aislados de origen hispänico en la arquitectura de las grandes firmas de la costa nororiental. C o m o ejemplos importantes de esta epoca hay que mencionar el primer Madison Square Garden de Nueva York, obra de la gran firm a de McKim, Mead & White concluida en 1891 (vease fotografia no. 1) y el Hotel Ponce de Leon en St. Augustine, Florida, hecho en 1886 por Carrere & Hastings, c o m p a n i a tambien m u y conocida. El Madison Square Garden ostenta una copia de la Giralda de Sevilla c o m o principal elemento compositivo. Segun un autor

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los EEUU

465

contemporäneo, esta famosa torre sugeria «actividades informales y despreocupadas» 5 . No podemos corroborar tal aseveracion, pero seria muy posible dentro del simbolismo emotivo de aquellos tiempos. Las referencias hispano-mexicanas en el hotel de St. Augustine se pueden comprender mäs fäcilmente, ya que St. Augustine, como fundacion espanola, es la mas antigua de los Estados Unidos. Este genero de arquitectura de analogias y asociaciones historicas a base de ornamento, formas ο elementos historicos — copiados con toda fidelidad ο modificados — seria tan tipico para ciertas corrientes dentro del hispanismo como para los muchos historicismos de la epoca. Bertram G. Goodhue (1869—1924), poderoso arquitecto de la elite neoyorquina, fue el que hizo famosa esta forma de arquitectura hispanista, imprimiendo su personalisimo sello a su desarrollo posterior 6 . Miembro de una de las firmas de arquitectos de mayor prestigio del pais — Cram, Goodhue & Ferguson, con sedes en Nueva York y Boston — y viajero apasionado por tierras mexicanas, antes de emprender el camino hispanista habia sido colaborador de Sylvester B a x t e r en la preparacion de la primera gran obra sobre la arquitectura colonial de Mexico, la «Spanish-Colonial Architecture in Mexico», la cual vio la luz en 1901 (este dato, por cierto, sugiere un inusitado nexo entre los intereses de la arquitectura actual y la aparicion de la historiografia seria de la arquitectura colonial) 7 . Originalmente, Goodhue habia hecho su fama como interprete del neogotico. Como romäntico empedernido, su interes por la arquitectura mexicana habia despertado muy temprano, quizäs debido a su amor por el ornamento orgänico, su interes por la integration de las artes y su aversion hacia la rigidez y academismo de la ültima fase del clasicismo tal como se popularizo en los Estados Unidos. En el fondo, el gotico y la arquitectura novohispänica representaban un s ) Vease Leland R o t h , «McKim, Mead & White reappraised», en: A Monograph on the Works of McKim. Mead & White, Nueva York 1977, p. 47. 6 ) Vease la monografia editada por Charles Harris Whitaker, Bertram Grosvenor Goodhue, Nueva York 1925, para detalles sobre su vida y obra. 7 ) Vease C. M a t l a c k P r i c e , The Panama-California Exposition, en la revista Architectural Record, Marzo de 1915, p. 240.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

466

Eduardo Tejeira Davis

escape para individualistas de la estirpe de Goodhue. Alejändose mäs y mäs del gotico, del clasicismo y de sus socios, ya en 1902 Goodhue proyecta la residencia Villa Gillespie en Santa Barbara, California 8 . Similar es su residencia para Herbert Coppell en Pasadena (vease fotografia no. 2). Tipologicamente similar a la cläsica villa italiana, esta casa presenta como entrada un retablo de reminiscencias mexicanas que contrasta, muy a la espanola, con la desnudez de las paredes 9 . No importa cuän variado y personal en su ejecucion final, el ornamento de Goodhue seguia fiel al esquema decorativo historicista, y por eso nos parece legitimo mencionarlo en este contexto. En todo caso, su exito eclipso la obra, quizas mas interesante para el observador actual, de otros arquitectos que hemos de mencionar a continuacion. Existia otra corriente diametralmente opuesta al historicismo comun, no solo en el planteamiento del problema de la tradicion, sino tambien en sus consecuencias präcticas. Partiendo de una vuelta al uso de materiales sencillos y expuestos horiestamente, a una simplicidad y excelencia artesanal afines a las teorias de John Ruskin y Williams Morris (no se diga de Louis Sullivan, con quien algunos de estos trabajaron), este movimiento tomo como punto de referencia historica la arquitectura de las misiones dieciochescas de Fray Junipero Serra y la arquitectura colonial domestica de la region. Utilizando como vocero a Gustav Stickley (1858 — 1942), pregonero de las teorias de Ruskin, quien en 1901 habia fundado la revista de vanguardia «The Craftsman», en la primera decada del siglo pudo surgir una muy original « escuela de California», representada ante todo por Bernard Maybeck ( 1 8 6 2 - 1 9 5 7 ) , Irving Gill ( 1 8 7 0 - 1 9 3 6 ) y los hermanos Charles Sumner y Henry Mather Greene ( 1 8 6 8 - 1 9 5 7 y 1 8 7 0 - 1 9 5 4 ) 1 0 , no se diga arquitectos como George Washington Smith ο James Osborne Craig. Estos ejecutaban sus proyectos para una pequena 8

) Vease Thomas E. T a l l m a d g e , The Story of Architecture in America, Nueva York 1936, p. 270. Segiin este autor, la Villa Gillespie sefiala el principio de este estilo. 9 ) Vease Ε d g e 11, American Architecture, p. 103. 10 ) La obra principal sobre estos arquitectos es Esther M c C o y , Five California Architects, Nueva York 1960. Vease tambien Alan G ο w a η s, Images, pp. 3 8 9 - 4 1 3 .

