RAMAL ALCOY – FONT ROJA – IBI - ONIL A falta de concretar el recorrido urbano que partiendo desde la Plaza de España, sede del Ayuntamiento, nos permita llegar hasta el polideportivo de Batoy, en estos momentos simplemente informar de cómo acceder a este recinto deportivo. Mirando de frente el edificio del ayuntamiento hay que tomar la calle S. Lorenzo que es la que aparece por la izquierda del citado edificio; esta calle tiene continuidad, sin ningún desvío en la avenida del País Valencia, que también sin tomar ninguna calle transversal desemboca en el puente de La Beniata, que tendremos que atravesar. Se llega tras el puente al paseo de Cervantes donde, justo en su mitad, existe un busto del insigne escritor y por la izquierda asciende una calle ancha, la calle Oliver, que deberemos tomar. Se pasa una amplia rotonda que por la izquierda coincide con dirección a Alicante, aunque se debe proseguir recto en ascensión hasta llegar al campo de fútbol del Collao, que aparece por nuestra izquierda. Justo enfrente del campo de fútbol, y por tanto, a mano derecha de la calle, hay una gasolinera, y a escasos metros a la derecha de la misma se ve claramente un túnel de la antigua vía del tren. Pasando por dentro del túnel, a escasos 100 metros está el polideportivo de Batoy, que aparece a nuestra derecha. Tramo polideportivo Batoy- Santuario Font Roja Tiempo estimado: 2 horas Situados en el polideportivo de Batoy, proseguimos la andadura en la misma dirección que traemos pasando por delante de un pequeño parque y poco después ya terminan las viviendas. Justo en este punto empieza la Vía Verde Alcoy - La Canal así como el SLV (sendero local valenciano) 25.5.7; aquí ya encontramos las primeras flechas amarillas; hay tambien un panel informativo de la vía verde y del sendero local, así como una pequeña area de descanso con balizas y postes de madera y algún banco. Debido a que hasta el paraje del Racó Sant Bonaventura el recorrido es coincidente, nos podremos guiar tanto por las flechas amarillas como por las dos pequeñas barras horizontales pintadas en

verde y blanco, identificativas de los SL. El suelo está medio asfaltado y medio de tierra ya que es una zona muy transitada por ciclistas y caminantes. A los 3 minutos pasamos por debajo de unas torres de alta tensión y escasamente 1 minuto después abandonamos el ancho camino por el que andábamos para coger un sendero que aparece en descenso por nuestra izquierda, con un poste informativo del SLV25.7, que indica que al Racó de Sant Bonaventura hay 2,8 kms., y que es coincidente con nuestro camino. El senderito que habíamos tomado al cabo de 25 metros desemboca en dos caminos más anchos, debiendo tomar el primer camino que aparece por nuestra izquierda; 50 metros después hay una nueva bifurcación, debiendo coger nuevamente el camino de la izquierda. 7 minutos después atravesamos un riachuelo pasando por encima de una pasarela de troncos e inmediatamente después abandonamos el ancho camino que traíamos para coger un estrecho sendero que sale por nuestra derecha y que discurre junto al río, por terreno muy húmedo y frecuentemente embarrado y que transita todo él bajo una enorme chopada que inunda de hojarasca el suelo. En diversos puntos de este recorrido se puede observar una preciosa panorámica del grandioso Pont de les Set LLunes, momento adecuado para detenerse un momento y tomar alguna bella instantánea fotográfica. Sin abandonar el tortuoso sendero en 10 minutos estaremos situados justo bajo el puente, frecuentado por quienes practican puenting; situados bajo él comprenderemos mejor por qué se utiliza para estos menesteres. 8 minutos más tarde el sendero desemboca en un camino asfaltado que tomaremos hacia la derecha y que nos servirá para quitarnos momentáneamente el barro acumulado ya que 100 ms. después abandonamos el asfalto para tomar otro senderito que aparece por la derecha y que sigue junto al río aunque sin atravesarlo, quedando siempre a nuestra derecha. A los 7 minutos atravesamos el río por una rústica pasarela, quedando el rio por un corto tramo a nuestra izquierda, para volver a atravesarlo un poco más adelante por un pasadizo de piedras estratégicamente situadas para no mojarnos en demasía.

