¡Llegó el gran día! :

La celebración de la fiesta de nuestra Fundadora, en este año 2013, quedará inmortalizada en los Anales de la Compañía, particularmente para todas y cada una de las Hijas de la Caridad que constituimos la

Es el día en que culminan los mil y un preparativos, a todos los niveles, en una apoteosis de alegre unión fraterna, con ese “Renacer de nuevo” que tanto hemos profundizado en nuestras reflexiones personales y compartido en numerosos intercambios comunitarios, guiadas y apoyadas por el buen hacer de las Hermanas que forman la “Comisión Sur”, a quienes desde aquí queremos agradecer su valiosísima ayuda, en unión de ilusiones, entusiasmos, esperanzas, con un espíritu abierto a una disponibilidad incondicional para una respuesta sincera y coherente, desde lo que cada una somos, tenemos y podemos, al servicio de los Pobres en Comunidad de Vida Fraterna, en nuestro ser y nuestro actuar, sin dejarnos condicionar por cálculos egoístas o comodones. También nuestra gratitud para todas y cada una de las Hermanas que, sin pertenecer a esta llamada “Comisión Sur”, desde otros grupos: Comisión de Liturgia, de Acogida, de gastronomía y de Secretaría …, así como a tantas Hermanas que, a nivel personal, han dedicado tiempo y, sobre todo, ilusión y entrega, para que este día fuera grande en todos los aspectos. Ya es una vivencia en cada una de nosotras lo que proclamamos en uno de los cantos elegidos para tan solemne celebración. Por la motivación que cada uno de sus versos nos ofrece para meditarlos con frecuencia y hacerlos nuestros, transcribimos algunos de ellos:

1

No son palabras vanas las que proclaman nuestra unidad. No son quimeras falsas que desconozcan la realidad. Es que cuando decimos que con nosotros Jesús está, habla nuestra experiencia de hacer presente este ideal.

Tratemos de revivir, aunque sea brevemente, tan memorable jornada.

Ya desde la mañana del día 14, la Casa Provincial respiraba y contagiaba animación, acogida, alegría en el encuentro, con las numerosas Hermanas que iban llegando desde los distintos puntos geográficos en los que está presente la Provincia España Sur. Sevilla recibía con gran alegría también a las Visitadoras de otras Provincias Canónicas españolas y a la Visitadora de Portugal que, aceptando nuestra invitación, compartieron con nosotras tan memorable acontecimiento. Desde aquí, a todas y a cada una, desde el fondo del corazón, les decimos: ¡Gracias por venir! Gozamos también mucho con la presencia de todas las que fueron nuestras Visitadoras a lo largo de estos años pasados, entregadas con tanta generosidad al nada fácil servicio de organizar y orientar a cada una de las tres Provincias Canónicas hoy unificadas. Algunas de estas Visitadoras estarán contemplándonos desde la Casa del Padre. Para ellas, todas unidas en este “aquí” y este “ahora”, con nuestra oración y el más entrañable recuerdo, las hacemos presentes entre nosotras. Para unas y otras, nuestro agradecido reconocimiento a todo lo que de ellas hemos recibido. Otra presencia, muy agradecida y gozosa por nuestra parte, fue la de nuestras queridas Sor Juana Elizondo y Sor Mª Luisa Morante que, junto con Sor Ana Mª Olmeda, actual Secretaria General, fueron y siguen siendo personas tan significativas para nosotras a lo largo de tantos años. Nos acompañaron también los Padres Paúles que, como Directores Provinciales tanto colaboraron con su apoyo y orientación desde el comienzo de cada una de las Provincias: Canarias, Granada, Sevilla. Para ellos también nuestra gratitud por tantas ayudas en los años pasados y por su presencia y acompañamiento en este gran día. 2

