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˜ OFICINA ESPANOLA DE PATENTES Y MARCAS

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TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA

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kN´umero de solicitud europea: 98201859.0 kFecha de presentaci´on: 05.06.1998 kN´umero de publicaci´on de la solicitud: 0 962 129 kFecha de publicaci´on de la solicitud: 08.12.1999

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54 T´ıtulo: Composici´ on s´ olida de substrato.

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73 Titular/es: Piet W. Houtepen

Vianendreef, 86 4841 LG Prinsenbeek, NL

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72 Inventor/es: Houtepen, Piet W.

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74 Agente: Isern Jara, Jorge

45 Fecha de la publicaci´ on de la menci´on BOPI:

01.12.2003

45 Fecha de la publicaci´ on del folleto de patente:

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01.12.2003

Aviso:

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En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicaci´on en el Bolet´ın europeo de patentes, de la menci´on de concesi´on de la patente europea, cualquier persona podr´a oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposici´on deber´a formularse por escrito y estar motivada; s´olo se considerar´a como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposici´ on (art. 99.1 del Convenio sobre concesi´on de Patentes Europeas). Venta de fasc´ ıculos: Oficina Espa˜ nola de Patentes y Marcas. C/Panam´ a, 1 – 28036 Madrid

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DESCRIPCION Composici´ on s´ olida de substrato. La presente invenci´on se refiere a un medio s´olido para el cultivo de plantas como se describe en el pre´ ambulo de la primera reivindicaci´on. Este medio s´ olido para el cultivo de plantas se puede utilizar adecuadamente para el cultivo de plantas j´ ovenes hasta que est´en hechas y derechas, plantas crecidas y con fines productivos, esto es para cultivar frutas en plantas crecidas. El medio s´olido para el cultivo de plantas del pre´ambulo de la primera reivindicaci´on es conocido a partir del documento NL-A-9002467. El medio para el cultivo de plantas descrito en el documento NL-A-9002467 comprende una espuma el´astica de un poliuretano ´eter el cual se espuma junto con un poliuretano prepol´ımero en bloques con una densidad aparente entre 65 y 110 kg/m3 . La espuma polim´erica es un material poroso. A fin de mejorar las propiedades absorbentes del bloque, se puede a˜ nadir celulosa. El medio para el cultivo de plantas descrito en el documento NL-A-9002467 sin embrago tiene la desventaja de que tiene insuficientes propiedades de control de la humedad con respecto a las plantas que se cultivan en el substrato. Como resultado, la humedad en el entorno de las ra´ıces de las plantas puede presentar variaciones importantes, dependiendo de las condiciones clim´ aticas y de la regularidad y de la cantidad de agua con la que se irrigan las plantas. Tambi´en como resultado, la frecuencia de la irrigaci´on de las plantas necesita siempre que se adapte a las condiciones clim´ aticas o a las condiciones ambientales. A partir del documento WO 81/02968 se conoce un medio de cultivo inerte el cual se basa en una espuma el´ astica de poliuretano hidr´ ofobo, la cual contiene un 10-70 % en peso de papel granulado o pulpa desintegrada como fibras naturales a fin de optimizar las propiedades de retenci´ on de agua. En el documento WO 81/02968 se explica que substratos comprimidos de almacenaje estable de plantas, basados en espuma de poliuretano el´astica hidr´ ofila tienen que se capaces de hincharse para absorber agua. Puesto que la utilizaci´on de poliuretano hidr´ ofilo implica considerables problemas de putrefacci´ on de la ra´ız, se ha sugerido utilizar en cambio poliuretano hidr´ ofobo. El poliuretano hidr´ ofobo a su vez presenta el problema de que es dif´ıcil de humedecer y que su capilaridad es insuficiente para permitir obtener la suficiente habilidad de retenci´ on de agua. Para obtener un medio de cultivo de plantas que contenga suficiente aire y tenga un equilibrio hidr´ ofilo/hidr´ ofobo apropiado se sugiere mediante el documento WO 81/02968 combinar espuma de poliuretano hidr´ ofoba con un 10-70 % en peso de fibras naturales. El documento EP-A-0.037.860 describe la recuperaci´ on de fibras de vidrio, lana de escoria y productos de desecho de espuma de poliuretano mediante molido de los materiales y el enlace de las part´ıculas molidas en una placa, a trav´es de la pulverizaci´ on con una resina de isocianato o fen´ olica. A partir del documento FR-A-2248780 se co2