Inmediatamente cruzado el río deberemos tomar el primer senderito que sale por la derecha y que 10 minutos después nos dejará en el Racó de Sant Bonaventura. Racó de Sant Bonaventura El paraje Natural Municipal de “Els Canalons-Racó Sant Bonaventura” se sitúa en la cuenca alta del río Polop, entre la vertiente solana del Parque Natural de la Sierra de Mariola y la umbría del Parque Natural del Carrascal de la Font Roja, hecho que lo convierte en un corredor biológico de primer orden. Presenta un alto valor paisajístico y ecológico con desfiladeros y magníficos roquedos de gran belleza y cromatismo, labrados sobre roca calcárea por la erosión de las aguas, de gran calidad, que nutren las pozas, fuentes y balsas. En este paraje terminan las señales verdes y blancas del sendero local. Al fondo, detrás de la chopada que tenemos delante y fuera de la época de estiaje, se puede observar una bonita cascada de agua. Tomaremos el ancho camino que nos sale de frente según llegábamos, dejando la chopada a nuestra derecha, comenzando una prolongada ascensión que durará unos 15 minutos hasta salir a una carretera asfaltada, justo enfrente de una gran finca denominada “Casa Bons Aires”. Transitaremos hacia la derecha por el asfalto. Tras esta finca y colindante a la misma, se encuentra otra denominada “El Retorn”. El tránsito por el asfalto durará tan solo unos 3 minutos ya que tan pronto como termina la valla de esta última finca aparece un cruce de caminos de tierra; por la derecha nos dirigiríamos al castillo de Barchell, que bien merece que nos detengamos un momento para contemplar su magnífica panorámica, si bien nuestro recorrido es girando hacia la izquierda, en clara, fuerte y continuada ascensión. Hay un poste informativo que indica que transitamos ahora por el GR-7 y por el PRV-160, cuyos recorridos y señales nos acompañarán hasta el Mas de Tetuán; por tanto a partir del punto en que nos encontramos vamos a encontrarnos con una triple señalización: blanca y rojo para GR, blanco y amarillo para PRV y nuestras amigas las flechas amarillas. El poste informativo nos indica que nos encontramos en el paraje denominado “Mas del Gelat” a 745 ms. de altitud. Comenzamos una larga ascensión que a los 17 minutos nos lleva hasta la finca “Parranca”, prosiguiendo de frente y en subida. 10 minutos después de esta finca salimos a la carretera que desde Alcoy permite el acceso a la Font Roja, debiendo continuar hacia la derecha y siempre por asfalto hasta las inmediaciones del santuario, si bien se puede acortar en alguna de las pronunciadas curvas por unos escalones

formados con troncos y que nos permiten evitar algo de asfalto, tránsito que durará aproximadamente 20 minutos. Llegamos al corazón del Parque Natural de la Font Roja, accediendo a una amplia explanada utilizada para el aparcamiento de vehículos; en la zona existen aseos, bancos, restaurante, una fuente de riquísima y fresca agua y de frente un enorme edificio que alberga en su parte izquierda una pequeña iglesia dedicada a la Virgen de los Lirios y el resto del enorme edificio (que antes era un hotel) destinado a centro de recepción de visitantes y aula de la naturaleza de Caja de Ahorros del Mediterráneo. Circundando el edificio hay una pasarela metálica que actúa a modo de voladizo y desde la que se observa una magnífica panorámica de todo el valle, recomendándose una pequeña pausa en nuestra peregrinación para recorrer estas instalaciones y alrededores. La zona está situada en la cara norte de la sierra, pudiendo contemplar el carrascal de umbría caracterizado por la abundancia de encinas con ejemplares de arce, fresno y quejigo ó roble valenciano. Tramo Santuario Font Roja- Mas de Tetuán Partiendo del centro de visitantes y ermita, situados a 1050 ms. de altitud retrocedemos hasta la explanada de entrada de vehículos por donde anteriormente habremos llegado, subiendo por unos escalones situados a la derecha realizados con troncos y que nos acercan hasta el restaurante; seguimos subiendo hasta toparnos con los restos de una edificación derruida que formaban los antiguos chalets para transitar hacia la izquierda y acercarnos a la Glorieta dels Paellers, donde se encuentran las encinas más viejas del parque, y zona en la que se encuentran bancos y mesas de piedra y antiguos paelleros hoy en desuso por la prevención de incendios. Seguimos ascendiendo por entre los escalones hasta acceder a un ancho camino y a 10 ms. por nuestra izquierda se encuentra la denominada Cova Gelada, caracterizada por su frescura (7º). Ya situados en una ancha pista no la deberemos abandonar hasta llegar al Mas de Tetuán, sin abandonarla a pesar de los diversos desvíos que nos vamos a encontrar. Buena parte del trayecto es en continuada ascensión, especialmente la primera parte de este recorrido; a unos 8 minutos se llega al Pla de la Mina,