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispanicas de la arquitectura en los E E U U

467

elite muy diferente a los adinerados moradores de comunidades como Beverly Hills ο Pasadena, cuyas pretensiones dificilmente podian armonizar con la sencillez y recato de este tipo de arquitectura. De la obra de todos estos arquitectos se hablaria en detalle mäs adelante. Por ahora bastard notar que el movimiento hispanista iba mucho mäs alia de un simple historicismo decimononico y abarcaba casi toda la gama de corrientes arquitectonicas de la epoca en los Estados Unidos. Toda revalorizacion de precedentes historicos exige su conocimiento. Esto se hacia factible a traves de viajes ο por medio de publicaciones. Con los avances de la fotografia, pronto fue posible difundir la arquitectura a traves de publicaciones lujosamente ilustradas. En lo que concierne a Mexico, finalizando el siglo X I X se hicieron frecuentes viajes de estudio por parte de eruditos, artistas y arquitectos. La primera gran publicacion sobre la arquitectura colonial mexicana, la mencionada obra de Sylvester B a x t e r , fue enormemente influyente, causando una impresion duradera entre muchos arquitectos estadounidenses, acostumbrados ya a utilizar tales recopilaciones (no solo de arquitectura, sino tambien de jardines y mobiliario) como fuentes de inspiracion. En los anos subsiguientes, muchas nuevas recopilaciones de este tipo — casi siempre de poco valor historiogräfico — salieron a la venta. Casi siempre se trataba de colecciones fotogräficas hechas por algun arquitecto en busca de motivos ornamentales y no tenian otro motivo mas que de servir de catälogos 11 . ^ j E n lo que concierne a Mexico tenemos Atiee B. A y r e s, Mexican Architecture, Nueva York 1 9 2 6 ; Alfred C. Β ο s s ο m, An Architectural Pilgrimage to Mexico, New York 1 9 2 4 ; Hugo B r e h m e , Picturesque Mexico, Nueva York 1925; Louis L e B e a u m e et al., The Picturesque Architecture of Mexico, Nueva York 1 9 1 5 ; Garrett V a n P e l t J r . , Old Architecture of Southern Mexico, Cleveland 1926. En lo que concierne la arquitectura de las misiones, estän ante todo las difundidi'simas obras de R e x f o r d Ν e w c ο m b, Franciscan Mission Architecture of Alta California, Nueva York 1916, y la posterior; Spanish-Colonial Architecture in the United States, Nueva York 1937. Sobre Espana estä ante todo la obra de Arthur y Mildred S t a p l e y B y n e , Spanish Architecture of the Sixteenth Century, Nueva York 1 9 1 5 ; Spanish Gardens and Patios, Philadelphia 1 9 2 4 ; Spanish Interiors and Furniture, 3 volumenes, Nueva York 1 9 2 1 ; Spanish Ironwork, Nueva York 1915, y , Provincial Houses in Spain, Nueva York 1925. Tambien debe mencionarse Harold D. Ε b e r 1 e i n, Spanish Inte-

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

468

Eduardo Tejeira Davis

Ya en la primera decada del siglo veinte se habia hecho tan conocida la manera hispanizante, que los libros sobre arquitectura moderna de esos tiempos empezaron a incluir capitulos dedicados expresamente a obras hechas de esta manera. Tal es, por ejemplo, la obra «One-Hundred Country Houses: Modern American Examples», publicada por Aymar E m b u r y I I en 1909, que bajo la rubric a «Spanish-mission» incluye una serie de residencias campestres — muy malas, por cierto — que de «espanolas» solo tenian una que otra vaga referencia formal al repertorio hispanico, como columnas salomonicas y remates polilobulados. El autor comentaba, no sin cierto escepticismo: «. . .es dificil trabajar con esta arquitectura . . . requiere simpatia en el manejo y un muy cuidadoso ajustamiento a la ubicacion del edificio . . . sus techos de bajo declive y paredes de estuco se ven fuera de lugar si no las rodean las palmeras del Sur. Una cuidadosa busqueda . . . mostro pocos ejemplares dignos de ser incluidos en esta serie de residencias norteamericanas de hoy. . ,» 12 .

El publico norteamericano llego a reconocer la importancia de esta arquitectura como modalidad regional a traves de las exposiciones y ferias internacionales. La importancia que han tenido estas exposiciones en los Estados Unidos como medios de divulgacion de arquitectura es un dato bien conocido. Nadie duda, por ejemplo, la profunda influencia que ejercio la «World's Columbian Exposition» de 1893 en Chicago como pregonadora de un clasicismo de ciudades blancas y majestuosas que hicieran olvidar la suciedad y desorden urbano de la revolucion industrial. El hispanismo tambien pudo aprovechar tal coyuntura. Ya en la exposicion «Alaska-Yukon-Pacific» de 1909 en Seattle, el estado de California se habia esmerado en manifestar su unicidad historica a traves de un pabellon hecho conform e a tipos historicos de la region 13 . Sin embargo, Seattle quedaba algo aislada geogräficamente, y no se podia esperar demasiado de una feria regional. riors, Nueva York 1925. E b e r l e i n tambien se habia especializado en arquitectura campestre francesa e italiana. 12 ) Aymar E m b u r y I I , One Hundred Country Houses: Modern American Examples, Nueva York 1909, p. 96. 13) G. Η. Ε d g e 1 1, American Architecture, pp. 57—58.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los EEUU

