Unidad Didáctica

Anfibios en peligro

Euskadi Solidaria

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Índice Introducción .......................................................... 4 1. ¿Quiénes son los anfibios? .................................... 5 2. Importancia de los anfibios en el medio natural ............. 7 3. Los anfibios en peligro . ......................................... 8 4. ¿Qué podemos hacer nosotros? ..............................10 5. Actividades ......................................................11 5.1. ¿Qué es un anfibio? .............................................................. 12 5.2. La reproducción ................................................................... 15 5.3. La metamorfosis I ................................................................. 17 5.4. La metamorfosis II ................................................................ 18 5.5. Comer y ser comido ............................................................... 19 5.6. Estrategias de defensa ......................................................... 20 5.7. Rastros de presencia de anfibios ............................................... 21 5.8. Hábitat .............................................................................22 5.9. Los anfibios en peligro I. ........................................................23 5.10. Los anfibios en peligro II. ..................................................... 24 5.11. Los anfibios del País Vasco ...................................................25

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Introducción Los anfibios son el grupo de vertebrados más primitivo que vive fuera del agua. Aparecieron en La Tierra hace 350 millones de años, mucho antes de la aparición de los dinosaurios. Este grupo de animales tiene una gran importancia ecológica a pesar de que nos puedan parecer pequeños e insignificantes. Pero, actualmente, se encuentran en peligro en todo el mundo e incluso han desaparecido muchas especies. Con esta unidad didáctica queremos ayudaros a conocer más y mejor a los anfibios, a que aprendáis a diferenciar los tipos que hay, cómo se reproducen y la importancia que tienen para el medio natural y para los seres humanos. También aprenderéis a identificar las amenazas que les afectan y a saber lo que hay que hacer para protegerlos.

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1. ¿Quiénes son los anfibios? En el periodo Devónico, hace 350 millones de años, cuando aparecieron los primeros bosques, había grandes masas de agua continentales. En estas masas de agua surgieron los primeros anfibios, que evolucionaron a partir de peces primitivos que caminaban por el fondo de las charcas apoyándose sobre las aletas. Poco a poco, estas aletas fueron haciéndose cada vez más musculosas, empezaron a formarse los dedos y los primitivos peces-anfibio fueron desarrollando lentamente un tipo de respiración nuevo, la respiración pulmonar, que les permitía estar fuera del agua absorbiendo el oxígeno del aire, sin tener que depender de las branquias típicas de los peces, que sólo les sirven para respirar en el agua.

La vida animal surgió sobre el planeta hace aproximadamente 3.500 millones de años. Supongamos ahora que todo ese lapso de tiempo correspondiera en realidad a un año. Pues bien, según este nuevo calendario, • los antiguos vertebrados, parecidos a los peces, aparecieron hacia el mes de Junio, • los anfibios lo hicieron a principios de Noviembre (periodo Devónico) , • los reptiles a finales de Noviembre y • los mamíferos a mediados de Diciembre. ¿Y la especie humana? ¿Cuándo aparecimos? Tan solo hace unas dos horas y media, lo que se traduce en dos millones de años.

ENERO FEBRERO MARZO

ABRIL

MAYO

JUNIO

JULIO

AGOSTO SEPTIEMBRE OCTUBRE NOVIEMBRE DICIEMBRE

1- ANTIGUOS VERTEBRADOS 2 - ANFIBIOS 3- REPTILES 4- MAMIFEROS 5- ESPECIE HUMANA

Estos anfibios primitivos eran a veces muy grandes y, como los actuales, tenían que volver al agua para reproducirse. Actualmente hay tres tipos de anfibios: los URODELOS o anfibios con cola, los ANUROS o anfibios sin cola y los ÁPODOS o cecilias que no tienen patas y cuyo cuerpo recuerda a las lombrices de tierra. Puesto que en Europa no existen anfibios ápodos, en esta unidad didáctica sólo estudiaremos los urodelos, que son las salmandras y tritones y los anuros que son las ranas y los sapos.