con reproducción de un horno de cal y dos miradores por encima de él. A 1,1 km. del inicio se llega al Pla dels Galers, cuyo desvío hacia la derecha nos llevaría al precioso recorrido por el Barranc del Infern, pero nuestro Camino nos lleva a seguir por la pista. Unos 900 ms. después, y con un pequeño desvío hacia nuestra derecha se llega hasta el Mirador de Pilatos, desde donde se puede disfrutar de una espléndida panorámica de la Sierra de Mariola y de todo el valle del río Polop. Si desde el mirador volvemos la vista atrás, podremos observar la cara norte de la Sierra del Menetjador, en cuyas zonas altas hay abundancia de caducifolios que mezclados con encinas constituyen el más típico bosque mediterráneo. A 2,6 kms. del inicio se llega al Mas de Tetuán, situado a nuestra derecha, claro ejemplo de explotación agrícola tradicional construida a finales del S. XIX y que en la actualidad se encuentra en lamentable estado de conservación. Junto a la era de la antigua masía se observa un ejemplar centenario de tejo, especie de la que quedan muy pocos ejemplares en el parque. A partir de esta zona las flechas nos presentan dos opciones: Opción A): Por la izquierda, y siguiendo una ancha pista que claramente se nos presenta en descenso hacia la población de Ibi. Opción B): Pasando entre la zona del tejo y la masía, y siguiendo un senderito que baja por entre los antiguos bancales de la derruida masía, hacia Onil. El desvío es hacia nuestra derecha y se inicia por un estrecho sendero que baja unos antiguos bancales; es terreno de piedra suelta y en fuerte pendiente por lo que en épocas de lluvia ó hielo puede ser peligroso. Recorridos 1,25 kms., para lo que habremos tardado unos 20 minutos llegamos a un cruce de senderos de montaña en un lugar en que hay una pequeña edificiación que sirve de refugio a cazadores; también hay un poste con paletas informativas; por la izquierda se indica “PRV 127-1 Ibi Oeste 4,5 kms.” mientras que por la derecha, que deberá ser nuestra ruta, la paleta indica “ Pou Barber 650 ms., PRV 127-1” 10 minutos después hemos efectuado este recorrido y vemos de frente el antiguo pozo de nieve denominado de Barber, que se encuentra a media

ladera de un pequeño collado; nosotros hemos desembocado en una ancha pista y cruce de caminos, debiendo girar hacia la izquierda con dirección a la “Venta dels Cuernos” según una paleta informativa del GR 7 que figura en dicho cruce; la información que también consta allí es que hasta el cruce de la carretera hay 25 minutos y que hasta la ermita de Santa y Casa Tapena hay 2 hs. 15 min; este recorrido es el que nosotros vamos a efectuar.

