UNIDAD 2. LOS MEDIOS NATURALES (I): EL RELIEVE 1 ELEMENTOS FÍSICOS DE LA TIERRA 1.1 Continentes y océanos La tierra recibe el nombre de “planeta azul”, ya que el 71 % de su superficie lo constituyen mares y océanos. Los continentes son las grandes extensiones de tierra que sobresalen del nivel del mar. Son seis: Europa, África, Asia, América, La Antártida y Oceanía. Los océanos son grandes extensiones de agua. Son los siguientes: el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Glaciar Ártico y el Glaciar Antártico.

1.2 La historia de los continentes “Los continentes son móviles”, es decir se desplazan lentamente sobre la superficie terrestre como ya lo anunció Wegener en 1912. Veinte años más tarde se descubrió la teoría de la tectónica de placas que confirmó esta afirmación. Esta teoría anunciaba que los continentes se van moviendo, chocando entre sí y formando constantemente paisajes nuevos. La litosfera, parte dura de la tierra o corteza terrestre, está dividida en placas tectónicas que se desplazan lentamente chocando o separándose unas de otras. Cuando 2 placas chocan se producen terremotos y pueden originar cadenas de montañas. Cuando se separan pueden formar fosas de gran profundidad o grandes dorsales oceánicas en los fondos marinos.

1

1.3 El relieve terrestre El relieve que presenta la tierra es consecuencia del paso del tiempo, es el producto de millones de años. Por eso encontramos una infinita variedad de formas del relieve: montañas, llanuras, mesetas y valles. El relieve de los continentes depende, fundamentalmente, de dos factores o agentes: 1. Agentes internos: proceden del interior de la Tierra y son consecuencia de los movimientos de las placas tectónicas que producen los terremotos y los volcanes. Estos agentes provocan montañas, las fallas, los valles, etc., siendo muy destructivos. A lo largo de la historia de la Tierra hubo dos grandes fuerzas de terremotos (orogénesis), que provocaron el nacimiento de las montañas que hoy conocemos: o

o

Cuando las fuerzas han actuado recientemente (65-70 millones de años) las montañas suelen ser muy altas; Ej. los Andes o el Himalaya (orogénesis alpina). Cuando las fuerzas han actuado hace mucho tiempo (hablamos de 400 a 500 millones de años en la llamada orogénesis herciniana) las montañas son menos elevadas y redondeadas, ya que ha actuado la erosión durante un gran periodo de tiempo. Ej.; el Macizo Galaico.

2. Agentes externos: actúan sobre la superficie terrestre. Además de las fuerzas internas actúan otros factores o fuerzas externas, que llamamos erosión, producidos por el agua, el hielo, los seres vivos, el viento, fuego, los cambios de temperatura, las corrientes marinas, los seres humanos, etc. Los tsunamis son grandes olas que son producidas por los terremotos marinos. Son muy erosivos. La erosión produce el desgaste de las rocas. Los materiales erosionados son arrastrados hasta los lugares más bajos donde se depositan. Es lo que se llama la sedimentación. Existen dos tipos de erosión: o

Mecánica: las rocas son fragmentadas por la acción mecánica del agua, el viento y el hielo.

o

Química: las rocas se descomponen por la acción química del agua al filtrarse. Esto provoca la formación de cuevas. A este tipo de relieve se conoce con el nombre de Relieve kárstico.

2

1.4 Unidades de relieve, continentes, océanos, mares y costas 1.4.1 Relieve de los continentes: Podemos distinguir gran cantidad de formaciones: 1. Depresiones: zonas cuya altitud está por debajo del nivel del mar. Algunos ríos con su labor erosiva provocan la formación de depresiones. 2. Llanura: suelos planos y extensos, con una altitud menor a los 200 metros (aproximadamente) sobre el nivel del mar. 3. Penillanura: terreno suavemente ondulado cuya altitud a menos de 400 metros sobre el nivel del mar. 4. Mesetas: (de la palabra mesa), es una formación alta (más de 500 metros sobre el nivel del mar), extensa y plana. 5. Altiplano: son mesetas muy elevadas y generalmente se hallan en el interior de cadenas montañosas. 6. Montaña: terreno elevado, provocado por las fuerzas internas de la tierra. 7. Cordilleras: son series de montañas enlazadas entre sí. 8. Sierra: conjunto pequeño de montañas. Varias forman una cordillera. 9. Macizo: son grupos de montañas y altiplanicies de poca altura desgastadas por la erosión. 10. Cerro: elevaciones aisladas de poca altura. 11. Valles: son depresiones de forma alargada situadas entre montañas. 12. Cañones: depresiones bruscas de suelo con paredes casi verticales formadas por la erosión de los ríos.

3

1.4.2 Relieve oceánico: Se encuentra bajo la superficie de mares y océanos. En él encontramos las siguientes formaciones: 1. Plataforma continental: es la continuación del continente bajo las aguas, con una profundidad de hasta 200 metros. El tamaño depende del relieve y se prolonga varios kms de la costa. 2. Talud: es una pendiente o pared vertical que va desde el límite de la plataforma continental hasta los fondos oceánicos de unos 3000 metros. 3. Fondo abisal: llanuras del fondo oceánico con una profundidad de entre 2000 y 6000 metros. Son grandes extensiones marinas 4. Fosa oceánica: depresión estrecha y alargada de hasta 10 km. de profundidad. 5. Dorsal oceánica: son cordilleras que se hallan en el fondo marino y en las que suele haber gran actividad sísmica y volcánica. Se forman cuando se separan dos placas tectónicas. Puede llegar a formar islas.