Después de compartir una fraternal comida con las numerosas Hermanas y Padres Paúles llegados a la Casa Provincial, todo se puso a punto para el gran recibimiento a la Madre General. Sor Evelyne, a quien Sor Mª del Pilar Rendón con alguna Consejera fue a recibir en la estación del AVE, llegó acompañada de Sor Rosa Mª Miró y, con esa amabilidad, finura y encanto que la caracterizan, y que ya todas conocemos, saludó personalmente a cada una de las Hermanas que, gozosas, con gran expectación e impacientes por ver llegar momento tan deseado, esperaban en la puerta principal de la Casa Provincial para terminar todos en la Capilla, unidos en una invocación común a nuestra Virgen Milagrosa. Queremos destacar también la fraternal acogida, por parte de Hermanas y Padres, al Director General, P. Patrick Griffin, que llegó acompañado del P. José Mª López Maside. Tras un breve descanso de los esperados viajeros, llegó la hora en que, unidos a todas las Comunidades locales, daría comienzo la solemne Vigilia de Oración, tan esmeradamente preparada por la Comisión de Liturgia. ¡Gracias, Hermanas de la Comisión, por vuestro trabajo tan bien hecho! La Casa Provincial estaba preparada con todo tipo de detalles para la celebración de esta Vigilia, oración profunda y simbólica y, ¿por qué no decirlo?, emotiva. Se comenzó con un acto altamente simbólico: en un avanzar pausado y solemne, la Madre General y Sor Rosa María Miró se dirigen por el pasillo central de la capilla hacia el altar, portando con veneración las reliquias de San Vicente y Santa Luisa. Las precede un cirio encendido y las siguen las Visitadoras de Canarias, Granada y Sevilla, cada una con el mapa de las provincias civiles que conforman su Provincia Canónica. Llegado el simbólico cortejo al altar, presentan en él y ante él los dos relicarios y, muy juntos, uno al lado del otro, los mapas de las tres Provincias Canónicas que en breve constituirán una. Con la misma solemnidad y unción, se hacen lecturas, antífonas y cantos, siguiendo el orden indicado, creándose un especial clima de oración y sintiendo intensamente la presencia de Dios en la Capilla, ocupada casi al completo por Hijas de la Caridad y Padres Paúles. Para la segunda y tercera parte de la celebración, y siempre precedidos del cirio encendido, las reliquias de nuestros Fundadores y las tres Provincias Canónicas, los asistentes, avanzando en torno al patio central, se dirigen al “Afluente del Servicio”, espacio y decorado que simboliza lo que en esta segunda parte se celebra, continuando hasta llegar a la tercera parte: “El Caudal de la Comunidad”.

3

¡Qué agradable, simbólico y motivador se oía el sonido del agua manando de la “roca”! Ofrecía un aspecto precioso. Allí, una vez escuchada la Palabra de Dios y hechas las reflexiones propias, todas las Hijas de la Caridad presentes, y eran muchas, con el gesto simbólico de mojar sus manos en el agua natural que manaba, recibieron la energía de ese Caudal, esa Fe y Fortaleza para llevar a cabo la misión de servir a todos los pobres y por todas partes. Siguiendo este caudal, y avanzando alegremente con la Fe y Fortaleza recibidas en sus aguas, el numeroso grupo de Hermanas y Padres se adentra en el “Mar de la fe”, cuarta y última parte de la celebración, ya en el interior de la Capilla. ¡Qué clima de oración e interiorización de todo lo que se oía y realizaba! ¡Qué firme la convicción de que nada ni nadie nos separará del Amor de Dios! ¡Qué fe en el Señor que nos ha unido al “Gran Río” hasta hacernos llegar a su encuentro en el inmenso mar! Allí, en la inmensidad de este mar, las Hermanas presentan a este Señor que nos ha unido y del que nada podrá separarnos, el ayer, con una bonita adaptación de las palabras del Deuteronomio a la realidad de las nueve Provincias Canónicas españolas; estas palabras que todas podemos leer en el folleto de la celebración, fueron muy bien expresadas por una Hermana mayor como testigo del ayer de casi 50 años. El presente y el futuro, ofrecidos por Hermanas más próximas en edad a las respectivas generaciones, nos invitan a sentirnos siempre acompañadas por ese Cristo, Luz de los Pueblos, que nos seguirá conduciendo a la fiel vivencia de nuestro carisma con autenticidad y esperanza. Por último, la Madre General hace entrega de una estampa en cuyo reverso aparece escrito el Testamento de Santa Luisa, a todos y cada uno de los asistentes. El canto de despedida, invitación alegre y profunda a seguir siendo semillas de Dios juntas, en fraternidad, como pueblo en marcha, siempre gozoso y esperanzado, da por finalizada la solemne celebración de la Vigilia de Oración.