RAMAL ALCOY – MARIOLA - BAÑERES La descripción parte desde el Barranc del Cint, paraje alcoyano que es visible desde casi todo el núcleo urbano. El tiempo va a estar expresado entre punto de descripción y la siguiente referencia mientras que la distancia la vamos a mencionar contando siempre desde el inicio. TRAMO ALCOY- CAMPING DE MARIOLA EL BARRANC DEL CINT Este fenómeno geológico está situado en la vertiente suroccidental de la Sierra de Mariola, y constituye un majestuoso pórtico de acceso a este macizo Montañoso. Su génesis deberemos buscarla en la erosión de las aguas fluviales y en el efecto químico de disolución del fenómeno cárstico. Como resultado de estas acciones combinadas, un angosto y profundo desfiladero bordeado a ambos lados por impresionantes torreones rocosos que enmarcan en su verticalidad ,un cielo que a menudo es surcado por aves de distintas especies ,siendo las mas representativas, el águila real, el búho real, las grajilla y las chovas piquirrojas El cauce del riachuelo -hoy inexistente, excepto en épocas de intensas lluvias-está bordeado por la típica vegetación de ribera donde predominan el junco, el berro, la menta, el trébol de agua, algunos sauces, chopos y olmos. Remontando el cauce hacia la cabecera, el barranco va abriéndose, y la verticalidad inicial de sus paredes van dando paso a laderas más suaves cubiertas de una formación forestal compuesta mayoritariamente por pino blanco. La especial configuración de este entorno favorecería en otras épocas las prácticas cinegéticas del hombre primitivo tal y como lo demuestran los restos de un asentamiento humano del Paleolítico Medio situado sobre la fuente del Pastoret. Masías como la del Potro, Buñolero, Mas Nou y Casetes de Mariola, han jalonado el camino que discurre por el barranco. Este camino era utilizado antiguamente para trasladarse a los pueblos de Agres y Alfafara.

Cerca de la entrada del barranco y superada su parte mas estrecha, se encuentra en su margen izquierda y a ras del suelo una pequeña fuente denominada del Pastoret. Mas arriba, en un recodo del camino, pasada la masía del Potro y frente a un saliente rocoso se encuentra la fuente de la Teja. En épocas de abundantes lluvias, cuando la presencia del riachuelo era casi permanente, se aprovechaba parte de su caudal para la fabricación de tejas y ladrillos en el tejar que existía justo a la entrada del barranco. El agua era conducida por una minúscula acequia que a tramos, estaba esculpida sobre la misma roca y que todavía hoy pueden verse restos de la misma. El Barranc del Cint es la imagen paisajística mas emblemática de Alcoy. Ella, por si sola le confiere identidad propia a toda la zona. Su silueta es sin duda el tema mas representativo dentro de la iconografía alcoyana. Resulta evidente que el paraje se encuentra en la parte alta de la población, teniendo que acceder pasando por edificios civiles que nos pueden ayudar a encontrar mejor la ruta adecuada como son el colegio La Salle, la subestación eléctrica y la piscina municipal. Todos estos edificios se encuentran en la misma carretera que da acceso a otro paraje emblemático de la población como es el Preventorio. El lugar donde tenemos que dejar el asfalto es fácilmente identificable. A la izquierda se encuentra una antigua masía, hoy restaurada de tal manera que más bien parece una vivienda unifamiliar, con un gran muro de piedra. A la derecha una antigua chimenea, restos de la antigua fábrica de tejas. La masía y la fábrica son conocidos como el “Teular del Llonganisero”. El asfalto hace una gran curva y por nuestra derecha se puede ver claramente la entrada al barranco. Hay un panel informativo del PRV 57 y un poste que contiene varias paletas indicativas sobre el GR 7. En este punto la altitud es de 560 metros. Nos adentramos hacia el barranco y a los 647 metros de distancia nos encontramos la embocadura propiamente dicha del barranco. El camino hace una gran curva hacia la izquierda y hay unos escalones de piedra y atisbos de pequeños y antiguos remansos de agua, conocidos en la zona como “malecons”. Estamos situados a 586 metros y hemos tardado 5 minutos. Tras 8 minutos más y tras haber recorrido una distancia total de 1,24 kms. (recordamos la mención inicial sobre este aspecto de que siempre lo vamos a citar desde el comienzo de la andadura) llegamos al Mas del Potro, que queda a nuestra izquierda.