469

Con las dos exposiciones californianas de 1915, la «PanamaPacific» en San Francisco y la «Panama-California», en San Diego, este estado tuvo finalmente la oportunidad, so pretexto de celebrar la apertura del Canal de Panama, de expresar su muy especial lugar dentro de los Estados Unidos. Aunque fue la mayor de ambas, la exposicion de San Francisco no represento ningun logro excepcional en cuestiones de arquitectura y se mantuvo mäs ο menos dentro de la tradicion clasicista ya comiin desde la exposicion de Chicago. El edificio principal, la Torre de las Joyas, de Carrere & Hastings (vease fotografia no. 3), de seguro ninguna beldad arquitectonica, sorprende ünicamente por su inusitada prediccion de lo que posteriormente sucederia en el clasicismo estalinista. Importante es que si hubo alguno que otro ejercicio hispanizante, como el Palacio de Productos Alimenticios, Agricultura, Transporte, Minas y Metalurgia, y el Palacio de Industrias varias, ambos de la firma Bliss & Faville (vease fotografia no. 3), aunque estos se limitaban a presentar elementos decorativos hispänicos desperdigados sobre estructuras industriales convencionales. La exposicion de San Diego llego a un nivel muy superior. Originalmente se pensaba otorgarle el proyecto a Irving Gill, pero Bertram Goodhue, quien tambien lo deseaba ävidamente, convencio a los organizadores de que el era la unica persona adecuada para ejecutar la obra, obteniendolo asi el 14 . El resultado final fue excepcional, por lo menos dentro de lo que hasta entonces se conocia. Situada pintorescamente sobre una colina al costado de la ciudad, se trataba de sugerir la idea de una ciudad hispanica unida al resto del mundo — y al tiempo que aparentemente la habia olvidado — por un gigantesco puente-acueducto construido expresamente para la exposicion (vease fotografia no. 4). La revista «Architectural Record» exclamo con jubilo:«La impresion ο (atmosfera) que se ha deseado crear aqui ha sido la de una Ciudad Espafiola de superficies blancas cubiertas de flores que refleje la luz del sol y el romance del Sur de California . . . no se hubiera podido escoger ningun otro estilo arquitectonico tan apropiado para expresar literalmente estos pensamientos en terminos de igual Ester M c C o y , Five California Architects, pp. 8 7 - 8 9 .

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

470

Eduardo Tejeira Davis manera aptos cos. . ,» 1 S .

histöricamente

y

arquitectonicamente

pintores-

Mas alia de toda valoracion estetica, la exposition fue, sin duda alguna, una ruptura radical con el concepto clasicista-monumental tan arraigado en Occidente desde las primeras exposiciones europeas de mediados de siglo. Una vez dentro del ämbito de la exposition, se yergue a la izquierda de la puerta principal el pabellon de California, hoy Museo del Hombre (vease fotografia no. 5). Este edificio, concebido segun las lineas de una iglesia mexicana dieciochesca — con fachada-retablo, cupula y torre — trata de sugerir ideas totalmente extranas al espiritu de los arquetipos utilizados. Tal desajuste, sin embargo, no representaba problema alguno para arquitectos como Goodhue — tan pocos como anos antes habia sido el utilizar la torre de la catedral de Sevilla como elemento compositivo para un estadio neoyorquino. Mas tarde se tratarä de elucidar la extrana logica tras tales proyectos. Los demäs edificios de la exposition eran de similar corte, si bien la ejecucion no llegaba al nivel cualitativo de aquel. Nuevo Mexico hizo su pabellon pn estilo «pueblo», el cual desde la erection de la Universidad de Nuevo Mexico en Albuquerque (1905) se habia convertido casi en simbolo de ese estado 16 . No importa cuän alejada haya estado esta exposition de las realidades cotidianas, su influencia fue considerable y duradera, ο por lo menos esto pensaban los criticos de la epoca. Ya no limitändose a la arquitectura residencial, obras publicas de cierta envergadura — museos, estaciones ferroviarias, ayuntamientos, escuelas — se hicieron a la manera hispanizante. La arquitectura civil hispanista se separa, empero, menos de la arquitectura norteamericana convencional que la residencial. Un ejemplo digno de mention es el Instituto Tecnologico de California (vease fotografias nos. 6 y 7). El proyecto original (fotografia no. 6) se debe a Bertram Goodhue, pero este fallecio antes de concluirse la obra. Finalmente esta fue sujeta a muchos cambios. Como en la obra de Goodhue en general, este proyecto es una amalgam a de dife15 1

) C. Matlack P r i c e , The Panama-California Exposition, p. 242. 6) Vease Ε d g e 11, American Architecture, pp. 66—67.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispanicas de la arquitectura en los EEUU