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noce un medio de cultivo de plantas el cual consiste en granos o grumos de madera de follaje o de resina, provistos de diferentes granulometr´ıas. Para mejorar los efectos, se incorporan aditivos al medio de cultivo. Para mejorar la aireaci´on del medio, se pueden incorporar espumas de poliuretano, poli´eter, poli´ester, poliestireno. Las propiedades qu´ımicas del medio se mejoran a trav´es de la adici´ on de productos que contengan potasio. Las propiedades biol´ ogicas se mejoran a trav´es de la adici´ on de suspensiones de microorganismos simbi´oticos. El medio puede ser compactado a una forma geom´etrica con una cierta rigidez, aunque capaz de recibir las ra´ıces de las plantas. Es el objeto de la presente invenci´on proporcionar un medio s´olido para el cultivo de plantas el cual es una alternativa a las composiciones conocidas y el cual no s´olo tiene unas buenas propiedades absorbentes sino que tambi´en es capaz de llevar a cabo una funci´ on de control de la humedad con respecto a la planta. Esto se consigue con la presente invenci´on con las caracter´ısticas t´ecnicas de la parte precaracterizante de la primera reivindicaci´on. El medio s´olido para el cultivo de plantas de esta invenci´on contiene aproximadamente del 80 al 40 por ciento en peso con respecto al peso total de la composici´ on de una espuma polim´erica, la espuma polim´erica estando en estado dividido. Por estado dividido se entiende que la espuma polim´erica est´a presente en forma de part´ıculas, copos, dados, gr´ anulos, tiras, fibras, material pulverizado, etc. El medio s´olido para el cultivo de plantas de esta invenci´on tambi´en contiene aproximadamente de un 20 a un 60 por ciento en peso con respecto al peso total de la composici´on de un material org´ anico hidr´ ofilo, en particular c´ascara de coco, la cual est´a tambi´en en estado dividido. Se ha encontrado ahora que debido a la presencia de espuma polim´erica en la composici´on, la planta no s´ olo es capaz de desarrollar ra´ıces entre y alrededor de las part´ıculas de la espuma y del material hidr´ ofilo, sino tambi´en de desarrollar un activo sistema de ra´ıces en los poros de la espuma polim´erica, con un n´ umero creciente de peque˜ nas ra´ıces capilares activas. Estas ra´ıces capilares son capaces de absorber nutrientes r´ apidamente. Si la c´ ascara de coco que contiene material hidr´ ofilo est´ a presente en una cantidad del 20 al 60 por ciento en peso con respecto al peso total de la composici´on, no s´ olo es capaz de proporcionar propiedades de absorci´ on de la humedad incrementadas, sino tambi´en de proporcionar propiedades de control de la humedad a la composici´on. El material de poliuretano hidr´ ofilo act´ ua de ese modo como un dep´osito de agua para la espuma de poliuretano, ya que tiene una mayor capacidad de absorci´ on del agua que la espuma de polim´erica. En una realizaci´ on preferida, el medio de cultivo de la planta contiene adem´ as de la c´ascara de coco una cantidad de lana mineral o de un material org´ anico escogido, desde tierra para macetas, hasta algod´ on, madera o lino como material hidr´ ofilo. El agua que se a˜ nade a la composici´on es ab-