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Los anfibios son, por lo tanto, un grupo de vertebrados primitivos cuya vida se desarrolla dentro y fuera del agua, que respiran por los pulmones sirviéndose de los orificios nasales y la boca, aunque también absorben oxígeno a través de la piel. Las extremidades posteriores son más largas que las anteriores, especialmente en los anuros. Todos los anfibios tienen 4 dedos en las patas anteriores y 5 dedos en las posteriores. No poseen oído externo, es decir, orejas, pero en los anuros se aprecia muy bien el tímpano, lo cual puede estar relacionado con la importancia que puede tener el canto en el momento del cortejo. Los sapos y ranas suelen cantar en las charcas de reproducción para atraer a las hembras (canto nupcial). Los tritones y salamandras, por el contrario, hacen un “baile nupcial” en el agua, delante de la hembra. Todos ellos tienen que poner los huevos en el agua donde se desarrollarán las crías a través de una metamorfosis, es decir, de un cambio progresivo de aspecto y estructura corporal que, poco a poco, va pareciéndose más al adulto.

FASE TERRESTRE

METAMORFOSIS

ANUROS FASE ACUÁTICA

FASE TERRESTRE

URODELOS FASE ACUÁTICA

Durante la metamorfosis, los renacuajos respiran a través de las branquias. Éstas son internas en los anuros (renacuajos de ranas y sapos), es decir, no se ven. Sin embargo, en los urodelos (renacuajos de salamandras y tritones) las branquias son externas o visibles. Hay también otras diferencias entre la metamorfosis de anuros y urodelos, como por ejemplo, el orden de aparición de las patas: en los renacuajos de ranas y sapos las primeras patas en aparecer son las traseras, mientras que en los renacuajos de salamandras y tritones aparecen primero las delanteras. Los anfibios adultos tienen una serie de glándulas mucosas en la piel que les sirven para mantener la humedad cuando están fuera del agua y también tienen unas glándulas, las parótidas o paratoideas, que producen sustancias tóxicas para defenderse de sus depredadores. Su alimentación es fundamentalmente a base de insectos, gusanos, caracoles, arácnidos y, en general, cualquier pequeño animal que puedan tragar. Pero también ellos son una fuente importante de alimento para otros depredadores más grandes como veremos después.

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2. Importancia de los anfibios En el medio natural todos los organismos están en equilibrio, es decir, las poblaciones de unos y otros organismos se regulan mutuamente. Por eso, cuando alteramos una parte de un ecosistema en equilibrio, no sólo estamos afectando a esa parte, sino que por este equilibrio ecológico del que hablamos estaremos influyendo en todo el ecosistema. Así, uno de los principales papeles de los anfibios consiste en regular las poblaciones de los invertebrados de los que se alimentan. Si desaparecen o disminuyen las poblaciones de anfibios, desaparecerá uno de los principales mecanismos de control de las poblaciones de insectos, por ejemplo. Recordemos que las plagas de insectos destruyen todos los años cientos de toneladas de alimentos cultivados por los seres humanos. Recordemos también que insectos como los mosquitos y las moscas son algunos de los principales transmisores de las enfermedades que padecemos los seres humanos. Pues bien, un sapo o una rana se pueden comer en un día más de 100 de estos insectos. Por otro lado, de la misma forma que los anfibios son depredadores que controlan las poblaciones de sus presas, ellos mismos son también presas de otros animales. Visones, turones, armiños, cigüeñas, garzas, culebras de collar y una larga lista de animales se alimentan de anfibios, con lo que su desaparición afecta inevitablemente a todos sus depredadores. Pero además de este importantísimo papel en el medio natural, los anfibios tienen gran relevancia como indicadores de la “calidad” de un ecosistema. Es decir, estudiando las poblaciones de anfibios de un determinado ecosistema, tendremos una idea bastante aproximada de si ese ecosistema está sufriendo alguna alteración o desequilibrio. Por último, los anfibios tienen bastante importancia en la salud humana porque, además de lo dicho sobre el control que ejercen sobre las poblaciones de insectos, a partir de ellos se producen muchos medicamentos y se estudian enfermedades graves como el cáncer o el Alzheimer.