471

rentes fuentes. Situada dentro de la informe estructura suburbana de Pasadena, la idea original sugiere una ciudad en miniatura, dominada por la silueta pseudo-colonial del edificio de administration — el cual nunca se llego a construir. Al entrar se observa un impresionante eje simetrico con portales laterales, alberca y cipreses el cual, culminado en la cupula del edificio central, inmediatamente quiere transportar al visitante a epocas pintorescas y remotas en algun lugar vagamente imaginado en Mexico. Los elementos tradicionales hispänicos (portales, cupula con azulejos, decoracion, etc.), sin embargo, aparecen subordinados al esquema tradicional de campus norteamericano, plasmado ya desde la epoca de Jefferson. Como en su Universidad de Virginia, los diferentes departamentos desembocan simetricamente en los portales laterales, solo que el lenguaje formal estä derivado del Mexico del siglo XVIII y no del repertorio cläsico. Esta fusion de fuentes heterogeneas es tipica para la arquitectura civil hispanista, aunque los elementos cambian de caso en caso. En una obra mäs convencional como el ayuntamiento de Beverly Hills (vease fotografia no. 8), disenado por Harry Koerner y William Gage y concluido en 1931, los elementos obviamente hispanicos — la cupula, los remates polilobulados y partes de la decoracion, todos de inspiration mexicana — son adornos agregados posteriormente — y mezclados con otros — a un edificio que de otra forma corresponde completamente a lo usual para proyectos de este tipo en los Estados Unidos. Una vez firmemente establecido, en los anos veinte este movimiento se pudo propagar a traves de revistas de amplio tiraje como el «Architectural Record» y libros de arquitectura contemporänea. Uno de los mäs infatigables promotores de esta arquitectura fue Rexford Ν e w c ο m b, quien ya en 1916 habia publicado un estudio famoso sobre las misiones de California 1 7 . En sus libros «The Spanish House for America» (Philadelphia 1927) y «Mediterranean Domestic Architecture in the United States» (Cleveland 1928) predicaba una arquitectura que destilara de la tradition hispanica los aspectos utiles para las necesidades modernas de la vida suburbana norteamericana. En especial la primera de 17

) Veasenotano.il. Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

472

Eduardo Tejeira Davis

estas obras es un recetario detalladisimo sobre el uso apropiado de materiales, ornamento y tipologia que sirvio de manual a muchos neofitos. L a residencia para Thomas E. Hogg en San Antonio, Texas, por Atlee y Robert Ayres (vease fotografia no. 14), la cual aparece publicada en el ultimo de los libros mencionados, puede ser vista como ejemplo cläsico del tipo de casa que finalmente se plasmo de este movimiento y sirvio de modelo a miliares de proyectos en las decadas subsiguientes. Paradojicamente, a traves de la popularidad de libros como los de N e w c o m b en la America Latina, este tipo de casa adquirio tambien alii una impresionante difusion. Los libros y revistas de arquitectura norteamericanos Servian de manuales para una generacion de arquitectos latinoamericanos en busqueda de soluciones que ofrecieran el confort y modo de vida norteamericanos con alguna referencia a la tradicion hispänica. Ill El principal proposito de este ensayo consiste en aclarar el fondo conceptual tras la reversion de tantos arquitectos norteamericanos de principios de siglo al mundo de la arquitectura novohispänica. Como ya se ha visto, esta reversion se debia a argumentos y actitudes muy disimiles entre si. L o que aparenta ser paradojico es que la misma arquitectura colonial hubiese podido inspirar a todos. Como se vera, esta contradiction aparente desaparece si se consideran los antecedentes comunes en las diversas corrientes esteticas y teoricas del siglo X I X . Como ya hemos dicho, el interes por una arquitectura «norteamericana» era el movil mäs apremiante, aunque no el unico. Y a aqui habia varias maneras de interpretar lo «norteamericano», aün a un nivel conceptual. Para comenzar, para algunos Mexico representaba, visto idealmente, no necesariamente el triunfo de la individualidad regional, sino la suma de sumas, aquella totalidad de lo americano tantas veces exigida como requisito para algiin futuro American style16. Como escribia el arquitecto anglo18) La idea de un American style fue comun en el siglo X I X . En 1884, el arquitecto de Alabama J o h n Moser proponia, por ejemplo, que tal estilo

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los EEUIJ

473

neoyorquino Alfred C. Β ο s s ο m en su «An Architectural Pilgrimage to Old Mexico» 19 , obra de recopilacion fotografica y consejos präcticos para el arquitecto hispanista, «. . .habra que buscar aquellas fabricas arquitectonicas que mäs correspondan al espiritu de las Americas en su totalidad. tHacia donde ira el peregrino en tal büsqueda? De seguro no se encontrara el alma de America en la arquitectura colonial [de la costa nororiental de los Estados Unidos] . . . la büsqueda de lo Americano exige mäs estudio. . . . Mexico! No visitar Mexico es no cononcer el Hemisferio Occidental . . . no haber visto los monumentos de su romantico [pasado] es no sentir el sentido interior de las tradiciones americanas, ni comprender el desarrollo del pueblo americano» 2 0 .

Si bien se deseaba una arquitectura propia, no todos simpatizaban con la idea de que una arquitectura tal se generalizara por todo el pais. Como decia el locuaz critico Irving F. M o r r o w en la revista «The Architect and Engineer» en 1922: «El que [esta] uniformacion efectivamente se lleve a cabo es uno de los mas inquietantes aspectos de la arquitectura norteamericana. Cuando un nuevo edificio de oficinas . . . estacion ferroviaria ο fäbrica aparece en una de las revistas, no se tiene la menor idea, antes de leer los detalles, de si se halla en Dallas, San Luis, Detroit, ο en una de las dos Portlands. La mayor esperanza para la arquitectura norteamericana hoy dia no radica en el advenimiento del aclamado «American style» sino en el surgimiento de numerosos estilos regionales. El expert o en eficiencia [nos acusara] de provincialismo. Pero en verdad nada es mäs provinciano que sofocar costumbres locales de pensamiento, accion y expresion en el deseo de asumir actitudes foraneas que no son ni naturales ni apropiadas . . . felicitemosnos, pues, en que la complaciente uniformidad de un American style en perspectiva se ponga en duda de antemano por una intrusion reconocidamente californiana. . .» 2 1 .