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sorbida por el material org´ anico, la lana mineral y la espuma polim´erica. Por tanto se establece un equilibrio entre la cantidad de agua absorbida por la espuma polim´erica y la cantidad de agua absorbida por el material org´ anico y la lana de escoria. De ese modo, el material org´anico y la lana mineral son capaces de absorber una mayor cantidad de agua que la espuma polim´erica. Un posible exceso de agua no puede ser absorbido y se escapa. Las ra´ıces de la planta que se han desarrollado en el sistema de poros de la espuma polim´erica recogen el agua que est´a en el sistema de poros. Aparece una situaci´on de falta de equilibrio entre la cantidad de agua en el material org´ anico h´ umedo y la espuma polim´erica seca. Debido a la incrementada absorci´on y a las fuerzas de absorci´on en los poros, la espuma polim´erica es capaz de extraer una cantidad de agua del material org´ anico y de almacenar este agua en su sistema de poros. Ah´ı, el agua entra en contacto con las ra´ıces de las plantas y est´a preparada para ser recogida por las plantas. Como consecuencia, la presencia combinada de espuma polim´erica y material hidr´ ofilo permite el mantenimiento de un grado substancialmente constante de humedad en el entorno de las ra´ıces de la planta, incluso en el caso de condiciones clim´aticas ampliamente variables. De ese modo, se puede evitar un secado indeseable en las ra´ıces, o la presencia de una cantidad excesiva de humedad en el entorno de las ra´ıces y se puede proporcionar un equilibrio o´ptimo de aire/agua en las ra´ıces. La cantidad de agua que puede ser extra´ıda por la espuma polim´erica a partir del material hidr´ ofilo est´ a determinada, entre otros, por el volumen de los poros de la espuma y la relaci´ on entre la cantidad de agua en el material org´ anico y la cantidad de agua en la espuma polim´erica. Se ha encontrado ahora que se puede mantener un grado substancialmente constante de humedad en los poros de la espuma mezclando la espuma polim´erica con aproximadamente del 20 al 60 por ciento en peso de un material hidr´ ofilo. Si se aplica m´as del 60 por ciento en peso de material hidr´ ofilo, existe el riesgo de que el medio s´olido para el cultivo de plantas, as´ı como la espuma polim´erica absorban demasiada agua y las ra´ıces se pudran. Si se aplica menos del 20 por ciento en peso de material hidr´ofilo existe el riesgo de que la absorci´on de agua por el medio s´ olido para el cultivo de plantas y la espuma polim´erica sea insuficiente, de forma que las ra´ıces reciban poca agua y las plantas se marchiten. La relaci´on entre la cantidad de espuma polim´erica, por una parte y la cantidad de material hidr´ ofilo, por la otra, se puede variar dentro de los l´ımites anteriormente mencionados, dependiendo adecuadamente de la humedad deseada del medio s´ olido para el cultivo de plantas y el prop´ osito para el cual se utiliza el medio s´ olido para el cultivo de plantas. De acuerdo con la invenci´ on, adem´ as del material de c´ ascara de coco como material hidr´ ofilo, se pueden utilizar diversos tipos de materiales org´ anicos, por ejemplo c´ascara de coco, tierra para macetas, madera, fibras de algod´ on, lino, o bien otro material org´anico. La c´ascara de coco es

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particularmente preferida. Es decir, se ha encontrado que la c´ ascara de coco es un material con una elevada porosidad que es capaz de recoger grandes cantidades de l´ıquido. Debido a su elevada capacidad de absorci´ on, la c´ ascara de coco es capaz de actuar como un dep´ osito de agua para la espuma polim´erica. La c´ascara de coco puede ser utilizada en diversas formas, por ejemplo en forma de fibras o de grano. De acuerdo con la invenci´ on, adem´ as de la c´ascara de coco como material hidr´ ofilo se pueden aplicar diversos materiales de lana mineral. Un ejemplo adecuado es lana de escoria. De acuerdo con la invenci´ on, la espuma polim´erica puede comprender, adem´as de la espuma de poliuretano, diversos tipos de espuma polim´erica, por ejemplo una espuma de ´eter de poliuretano, polietileno, polipropileno, poliamida, pol´ımeros de formaldeh´ıdo y poliacrilos o copol´ımeros o mezclas de los mismos. La espuma de poliuretano es particularmente preferida. El medio s´olido para el cultivo de plantas de esta invenci´on puede ser utilizado como tal en cajas de flores o en lechos de flores, en lugar de tierra para macetas, o puede ser utilizado en forma de bloques o esteras de substrato. En tal caso, el medio s´olido para el cultivo de plantas se comprime en bloques o esteras. Si es necesario, se puede a˜ nadir un agente aglutinante a fin de obtener una adherencia mutua o´ptima entre las part´ıculas de la espuma polim´erica y con el material org´anico de la c´ascara de coco. El agente aglutinante se ajusta preferiblemente a la espuma polim´erica. Un ejemplo de agente aglutinante adecuado es un prepol´ımero del material a partir del cual est´ a constituida la espuma polim´erica, o un adhesivo, o cualquier otro agente aglutinante conocido por una persona experta en la t´ecnica. La cantidad de agente aglutinante puede variar dentro de gamas amplias y supone por ejemplo una parte en peso por 5 a 15 partes en peso de espuma polim´erica. La presente invenci´on tambi´en se refiere a un bloque de substrato conteniendo el medio s´olido para el cultivo de plantas descrito antes. El tama˜ no y la forma del bloque de substrato de acuerdo con la invenci´on puede variar dentro de amplio l´ımites, dependiendo de la utilizaci´on que se pretenda. El bloque de substrato puede, por ejemplo, ser un peque˜ no tamp´ on para la germinaci´ on de semillas de plantas y el desarrollo de plantas peque˜ nas. Un micro tamp´ on de este tipo puede ser insertado a continuaci´on dentro de un bloque de substrato mayor para permitir un desarrollo adicional de las ra´ıces y de la planta. Diversos bloques de substrato de tama˜ no creciente pueden ser utilizados durante el crecimiento de plantas peque˜ nas hasta que sean plantas completamente crecidas. La invenci´on se aclarar´a adicionalmente por medio de la figura anexa y la descripci´ on de la figura. En la figura 1 se representa un bloque de substrato de esta invenci´ on. El bloque de substrato 1 representado en la figura 1 comprende un primer bloque de substrato 2, con una ranura 6, en la cual se puede insertar un bloque de substrato m´as peque˜ no 3. El blo3