Esta antigua masía hoy es habitada por un núcleo de habitantes que pretenden vivir como antaño, en lo referido a transportes (por la difícil accesibilidad tienen un burro), energía, economía de supervivencia y comodidades urbanas. Por esta zona ya podemos apreciar la grandiosidad del paraje, muy angosto y con las altas paredes rocosas a ambos lados que el dan al tramo un cierto aire de soledad y majestuosidad. 3 minutos después y a los 1,46 kms. llegamos a una fuente hacia nuestra derecha y a una zona que suele estar embarrada, salvo en la zona de estío. A los 6 minutos y un recorrido total de 1,69 kms., tras subir una corta pero empinada cuesta con escalones, llegamos a un cruce importante. Por la derecha el camino llanea y si lo tomáramos nos dirigiríamos hacia “Les Casetes de Mariola” y después hacia la cima del Montcabrer; pero nuestro camino sigue recto por la izquierda, aún en ascensión. Estamos a una altitud de 796 metros cuando llegamos a una masía a los 2,49 kms. y después de 11 minutos. Por aquí el camino ya llanea, prosiguiendo siempre por un camino muy delimitado sin tomar ninguna desviación, que por otra parte no son significativas. Tras recorrer en total 3,10 kms. y 9 minutos después estamos situados a 846 metros de altitud y en la masía del Garrofero. Poco después desembocamos en una carretera de montaña. El tiempo total rondará los 40 minutos.

Ya en el asfalto giraremos hacia la derecha. Tras 7 minutos y a una distancia de 3,86 kms. vemos que por nuestra derecha sale otra carretera que no tomaremos, prosiguiendo de frente, hasta que un poco más allá, a los 4,03 kms. y tan solo 3 minutos después de la anterior referencia la carretera gira a izquierda. Por nuestra derecha sale un camino de tierra que lleva hasta un conjunto de casas y muy próximo hay una caseta de un transformador de luz. Hacia la izquierda de esta caseta baja un camino de tierra que deberemos tomar. También hay señales blancas y amarillas de PR que nos sirven de guía pues en este tramo el PR y nuestro camino son comunes. Tras bajar la cuesta con suelo muy arcilloso que en época de lluvia o deshielo nocturno suele estar muy embarrado se llanea para cruzar dos amplios bancales que nuestro camino atraviesa cómodamente por su mitad para acercarnos a una corta pero pronunciada subida cuyo suelo es tan solo roca, por lo que deberemos extremar las precauciones en caso de estar mojado ya que es muy resbaladizo, aunque en ascensión el problema es menor. Recuperado el resuello tras la corta subida nuestro camino prosigue por un estrecho y bello senderito de montaña. Distancia total hasta este punto 4,61 kms. Hemos entrado en el parque natural de la Sierra de Mariola. El Parque Natural de la Sierra de Mariola es un macizo montañoso con una extensión de 12.000 ha situado entre las poblaciones de Agres, Alfafara, Alcoi, Banyeres de Mariola, Bocairent y Cocentaina. Su altitud y gran tamaño propician la diversidad de paisajes. La cima del Montcabrer (1.390 m) corona el macizo y ofrece una gran panorámica sobre las montañas béticas. La sierra tiene una compleja orografía, con orientación suroeste – noreste, presenta una topografía muy variada.De estas hay que destacar una microreserva de tejos, que, aunque con una población escasa de este, es importante por ser el bosque de tejos más meridional de Europa. La vegetación, por su singularidad, es uno de los valores más importantes que tiene el Parque Natural de laSierra Mariola. En ella se han catalogado unas 1200 especies, entre las que se encuentran endemismos. Además, en Sierra Mariola se pueden ver formaciones climatófilas, que son ejemplo de bosque mediterráneo. Es el caso del carrascar, cuyo elemento