deberia unir en si todas las cualidades de las diferentes corrientes europeas («vigoroso como el ingles, refinado como el florentino, etc.») Vease Alan G ο w a η s, Images, pp. 287—288. 19 ) Veasenotano.il. 20 ) Päginas IX—X, el texto es dificil de traducir, pues como es comun en los Estados Unidos, el uso del termino «americano» es ambiguo. 21 ) Irving F. M o r r o w , «Architecture with a personality: homes by George Washington Smith around Santa Barbara», en: The Architect and Engineer, diciembre de 1922, pp. 52—53. Smith, cantero vuelto arquitecto, fue uno de los mäs important es exponentes del hispanismo en la region.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

474

Eduardo Tejeira Davis

La solucion de este dilema se convertia directamente en un problema de actitud hacia la historia y el lugar. Las soluciones netamente historicistas — las mäs sencillas — permitian diferentes procedimientos. Se podia escoger, en primer lugar, entre diferentes estilos. Dentro de la corriente hispanica, cada estilo tenia una gatna muy especial de asociaciones simbolicas, las cuales habia que considerar cuidadosamente. El tiempo y lugar de origen eran de especial trascendencia. Un buen ejemplo es el proyecto de Goodhue para el California Institute of Technology (veanse fotografias nos. 6 y 7), en el cual el ornamento y las formas acusan fuertes reminiscencias novohispanicas. Intrigado un conocido del arquitecto sobre esta eleccion, sugirio el plateresco de la Universidad de Salamanca como solucion mas apropiada. Goodhue contesto que el estilo de una universidad en California deberia corresponder al de una postrera colonia espanola 22 . Una vez escogido el «estilo», muchas eran las polemicas y opiniones con respecto a su uso. Las discusiones giraban en torno a la fidelidad ο libertad permisibles en su ejecucion y a la concordancia entre las funciones del edificio actual y aquellas del edificio ο edificios que Servian de modelo. Este problema podia ser grave en un caso como el del mencionado Madison Square Garden de Nueva York, en el cual la funcion de estadio no tenia nada que ver con la catedral de Sevilla. Para arquitectos como Goodhue, por ejemplo, la solucion radicaba en el valor de la originalidad individual y creadora, la cual al final de cuentas podia superar casi cual qui er problema. Goodhue propugnaba un «historicismo creador», aunque merece preguntarse cuan apropiada era su propia arquitectura en este sentido. Su Pabellon de California, por ejemplo (vease fotografia no. 5), no se limita a utilizar el arquetipo de iglesia novohispänica para museo de feria, sino que reemplaza, en la portada, los santos y figuras alegoricas tradicionales por efigies de conquistadores, reyes, exploradores y misioneros que representan las diferentes fases de la historia de San Diego y de California. Aun a la vista de sus contemporaneos, manipulaciones iconograficas de tal brusquedad no estaban muy lejos ya de labarbarie. La unica justification posible hubiera ocu22) Charles W h i t a k e r, Goodhue, p. 48.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los EEUU

475

rrido adjudicändole a Goodhue un sentido de humor ο ironia historica — por que no — similar a aquel de la arquitectura postmoderna de la actualidad. Este problema, por supuesto, no tiene solucion. Habia otros caminos mäs abstractos y menos tortuosos. Tal es el caso de Irving Gill, quien aspiraba a desarrollar una arquitectura integrada al pasado, clima, y modo de vida de California 23 . Para este singular arquitecto, el Oeste de los Estados Unidos representaba — opinion tipicamente norteamericana en su optimismo — naturaleza virgen en espera a que el hombre pusiera alli sus ideales en practica 24 . Las misiones dieciochescas de California eran, en este sentido, dignas de admiracion, pues ofrecian ademäs, «un medio muy expresivo — por sus horizontales y planas lineas, airosos portales, techos de teja, campanarios, . . . arcos de medio punto y jardines amurallados — para retener la tradicion, historia y romance» 2S . Esta actitud llevaba a la tradicion colonial, no necesariamente a traves del ornamento, sino a traves de otros conceptos, todos firmemente arraigados en ciertos ideales arquitectonicos del siglo XIX. Estos son el antiguo concepto estetico del picturesque y la corriente artesanal que propugnaba la pureza, primorosidad y honestidad en el uso de materiales. Ambas, como el lector notarä, tambien fueron de gran importancia en el desarrollo de las principales corrientes del Movimiento Moderno internacional, por lo menos en lo que se refiere al Arts and Crafts movement de Inglaterra y la arquitectura de Frank Lloyd Wright. Estos arquitectos le daban tanto valor a la idea de appropriateness — la perenne idea de lo apropiado para cada lugar, tiempo, y uso — como los del corte de Cram, Goodhue & Ferguson ο Carrere & Hastings, pero de una manera que iba mäs alia de preocupaciones en torno al ornamento. Lo apropiado se podia expresar precisamente prescindiendo en todo ο en parte de este. Mas importante era la utilizacion de cierta disposicion (patios interiores, arquerias, etc.), ciertos materiales tipicamente hispänicos (azulejos, teja ο adobe) muy präcticos para regiones cälidas y secas, ο elementos 23

) Vease Esther M c C o y , Five California architects, pp. 59—101. ) Esther M c C o y , Five California architects, p. 61. 25 ) Esther M c C o y , Five California architects, p. 61. 24