A primera hora de la mañana de este gran día 15 de marzo del año 2013, la capilla de la Casa Provincial, en una ambiente sumamente acogedor, con flores y símbolos evocadores de mil sentimientos, estaba esperando al gran número de Hermanas y Padres que iban llegando. Era la hora del rezo de Laudes, muy solemnes y vividos, como lo requería el día y la ocasión. Tuvieron un sabor comunitario especial. Moniciones, cantos, reflexiones, peticiones…, todo se dirigía, como a centro irresistiblemente atrayente, al gran acontecimiento que muy en breve, pocas horas 4

después, tendría lugar. Terminada la recitación de las oraciones propias de este momento litúrgico, la Capilla quedó en un impresionante y total silencio; todos los que allí estábamos permanecimos por un tiempo en una meditación personal que se adivinaba fervorosa y profunda en el interior de cada uno. Y, tras compartir un fraternal desayuno en el comedor de la Casa Provincial, pasados pocos minutos, todos nos dirigimos al gran salón donde tendría lugar el acto de comienzo de la Provincia España Sur. Allí esperaba ya un gran número de Hermanas. ¡Qué grande y qué pequeño Salón al mismo tiempo! Inaugurado en este día para tan memorable evento, es moderno, y, tecnológicamente, bien equipado; su mobiliario, elegante, práctico y cómodo. Pero ¡ay!, su generoso aforo resultó insuficiente para acoger a las 570 personas asistentes, viéndose, muchas de ellas, necesariamente obligadas a seguir lo que allí se celebraba a través de grandes pantallas, previamente instaladas en los pasillos, interiores y exteriores, con alguna incomodidad para ciertas Hermanas. La Comunidad de María Reina abrió sus puertas con cariño y amplitud; en su salón tenían instalada una de las pantallas desde la cual podían seguir el acto las Hermanas mayores que, por diversas circunstancias, no podían asistir al gran salón.

Como estaba previsto en el programa que con anterioridad se nos entregó a cada una en la muy práctica bolsa, que contenía varios folletos e informaciones, junto con el conmemorativo foulard que, desde el principio, lució en el cuello de todas y cada una de las Hermanas, a las once de la mañana se inicia el acto oficial de la unificación de las Provincias Canónicas Islas Canarias, Granada y Sevilla, dando así comienzo la Provincia España

Sur. La mesa presidencial del gran salón, convertida en este momento en mesa de altar, y preparada para la Eucaristía que se iba a celebrar dentro de breves momentos, acogía ya a los 17 sacerdotes concelebrantes, presididos por el P. Patrick Griffin. Eran nuestros Directores y exdirectores Provinciales, a quienes acompañaban Padres Paúles destinados en Sevilla capital y nuestro conocido y querido P. Ruiz, filipense que, junto con sus hermanos, dirigen la Parroquia de San Felipe Neri, colindante con la Casa Provincial y muy relacionada con las Hijas de la Caridad, que 5