dominante en el estrato arbolado es la carrasca, en el estrato arbustivo de este bosque destacan especies como el aladrieno, el madroño, y la madreselva. Otro tipo de formación de elevado valor paisajístico, existente en el Parque Natural de la Sierra Mariola es el "coscojar"; este representa una etapa de degradación y orla de los carrascales. Este tipo de formación está dominada por la coscaja, que aparece acompañada por especies como el enebro, el espino negro… Los pinares de pino carrasco, aparecen bajo la influencia antrópica, desplazando al carrascal. Junto a estos pinares, se encuentran brezos, romeros, aliagas y jaras. La fauna también adquiere un elevado valor en este entorno; hay una gran diversidad de esta característica del tipo de vegetación que en el entorno se desarrolla. Así se encuentran representantes de muchos grupos. Algunos de los que podrá disfrutar en el Parque Natural de la Sierra Mariola son: las aves, como ejemplo el petirrojo, o el pizón, entre otras; también hay anfibios como el sapo común y la rana común; reptiles, como la víbora hocicuda, o la culebra bastarda; mamíferos, como el zorro, la gineta, el conejo, la comadreja, el gato salvaje… Las aguas de sus barrancos y fuentes alimentan los ríos Vinalopó, Serpis, Barxell. El barranco del Sinc es una profunda entalladura que, desde Alcoi, se adentra en la sierra entre espectaculares paredes. En Mariola se guardaba la nieve que se consumía en La Costera y La Ribera en diversas neveras o cavas: Gran, de Don Miguel, de l´Habitació, del Buitre, etc. Al abarcar un extenso espacio, en el Parque Natural de Sierra Mariola se pueden realizar varias rutas, cada una con algo interesante y distinto que enseñar. Diversos senderos señalizados (Sendero de Gran Recorrido GR-7 y Senderos de Pequeño Recorrido) y dos refugios de montaña facilitan los recorridos por la sierra. Vamos a entrar en una zona en la que recomendamos al caminante estar muy atentos al sendero, muy definido pero de escasa señalización, tanto de nuestro camino como del PR; hay que achacarlo a las pocas oportunidades para colocar las señales pues prácticamente todo es matorral bajo y escasas piedras. También nos pueden servir los monolitos de piedras que se han ido colocando.

Por esta circunstancia no vamos a citar los tiempos en este tramo ya que podrían ser equívocos si el caminante no siguiera el trazado adecuado que describimos. Tras remontar la zona rocosa como queda dicho desembocamos en un senderito de montaña que proseguiremos hasta llegar a un único cruce de senderos; aquí tomaremos hacia la derecha para después ir girando hacia la izquierda; aquí la señalización aún es aceptable. El senderito desemboca en un ancho camino. Hasta Aquí la distancia debe haber sido (desde el inicio) de 5,25 Kms y casi es el punto más alto de esta parte del recorrido pues estamos a 934 ms. de altitud. Aquí no hay señales. Una vez en el camino giraremos hacia la derecha y pocos metros después, y en un cruce de caminos, tomaremos hacia la izquierda. Estamos en pleno corazón del parque natural. El camino llanea y la sensación de libertad y soledad es maravillosa. Recomendamos estar muy atentos a la descripción que señalamos por después de haber recorrido 5,61, ó sea poco más de 400 ms. de nuestra salida al ancho camino, debemos desviarnos hacia la derecha por un casi imperceptible sendero; tan solo un modesto monolito de piedras y laguna señal descolorida nos indican la idoneidad de la ruta. Pocos metros después nos cruzamos con un camino ancho que nos corta por ambos lados; deberemos seguir de frente, obviando este camino. Hay un poste de madera sobre el que se puede apreciar ( si nos fijamos detenidamente) que se ha borrado la señal. Después de atravesar una zona de carrascas, y tras una pequeña bajada algo complicada, y tras haber recorrido 7,05 kms. desembocamos en un ancho camino que deberemos tomar hacia la izquierda. A partir de aquí la señalización mejora y el camino ya no presenta dificultades de orientación, pues siguiéndolo sin desviaciones llegaremos al camping de Mariola, pero no obstante, proseguimos con el detalle de la ruta. Situados en el ancho camino citado, proseguimos hacia la izquierda en cómodo descenso y con señales ya claras también de PR. Llegaremos a otro cruce que también tomaremos hacia la izquierda y en dirección a una visible masía que nos sirve de guía y que se sitúa en alto hacia nuestra derecha. Andados 8,12 kms. llegaremos a la fuente de Mariola, con una zona recreativa. Hay unos grandes nogales, la propia fuente, zona de aparcamiento de vehículos, unos bancos y una balsa y caseta. Hay un poste informativo con paletas del GR 7. Deberemos tomar la dirección que indica hacia la ermita de Santa Bárbara.