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3. Los anfibios en peligro Actualmente, las poblaciones de anfibios están disminuyendo drásticamente en todo el planeta. En los últimos 25 años han desaparecido más de 160 especies. Pero además, entre un tercio y la mitad de las especies de anfibios de todo el mundo están en peligro de extinción. Las causas de esta regresión son las siguientes: • Destrucción, fragmentación y modificación del hábitat. Los anfibios dependen de charcas, humedales, abrevaderos para el ganado, etc. para su reproducción. La desaparición o modificación de estos puntos de agua impide o entorpece la reproducción de los anfibios que los usan y, por lo tanto, se les condena a la desaparición en esa zona. • Contaminación. Herbicidas e insecticidas usados en la agricultura y otros contaminantes afectan a la capacidad reproductiva de los anfibios, producen intoxicaciones y malformaciones. Estas últimas son cada vez más frecuentes en todo el mundo y suelen afectar a las extremidades y a los ojos.

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• Enfermedades. Algunas enfermedades introducidas por animales exóticos, y especialmente un hongo, han sido las causantes de muertes masivas de anfibios en todo el mundo. En Europa apareció por primera vez este hongo en 1997 en Madrid. • Introducción de especies exóticas. La introducción de nuevas especies como tortugas, cangrejos, peces u otros anfibios en los ecosistemas de agua dulce, provoca la aparición en el medio de nuevos depredadores y/o competidores, que actúan negativamente sobre unas poblaciones de anfibios ya de por sí afectadas o dañadas por otros factores. • Cambio climático. Está produciendo la desecación de muchas zonas húmedas. Pero además, el aumento de la temperatura ambiente induce también la reproducción en momentos no favorables para ella.

• Incremento en el nivel de radiación ultravioleta. Está relacionado con la disminución de la capa de ozono en la atmósfera terrestre y daña la piel de los anfibios, haciéndolos más vulnerables a enfermedades, parásitos y contaminantes. • Comercio de anfibios para consumo humano o mercado de mascotas. Gran parte de este mercado mundial se abastece de poblaciones salvajes que van desapareciendo poco a poco. Además, el movimiento masivo de animales de unos continentes a otros favorece la aparición de nuevas enfermedades donde antes no las había.

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4. ¿Qué podemos hacer nosotros? Podemos poner en práctica algunos sencillos consejos; hábitos que favorecerán el mantenimiento del equilibrio en la naturaleza, mejorando consecuentemente nuestra calidad de vida: • Ayudar a conservar y mantener limpias las charcas, abrevaderos de ganado y zonas húmedas de nuestro entorno. • No contaminar el medio acuático ni sus alrededores con pesticidas u otros productos. • No abandonar ningún tipo de mascota en la naturaleza y evitar la compra de animales exóticos para tenerlos como mascotas. • No matar ni capturar anfibios adultos, ni sus renacuajos o puestas de huevos. • Usar los transportes públicos o desplazarnos en bicicleta siempre que podamos, para frenar el cambio climático. • No usar productos que dañen la capa de ozono.

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5. Actividades

5.1. ¿Qué es un anfibio? Vamos a recordar algunas de las características más importantes de los anfibios a través de dos ejercicios: a) Pon sentido a las frases En este primer ejercicio, sólo tienes que leer con atención las frases que rodean a la rana y rellenar los 14 huecos existentes con las siguientes palabras (una por hueco):

vertebrados / piel / huevos / parótidas / extinción / doble vida / tierra / agua / pulmones / con cola / sin cola / metamorfosis / branquias / agua. Una pista para realizar el ejercicio: lee despacio todas las palabras y rellena, en primer lugar, las que sepas. Luego, repasa las frases para comprobar que tu respuesta tiene sentido (fíjate en su significado, concordancia de género, del singular y/o del plural…). Una vez completados los primeros enunciados, vas probando con las palabras que te quedan hasta encontrar sentido a todas las frases. Al finalizar, repasa cuidadosamente todas las frases para comprobar que todas tenga sentido.

En Europa existen 2 grupos de anfibios, los anuros o anfibios ............ .......................... y los urodelos o anfibios ........ ................................