atienden también a nuestras Hermanas de la Cdad. María Reina. Se inicia el acto con la solemne invocación al Espíritu Santo. El “Veni, Creator Spiritus”, cantado por tantas voces unidas, llenó de un especial y fervoroso sentimiento a todos los presentes, y a los que seguían la celebración a través de las pantallas instaladas. Momento especialmente significativo, en el que todas nos sentimos identificadas, fue éste: las Visitadoras de las Provincias Canónicas de Canarias, Granada y Sevilla: Sor Nieves López, Sor Mª Luisa Serrano y Sor Mª del Pilar Rendón, entregan a la Madre General, en bonitas bandejas elegidas para la ocasión, el sello oficial, esa estampilla entintada que, a lo largo de tantos años, avaló la personalidad jurídica de cada una de las tres Provincias Canónicas, los numerosos documentos legales y comunitarios que, como tal personalidad jurídica, debía presentar en diversas estancias oficiales y administrativas. Inmediatamente después, tiene lugar la declaración, por parte de la Madre General, de la reunificación de las Provincias; provincias de casi 50 años que, en un proceso vivido con fe y generosidad, ha culminado hoy con el comienzo de la Provincia España Sur. Sor Evelyne nos invita a una alabanza al Señor, que conduce a la Compañía, en esta nueva Provincia de 1100 Hermanas y 121 Comunidades, todas ellas entregadas a Dios en el servicio de los Pobres. Una vez constituida la nueva Provincia, Sor Evelyne procede al nombramiento de la Visitadora. Acompañada de un efusivo aplauso, Sor Mª del Pilar Rendón de Dueñas recibe la patente y el nuevo sello en el que ya se lee Provincia España Sur. La Madre General, con un fraternal abrazo, agradece a Sor Pilar su generosa aceptación.

6

A continuación, se procede al nombramiento de las Consejeras: Sor Regina Fons, Sor Magdalena Herrera, Sor Cristina Múgica, Sor Clotilde del Pino, Sor Mª del Carmen Polo, Sor Francisca Rosales y Sor Cristina Valbuena. Todas recibieron la patente de su nombramiento y la felicitación de la presidencia. En estos momentos, el coro entona el canto “Como se ungía a los reyes, profetas y sacerdotes…” El Director General, en representación del Superior General, da lectura al nombramiento del Director de la Provincia España Sur: P. José María López Maside. ¡Ya tenemos Provincia, Visitadora, Consejeras y Padre Director! Y ahora, ¡A caminar

todas unidas!

Varias Hermanas expresaron emotivas palabras de agradecimiento a Visitadoras, Consejeras y Directores Provinciales anteriores: “Gracias, Señor, por habernos acompañado en el camino recorrido. Gracias por tu misericordia y tu lealtad. Gracias por las Hermanas que nos han precedido. Gracias por las que queremos seguir tu ejemplo en el servicio de los Pobres. En esta nueva etapa, no abandones la obra de tus manos.” El canto “Hágase en mí cuanto quieras, como quieras, donde quieras. Aquí estoy para vivir tu Palabra” vino a expresar la actitud de disponibilidad y entrega de todas las personas que asumían sus responsabilidades al servicio de la nueva Provincia. Creado un clima comunitario en el que se percibía una gozosa acogida fraterna, escuchamos el mensaje de nuestra Madre General. Entre otras cosas, nos dijo: “Mi más profunda gratitud a todas las Hermanas por el trabajo realizado, en el proceso 7

de reorganización, con una actitud de apertura a la acción del Espíritu. En la fiesta de Santa Luisa, recordemos el pasado, agradezcamos el presente y abrámonos con confianza al futuro… Gracias al Señor por todo el bien hecho en Granada, en Canarias y en Sevilla. Bendecimos y damos gracias al Señor por el testimonio de tantas Hermanas, por la ofrenda silenciosa de las Hermanas Mayores y Enfermas… Pedimos el don del Espíritu para vivir el presente con una fe sólida y con alegría manifiesta. El presente es tiempo de volver a lo esencial: no olvidemos la importancia de la formación, la necesidad de estar disponibles… Peregrinemos hacia el futuro con esperanza; el futuro es el tiempo de Dios; el Espíritu Santo nos alentará. Pido al Señor su bendición. A la Virgen confío la nueva Provincia, y no olviden que