En la zona de la fuente tomaremos hacia la izquierda por una anchísima pista que nos acercará a la cercana y visible carretera CV 794, a la que habremos llegado tras un recorrido de 8,36 kms. Ya en el asfalto giraremos hacia la derecha prosiguiendo por su nulo arcén hasta unos metros mas allá del punto kilométrico 9, donde nos desviaremos hacia la derecha con dirección al camping, siempre por asfalto. Hasta el cruce nuestro recorrido habrá sido de 8,70 kms. y al camping llegaremos una vez andados 9,49 kms., estando situados a 890 ms. de altitud y como referencia de tiempo puede rondar un poco más de las 2 horas. El camping ofrece servicio de bar y restaurante, hay un pequeño supermercado y cabañas para alojamiento. TRAMO CAMPING MARIOLA – BAÑERES Tras la aconsejable parada para descansar, quitarnos la mochila, comer ó pernoctar, reanudamos la marcha. Para este nuevo tramo seguiremos las mismas pautas en cuanto a descripción, distancias, tiempos, etc., teniendo presente que volvemos a partir de 0 para que el caminante pueda calibrar mejor las distancias. Desde la puerta de entrada al camping seguimos por asfalto hasta llegar a la parte trasera del edificio que sirve de bar, lugar en el que termina el asfalto y comienza un camino de tierra. El caminante va a encontrarse con la señalización de la flecha amarilla que nos es propia y las señales rojas y blancas que corresponden al GR 7. Transcurridos tan solo 250 ms. nos encontramos con un primer cruce; nuestro camino sigue recto llaneando, obviando por tanto el que nos ha salido por la izquierda que desciende suavemente.

A los 5 minutos, y tras haber andado 590 ms. termina un camino cementado a medias para dar entrada a una gran masía que queda a nuestra derecha, prosiguiendo nosotros hacia la izquierda para remontar una pequeña cuesta algo más pedregosa. La vegetación cambia sensiblemente y durante un largo trecho vamos a adentrarnos en un paraje muy bonito y cómodo de andar, en el que predominan las carrascas. A los 744 ms (recordamos: siempre desde el inicio) y 4 minutos después nos aparece un camino por la derecha con un poste informativo del que cuelgan señales del PRV 370 con dirección a Alfafara y de nuestro Camino de Santiago; nos olvidamos de este camino y seguimos por el que traíamos y que va ascendiendo suavemente de frente. Ö sea, no seguimos la señalización del PRV sino del GR y del C.S. Trascurridos 1,007* Kms y 5 minutos después de la anterior referencia ha cesado la pequeña ascensión y hay un cruce de caminos de montaña; el de nuestra derecha llanea pero deberemos tomar el que nos ha salido por la izquierda y que desciende cómodamente. Aunque prácticamente no hay ni senderos que nos puedan inducir a error en nuestro discurrir, deberemos seguir nuestro ancho camino durante 10 minutos más y cuando hayamos recorrido 1,93 kms. llegamos a otro cruce de caminos; a nuestra izquierda vemos una antigua masía recubierta de piedras; nuestro camino prosigue hacia la derecha en leve descenso, siguiendo el poblado carrascal; el paseo es delicioso. En medio del poblado bosque 6 minutos después y para un recorrido total de 2,1 km hay un nuevo cruce; debemos seguir hacia la derecha, siguiendo también las señales rojas y blancas del GR. 8 minutos más tarde y tras 2,73 kms. nuestro camino desemboca en otro camino que nos corta transversalmente. Este camino que nos interrumpe nuestro andar es el que habríamos dejado en el punto quilométrico 1,007* anteriormente mencionado, por lo que en caso de habernos equivocado antes ahora se retomaría la señalización adecuada. Una vez en este camino común, continuaremos hacia nuestra izquierda. Para hacernos una idea de la comodidad del recorrido recordamos que la altitud en el camping era cercana a los 900 ms.; en este cruce la altitud es de 932 ms. Suele aparecer algún sendero clásico de montaña; no deberemos dejar nuestro ancho camino en ningún momento hasta pasada la próxima ermita de Santa Bárbara, como ya advertiremos en su momento. Así, de esta manera, a los 5 minutos y tras 3,1 kms. aparece un evidente sendero por nuestra izquierda, que como queda dicho no tomaremos. 3 minutos después y 3,3 kms. salimos a otro ancho camino por el que continuaremos hacia nuestra izquierda, como también señala el GR.