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que de substrato 3, a su vez, se puede insertar en una ranura de un bloque de substrato mayor. El bloque de substrato 1, 3 puede ser utilizado para sembrar plantas, esquejes de plantas o cultivar plantas peque˜ nas para que crezcan a plantas mayores. El bloque de substrato 1, 3 contiene una mezcla f´ısica de una espuma polim´erica, preferiblemente espuma de poliuretano y c´ascara de coco, como se ha descrito antes. Tambi´en es posible utilizar una mezcla f´ısica de una espuma polim´erica, por una parte y una lana mineral o una mezcla de una lana mineral y un material org´ anico, por la otra parte. La espuma polim´erica se puede aplicar en forma de part´ıculas, gr´ anulos, escamas, fibras, dados, etc. La c´ ascara de coco puede ser aplicada de diversas formas, por ejemplo en forma de granos o fibras. Preferiblemente, se utiliza grano de coco. Puesto que el medio s´olido pare el cultivo de plantas de esta invenci´ on es una mezcla f´ısica, las ra´ıces de las planas pueden desarrollarse entre las part´ıculas de la espuma y de ´ la c´ascara de coco. Estas ser´ an principalmente ra´ıces gruesas. Por otra parte, en el sistema de poros de la espuma polim´erica, existe suficiente espacio como para permitir el desarrollo de ra´ıces capilares activas menores de la planta. A˜ nadiendo material org´ anico y lana mineral a la espuma polim´erica, se puede mejorar la capacidad de procesamiento de la espuma polim´erica. Simult´ aneamente, es posible obtener un medio s´olido para el cultivo de plantas m´ as barato, el cual no s´ olo es adecuado para los fines de la producci´ on (cultivo de frutas) sino tambi´en para el cultivo de peque˜ nas plantas para que crezcan a planas grandes. La espuma polim´erica es por s´ı misma bastante cara y se utiliza como tierra de reproducci´on para plantas crecidas para la producci´on de frutos que se vayan a distribuir