Este acto termina con el canto solemne del Magníficat. Tras un brevísimo descanso, con los 17 sacerdotes que presidían, celebramos la Eucaristía con toda solemnidad. ¡Con qué fuerza y sentimiento entonamos todos el “Urgidas por la caridad de Cristo! Este himno, tan conocido y cantado, tuvo en estos momentos una resonancia especial. Moniciones, lecturas, salmos… recogían rasgos específicos de la vivencia de nuestra vocación: Isaías: “…comparte tu pan con el hambriento…” Salmo: “Aquí estoy, Señor, para hacer tu voluntad…” Evangelio: “… Cuanto hagáis a los más pequeños, a Mí me lo hacéis“ Nuestro Director General, con su peculiar castellano, con gran sencillez y cercanía, inició la homilía trasladándose a los años de su niñez: “Quienes nos veían, a mis hermanos y a mí, nos reconocían por nuestro parecido físico; esto llevaba a la gente a saber de qué familia éramos. Recordemos algunos significativos de Santa Luisa: -

8

rasgos

Su forma de mirar a los Pobres: siempre sus ojos abiertos hacia ellos y viendo en ellos al mismo Dios.

-

Sus oídos, siempre atentos a los gritos de los Pobres, la convirtieron en la voz de los sin voz.

-

Su espíritu abierto, su mente inquieta, siempre pendiente de encontrar cómo mejorar la vida de los Pobres.

-

Mujer de profunda oración. ¿Se os reconocería a vosotras, al observar vuestros rasgos, que sois Hijas de la Caridad? Creo que sí; creo que todas las Hijas de la Caridad participáis de este parecido familiar, a pesar de las diferencias de piel, lengua, cultura … Por ello damos gracias a Dios y le pedimos que el inicio de esta nueva Provincia sea una oportunidad para seguir creciendo en el amor al carisma, que es nuestra herencia.

Junto con el Pan y el Vino, ofrenda esencial de toda Eucaristía, se presentó el Documento del Nacimiento de la Nueva Provincia, uniendo a ellos nuestras manos elevadas y abiertas, signo de nuestra actitud de servicio, acompañando este gesto con el canto: “…manos que sirven al Pobre, esas convencen y ofrecen”. Como acción de gracias, después de la Comunión, con toda humildad, sencillez y caridad, las antorchas de las tres Provincias entregan generosamente su luz y calor a la recién nacida Provincia España Sur, que inmediatamente nos alumbra con llama esplendorosa, mientras ellas tres se retiran llenas de gozo. Este fue otro momento de profunda emoción. Ahora son todas las Comunidades locales, representadas por sus Hermanas Sirvientes, quienes, de una manera ordenada, van acercándose con sus cirios para encenderlos en la llama que simboliza a la nueva Provincia. Llegada la Eucaristía a su fin, se entonó el Himno oficial del Año de la Fe. ¡Credo, Domine, credo!

9

Tanto este himno como el resto de los cantos, gracias al buen hacer, la entrega y entusiasmo de Sor Sofía con el armonium y Sor Trini con su guitarra, lograron que el coro de Hermanas unido a toda la Asamblea, aportara gran solemnidad a cada uno de los momento de la celebración. Fueron cantos que expresaron muy acertadamente el significado de lo que celebrábamos: “Somos un solo cuerpo, vidas en comunión, somos un nuevo pueblo…” Y, este otro, creación de Sor Trini para el momento, festivo y alegre: “La misma historia de amor nos une a todas aquí, un nuevo rumbo que andar, muchos deseos por darse. … A las dos de la tarde, todos pasamos al Polideportivo del Colegio “Virgen Milagrosa”, convertido este día en alegre, elegante y animado comedor para las 570 personas que participaron en el acto. A pesar del número elevado de Hermanas, la ocupación de cada una de las mesas se llevó con gran orden, ya que todos teníamos el ticket del color y número correspondiente a la mesa que se nos había asignado. Contemplado desde las gradas, ofrecía el panorama de un jardín de flores. Como no podía ser de otra manera, la bendición de la mesa se cantó por sevillanas. ¡Qué ambiente tan agradable se vivió durante la comida! ¡Qué buena la atención del catering en el servicio a los comensales! Fue ésta otra oportunidad para saludos, besos y abrazos de Hermanas que anteriormente no pudieron encontrarse.

Llegamos a la última etapa del gran día: Fue un acto festivo.