A los 3,74 kms. y unos 5 minutos después deberemos estar muy atentos para no coger el camino equivocado en el cruce en el que estamos. Por nuestra derecha el camino hace una gran curva mientras que recto, por nuestra izquierda prosigue nuestra ruta en leve descenso y ligeramente más estrecho. 3 minutos después y a los 3,97 kms. desembocamos en otro ancho camino que continuaremos hacia nuestra izquierda dando continuidad a la dirección que traíamos. Escasos metros después vemos un poste informativo con una paleta de nuestro Camino de Santiago del Sureste, del GR 7 y de la ruta 6 de la Vall de Albaida, todo ello coincidente con nuestra andadura. Poco más allá aparece un camino por nuestra derecha con dos grandes bloques rocoso y con una cadena que, obviamente, no deberemos tomar. Ahora nuestro camino discurre por una pista mucho más ancha y aún mejor acondicionada acercándonos a un grupo de viviendas unifamiliares. 14 minutos después y tras 5,5 kms. llegamos al paraje conocido como ermita de Santa Bárbara, que destaca por tener un modesto pórtico, aunque habitualmente permanece cerrada y es parte integrante de la masía existente y que está en estado semiruinoso. La altitud es de 845 ms. A la izquierda está la modesta Font del Pla, de la que no deberemos confiar para proveernos de agua pues no es habitual que mane el líquido elemento. Hay un cruce de varios caminos y deberemos proseguir justo por delante de la masía, por el camino más cercano al edificio y que por permite apreciar

los azulejos que hay en algunas ventanas y un muro almenado que hay adosado al edificio. Este camino que tomamos es el que más recto da continuidad a la dirección por la que veníamos. 8 minutos después y tras haber recorrido 5,77 estamos en otra zona con modestas casas unifamiliares y deberemos estar atentos pues hay que abandonar el ancho camino por el que hemos andado durante un largo trecho. La pista por la que veníamos desemboca claramente en la cercana y visible carretera, por lo que tomamos un estrecho sendero que nos vuelve a meter en un pinar. 5 minutos después y a los 6,19 kms. finalmente nuestro sendero también desemboca en la misma carretera pero hemos evitado un tramo de asfalto. No debemos andar por el asfalto; tan solo debemos cruzarlo y situarnos al otro lado del mismo. De esta manera podremos ver una gran piedra que contiene una descripción de “Les Casetes Noves”. Nosotros debemos proseguir hacia la derecha, circulando por un estrecho sendero bajo pinos y carrascas y que transita en paralelo a la carretera pero evitando el duro suelo y el peligro de su escaso tránsito. Este sendero no lo tenemos que dejar hasta que finaliza. Por ello, 15 minutos después y a los 7,47 kms. llegamos a un punto tal en que nuestro sendero ha desembocado y finaliza en una ancha pista. La carretera está a nuestra derecha y hace una gran curva también hacia la derecha, existiendo un chalet. Unos metros antes de esta pista habremos dejado las señales del GR 7, que se dirige por el otro lado de la carretera bajando fuertemente hacia Bocairente. Situados en la mencionada pista a la que habremos llegado deberemos seguir recto, por la parte izquierda del mencionado chalet y por un camino sensiblemente más estrecho pero con buen firme, llano y que se dirige hacia otras edificaciones más modestas. Aquí vamos a seguir las señales del PRV que nos llevará a Bañeres. La pista se dirige por nuestra izquierda hacia el nacimiento del río Vinalopó al paraje conocido como Font de la Coveta. Este camino por el que andamos no deberemos abandonarlo en ningún momento hasta llegar a la zona del cementerio de Bañeres, situado en la parte de esta población. Tan solo hay un punto intermedio que

nos podría acarrear alguna confusión, aunque deberemos seguir el camino recto, que es el más obvio; este cruce está situado tras haber andado 18 minutos y a los 8,8 kms. El cruce es de 3 caminos y como hemos mencionado debemos tomar el que sigue recto y que es el de en medio. 10 minutos después y a los 9,6 kms. el camino parece que deja de seguir la dirección que traemos pero hace una pequeña curva a la izquierda y prosigue dando continuidad a nuestro caminar.