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

476

Eduardo Tejeira Davis

de factura moderna que recordasen la tradicion hispänica, com ο arcos de medio punto, rejerias, azulejos y fuentes. Como escribia el critico Irving M o r r o w refiriendose a la obra de otro conocido arquitecto de la region, James Osborne Craig: «La arqueologia — una aplicacion sin imaginacion ο [capacidad] creadora de nuestro conocimiento — es una influencia retardante . . . el que [los arquitectos] mas reconocidamente californianos esten volviendo en su mayor parte a la arquitectura de la epoca espanola no invalida en ninguna manera la aseveracion de que su problema es esencialmente de re-creacion mäs que de desarrollo . . . la reversion a una actitud ο punto de vista espanol es un retorno a principios primar i o s . . . si llamamos la arquitectura actual del Sur de California predominantemente espanola, no es porque podamos aseverar que reproduzca nada que los espafioles hayan hecho en California. . . , pues ya ha divergido, y seguira divergiendo. . ,» 26 .

Esta referencia abstracta al pasado se nota principalmente en la obra del circulo en torno a la revista «The Craftsman». En estas obras se discierne una simplicidad y pureza de lineas que representa una palpable vuelta a primeros principios. Para este genero de voluntad de forma, las escuetas misiones — casi abstractas en comparacion con la riqueza arquitectonica de Anähuac — presentaban una alternativa formal mäs plausible dentro de la «actitud espanola» que una simple variacion de un repertorio ornamental copiado de libros. Estas inquietudes coincidian con una nueva estetica que ya agitaba a Europa — recuerdense las polemicas de Adolf Loos en Viena — la cual indudablemente hubo de impresionar a arquitectos como Irving Gill. Esta confluencia de ideas se nota especialmente en su Casa Dodge en Los Angeles (1916) (vease fotografia no. 13), en la cual dos pequenos arcos de medio punto son los dos ultimos vestigios — casi citas — de formas tradicionales 27 . La arquitectura concreta de estos arquitectos, sin embargo, no es del todo comprensible sin considerar, como ya deciamos, sus actitudes hacia el uso de materiales — el mismo titulo «The Craftsman» lo dice — y la influencia considerable del picturesque. En el primer punto, la arquitectura colonial de la 26 ) Irving F. M o r r o w , «A step in California architecture», en: The Architect and Engineer, agosto de 1922, pp. 51—56. M o r r o w tambien era arquitecto — era miembro de la firma Morrow Sc Garren. 27 ) Vease Esther M c C o y , Five California architects, pp. 90—97.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los EEUU

477

region correspondia precisamente al ideal de utilizar los materiales directamente y sin pretensiones. Esta actitud se nota, por ejemplo, en la galeria de la Casa Miltimore, en South Pasadena, de Irving Gill (1911) (vease fotografia no. 9), en la cual formas tradicionales, uso de los materiales, concepto de vida y hasta el mobiliario forman un todo homogeneo. Lo mismo se puede afirmar del Club Femenino de La Jolla (1913) (vease fotografia no. 10); los arcos de medio punto, ya en si meras abstracciones, esconden ademas una nueva tecnica de construction, en la cual el concreto para las paredes se vaciaba en position horizontal. Una vez secas, las paredes se levantaban a su position final por medio de gatos hidräulicos28. El concepto del picturesque estaba firmemente arraigado en la mentalidad arquitectonica del siglo XIX. El origen de este concepto estetico en la Inglaterra del siglo XVIII como antipodo de lo bello y lo sublime es bien conocido, lo mismo que su profunda influencia en la arquitectura domestica y campestre. Lo pintoresco refleja lo irregular, tosco, asimetrico y orgänico de la naturaleza; en su forma extrema, lo que parezca una pintura. Como valor estetico era de imprescindible importancia en cualquier decision arquitectonica; en su postrer forma, se reflejaba en la election y contraste de materiales, preferentemente toscos, en la composition asimetrica y desordenada de volümenes, y en la cuidadosa ubicacion dentro del contexto natural. Cualquier edificio rodeado de naturaleza — aün la naturaleza en miniatura de un jardin suburbano — debia por fuerza acatarse y armonizar con las leyes de esta. La arquitectura colonial en todas sus variaciones cumplia, de alguna forma u otra, con alguno ο todos estos requisites, comenzando por la profusion del ornamento dieciochesco, pintoresco por excelencia ante los ojos de la epoca. Muy comunes son las referencias a lo inadecuado de la arquitectura tradicional de la costa nororiental de los Estados Unidos, concebida originalmente para climas frios y humedos, la cual se veria triste bajo los soles y palmeras de California, Nuevo Mexico ο la Florida. El picturesque recorre visiblemente toda la gama de arquitectura hispanista, desde la obra de Goodhue — recuerdese la exposition 28

) Esther M c C o y ,

Five California Architects, p. 78.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

478

Eduardo Tejeira Davis

«Panama-California» en San Diego (vease fotografia no. 4) — hasta la obra de Gill ο de los hermanos Greene. El efecto pintoresco se nota claramente en la ya mencionada casa Dodge (vease ilustracion no. 13), ο en la composition volumetrica de la estacion de policia y bomberos en Oceanside (1929), tambien de Gill (vease fotografia no. 12), la cual parece recordar, no solo la Colonia, sino los «pueblos» indigenas de Nuevo Mexico. Absolutamente pintoresca es la residencia de D. L. James en Carmel Highlands (1917—21), obra de los hermanos Greene (vease fotografia no. 11), en la cual el dramätico emplazamiento sobre un promontorio y la selection de materiales y formas expresan de forma dramätica, no solo este principio estetico, sino un romanticismo impresionante hacia la historia. Este elemento romäntico es dificil de separar del picturesque·, la arquitectura debia hablar, no solo a la razon, sino tambien a los sentimientos. Recuerdese el comentario de Bertram Goodhue sobre la election del estilo colonial para el Instituto de Tecnologia de California, al cual agregaba — extrano argumento para ion arquitecto del presente — la importancia de poder «despertar percepciones durmientes» a traves de la arquitectura, factor de cierta importancia en el diseno de una universidad exclusivamente dedicada a las ciencias y la especiali• '