Un tapiz nos presenta las diferentes provincias de Canarias, de Extremadura y de Andalucía, incluido Marruecos, espacios todos ellos de distintos colores, significando las diversas y ricas características de cada uno. Es también la variedad de colores lo que hace bello un tapiz. 10

Pero en él hay algo que ya no nos encaja: nuestro hermoso tapiz de España Sur incluye esa variedad y riqueza de rasgos de los diferentes espacios que lo constituyen, pero no necesita divisiones; por eso la Hermana, con delicada y rítmica danza, va eliminando todo lo que indica separación, pues no queremos fronteras. Lo nuestro es la unión.

Seguidamente pudimos revivir los orígenes de la Compañía y de cada una de las tres Provincias Canónicas. Laborioso trabajo el que las Hermanas jóvenes realizaron para presentarnos, por medio de un atractivo audiovisual, tantos acontecimientos desarrollados y vividos a lo largo de los casi 50 años de historia: o o o o o o

Constitución de las Provincias Asambleas Elaboración de las Constituciones Visitas de los Superiores Mayores y Provinciales Acontecimientos importantes en las Provincias ……………..

No faltaron expresiones de alegre sorpresa entre las Hermanas, al reconocerse algunas de ellas en las imágenes que aparecían en pantalla. El audiovisual termina con estas alentadoras palabras:

“Os envío mi Espíritu para que caminéis según mi voluntad. Sed continuadores de mi misión. Yo estaré con vosotros.”

Como Visitadora de la Provincia España Sur, dirige a las Hermanas unas palabras llenas de vida y emoción:

11

Con la afirmación ¡Un solo Señor, una sola Fe!, vuelve a traer a nuestra mente y a nuestro corazón el sentido de unidad que a todas debe animarnos. Con manifiesta alegría, nos comunica las coincidencias que se dan en este día histórico, en el que se ha encendido una llama que dará luz y calor a la nueva Provincia: o Es el Año de la Fe o Se aproxima ya la beatificación de nuestras Hermanas o Estamos viviendo la alegría del nombramiento del nuevo Pontífice Expresa el profundo amor que siente por la Compañía, los Superiores, las Hermanas, … Agradece el haberse sentido acompañada, querida y apoyada por todos. Manifiesta el vivo deseo de que todas nos sintamos llamadas a romper fronteras, a vivir la unidad, a aunar fuerzas, para poder dar respuesta a la llamada de los Pobres. Termina poniendo la nueva Provincia a los pies de María. Con toda fuerza y expresiva alegría nos dice:

Comencemos esta nueva andadura sin miedo; Ella nos da la clave para nuestro éxito: “Haced lo que Él os diga”.

Después de una invocación al Espíritu Santo, expresada con una danza contemplativa, nuestra Madre General nos transmite su último mensaje con el que se cierra este día:

“Empezamos la Provincia bajo la protección de Santa Luisa en el Año de la Fe. La iniciamos abiertas al Espíritu. Él nos alienta y acompaña”. Nos ofrece estos consejos para vivir la vocación:

o Fidelidad para perseverar o Pedir, cada mañana, la bendición de Dios para servir bien a los Pobres Estos medios:

o o o o

Profunda vida de oración Práctica de las virtudes Ver a los Pobres en Jesucristo Compartir la suerte de los Pobres

Y practicar estas virtudes: 12

o o o o

Vivir el espíritu de fe Vida fraterna capaz de interpelar y contagiar Ser tolerantes (No mirar lo negativo, a no ser para ayudar) Devoción a la Santísima Virgen

Su última recomendación fue:

“Si somos fieles, el Espíritu Santo iluminará a la nueva Provincia

Todas las Hermanas, reflejando en su semblante el gozo y emoción por tan ricas experiencias vividas, se disponen a regresar a sus Comunidades, no sin antes crear de nuevo un ambiente de alegre bullicio en pasillos, jardines, … de la Casa Provincial, despidiéndose unas de otras, hasta un nuevo encuentro.

Sor Ubaldina Pertejo y Sor Rosa Mª Muñoz

13