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en el mercado. Para el cultivo de plantas peque˜ nas para que crezcan a plantas crecidas, se utiliza principalmente una tierra de reproducci´ on que sea lo m´as barata posible, a fin de mantener los costes tan bajos como sea posible. El bloque de substrato 2 se puede colocar en el fondo 4 con su lado del fondo 7. El lado del fondo 7 del bloque es preferiblemente hueco. Para ello, el bloque puede comprender por ejemplo una ranura de aire 5. El tama˜ no de la ranura de aire 5 puede variar dentro de amplias gamas, dependiendo adecuadamente de la naturaleza de la planta y del entorno. Un lado del fondo hueco 7 de este tipo permite que salga el exceso de agua que se haya a˜ nadido a los bloques. Por otra parte, de este modo se proporciona la posibilidad de que las ra´ıces de las plantas entren en contacto con aire, lo cual puede influir positivamente en el crecimiento de la planta. El medio s´olido para el cultivo de plantas de esta invenci´on ofrece la ventaja de que puede ser utilizado diversas veces. Despu´es de que el medio s´olido para el cultivo de plantas haya sido utilizado una primera vez para el cultivo de plantas o con fines productivos, la composici´ on se puede limpiar y volver a utilizar. Para ello, la composici´on preferiblemente se limpia con vapor, por lo que se obtiene simult´aneamente una descontaminaci´ on del material. La composici´ on tambi´en se puede volver a moler a fin de mantener el nivel de ox´ıgeno del material hasta el nivel de conformidad. Si se desea, se puede a˜ nadir una cantidad adicional de lana mineral, de material org´anico y de pol´ımero antes de volver a utilizar el material. La presente invenci´on por lo tanto tambi´en se refiere a un proceso para generar el medio para el cultivo de plantas antes descrito como se define en las reivindicaciones 8 y 9.

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REIVINDICACIONES 1. Medio s´ olido para el cultivo de plantas comprendiendo una cantidad de espuma de poliuretano como espuma polim´erica y una cantidad de un material hidr´ ofilo, caracterizado porque el medio s´olido para el cultivo de plantas es una mezcla f´ısica que contiene aproximadamente del 80 al 40 por ciento en peso con respecto al peso total de la composici´ on de una espuma polim´erica, en un estado dividido y del 20 al 60 por ciento en peso con respecto al peso total de la composici´on de un material org´ anico hidr´ ofilo que comprende c´ascara de coco, el cual est´a tambi´en en estado dividido. 2. Medio s´ olido para el cultivo de plantas como se reivindica en la reivindicaci´on 1 caracterizado porque el medio adicionalmente comprende una cantidad de una lana mineral. 3. Medio s´ olido para el cultivo de plantas como se reivindica en la reivindicaci´on 1 o´ 2 caracterizado porque adicionalmente comprende una cantidad de un segundo material org´ anico escogido del grupo de tierra para macetas, algod´ on, madera, lino. 4. Medio s´ olido para el cultivo de plantas como se reivindica en las reivindicaciones 1 a 3 caracterizado porque adem´ as de la espuma de poliuretano, el medio para el cultivo de plantas contiene una cantidad de una espuma de un pol´ımero escogido del grupo de polietileno, polipropileno, poliamida y poliacrilos, o mezclas de

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los mismos, como espuma polim´erica. 5. Medio s´ olido para el cultivo de plantas como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 caracterizado porque la espuma de poliuretano est´ a presente en forma de copos y la c´ascara de coco est´a presente en forma de fibras o granos. 6. Bloque de substrato comprendiendo una cantidad de un medio s´ olido para el cultivo de plantas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3. 7. Estera de substrato comprendiendo una cantidad de un medio s´ olido para el cultivo de plantas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5. 8. Medio regenerado para el cultivo de plantas, bloque de substrato o estera de substrato como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7 caracterizado porque el medio, bloque o estera contiene una cantidad adicional de lana mineral, material org´ anico o pol´ımero, o una mezcla de estos materiales. 9. Proceso para regenerar el medio para el cultivo de plantas, bloque de substrato o estera de substrato como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7 caracterizado porque el medio, bloque o estera se somete a un tratamiento con vapor para conseguir la descontaminaci´ on y el medio, bloque o estera se vuelve a moler y se a˜ nade una cantidad adicional de lana mineral, de material org´ anico y de pol´ımero.

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NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art. 167.2 del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposici´ on Transitoria del RD 2424/1986, de 10 de octubre, relativo a la aplicaci´ on del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a Espa˜ na y solicitadas antes del 7-10-1992, no producir´ an ning´ un efecto en Espa˜ na en la medida en que confieran protecci´ on a productos qu´ımicos y farmac´euticos como tales.

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Esta informaci´ on no prejuzga que la patente est´e o no inclu´ıda en la mencionada reserva.

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