Se llaman anfibios porque tienen una ......................................, acuática y terrestre, aunque siempre viven en ambientes húmedos.

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b) Las partes de un anfibio, su anatomía Vamos a comprobar ahora si realmente conoces a los anfibios. Te vas a encontrar con unas preguntas que tendrás que contestar.

¿Cómo se llaman los orificios por donde respiran y huelen?

¿Cómo se llama la estructura que los anfibios utilizan para percibir los sonidos? ¿A través de qué otra parte de su cuerpo respiran los anfibios?

¿Qué características tiene la piel de los anfibios?

¿Cuántos dedos tienen las patas anteriores?

¿Son iguales las cuatro extremidades de los anfibios?

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¿Cuántos dedos tienen las patas posteriores?

5.2. La reproducción Esta actividad consta de dos partes: a) ¿Dónde se reproducen los anfibios? Vamos a seleccionar, entre una amplia oferta de lugares diferentes, los espacios más apropiados para la reproducción de los anfibios. A continuación puedes observar una serie de diversos entornos. Marca en cada casilla cuáles son favorables para la reproducción de los anfibios (√) y cuáles no (X).

Para finalizar esta apartado, escribe brevemente el porqué de tu elección. ¿Qué coincidencias tienen entre sí todos los lugares que has considerado aptos para la reproducción?: ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................

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b) Unos artistas de la música y del baile Los machos intentan llamar la atención de las hembras para convencerlas de que se emparejen con ellos, pero habrán de ser convincentes y llamar su atención. Cada uno de los dos grupos de anfibios que tenemos (anuros y urodelos) utiliza técnicas diferentes: unos bailan y otros cantan para despertar la curiosidad de las hembras. ¿Sabrías decirnos cuál es cuál? Si lo sabes, rellena los cuatro espacios en blanco con las cuatro palabras correctas y une las frases con el dibujo correspondiente.

danza nupcial / anuros / canto nupcial / urodelos

El grupo de los ......................... bailan en el agua hasta que consiguen llamar la atención de las hembras. A este proceso se le llama ..............................

El grupo de los ........................... produce cantos maravillosos que pueden atraer a sus hembras desde muchos metros de distancia. A este proceso se le llama .............................. 16 / Unidad Didáctica Anfibios en peligro

5.3. La Metamorfosis I Los anfibios pasan por diferentes fases a lo largo de su vida, y en cada una de ellas tienen un aspecto diferente. A estos cambios que sufren se les llama “metamorfosis”, ¿recuerdas? Vamos a verlo. Ordena del 1 al 6 las distintas fases del proceso de la metamorfosis de los anuros que aparecen desordenadas en la siguiente tabla y empareja cada dibujo con su fase correspondiente.

• El anfibio adulto respira a través de sus nuevos pulmones. Ya puede salir a tierra firme pero nunca se aleja de las zonas de agua.

• Las hembras adultas ponen los huevos.

• Los ejemplares juveniles respiran mediantes las branquias y se desplazan nadando con su cola. • La cola se reasorbe (solo los anuros) y se desarrollan los pulmones (anuros y urodelos).

• Los huevos eclosionan.

• Se empiezan a formar las patas.

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5.4. La Metamorfosis II Colorea en azul las fases de la metamorfosis de anuros y urodelos que se desarrollan en el agua y en verde las fases terrestres. Para complicarlo un poco más hemos desordenado las fases de cada uno de los grupos. ¿Sabrías ordenarlos?

ANUROS

URODELOS

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5.5. Comer o ser comido Introduce en el plato lo que les gusta comer a los anfibios y atrapa con la red a sus depredadores. ¡Hazlo a través de flechas!