29

zacion . Finalmente, el interes por la arquitectura virreinal mexicana tambien obedecia al hastio, ya palpable entre muchos arquitectos, hacia las rigideces y pedanteria de la ultima fase del clasicismo. Entre los mäs romänticos tal desafecto nunca llevo a la mäquina, sino al mundo de las arquitecturas exoticas, entre las cuales se encontraba la novohispänica. En comparacion al clasicismo, esta arquitectura ofrecia libertad decorativa individual. El ornamento dieciochesco permitia ademäs muchas libertades en la disposicion interna de los edificios y por su caräcter puramente decorativo no heria las sensibilidades de los partidarios de la sinceridad estructural. Los argumentos de este tipo no son precisamente de la mayor profundidad, pero merece la pena mencionarlos, aunque sea brevemente. 29

) Charles W h i t a k e r, Goodhue, p. 46.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los EEUU

479

En lo que se refiere a la libertad decorativa, pocas eran las restricciones ο las leyes por seguirse. Un estipite mäs ο menos no importaba. Ademäs, pocas eran las personas que conocian este tipo de arquitectura a fondo, lo que permitia cierta libertad con respecto a la critica. Rexford Ν e w c ο m b menciona las frecuentes intrusiones de motivos estilisticos italianos — por falta de conocimientos — en la arquitectura hispanista. Al final de cuentas esto no importaba, pues se trataba precisamente de liberarse de la erudicion. N e w c o m b agregaba: «no somos ni italianos ni espanoles y la labor hecha en California, Florida . . . ο Texas contribuiria poco si fuera simple copia, como cacareada por un perico, de obras del viejo mundo» 3 0 . Vista de esta manera, cualquier libertad era permisible. Las otras libertades se derivaban de la esencia del ornamento hispänico, ya que a trav6s de el — asi se pensaba — no habia necesidad de considerar ni proporciones fijas ni ritmos predeterminados, lo que en el caso del clasicismo frecuentemente perjudicaba la utilidad de los espacios interior es; ademäs, se permitian cambios posteriores al edificio sin que se destruyera necesariamente su unidad estetica 31 . Vemos, pues, una inusitada version del funcionalismo. Lo mismo sucedia con la sinceridad estructural; como el ornamento dieciochesco no pretendia dar lecciones de estructura, «no ofendia» — precisamente por su caräcter eminentemente decorativo — «ningun requerimiento estructural esencial» 3 2 . ) Rexford N e w c o m b , Domestic Architecture, prologo (sin paginacion). 31) El arquitecto Alfred Β ο s s ο m (vease nota no. 11) escribia al respecto, «la libertad es aparente en sus construcciones [i.e., de los espanoles] . . .si el espaciamiento entre las columnas . . . ο la regularidad precisa de los vanos de la fachada no permitia el [efecto] deseado en la disposicion interna del edificio, las columnas ο vanos se cambiaban francamente de lugar, normalmente por una mano maestra, y el resultado era una composicion interesante . . . vivimos en una era de cambio y las posibilidades de alterar . . . un edificio existente deberian ser de primera importancia en casi cualquier diseno de presente. Pocos edificios proyectados segun las mäs puras lineas clasicas permitirian tales cambios [sin herir la vista].» Vease Architectural pilgrimage, pp. 7—9. 32) Charles W h i t a k e r, Goodhue, p. 48. A Goodhue se le conocia como enemigo del academismo clasicista precisamente por todas estas razones. 30

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

480

Eduardo Tejeira Davis

Como en todas partes, al final de cuentas todas estas discusiones eran de poco interes para el arquitecto comun y corriente ο para el hombre de negocios. El Spanish-Colonial era agradable a la vista, comodo y popular. La residencia tipica hecha en este espiritu, de Beverly Hills para abajo, reunia en si todas las co-· rrientes descritas en un sincretismo bien disimulado: la tipologia suburbana anglosajona derivada del picturesque, los materiales tipicamente hispänicos y algun retazo de ornamento colonial aqui ο alia (veanse las fotografias nos. 14 y 15). Como correspondia a las necesidades de la vida moderna en California ο la Florida, este tipo de casa rebaso las barreras sociales para convertirse en el verdadero vernäculo, no solo en los Estados Unidos, sino posteriormente en muchos suburbios hispanoamericanos. Para terminar, es importante notar que la forma concreta de todo historicismo depende, al final de cuentas, de los antecedentes del arquitecto individual. Estas circunstancias explican en parte las enormes diferencias, por ejemplo, entre la arquitectura hispanista de los Estados Unidos y el famoso «neo-colonial» en Mexico. En la obra de arquitectos mexicanos como Manuel Ortiz Monasterio, Carlos Obregon Santacilia ο Angel Torres Torija, todos de la primera generacion hispanista, se nota un punto de partida, una serie de principios tan diferentes a los descritos en este ensayo que es dificil discernir los puntos comunes. Estas diferencias se notan ante todo en el uso y comprension del ornamento colonial y en la seleccion de arquetipos arquitectonicos 33 . Por esta razon el «neo-colonial» mexicano parece menos lejano de su punto de origen que la arquitectura correspondiente en los Estados Unidos. La arquitectura mexicana, ademas, se adheria firmemente a los principios compositivos de la Escuela de Bellas Artes de Paris, los cuales a pesar de todo, son mäs afines a la tradicion novohispanica que las corrientes arquitectonicas anglo-sajonas. Por otra parte, solo los arquitectos hispanoamericanos podi'an efectuar, una vez cambiada la direccion de los vientos internacionales, una conversion tan fäcil y räpida a los nuevos preceptos y credos 34 . 33 ) Vease Israel Κ a t ζ m a η, La arquitectura contemporänea mexicana, Μέχίοο 1963, pp. 7 7 - 9 8 . 34 ) Vease Israel Κ a t ζ m a η, La arquitectura contemporänea, pp. 99