1.4.3 Relieve costero: Se encuentra en los márgenes de los continentes e islas. Nos encontramos con: 1. Costa: lugar de contacto entre el agua del mar y el continente. En ocasiones la erosión del mar forma las playas, acantilados... 2. Cabo: parte destacada de la tierra que se adentra en el mar. 3. Península: porción de tierra rodeada de agua por todas las partes menos por una, que se llama istmo. 4. Golfo: parte del mar que se adentra en la tierra (la bahía una parte del mar que se adentra en la tierra pero de tamaño mucho más pequeño que el golfo). 5. Isla: porción de tierra más pequeña que los continentes y rodeada de agua por todas las partes. 6. Archipiélago: grupo de islas cercanas unas a otras. 7. Estuario: zona de la desembocadura de un río en las que se mezclan aguas dulces y saladas procedentes del mar. 8. Delta: zona de la desembocadura de un río con forma triangular formada por sedimentos depositados por el propio río.

4

5

2 Accidentes geográficos para situar en los mapas 2.1. Península Ibérica: Grandes unidades de relieve: Meseta (Submeseta Norte y Submeseta Sur), Depresión del Ebro, Depresión del Guadalquivir. Cordilleras: Macizo Galaico, Cordillera Cantábrica, Montes de León, Sistema Central, Montes Vascos, Sistema Ibérico, Cordillera Costero-Catalana, Pirineos, Montes de Toledo, Sierra Morena, Sistema Bético (Cordillera Penibética y Cordillera Subbética). Picos: Teide, Aneto, Mulhacén. Ríos: Bidasoa, Nervión, Miño, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Llobregat, Ebro, Turia, Júcar, Segura. Islas: Baleares (Menorca, Mallorca, Ibiza, Formentera), Canarias (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma, Hierro). Cabos: Machichaco, Ajo, Peñas, Punta de Estaca de Bares, Finisterre, Trafalgar, Gata, Palos, Punta de Tarifa, de la Nao, Tortosa, Creus. Golfos: Vizcaya, Cádiz, Almería, Valencia, Rosas. Estrechos: Gibraltar. Deltas: del Ebro.

2.2. Europa Cordilleras: Pirineos, Alpes, Apeninos, Balcanes, Cárpatos, Montes Escandinavos, Cáucaso, Urales. Picos: Mont Blanc. Llanuras: Gran Llanura Europea. Penínsulas: Escandinava, Jutlandia, Bretaña, Ibérica, Itálica, Balcánica, Peloponeso, Crimea. Islas: Islandia, Gran Bretaña, Irlanda, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Malta, Chipre, Creta. Estrechos y canales: Canal de la Mancha, Estrecho de Gibraltar, Estrecho de Mesina, Estrecho del Bósforo. Mares:Báltico, del Norte, Cantábrico, Mediterráneo, Tirreno, Adriático, Jónico, Egeo, Negro. Ríos: Garona, Loira, Sena, Rhin, Elba, Volga, Támesis, Ródano, Po, Tíber, Danubio, Don.

2.3. América Cordilleras: Montañas Rocosas, Montes Apalaches. Picos: Aconcagua. Llanuras y mesetas: Gran Llanura Central, Llanura Amazónica, Meseta de México, Patagonia. Desiertos: Atacama. Penínsulas: Alaska, Baja California, Labrador, Florida, Yucatán. Islas: Groenlandia, Terranova, Bahamas, Cuba, Jamaica, Malvinas. Golfos y bahías: Bahía de Hudson, Golfo de México. Cabos: Cañaveral, de Hornos. Estrechos y canales: Estrecho de Bering, Canal de Panamá, Estrecho de Magallanes. Mares: Caribe. Ríos: Yukón, Mckenzie, Colorado, Misisipi-Misouri, Orinoco, Amazonas, San Francisco, Río de la Plata-Paraná. Lagos: Superior, Míchigan, Hurón, Maracaibo, Titicaca.

6

2.4. África Cordilleras: Atlas, Macizo de Ahaggar, Macizo Etiópe, Rift Valley, Montes Drakensberg. Picos: Kilimanjaro. Llanuras y mesetas: Meseta de Katanga. Desiertos: Sáhara, Libia, Kalahari. Penínsulas: Sinaí. Islas: Cabo Verde, Madagascar, Mauricio, Reunión. Golfos y bahías: Golfo de Guinea. Cabos: Buena Esperanza. Estrechos y canales: Canal de Suez. Mares: Mar Rojo. Ríos: Senegal, Niger, Congo, Orange, Nilo, Zambeze. Lagos: Chad, Victoria, Tanganica.

2.5. Asia Cordilleras: Montes Zagros, Hindu Kush, Himalaya, Kuen Lun, Altai. Llanuras y mesetas: Llanura de Siberia occidental, Meseta de Irán, Meseta de Mongolia, Meseta del Tibet. Desiertos: Gobi. Penínsulas: Arábiga, Indostán, Malaca, Indochina, Corea, Kamchatka. Islas: Aleutianas, archipiélago japonés, Formosa, Ceilán, Filipinas, Borneo, Sumatra, Java. Golfos y bahías: Golfo de Bengala, Golfo Pérsico. Estrechos: Bering. Mares: Caspio, Aral. Ríos: Tigris, Eúfrates, Indo, Ganges, Mekong, Azul (Yan Tse Kiang), Amarillo (Huang Ho), Amur. Lagos: Baikal.

7

3. Apéndice de mapas

8

9

10

11

12

13