Una vez realizado el ejercicio, lee el siguiente texto que te ayudará a corregir tu respuesta en caso necesario. Los anfibios, como cualquier ser vivo, forman parte de la cadena alimentaria. Ejercen tanto de presas como de depredadores. Por tanto, la disminución de sus poblaciones tiene efectos muy negativos sobre los ecosistemas. Además, son buenos controladores de plagas, puesto que se alimentan de muchos insectos. Así que si los anfibios desaparecen, las plagas quedarían sin control. Pero… ¿de qué se alimentan realmente y cuáles son los peligros que soportan? Aunque los ejemplares juveniles son fundamentalmente herbívoros, la mayoría de los adultos son carnívoros y cazan, activamente o al acecho. Son perseguidos por una gran variedad de animales vertebrados carnívoros, como aves rapaces, garzas, culebras… y por algunos animales invertebrados como el cangrejo rojo americano, larvas de libélulas y escarabajos…

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5.6. Estrategias de defensa Los anfibios no son animales grandes y fuertes pero tienen enemigos, incluidos los propios seres humanos. Así pues, tienen que defenderse y, para ello, utilizan diversos métodos. A continuación aparecen una serie de frases. Tienes que averiguar cuáles de ellas son verdaderas estrategias de defensa de los anfibios (marca el cuadro con una √) y cuáles no (marca el cuadro con una X). Te damos una pista… ¡Hay 3 verdaderas!

verdadero

falso Tienen unas glándulas llamadas paratoideas que producen sustancias venenosas o irritantes. Cogen una sirena, como la que utilizan los bomberos, y la hacen sonar muy fuerte. Algunos de ellos adoptan posturas que les hacen parecer más grandes y fuertes frente a sus depredadores. Hieren con sus fuertes garras y sus grandes dientes a aquel que se atreve a tocarles. Son los maestros del escondite, su piel puede ser del mismo color y textura que el ambiente en el que viven. A esto se le llama camuflaje.

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5.7. Rastros de presencia de anfibios No nos hace falta observar directamente a un anfibio para saber que está cerca de nosotros, existen muchas evidencias que pueden confirmar su presencia. Fíjate en el dibujo.

Haciendo grupos pequeños de tres personas pensaréis en una de esas evidencias y, escenificándola mediante mímica, debéis de conseguir que el resto de la clase averigüe de cuál se trata. Cuando hayáis descifrado lo que cada grupo ha escenificado copiadlo aquí:

Grupo 1 ........................................................................................ Grupo 2 ....................................................................................... Grupo 3 ....................................................................................... Grupo 4 ....................................................................................... Grupo 5 ....................................................................................... Unidad Didáctica Anfibios en peligro / 21

5.8. Hábitat A continuación te mostramos un gran escenario que contiene distintos elementos a los cuales habrás de añadir una rana sonriente, si los sitios u elementos del paisaje son favorables para los anfibios, o una rana muerta patas arriba y con mala pinta, si son peligrosos para ellos.

Explica aquí tus razones: ............................................................................................................... ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................

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5.9. Los anfibios en peligro I Con todo lo que sabes sobre los anfibios, seguro que puedes relacionar con flechas algunas de las causas de extinción que hemos comentado en el texto, y que aparecen en la columna izquierda, con las diferentes imágenes de la columna del centro. Finalmente, intenta explicar brevemente, en la columna de la derecha, cómo crees que afecta a los anfibios cada una de las escenas representadas. Destrucción, fragmentación y modificación del hábitat

Contaminación

Enfermedades

Introducción de especies exóticas

Cambio climático

Incrementos en el nivel de radiación ultravioleta Comercio de anfibios para consumo humano o mercado de mascotas

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5.10. Los anfibios en peligro II Ahora ya conoces bien las necesidades y la forma de ser y actuar de los anfibios. No te costará mucho ponerte en su lugar. Observa la siguiente escena, analízala y piensa en lo que puede suponer la misma para la vida de los anfibios. Discute en grupo y saca las conclusiones sobre qué problemas pueden surgir y qué actuaciones plantearías para resolverlos.

Conclusiones: ............................................................................................................................. ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................ ................................................................................................................................................

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5.11. Los anfibios del País Vasco Para concluir las actividades, y dirigido al alumnado de mayor edad, vamos a buscar información sobre el catálogo de anfibios del País Vasco y a señalar las principales características de cada uno de las especies presentes. Esta parte del trabajo la podemos preparar a través de la búsqueda de información en internet o consultando algunos libros de la biblioteca. No dudes en preguntar al profesorado.

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