-126.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los E E U U

481

Conociendo las trivialidades a las cuales estaba expuesta la arquitectura hispanista en los Estados Unidos, es dificil dar juicios valorativos. El critico acostumbrado a la fuerza intelectual de un Frank Lloyd Wright puede echar de menos la profundidad de espiritu ο la lucidez del argumento. Α ύ η los individuos de mayor interes como un Irving Gill no dejan de ser casi modestos y callados artesanos, sin pretensiones mesiänicas — quizäs una virtud, despues de todo, si se observa lo que pasa cuando los arquitectos se creen dioses. Arquitectos como Bertram Goodhue sorprenden e interesan por su romanticismo impresionante. Por mas que se les critique, la mayoria preferiria estudiar en una universidad como el Instituto de Tecnologia de California que en la caja de zapatos del presente, la cual raras veces ofrece algun estimulo a los sentidos. La arquitectura hispanista hace recordar valores olvidados por la arquitectura posterior. Estos sentimientos, sin embargo, van mäs alia de lo que atane al historiador. L o que interesa es que el movimiento hispanista en los Estados Unidos fue una sincretizacion de diferentes aspiraciones. Mexico sirvio de fuente de inspiracion para todos, lo mismo que Francia lo fue en otro momento para los clasicismos del hemisferio occidental. Α ύ η el « estilo internacional» tambien liego a ser una suma eclectica de muchas corrientes disimiles, lo mismo que el «racionalismo» de la actualidad; en la arquitectura este proceso se repite con frecuencia, solo que bajo diferentes signos. Es por esto que la historia de la arquitectura hispanista puede llegar precisamente ahora a adquirir cierta relevancia, ya que la arquitectura culta de occidente se encuentra actualmente, no solo en un proceso de reaccion contra el Movimiento Moderno, sino quizäs hasta en los albores de una nueva cadena de historicismos cuyas consecuencias nadie puede predecir.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

482

Eduardo Tejeira Davis

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los EEUU

483

Fig. 3: Exposicion Panama-Pacific, San Francisco, 1915. Avenida de las Palmeras, mostrando el Palacio de Industrias varias (Bliss & Faville, arquitectos) en el primer piano. Al fondo se ven, a la izquierda, la Torre de las Joyas, de Carrere & Hastings, y las dos torres de la Plaza de las Flores. Fuente fotogräfica: Vease nota 7.

t

Fig. 4: Exposicion Panama-California, San Diego, 1915. Vista general. Bertram G. Goodhue, arquitecto. Dibujo del arquitecto. Fuente: Vease nota 6.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

484

Eduardo Tejeira Davis

Fig. 5: Exposicion Panama-California, San Diego, 1915. Pabellon de California, hoy Museo del Hombre. Bertram G. Goodhue, arquitecto. Foto del autor.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los EEUU

485

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

486

Eduardo Tejeira Davis

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispanicas de la arquitectura en los EEUU

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

488

Eduardo Tejeira Davis

Fig. 9: Casa Miltimore en South Pasadena, California. Irving Gill, arquitecto. Concluidaen 1911. Fuente fotografica: Vease nota 10.

Fig. 10: Club Femenino en La Jolla, California. Concluido en 1913. Irving Gill, arquitecto, Fuente fotografica: Vease nota 10.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Rai'ces novohispänicas d e la arquitectura en los E E U U

489

Fig. 11: Residencia para D. L. James en Carmel Highlands, California, 1917-1921. Greene & Greene, arquitectos. Fuente fotogräfica: Vease nota 10.

8 1 $ W I SfS9

&

it

· K m u

J ü s l l s a s

t l i l b ^ S ttAMi;,

WW m j

Ϊ

i

•

m

Ϊ

jjwrsTkm

u

u

'

i·

J

Fig. 12: Estacion de policia y bomberos, Oceanside, California, 1929. Irving Gill, arquitecto. Fuente fotogräfica: Vease nota 10.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

490

Eduardo Tejeira Davis

Fig. 13: Casa Dodge en Los Angeles, California. Concluida en 1916. Irving Gill, arquitecto, Fuente fotografica: Vease nota 10.

Fig. 14: Residencia para Thomas E. Hogg en San Antonio, Texas. Atlee B. y Robert Μ. Ayres, arquitectos. Fuente fotografica: Rexford Newcomb, Mediterranean domestic architecture in the United States, Cleveland, 1928.

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Raices novohispänicas de la arquitectura en los EEUU

491

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM

Unauthenticated Download Date | 12/29/16 4:12 PM